Текст книги "Исчезновение Грейс (ЛП)"

Автор книги: С. Скотт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Бен скинул ботинки, снял джинсы и забрался на кровать. Когда Грейс прижалась к нему, их тела расслабились. Это было самое умиротворяющее чувство, которое она, казалось, не испытывала целую вечность. Они потеряли годы, но любовь нашла их снова. Так много упущено, но Грейс не хотела думать об этом. Она просто хотела снова быть с Беном. Грейс жалела, что не может переписать прошедшие три года, ее сердце колотилось в груди, когда чувство предательства заполнило ее. Она предала Бена. Предала их любовь. Грейс отчетливо понимала, что это совсем не так, но глубокое сожаление осталось. Они могли двигаться только вперед, и именно это Грейс и собиралась сделать. Она будет жить полной жизнью, любя его.

Они проснулись немного позже, и Грейс уже чувствовала себя намного лучше, потому что спала в его объятиях. Зашевелившись, Бен прошептал:

– Ты меня помнишь?

Грейс осталась лежать так, как и проснулась – голова на его груди, глаза опущены вниз. Услышав его слова, сердце Грейс сжалось. Она погладила Бена под футболкой, чтобы успокоить его, и по своим эгоистичным причинам.

– Я бы никогда не смогла тебя забыть.

Рука Бена поглаживала ее спину вверх-вниз, пока он прижимал Грейс к себе. Он улыбнулся ее ответу:

– Я думал, что потерял тебя.

Грейс крепко зажмурилась, чтобы прогнать недавние воспоминания и сосредоточиться на втором шансе, который получила. Она крепче обняла Бена, и он сделал то же самое. Грейс не была уверена, что чувствовала больше. Гнев, горе, отчаянную печаль, боль или даже благодарность.

– Я люблю тебя, Бен. Спасибо. Спасибо, что никогда не сдаешься.

– Никогда, – единственное, что Бен ответил, обнимая её.

Медсестра открыла дверь, держа в руках два подноса.

– Тут все в приличном виде? – спросила она, смеясь над своей шуткой.

– Ненадолго, если будет по-моему, – игриво ответил Бен, поднимая настроение. Его руки скользнули по заднице Грейс, и он слегка сжал её.

Удивленная этим прикосновением, Грейс хихикнула и посмотрела на него. Последняя неделя была такой тяжелой, что казалось, будто с них сняли огромный груз, какой-то якорь, и они с Беном парили в своем блаженстве. Любовь была единственной эмоцией, за которую они могли уцепиться. Это делало их счастливыми, полными надежд и кружило им головы.

– Успокойтесь. Поужинайте, и тогда то, чего я не знаю, не причинит мне вреда, – сказала медсестра, подмигнув им. – Я принесла вам ужин и стянула один поднос для вас, мистер Эдвардс. Но пусть это останется между нами. – Она поставила подносы на столик на колесах и придвинула его к кровати. – Ешьте. Могу сказать, что вам обоим нужно набраться сил. – Медсестра снова засмеялась, ее глаза сияли от радости. – Позовите меня, если вам еще что-нибудь понадобится.

После того, как она закрыла за собой дверь, Грейс повернулась к Бену и произнесла:

– Она бойкая.

– Бойкая?

– Ну, знаешь… э-э… озорная.

– Я знаю, что значит бойкая. Просто привыкаю к новому слову в твоем словаре. Новая ты…

– Мне не нужна новая я. – Грейс резко села, и у нее закружилась голова. Она поднесла руку к виску и легонько надавила на него. – Мне нужна прежняя я, Бен.

– Я знаю, но последние несколько лет у тебя была жизнь, которая повлияла на тебя. И это реальность. Я стараюсь смириться с этим, и, думаю, будет легче, если ты тоже постараешься принять это. Мы не можем изменить то, что произошло, но мы можем двигаться вперед вместе. Я всегда буду рядом.

Он словно прочитал ее мысли и, как обычно, попытался успокоить, но вопрос так и остался.

– Почему это должно было случи..?

– Нам повезет, если мы сможем добиться ответов от этого психопата. Хорошая новость в том, что его перехватили вчера вечером в его квартире. Полиция держит его под арестом. Может, мы получим какие-то ответы, но мне сказали не надеяться на полную историю. Барнс утверждает, что невиновен.

– А если мы не узнаем всей правды о том, почему он так поступил? Я имею в виду, такое ведь невозможно?

– Возможно, – ответил Бен, убирая волосы с её плеч. – Сейчас нам нужно сосредоточиться на позитивных моментах и доставить тебя домой.

– Домой? – Грейс позволила этому слову сорваться с языка, но не чувствовала себя уверенной. – В мой дом?

– Да, Грейс, твой дом. Ты хочешь вернуться в Сиэтл или Ливенворт? – Обеспокоенное лицо Бена вызвало у неё грусть. – Я поторопился и напридумывал себе слишком много?

Грейс наклонилась вперед и нежно поцеловала его в губы.

– Когда с тобой, я дома. Я хочу вернуться с тобой в наш дом.

Бен притянул Грейс к себе и произнес:

– Тогда давай накормим тебя, чтобы завтра ты могла покинуть это заведение. Наши родители сейчас летят сюда, и у меня такое чувство, что тебя вскоре задушат любовью.

– Есть вещи и похуже этого. – Они оба засмеялись и придвинули к себе пресный ужин.

Увидев, как Грейс нахмурилась, Бен спросил:

– Хочешь, я сбегаю и принесу тебе что-нибудь поесть… что-нибудь повкуснее больничной еды?

– Нет. Не хочу, чтобы ты оставлял меня. – И это было правдой. Грейс нуждалась в Бене. Хотя она была счастлива, что всё закончилось, Грейс всё еще была немного напугана. Видеть, как тебя преследуют и с силой тащат назад, было жутко. Грейс все еще чувствовала страх и не знала, сможет ли когда-нибудь забыть это.

Несомненно, Бен услышал отчаяние в ее голосе. Грейс тяжело было скрывать свои чувства. Мысль о том, что Бен покинет ее, даже ради такой глупости, как еда, взволновала Грейс. Ей придется над этим поработать, с практической точки зрения.

– Я никогда тебя не оставлю. Ты – часть меня, часть того, кем я являюсь. Я буду рядом столько, сколько захочешь, и надеюсь, что это навсегда.

– Да, Бен, это навсегда. Я просто не знаю, как мне так… – Грейс замолчала и смахнула скатившуюся по щеке слезу. – Не знаю, как мне так повезло. Я не сделала ничего, чтобы заслужить тебя и твою любовь.

– Любовь не заслуживают. В этом Барнс пытался тебя убедить. Он заставил тебя чувствовать себя виноватой, как будто ты была обязана ему своими чувствами в ответ за заботу о тебе, за то, что он, мать твою, делал свою работу. Это – не любовь. Это манипулятивное и преступное поведение. – Бен сжал её руку и наклонился, чтобы поцеловать Грейс, затем добавил, – тебе никогда не надо было заслуживать мою любовь. Я любил тебя бóльшую часть своей жизни, и, если бы знал тебя первые десять лет, я бы и тогда любил тебя.

Любовь Бена была постоянной. Её любовь к нему никогда не исчезала. Когда Грейс нашла его снова, её любовь была такой же сильной, как и её желание выжить. Судя по всему, она должна была умереть в тот день в Чикаго. Такси ехало слишком быстро. Вообще-то удивительно, что Грейс была единственной пострадавшей на оживленном перекрестке. Но она выжила. И теперь знала, почему так упорно боролась, чтобы не умереть. Их бесконечная любовь будет процветать и переживет всё. Они сами были этой любовью, благодаря ей существовали в этом мире, и, хотелось бы надеяться, в следующем мире, достойном жизни.

– Я бы тоже полюбила тебя, если бы знала тогда. – Грейс улыбнулась, прислонившись лбом к его лбу, и их носы соприкоснулись.

Бен положил руки на бедра Грейс и подвинул её так, чтобы она оказалась сверху на нем. Почувствовав, насколько он готов, она дико возбудилась и застонала. После стольких лет он заводил её и заставлял чувствовать себя сексуальной. Даже на больничной койке.

Они никогда не испытывали недостатка в страсти, но сейчас это было физическое напоминание о том, что она все еще существовала между ними. «Как же мне так повезло?»

– Жаль, что я не умею читать мысли. Чему ты улыбаешься? – спросил Бен.

– Ничему. – Грейс пожала плечами в ответ.

– Правда ничему? Ну, чтобы ты знала, у меня есть способы заставить людей говорить…

– Тебе лучше не делать того, что, как я вижу, ты задумал, – игриво пригрозила Грейс, ткнув Бена в бок.

Бен хватил ее за палец и поцеловал кончик.

– Кто? Я? – Будучи, на ее взгляд, слишком нежным, он приподнял Грейс и уложил на спину. Склонившись над ней, Бен поцеловал её.

– Тук. Тук. – Это был один из способов остановить то, что они начали. Грейс была совершенно уверена, никто не поверил их попытке сделать вид, будто они просто разговаривали. Медсестра зашла в палату с улыбкой на лице. – Мне сказали предупредить вас, прежде чем заходить, на случай, если вы затеяли тут что-то занимательное. – Она усмехнулась, а Бен произнес:

– Дженнифер, это Грейс. Грейс, это та медсестра, которая помогала мне больше, чем я могу сосчитать.

– Это не мой пост, но я поменялась перерывами с дежурной медсестрой и пообещала, что проверю вас. Я просто обязана была зайти и поздороваться. Так приятно наконец-то с вами познакомиться, Грейс. Я слышала о вас столько хорошего – улыбнулась Дженнифер.

Грейс наблюдала, как медсестра принялась за работу, проверяя мониторы.

– Спасибо, что помогли Бену, Дженнифер. Мне очень повезло, что он рядом.

Медсестра остановилась и подняла голову.

– Так и есть. Я очень счастлива, что вы снова вместе. – Она повесила карту на край кровати. – Могу снять капельницу, так вам будет легче отдыхать.

Грейс поправила волосы, потом больничную рубашку, когда медсестра посмотрела на них. Улыбаясь, Грейс чувствовала себя подростком, пойманным после отбоя. Может быть, именно такой и должна быть любовь – молодой, живой, нескончаемой.

– Еще минутку, и я оставлю вас в покое, – добавила Дженнифер, вынимая тонкую иглу из вены Грейс. – Теперь вы сможете… – Смех наполнил палату, когда она приподняла бровь. – Что ж, это позволит свободно передвигаться. Только не переусердствуйте. – Дженнифер бросила на Бена многозначительный взгляд, затем захихикала.

– Свобода действий и не переусердствовать. Понял. – ответил Бен.

– Как насчет того, чтобы просто расслабиться? – закатила глаза Дженнифер.

– Мы обещаем. – Захихикала Грейс.

– Угу, – добавила Дженнифер. – Приятно было познакомиться. Не забудьте заглянуть ко мне, когда вас выпишут. Я хочу попрощаться.

– Конечно, – ответил Бен.

Когда Дженнифер ушла, он засмеялись. Бен взял Грейс за запястье и поцеловал повязку. Его глаза метнулись к ней, и он произнес:

– Мы определенно займемся кое-чем занимательным, но я не собираюсь тебя смешить.

– Каковы ваши намерения, мистер Эдвардс?

– Жениться на любви всей моей жизни.

Грейс легла на спину и притянула Бена к себе, чувствуя надежду и находясь в ладу с самой собой.

– Поцелуй меня.

– С удовольствием.

Глава 32

БЕН ЭДВАРДС

Опустив голову, Бен стоял под деревом, разделяющим территорию Стивенсов от владений Эдвардсов, на котором он вырезал «Г. Навсегда твой Б.». Он не мог поверить, что после всего, через что прошли, они вернулись туда, где все началось.

Отец похлопал его по спине, пытаясь успокоить, когда две слезы скатились по щеке. Бен поднял голову и тоже не смог сдержать слез.

Грейс шла к нему, одной рукой держа под локоть отца, а с другой стороны – мать. Белое платье струилось позади нее словно подгоняемое легким ветерком. Плечи Грейс были покрыты кружевом, а руки, как и ключицы, обнажены. Бену захотелось поцеловать ее в губы и прикусить кожу на шее. Грейс была самой потрясающей женщиной, которую он когда-либо видел, и вскоре станет его женой. Он чувствовал себя самым счастливым подонком на свете.

Прошёл всего месяц с момента аварии, которая привела к восстановлению памяти Грейс, но она не хотела ждать ни дня, откладывая шанс выйти замуж за свою вторую половинку. Кто Бен такой, чтобы сказать нет? Так или иначе, он никогда ей не откажет.

Позже, когда они танцевали в лунном свете под звездами, в окружении своих семей, Бен прошептал:

– Я люблю тебя всем сердцем и душой.

– Я люблю тебя всем, что я есть, и всем, чем я когда-либо была. – Он почувствовал, как Грейс наклонила голову, словно внезапно почувствовав себя застенчивой. – Я хочу семью, и хочу начать прямо сейчас, – Грейс очень тихо сказала о своем желании, но Бен услышал ее и улыбнулся.

– Прямо сейчас или подождем, пока вернемся в Сиэтл? Я имею в виду, не то чтобы здесь были какие-то сложности, но не думаю, что смогу, ну, ты понимаешь, вокруг ведь родственники…

– Перестань, – в шутку пожурила его Грейс. Ей нравилось его чувство юмора. – Полагаю, мы можем подождать возвращения домой.

Бен перестал танцевать и поцеловал ее, страстно и нежно, не заботясь о том, что их семьи наблюдали за ними. Он обхватил ее лицо руками и отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза.

– Я очень сильно люблю тебя.

На этот раз Грейс поцеловала его, страстно и нежно, полностью игнорируя все взгляды. Если бы Бен и Грейс не были так поглощены друг другом, они бы заметили, как члены их семей улыбались и плакали. Но у пары не было необходимости знать и видеть, кто что делал вокруг. Они были вместе, и на данный момент это единственное, что имело значение.

Бен смотрел, как Грейс сняла серьги и положила их в шкатулку для драгоценностей на комоде. Он прислонился к дверному проему, не веря в то, как сильно изменилась его жизнь за последний месяц. Он существовал в темном тумане и был таким потерянным. Таким опустошенным.

Грейс подошла к мужу и потянулась к его запонкам. Сняв одну, а затем другую, она посмотрела Бену в глаза.

– Что? – прошептала она.

– Ты. – Бен покачал головой. – Все еще не могу поверить, что ты здесь.

– Мы женаты, милый. Где мне еще быть.

– Ты знаешь о чем я.

Обняв Бена за шею, Грейс поцеловала его в щеку, затем прошептала:

– Я знаю, что ты имеешь в виду, и каждый день благодарна за это.

Когда она отвернулась, Бен схватил ее за талию и снова развернул.

– Куда собралась, красавица?

Грейс хихикнула.

– Я никуда не пойду, красавчик. Мне надо сделать кое-что для медового месяца. – Грейс развернулась и попросила: – Расстегни, пожалуйста. – Зацепив собачку и начав расстегивать молнию, Бен наклонился вперед, прижимаясь губами к нежной коже на шее, о которой думал весь вечер. Грейс наклонила голову в сторону, предоставляя ему лучший доступ, и потянулась руками назад, чтобы прижать его бедра к своей попе.

Бен в полной мере воспользовался этим, оставив мокрый, горячий след поцелуев на шее Грейс. Затем скользнул руками по открытому участку на спине и спереди, поднимаясь вверх, пока не сжал руками ее грудь. Дыхание Грейс участилось, и она откинула голову назад.

– О свадебном путешествии. – Поцелуй. – Уверена, что не хочешь куда-нибудь поехать. – Поцелуй. – Только мы вдвоем? – спросил Бен между поцелуями, продолжая ласкать грудь.

– Меня слишком долго не было, муж мой. Я хочу остаться здесь, в нашей квартире. – Грейс повернулась и коснулась его лица руками. – Только вдвоем. – А затем поцеловала его в губы.

Бен стянул кружево с ее плеч и позволил платью упасть на пол. По дороге в Сиэтл в машине Грейс сняла туфли, и теперь стояла перед ним лишь в кружевном белом лифчике и трусиках.

– Как тебе удается быть такой сексуальной?

– Это потому что ты возбужден.

– Нет, потому что ты сексуальна. Поверь мне, красавица.

Грейс улыбнулась, ослабив галстук Бена, затем выдернула его из воротника и небрежно бросила за спину. Она вытащила нижнюю часть его рубашки из брюк и расстегнула пуговицы, пока он смотрел вниз, с удовольствием наблюдая за ней. Затем Грейс сняла с него рубашку и потребовала:

– Майка. Прочь. Сейчас же. – Бен сделал так, как ему велено. С удовольствием. Он даже отдал ей честь.

Пока Бен стягивал майку через голову, его штаны упали до на лодыжек, и Грейс засмеялась. Очень беззаботно.

– Я чувствую себя подростком.

Бен коснулся ее подбородка и приподнял, чтобы она могла видеть его лицо.

– Боже, я люблю, когда ты дома.

– Я тоже счастлива быть здесь. – Грейс прижалась щекой к его обнаженной груди и добавила: – Но ты всегда был моим домом.

Бен начал двигаться, но его лодыжки все еще сдерживали штаны. Он сбросил туфли и штаны, когда его жена залезла на большую кровать. Пристально наблюдая за ней, он снял оставшуюся одежду и присоединился к ней. Грейс охотно избавилась от своей одежды и бросила ее в Бена. Ее трусики упали ему на плечо, он поймал лифчик и кинул на пол. Бен снял трусики со своего плеча, и, хотя с каждой минутой желание к жене росло, взял белое кружево и поднес его к носу, вдыхая ее аромат.

Грейс откинулась назад и сжала бедра.

– Иди сюда, милый. Я хочу, чтобы ты согрел меня.

Бен забрался на кровать и пополз, пока не оказался над ней, его эрекция коснулась ее живота.

Грейс сделала глубокий вдох, а Бен выдохнул.

– И снова, почему мы хотели подождать до вечера? – спросила она, когда он опустился между ее ног. – Меня переполняют эмоции. – Грейс почувствовала, как член Бена коснулся ее входа, и ее речь стала несвязной. – Я. Боже ты мой. Да. Бен, мне нужен твой рот. Пожалуйста.

Бен начал опускаться, но Грейс остановила его. Когда он посмотрел в ее широко открытые глаза, она сказала:

– Я имела в виду здесь, но… ты собирался вниз?

С ухмылкой, такой же дерзкой, как и его эрекция, он опустился ниже.

– Именно.

– Тогда не буду тебе мешать. Продолжай.

Смех Бена коснулся нижней части живота Грейс, и он широко раздвинул ее ноги. Бен целовал ее долго и глубоко, доставляя удовольствие, пока она не застонала, выгнув спину. Бен попробовал ее на вкус, наслаждаясь всем, по чему он так скучал и чего так сильно жаждал.

Поднявшись, он посмотрел на нее поверх напряженных сосков. Грейс сжала его тело бедрами, пытаясь удержать на месте. Как будто он собирался когда-нибудь попытаться сбежать. Затем обвила руки вокруг его рук, и он напряг мышцы. Грейс закусила губу, а затем сказала:

– Займись со мной любовью, Бен.

– С удовольствием. – Поднявшись над ней, он уселся между ее ног, его эрекция прижималась так сильно, что они оба застонали

Когда Грейс открыла рот, Бен страстно поцеловал ее, глубоко входя в нее. О Боже, он скучал по ней.

Ее реакция была не мягкой или нежной. Она ответила пылко и страстно. Бен хотел Грейс и был готов поклоняться ее телу. Грейс обнимала его, и Бен поднял голову, оценивая красивую женщину под ним, женщину, которую он любил всю свою жизнь и думал, что потерял, женщину, которая чувствовала себя как дома, когда он был внутри нее. Чувствуя себя излишне эмоциональным, он остановился и закрыл глаза.

Шепот у его макушки заставил его сглотнуть и прижаться губами к ее плечу:

– Я здесь, любовь моя. Прямо здесь, с тобой и навсегда. – Он лег на нее и обнял. Грейс слегка царапнула ногтями кожу на его голове, и Бен вздохнул, обретя в ее объятиях покой и утешение.

Грейс почувствовала, как слезы Бена упали ей на грудь, когда он поднял голову. Они пытались приспособиться друг к другу, прежде чем он снова толкнулся в нее.

– Я люблю тебя. Люблю тебя. Люблю, – повторял он, его голос затих, когда он начал теряться в чувствах – ощущая тепло, влагу, давление ее плоти.

Дом.

– С тобой так хорошо, детка. Почти слишком… – он не закончил то, что собирался сказать, и вместо этого простонал, выходя и снова толкаясь. Бен ускорился, и Грейс откинула голову назад, обнажив красивую шею, которую он всегда считал эротичной. Бен лизнул кожу и начал посасывать ее, прекрасно зная, что действия оставят след. Но кому какое дело? Это его жена. Его красавица. Его будущее.

Быстрее. Помедленнее. Он толкнулся, стремясь слиться с ней в экстазе.

– Бен, – простонала Грейс, слова вышли едва слышными. – Ах, да, да.

Бен двигал бедрами быстрее, чувствуя, как будто гнался за чем-то недосягаемым. Он, черт возьми, собирался сделать все для Грейс. Он балансировал на одном предплечье и коленях, другой рукой лаская ее грудь, а затем провел пальцем по ее телу, пока не достиг клитора.

Грейс тут же отреагировала, ее тело задрожало от напряжения между ними. Они дурачились с тех пор, как Грейс восстановила память, но решили сохранить это последнее блаженство для своей брачной ночи. Может быть, это было немного смешно, учитывая, что до ее аварии они много лет были вместе, но им нужно было время, время для воссоединения. Им нужно было восстановить дружбу и любовь. Они также должны были излечиться. Внутренние раны восстанавливаются дольше, но это нормально. Бен и Грейс были вместе.

В конце концов, им не понадобилось много времени. Их любовь была такой сильной, что, не размышляя ни секунды, они были готовы посвятить свои жизни друг другу. Они хотели вступить в брак и сегодня же вечером доказать свою приверженность друг другу. Поэтому подождали.

– Грейс. – Ее имя слетело с его губ сквозь резкие вздохи, пока он занимался с ней любовью.

– Сильнее. Ты нужен мне глубже, – сказала она, ее глаза были закрыты, рот открыт, а руками Грейс сжимала его плечи, пока двигалась с ним в такт. Бен хотел подарить ей блаженство.

Бен продолжал пальцами дразнить тело Грейс, играя с ее эмоциями и приближая оргазм. Грейс извивалась и стонала, и Бен видел, как сильно ей все это нравилось. Он отчаянно хотел отправить ее через край, а затем рухнуть в пропасть вместе с ней. Ногтями Грейс впилась ему в спину, и Бен понял, что у него останутся следы. Затем она вцепилась ногтями в его плечи и сжала их.

Бен поднял правое колено Грейс выше своих ребер и удерживал его.

– О Боже, – закричала Грейс, когда он хаотично поворачивал бедра, углубляясь в то особое место внутри нее.

Сев, он устроил Грейс сверху. Она опустилась на него, приоткрыв рот, когда вобрала его член в себя. Бен с силой сжал ее бедра, как будто она была миражом, и могла исчезнуть, если бы он выпустил из виду видение, находившееся перед ним. Губами Бен нашел впадинку у ее шеи, и коснулся языком, лаская между ее вздохами. Его веки отяжелели, и он изо всех сил пытался осмыслить, что Грейс снова принадлежала ему. Наконец Бен позволил глазам закрыться и отдался на волю ощущений.

Бен рванул бедрами наверх, и Грейс тут же прокричала его имя, заходясь в экстазе. Она опустила голову, виском прижимаясь к его щеке, когда сжалась вокруг него, в результате чего он кончил вместе с ней. Бен прижался лицом к ее шее, продолжая обнимать так крепко, что они оба могли чувствовать пульс, жар и любовь.

Бен застонал у ее груди, все его тело напряглось, а затем он расслабился. Тело Грейс было податливым, а они оба измотаны.

– О Боже, я скучал по тебе, Грейс, – сказал он, с благоговением глядя на нее.

Грейс рассмеялась, позволяя счастью вырваться наружу. Руками пригладила его волосы, прежде чем обхватить лицо.

– Это было прекрасно. Ты удивительный. – Грейс сделала глубокий вдох, затем выдох и снова упала на кровать. – Я хочу сделать это снова сегодня вечером и много раз в ближайшие, скажем, шестьдесят лет.

Бену нравилось, как комфортно ей было рядом с ним, какой свободной она себя чувствовала.

– Как насчет шестидесяти лет на земле, а потом вечности? – ухмыльнулся Бен, скользнув руками по ее животу.

– Я была в аду, а ты, Бен, спас меня и показал мне рай.

– Потому что я люблю тебя.

– Я тоже люблю тебя больше всего на свете.

Она опустила взгляд, наслаждаясь происходящим. А когда снова подняла голову, подвинулась к нему и поцеловала.

– Спасибо, что всегда верил в меня.

– Я бы никогда…

– Тс-с, просто позволь сказать тебе спасибо.

Они легли на кровать, оказавшись лицом друг к другу. Бен нежно поцеловал ее и положил щеку ей на грудь.

– И не волнуйся, – затем его рука скользнула между ее ног, и он улыбнулся, – я позволю тебе поблагодарить меня несколько раз за вечер.

– С радостью.

– Поверь мне. Я буду радоваться сильнее.

Глава 33

БЕН ЭДВАРДС

Шесть месяцев после свадьбы Бена и Грейс…

Бен крепко держал Грейс за руку, пока они поднимались по ступенькам здания суда. Дважды она просила его ослабить хватку, и дважды он делал это только для того, чтобы снова сжать ее еще крепче.

– Бен? – позвала Грейс, положив свободную руку на их соединенные руки.

Когда Бен посмотрел на нее, его лицо было напряжено, челюсть сжата, а брови нахмурены. Однако, когда они встретились взглядами, его явное напряжение уменьшилось, и на губах заиграла легкая улыбка.

– Да?

– Ты делаешь мне больно.

Бен взглянул на их соединенные руки и мгновенно ослабил хватку, затем поднес руку Грейс к губам и поцеловал.

– Прости меня, детка. Я немного нервничаю.

– Я понимаю. – Грейс остановилась на верхней ступеньке перед огромными медными дверями и продолжила. – Всё будет хорошо. Ему не удастся избежать наказания.

– Не хочу, чтобы он был рядом с тобой. Я надеялся, он никогда не увидит тебя снова…

– Мы должны это сделать, и чтобы выиграть дело, я обязана дать показания.

– Я всё это знаю, но все равно, мне это не нравится. – Бен опустил глаза на её живот, но не прикоснулся к нему на случай, если Барнс мог их видеть. – Не хочу, чтобы он знал о ребенке, а твой животик уже заметен.

– Едва ли. – Грейс протянула руки, чтобы доказать это. – Думаю, Эмили хорошо поработала, оказав помощь в поиске этого костюма. Большинство подумают, что я просто немного растолстела. Ну и пусть. Я счастлива в любви. Это лишние килограммы любви.

– Откуда в тебе столько решительности? – улыбнулся Бен.

– Потому что ты рядом, – заявила Грейс, как будто это было очевидно.

Наклонившись, чтобы поцеловать жену, Бен понял, что стал сильнее, потому что она тоже была рядом. Они зашли в здание суда, и адвокат указал, где им сесть. Эдвардсы и Стивенсы занимали первые два ряда вместе с Беном и Грейс и их адвокатом, расположившимся за столом истца.

Бен не поднял глаз, когда двери открылись. Не обратил внимания ни на Барнса, ни на его адвоката, когда те вошли. Бен не оглянулся, когда они заняли свои места за столом ответчика. Он не мог. Ему едва удавалось сдерживать себя. Руки Бена сжались в кулаки, и поэтому он спрятал их под столом, сконцентрировавшись на дубовой столешнице. Ангел рядом пыталась успокоить его, поглаживая его ногу. Натянуто улыбнувшись, Бен постарался подбодрить ее, но это было бесполезно. По улыбке, мелькнувшей на лице Грейс, Бен понял, что она видела его насквозь.

– Ты самый сильный мужчина, которого я знаю, – прошептала она. – Я тебе когда-нибудь это говорила?

– Нет.

– Не только физически, но и эмоционально. Ты держался, когда уже не было надежды. Ты пережил горе и сохранил память обо мне. Если бы не ты, то меня бы сейчас тут не было. Я не стала бы твоей женой или матерью твоих детей. Если бы не ты, я не была бы собой. – Грейс наклонилась и поцеловала Бена в щеку, затем взяла его за руку и переплела их пальцы.

Бен был охвачен благоговением и ошеломлен потрясающей женщиной, которую ему посчастливилось назвать своей женой.

– Спасибо.

– Тебе спасибо, – ответила Грейс. И Бен почувствовал умиротворение.

Вошел судья, и дело было представлено суду. После пятнадцати минут вступительных заявлений адвокатов, Бен больше не мог сдерживаться. Ему нужно было увидеть чудовище, которое на целых три года украло его душу. Когда он это сделал, то был встречен прямым взглядом, ухмылкой и нахально поднятой бровью. Бен сразу же отвернулся, отказываясь доставить Барнсу удовольствие увидеть свое волнение. Вместо этого, Бен сосредоточил все свое внимание на их адвокате, который в данный момент представлял их дело. Адвокат пообещал, что судебный процесс будет быстрым, учитывая все факты, которые говорили в их пользу.

Прошло еще полчаса, и слово взял адвокат Барнса. Барнс попался на собственный обман и присоединился к мнению, что всё внимание работало на него. Он воспользовался их трагедией и благодаря средствам массовой информации превратил её в прибыльную историю. Это стало громким делом в Чикаго, и Барнсу с его адвокатом очень нравилось повышенное внимание.

Для большего драматизма они вызвали в качестве свидетеля Джона Стивенсена, так как у него, как у отца, были права, которых не было у Бена. Мистер Стивенс связался с полицейским управлением в Чикаго после того, как узнал об уликах, найденных Грейс в квартире Барнса: листовках и кольце. Он позвонил сразу же после отъезда Грейс из Ливенворта и потребовал возобновить дело в надежде начать расследование в отношении Хантера Барнса. На следующий день офицеры полиции, назначенные на это дело, были уведомлены о новых уликах, и, если бы они взглянули на них, то дело бы возобновили.

Джон и Памела должны были вылететь днем позже, но, когда Грейс попала в больницу, ударившись головой о тротуар, они сели в самолет той же ночью вместе с семьей Бена.

Итак, в зале суда адвокат Стивенс был допрошен о его проблемах со здоровьем в прошлом. Несмотря на то, что он уже много лет был здоров, адвокаты ответчика использовали это, чтобы показать его физическую и эмоциональную нестабильность, и заявили, что мистер Стивенс вместо фактов якобы выдавал желаемое за действительное, чтобы помочь своей дочери, которая, по их словам, ушла из дома по собственной воли.

Грейс облокотилась о стол и уронила голову на руки, стараясь сдержать слезы. У нее сердце разрывалось при виде таких нападок на её отца.

– Я заставлю его заплатить за это, – прошептал Бен.

Грейс слегка кивнула и медленно моргнула, выразив тем самым отвращение к другой стороне. Она повернулась к Бену и ответила:

– Мы будем счастливы, в то время как у этого чудовища такого никогда не будет. Просто помоги мне пережить этот судебный процесс.

– Я помогу, обещаю.

После Джона, защита вызвала для дачи показаний Грейс. Она была готова, понимая, что, возможно, её вываляют в грязи, выставляя напоказ боль, которую она пережила, и пытаясь найти недостатки в её версии событий.

Бен поцеловал Грейс в висок, прежде чем она отошла от него и спокойно подошла к свидетельской трибуне. Бен видел, как Грейс изменила походку, чтобы скрыть свой растущий животик, но, взглянув на Барнса, Бен заметил, как тот уставился на его жену. Он увидел, как Барнс прищурился, внимательно изучая её фигуру с головы до ног. Барнс знал. Бен вспомнил, как Грейс рассказывала ему о том, что Барнс хотел, чтобы она всегда была в отличной форме. И изменения в её фигуре не скрылись бы от него. Мысль о том, что Барнс знает о беременности Грейс, разозлила Бена до такой степени, что, вцепившись в край стола, ему пришлось сделать глубокий вдох.

В первый час допроса Грейс задавали вопросы, которые, казалось, вели к тому, чтобы заклеймить её как «авантюристку», желавшую выйти замуж за богатого доктора. Бен топнул ногой и несколько раз фыркнул, прежде чем его адвокат коснулся его предплечья в надежде успокоить. Грейс даже бровью не повела и трижды рассмеялась. Так что, как бы Бену не хотелось расстроиться, обвинения не задели Грейс. Рассуждая логически, он понимал, что даже если бы Грейс и была авантюристкой, она все равно не заслужила, чтобы у неё отняли её жизнь. Из-за злодеяния Барнса Грейс стала пленницей, и скрыть эти факты было невозможно. Они могли плести свою ложь, как заблагорассудится, но результат все равно будет один и тот же. В том, что Грейс потеряла столько лет, был виноват Барнс.