Текст книги "Исчезновение Грейс (ЛП)"

Автор книги: С. Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

– Что скажешь?

– А? – спросил Бен, забыв, о чем она спрашивала.

– Ты в порядке? – Грейс села.

Бен не смотрел на Грейс, просто не мог. Его сердце разрывалось, конечно, можно было сделать вид, что все в порядке, но это не так. Наклонившись вперёд, он потер лицо руками, чтобы быстрее прогнать сон.

Грейс стала поглаживать его по спине.

– Бен, поговори со мной. Пожалуйста.

Отстранившись от неё, Бен пошёл на кухню, включил свет и прищурился от яркости, а также от осознания реальности. «Джейн все ещё любит Барнса». Кофе, который он делал раньше, ещё не остыл, поэтому налил себе чашку и сделал глоток. Бен готов был сделать все что угодно, лишь бы не сталкиваться с вероятностью того, что он все же её потерял, несмотря на то, что только нашёл. Достав другую кружку, Бен налил кофе и Грейс. По-видимому, ночь планировалась быть долгой, вопреки их намерениям. Когда она вошла, Бен взял чайную ложку, чтобы положить сахар.

Грейс произнесла:

– Одну ложку, без сливок.

Подняв глаза, он словно очутился в прошлом, где очень часто делал именно такой кофе Грейс. Но что более важно, Джейн пила такой же кофе, что и Грейс.

Бен вздрогнул от шока:

– Ты вспомнила?

– Я… я не знаю, – ответила она, пожав плечами. – Я просто сказала. Не задумываясь.

Он не мог на неё злиться. Не тогда, когда с каждым часом, проведённым вместе, она все больше вспоминала своё прошлое. Это то, чего он хотел и на что надеялся, даже если она по– прежнему с Барнсом. Бен решил проводить с ней больше времени, столько, сколько возможно. Все эти мелочи могли бы её вернуть. Он знал, что она не может вспомнить прошлое, но и стереть его она тоже не могла. Удалить то, что было между ними.

Когда он протянул ей чашку кофе, Грейс снова поинтересовалась:

– Что случилось?

Бен смотрел на неё, не желая упустить время, которое у них было, но и скрывать свои истинные чувства тоже не мог. Бен уже был довольно осторожным, когда настаивал на воспоминаниях, но, когда дело доходило до темы её предстоящей свадьбы, он терял контроль.

– Эта дата просто нависает над нами. Я не могу избавиться от этого чувства, никак. Когда-то это был наш день, Грейс. В следующем месяце мы отмечали бы третью годовщину нашей свадьбы.

Грейс прислонилась к столу и спросила:

– Может лучше, если я не буду говорить об этом?

– Это не изменит самого факта. Я не прошу тебя оставить его, Грейс. Я бы не сделал этого с тобой, но я не могу не хотеть этого. Ты знаешь, что я чувствовал и всё ещё испытываю к тебе.

Неужели Ребекка была права? Возможно, Грейс стала просто навязчивой идеей, от которой он не мог избавиться. Его слова могли ранить, но они были правдивыми. Он был полон решимости, вернуть её, но что если … у него не получится? Что, если она выйдет замуж за этого доктора? – Мне тоже нужно во всем разобраться.

– Если ты думаешь, что больше не сможешь быть рядом со мной, я пойму.

Бен был очень рассудительным человеком. Отличался многими талантами, но единственным увлечением всей его жизни была Грейс.

– Если я тебя снова потеряю, это меня убьёт. Такова – правда. Я знаю, что ты с ним, и что на данный момент ты все ещё планируешь выйти замуж. Может слишком рано для меня желать большего. Это очевидно, но видеть тебя, быть с тобой, прикасаться к тебе, Грейс, это то, в чем я нуждался. Бен поставил чашку, вернулся в гостиную и встал у большого окна. Он скрестил руки на груди и стал смотреть на мерцающие огни Чикаго.

Бен не слышал, как она подошла, но почувствовал её присутствие.

– Бен? – прошептала она позади него, а затем прижалась щекой к его спине и обняла. Он накрыл её своими руками и крепко сжал. Её голос был тихим, и он почувствовал тёплое дыхание на коже, когда Грейс заговорила:

– Когда мы успели так сблизиться, мы ведь встретились снова совсем недавно? За последние два дня я перешла от чувства одиночества к тому, чтобы заново открыть себя. Я ощущаю такое спокойствие в твоём присутствии и постоянную потребность быть рядом с тобой, прикасаться к тебе. Мои чувства кажутся неправильными, но я не могу их отрицать.

Бен медленно развернулся, не убирая её рук, и обнял её за плечи. У него была такая же нужда в ней, но каждый день он смотрел, как она уходит. Его чувства были правильными. Как и её. Он потёрся щекой о её голову:

– Может, я пока не здесь – сказал он, нежно касаясь пальцем её виска, затем прикоснулся к её груди, в районе сердца. – Но я нахожусь внутри него. Ты просто должна дать себе время, чтобы вспомнить.

Закрыв глаза, Грейс вздохнула, и он знал, что она слышала его сердцебиение, пока он обнимал её.

– У тебя есть на это время?

– У меня будет время, Бен. Обещаю. Я и так тебе многим обязана. Ты дал мне то, чего мне так долго не хватало, и мне хочется узнать свою семью.

Прислонившись спиной к окну, он посмотрел в её глаза:

– А как быть … с ним?

– Мне нужно учитывать и его чувства, но я не считаю предательством то, что нахожусь с тобой…

Это кажется правильным. То, что он чувствовал каждый раз, когда был с ней. Они постояли немного, прежде чем Грейс извинилась и пошла в туалет. Тем временем, Бен присел на диван и стал размышлять обо всём, что происходило между ними в тот момент. Для неё все двигалось слишком быстро, а для него очень медленно, но это естественно. Даже она это чувствовала. Уже было почти четыре утра, Бен очень устал, эмоционально и физически. А потом зазвонил её телефон.

Только один человек мог звонить в это время. Бен разозлился и подумал: «Да, это правда, она со мной, мудак». Телефон прозвонил три раза, а затем замолчал, в конце концов, пришло оповещение о входящей голосовой почте. Грейс появилась у Бена ещё до десяти вечера, и этот доктор только сейчас забеспокоился? Придурок. Никакого уважения к Грейс, поэтому Бен задумался рассказывать ли о его звонке или нет, понимая, что, узнав о звонке, она может уйти, а это последнее, чего он хотел. Бен все ещё переживал из-за предательства Ребекки и не хотел, чтобы Грейс чувствовала себя обманутой. Если она останется с ним, то только потому, что сама так решила. И хотела этого. Вот почему, когда Грейс вышла к нему, выглядя расстроенной, и спросила:

– В чем дело? Что случилось?

Он все-таки решил сказать правду, даже если это все испортит:

– Пока ты была в ванной, тебе звонили. Похоже, и голосовое сообщение оставили.

– О, – прикусив щеку, Грейс начала ходить по комнате, что говорило о том, что она нервничала.

Наблюдая за её растерянностью, Бен прилёг на диван и вытянулся, а затем похлопал рядом с собой, чтобы она последовала его примеру.

– Это может подождать до утра.

Она легла, прижимаясь спиной к его груди, Бен накрыл их одеялом, а затем обнял её. Крепко сжав её руку, уткнулся в волосы Грейс. Он не мог поверить, что она здесь по собственной воле. У неё был жених и дом, где она каждый вечер засыпала, так что прийти сюда для неё значило намного больше, чем он мог себе представить. Тишина позволила Бену осознать тот факт, что она не только была здесь, но и решила остаться.

– Грейс? – прошептал он

– Да?

– Спасибо, что пришла сегодня.

Он все ещё не понимал, причину её прихода. Когда она появилась на его пороге, то выглядела, как Грейс, а не Джейн, в её дизайнерских платьях и туфлях. Свободная футболка, штаны для йоги и сланцы… это была настоящая Грейс.

Он поцеловал её в затылок, и она пробормотала:

– Сегодня я там, где и должна быть.

Значит ли это, что сегодня она Грейс?

Глава 14

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Джейн вздрогнула и проснулась. Она дернулась вперед и скатилась с дивана.

– Грейс? Ты в порядке? – спросила Эмили, поспешив к ней.

Джейн неловко оттолкнулась от пола, пытаясь собраться с мыслями. Она не сразу отозвалась на свое имя "Грейс", но уже всё больше привыкала к нему.

– Э-э-э, думаю, да.

Встав на ноги, Джейн огляделась. Было начало девятого, и она удивилась, что так крепко спала последние четыре часа, учитывая, что лежала на диване. Дома ей никогда не удавалось так хорошо поспать, и она обычно вставала в шесть. Джейн стояла, не зная, что делать дальше.

– Бен в душе. Я сварила кофе, и в духовке печенье. – сказала Эмили.

– Ух ты, – только и смогла произнести Джейн. Обычно ее утро было таким тихим. Хантер, как правило, спал до шести, затем уходил в спортзал перед работой. Одно время он пытался уговорить ее проводить с ним время рано утром, занимаясь в зале вместе, но она предпочитала более спокойное пробуждение. Джейн остановилась, чтобы проверить телефон, поднесла его к уху и прослушала сообщение. «Ты где?» – поинтересовался Хантер. Джейн закрыла глаза, его голос не дрожал от боли или обиды, какую она испытала после их последней встречи, что заставило ее задаться вопросом, может, она единственная, кто расстроился. "Я хочу, чтобы ты вернулась домой".

Она выключила телефон и положила его на стол. Присоединившись к Эмили на кухне, Джейн поняла, что вовсе не против раннего шумного утра, разговоров с людьми, приготовления совместного завтрака и кофе. Но может, все дело в компании, в которой она находилась. Она потянулась за кружкой, точно зная после прошлой ночи, где они хранились, и налила себе кофе.

Джейн чувствовала взгляд Эмили на себе и, обернувшись, обнаружила, что та наблюдает за ней с большим интересом. Эмили поинтересовалась,

– Мы по-прежнему встречаемся за обедом?

– Да, я бы хотела.

– Вы двое поздно легли. – Эмили подмигнула и сделала глоток из своей кружки.

– Да, наверное.

– Я проснулась около двух ночи и увидела оставленный свет, поэтому выключила его. Вы оба спали на диване.

Эмили не спрашивала напрямую, но Джейн слышала намек в ее тоне. Она не возражала, потому что в Эмили было что-то такое, что успокаивало ее.

– Да, мы разговаривали до поздней ночи, поэтому…

– Доброе утро, – поздоровался Бен, который только что принял душ, был чисто выбрит, и от него изумительно пахло. Проклятье, он хорошо выглядел, и Джейн не могла не думать о том, как ей повезло, что она когда-то занималась с ним сексом. Она видела его. Всего. Видела все, что находилось под его спортивными шортами, которые были на нем. У Джейн возникло серьезное подозрение, что Бен специально не надел рубашку, используя свое тело, другим словами, свое "секретное оружие", чтобы заполучить ее. Навести ее на непристойные мысли. Опять.

Внезапно Джейн почувствовала себя неловко из-за своего внешнего вида. Поставив кружку в раковину, она произнесла.

– Доброе утро. – Пока Бен наливал себе кофе, она шмыгнула в ванную. – О, Господи. – Окруженная божественным ароматом Бена, Джейн ощутила острую необходимость уйти. Она вернулась в гостиную и схватила свою сумочку. – Мне, наверное, пора идти.

– Что? Нет. – Бен подошел к ней и взял за руку. – Пожалуйста, останься. – Он умоляюще посмотрел на нее и протянул ей кружку с кофе. – Еще ненадолго.

Джейн начала чувствовать, что не в силах справиться с их вниманием. Две против одного, и шансы были не на ее стороне. Она не хотела их разочаровывать, если не могла вспомнить больше.

Утреннее солнце открыло суровую правду, с которой они должны были столкнуться. Ничего нельзя было исправить одним махом. Как бы ей ни хотелось услышать все истории, которые они должны были рассказать, ее воспоминания были подобны воде, текущей сквозь время. Единственное, что она могла контролировать – это время, и за неимением ничего другого, она могла сосредоточится только на нем. Так что отсутствие прогресса в ее воспоминаниях вскоре вызвало бы разочарование как у Бена, так и у Эмили.

В настоящий момент у нее была жизнь, к которой она должна была вернуться, жених, который любил ее, и которому она сейчас причиняла боль. Глядя в глаза Бена, она видела, как ему тоже больно. Джейн оказалась в безвыходной ситуации. Если бы она осталась с одним или в конечном итоге выбрала кого-то из них, она причинила бы боль другому.

Время и пространство.

Как прошлым вечером, когда она убежала от Хантера, она нуждалась во времени и пространстве, чтобы подумать и определить свои дальнейшие действия.

– Я позвоню тебе позже, как и обещала. Мне просто надо идти. Я встречаюсь с твоей сестрой за обедом, и уверена, тебе нужно на работу. Я и так создала достаточно проблем.

Поднеся ее руки к губам, Бен поцеловал сначала одну, потом другую.

– Ничего подобного. Ты всегда на первом месте. – Эмили попрощалась и оставила их наедине, вернувшись в спальню и закрыв за собой дверь. Бен посмотрел ей вслед, затем повернулся к Джейн. – Ты по-прежнему хочешь полететь в Сиэтл?

– Может, это было глупое необдуманное предложение. Я устала…

– Нам стоит поехать, обещаю, ты не пожалеешь, Грейс. Я забронирую билеты, чтобы мы вылетели сегодня вечером. – Он крепче сжал ее руки, словно она собиралась ускользнуть от него.

Несмотря на все глупости, которые она сейчас совершала в своей относительно упорядоченной жизни, ей нравилось быть импульсивной с Беном. Она собиралась вернуться в квартиру Хантера после ночи, проведенной вне дома, но это не отменяло того факта, что она хотела увидеть своих родителей.

– Можно, я подумаю об этом и перезвоню тебе позже?

– Конечно. – Хотя Джейн понимала, что Бен хотел, чтобы она согласилась, его желание никак не отразилось в его голосе. Нет, Бен стоял перед ней, надежный и сильный, решительный, и она начала склоняться к слову "одержимость", когда думала о нем. С ним все произошло так быстро – ее чувства, реакции, влечение – что она задалась вопросом, а было ли так до несчастного случая. Ей стало интересно узнать об их истории любви, и как все началось, но все же она должна была уйти.

– Спасибо. – Джейн подошла к двери, Бен последовал за ней.

– Грейс. – Ее имя шепотом ветра слетело с его губ.

Она повернулась и обняла его, не желая, чтобы он потерял веру в нее, и прошептала ему на ухо.

– Спасибо за прошлую ночь. Я позвоню. Обещаю.

Он кивнул и поцеловал ее за ухом. На этот раз его губы коснулись того места, от которого ее колени ослабли. Она стояла и вдыхала его аромат, ненавидя себя за то, что должна уйти. Это было неправильным, но с ним ей было так хорошо.

Они не сказали друг другу "до свидания", слово было слишком зловещим, чтобы произносить его. Она немного повернула голову и почувствовала, как его нос прижался к ее виску. Джейн прошептала.

– Скоро увидимся. – Затем заставила себя уйти.

Стыд, который она ожидала почувствовать, так и не появился. Ей было даже все равно, что в руках она несла обшитый бисером клатч, будучи одетой в повседневную одежду и шлепанцы. Конечно, прохожие на улице могли подумать, что она возвращалась домой с незапланированной ночевки, но какая разница. Она шла, испытывая эйфорию, и все благодаря Бену. Она была слишком счастлива, чтобы смущаться.

По дороге домой в такси Джейн не стала утруждать себя придумыванием отмазок или оправданий. Хантер заступил рано утром на сорока восьмичасовую смену в больнице, и его не должно быть дома. Она откинула голову назад и вспомнила, как хорошо было находиться в объятиях Бена. Как его дыхание обдувало ее шею, и как приятно было чувствовать его поцелуй.

Джейн вернулась домой, находясь на седьмом небе от счастья после прошлой ночи. Но едва открыв дверь, ее радостное настроение улетучилось. Хантер сидел на диване в той же одежде, которая была на нем прошлым вечером. Ее сердце на мгновение остановилось, и все эмоции, которые она сдерживала всю ночь, нахлынули снова. Вина была первой из них. Хантер смотрел на нее опухшими глазами, под которыми виднелись темные круги, свидетельствовавшие о бремени, которое он взвалил на свои плечи.

Закрыв дверь, Джейн воспользовалась парой секунд, чтобы собраться с мыслями, обдумать свою историю и изобразить безразличие. Он не двигался. Просто наблюдал, как она положила сумочку и прошла в комнату.

– Я думала тебе надо на работу, – произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал от страха перед скандалом, который у них намечался.

– Никаких "привет" или "доброе утро"? Вместо этого лишь "я думала тебя тут не будет"?

– Доброе утро.

– Твои опущения бросаются в глаза, Джейн.

– Хантер, пожалуйста, не делай этого

Он встал на ноги и спросил.

– Что? Не делай что, Джейн или теперь ты Грейс?

Ей хотелось закричать, но она держала язык за зубами. Спорить с ним в том состоянии, в котором он сейчас находился, не сулило им обоим ничего хорошего, и они могли бы сказать то, что потом не вернешь. Джейн бросилась через гостиную и дальше по коридору в их спальню, с каждым шагом закипая от злости. Она зашла в ванную и включила душ, чтобы нагреть воду, прежде чем встать под струи.

Проверяя температуру воды, Джейн услышала, как открылась дверь в спальню, хлопнув об ограничитель. Хантер появился в дверном проеме ванной, не сводя с нее глаз.

– Я задал тебе вопрос. Теперь ты отзываешься на Джейн или Грейс? У меня есть предположение, но хочу, мать твою, услышать, что ты скажешь.

– На самом деле тебе не нужен мой отв…

– Отвечай, черт побери!

Она подпрыгнула, когда он заорал. За те несколько лет, что она его знала, он никогда на нее так не орал. Внезапно она почувствовала себя в ванной словно в ловушке, так как он заслонял выход. Руки Джейн непроизвольно задрожали, поэтому она спрятала их за спину, не желая, чтобы он увидел страх, охвативший ее тело. Но, чтобы она не чувствовала внутри, она никогда бы не стала ему врать, чтобы успокоить.

– Мое настоящее имя Грейс.

Он ударил рукой по стене, ломая гипсокартон, затем уперся лбом об нее, пряча лицо.

– Блядь, я так и знал. – Его кулак впечатался в стену, прежде чем он закрыл глаза и произнес. – Разве ты не видишь, что он делает? – Джейн ахнула, что привлекло его внимание. Его темно-карие глаза поглотили ее целиком. – Почему ты веришь ему? – Когда Хантер подошел ближе, она отступила назад, чувствуя себя загнанной в угол и напуганной.

Хантер всегда был ее защитником, заботился о ней и любил ее. Как это могло так быстро измениться? Почему он так скоро усомнился в ней? Джейн ухватилась за полотенце, висевшее на стойке позади нее и ответила.

– Он хочет, чтобы я знала правду.

– Он забрался тебе в голову.

Джейн знала, что это не так, и мысленно поправила его. Бен не только забрался в ее голову. Он уже начал похищать ее сердце. Хотя, если с самого начала оно принадлежало ему, считалось ли это кражей или требованием вернуть потерянное?

Хантер добавил,

– Ты доверяешь ему, не задавая вопросов. Веришь без единого доказательства.

"Так же, как я доверяла тебе, Хантер". Показывал ли он ей когда-нибудь свои неудавшиеся поиски? Или она была слишком наивной, чтобы проверить его слова. Должна ли она сделать это сейчас? Но потом она почувствовала, что защищает фотографии и воспоминания, которыми Бен поделился с ней.

– Ты должен хотеть, чтобы ко мне вернулось мое прошлое – мои воспоминания и моя семья.

Он потянулся к ней, и она вздрогнула, когда Хантер обхватил ее лицо руками, заставляя посмотреть на него.

– Я хочу, чтобы все это у тебя было, Джейн, но почему именно сейчас? Почему не через месяц после свадьбы? Черт, мне плевать, если мы отменим медовый месяц на Фиджи и вместо этого встретимся с твоими родителями. Я просто хочу жениться на тебе. Это все, чего я хотел с тех пор, как мы полюбили друг друга. Помнишь нашу любовь? Не позволяй незнакомцу встать между нами. – «Бен говорил мне, что не хотел становиться между мной и Хантером, но он делал это из любви. . ради меня.» Вот то была любовь. Сейчас она впервые услышала от Хантера упоминание о любви за долгое время. Хантер пытался навязать дату свадьбы, но упоминалась ли любовь вообще? "А любили ли мы друг друга? " В глубине души она знала ответ, и это ее разозлило. И… ранило.

– Ты заставил меня скрываться. У тебя с самого начала была возможность поддержать меня, но ты этого не сделал. Ты отговаривал меня, Хантер, и это ранило сильнее, чем ты думаешь.

– Я пытаюсь все уладить между нами.

Медленно выдохнув, Джейн наклонила голову и выскользнула из его объятий. Она почти удивилась, как легко он ее отпустил. Она подошла к двери и распахнула ее настежь. С трудом собравшись с силами, она вскинула подбородок и сказала.

– Я хочу принять душ.

Хантер огрызнулся в ответ.

– Ты так стремишься смыть грехи своего прошлого, или это грехи прошлой ночи? – «Какого черта? Он даже не поинтересовался, где она была? Один звонок. Он позвонил всего лишь раз, чтоб узнать, где я. Почему он вел себя так властно и мерзко?»

– Тебе стоит уйти. – С полминуты он стоял и смотрел на нее в недоумении, затем пересек ванную и раздраженно вышел в спальню. – Хантер, – позвала она, когда он прошел мимо, – отправляйся на работу.

Так много было сказано в этих трех словах.

Он обернулся, всего лишь раз.

Джейн пыталась понять выражение его лица, но шестое чувство подсказывало, что это далеко не конец. Она закрыла дверь и заперла ее на замок, прислонившись спиной и глубоко вздохнув. Напуганная, а теперь и в ловушке. Белый мрамор ванной, который ей когда-то очень нравился, не сможет защитить ее или смыть все страхи. Конечно же было правильно желать узнать о своей настоящей личности. О смысле твоей жизни. О карьере, которую ты когда-то любила. О настоящей любви, которая когда-то была у нее, без возложенных эмоциональных обязательств. Ей нужно было найти надежду. Узнать правду. Она должна была поехать в Сиэтл с Беном.

Глава 15

ДЖЕЙН ПАРКЕР

Как только Джейн провели к столику, Эмили встала, и они обнялись. Джейн посмотрела на свои часы и спросила.

– Я же не опоздала?

– Нет, это я пришла раньше. Я была взволнована.

Между ними возникло взаимопонимание. Джейн было хорошо знакомо это чувство. Как только Хантер ушел, волнение немного утихло, и Джейн позволила себе с нетерпением ждать обеда со своей давно потерянной подругой. Они решили, что бокал белого вина будет хорошо сочетаться с салатами, которые заказали, и обе подняли тост за воссоединение.

Эмили перегнулась через стол, положив ладонь поверх руки Джейн.

– Как у тебя дела на самом деле?

За последние три года Джейн так и не обзавелась близкими подругами, и в присутствии Эмили, которая сидела напротив и хорошо ее знала, она чувствовала облегчение. И ей хотелось плакать. Бессознательно Джейн ослабила бдительность, потому что знала, что между ними уже установилось доверие.

– Я в полном замешательстве, Эмили. Стараюсь разобраться, но не получается. – Она взглянула на свой бокал вина, медленно вращая его за ножку. – Все так неожиданно. Не знаю, что я ожидала обнаружить, если бы когда-либо узнала, кем на самом деле была, но я всегда представляла, что это будет происходить гораздо медленнее.

– Может, все дело в том, что кто-то нашел тебя первым?

Джейн подняла взгляд на Эмили.

– Бен. – Эмили кивнула, но позволила ей продолжить. – Знаю, ты его сестра, но мне действительно не помешал бы друг, чтобы поговорить о нем. У меня больше никого нет.

– Можешь поговорить со мной, Грейс. Я пристрастна. Тебе это уже известно, – ласково улыбнулась она. – Мой брат – самый лучший, но я также твоя подруга, и всегда ею была. Можешь мне доверять.

Она начинала верить, что Бен мог быть лучшим, но у нее были обязательства – Хантер и… и… Джейн вдруг поняла, что у нее больше ничего и не было. Чем были заполнены дни, часы и минуты ее жизни? Она всегда чувствовала себя такой занятой, но, если как следует поразмыслить о том, как она проводила свое время, не было ничего важного, она лишь готовилась к возвращению Хантера домой, либо к ужинам, которые были бы полезны его карьере, вечеринкам, во время которых она поддерживала его, общаясь с его боссами, их женами и начальниками отделов кадров каждой больницы города. Она стала не более, чем тенью Хантера Барнса и его пробивного и стратегического карьерного роста. «Неудивительно, что он хотел, чтобы я осталась с ним». В глубине души она начала отбрасывать эту жизнь в сторону и требовать большего – той, кем она была раньше. «Чем я раньше занималась?» Кем была Грейс Элизабет Стивенс? Дело не только в том, что она вела унылую жизнь, но и в том, что было до этого.

– Кем я была, Эмили? Чем я занималась?

Выражение ее лица смягчилось.

– Ты работала специалистом по подбору кадров для компании, входящей в рейтинг пятисот крупнейших корпораций, публикуемых в журнале Fortune. И у тебя отлично получалось. В Чикаго ты работаешь в аналогичной области?

– Нет, – ответила она, немного смутившись, что не могла признаться в том, что не делала ничего, чтобы совершенствоваться. – Я не знала, кем работала. Не могла вспомнить. Я лишь таскалась за Хантером Барнсом и помогала ему добиваться карьерного роста. Его жизнь и карьера могут быть довольно утомительными. Честно говоря, мне кажется, что я жила в каком-то странном пузыре.

– Блин, Грейс, у тебя, должно быть, так много вопросов. – Наклонив голову, Эмили одарила Джейн теплой и сочувствующей улыбкой. Она напоминала Бена. – Я так рада, что ты жива. Это чудо. Я помогу тебе всем, чем смогу, но мне нужно знать, что случилось. Так много людей оплакивало твою потерю: друзья, семья, коллеги. У тебя новая жизнь, о которой я ничего не знаю… Как ты встретила Хантера? Ты пыталась узнать о своем прошлом? Ты хоть что-нибудь помнишь? – Она вздохнула и улыбнулась. – Тебе, возможно, захочется меня ударить еще до того, как нам подадут обед. Я просто не могу поверить, что ты здесь. Ты ни капельки не изменилась.

– Я пролежала в больнице неделю. Физически я не сильно пострадала – только два сломанных ребра и запястье. А вот прийти в себя после травмы головы заняло какое-то время, потом я проходила терапию в течение нескольких месяцев и обследование. – Она мрачно рассмеялась. – Столько тестов. Хантер был моим спасителем, с самой аварии, помогая прости через все МРТ, томографии, УЗИ. Я сдавала анализы только для того, чтобы сдавать их. Во многих отношениях я была подопытным кроликом, но физически я здесь. Если у меня есть шанс вернуть что-то из моей прежней жизни, я хочу этого. Мне нужна твоя помощь. – На ее лице появилась улыбка. – Это так расслабляет. Разговаривать с кем-то так непринужденно. Спасибо. Я также понимаю, что ты любишь своего брата. Я вижу, как вы близки, и это заставляет меня скучать по семье, которую я больше не знаю. – Наклонившись ближе, она понизила голос, не желая, чтобы ее услышали другие посетители. – Бен сказал мне, что мы были помолвлены, когда я попала в аварию. Дата нашей свадьбы была такой же, как у моих родителей, а теперь и у меня с Хантером

– Что? Одна и та же дата? – спросила Эмили.

Джейн лихорадочно огляделась вокруг, затем снова посмотрела на Эмили.

– Изначально Хантер хотел пожениться в субботу, но я настояла на этой дате, она выпала на вторник. Это число казалось мне единственно правильным. Он считал, что я сошла с ума, но при всех своих связях, в конце концов согласился, надеясь уложиться с количеством гостей не больше, чем в пятьсот человек. Из-за вторника это число могло сократиться.

– Да, полагаю, некоторые из них должны работать или не смогут присутствовать на свадьбе в будний день. Так что я действительно верю, что в глубине души ты чувствовала связь с семнадцатым июня, Грейс.

Джейн заметила огонек в глазах Эмили, понимая, что на самом деле поверила ее словам. Ей так сильно хотелось верить, что с каждым прожитым днем она все больше поддавалась этой мысли.

– Эта дата – она не может быть совпадением. Неужели мое подсознание ведет меня обратно к Бену? Бен – моя судьба? – Когда она взглянула на Эмили, у той в глазах стояли слезы. Джейн нахмурилась. – Ненавижу всех расстраивать, но, кажется, только это и делаю в последнее время.

– Это хорошие слезы. Просто трудно сразу поверить, что ты здесь, после того, как три года я считала тебя мертвой. Я так по тебе скучала, Грейс. – Эмили вытерла слезы салфеткой и произнесла, – Можешь спрашивать меня о чем угодно, но мне действительно хотелось бы поделиться с тобой некоторыми воспоминаниями.

Джейн облегченно вздохнула и ответила.

– С удовольствием. У меня столько вопросов, но не могу их задать. Каждый раз, когда я с Беном, меня переполняет напряжение – хорошее, плохое… – Она нервно потеребила салфетку, лежащую у нее на коленях, и прошептала. – Сексуальное. Это тяжело.

– Вы с Беном были идеальной парой

– Никто не идеален, – цинично произнесла Джейн.

– А вы были.

То, с каким убеждением Эмили это сказала, заставило Джейн поверить, что, может быть, совершенство возможно. Может, когда-то у нее оно было. В тот момент она почувствовала эту потерю всей душой. И эта мысль окутала ее печалью, поэтому она попыталась выкинуть ее из головы, сказав,

– Он рассказывал мне истории о девочках —

– Знаю, он мой брат, брат-близнец и все такое, но этот парень – красавчик. Что на самом деле ужасно раздражает. – Джейн наблюдала, как Эмили в притворном раздражении откинула волосы назад. – Девчонки старались подружиться со мной, чтобы подобраться к нему. Но знаешь, что? Бен никогда не замечал других девчонок, потому что у него была ты. Ты была его первой влюбленностью и единственной женщиной, которую он когда-либо любил. Ты была для него всем, Грейс. Учитывая, что он три года искал тебя, верил, что ты не умерла, он до сих пор тебя любит. – Эмили сделала глоток вина и продолжила.

– Ты – красивая женщина, но также была красивой девушкой. Довольно много парней клеились к тебе за спиной моего брата.

– Пожалуйста, скажи мне, что я никогда ему не изменяла.

– Никогда. Ты была окончательно и бесповоротно, просто по уши влюблена в Бена. Вот что я имею в виду, говоря, что вы – идеальная пара.

– Когда он смотрит на меня, я вижу, как сильно он обо мне заботится.

– У него душа нараспашку. Он никогда не умел врать, и его очень легко ранить.

Джейн уловила намек.

– Я не хочу причинять ему боль, Эмили.

– Тогда не делай этого, – произнесла Эмили так непринужденно, Джейн не знала, что и думать.

– Я должна принимать во внимание всех остальных при каждом своем решении. – Эмили понимающе кивнула. Джейн снова понизила голос и сказала. – Сегодня утром мы с Хантером ужасно поссорились.

Эмили сочувственно наклонила голову и снова взяла Джейн за руку.

– Мне жаль это слышать. Знаю, для тебя это должно быть очень трудно, как и для него.

– Мы никогда так раньше не ругались, – прошептала она. – Не думаю, что смогу выйти за него замуж. Я увидела другую его сторону. Что на самом деле напугало меня. Такое чувство, что он хочет жениться на мне больше, чем хочет, чтобы я узнала правду. Он требует, чтобы я оставила свое прошлое, пока мы не поженимся. Я этого не понимаю.

– Что? Ты не можешь просто отодвинуть свою жизнь в сторону и заменить ее тремя годами, в течение которых ты не была окружена людьми, любившими тебя, скучавшими по тебе, и рядом не было человека, который все эти три года каждый день икал тебя.