Текст книги "Исчезновение Грейс (ЛП)"
Автор книги: С. Скотт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)
– Приятно познакомиться. Бен так много рассказывал о тебе, – солгала Эмили.
Он всего лишь отправил фотографию своей семье не так давно, так что Бен оценил эту ложь. Хотя даже не упоминал о Ребекке с момента приезда Эмили. Было ли это связью между двойняшками или интуицией, но он понял, что Эмили почувствовала напряжение.
– О, – язык тела и тон Ребекки изменились. – Правда? Ну, очень приятно встретиться с родственником Бена. Я видела фотографии, но это было давно. Прошу прощения за то, что…
– Не беспокойся об этом. Уверен, что это выглядело странно, – сказал Бен, пройдя вперёд.
Эмили взглянула на Бена так, что он без слов всё понял. Она подошла к нему и обняла его:
– Я иду спать.
Когда Эмили повернулась к Ребекке, она собиралась обнять её, но остановилась, так как Ребекка протянула ей руку:
– Было очень приятно познакомиться с тобой.
– Мне тоже.
– Спокойной ночи. – Эмили сделала шаг в сторону спальни, где стоял её чемодан.
Ребекка была вежлива и пожелала Эмили спокойной ночи. Бен ничего не пытался сказать, пока за Эмили не закрылась дверь. Он чувствовал себя сдержанным с Ребеккой, отстраненным несмотря на то, что она была тут. Она была умной женщиной, и он не хотел лгать ей или давать надежду.
– Хочешь выпить? У меня есть вино, которое ты любишь, – Бен нуждался в выпивке.
– Думаю, немного не помешает.
Он не стал дальше продолжать разговор, а молча пошёл на кухню и наполнил два бокала красным вином. Они сделали несколько глотков, и ни один из них не пытался прервать тишину.
– Я не слышала от тебя вестей уже несколько дней.
– Да, гм.
Бен знал, что этот разговор должен был состояться, но он всё ещё боялся его. Присев на диван, он посмотрел на бокал в руке, прежде чем встретиться с обеспокоенным взглядом Ребекки.
– Моя сестра приехала в гости.
Ребекка видела его насквозь. Бен знал, что так будет. Ребекка очень хорошо разбиралась в людях, поэтому, задумчиво посмотрела на него, он надеялся, что она поймёт, что что-то произошло.
Ребекка спросила:
– Это был неожиданный визит?
– Нет, но это было спонтанно.
– Я знаю, что прошло много времени с тех пор, как ты её видел. Я рада, что она тебя навестила, Бенджамин.
– Да, я тоже.
Они оба сидели на краю дивана, не глядя друг на друга, и продолжили разговор.
Ребекка повернулась к Бену и сказала то, что он предвидел:
– Это из-за неё, не так ли?
Бен повернулся в её сторону, и их взгляды встретились. Он только кивнул, когда она медленно моргнула, все кусочки пазла встали на свои места.
– После того вечера… ты ещё с ней встречался, – Ребекке не нужно было спрашивать, она знала. Это было написано на его лице. Он спокойно кивнул в подтверждении. – Она помолвлена, Бенджамин. Ты готов разлучить их … это что – навязчивая идея?
Перед ним сейчас была не та терпеливая Ребекка, которую он знал. С самого начала он был честен с ней. И ту часть его жизни нельзя было просто забыть, как будто этого никогда не было. Возможно, она отвечала ударом на удар, но он не собирался уступать.
– Я не собираюсь их разлучать. Я не заставляю её выбирать. Она может самостоятельно принимать решения, но думаю, что она заслуживает знать все факты о своей жизни, что у неё есть родные и близкие, которые её любят и…
– Что ты очевидно всё ещё любишь её?
Его это задело, хоть и заслуженно.
– Я никогда не скрывал этого факта.
– О, конечно. Ты святой, так как говоришь правду и лишь притворяешься, что заботишься обо мне. Блаженный, потому что девять месяцев назад поведал мне грустную сказку о том, что не был цельным человеком. Да, я очень хорошо помню историю, которую ты мне поведал, – она встала и поставила свой бокал на столик. – Она с Хантером Барнсом. Он успешный, красивый, богатый и чертовский очаровательный. Они являются героями светской хроники и чикагской элиты. Она не бросит всё, ради этого, – сказала Ребекка, указывая руками на его пустую квартиру, чтобы доказать свою точку зрения.
Бену было все равно, что она оскорбила его и его квартиру. Хотя нормального человека это задело бы, он зациклился на других её словах. Ребекка сердито посмотрела на него, положив руки на бедра, а затем, наконец, вздохнула и развернувшись, потянулась за сумочкой, брошенной на полу.
Бен встал:
– Что значит они герои светской хроники?
– Бенджамин, очнись, – впервые за то время, что они вместе, она говорила, как ревнивая девушка. По понятным причинам. – Ты видел их на ужине. Все их любят. Он выиграл в той номинации не просто так. Они на страницах светской хроники, по крайней мере, один, если не два раза в месяц. Так я узнала, что девять месяцев назад у них состоялась помолвка.
«Девять месяцев назад?» Примерно в это же время он начал встречаться с Ребеккой. «Что за бред?»
– Ты видела её в журнале? Ты знала?
«Ребекка знала?» Она приблизилась к нему на пару шагов и протянула руку, но Бен отступил назад, не желая, чтобы она прикасалась к нему.
– С ума сойти.
«Она знала».
– Мне очень жаль, – слова слетели с её губ, и, хотя они были наполнены сочувствием и извинениями, внутри у него всё сжалось.
– Всё это время ты знала и ничего мне не говорила?
– А что я могла сказать, что это изменило бы? Бенджамин, пожалуйста, выслушай меня.
– Я здесь. Я слушаю.
Бена всего трясло от понимания того, что он мог бы вернуть Грейс в свою жизнь ещё в прошлом году. А не сейчас, когда она была почти замужем. Его замутило от того, сколько он потерял времени, он и Грейс. «Всё досталось Барнсу».
– Мы только начали встречаться. Я тебе понравилась и заставила тебя улыбаться, что, как ты говорил, не делал уже долгое время. Мы как раз решили дать нам реальный шанс…
– Реальный шанс? Это кажется противоречивым, учитывая правду, которую ты намеренно скрывала от меня. Настоящий шанс включает возможность выбора при знании всех обстоятельств. А ты решила принять решение за нас обоих.
– Я же не глупая, Бенджамин.
– Да, ты не дура, но почему тогда не рассказала Барнсу о том, что знала?
– Почему я должна была ему рассказывать? Хантер был счастлив и влюблён. Что, если бы я оказалась неправа? Ты хотел, чтобы я разрушила их жизни?
– Также, как ты уничтожила мою?
Он смотрел на неё в полном недоумении.
– Теперь я вынужден бороться, чтобы выиграть время, учитывая приближающуюся свадьбу, и в этом виновата ты, – Бен посмотрел прямо ей в глаза. – Тебе нужно уйти. Возможно, однажды я попытаюсь помнить лишь то хорошее, что между нами было, а не правду о твоих коварных манипуляциях. Я никогда не скрывал от тебя то, что чувствую к Грейс, но ты все равно солгала мне. Просто уйди.
Никакие извинения не исцелят эту рану.
– У них только состоялась помолвка. Уже тогда твой шанс был упущен.
– Но у меня было бы больше времени…
– Я не собираюсь умолять тебя простить меня, Бенджамин.
– Я думаю, что это разумно.
Решение было принято. Больше не о чём было говорить. Бен не мог поверить, что кто-то, кто так открыто признавался, что любит его, смог намеренно скрыть что-то столь важное для него. Это не любовь.
Он подошёл к двери и открыл её:
– Прощай, Ребекка.
Глава 11
ДЖЕЙН ПАРКЕР
Джейн села и подвинулась к краю кровати, чтобы спустить ноги на пол. Сглотнув, она посмотрела на Хантера. Он был очень симпатичным мужчиной и привлекал внимание женщин повсюду. С ростом метр девяносто пять он был высоким и мускулистым, регулярно тренировался, чтобы оставаться в прекрасной физической форме. Его тёмные волосы зачёсаны назад, и он отлично выглядел в костюме, но именно халат доктора подчёркивал золотистый оттенок его кожи. Несмотря на то, что он не был кардиологом, она всегда шутила, что пациенты с сердечными заболеваниями должны быть предупреждены, прежде чем окажутся у него на приёме.
Хотя Хантер в большинстве случаев был милым, но прошлое Джейн всегда вызывало между ними разногласия. Тема была, словно противостояние добра и зла. Он хотел, чтобы они забыли о прошлом и двигались вперёд, таков его был стандартный ответ. Как бы она ни пыталась выстроить заново свою жизнь, это было трудно, так как она не знала о своём прошлом. Её разум оставался в тумане. Ей не хватало половины той, кем она была. Никакие деньги, драгоценности, поездки или подарки не заполнят ту пустоту, которую она чувствовала внутри себя. Хотя он действительно пытался. С самого начала он красиво ухаживал, очаровывал её своей нежностью, и готов был подарить ей весь мир, если бы мог. Какое-то время она думала, что Хантер действительно сможет, и пыталась убедить себя, что ей этого будет достаточно.
За исключением маленького сомнения, которое притаилось в глубине её сердца. Она даже ненавидела признавать, что оно существует. Так как с ним приходила вина и недоверие, обман и отчуждённость. Нет, она не хотела развивать эти нежелательные мысли. Ей даже было стыдно за них. Но сейчас? Как-будто в тёмном пространстве её души загорелся свет. Злость, вызванная этой ситуацией, толкала её задавать вопросы человеку, который утверждал, что так сильно любит её. Но она сдерживалась. Соглашалась с его мнением и подавляла в себе все сомнения, которые иногда чувствовала.
– О чем ты хочешь поговорить? – его вопрос вырвал её из мыслей, прежде чем они были полностью сформулированы. – Мне нужно выспаться. Завтра у меня двойная смена.
Всего несколько секунд назад Хантер был счастлив, и она ненавидела этот разговор, но знала, что он необходим.
– Мне нужно знать, почему ты не хочешь, чтобы я разговаривала с Беном.
– Теперь уже Бен? Тебе уже так комфортно с ним, что он просто – Бен? – Хантер снял пиджак и повесил в шкаф.
– Я виделась с ним.
– Я знаю. И могу сказать, по твоим глазам видно. Это понятно по тому, как ты ведёшь себя со мной, как будто я стал врагом. Джейн, ты никогда не была хорошей лгуньей. Что я считал хорошей чертой. Но за последние пару дней я увидел изменения. И сегодня за ужином убедился в этом.
Джейн вернулась после встречи с Беном в уборной перед десертом. Она зажмурила глаза, помня, что и об этом ей придётся рассказать Хантеру, иначе Элеонора расскажет.
– Мне не нравится лгать тебе.
– Тогда почему ты это сделала?
– Ты не оставил мне выбора. Ты знал, как сильно я хотела узнать о своём прошлом, и все же практически запретил мне искать информацию. Мне пришлось лгать, чтобы узнать больше.
– Узнала? Потому что, если он говорит правду, мы можем по этой информации найти твою семью, – Хантер сел рядом с ней на кровать и обнял её за плечи. – Мы сделаем это вместе. Я поддержу тебя в этом начинании.
Она недоверчиво покачала головой:
– Сейчас? Теперь ты готов помочь?
Она была так зла, что встала и вытащила из шкафа штаны для йоги и огромную футболку с надписью «Нирвана», которую любила, а он ненавидел. Это одежда была выбрана не на зло, а для комфорта, который Джейн испытывала в ней. Когда она оделась, то попыталась проигнорировать, как Хантер демонстративно закатил глаза.
– Ты не хотел, чтобы я разговаривала с ним в тот вечер, на церемонии награждения, и даже настаивал на этом. Зная, что я сделаю это в любом случае, а теперь хочешь помочь?
– Да, потому что ты собираешься это делать, нравится мне это или нет, но да. Я здесь, чтобы поддержать тебя. Джейни, я люблю тебя.
Она вздрогнула от имени, которое он, казалось, намеренно использовал снова и снова.
– Почему ты не хотел, чтобы я продолжала поиски информации о себе? Вот чего я не понимаю. Ты знал, что у меня огромная дыра в сердце. Ты видел, как я страдаю от боли и разочарования из-за отсутствия ответов.
Хантер взял обе её руки в свои руки и, понизив голос, сказал:
– Я говорил тебе. В то время пока ты была в больнице, а затем в реабилитационном центре, я проверял информацию о пропавших людях в Чикаго, и там никого не было с твоим описанием. Я опросил врачей из других больниц. Никто ничего не знал о тебе. Таким образом, я пытался защитить тебя. И не хотел, чтобы тебе испытывала. У тебя были кошмары в течение первого года и так много огорчений, а также травмы после аварии. Я хотел, чтобы ты исцелилась душой и телом. Я хотел сделать тебя счастливой.
– Я знаю, что ты делал. Спасибо, что всегда заботился обо мне, за всё, что ты сделал. Но ты должен понять, что сделает меня счастливой. Знание, что у меня есть семья, которая всё ещё заботится обо мне и любит меня, скучает по мне, вот что мне нужно для счастья. Я хочу с ними познакомиться.
– Ты понимаешь, что подвергаешь чрезмерному стрессу себя, нас. Врачи реабилитационного центра сказали тебе свести все стрессовые ситуации к минимуму. Мы можем пожениться, а потом навестить …
– Я не могу выйти замуж без их одобрения, – сказала она, чувствуя себя больше Грейс.
– Что? – Хантер взглянул на неё, не веря в то, что слышал, даже его руки сильнее сжали её плечи. – Свадьба через месяц, Джейн. Пожалуйста, не откладывай что-то настолько важное для меня из-за этого. – «Этого? Её прошлого? Семьи? Пустоты в сердце?»
Она отступала, пока не вырвалась из его рук. Ударившись спиной о стену, она впервые посмотрела на него по-другому. Ярость распространялась по её телу, проясняя всю ситуацию, впервые за несколько месяцев, а может и лет. Бен был прав. «На самом деле она ничего не искала». Верила словам Хантера. Но ведь, наверняка он искал среди пропавших людей… «Пожалуйста, не откладывай что-то настолько важное для меня из-за этого». Эта свадьба очень нужна Хантеру.
– Для тебя? Дело не только в тебе, Хантер. Я просто кто-то, с кем ты можешь прийти на званый ужин, та кого можно представить женой, чтобы получить повышение, и кто периодически согревает твою постель?
– Нет. Это не то, что я имел в виду. Я знаю, что эта свадьба важна для нас обоих. Просто прошло столько времени. Я хочу, чтобы мы поженились. Мне нужно быть в этом уверенным. – «Гарантия? Ему нужна уверенность? Не для того, чтобы быть с любимой навсегда. Речь не идёт о любви?»
– Я даже не говорю о свадьбе. Речь идёт о моей жизни. Ты знал, – она уставилась на него. – Ты понимал, если я узнаю о своём прошлом, то не выйду за тебя замуж. Вот почему ты не хотел, чтобы я занималась поисками. Поэтому ты убедил меня несколько лет назад отпустить своё прошлое и двигаться дальше. Но почему?
– Я помогу найти тебе твою семью.
– Только после того, как мы поженимся, верно?
Она вернулась в гардеробную и надела сланцы. Они не были её любимой обувью, но в них было удобно и легко. Проскользнув мимо него, она направилась в прихожую, где захватила пальто.
– Постой! Не уходи. Давай всё обсудим. Ты в долгу передо мной. Не забывай, что это ты действовала за моей спиной и обманывала …
– Потому что ты заставил меня, – закричала она, схватив сумочку со стола в прихожей, когда открыла входную дверь.
– Этот человек не твоя семья, Джейн.
– Он принадлежит мне.
Он был моей семьёй. Он был человеком, которого я любила. Она ненавидела говорить ему такое, но все равно думала, что должна, даже если он возненавидит её за это:
– Сегодня вечером я видела Бена в ресторане. Он был в баре со своей сестрой.
Хантер остановился и сжал губы настолько плотно, что даже если бы и захотел что-то сказать, просто не смог бы. Когда он скрестил руки на груди, его глаза гневно сверкали. Теперь он легко мог обо всем догадаться, но она не хотела больше ругаться.
– Мне нужно немного воздуха, чтобы подумать. Я, наверное, остановлюсь в отеле на ночь.
– Тебе не обязательно уходить. Если хочешь, я переночую в комнате для гостей. Я не хочу всё так оставлять.
Подойдя к двери, она повернулась и сказала:
– Прости
– Не делай этого, Джейн.
Она услышала угрозу в его тоне, но все равно ушла. Закрыв за собой дверь, она пошла по коридору к лифту. Дверь открылась за ней, и она оглянулась. Он смотрел на неё, выражение его лица было нечитаемым, но слова – чёткими и резкими:
– Если ты уйдёшь, я не позволю тебе вернуться.
– Это риск, на который я готова пойти.
Дверь захлопнулась, когда дверь лифта открылась. В тот момент она не знала, будет ли это всего одна ночь, как она изначально говорила, или навсегда. В любом случае, Джейн без колебаний вошла в лифт. Её гордость и чувство обиды, гнев и смятение … она была сбита с толку. В тот момент она знала только одного человека, который мог успокоить её.
Бен.
У Хантера была машина, но живя в городе, она предпочитала пользоваться такси, чем заново учиться водить. Поэтому, оказавшись снаружи, попросила швейцара поймать ей такси. Ожидая машину, Джейн задавалась вопросом, за что именно она извинилась перед Хантером: что увидела Бена в ресторане или за то, что за его спиной встречалась с ним последние два дня? Или, может, за то, что бросила его вот так. Или за поцелуй, который она разделила с Беном. Возможно, за радость, которую испытала, встретившись с Эмили. Она многое хотела сказать, извиниться за то, что никогда не будет соответствовать ему, но даже это чувство вины не остановит её.
Попробовав на вкус, какой могла бы быть её жизнь, после того притяжения, которое она ощущала к Бену, и мыслей о том, какие чувства она испытывала к нему в своё время, Джейн хотела узнать ещё больше. Больше всего – информация о её прошлом, и о том, кем она на самом деле была, провести время с людьми, которые все ещё любили её. Джейн позволила сердцу взять верх над разумом.
– Это глупо. Что я здесь делаю? – сказала она себе вслух, надеясь, что эти мысли остановят её, прежде чем постучала в дверь.
Волнуясь и осознавая, что её тут не должно быть, она развернулась, чтобы убежать, но звук открываемой двери остановил её.
– Грейс?
Она медленно обернулась, не задумываясь, о том, что откликнулась на это имя, и посмотрела в зелёные глаза, наполненные эмоциями, которые не могла определить. От нервозности Джейн начала бессвязно говорить:
– Извини, что побеспокоила тебя. Уверена, ты уже готовился ко сну, а тут, из ниоткуда, я стучусь в твою дверь, даже не уверена, почему стою здесь, кроме того, что очень хочу тебя увидеть…
– Ты не побеспокоила меня.
Слегка улыбнувшись, она заправила волосы за левое ухо и выдохнула с облегчением:
– Мне нужно узнать больше.
– Я рад, что ты пришла, – Бен улыбнулся, распахнув дверь. – Проходи. Я расскажу тебе, всё, что ты хочешь знать.
Джейн вошла, чувствуя себя здесь больше как дома, чем в собственной квартире ранее вечером. Бен пошёл на кухню и взял два стакана воды. Он включил кофеварку, потянувшись, чтобы достать кружки с верхней полки. Джейн наблюдала за ним с дивана, дверной проем был достаточно широкий, чтобы увидеть, насколько уверенно движется он в небольшом пространстве, как будто не подозревал о своей привлекательности. Пижамные штаны без футболки усугубляли положение, и Джейн обнаружила, что любуется его видом, уделяя особое внимание шести кубикам пресса.
Проходя мимо, Бен оглянулся, поймав её за разглядыванием. Она перевела взгляд и покраснела. Пытаясь скрыть смущение, Джейн сделала вид, что кашляет. Бен засмеялся, и, в конце концов, Джейн присоединилась к нему. Казалось, стена между ними исчезла.
Прислонившись к стойке, он собирался что-то сказать, но Джейн покраснела и, отвернувшись, спрятала лицо. Пошлые мысли, которые крутились в её голове, заставили её засмущаться.
– В чем дело? Расскажи.
– Это глупо. Уже поздно, – отмахнулась Джейн, краем глаза поглядывая на него. – Я просто немного не в себе.
Бен пересёк кухню и наклонился к ней:
– Ну, теперь ты должна поделиться, или я предположу худшее, судя по твоим красным щёчкам.
Боже. Я попалась. Она снова хихикнула, затем закрыла глаза и призналась:
– Я просто поняла, что мы, наверное, спали вместе.
Открыв глаза, она уточнила:
– Ну, в прошлом.
– Более чем вероятно.
Лицо Бена засияло, и его озорная улыбка придала ему больше привлекательности, чем то задумчивое выражение, которое, казалось, было повседневным. Затем он громко рассмеялся.
– Подожди-ка минутку. Ты думала об этом, когда разглядывала меня, или, лучше сказать, глазела? У вас грязные мысли, Мисс Стивенс.
Фамилия Стивенс растревожила её сердце, но ей понравилось, как она звучала, и то, что почувствовала при этом.
– Не заставляй меня передумать о том, чтобы поделиться своими грязными мыслями, – предупредила Джейн.
Бен подошел к ней ещё ближе, между ними почти не осталось пространства:
– Мне нравятся твои грязные мысли. Тебе станет легче, если ты узнаешь, что у меня их больше?
Он ухмыльнулся, и что-то в этот момент щёлкнуло в её голове:
– Боже. Бен, я только что вспомнила.
Глава 12
БЕН ЭДВАРДС
Бен замер на мгновение, а Грейс смотрела на него широко раскрытыми глазами. Он обошёл барную стойку и подошёл к ней вплотную. Они взглянули друг на друга, и он взял её за руки.
– Что? – прошептал Бен, словно боялся, что её воспоминание исчезнет, если он заговорит громче.
Выражение её лица смягчилось под его пристальным взглядом, его любопытство нарастало в ожидании её ответа. Она наклонилась вперёд и прижалась к нему:
– Я вспомнила это. Вспомнила твою улыбку, и что чувствовала, находясь рядом с тобой. Мы были молодыми, и как я… поцеловала тебя.
– Да, – добавил он с улыбкой. – Мы много целовались.
Её щеки покраснели:
– Я помню вечеринку или что-то в этом роде. Хотя не чётко. Я помню только тебя, – во взгляде Грейс было удивление. – Твой образ в моих мыслях. Я помню тебя, Бен, но ты был моложе.
Коснувшись рукой её шеи, а затем, запустив пальцы в её волосы, Бен закрыл глаза, наслаждаясь этим моментом. Склонив голову, он мимолетно коснулся губами её губ. Этот жест был напряжённым, хотя они не поцеловались. Связь между ними была поразительной, и Бен почувствовал, как его сердце оживает после многих лет отрешённости. Её аромат вдохнул в него жизнь, и надежда заполняла каждую клеточку тела. Та же химия, что была между ними раньше, все ещё жива, и теперь он знал, что Грейс тоже это чувствовала.
Он немного отступил назад, обхватив руками её лицо.
– Я так сильно хочу поцеловать тебя.
Этот момент был определяющим. Он предоставил ей выбор, который мог осчастливить его или разбить ему сердце навечно, но решение оставалось за ней.
– Боюсь, я все ещё люблю тебя.
– Тебе не нужно бояться, только не меня.
– Это не так. Я не боюсь тебя, Бен. Меня беспокоит то, к чему могут привести эти чувства.
Его мысли вернулись к прошлому, к тем воспоминаниям, которыми ему хотелось с ней поделиться.
– Это был день твоего рождения, – начал он.
– Тот момент, который я вспомнила?
– Да, тебе было четырнадцать лет. В ту ночь мы первый раз поцеловались, на улице, пока остальные тусовались на вечеринке, внутри дома.
– Расскажи мне больше. Пожалуйста.
Бен взял её за руку и повёл к дивану. Он положил руку на спинку дивана в тот момент, когда она повернулась к нему лицом.
– Ты была долговязой, ещё не совсем сформировавшейся девочкой-подростком – улыбаясь, объяснил он. – И твои глаза были огромными по сравнению с другими чертами лица.
– О боже. Я была уродиной.
– Вовсе нет.
Она засмеялась, откинув голову на спинку дивана рядом с его рукой. Кончиками пальцев, он успокаивающе поглаживал её по волосам.
– Ты все ещё восстанавливала волосы после неудачной химической завивки и …
– О господи! – воскликнула она с сарказмом. – Я понимаю, почему я тебя привлекла.
– Ты была самой красивой девушкой, которую я когда-либо видел.
– Не сомневаюсь, – она хихикнула и отвернулась, закинув, как и он, ноги на журнальный столик.
– Грейс, – тон Бена, заставил её повернуться к нему. – Я никогда не буду лгать тебе.
– Я знаю, – прошептала она.
Сбросив свои сланцы, она скользнула под руку Бена и прижалась к нему. Подобрав под себя ноги, она положила руку ему на живот, а голову на плечо.
Настроение изменилось. Было уже поздно, и они, очевидно, оба устали. Обняв её, он спросил:
– Хочешь ещё поговорить? Я могу сделать тебе чашечку кофе, или, если ты устала, мы можем поспать.
– Я должна идти, – глядя на него, она добавила. – Но мне не хочется.
– Думаю, тебе нужно поспать. Нам, обоим, – он похлопал по подушке и стянул одеяло со спинки дивана. – Эмили спит в моей комнате. Я сплю здесь. Ты также можешь спать тут, если захочешь.
Она слегка улыбнулась, глядя на него:
– Мне бы этого очень хотелось.
Когда они расстелили диван, Бен положил подушку под голову, а затем поднял руку, чтобы Грейс могла лечь рядом. Она прижалась к нему сбоку, и они укрылись одеялом. Это напоминало те ночи, когда они обнимались у себя дома на диване. Свет с кухни все ещё был включён, но ему было все равно. Они лежали молча, пока Грейс не прошептала:
– К твоему сведению, я никогда не боялась тебя, даже когда должна была, например, возле уборной… Погоди, тут наблюдается определённая тенденция.
Бен слегка усмехнулся и, прищурившись, посмотрел на потолок.
– Ты превратила меня в преследователя.
Она выдохнула, прежде чем придвинуться к нему ближе.
– Спасибо, что не отказался от меня.
Пожалуйста, казалось странным ответом на её благодарность, поэтому вместо этого он сказал:
– Я бы потратил всю свою жизнь на поиски тебя.
– Я знаю, – еле слышно ответила она.
Они больше ни о чем не говорили. Грейс закрыла глаза, а Бен обнимал её, пока её дыхание не стало спокойными, и она уснула. Так много мыслей, столько воспоминаний о том, как он обнимал её вот так, нахлынуло на него. Долгое время Бен наблюдал, как она спит. Нежно проведя по волосам и затем по её руке, он вспомнил, что делал так, когда они жили вместе в колледже, а затем в их квартире. Ему это никогда не надоест. Бен убрал прядь волос с её щеки и лёгкими прикосновениями, стараясь не разбудить, обвёл черты её лица. Он даже не мог объяснить, какое облегчение испытывал, зная, что она не спала (или даже больше) с Хантером этой ночью. А пришла к нему. Искала его.
Он, должно быть, задремал, потому что проснулся, но ещё было темно. Свет на кухне погас, но, честно говоря, ему было все равно, каким образом. Все, о чем он сейчас думал, находилось возле него.
– Бен? Ты не спишь? – спросила Грейс тихим, сонным голосом.
Он поднял голову и посмотрел на неё, ожидая, пока глаза привыкнут к темноте, а затем смог рассмотреть её милое личико, с выражением полного умиротворения, которое легко можно было спутать с любовью.
Что-то в лунном свете заставило её выглядеть моложе своих двадцать шесть лет и напомнило ему то время, когда они были подростками.
– Ты никогда не могла долго сердиться, особенно на меня, – прошептал он. Кончики её пальцев скользнули по его щеке. – Если мы и ругались, то это было очень редко. Я могу по пальцам пересчитать, все ссоры, которые у нас были.
Бен крепче её обнял, радуясь тому, что она была в его объятиях. Она оставалась с ним и не спешила по каким-то делам, встречам, которыми был наполнен её день.
– Когда нам было по двенадцать, ты обвинила меня в том, что Фиона Хьюстон нравится мне больше, чем ты. Ты сделала это с абсолютно невозмутимым видом и при этом вела себя так, будто дразнишь меня, но я знал, что ты не шутила, – он усмехнулся про себя. – К твоему сведению, мне никогда не нравилась Фиона Хьюстон.
Грейс улыбнулась:
– Я даже не знаю, кто такая Фиона Хьюстон, но чувствую облегчение. Это ведь не имеет смысла.
– Имеет. Твоё сердце знает, Грейс. Оно помнит меня. Потом, в средней школе ходили слухи, что я обнимался с Хизер Харт после футбольной тренировки. Ты не поверила, но все равно хотела, чтобы я подтвердил тебе, что этого не было. Я бы не стал ни с кем целоваться, и ты знала это очень хорошо. Наши отношения были надёжными, нерушимыми и преданными. Мы доверяли друг другу. Затем ты заявила, что не пойдёшь со мной на выпускной вечер и не будешь со мной разговаривать, пока я не успокою тебя, – Бен откинулся на подушку и улыбнулся. – Это длилось в течение двух уроков. Я сказал учителю, что мне нужно в туалет, и получил разрешение выйти из класса. Ты сделала то же самое, и мы столкнулись по дороге в другой класс.
Он замолчал и провёл языком по нижней губе. Бен не вспоминал об этом много лет, вероятно, с тех самых пор, когда это произошло, но воспоминания нахлынули на него, когда он нуждался в них больше всего.
– Ты сказала, что никогда больше не будешь сомневаться во мне, а я поклялся, что не целовался с Хизер. И сделал это, потому что ты была права. Я должен был с самого начала все рассказать. Но был слишком упрямым. Мы поцеловались и помирились, затем получили наказание на неделю за обман учителей и поцелуй на территории школы.
Грейс села, прижав колени к груди и обхватив их руками. Бен тоже сел. Было чуть больше трёх утра.
– Кажется, все наши проблемы были связанны с тобой и другими девчонками, – она приподняла бровь и ухмыльнулась, что вызвало у него ответную улыбку.
Бен снова рассмеялся, потому что после его рассказов, можно было только такой вывод и сделать. – Конечно не все, и я никогда не думал, что у нас было много проблем.
– Похоже на то.
Протянув руку, Бен погладил её по спине и обратил внимание на футболку, в которой она была.
– У тебя классная футболка. Тебе нравится Нирвана?
Грейс забыла, что на ней была старая футболка.
– Я знаю, что это не похоже на то, что мне должно нравиться, но я растворяюсь в текстах их песен. Они необычные и имеют глубокий смысл, вкупе с тяжёлой музыкой. У Курта Кобейна было сердце поэта. Я нашла эту футболку в Нью-Йорке в прошлом году. Заглянула в музыкальный магазинчик, и мне захотелось купить её.
– Мы росли в пригороде Сиэтла. Однажды, прогуливая школу, мы поехали в город. Ты заставила меня отвезти тебя в клуб, где играла Нирвана, когда они ещё были начинающей группой. Клуб ещё не открылся, так как было два часа дня. Но, в тот момент, когда я фотографировал тебя у входа, вышел менеджер. Ты начала с ним флиртовать. В итоге, он пригласил нас внутрь и провёл небольшую экскурсию, показал, где Дэйв Грол, поспорив с Куртом, воткнул палец в дырку в стене и сломал его, а ещё он продемонстрировал нам вырезанную часть стены, где Курт оставил свой автограф. Тебе очень понравилось, и мы сделали много фотографий.
– Бен?
– Да?
Она опустила голову, пряча лицо:
– Ты отвезёшь меня в Сиэтл, чтобы познакомиться с моими родителями?
Глава 13
БЕН ЭДВАРДС
В повисшей между ними тишине Бен поцеловал её в макушку, а затем спросил:
– Когда ты хочешь поехать?
– Завтра, – ответила Грейс, беззаботно проведя рукой по груди Бена, как будто этот жест был привычным для неё. «Раньше она постоянно так делала. Видимо это подсознательно». Она подняла глаза и посмотрела на него.
Мысли Бена были словно в тумане. Он все ещё не мог поверить, что любовь всей его жизни рядом с ним, и прикасается к нему.
– Завтра, то есть сегодня позже днём, или завтра, в смысле завтра?
– Сегодня вечером. Ты сам сказал у меня мало времени. – Бен сразу же напрягся от её слов. Она все ещё собиралась выйти замуж за Хантера. Вернее, Джейн все ещё планировала выйти за него замуж, но как насчёт Грейс? Разве она не хотела вспомнить Грейс и узнать, кого она любила? Чьей женой хотела стать? Он считал, что они добились значительного прогресса в этом …
