Текст книги "Хроники ицкаронской Стражи. Дело о подсвечниках Расты (СИ)"

Автор книги: С. Лисочка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

– Ночь на дворе, – заметила жрица. – Слух у меня хороший, отойти придется далеко. Вдруг кто захочет меня обидеть?

– Вряд ли он проживет слишком долго после такого желания, – сказал Квентин. – Впрочем, один из моих сотрудников может пойти с тобой. Во избежание. Выбирай, они все к твоим услугам.

– В таком случае, пусть это будет Илис, – сказала Бастиана, одним изящным плавным движением поднимаясь со скамейки.

– Илис, прогуляйтесь вдоль набережной, – сказал Квентин. – Думаю, метров двухсот будет достаточно.

Оборотень молча кивнул.

– Ничего себе, какого ты хорошего мнения о моем слухе, – хмыкнула Бастиана. – Пойдем, Илис. Раньше начнется – раньше кончится, больше времени останется.

Оборотни удалились, Селена смотрела им в след, Квентин присел на лавку, Эрик закурил. Молчание несколько затянулось.

– Думаю, они отошли достаточно далеко, – наконец сказала вампирка.

– Начнем с неудобного вопроса, одного из тех, из-за которых пришлось просить Бастиану погулять, – сказал Квентин. – Мы знаем, что вы разговаривали с братом перед советом, и речь шла о том, что вам нужны деньги, крупная сумма. На что вам были нужны деньги?

– У Бастианы скоро день рождения, я присмотрел ей подарок. Замечательное платиновое колье, лутомская работа, но оно мне не по карману, – ответил сэр Крис. – Причем тут подсвечники? Вы думаете, что я их украл, загнал в ломбард или антиквару, а с вырученными деньгами побежал к ювелиру? За кого вы меня принимаете?

– За человека, который ради любви может пойти на известный риск.

– И поступиться своими принципами? Я рыцарь Нурана, а не воришка из подворотни!

– Не станете же вы отрицать, что ситуация, в которой вы пошли бы на воровство все-таки может случиться?

Сэр Крис задумался.

– Теоретически, – согласился он. – Но это – не тот случай. Денег у меня нет, но я могу, к примеру, взять кредит в банке. Расплачиваться придется долго, а учитывая мою профессию и связанный с нею риск, процент будет грабительским, но это – пустяки. Собственно, я просил брата, чтобы он стал моим поручителем, или вовсе согласился оформить кредит на себя. У него в таких делах более подходящая репутация. Вот и все.

– Он согласился?

– Он пообещал мне помочь, – ответил сэр Крис.

– В обмен на что? – спросил Эрик.

– Ни на что. Он мой брат, неужели вы думаете, что он стал бы что-то выгадывать на моей просьбе?

– Он жрец Малина, – напомнил Эрик.

– У вас, сударь маг, видимо, нет ни брата, ни сестры, – сказал сэр Крис, поморщившись. – Да, он жрец Малина, ну и что? Моя мать тоже была Его жрицей, это никак не мешало ей и отцу любить друг друга без оглядки на репутацию.

Эрик пожал плечами и молча прикурил себе новую сигарету.

– Расскажите, что вы делали после совета, – попросил Квентин.

– Выходя из Храма Плодородия, я получил записку от отца, – ответил сэр Крис. – Он просил меня срочно прибыть в Храм Героев, потому что пришла весть о сильном демоне на юге. Брат открыл мне портал, я прошел в храм, поговорил с отцом, собрал вещи и тронулся в дорогу. Остаток ночи я провел в седле, вот и все.

– И к Храму Плодородия не возвращались? – спросил Квентин.

– Нет, зачем бы? Чтобы подсвечники украсть? Я уже сказал, что не брал их.

– А тот демон, ради которого вы отправились в путь… он правда был такой сильный? – спросила Селена.

– Повелитель Боли, если вам это о чем-нибудь говорит. И не один, а с миньонами.

– Тяжелый был случай? – спросила Селена.

– Очень. Я чуть не погиб, несмотря на то, что знал, с кем мне доведется столкнуться, и сделал некоторые приготовления. Впрочем, об этом неинтересно говорить.

– Будь у вас подсвечники Расты, было бы проще? – спросил Квентин.

– Наверняка, – ответил рыцарь. – Вы намекаете, что я их для этого взял?

– Ну, согласитесь, одно дело с риском для жизни вступить в единоборство с таким врагом, а другое – просто вставить свечи в подсвечники и зажечь их.

– Тем не менее, я обошелся без подсвечников, – сказал сэр Крис холодно.

– А свечи вам зачем понадобились? – поинтересовалась Селена.

Сэр Крис сделал глубокий вдох, затем так же медленно выдохнул.

– Теперь понятно, отчего вы мной так заинтересовались, – сказал он. – Вы правы, свечи мне нужны были для того, чтобы победить демона. Для печати Ирвига.

– Что за печать? – спросил Эрик. – Мне лично название ни о чем не говорит.

– Потому что это – не магия, или, может быть, не совсем магия. На ровной поверхности рисуется особая фигура. В ее вершинах устанавливаются свечи. Несколько капель крови, нужные слова, и вот – готова ловушка. Ее прелесть в том, что демон не видит ее, пока не попадет внутрь фигуры, а после не может выбраться из нее, пока у того, кто ее рисовал, хватит сил оставаться в живых. По сути, для удержания демона используются силы того, кто установил ловушку. Потом чувствуешь себя очень погано, да и для здоровья это крайне вредно, но это лучше, чем дать демону возможность сбежать, когда он поймет, что у него большие проблемы.

– А что за нужные слова? Заклинание? – спросил Эрик.

– Нет. Молитва.

– Молитва?

– Я же говорю, это – не магия. Для того чтобы поставить печать Ирвига, не надо быть магом, надо просто верить. Ну и быть достаточно физически развитым человеком, чтобы не пасть замертво от истощения.

– То есть вы утверждаете, что купили свечи для установки печати Ирвига? – спросил Квентин.

– Именно это я вам и сказал, – ответил сэр Крис. – Слушайте, неужели вы действительно думаете, что я украл подсвечники, купил свечи, зажег их и, вооружившись таким образом, пошел воевать Повелителя Боли? Но ведь это попросту смешно. Еще смешнее было бы предположить, что я украл подсвечники, чтобы использовать их по прямому назначению.

– Такой вариант я тоже рассматривал, – признался Квентин. – Но, хорошенько подумав, я не счел его слишком вероятным.

Холодное лицо сэра Криса растаяло выражением крайнего изумления.

– Вы серьезно??? Однако! Рыцарь Нурана проводит ритуал Зарождения? Вы с ума сошли, сержант? Как вам это в голову пришло? Признавайтесь! Даже если бы я смог провести такой ритуал, для кого бы я так старался?

– Если я отвечу на ваш вопрос, вы обидитесь, – сказал Квентин.

– Я обещаю вам не обижаться! Поведайте мне, для кого я должен был держать свечу?

– Ну, если вы настаиваете… Для себя, разумеется.

Сэр Крис нахмурился.

– Вы меня извините, вас я близко не знаю, только по отзывам, – сказал Квентин, вполне спокойно встретив взгляд жреца. – Зато я хорошо знаю Баст. Она мне очень дорога, и мне небезразлично, что с ней происходит, потому я краем глаза следил за вашим романом. Я не собираюсь лезть в ваши отношения, не подумайте, и мое мнение никакого значения не имеет, я это понимаю. Но если разговор зашел об этом, то я думаю, что вы оба запутались. Думаю, что ваши отношения слишком долго находятся в стадии некоторой неопределенности. Вы бы и рады оба пойти дальше, но, с одной стороны, вы уже успели привыкнуть к тому, что у вас сейчас есть, с другой стороны, стоите перед дилеммой синицы в руках и журавля в небе. И у нее, и у вас в жизни много вещей, которые важны для вас не меньше, чем ваши отношения, и вам придется что-то пересматривать в приоритетах, если вы решитесь двигаться дальше. Думаю, вы сами знаете, о чем я. Это может продолжаться еще очень долго, если что-то не придаст вашему роману какой-нибудь толчок.

– Не продолжайте, я вас понял, – остановил Квентина сэр Крис. – Я не буду комментировать ваши слова, и напоминать вам о том, о чем вы и так без меня знаете. Мне остается удивляться, что вы отказались от мысли, будто я украл подсвечники для ритуала Зарождения.

– Чтобы провести ритуал, вам понадобился бы кто-то третий, – пояснил Квентин. – Кто-то, кто бы держал свечу, пока вы сами были заняты… другим делом. То есть вам понадобился бы сообщник. Но, во-первых, вы по природе одиночка, а во-вторых, я не думаю, что позволили бы кому-то вмешиваться в ваши дела.

– Ну, раз вы это понимаете, давайте закроем эту тему, – сказал сэр Крис. – У вас остались ко мне какие-либо вопросы?

– Да, – сказала Селена. – У меня есть пара вопросов. У вас есть враги, сэр Крис?

– Смотря что вы понимаете под словами «у вас есть», – ответил сэр Крис. – Если вы имеете в виду, есть ли кто-то, кого я считаю своими врагами – то скорее нет. Есть чудовища. Твари, в человеческом облике или без оного, но это не враги. Это скверна, злокачественная опухоль, гниль, несовершенство мира, которое я должен выправлять по мере своих скромных сил. Если же вы подразумеваете своим вопросом, есть ли кто-то, кто считает меня своим врагом – то, думаю, может быть, такие и найдутся. Разумеется, конкретных имен я вам называть не стану, чужая душа – потемки, не хочу ни на кого наговаривать.

– В таком случае я спрошу иначе, – сказала Селена. – Какие у вас отношения с жрецами других богов? С теми, кто входит в Совет жрецов.

– Как минимум, меня уважают, – пожал плечами сэр Крис. – Во всяком случае, я на это надеюсь. Сказать, что все от меня в восторге, что меня все любят – не возьмусь, тут я могу быть уверен только за свою семью и за Бастиану. Сказать, что я кому-то мешаю жить – скорее нет, чем да. Определенно нет. Конечно, есть всякие рабочие моменты… с жрицами Лунного храма, к примеру. Да-да и Бастианы это тоже касается, но это именно рабочие моменты, там нет ничего личного. Кто-то покровительствует вампирам и оборотням, «ну должны же бедняжки чем-то питаться», простите за цитату, а кто-то охотится и уничтожает тех, кто перешел черту.

– Эти рабочие моменты – одна из причин, почему вы… – начал было Эрик, но перехватив взгляд рыцаря, осекся. – Извините. Молчу-молчу.

– Ну что же, думаю, на этом мы закончим, – сказал Квентин. – Завтра мы подготовим протокол допроса и пришлем его вам через почтовую фею, вы подпишете и пришлете нам его обратно. Извините, что отняли у вас время, сэр Крис.

– Надеюсь, я развеял подозрения на свой счет, – сказал рыцарь, поднимаясь с лавки. – Думаю, мне пора поискать Бастиану, а вам – вашего коллегу. Идемте, проводим друг друга.

Бастиана и Илис обнаружились недалеко от той лестницы, по которой стражи спустились на набережную. Бастиана выглядела скорее довольной, а что касается Илиса, то настроение у него было самое унылое. После краткого прощания стражи вернулись в экипаж, а сэр Крис и Бастиана остались внизу.

– Ну что, какие будут выводы? – спросила Селена, когда коляска поехала в сторону Управления Стражи.

– А какие тут выводы? Это не он, – ответил Квентин. – По сути, после того, как он сказал, что не брал подсвечники, можно было и не продолжать. Что же… отсутствие результата – тоже результат.

– И что мы теперь дальше будем делать? – спросил Эрик. – Подозреваемых у нас нет, я так понимаю; в каком направлении дальше рыть – не понятно. Нет?

– Что мы будем делать? Доедем до Управления, я пойду в полуночное, вы сдадите смену и, если захотите, поедете с Илисом на моей коляске домой. Завтра утром жду вас всех в отделе. Илис, я понимаю, что ты на больничном, но… Илис? Ты чего такой кислый? Что с тобой? Что-то случилось?

Илис молча замотал головой, потом кивнул.

– Рассказать не хочешь?

– Не знаю, – ответил Илис.

– Бастиана тебе что-то сказала? – спросила Селена.

– Нет, – буркнул оборотень. – Не сказала.

– Ну-ка рассказывай! – потребовал Квентин.

– А что «рассказывай»? – ответил Илис, смотря в сторону. – Вы там рыцаря допрашивали, а мы туда-сюда по набережной ходили. Разговаривали. Про котенку Луизу, про Катай, про Тыпонию. А потом я вдруг вижу – она идет!

– Кто «она»? – поинтересовался Квентин.

– Никто, – ответил Илис.

– Та, с которой у тебя свидание сорвалось? – догадалась Селена. – Так, и что? Она вас увидела?

– Увидела.

– Ну, встретишься с ней, объяснишь, как дело было, – сказал Квентин. – Если не совсем дура, то поймет.

– Да как она поймет, если когда Бастиана ее увидела, то меня вдруг сразу под лапу здоровую взяла и ко мне прижалась так… так… близко. А я растерялся, не понял сразу. А она увидела, развернулась и ушла. Быстро очень ушла.

– И ты не догнал? – спросил Эрик.

– У меня задание было, как я Бастиану бросил бы? – ответил Илис.

– Положение, – посочувствовал Квентин. – Баст – она такая. Ты только не думай, она не со зла. Просто она…

– Кошка, – вздохнул Илис, и, криво усмехнувшись, спросил: – Мне еще повезло, что у меня тапочек нет?

Глава 10

– Хреново, – вынес свой вердикт премьер-лейтенант Свиклай.

Сержант Квентин Уиллис спорить не стал, он был вполне согласен с лейтенантом.

– Поправь меня, если я где-то чего-то недопонял, – сказал лейтенант и принялся загибать пальцы. – У тебя нет подозреваемого, свидетелей у тебя тоже нет, мотива ты не понимаешь, осведомители ничего не говорят.

– Как-то так, – вынужден был согласился Квентин.

– Хреново, – повторил лейтенант.

Он вышел из-за стола, прошелся по кабинету, подошел к окну, выглянул в него и вернулся в свое кресло.

– И это – мой лучший следак! – скорбно произнес он. – У которого лучшая во всем Управлении команда и лучший бюджет. Стыд и позор! Тебе не стыдно перед павшими товарищами, а?

– Вы так говорите, как будто я собираюсь отказаться от дела, – сказал Квентин, нахмурившись.

– Отказаться? Да кто тебе позволит? Ты – не великовозрастная барышня на детском дне рождении в кафе-мороженом, чтобы от дела, как от десерта отказываться. Впрочем, если желаешь, я могу тебя отстранить, только уж не обижайся, после этого ты у меня улицы вечно патрулировать будешь. У нас, ты знаешь, сейчас людей не хватает, как никогда. А уж если ты головой работать отказываешься, хоть ногами поработаешь!

Несколько секунд сержант и лейтенант смотрели друг другу в глаза, затем одновременно отвернулись. Лейтенант вздохнул, открыл верхний ящик стола, вытащил из него два конверта, бросил на них краткий взгляд, видимо желая убедиться, что достал то, что хотел, и одним движением отправил их от себя через стол к сержанту Уиллису.

– Почитай, что вчера с вечерней почтой пришло, – сказал он. – Хочешь – вслух, хочешь – про себя. Про тебя там тоже написано, кстати.

Квентин вытащил из первого конверта сложенный втрое лист и пробежал его глазами, негромко бормоча себе под нос:

– М… Городской совет… в лице… хм… выражает глубокую озабоченность… да уж… это они умеют, озабоченные наши... требует… немедленно… ха!.. ну, конечно, а как иначе… найти подсвечники… угу… примерно наказать вора… не взирая на личности… хм… прошлые заслуги… так-так… если таковые имелись… надо же. М-дам… Просим поручить дело наиболее способному следователю... взять под особый контроль... поскольку сержант Уиллис... а, вот и про меня... относится к делу легкомысленно... и не способен… Хм...

– Второе тоже читай, – кивнул лейтенант.

– Так… до нас дошли сведения… угу, конечно… подсвечники Великой Матери… хм… представляющие исключительную историческую ценность… да-да… позором для города… ого… Стража не понимает… что??? серьезности вопроса… не уделяет делу необходимого внимания… хм… просим… хорошо хоть не «требуем»… форсировать расследование… найти виновного… наказать, кто бы то не был… прежние заслуги не должны… подсвечники… рекомендуем рассмотреть вопрос… передать на хранение в фонд… Эра Штефан в восторге будет… хм. А кто это пишет? О, «Культурно-общественная ассоциация по туризму и архитектуре»… я и не знал, что у нас в городе есть такая.

– Я тоже, – признался лейтенант, – впрочем, не так уж это важно. Важно, что новость о краже подсвечников уже совсем не новость, и скоро даже кружок вышивки и танцев при муниципальной школе будет требовать от Стражи найти подсвечники и наказать вора. Как будто у нас никаких других преступлений нераскрытых нет, а одно лишь дело осталось – эти самые подсвечники искать! И, чую, попортят они нам с тобой крови, сержант. Так что делай что хочешь, но подсвечники найди, и вора поймай. Понял?

– Эти два письма вчера вечером пришли? – спросил Квентин задумчиво. – В одно и тоже время?

– Мне в вечернюю почту положили, – ответил лейтенант. – А уж одновременно или нет – не знаю. Если хочешь – узнавай в канцелярии.

Квентин кивнул, молча встал из-за стола и, перечитывая на ходу первое письмо, двинулся к выходу.

– Эй, Уиллис, – окрикнул его лейтенант, слегка опешивший от такого поведения сержанта.

Квентин вздрогнул и оглянулся.

– С тобой все нормально? – спросил лейтенант. – Ты меня слышал или нет? Понял?

– Со мной все в порядке, сэр, – ответил Квентин. – Я вас слышал и прекрасно понял.

– И что же ты слышал? – спросил лейтенант с легкой усмешкой. – И что же ты понял?

– Что вы даете мне карт-бланш, обещая не вмешиваться в расследование, но строго спросите за его результаты, – ответил сержант, вытянувшись стрункой. – Так, сэр?

– Хм. Примерно, – сказал лейтенант.

– Тогда я пошел работать, сэр?

– Иди, – махнул рукой лейтенант.

А когда дверь за сержантом закрылась, хмыкнул себе под нос и покачал головой.

– Понял он. Ну-ну…

А сержант Уиллис спустился вниз, на первый этаж, и, зайдя в комнату, на двери которой красовалась табличка с надписью «Канцелярия», поинтересовался у сидящей за стойкой светловолосой голубоглазой девушки в светло-сером летнем платье:

– Саора, а можно как-нибудь узнать, когда были доставлены эти письма? И, если возможно, то кто их принес?

Та встала со своего места, приняла у Квентина конверты, посмотрела на входящие номера, которыми они были отмечены, достала с ближайшей полки пухлый журнал, открыла его на нужной странице и, найдя нужные записи, сообщила:

– Одно было доставлено курьером из ратуши в семь минут восьмого вечера; второе – в восемь двадцать две, через Фьюарин.

– А что, ратуша работает до этого часа? – удивился Квентин.

– Вчера, видимо, работала, – ответила Саора. – Кажется, в семь-пятнадцать собирали заседание городского совета и решали вопрос о компенсациях семьям погибших, а также насчет похорон.

– И что решили? – поинтересовался Квентин.

– Похороны – завтра, в полдень, общие, за счет бюджета. Конкретные суммы компенсаций будет названы сегодня на дополнительном заседании, после доклада главы финансового комитета о состоянии казны. Но принципиально вопрос решен.

– И все-то ты знаешь, – улыбнулся Квентин. – Откуда только?

Девушка в ответ тоже улыбнулась, но улыбка у нее вышла какой-то прохладной.

– С секретарем капитана посплетничала немного, – призналась она. – Только и всего-то.

– А скажи-ка, Саора, где в этот час можно застать твоего брата, – спросил Квентин, подумав несколько секунд. – Того, который Крис.

– В Храме Героев, наверное, – ответила девушка. – Где ему еще быть? Если, конечно, он вообще в городе.

– Вчера был, – сказал Квентин.

– Да, я слышала, – кивнула Саора. – Как он ледяного дракона во время замещения убил, все говорят. Но остался ли он после этого в Ицкароне или уехал – я не знаю.

– Я его ночью видел, – сказал Квентин.

– Тогда ты удачливей меня, потому что я его видела последний раз больше недели назад, еще до того, как он на охоту отправился. Сегодня собираюсь вечером в храм зайти, повидаться.

– Редко видитесь? – поинтересовался Квентин.

– Теоретически, он живет в одном доме со мной, наши комнаты рядом. Но что он, что отец дома редко показываются. Служение Нурану и все такое. А у Криса – так еще и другие заботы… впрочем, это его личные дела. А ты с какой целью интересуешься?

– Да так, – ответил Квентин. – Просто хорошо знаю Бастиану и беспокоюсь за то, с кем она связалась.

– Я на эту тему с тобой разговаривать не собираюсь, – ледяным тоном произнесла Саора, возвращая Квентину конверты. – Это – их дело, и никого оно больше не касается.

Квентин пожал плечами и забрал конверты.

– Как скажешь. Спасибо за помощь. Удачного дня.

– И тебе удачного дня, – ответила Саора, усаживаясь на свое место с таким видом, будто Квентин уже ушел.

Квентин, конечно, в канцелярии задерживаться не стал – ему было чем заняться.

***

– Селена, для тебя есть два очень важных задания, – сказал Квентин. – Я хочу, чтобы ты, во-первых, выяснила у вашего осведомителя, откуда он узнал про то, что сэр Крис покупал той ночью свечи.

– Так он мне и скажет, – фыркнула вампирка.

– Надо, чтобы сказал. Это может оказаться очень важным. Во-вторых, вот два письма. Надо выяснить, кто конкретно их нам отправил, и с чего вдруг у него проснулась такая забота о пропавших подсвечниках.

Селена взяла у Квентина письма, пробежала их глазами и сказала:

– Умеешь ты задачи задавать.

– Илис тебе поможет, это его развлечет.

Илис, сидящий на диване с крайне задумчивым видом, услышав свое имя, повернул голову и изобразил на лице что-то вроде улыбки. Улыбка вышла кислой – оборотень явно был не в настроении.

– Откуда такой интерес к этим письмам? – спросила Селена.

– Есть подозрение, что они были написаны по чьей-то просьбе, и мне хотелось бы знать, по чьей именно, – ответил Квентин. – Так, далее… Эрик, ты пойдешь со мной, ты мне понадобишься сегодня.

Эрик докурил сигарету, сжег окурок на ладони, стряхнул пепел в окно и соскочил с подоконника, показывая, что готов.

– А я? – спросила алхимичка.

– А ты остаешься здесь, будешь принимать жалобы, – ответил Квентин.

– Какие жалобы? – спросила Вэнди.

– Жалобы на наши действия, конечно, – ответил Квентин. – Я постараюсь вернуться до того, как они начнут поступать, но если что – ты уж держись. Будут крики, угрозы, скандалы…

– А без этого – никак? – спросила Вэнди.

– А без этого – и смысла нет, – ответил Квентин. – На это вся надежда. Ну, господа стражи… работаем!