Текст книги "Рожденная в полночь"
Автор книги: С. С. Хантер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц)
ГЛАВА 34
– Развоплотись, или я нейтрализую тебя на месте! – орала Миранда.
Кайли всполошилась. Три часа ночи. Как же ей не хотелось просыпаться. Честное слово, Миранда с Деллой могли бы хоть раз поберечь глотки. Кайли накрыла голову подушкой, и тут до нее дошел смысл слов Миранды. Нейтрализовать? Делла не могла развоплотиться. Так кого собралась нейтрализовать Миранда? Сокса-младшего? О нет!
– Прекрасно, – снова послышался голос Миранды. – Сам напросился.
– Погоди! – крикнула Кайли.
Она выпрыгнула из постели как раз вовремя, потому что Миранда схватила котенка и уже занесла мизинец.
– Да, дала ты маху, – орала Миранда. – Не в меня он влюблен. Он спал с тобой.
– Да нет же, нет!
Кайли убрала с лица волосы, стараясь не рассмеяться.
– Это не Перри.
– Тогда кто? – спросила Миранда.
– Никто. Просто котенок.
– Он что, снова тебя одурачил?
– Никто меня не дурачил. Это котенок. Мне подарил его Лукас.
– Лукас? – Миранда вытаращила глаза. – Я как раз о нем хотела тебе рассказать. Он исчез. ФИУ его повсюду ищет.
– Знаю, – сказала Кайли.
– Откуда? – спросила Делла.
Котенок жалобно мяукнул. Кайли взяла перепуганное существо у Миранды.
– Холидей с Бернетом приходили сегодня, искали его.
– А он был здесь? – спросила Миранда.
– Нет, он ушел раньше. Что он натворил?
– Да уж что-то натворил, – пробурчала Миранда.
Кайли крепче прижала к себе котенка.
– Что бы это ни было, дело серьезное, – сказала Делла. – Они даже привезли настоящих копов, они сейчас говорят с Холидей. Лукас вляпался по уши.
Кайли сидела в гостиной на полу, играя с Соксом, когда в дверь постучала Хелен.
– Привет, – сказала Кайли и пригласила ее в домик.
– Я слышала, ты себя плохо чувствуешь.
– Ничего страшного, – сказала Кайли.
Поначалу она решила, что Хелен пришла предложить ей помощь. А потом заметила, что Хелен напряжена, словно хочет что-то сказать и боится. Кайли даже подумала, вдруг та обнаружила, что у нее все-таки есть опухоль.
– Что случилось? – спросила она.
– Ничего особенного, – ответила Хелен. – Но… мне нужен совет.
– Мой? – удивилась Кайли.
Хелен кивнула:
– Видишь ли, дело в том, что я, кажется, влюбилась в Джонатона, но он, по-моему, этого не замечает. А с парнями в таких делах у меня никогда ничего не получалось. Я думала, может, ты посоветуешь, как быть.
– Я? – переспросила Кайли, едва не расхохотавшись. – Нет, серьезно, я не тот человек, к которому имеет смысл обращаться с подобными вещами.
Хелен растерялась:
– Но у меня никогда не было парня. И я не знаю, кого еще спросить.
Кайли вспомнила, что эта девушка прошла целую милю, чтобы помочь ей.
– У меня у самой только раз был парень. Я… не умею флиртовать и поэтому сделала по-честному.
– В каком смысле по-честному? – спросила Хелен. – Я тоже не умею.
Кайли пожала плечами.
– Звучит, может, глупо, но я просто спросила, есть у него подружка или нет. Когда он сказал «нет» и спросил, почему я этим интересуюсь, я ответила, что, кажется, влюбилась в него. То есть я, конечно, знаю много девчонок, которые делают модные стрижки, хихикают, и, наверное, это срабатывает лучше. Но мне больше подходит по-честному. Может, и ты попробуешь так с Джонатоном?
Следующие несколько дней все шло наперекосяк. Медитации у Кайли с Холидей не получались. Делла с Мирандой все время ссорились. Трей звонил и оставлял длиннейшие сообщения. Кайли думала только о Лукасе. Отец позвонил матери и сказал, что не приезжал к Кайли на прошлой неделе и что она не отвечает ни на электронные сообщения, ни на телефонные звонки.
Мать устроила ей разнос.
– Ты соврала мне, – произнесла она прокурорским тоном.
– Нет, я просто не стала тебя разубеждать.
– Какая разница, – не отступалась она. – И… и… нельзя так злиться на отца.
– Почему? – спросила Кайли. – Ты же всегда на него злилась.
Дальше у матери совсем крыша поехала, потому что отец настаивал, что в конце недели приедет он. Сначала мать заявила, что в таком случае она не приедет. Но передумала и сказала, что приедет, а потом они с отцом будут навещать ее по очереди.
А кто должен составлять расписание их визитов?
Разумеется, Кайли.
Единственным светлым пятном во все эти дни было отсутствие Бравого Солдата. Кайли даже решила, что он исчез навсегда. Но Холидей в это не верила. Впрочем, в последнее время она была в плохом настроении. Когда Кайли спросила, в чем дело, Холидей мотнула головой и сказала, что ничего страшного, пройдет.
Кайли спрашивала Холидей и о Лукасе. Старшая воспитательница расстроенно вздохнула и ответила, что не имеет права рассказывать. Кайли пришлось прикусить язычок, чтобы не сказать Холидей, что доверие – это улица с двусторонним движением. Было бы замечательно, если бы Холидей поменьше секретничала.
Но еще больше, чем у Холидей, напряжение было заметно у Скай, что показалось Кайли очень странным. Потому что чем дальше, тем спокойнее она относилась к визитам ФИУ. И Кайли подумала, что Холидей и Скай в ссоре. Но, как будто этого мало, напряжение, исходившее от обеих, распространилось на всех. Произошла еще одна драка – на сей раз подрались ведьма и фея.
– Вот и говорите после этого, что ведьмы прекрасно уживаются с феями, – сказала Миранда в тот день, когда, они с Кайли и Деллой наткнулись на дерущихся, разнимать которых пришлось Холидей.
– Что ты сделаешь, если окажется, что я отчасти фея? – спросила Кайли.
– Блин, – удивилась Делла. – Неужели ты это сказала?
– Что? – не поняла Кайли.
– Ты в конце концов признала, что наполовину не человек?
За всем происходящим Кайли и думать об этом забыла. И – как ни странно – это ее почти не волновало. Конечно, не совсем. Кайли хотела бы узнать правду, но если выяснится, что она сверхъестественная, это будет не конец света. По правде говоря, ей уже не нравилась мысль, что она может оказаться обыкновенной.
– Ну так как? – спросила Миранда.
– Я это я, – ответила Кайли.
Миранда собралась что-то сказать, но Делла остановила ее, приложив палец к губам:
– Ш-ш!
Кайли с Мирандой прислушались. Кайли слышала только голоса зверей в заповеднике.
– Что ты услышала? – спросила Кайли, испугавшись, что это Чен вернулся.
– Голоса зверей, – ответила Делла. – Они чем-то сильно встревожены.
– Ну и чем же? – поинтересовалась Миранда.
– Я сама хотела бы это знать, – сказала Делла. – Но я никогда не слышала, чтобы они были так… рассержены.
К Кайли подошла Хелен и шепнула ей на ухо:
– Сработало. Я спросила, есть ли у него подружка, а дальше все вышло, как у тебя. Он спросил, зачем мне это, и я ответила, что, похоже, в него влюбилась. И теперь мы завтра вместе пойдем на пикник, чтобы получше узнать друг друга. Спасибо за совет.
Кайли сжала руку Хелен.
– Здорово. Приходи перед свиданием, Миранда поможет тебе накраситься. Правда, Миранда?
– Буду рада помочь, – ответила Миранда.
– Спасибо, – сказала Хелен и убежала.
Утром в субботу Кайли стояла в толпе ребят, ожидая услышать, с кем она сегодня в паре. В пятницу она наконец сдалась и позвонила отцу. Он говорил с ней так, будто ничего не произошло, и даже словом не обмолвился, почему не приехал на прошлой неделе, не спросил, почему Кайли не отвечает на его письма и звонки. Он сказал, что надеется увидеть ее в воскресенье, а потом завел речь о предстоявшей ему через несколько недель поездке в Канаду.
Кайли сказала, что мать тоже появится завтра, но потом они будут приезжать к ней по очереди. Кайли хотела услышать, что весь этот «график» – чушь собачья и что они вполне могут навещать ее вместе. Наверное, в глубине души, какой-то крохотной ее частью Кайли надеялась, что если родители приедут одновременно, то произойдет чудо и оба сразу поймут, как им друг друга не хватает.
Но чудеса – дело такое. Они если и случаются, то очень редко. Отец отнесся к идее «графика» положительно. Собственно говоря, он так же не хотел видеть мать, как и она его.
– Не возражаешь, если я появлюсь после ланча? – спросил он. – Сначала позвоню, чтобы убедиться, что она уехала.
Кайли прикусила губу, чтобы не спросить, где ее настоящий отец. Он очень изменился с тех пор, как дело дошло до развода. Изменился во всем. Родители не должны так меняться. Кайли была уверена, что это записано в правилах для родителей.
– Отлично, – сказала Кайли.
«А если ты опять не приедешь, не переживай. Думаю, во второй раз это будет не так больно».
– Тогда до скорого, – сказала она и сложила телефон.
– Освободилась? – раздался прямо над ухом чей-то голос. – Мне досталось твое имя.
Кайли сразу узнала Дерека. Она старательно избегала его всю неделю. Не потому, что злилась на него, а ради душевного равновесия. Ее жизнь и так превратилась черт знает во что. Ей не хотелось вносить в нее еще больше сумятицы. Кроме того, у него была подружка, которая, вероятно, больше бы обрадовалась возможности провести с ним время.
– У тебя уже было мое имя, – сказала Кайли.
– Повезло второй раз, – в голосе Дерека была тревога, будто он боялся, что она ему не поверит.
И она не поверила.
– Ты снова это сделал, признайся!
– Что сделал? – спросил Дерек.
Кайли прекрасно знала, что он понял ее вопрос.
– Опять обменял немного крови на мое имя, говори, чего уж тут.
– Я не стал бы этого делать, если бы ты перестала бегать от меня, – пожал плечами Дерек.
– Я не…
Кайли не хотелось врать, и она замолчала. Мимо них прошла пара, и Дерек наклонился, чтобы их не услышали.
– Если ты в самом деле не хочешь идти со мной, я не буду настаивать.
Кайли встретила его открытый взгляд. Дерек не стал притрагиваться к ней, чтобы она не подумала, будто он опять пытается повлиять на нее, и все же… Что-то в ней изменилось. Как она могла испытывать такие чувства к Лукасу и в то же время злиться на Дерека за то, что тот подцепил другую девчонку? Ерунда какая-то. А с другой стороны, в последнее время в ее жизни вообще не было ни капельки смысла.
– Я беспокоился о тебе, – сказал Дерек, и в его голосе прозвучали неподдельная тревога… и теплота.
– Беспокоился, когда рядом не было Мэнди? – поддела его Кайли.
И ей тут же захотелось дать себе пинка за такое поведение. Она не имела права ревновать. Дереку стало неловко.
– Об этом-то я и хотел с тобой поговорить.
– Я не даю советов, – сказала Кайли.
– А мне говорили – наоборот. Хелен приходила к тебе посоветоваться о Джонатоне. А Миранда сказала, что ты дала ей совет насчет Перри. И этого… как там зовут второго вампира?..
– Отлично, – вздохнула Кайли. – Интересно, почему некоторые принимают меня за Купидона?
Она не собиралась быть Купидоном для него и Мэнди.
– Может, вы с ним родня? – серьезно спросил Дерек.
– Неужели? – Сердце у Кайли сжалось.
– Некоторые сверхъестественные происходят от богов, – сказал он.
– Разве мои родители родились в полночь? Или я пример того, как дар передается через поколение?
Дерек пожал плечами:
– Вот этого я не знаю. Но, спорим, Холидей знает. Хочешь, пойдем найдем ее? – спросил Дерек, желая провести с Кайли хотя бы часть времени.
– Все в порядке. Я встречаюсь с ней после ланча.
– Итак, моя предполагаемая богиня, – он отвесил церемонный поклон. – Могу ли я надеяться провести с вами один час?
Кайли лишь усмехнулась на этот спектакль.
– Если вы обещаете вести себя подобающим образом.
Или ей и вправду этого хотелось? Дерек метнул в нее озорной взгляд, и Кайли заметила, что глаза у него замерцали.
– Это отнимет у прогулки главную прелесть, но – даю слово. Пойдем туда же? Или воспоминание о змее пугает тебя?
– Прекрасное место.
Кайли даже стало жарко. Но виной тому была не змея, а воспоминание о том, как она чуть не поцеловала Дерека.
Они молча пошли по тропе. Солнце занялось своим обычным волшебством, пронизывая лучами кроны деревьев. Кайли невольно задумалась, что такого особенного в Дереке, отчего все вокруг него казалось… волшебным.
– Это ты? – спросила Кайли, когда они подошли к месту.
– Что я? – переспросил он.
– Это ты делаешь так, что все вокруг кажется таким… волшебным и ярким? Цвета, запахи, солнечные лучи?
– Да, все дело в моем личном обаянии, – весело сказал он.
– Правда? – спросила Кайли. – Так это твоих рук дело?
Дерек рассмеялся.
– Перестань смеяться.
Дерек перестал смеяться, но не мог сдержать улыбки.
– Не понимаю, о чем ты. Я ничего не делаю. Просто рад вернуться сюда с тобой.
Запрыгнув на валун, он подал ей руку. Кайли остановилась в нерешительности.
– Обещаю вести себя хорошо, – сказал он.
Кайли ухватилась за его руку, и он поднял ее наверх. Она устроилась рядом, но не слишком близко. На Дереке были старые джинсы, которые сидели отлично, и зеленая футболка. Она была ему широка, но натягивалась на плечах и подчеркивала, какие они сильные. Не в ней ли он был в тот день, когда они познакомились? Он тогда выглядел отлично, да и сейчас неплохо. Кайли не понимала, как ей пришло в голову сравнивать его с Треем. Дерек был намного лучше, чем ее бывший бойфренд.
– Значит, у тебя проблемы с твоей девушкой? – сказала Кайли, чтобы направить свои мысли в другое русло.
– Можно и так сказать, – озорно ответил Дерек и провел пальцем по подбородку.
Она посмотрела на его губы, и ей захотелось почувствовать их вкус.
– Что же у вас не так?
Кайли прищурилась, в надежде, что разговоры о Мэнди отобьют охоту с ним целоваться.
– Ну, она-то считает, что мне нравится другая девчонка.
– А на самом деле? – Она напряглась.
– Нет.
Это было больно, но она постаралась не обращать внимания. Странно, но совет, который она давала всем остальным, не помогал ей самой. Может быть, потому, что она не могла разобраться в своих чувствах.
– Но, – продолжал Дерек, – думаю, я сам невольно навел ее на эту мысль.
– Зачем? – спросила Кайли.
– Хотел, чтобы она ревновала. Может, стала бы ценить меня немного побольше.
– Ну и как, удалось?
Кайли считала, что такие игры хорошо не кончаются.
– Не знаю. А ты ревнуешь?
– Я… Ты что, обо мне говоришь? Но ты и Мэнди…
– Мы приятели, – сказал Дерек.
И все-таки что-то не складывалось.
– Но ты… она поцеловала тебя.
– Ты не обращала раньше на нее внимания. Она всех целует. Родители у нее, наверное, французы.
Кайли старалась переварить его слова. Еще труднее оказалось переварить собственные чувства. Ей нравился Дерек. Очень нравился. Ее тянуло к нему. Может быть, не так сильно, как к Лукасу тогда, возле ручья, но тянуло по-настоящему.
«И Дерек не уехал», – шепнул еле слышно внутренний голос.
– Ты что? – спросил он. – Что-то не так?
– Да. Нет. Голова идет кругом.
Вот так.
– Понимаю, – сказал Дерек.
Кайли вспомнила, что он может читать чувства, но ей очень этого не хотелось. Ей казалось неправильным, что он понимал ее раньше, чем она сама понимала себя. Порыв легкого ветра растрепал ей волосы, и одна прядь прилипла к губам. Дерек осторожно ее убрал.
– Я рад, что ты не сходишь по мне с ума.
– Дай мне хоть несколько минут, – сказала Кайли. – Все может измениться. В последнее время чувства у меня просто бьют ключом.
Дерек усмехнулся. Кайли вновь ощутила обаяние его улыбки. И покачала головой:
– Дерек, я только…
– Кайли, я сказал это вовсе не для того, чтобы на тебя давить. А потому, что понял, каким идиотом был, пытаясь заставить тебя ревновать. Понял, что может быть обратная реакция. Что я говорю? Это и была обратная реакция, и ты стала меня избегать.
Кайли прикусила губу.
– Прости. Это была безумная неделя.
– Тебе здорово досталось. Вот еще одна причина, почему я хотел встретиться с тобой. Я чувствовал, что тебе нелегко.
Как он мог это чувствовать? Знал ли, что тут замешан Лукас? Знал ли, что она ревнует? Кайли вспомнился день, когда она увидела, как Мэнди поцеловала Дерека.
– Ты прав. Я ревновала тебя к Мэнди. Но я все еще не знаю… по-моему…
Он поднял руку.
– Я рад быть твоим другом. Но в этот раз я не хочу тебе лгать. Я надеюсь на большее. А до тех пор я обещаю с уважением относиться к твоим желаниям.
Кайли почувствовала, что понемногу начинает верить ему.
– А ты сможешь?
– Спорим?
Он откинулся на камень и подпер голову рукой. В этой позе он был великолепен.
– Особенно теперь, когда Лукас исчез, – сказал Дерек.
Кайли поняла, что он знает больше, чем ей бы хотелось.
ГЛАВА 35
Господи! Неужели Дерек догадался, что она целовалась с Лукасом? Неужели ее чувства выдают ее с головой? Кайли этого не знала. Но и спрашивать тоже не хотела. Поэтому она просто лежала на камне и смотрела на деревья. Казалось, от шума близкого водопада колышется листва. На мгновение мысли вернулись к старой легенде, но близость Дерека была важнее. Оба молчали. Дерек придвинулся ближе, так что тыльная сторона его ладони слегка коснулась ее руки. От этого прикосновения по коже побежали мурашки.
– Твоя мама завтра приедет? – спросила Кайли.
– Конечно. Она никогда не упустит возможности поставить меня в неловкое положение.
Кайли хихикнула, вспомнив, как вспыхнул Дерек, когда мать поправила ему волосы.
– Она тебя любит.
– Она ведет себя так, будто я ребенок. А кто-нибудь из твоих приедет?
– Оба, – ответила Кайли. – Так они сказали. Наверное, завтра конец света, раз они окажутся вместе в одной комнате.
– Так вот почему ты такая мрачная?
– И поэтому тоже.
Дерек слегка пожал руку Кайли.
– Ты мне нравишься. И потому мне не нравится, когда ты печальная.
Его пальцы крепче сжали ее ладонь. Он обещал вести себя хорошо, но, похоже, не видел ничего плохого в том, чтобы держаться за руки. Кайли не знала, можно ли назвать это просто рукопожатием. Знала только, что это приятно ничуть не меньше объятий. Его рука была теплой, не волшебным теплом, а самым обычным, человеческим.
– Ты мне тоже нравишься.
– Вот и хорошо, – сказал Дерек.
Кайли послышалась улыбка в его голосе. Еще несколько секунд они молчали, потом он спросил:
– А еще ты, наверное, расстроена из-за призрака?
– Да.
Чувствуя себя с ним абсолютно защищенной, она рассказала ему про сон и про то, что призрак хочет, чтобы она помогла ему смыть незаслуженное пятно позора за военное преступление, которого он не совершал. Дерек слушал ее взволнованный рассказ. Сообразив, что говорит только она, Кайли остановилась и спросила:
– Ты все еще хочешь отказаться от своего дара?
– Да, мне лучше, когда я от них отключаюсь. Холидей говорит, что если я буду продолжать в том же духе, то скоро просто перестану их слышать. Конечно, она считает, что это плохо. А ты как думаешь? Ты-то разве не хочешь отказаться?
Кайли сама удивилась, что ответила не сразу.
– Дар пугает меня, – ответила она. – Наверное, я недостаточно храбрая. Но, увидев сон, я постоянно думаю о том солдате. Какой он был смелый. Возвращаясь, чтобы спасти женщину, он знал, что идет на верную гибель. Мне хотелось бы узнать его имя, чтобы выяснить, не был ли он и в самом деле обвинен в том, чего не делал. А если был, я хочу исправить ошибку.
Кайли прикрыла глаза.
– Но знаешь, что самое странное? – сказала она.
– Что?
Дерек играл ее пальцами.
– Он кажется мне знакомым. Будто я откуда-то его знаю.
– Может, и правда знаешь.
– Откуда? – повторила Кайли. – Я даже спросила у мамы, не служил ли кто-нибудь из нашей семьи в армии, но она сказала, что нет.
Дерек придвинулся ближе.
– Холидей не рассказала тебе, как призрак выбирает, кому являться?
– Она говорит, это бывает по-разному. Я могла проходить мимо места, где был этот призрак, а может, у него какие-то свои причины.
Дерек посмотрел на часы.
– Терпеть не могу сообщать плохие новости, но наш час закончился тридцать минут назад.
– Да, это в самом деле плохие новости.
Кайли закрыла глаза.
– Дерек?
– Да.
– Спасибо.
– За что? – спросил он.
– За все.
Кайли перевернулась на бок. И ей так захотелось поцеловать его, что она готова была заорать. А если его взгляд не лгал, то и он чувствовал примерно то же самое. Он придвинулся еще немного. Кайли ощутила его дыхание у себя на губах. Дерек был так близко, что она могла бы пересчитать его ресницы, но она смотрела только на губы.
– Кайли.
От его голоса она совсем растаяла.
– Да, – с трудом произнесла она.
– Рядом с тобой очень трудно держать слово.
– Извини.
Она едва его не поцеловала. Едва. Но понимая, что это будет нечестно по отношению к нему, да и к себе самой, она сдержалась. Не сейчас.
На следующее утро Кайли сидела рядом с матерью, а та уже в десятый раз поглядывала на часы. Кайли невольно подумала, что либо матери так противно ее общество, либо она боится увидеть отца. Может быть, верно и то и другое.
– Я так рада, что ты здесь не без пользы, – сказала мать.
Она поправила на себе коричневый костюмный пиджак. Цвет не шел к ее оливковой коже и темным волосам. Только подчеркивал круги под глазами.
– У тебя приятные подруги.
Когда мать приехала, Кайли познакомила ее с Деллой и Мирандой. Мать потом сказала Кайли:
– Волосы у той девушки странные. Но если она не хулиганка и не наркоманка, то вообще-то приятная.
– Она не хулиганка, мама, – промямлила Кайли.
Наступило молчание, и Кайли поняла, что такой и будет теперь ее жизнь с матерью: протесты против ее предрассудков и неловкие паузы. Через стол повеяло холодом. Не тем, какой шел от призрака, другим.
Или это все-таки призрак?
Кайли взглянула в угол и увидела, что он стоит там, смотрит на них и плачет кровавыми слезами. Сердце у нее сжалось, и Кайли, как никогда, захотелось узнать, как его зовут, чтобы хоть как-то ему помочь.
– Ты уверена, что никто из нашей семьи не служил в армии? – снова спросила Кайли.
– Абсолютно, дорогая. – Мать снова взглянула на часы. – А ваша воспитательница – как ее зовут, Холидей? – тоже очень симпатичная.
– Холидей красивая, – сказала Кайли, вспомнив, как они переглянулись с воспитательницей, и та покачала головой, что означало, что мать у нее обыкновенная женщина.
– Ладно, думаю, мне пора, – сказала мать. – Не проводишь ли меня до машины?
Кайли украдкой посмотрела на стенные часы. Мама уезжала, не просидев у нее и получаса. Вполне достаточно, чтобы назвать это полноценным общением.
– Конечно.
Делла и Миранда сидели с родителями, и вид у обеих был несчастный. Похоже, сегодня вечерняя болтовня, ставшая у них ритуалом, будет печальной.
Кайли дошла с матерью до парковки, не произнеся ни единого слова. К счастью, призрак за ними не последовал. Когда настало время прощаться, мать слегка сжала плечо Кайли. Девушка вспомнила, как ей хотелось, чтобы мать обняла ее на похоронах, и на сердце стало тяжело.
– Знаешь, некоторые мамы обнимают детей.
Лицо матери на мгновение исказилось.
– Хочешь, чтобы я тебя обняла?
– Нет, – сказала Кайли.
Кому нужно выпрошенное объятие? Все равно что выпросить извинение.
– До свидания, мама.
Кайли развернулась и пошла обратно в столовую, ждать отца. Она не оглянулась, чтобы посмотреть, как мать отъезжает и, может быть, хочет помахать рукой. Отныне и впредь – никаких объятий, а значит, и никаких прощальных взмахов.
Кайли едва его узнала. Во-первых, куда подевалась седина на висках? Во-вторых, волосы стали другого цвета. И конечно, он был по-другому подстрижен. Что уж говорить об одежде. Пожилые мужчины не должны носить джинсы в обтяжку.
– Это он? – спросила Холидей.
Кайли захотелось соврать и выбежать через заднюю дверь, но отец приметил ее через всю комнату и двинулся к ней.
– Значит, это он сверхъестественный? – спросила Кайли, борясь с неловкостью, и оглянулась на Холидей – та шевелила бровями.
– Нет. – Она глубоко вздохнула. – Но это не значит…
– Знаю, – прервала ее Кайли.
– Как ты тут, моя недотрога? – Отец крепко обнял Кайли.
Зажмурившись в его объятиях, Кайли постаралась забыть про его внешний вид и просто наслаждалась привычным ощущением покоя, исходившим от него. Слезы навернулись на глаза, и она проглотила комок, взмолившись, чтобы не разрыдаться.
– Я в порядке, – пробормотала она и отодвинулась.
В носу щипало, но слезы отступили.
– Это твоя подружка? – спросил отец, кивнув на Холидей.
Кайли посмотрела на приколотый к блузке Холидей значок старшей воспитательницы и подумала, что, наверное, крашеные волосы повлияли на его зрение.
– Хотела бы я быть их подружкой, – Холидей протянула руку для пожатия. – Холидей Брэндон, старшая воспитательница.
– Шутите, – сказал отец. – Вам от силы лет двадцать. И вы не похожи ни на одну воспитательницу, каких мне приходилось видеть.
Улыбка у него стала шире, и он окинул взглядом стройную фигурку Холидей.
– Нет, я серьезно, – Холидей осторожно освободила руку.
Кайли вытаращила глаза на человека, который всегда был ее опорой, начиная от расцарапанных коленок, споров с матерью и до отношений с мальчиками. А теперь реальность давила, как самосвал. Ее отец флиртовал. С Холидей. С Холидей, которая, ну, скажем… лет на пятнадцать его младше.
– Куда подевалась твоя седина, папа? – выпалила Кайли.
– Не… не знаю.
– Прошу меня извинить, – сказала Холидей, и в глазах ее мелькнула улыбка. – Оставляю вас наедине.
О нет, подумала Кайли. Этого человека она не знала и была не уверена, хочет ли знать.
– Он таким не был, – глотая слезы, жаловалась Кайли.
Отец пробыл у нее меньше часа. Холидей, словно чувствуя, что Кайли расстроена, попросила ее съездить с ней в город за припасами.
– Разводиться тяжело, – сказала Холидей. – Поверь, когда мои родители развелись, они как с ума сошли. Мать даже сделала силиконовую грудь и стала одалживать у меня одежду.
– Как же вы это пережили? – спросила Кайли.
– Не спрашивай. И ты переживешь. И очень помогает потребление мороженого в больших количествах, – Холидей улыбнулась, заруливая на парковку, где стояла мороженица. – Что скажешь? Не хочешь остудить свои горести порцией сливочного, сладкого, холодного?..
Кайли кивнула. Холидей подошла к дверям.
– Идем. Для начала возьмем штук пять образцов, а потом закажем тройную порцию.
– А вы какие печали хотите заесть? – рассмеялась Кайли.
– Шутишь? А знаешь, сколько часов я сражалась с мистером Наглым Большим Вампиром?
– С Бернетом? – догадалась Кайли. – Почему бы вам просто с ним не согласиться?
– Согласиться с Бернетом? Ну нет! Он получит свое только через мой волшебный труп. Наглый, грубый, отвратительный… и очень настырный.
– Вы что, влюбились? – поддразнила Кайли.
– Продолжай в том же духе – и мороженого не получишь, – ткнула в нее пальцем Холидей.
Кайли и Холидей вдоволь напробовались всего – от мятного шоколадного до бананового с шоколадным. У Кайли глаза разбегались от такого разнообразия. И она рискнула задать вопрос, который прежде никогда не задала бы:
– А как вы узнали, что влюбились?
Холидей облизала с ложки остатки мороженого со вкусом сахарной ваты.
– Ты простых вопросов не ищешь, я смотрю.
Кайли подцепила крохотный кусочек пекана.
– Не-а.
Холидей изучающе посмотрела на мороженое у себя в вазочке.
– По-моему, я влюблялась несколько раз. Несколько раз – сердцем, остальные – гормонами.
Ответ Холидей идеально описал ситуацию между Кайли, Дереком и Лукасом. Кайли тоже зачерпнула мороженого.
– И все закончились ничем?
– Ага. Любовь – странная штука. Ходит, как утка, крякает, как утка, пахнет, как утка. Но поспишь с ней месяц-другой или послушаешь чушь вроде как про алтарь, и она начинает вонять хуже скунса.
– Это вы меня так предупреждаете, чтобы я не спала со всеми подряд? – спросила Кайли.
– Нe-а, это я так тебе объясняю, чтобы ты не принимала ее с ходу за чистую монету, – Холидей нацелилась ложечкой в Кайли. – Если парень рассыпается перед тобой бисером, это еще не значит, что ты должна делать все, что он пожелает.
Кайли с Холидей дружно рассмеялись.
– Если бы можно было вернуть прошлое, я не стала бы спать с тремя парнями из тех, с кем спала. Но в прошлое хода нет. А воспоминания остаются. Плохие воспоминания похожи на татуировку в мозгах. – Она легонько ударила себя ложечкой по лбу. – Никакой лазер не поможет.
Кайли кивнула. У нее тоже было несколько неприятных воспоминаний, поэтому она сразу согласилась Холидей.
Покончив с мороженым, они прошли через смежную дверь в книжный отдел. Кайли обратила внимание на книгу «Преодолеть дислексию». Она пролистала ее и подумала, читала ли такое когда-нибудь Миранда. Подойдя к прилавку, она спросила, есть ли у них другие книги на эту тему. Продавщица показала ей целый стеллаж. Кайли отобрала еще три книги и расплатилась.
Холидей просматривала книжки. Кайли вышла и очутилась на главной улице городка. Необычное это было место. Антикварные лавки соседствовали со специализированными магазинами и даже кондитерской – вроде той, куда родители таскали ее в детстве. Мимо, держась за руки, прошла супружеская чета, и Кайли попыталась вспомнить хоть одно путешествие, когда ее родители вели бы себя как влюбленные. А они когда-нибудь вообще брались за руки? Уходили они всегда каждый по своему делу. Отец ехал играть в гольф. Мать отправлялась за покупками.
Кайли направилась к фургону и тут заметила еще одну парочку, выходившую из дешевой гостиницы. Они целовались. Это было не мимолетное прикосновение губ, а настоящий страстный поцелуй – так целуются любовники. К поцелую добавилось хватание за задницу. «Нашли место», – подумала Кайли. То ли они забыли о том, что на них смотрят, то ли им наплевать. А Кайли – хорошо это или плохо – не могла оторвать от них глаз. Главным образом потому, что у нее включился сигнал тревоги. В них было что-то знакомое.
Она видела, как пальцы женщины скользнули за ремень джинсов любовника. Кайли разинула рот. Какая пошлость! Это было непристойно, но Кайли, спрятавшись за фургоном, продолжала смотреть. Когда они наконец отлипли друг от друга, она узнала. Колени у нее подогнулись, и Кайли вцепилась в дверцу.
Господи!
