Текст книги "Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты (СИ)"

Автор книги: С. Лисочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)

***

– С чего ты вообще решил, что это ваше дело? – спросил премьер-лейтенант Свиклай.

– Есть два соображения. Во-первых, как не крути, похищены артефакты, пусть и не магического, а божественного происхождения. Полагаю, их вполне можно отнести к первому классу. Во-вторых, госпожа Штефан права: тот, кто украл эти подсвечники – не простой человек, иначе они бы уже нашлись.

– То есть ты согласен с ней, что подсвечники спер Энжел Сувари? – поинтересовался лейтенант.

– Нет, сэр. У госпожи Штефан на Энжела вырос большой зуб, вот она и обвиняет его. Но, конечно, исключать его из числа подозреваемых я пока не собираюсь. Тем более что мотивы этого воровства мне непонятны. Ну, разве что принять версию, что это Рогатый решил насолить Расте. Или кто-то из других богов.

– А ты не думаешь, что наши жрецы, в частности, эта самая Штефан… как бы помягче сказать… мистифицируют дело, а на самом деле это банальная кража? Ведь подсвечники из серебра? Тяжелые?

– Я понял, куда вы клоните, сэр, – ответил Квентин, подумав несколько секунд. – Грамм восемьсот; если отдать в переплавку, то можно выручить грифонов восемьдесят, а если не переплавлять, то и все сто. Это – если не учитывать их древность и религиозное значение. Я не думаю, что они мистифицируют, сэр, да и в то, что в храм залез простой вор, не верю. Вы же знаете, люди подобного рода двадцать раз подумают, чтобы в храм Мелкого залезть, а тут – сама Раста. Но, конечно, отбрасывать версию с обычным воровством тоже не стану. На всякий случай, мы отработаем скупки и черный рынок.

– Хорошо. Ладно, если ты уверен, что это дело ваше – работайте. Тем более что у вас сейчас и нет других дел по вашей части, верно?

– Да, сейчас некоторое затишье, сэр. Я даже дал согласие на то, чтобы Илис и Вэнди помогли в порту с осмотром конфиската.

– Таможенникам надо помогать, – кивнул Свиклай. – Ладно, свободен. Только это… постарайтесь там… чтобы без религиозных войн.

– Так точно, сэр.

***

– А ты-то сам, шеф, что насчет этого всего думаешь, шеф? – поинтересовался Илис.

– Я думаю, что нам предстоит много работы, – ответил Квентин.

– Одних только жрецов и жриц опросить – охохо, – сказала Селена. – Кстати говоря, Филип Штефан и Эра – родственники?

– Муж и жена, – ответил Квентин. – Это традиция. Старший жрец Идры и старшая жрица Расты должны быть женаты. Впрочем, если вы не в курсе, то между жрецами родственные отношения не редкость. К примеру, Дара Клейн, жрица Диты – сестра Эры. Мануэла Лист, жрица Гламуры – мать Бастианы, жрицы Луни. Энжел Сувари – брат Криса эр Нурани. Гай Вотервуд, жрец Библиотекаря – троюродный, кажется, племянник, а может быть и не племянник, а дядя… хм… не помню… короче, родственник Эры и Дары, а Том-Поль Клин, жрец Недоперепила, дядей Филипу приходится по материнской линии.

– О, как, – хмыкнул Эрик. – А отчего так?

– Ну, жречество – пусть и небольшая, но прослойка общества, а потому они стараются держаться друг друга, – пожал плечами Квентин. – Жрецы старших богов – только вершина айсберга. В Ицкароне около сорока храмов, а уж сколько алтарей и вообще богов – никто, наверное, точно и не скажет. Дети жрецов частенько наследуют должности родителей, а если не наследуют, то идут в услужение к другим богам, если там открывается вакансия. Ничего удивительного – каждый старается пристроить свое дитя на местечко потеплее. Это все не первый век тянется, так что там – тот еще клубочек, эльфы позавидуют. Конечно, жреческая каста не замкнута, сын или дочь из жреческой семьи вполне может найти себе какое-нибудь другое занятие, я сам – тому пример. Но и обычные люди вполне могут жрецами стать, что называется, по зову сердца, а не крови. К примеру, Генрих Фрост, жрец Левши, Лира Эхи, жрица Арлекина, Артур эр Ариди, мама…

– А Артур эр Ариди – родственник Бригира? – спросила Вэнди.

– Нет, насколько я знаю, – сказала Селена. – У Бригира только брат есть, он в Суране служит.

– «Эр Ариди» в данном случае не фамилия, а указание на то, что сэр Артур – жрец Ариды, – сказал Квентин. – Его настоящая фамилия – Хон. Кстати говоря, он был лейтенантом до Свиклая. А до того как стать лейтенантом, был одно время его напарником. Я его застал – вот такой вот мужик, но в один прекрасный день ударился в религию, уволился и ушел в жрецы.

– Чего это он? – удивился Илис.

Квентин пожал плечами.

– Если тебе интересно, то завтра спросишь у него, – сказал Квентин. – Потому что завтра я собираюсь начать опрос свидетелей и допросить его в первую очередь. Старик лучше всех остальных расскажет, что там было в прошлую среду.

– Я думала, ты в первую очередь будешь Энжела допрашивать, – сказала Селена.

– Нет, его мы будем допрашивать в последнюю очередь, – сказал Квентин. – После того, как остальные жрецы постараются повесить на него всех собак. План на завтра такой: я и Илис с утра идем в Храм Войны, потом в Лунный храм, потом, если успеем, в Храм Героев. Эрик и Селена – гуляют по скупкам краденого и к нищим, ищут подсвечники. Вэнди…

– Выходная, – напомнила алхимичка.

– Выходная, – кивнул Квентин. – К концу дня встречаемся, обмениваемся информацией.

– А почему я не на допросы, а по скупкам? – спросил Эрик.

– А потому что допрашиваешь ты более-менее, а информаторов у тебя в городе своих нет, – ответил Квентин. – Вот Селена и поделится.

Селена кивнула.

– Мундир завтра не надевай, – сказала она Эрику. – Не стоит привлекать лишнего внимания к тем людям, с которыми я собираюсь тебя познакомить.

– Мне помниться, шеф как-то водил меня к одной своей информаторше, причем он был прямо в мундире сержанта, – заметил Эрик.

– Чтобы ходить в мундире на улицу Роз, не возбуждая подозрений, надо всего лишь иметь соответствующую репутацию, – усмехнулся Квентин. – Ее так просто не заработать, знаешь ли, тут надо в поте лица трудиться. А пока у тебя нет такой репутации, на встречу с информаторами лучше одеваться неофициально.

– Хорошо, – сказал Эрик. – А кстати говоря, как там Линда поживает?

– Никак не поживает, – веселость Квентина сняло как рукой. – Четыре месяца назад нашли ее в ее же комнате. Передоз. Ладно… завтра работаем так, как я сказал, а послезавтра… посмотрим… думаю, по храмам мы еще все нагуляемся. Вопросы есть? Нет? Замечательно. Тогда не смею никого задерживать.

Глава 2

Наутро Эрик явился в одежде, в какой ходил до того, как принял присягу стража – легком камзоле цвета кирпичной глины и такого же цвета штанах. Из-под камзола выглядывала белая льняная сорочка без кружев и украшений. Весь его костюм был скорее скромен, однако пошив был вполне современный, хотя Эрик за модами, конечно, не гонялся. Селена пришла в широкой жарандийской юбке цвета неспелого лимона и длинной белой блузе, кроме того, от солнца ее спасал длинный белый плащ, расшитый по краю золотой нитью.

Крытый экипаж извозчика отвез Эрика и Селену к Малому рынку, где они, рассчитавшись, принялись прогуливаться среди овощных рядов. Впрочем, прогуливались недолго, не более десяти минут, после чего Селена повела Эрика к западным рядам, где выставляли плоды трудов своих фермеры из окрестных деревень. Несмотря на жарящее с утра солнце и почти полное безветрие, фермеры бодро расхваливали свой товар, стараясь привлечь к своему прилавку как можно больше покупателей. Впрочем, находились среди них и такие продавцы, которые молча сидели средь гор помидоров, огурцов, молодого картофеля, баклажанов, кабачков, зелени и прочего овощного разнообразия, полагая, что покупатель и без лишнего крика и суеты найдет их. Немного не дойдя до самого края рынка, Селена остановилась возле одного из таких торговцев. Там она положила на прилавок медную монетку и, взяв пучок укропа, отправилась с Эриком в совершенно другую часть торжища, за мясные и молочные ряды, туда, где под полотняными зонтиками стояли столики летнего кафе. Заказали чай.

– И что дальше? – спросил Эрик.

– Теперь ждем, – ответила Селена пробуя чай и морщась, – к нам подойдут. Нет, ну какая гадость! Ну как можно чай заварить так, что его сразу выплеснуть хочется?

Эрик тоже пригубил из чашки, пожал плечами, откинулся на спинку стула и закурил.

– Кстати говоря, у тебя деньги с собой есть? – поинтересовалась Селена. – Когда я подам знак, дашь посланцу грифон. Я серебро с собой стараюсь не носить, сам понимаешь, а пригоршня мелочи или чек в этой ситуации – немного не то.

– Найду. А они с нами работают только из-за денег? – поинтересовался Эрик.

– Нет, но твоя монетка послужит небольшой компенсацией за риск и проявленное беспокойство, – улыбнулась Селена. – А сотрудничают они с нами, по большей части, в качестве ответной услуги. Ну и на всякий случай – мало ли когда мы им понадобимся. С год назад дело одно было – нищих похищать стали. Был человек – нет человека. Их же все стараются не замечать, так что одним больше, одним меньше – кому какая печаль? Тем более что они и сами сначала не слишком всполошились – мало ли что с бездомным случиться может? Стражи за бродяжничество могут арестовать, желание постранствовать может проснуться, наконец, и в канаве замерзнуть после понюшки пыльцы или кружки денатурата – обычное дело. Потом, когда число пропавших до десятка дошло, они вдруг поняли, что дело нечистое и догадались в Стражу обратиться. Свиклай тогда нам дело передал, отчего-то у него подозрение на тварь из Замещения было. Мы тогда две ночи преступника на живца ловили: Квентин из себя нищего изображал, я у него на плече каталась, а Илис, чуть позади, страховал. Оказалось, один лаборант из Главной алхимической лаборатории себе материал на кандидатскую собирал – пытался живого человека химеризировать в бревноида. Спасти мы смогли только одного подопытного, правда он потом на третий день окончательно одеревенел и умер, но похищения, как ты понимаешь, прекратились, и нищие наш отдел сильно зауважали.

– Странно, – удивился Эрик. – Я про этот случай и не слышал ничего.

– В газете об этом не писали, слушание в суде по этому делу проходило в закрытом режиме; мы решили, что огласка никому не нужна. На алхимиков и так все косо смотрят, нам в городе только еще бунта на этой почве не хватало. Тем более что руководство Лаборатории проявило полную готовность к сотрудничеству, а с нищими договорились, чтобы те шуму не поднимали. При нашем маленьком посредничестве. А мне от той истории достались полезные знакомства. Вот, кстати, тот, кого мы ждем…

Мимо их столика ковылял человек с темной повязкой на глазах и коротким посохом в руке, которым он нащупывал дорогу. На поясе у него висела маленькая корзинка, на дне которой позвякивало несколько медных монет, а на шее – картонка, на которой корявым размашистым почерком было написано «Подайте на пропитание инвалиду Четырехдневной войны». К Селене и Эрику человек подходить не стал, зато направился к двум крепким мужикам, по виду – фермерам, вкушавшим за соседним столиком горячие пирожки с ливером, обильно запивая их пахучим мясным бульоном. Нищий покрутился возле них, гнусаво выпрашивая милостыню, получил в корзинку несколько медяков и заковылял себе дальше, в сторону ближайшего проулка. Стоило ему скрыться за углом, как следователи поднялись из-за стола и, не торопясь, направились следом.

Нищий ожидал их в открытом палисаднике доходного трехэтажного дома, сидя прямо на голой земле, несмотря на то, что рядом стояла лавочка. Занят он был тем, что пытался на ощупь подвязать кожаным шнурком подошву своего ботинка, почти развалившегося.

– А ведь скоро осень, – услышал Эрик, когда они с Селеной сели на лавочку. Нищий разговаривал сам с собой, ни к кому не обращаясь. – Дожди, слякоть, грязь. Это Пьянчуге Тому хорошо – у него одной ноги нет, ему обувь проще найти. А мне как быть? Грязь и лужи – полбеды, а потом как снег выпадет? А и запросто – зимой и не такое бывает. Холодно – брррр… Чем могу служить, миледи?

– Можно подумать, ты себе новые башмаки купить не в состоянии, – сказала Селена негромко. – Познакомься, Пит. Это – Эрик, он мой друг и коллега. Эрик, познакомься, это – Пит. Очень уважаемый человек. В своем круге, конечно.

– Башмаки купить можно, кто спорит? – вздохнул Пит. – Только кто ж мне подавать будет, если я новых башмаках щеголять стану? Да и вам пора уже знать, миледи, что людям моего положения можно носить только обноски. Традиция такая, понимаете? Ребята не поймут, если я одежду покупать стану, ой не поймут... Вот если бы кто пару башмаков пожертвовал, не сильно заношенных и чтобы подошвы были без трещин – другое дело. Друг, значит? Я бы пожал вашу руку, сударь, да только попачкать боюсь, так что извинения прошу.

Эрик, не зная, что ответить, кашлянул и зачем-то посмотрел на свою руку. Лицо нищего расплылось в широченной улыбке.

– Рад знакомству, – пробормотал Эрик и зачем-то спросил: – А вы, правда, в Четырехдневной войне участвовали?

– А то как же? Участвовал. Чуть богам душу не отдал, когда снаряд из пневматической пушки перед самой моей физиономией разорвало! Ах, какое дело было жаркое! Как мы им наподдали тогда – любо-дорого! Эх... Тогда Пит был герой, тогда Питу сам мэр Пухтинс, пусть земля ему будет пухом, руку жал, да на грудь медаль вешал. Это сейчас старый Пит стал «канальей», «уйди с дороги грязный побирушка» и «куда прешь слепень». Впрочем, вы же сюда пришли не для того, чтобы о моих печалях послушать, у вас же дело ко мне, ведь так? Или, вы, миледи, только с другом своим меня познакомить хотели?

– Одно другому не мешает, – ответила Селена. – Про кражу из Храма Плодородия слышал что-нибудь?

– Нет, – нищий вдруг выпрямился и напрягся, словно стараясь поймать каждое слово вампирки. – А что там сперли?

– Подсвечники, – сказал Эрик. – Те самые.

Нищий закашлялся.

– Что скажешь, Пит? – поинтересовалась Селена.

– Видно свету конец скоро, раз до такого дошло, – покачал тот головой. – Хотя… оно может и ладно, а? Может, мне тогда и ботинки новые искать не надо, раз последние дни наступают, а?

– Это ты уж сам решай, – пожала плечами вампирка. – Но я бы с выводами торопиться не стала. Дело нам поручено, так что – сам понимаешь.

– Понимаю, – моментально сориентировался нищий. – Значит, может быть, конца света и не будет.

– Особенно, если ты нам поможешь его предотвратить, – сказала Селена.

– Да я бы и рад, только чем в таком деле может такой убогий человек как я помочь?

– Ну, во-первых, мне надо, чтобы ты хорошо подумал и сказал, кто в городе на такие подвиги способен, – сказала Селена. – Во-вторых, хорошо было бы, если б ты навел справки, не всплывали ли где-нибудь серебряные подсвечники. Их два, они самые простые, без украшений, но тяжелые, грамм по четыреста каждый. Ну, и, может быть, слухи какие пойдут – я бы послушала, что об этом деле говорить станут.

Нищий покачал головой.

– Это совсем без головы надо быть, чтобы на такое дело пойти, – сказал он. – Или с большой головой, наоборот. Но, подумаем. И слухи послушаем, как не послушать? И по торговцам пройдемся. Только, сдается мне, это не по нашей части дело. О таких подвигах хвастать не станут, такой товар для конкретного купца добывают, на заказ.

– Тем не менее. Найдешь что-нибудь – пришли записочку.

– Как же, как же, – закивал Пит.

Селена поднялась с лавки и кивнула Эрику, тот тоже встал и, выудив из кармана грифон, аккуратно положил его в корзинку нищего.

– А у вас какой размер? – вдруг спросил он.

– Что? – не понял нищий.

– Размер обуви какой?

– Сорок третий. А что?

– Я недавно в новую квартиру переехал, – ответил Эрик. – В кладовке от прежних жильцов какая-то обувь осталась. Мне она не нужна. Правда, не уверен, что размер ваш.

– А это ничего, если не мой, – зачастил нищий, – если больше – сеном набить можно, а то и газетами, а если меньше – ну так что ж? Выменять можно или разносить. Как бы мне их заполучить?

– Когда я сегодня домой попаду, я не знаю, но утром пойду на службу к восьми. И проходить буду через площадь Нергала Великого. Скажем, в семь-сорок мы можем там встретиться.

– Там, на углу, у памятной доски, урна есть, – подумав, сказал нищий. – Будет лучше, если вы их туда… Так и мне удобнее будет, да и вам проще.

– Договорились.

Спустя несколько минут нищий, выстукивая себе дорогу, отправился в одну сторону, а Селена и Эрик – в другую.

– Слушай, а зачем вся эта секретность с укропом и кафе? – поинтересовался Эрик. – Разве Фью не проще к нему послать?

– Проще, – согласилась Селена, кутаясь в плащ. – Но, видишь ли, в чем дело… Пит, если ты заметил, на самом деле не слепец. Видит он очень плохо, но все же видит. Судя по всему, снаряд, про который он упомянул, действительно у него под носом разорвался. И, кажется, что-то в голове перевернул, потому, как он теперь помешан на конспирации. Этакое небольшое сумасшествие, понимаешь? Работе с ним это не мешает, так что нравится ему так – ну и пусть.

– Пусть, – согласился Эрик. – А теперь мы куда? В Управление?

– Нет, конечно. Мы же с тобой ничего еще не узнали, да и даже не старались еще узнать. Пит, если что нароет, то вряд ли сегодня, ему своих приятелей-нищих надо озадачить. Так что мы с тобой дальше пойдем.

– Хорошо. А куда?

– В парикмахерскую. Как считаешь, мне пойдет короткая стрижка?

***

– Как там Таран? Все воюет? – поинтересовался сэр Артур, указывая Квентину и Илису место за большим столом напротив себя.

– Не без этого, – ответил Квентин. – Воюет.

– И дома все так же не ночует?

– Ночует. Раз в неделю, не чаще, – ответил Квентин.

– Давно его не видел, – сказал сэр Артур. – Надо будет как-нибудь зайти. Холодного чаю со льдом? Чего покрепче, само собой, не предлагаю – вы на службе.

– От холодного чая мы не откажемся, – сказал Квентин, переглянувшись с Илисом.

Артур отложил в сторону арбалет, с механизмом которого возился перед приходом стражей, поднялся из-за стола и вышел из оружейной. Во всяком случае, судя по количеству находившегося тут оружия, эта комната ничем другим быть не могла. Мечи, алебарды, секиры, арбалеты, луки, дротики, боевые молоты, копья... Они висели на стенах, лежали на полках, стояли, прислоненные к стойкам, а под потолком был подвешен настоящий окованный железом таран самого грозного вида.

– Чего только люди не придумают, чтобы друг другу кровь пустить, – прокомментировал Илис, окинув комнату взглядом.

– Не без этого, – согласился Квентин.

В комнату вернулся жрец, и занял свое место за столом.

– Чай сейчас принесут, – сказал он. – Ну-с... Чего пожаловали? Пенсионера навестить или подсвечники Расты ищите?

– Откуда вы знаете про подсвечники? – спросил Илис.

Сэр Артур усмехнулся в седую бороду.

– Я в Страже без малого тридцать два года отработал. Больше улицы топтал, чем дела хитрые раскручивал, но и это бывало. Так что один и один сложить всегда сумею. Если в Храме Плодородия подсвечники самой Расты пропадают, да не когда-нибудь, а в ту же ночь, что я там был, а ко мне в скором времени следаки приходят, какой вывод надо сделать?

– Кажется, госпожа Штефан мне говорила, что они не афишировали пропажу, – заметил Квентин.

– Ты меня, конечно, извини, Красотка, но эта твоя Эра – наивная барышня. Не афишировали они… Ха! У меня там племянница младшей жрицей. Так что рыжий твой пускай на меня так подозрительно не зыркает. Я их, понятное дело, не брал, подсвечники эти.

– Ну, Эра скорее все-таки ваша, чем моя, а насчет того, что вы их не брали – у меня и мысли подозревать вас не было, и у Илиса – тоже. Я к вам как к свидетелю пришел. Лучшему свидетелю, которого только пожелать можно. Ну и за советом.

– Совет я тебе сразу дам, за мной не заржавеет, – снова усмехнулся сэр Артур. – Поменьше того, что тебе жрецы рассказывать станут, слушай. А если чего узнать от меня хочешь, так я следствию всегда помочь готов.

Дверь скрипнула, и в комнату проникла смесь ароматов спелой вишни и сандалового дерева. Вслед за ароматами в комнату вошла девушка, неся на небольшом подносе два больших стакана с чаем. В стаканах айсбергами плавали крупные куски льда, листья мяты и мелиссы, а рядом, на подносе, лежали две соломинки для коктейлей. Тут же была и небольшая вазочка с песочным печеньем. Девушка подвинула арбалет на край стола, освобождая место для своего подноса.

– Угощайтесь, господа офицеры, – сказала она негромко.

Илис, который, к слову сказать, офицером не был[2]2
  Первое офицерское звание в Страже – сержант.


[Закрыть], не сводил своих глаз с девушки, да и Квентин смотрел на нее с видом ценителя. Надо сказать, что та такое к себе внимание вполне заслуживала: была она молода, не старше двадцати лет, невысокого роста, крепкая, стройная, хотя для того, чтобы ее фигура считалась идеальной с точки зрения придирчивого вкуса Квентина, ей не хватало нескольких сантиметров в бедрах и несколько сантиметров в плечах были лишними. Серые глаза смотрели на стражей спокойно, с легким любопытством, а что касается, ее кудрявых недлинных волос, то они были замечательного рыжего цвета. Цвет волос Илиса, когда он находился в человеческом облике, совпадал с цветом его лисьего мех, то есть это был этакий рыжий цвет с оттенком солнечного золота. Рыжесть девушки была иной: ее прическа отдавала скорее медью, но у корней эта медь переходила в спелый каштан, а у кончиков несколько светлела, приобретая замечательный бронзовый оттенок.

– Агата, наша младшая жрица, – отрекомендовал девушку сэр Артур. – А это – сержант стражи Квентин Уиллис и капрал… как там тебя, парень?

– Илис, – ответил тот хрипло. – Илис Зорр.

– Очень приятно, – сказала Агата.

– Ты можешь идти, – сказал сэр Артур и Агата, кивнув стражам, вышла.

– Итак? – спросил сэр Артур, когда дверь за ней закрылась.

– Итак… – повторил за ним Квентин и толкнул товарища локтем в бок, – Илис, протокол давай.

Тот оторвал взгляд от закрывшейся двери, вздохнул и достал свой блокнот.

– Начнем вот с чего: вы курили в тот вечер? – спросил Квентин у сэра Артура. – Я имею в виду, перед советом, в гостиной.

– Хм... не ожидал такого вопроса, честно сказать. Курил, да, – ответил сэр Артур.

То ли для того, чтобы продемонстрировать стражам, как он курит, то ли из-за того, что вопрос Квентина вызвал в нем желание покурить, сэр Артур достал из кармана кожаный кисет и маленькую трубку и принялся неторопливо набивать ее табаком.

– А форточку вы закрыли, когда покурили? – спросил Квентин.

– А вот оно что... Да, закрыл.

– Точно?

– Абсолютно. Закрыл на шпингалет, и задернул занавеску.

– А после при вас эту форточку никто не открывал?

– Нет. А что, была открыта?

– Была.

– Хм. Маловата она для того, чтобы в нее кто-то пролезть мог. Да и рама там хлипкая. Но вам виднее, конечно.

Сэр Артур закурил с большим удовольствием и выпустил в воздух струю сизого дыма. Илис шмыгнул носом, но говорить ничего не стал.

– Следующий вопрос, – сказал Квентин. – К камину, на котором стояли подсвечники, подходил кто-нибудь?

– Мммм... Энжел и сэр Крис, потом сэр Крис и Бастиана, – ответил сэр Артур. – Шептались о чем-то. Может быть, еще кто-то, но я пришел в четверть двенадцатого, когда почти все были в сборе.

– А кого не было?

– Не было Дары, не было Мануэлы, и не было Филипа, – ответил сэр Артур.

– Не было ли чего-нибудь странного в чьем-нибудь поведении? – поинтересовался Квентин. – Может быть, нервничал кто-то, в сторону подсвечников смотрел пристально или еще что-то в этом роде?

– Да нет, – пожал плечами сэр Артур. – Все – как всегда. Эра слегка повздорила с Дарой, сэр Крис и Баст глазки весь вечер друг другу строили, Том от похмелья страдал, Генрих и Энжел воздушные шары обсуждали... Разве что Гай на себя стакан сока опрокинул – так и в этом ничего такого необычного нет, парень в присутствии Мануэлы всегда голову теряет и неуклюжим становится.

– Ну а вообще, что вы думаете? Кто мог бы похитить подсвечники?

– Что думаю? Ну, понятно, что это кто-то из своих сделал. Либо – приглашенный профессионал. Их, конечно, никто не охранял никогда, подсвечники эти, да и в комнату, при большом желании, попасть так, чтобы никто не заметил – раз плюнуть. Но про подсвечники знать надо, смекаешь, Красотка? Знать, где стоят, знать, когда лучше зайти, как лучше уйти... Не с улицы это человек был. Либо кто-то на заказ их увел, либо кто-то свой. Второе – скорее. Потому как спереть мало, надо же еще, чтобы не нашли. То есть прятать надо так, чтобы там, – сэр Артур ткнул мундштуком своей трубки в небо, – не знали, где они.

– У вас есть конкретный подозреваемый? – спросил Квентин.

– Ну, первое, что на язык приходит – это Энжел, – усмехнулся сэр Артур, делая хорошую затяжку. – Но я его обвинять не буду. Не потому что он не мог, он-то как раз лучше всех с такой работой справился бы, но ему серьезная причина нужна, чтобы на такое пойти. Приказ сверху, например. Но дело-то в том, что любой из нас, получи такой приказ, спорить с ним не станет, так что, получается, подозревать Энжела оснований не более чем кого другого.

– И вы бы их украли, если бы был приказ? – прищурился Квентин.

– Если надо – значит надо, – рубанул ладонью воздух жрец.

– Слушайте, сэр Артур, – сказал Квентин, – а вообще, какой смысл их воровать? Ну, я бы понял, если бы человек с улицы их украл, потому что серебра в них на восемьдесят грифонов. Но если вы правы, то причина явно какой-то другой должна быть. Что это за причина может быть?

– Хороший вопрос, – кивнул сэр Артур. – Не зря тебе сержанта дали. Только я тебе на него не отвечу. Потому как тут не угадаешь. Если тебе кто будет вчесывать, что это сделали, чтобы Расте насолить, то не слушай – это полный бред. Не потому, что там Ей никто насолить не хочет, а потому что глупо это. Когда Она узнает, кто это сделал, тому, кто их украл, сладко не будет. А она обязательно это узнает, рано или поздно. Так что и там, у Них, тоже причина очень веская должна быть, я тебе так скажу. Гнев Расты – это тебе не выволочка от Тарана, это много, много серьезнее.

– Кстати говоря, а чтобы скрыть от Расты ее подсвечники, обязательно пользоваться чьим-то высоким покровительством? – спросил Квентин.

Артур задумался.

– Не знаю, – ответил он, после некоторого молчания. – Может быть, какой-нибудь сильный маг может и без покровительства обойтись. А если вор убежденный атеист, то ему и магом быть не обязательно.

– А это-то как помочь может? – удивился Квентин.

– Для бога душа верующего человека – как пламя свечи, а душа атеиста – как дырка в кармане старого мундира, что висит в шкафу, в комнате, куда никто не ходит, – ответил сэр Артур. – Если человек вообще не верит в богов, то и они его почти не видят, да и повлиять на него прямо не могут. Но у нас, тут, таких людей, чтобы совсем в существование богов не верили, найти сложно. Я скорее поверю, что вора демоны прикрывали, чем в это.

– Демоны? – нахмурился Квентин.

– Кстати, да. Вот уж кому бы такая кража на руку пришлась, так это им, – кивнул сэр Артур.

Квентин покидал Храм Войны в легкой задумчивости, что касается Илиса, то он постоянно крутил головой и шмыгал носом, а когда они вышли на улицу, несколько раз оглянулся.

– На тебя посмотреть, так скажешь, что ты девушку впервые увидел, – заметил Квентин.

– Рыжая, – не очень понятно объяснил Илис, вздохнул и махнул рукой.