Текст книги "Исчезновение Грейс (ЛП)"

Автор книги: С. Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Они оба ахнули.

Он слышал, как я звала Бена?

Это было правдой.

В два широких шага Грейс подошла к Хантеру, расправила плечи перед его огромной фигурой, затем снова потребовала:

– Я что? Я звала Бена во сне? – Она не стала дожидаться его ответа. Грейс отвела руку и со всей силы ударила Хантера по лицу. – Ненавижу тебя! Я ненавижу тебя, Хантер Барнс.

Глава 28

БЕН ЭДВАРДС

Войдя в квартиру, Бен опустил чемодан на пол. Он присел на корточки, расстегнул молнию на сумке и вытащил коробку, которую дала ему Грейс.

Он пообещал, что не откроет ее, пока не вернется домой, но любопытство убивало его. Бен сел на диван в неосвещенной комнате. Солнце уже спряталось за зданием, и Бену почти нужна была лампа, чтобы видеть.

Когда он снимал трижды обернутую вокруг коробки резинку, у него зазвонил телефон.

Грейс?

Он хотел перебросить ее через плечо и забрать прямо из аэропорта, но Грейс была упряма, как и всегда. Полна решимости справиться со всем самостоятельно. Но если бы он заставил ее чувствовать вину или поторопил, когда она еще не была готова, это плохо сказалось бы на их будущем. Бен мечтал, чтобы она пришла к нему, потому что хотела – потому что любила его и желала быть вместе навсегда – а не из-за обязательств. Лишь так он мог понять, что ее сердце принадлежит ему.

Если Барнс тронул лишь волос на ее голове…

Бен поставил коробку на кушетку, позволяя бумаге раскрыться, и ответил на звонок.

Эмили. Он хотел поговорить, но не с ней.

– Привет, Эмили… Да, мы вернулись… не знаю… надеюсь скоро. Дома мне понравилось больше, чем я ожидал. Я скучал по нему… Ага, я, хм, придется тебе за это ответить. – Пока его сестра говорила, он посмотрел на подушку рядом с собой, на коробку и документы. Черный жирный текст привлек его внимание. Бен не мог сосредоточиться на разговоре, поэтому попытался закончить его. – Я не знаю, каковы ее планы на данный момент. Буду держать тебя в курсе…Да. Да. Обещаю… тоже люблю тебя, сестренка. Ладно… пока.

Добравшись до коробки, Бен развернул бумагу и увидел лицо Грейс. Его сердцебиение увеличилось, он вспомнил первые несколько дней после ее исчезновения. Флаер, который он распространял по всему Чикаго, лежал перед ним. Как, черт возьми, Грейс нашла его?

Сердце Бена упало, когда он посмотрел на листовки. Они выглядели так, будто их сорвали с места, к которому они были прикреплены.

Твою мать.

Когда Бен поднял крышку маленькой коробки, в его груди загорелся гнев. Руки задрожали от ярости. Обручальное кольцо Грейс. Кольцо, которое он сделал для нее на заказ. Хотя он много лет не видел его, но помнил каждую деталь. Когда Бен поднял кольцо, эмоции захлестнули его, ее «Да» эхом отразилось в его ушах, словно лишь вчера он попросил ее выйти за него замуж.

Бен прочитал гравировку на внутренней стороне кольца сквозь слезы, скапливающиеся в навернувшиеся на глазах. «Г. Всегда твой, Б». Ему было больно. Именно эту надпись Бен он вырезал на дереве, росшем между владениями их родителей – дереве, на котором они занимались любовью, и на том же дереве, под которым он опустился на колени, когда просил ее выйти за него замуж.

И вот что-то у него в голове щелкнуло. Грейс знала. Она знала об этом, когда была в Сиэтле. Знала, когда оказалась в его объятиях в аэропорту еще до того, как они уехали. Она знала и противостояла ему сейчас. Блядь. Она была в опасности.

Должно быть кольцо нашли в их квартире. Бен был прав. Барнс спрятал кольцо Грейс и листовки, которые Бен напечатал, чтобы найти ее. Это было последнее доказательство, единственное доказательство, в котором они нуждались. Все кусочки.

– Наконец все части пазла собраны.

Барнс знал, кто такая Грейс, но оставил ее себе. Ублюдок. Он воспользовался ею. Если он поступил так с ней, кто знает, что сделает сейчас после того, как узнал, что Грейс помнит.

Бен схватил кольцо и листовки и выбежал за дверь, не удосужившись остановиться, чтобы запереть ее. Он должен был найти Грейс. И тут еще одно понимание озарило его.

Он понятия не имел, где живет Грейс.

Бен замер, кровь в жилах застыла. Он не мог ее найти. В течение многих лет это чувство глубоко внутри него, что она была жива, заставляло его искать ее, сохраняло надежду, но сейчас… он понятия не имел, куда идти.

Бен оцепенел от нарастающего гнева и отчаяния.

Что-то было не так.

Он чувствовал это.

Бен поймал такси до Чикаго Мемориал. Это было единственное место, с которого он мог начать. Четыре раза он звонил Грейс, и четыре раза его звонки переадресовывались на голосовую почту. Блядь! Он также пытался получить информацию в справочнике, но, конечно, ни доктора, ни Джейн Паркер не было в списке, что его не удивляло. От отчаяния Бен чуть не выбросил телефон из окна, но это было единственное средство связи с Грейс.

Удручающая пятнадцатиминутная поездка на такси расстроила его, они собрали все возможные красные светофоры, им мешали нарушители-пешеходы и не прекращающиеся накладки. Сумасшедшие мысли приходили ему в голову. Что станет делать Барнс, когда Грейс начнет прямо противостоять ему. Бен вздрогнул при мысли о том, что доктор причинит ей боль – физически или эмоционально, или обоими способами. Барнс явно приложил немало усилий, чтобы удержать ее, он наверняка будет бороться за Грейс.

Как только такси остановилось, Бен выскочил из машины и бросил на сиденье сорок долларов. Он знал, что сумма была больше, чем просто плата за проезд, но не беспокоился о сдаче. Он влетел в отделение скорой помощи, направляясь прямо к сестринскому посту.

– Могу ли я вам помочь? – спросила медсестра, продолжая смотреть на экран компьютера.

– Дженнифер Фостер. Мне нужно найти Дженнифер Фостер, пожалуйста. – Имя сорвалось с его губ.

Встревоженная его тоном, медсестра подняла голову, и, увидев Бена, улыбнулась. Наклонив голову, она перекинула волосы через плечо, а затем накрутила локон на палец.

– Меня зовут Лорен. Я могу вам чем-то помочь?

– Нет, – ему не стоило кричать, но у него не было времени. – Я имею в виду, нет, спасибо. Мне нужно поговорить с Дженнифер напрямую. Можете помочь найти ее? Пожалуйста?

Медсестра выглядела разочарованной, а затем и раздраженной. Она вернулась к игре в блэкджек на своем мониторе, но остановилась, чтобы указать:

– По коридору направо. Она работает в отделении реабилитации.

Бен побежал еще до того, как медсестра закончила говорить. Он пробежал три вращающиеся двери, прежде чем обнаружил небольшое открытое окно в кабинете, где медсестра складывала папки.

– Извините. Я ищу Дженнифер Фостер. Она работает?

– Она всегда работает, – с улыбкой на лице пошутила медсестра. – Она должна вернуться в любую минуту. Заканчивает обход. Если хотите, можете подождать в зоне отдыха.

Бен кивнул, направляясь к месту, которое она указала, но был слишком взволнован, чтобы сидеть. Через несколько минут он увидел, как другая медсестра подошла к окну и вернула карту. Он узнал ее и направился к ней. Это была женщина, которая потратила много времени, просто слушая его.

Увидев его, она улыбнулась.

– Привет, Бен. Как ваши дела?

– Дженифер, я нашел ее.

– Что?

– Я нашел свою невесту, – сказал он. – Медсестра открыла рот, пытаясь подобрать слова.

– Боже, не могу поверить, что вы нашли ее спустя столько времени. Удивительно.

– Да, но мне нужна ваша помощь.

– Конечно. Чем я могу помочь?

– Когда моя невеста пропала, я дал вам флаеры, и вы…

– Развесила их. Да, я помню.

– Присядьте со мной на минуту?

Она посмотрела на часы и кивнула. Они отступили в сторону, желая, чтобы их разговор оставался конфиденциальным.

– Я отмечал всех, с кем общался в каждой больнице, и именно так запомнил вашу доброту и готовность расклеить листовки в залах для персонала. Вы помните, сколько листовок повесили?

Дженифер посмотрела в потолок, вспоминая. Время шло, и Бен сомневался, помнила ли она о таком.

– Так, я развесила их на досках для объявлений в комнатах отдыха. Три комнаты отдыха медсестер, комната отдыха для персонала офиса, и еще врачи отдыхают на седьмом. Итак, пять?

Услышав подтвержденное число, он понял, что это не совпадение.

– Вы повесили пять? У меня есть заметка, что кто-то повесил еще одну.

– Это, наверное, правильно. Нам не рекомендуется заходить в комнату отдыха врачей.

Бен старался сохранять спокойствие, но едва держался.

– В моих записях говорилось, что вы просили доктора Барнса повесить листовку.

– Да. Да, все верно. Он был ординатором и очень дружелюбным. Пришел, спросил о листовках на стойке, и я попросила его разместить их в комнате отдыха врачей. – Дженнифер недоуменно посмотрела на Бена.

– Эта информация может как-то помочь?

– Очень. Спасибо вам.

– Но за что? Как это может помочь?

– Доктор Барнс сорвал их все.

– Что? С чего бы ему это делать?

– Потому что он не хотел, чтобы ее нашли. – Бен не удивился, увидев шок на ее лице. – Он скрыл ее настоящую личность от персонала больницы и от самой Грейс. Ее поместили в эту больницу с амнезией.

– Безумная история, Бен. Вы уверены? Вы не можете выдвигать подобные обвинения без доказательств, иначе разрушите жизни.

– Это не история и не обвинения. Это правда. Грейс в опасности. Мне нужна услуга. Окончательное доказательство.

– Он уважаемый доктор, – сказала Дженифер. Было понятно, что она не могла поверить, что Барнс способен на то, что предложил Бен. Но он должен был заставить ее увидеть, что он не лжет.

Станет ли она нарушать правила, чтобы помочь ему?

– Дженнифер, вы можете посмотреть в системе, поступила ли тринадцатого мая того же года в больницу пациентка без документов?

Все зависело от ответа Дженнифер.

Будущее больницы.

Поисков.

Будущее этой медсестры.

Настоящий момент.

Глава 29

БЕН ЭДВАРДС

– Конечно, – ответила Дженифер, и Бен был так благодарен, что именно она сегодня дежурила. – Не могу сообщить тебе никакой конфиденциальной информации, так как медицинские записи защищены.

Ничто не могло бы его остановить. Если Бен был прав, она не сможет скрыть правду. Дженнифер указала на окно, обойдя вокруг и войдя в небольшой кабинет. Облокотившись на подоконник, Бен подождал, пока она сядет и начнет печатать. Спустя несколько минут, Дженнифер, казалось, испытала облегчение. Взглянув на Бена, она произнесла.

– Три года назад в мае не было никакой неизвестной. Все пациенты зарегистрированы по удостоверениям личности.

Бен наклонился еще ближе, готовый умолять.

– Пожалуйста, проверь пациентов под именем Джейн Паркер в тот же день и последующие.

Дженнифер наклонила голову и вздохнула. Она была хорошим человеком, и если всё это действительно произошло, она не могла нести ответственность за то, что не помогла раскрыть это преступление. Дженнифер опустила глаза и снова начала печатать, Бен выдохнул с облегчением и затаил дыхание в ожидании. Он должен быть прав.

Время тянулось слишком медленно.

Лицо Дженнифер побледнело, и без слов Бен понял, что она нашла.

Стул откатился назад, когда она резко встала. Оперевшись руками о стойку, она прошептала:

– Ты был прав. Джейн Паркер поступила в травматологию тринадцатого мая. Ее лечащим врачом был доктор Хантер Барнс, он первым и последним делал заметки в ее карте. – Оглянувшись через плечо, Дженнифер наклонилась ближе. – Она не проходила через приемный покой. Но, Бен, Джейн Паркер ведь невеста доктора Барнса.

– Её настоящее имя – Грейс Стивенс, моя Грейс. Она была помолвлена со мной на момент аварии, и сейчас, я думаю, она в опасности. Мне сказали, что Барнс сам принес её в больницу и что он был на месте происшествия.

– Да, я всегда считала, что это такая романтическая история… до настоящего момента. Думаю, он совершил тут что-то противозаконное, – произнесла Дженнифер и обеспокоенно нахмурилась.

– Мне нужно узнать, где они живут.

Дженнифер покачала головой еще до того, как начала говорить:

– Я не могу дать тебе его адрес. Я потеряю работу. Мне нужна эта работа, Бен. Но я немедленно позвоню своему начальнику и в полицию.

Логически, Бен понимал реакцию Дженнифер, но всем своим существом чувствовал, что это неправильно. Ему необходимо было добраться до Грейс, особенно теперь, когда Бен был совершенно уверен в том, что совершил Барнс.

– Дженнифер, не могла бы ты распечатать эту информацию, прежде чем её удалят, пожалуйста?

– А как она будет удалена? – растерянно спросила она.

– Может, я видел слишком много серий CSI, но, пожалуйста, распечатай её на всякий случай.

Этим Бен заработал полувымученную, полунасмешливую улыбку.

– Ладно. Но я не смогу отдать её тебе, Бен.

– Я знаю. Спасибо. – У него зазвонил телефон, и Бен поспешил вытащить его из кармана.

Грейс.

– Грейс? Ты где? Ты в порядке? Детка, тебе надо уходить оттуда, пожалуйста. – Бен начал расхаживать по коридору, крепко прижимая телефон к уху, чтобы ничего не пропустить.

– Я в порядке, он злится. По-настоящему взбешен. Ты дома?

– Почему ты шепчешь? Он причинил тебе боль?

– Нет, я закрылась в ванной. Я уйду сразу, как смогу.

– Уходи оттуда или дай мне адрес.

Голос Грейс дрогнул.

– Ты мне нужен, Бен. Я сейчас уйду. Ты где?

«Держи себя в руках, старик. Она нуждается в тебе».

– Я в больнице Чикаго Мемориал. Грейс, пожалуйста, уходи оттуда, детка. Он спланировал всё это с самого начала.

– В больнице? Почему ты в больнице?

– Грейс, выбирайся из его квартиры.

– Бен, встреть меня. Тут неподалеку есть кафе «Старбакс». Иди в сторону Норт-Мичиган Авеню. Это в двух кварталах к западу от тебя. Я буду там через десять минут. Обещаю. – Она понизила голос и заговорила быстрее как раз в тот момент, когда Бен услышал громкий треск. – Бен, я… – Телефон умолк прежде, чем она успела закончить.

– Блять! – Бен посмотрел на Дженнифер, которая быстро говорила по телефону со слезами на глазах. – «Старбакс» в двух кварталах к западу? – заорал он.

Она посмотрела на него так, словно он нес чепуху, но в конце концов поняла.

– Э-э, через эти двойные двери и на выход прямо впереди. Поверни направо. Да, в двух кварталах к западу.

Дженнифер отодвинула трубку подальше от своего рта и произнесла:

– Мне очень жаль. Я и понятия не имела.

Бен побежал, ему нужно было добраться до Грейс, до этого «Старбакса». Он не бегал так быстро в течение многих лет, но до сих пор у Бена не было причины, ради которой стоило бы бежать. Как только он нашел «Старбакс», то забежал внутрь, лихорадочно ища Грейс. Ее там не было, но прошло всего пять минут.

– Добро пожаловать в «Старбакс». Могу я соблазнить вас сегодня карамельным латте? Это наше прославленное лакомство дня.

И тут до него дошло. Грейс. Грейс любила «Старбакс». Этот напиток был ее любимым. Бен, тяжело дыша, но сосредоточенно, подошел к стойке.

– Это может показаться странным, но есть ли здесь кто-нибудь, кто работал в этом месте три года назад? – Бен посмотрел на часы, отсчитывая минуты. У нее оставалось еще четыре, прежде чем он вызовет полицию.

– Наш администратор открыла это заведение чуть больше шести лет назад. Она в подсобке. Хотите, чтобы я её позвал?

– Да. Спасибо. – Бен надеялся, что администратор что-нибудь помнил.

Бен подошел к окну, немного успокоившись. Он скрестил руки на груди и оглядел улицу. Этот «Старбакс» располагался на углу невероятно оживленного перекрестка. На улице было полно народа, когда загорелся зеленый свет для пешеходов. Если Грейс была единственной, кто пострадал, то тротуары должны были быть менее многолюдны, чем сейчас. Его пристальный взгляд следовал за толпой, когда они пересекали улицу, и это привлекло внимание Бена к гостинице. Её имя мгновенно всплыло в памяти. Это же тот самый отель, в котором Грейс планировала остановиться, когда пропала.

Бен развернулся, оглядывая кофейню. И тут всё сошлось, каждая незначительная болезненная деталь: гостиница, «Старбакс», перекресток, ближайшая больница… всё вместе. Именно тут Грейс была ранена. Должно быть, она вышла из такси и решила выпить кофе прежде чем заселиться в гостиницу. Она купила напиток, но затем её сбило такси. Барнс, по какой-то неизвестной причине, оказался на месте происшествия и пронес её два квартала. Должно быть, он оставил её багаж и сумочку. Когда же Бернс снял с неё кольцо? Когда Грейс была наиболее уязвима – ранена и без сознания.

– Чем я могу помочь, сэр?

Бен находился в шоке, так как на его взгляд все кусочки ложились слишком аккуратно.

– Сэр?

Он повернулся, и его глаза встретились с глазами пожилой женщины. Администратор?

– Да, три года назад перед вашим кафе произошел несчастный случай. Я надеялся, что вы вспомните его или жертву. Молодая женщина купила кофе у вас, а потом ее сбило такси прямо у входа.

– Боже. Да, я и правда помню это. Это было ужасно. Да, ей повезло, что рядом находился доктор. То, как он понес ее в больницу… это было так романтично. Он повел себя как настоящий герой. Я думала о ней все эти годы. Надеюсь, она выжила. Такая трагедия. Она была очень красивой женщиной.

– Да, она выжила.

Администратор с облегчением приложила руку к груди.

– Я так рада это слышать. – Она улыбнулась, вспоминая те события. – А я-то думала, не идеализировала ли я себе всё это. Этот доктор заигрывал с ней, пока они ждали свой кофе. Она отказалась идти с ним на свидание. Хотя он был очень настойчивым, девушка сказала, что помолвлена и счастлива. Она призналась мне, что помолвлена с любовью всей ее жизни, и это было самое милое, что я когда-либо слышала. Я даже нарисовала сердечко на ее чашке. – Администратор вздохнула. – Я так отчетливо помню тот день, и ух ты, тут он взял и спас ей жизнь. Это было невероятно.

– Что?

– А? – Женщина выглядела растерянной.

– Возвращаясь к доктору. Он приглашал её… на свидание?

– Да, несколько раз. Девушка была очень милой, но ясно дала понять, что ей неинтересно. Я часто думала, не влюбилась ли она в мужчину, который спас ей жизнь. Он был очень симпатичным и работал в больнице в нескольких кварталах к востоку отсюда, – прошептала администратор, игриво шлепнув Бена по руке. – Но, это вероятно моя фантазия, а не её. Я читаю много любовных романов, поэтому временами меня заносит.

– Нет.

– Нет?

– Она никогда не полюбила его. Она вышла замуж за любовь всей своей жизни, и они жили долго и счастливо.

– Вам стоит написать роман. У вас получился идеальный конец истории. – Смеясь, сказала администратор.

– Еще нет, но я над этим работаю. Спасибо. – Любезно сказал Бен. Он вышел обратно на тротуар и посмотрел на часы. Грейс должна была уже быть здесь. «Давай, Грейс. Иди ко мне». Он убьет Барнса, если тот обидит её, то есть снова причинит ей боль.

Бен был в ярости. Никак не мог избавиться от отвратительного образа Барнса, целующего Грейс на том торжественном ужине. Прибавьте к этому образу мысли о том, как Барнс воспользовался не только Грейс, но и её критической ситуацией… то, как он отобрал её настоящую жизнь у неё, у него. Бен кипел от злости. Он сжал руки в кулаки и стиснул зубы. Его дыхание участилось, и Бен почувствовал, как волна гнева накрывает его. Адреналин стремительно пронесся по венам, словно Бен готовился к битве.

Барнс увидел возможность и воспользовался ею. Он был больным ублюдком, воспользовавшимся беззащитностью Грейс. Грейс оказалась не в том месте и не в то время. Барнс был социопатом, и в его руках никто не мог чувствовать себя в безопасности. Бен собирался уничтожить его. Он, черт возьми, уничтожит его.

– Бен!

Бен отвлекся от своих мыслей и стал лихорадочно оглядываться в поисках Грейс. Где ты, Грейс? Хотя он не видел ее, но мог слышать.

– Бен! – Он увидел, как Грейс бежала к нему всего в одном квартале на другой стороне улицы. Бен испытал облегчение. – Бен. Бен!

Движение было интенсивным, и Бен не мог перейти улицу, поэтому подошел к краю тротуара, отчаянно нажимая на кнопку, надеясь, что светофор переключится на зеленый. Бену необходимо было добраться до Грейс.

Бен поднял руку и помахал ей, чтобы Грейс смогла увидеть его, но она отвернулась, оглядываясь через плечо. Барнс преследовал её, отстав всего лишь футов на пятьдесят. Какого хрена?

– Мать твою. – Бен шагнул на дорогу, готовый бороться с потоком машин, чтобы добраться до Грейс, но тут раздался гудок такси, которое чуть не сбило его с ног.

Бен услышал, как Грейс закричала:

– Нет! – Глядя на него, она покачала головой.

– Черт! – Бен вернулся на тротуар и нажал кнопку светофора, чтобы сигнал снова сменился.

Грейс добралась до угла напротив Бена, и время остановилось. Их взгляды встретились, и их совместная жизнь прокрутилась в его голове, как кинофильм: первый раз, когда он увидел ее, прячущуюся за спиной матери, в то время как Эмили и Бен стояли позади своей матери, которая предлагала им корзину выпечки в качестве приветствия их как соседей; их первый поцелуй на ее четырнадцатый день рождения; первый раз, когда они занимались любовью в его комнате, пока его родители повели Эмили на концерт местного хора в часе езды. Эти большие карие глаза поймали его в ловушку, и его сердце знало – это она. Грейс Элизабет Стивенс была девушкой, на которой он собирался жениться. Она принадлежала ему всегда.

Даже с четырьмя полосами машин, проносящихся мимо, Бен видел слезы, катящиеся из прекрасных глаз, которые любил всю свою жизнь. И тут этот монстр позади нее схватил Грейс, и её крик затих.

Бен побежал.

В присутствии сотен свидетелей Барнс схватил ее со спины и оттащил назад.

Четыре полосы. Ему нужно было пересечь четыре полосы, чтобы добраться до Грейс. Помочь ей. Спасти её.

Несмотря на гудки клаксонов и крики людей, он слышал только Грейс. Он слышал, как она зовет его. Машина ударила по тормозам, и водитель выругался на Бена. Но ему было все равно. Бен просто обогнул машину. Когда он добежал до угла, Грейс с Барнсом уже исчезли. Он огляделся по сторонам, прежде чем заметил их в одном квартале от себя.

Бен побежал.

На другой стороне пешеходного перехода Грейс вырвалась из рук Хантера, пиная его, пока тот не отпустил ее и не упал на колени.

Грейс побежала.

Она побежала так быстро, как только смогла, но у судьбы был забавный способ брать то, что хотелось. Бен увидел приближающуюся белую машину, а Грейс – нет.

Нет! Нет. Грейс…

Звук резкого торможения.

Крики.

Скрежет колес.

Тишина.

Глава 30

БЕН ЭДВАРДС

Пятью секундами ранее…

Бен не мог потерять Грейс. Не снова. Он знал, что не переживет этого. Он должен был жить ради нее, чтобы спасти ее от монстра. Поэтому, даже если был шанс ему самому лишиться жизни, Бен рванул с места, побежав к Грейс, добрался до нее, схватил за талию и развернул. Они рухнули, ударившись о тротуар, он приземлился на нее, когда машина остановилась там, где за несколько секунд до этого проходила Грейс.

Водитель-псих выскочил из машины и побежал к ним, крича:

– С вами все нормально? Все живы? Простите. Думал, смогу успеть на желтый.

Бену было наплевать на его. Он держал в руках то единственное, что имело для него значение. Несмотря на то, что его руки были под ней, когда они падали, когда Бен взглянул на Грейс, она лежала без сознания. Его глаза наполнились слезами, когда он посмотрел на нее. Должно быть она сильно ударилась об асфальт или произошло худшее. Нет. Нет. Не-е-ет. Мир Бена рухнул.

– Грейс? – Когда она не ответила, он приподнялся и взмолился: – Грейс? Вернись ко мне. Пожалуйста, вернись ко мне.

Закрыв глаза, он приложил ухо к ее рту и попытался услышать, как она дышит.

– Пожалуйста. Я так тебя люблю, детка, – снова прошептал он.

Слеза скатилась со щеки Бена на лицо Грейс, и тут Бена оттащили назад, когда Барнс закричал:

– Отойдите. Я врач.

– Ты гребаный психопат. Не подходи к ней, – возразил Бен, снова обретая самообладание и двигаясь обратно, чтобы защитить ее.

– Она ранена. Мы должны отвезти ее в больницу, – сказал Барнс, размахивая руками, нависая над ними. – Джейн? Ты слышишь меня? Джейн? – Ответа не было, поэтому Барнс схватил ее за запястье, чтобы проверить пульс. – Она не реагирует. Звони девять один один.

Бен оттолкнул руку Барнса и произнес:

– Не зови ее так и не прикасайся к ней или я, блядь, убью тебя.

Пока Бен наклонялся, чтобы защитить ее неподвижное тело, Барнс вскинул руки, пытаясь заручиться поддержкой толпы.

– Все слышали эту угрозу? Свидетели, Эдвардс, свидетели. Ай-ай-ай. Ты забыл, что она моя невеста. Она выходит за меня замуж.

Если бы Бен обращал какое-либо внимание на него или на что-то другое, кроме Грейс, он бы услышал вздохи окружающих незнакомцев, но он проигнорировал Барнса и всех остальных. Он был сосредоточен исключительно на Грейс.

– Скорая едет, – крикнул кто-то в толпе.

Бен аккуратно убрал волосы Грейс с лица и наклонился, чтобы прижаться щекой к ее щеке. Затем снова закрыл глаза, продолжая плакать.

– Грейс, я люблю тебя. Вернись ко мне, детка. Ты мне нужна. Я не могу жить в этом мире без тебя.

Почувствовав нежное прикосновение к затылку, Бен услышал:

– Я тоже не могу, любовь моя.

Бен резко поднял голову и увидел, что Грейс открыла глаза. Веки были наполовину прикрыты, словно она приходила в себя. Взгляд затуманен, но сосредоточен. Такое чувство… он не смел надеяться. Не в этот раз. Было опасно жить с таким уровнем оптимизма. Но он прощупал почву.

– Грейс?

– Бен.

– Ты? – Он боялся произносить слова, но, глядя на нее на расстоянии нескольких дюймов, ему пришлось это сделать: – Ты вернулась?

Она слабо улыбнулась, но Бен обрадовался. Пальцами нежно поглаживая его волосы, Грейс прошептала:

– Я всегда была с тобой. – Она коснулась его груди рукой. – Здесь.

Бен коснулся губами ее губ, Грейс обняла его за шею и медленно поцеловала в ответ. Если бы они обращали внимание, они бы услышали, как ругается Барнс. Но они ничего не слышали, потому что воссоединились.

Когда она попыталась сесть, Бен сказал ей:

– Не двигайся. Скорая помощь уже в пути. Тебя нужно как следует осмотреть. Ты помнишь что-то до…

– Я помню все. – Грейс улыбнулась. – Свою жизнь. Семью. Тебя, Бен. Я помню тебя и нашу любовь. Но я также помню последние три года и хотела бы забыть их. Мне очень жаль. Я так… – слезы скатились по лицу Грейс.

Бен поцеловал ее, порываясь забрать ее слова, не желая, чтобы она когда-либо сожалела или переживала из-за несчастного случая, к которому была непричастна.

– Нет, это не твоя вина. Пожалуйста, успокойся. У нас впереди целая жизнь, чтобы поговорить. Давай сначала убедимся, что с тобой все в порядке.

Бен начал вставать с тротуара, но Грейс схватила его за руку.

– Не оставляй меня.

Опустившись вниз, Бен легко поцеловал ее в губы.

– Я тебя никогда не оставлю. И всегда буду рядом. Обещаю. Но мне нужно поговорить с Барнсом.

Грейс кивнула и откинулась назад.

– Он не стоит того времени, которое мы потратили на него…

– Оставайся здесь и не двигайся. Я должен пойти за ним. Он пытался изменить судьбу, но у той были другие планы. – Бен поднялся на ноги и увидел Барнса, маневрирующего сквозь рассеивающуюся толпу. – Эй, доктор. Можешь бежать, но в больнице знают, что ты сделал. После того, как я с тобой закончу, у тебя не будет работы в Мемориал и в любом другом месте. – Бен повысил голос, чтобы ублюдок мог слышать его громко и отчетливо. – Как думаешь, сколько тебе дадут за мошенничество и подделку медицинских карт? – Барнс бросился бежать, и Бен устремился за трусом.

Однако остановился, он не хотел оставлять Грейс одну. Он будет счастлив никогда больше не видеть Барнса, хотя еще больше обрадуется, когда встретится с ним лицом к лицу в суде, чтобы вышвырнуть доктора из списка «Чикаго до сорока»

Бен поспешил обратно к Грейс.

– Бен? – Грейс потянулась к нему, когда звуки сирен приблизились, и машина скорой помощи внезапно остановилась у обочины перед ними.

Опустившись на колени, он взял ее за руку, чувствуя, как она дрожит.

– Я не оставлю тебя.

Она кивнула еще раз, когда медики бросились к ней, прося Бена отступить. Он сделал, как ему сказали, но отказался отпускать ее руку. Он слышал такие термины, как травма головы, ушиб и сотрясение мозга. Бен думал, раз она открыла глаза, худшее было позади, но теперь, услышав ее потенциальные травмы, он стал сильно волноваться. Но держал себя в руках – дело, в котором за последние три года он достиг совершенства – ради Грейс.

Все ради нее. Всегда. Он не подведет ее.

Медики подняли Грейс на каталку, и Бен проводил ее в машину скорой помощи, заняв свое законное место рядом с ней, крепко удерживая ее руку в своей.

Бен сделал глубокий вдох. Двери захлопнулись, и скорая отправилась в больницу.

Его Грейс нашла дорогу обратно к нему.

Она нашла дорогу домой.

Глава 31

ГРЕЙС СТИВЕНС

Все говорили, что знать его, значит любить.

Но Грейс считала по-другому.

Она любила его даже когда не знала.

Бен Эдвардс.

Даже при одной мысли о нем Грейс невольно вздохнула с восторгом. Ее щеки зарделись румянцем, и Грейс почувствовала, что вся горит. Ее мысли были прерваны.

– Думаю, мы можем выписать вас завтра, если анализы…

– Ш-ш-ш, ему нужно поспать, – тихо сказала она доктору.

Доктор посмотрел на Бена, который спал на стуле в углу больничной палаты.

– О да, простите, – прошептал он. – Я думаю, что результаты анализов будут именно такими, как мы хотим. Учитывая то, что произошло, две травмы головы, вы в отличной форме, это точно чудо. Я удивлен, что ваш мужчина ничего себе не сломал, учитывая, что его тело защитило вас от удара при падении. Так что завтра утром вы сможете вернуться домой.

– Спасибо. – Грейс улыбнулась, затем снова посмотрела на Бена. У него была пара царапин на руке и на лице, а на плече и колене образовывались ужасные синяки, но в остальном Бен был в порядке.

Когда доктор покинул палату, Грейс опустилась на кровать и свернулась калачиком на боку, лицом к Бену. Она могла бы наблюдать за Беном весь день и даже всю ночь. Он был прекрасен внутри и снаружи. Он – мой. Это судьба.

Бен пошевелился несколько раз, пытаясь устроиться поудобнее, но Грейс знала, что этого не произойдет. Стул был слишком мал для его фигуры. При росте шесть футов два дюйма его торс едва помещался в старом кресле. Она медленно вылезла из постели и на цыпочках подошла к нему. Капельница не позволяла ей отходить далеко, но все же Грейс добралась до Бена. Взяв его за руку, она тихо позвала его:

– Бен? Бен?

Бен вскинул голову в испуге.

– А? Что? Грейс, ты в порядке? Что-то не так?

– Да, кое-что совсем не так. – Грейс нежно улыбнулась, чтобы успокоить его нервы. – Я не могу уснуть, и мне нужна твоя помощь.

Бен сел прямо и окончательно проснулся. Медленно встав на ноги, Бен запустил руки ей в волосы и притянул к себе, чтобы поцеловать в лоб.

– Как мне помочь тебе заснуть, любимая?

– Полежи со мной. – Грейс развернулась и повела его за собой обратно к кровати.

– Не думаю, что мне разрешено это де…

– Плевать мне на правила. Меня волнуешь только ты. Пожалуйста, малыш, полежи со мной. – Грейс залезла обратно под одеяло, оставив достаточно места для Бена рядом с собой.