Текст книги "Танец на двоих (ЛП)"

Автор книги: С. Уинтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

В спортзале стали появляться женщины, но вовсе не для занятий. Похоже, парни приняли его заступничество за Сэмми как знак того, что сюда могут приходить и девушки. Хотя никогда не существовало правила, что «Ronan's Gym» только для мужчин. Вот только последние три десятилетия, по непонятным ему причинам, ни одна женщина не переступала порога этого зала. И со временем он стал чисто мужским.

Киллиану всегда хотелось, чтобы его клуб был не столько залом для бокса, сколько местом для фитнеса – специально разработанной системы тренировок для укрепления здоровья и увеличения возможностей человеческого организма. Поэтому, когда женщины начали потихоньку заходить сюда, сердце Киллиана наполнилось надеждой. Но вскоре – к его величайшему огорчению – стало очевидно, что те приходят лишь за тем, чтобы забрать своих бойфрендов, принести им еду, спортивные сумки или же платежи. А иногда вставали перед рингом, чтобы подбодрить своих парней во время спарринга.

Не терявший надежды Киллиан пытался завязать с ними разговор о курсе женской самообороны, что был запланирован по окончании ремонта, но ни одна из них не проявила ни малейшего интереса. Либо они вообще не любили заниматься спортом, либо уже посещали другой спортзал.

Он не собирался менять ситуацию и не препятствовал женщинам, постоянно снующим вокруг. Но однажды вечером в клуб ввалилась большая шумная компания членов его клуба со своими подружками и подружками их подружек.

– Привет, – мило улыбнулась ему решительно настроенная миловидная блондинка. – Ты ведь Килли Ронан, верно? А я Карен.

– Приятно познакомиться, – он пожал девушке руку, а та, очаровательно улыбаясь, склонила голову к плечу.

– Я видела тебя в новостях. Ты суперхрабрый, раз сумел провернуть такое. И классно смотришься в военной форме, – она прикусила нижнюю губу, и ее взгляд скользнул по его телу. – А без нее, думаю, еще лучше.

– М-м-м… спасибо.

– Хочешь чего-нибудь выпить?

Киллиан, застигнутый врасплох, недоуменно моргнул и закашлялся.

– Я работаю допоздна… так что… нет.

– Ну, к счастью для тебя, я ночная сова, – она кокетливо передернула плечами.

«Иисус!»

Он выдавил вежливую улыбку.

– Честно говоря, я не любитель выпивки. Но все равно спасибо.

– Ой, я также известна тем, что готовлю аппетитные завтраки, – не унималась красотка. – В постель… – она игриво подмигнула ему.

– О… замечательно. Послушай, было приятно с тобой познакомиться, но меня еще ждет целая куча бумаг. Хорошего тебе вечера, – Киллиан рванул в свой кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

Минут через пять к нему заглянул Басанта.

– Килли. В чем, черт возьми, твоя проблема, чувак? Эта цыпочка – фантазия любого здорового мужика.

– Только не моя, – Киллиан равнодушно пожал плечами. – Извини.

– Думаю, тебе нужно снять стресс. Тебе это точно не помешает. Если ты, блин, не хочешь идти с этой, то там есть еще одна красотка с одинокой подружкой. И они тоже не прочь выпить. Ну, ты понимаешь, о чем я, – Баз многозначительно пошевелил бровями.

– Нет, бл*ть, ни хрена я не понимаю. И не собираюсь понимать, – Киллиан недовольно поморщился, укоризненно качая головой. – Все-то ты, бл*ть, знаешь, Баз. У меня все в норме. Я в порядке.

– Чувак, когда ты трахался в последний раз? Тебе уже, на хрен, давно пора основательно подзарядиться.

Киллиан закатил глаза. С тех пор, как он встречался с девушкой – что уж говорить о сексе, – прошло гораздо больше времени, чем ему хотелось признать.

– Я в порядке. Меня не интересуют случайные встречи на одну ночь.

Какое-то время секс без обязательств его вполне устраивал. Но вскоре после таких встреч он стал острее чувствовать одиночество и полное опустошение. Ему хотелось разделить жизнь с той, кому он мог доверять и о ком мог заботиться. А также хотелось, чтобы кто-то заботился о нем. И она, та самая, где-то существовала… хотя, возможно, и нет. Но вот то, что ее не было среди собравшейся вокруг ринга разноцветной толпы, он точно знал. И до тех пор, пока не найдет ее, – если вообще удостоится такого счастья – будет держать свой член в штанах, подальше от чужих кисок.

Басанта понимающе ухмыльнулся.

– Я знаю, в чем твоя проблема, чувак. У тебя до сих пор горит задница. Ты так, бл*ть, подобострастно заглаживал вину, ползая перед Карневэйл на четвереньках, а она все равно не вернулась.

– Иди ты на х*й. Займись лучше делом.

– Ты не в курсе, чувак, что мы с тобой крепко повязаны? – Баз сверкнул ослепительной улыбкой. – Я счастлив лишь тогда, когда счастлив ты. А ты, к сожалению, несчастлив. И так уж получилось, что у меня есть решение.

– Отвали.

– Ладно, – Басанта разочарованно нахмурился. – Пожалуй, ты прав. Пойду и найду себе… – он многозначительно пошевелил бровями, – …полезное занятие.

Киллиан неодобрительно покачал головой.

– Только не забудь пристегнуться. Ты не так много зарабатываешь, чтобы содержать ребенка.

Как только за другом закрылась дверь, он повернулся к компьютеру. Три недели назад он отправил компании по производству оборудования сообщение с просьбой обновить заказ, но ответа так и не получил. Тщательно просмотрев все письма, Киллиан все же отыскал нужное. Оно пришло неделю назад. Видимо, за делами он проглядел его.

Пробежав глазами по строчкам, он почувствовал себя совершенно сбитым с толку.

Затем его охватила ярость.

«Мистер Ронан.

Приносим вам свои извинения за путаницу с доставкой вашего заказа от 18 февраля. 19 февраля нам позвонил мистер Карл Вильгельм и отменил заказ. Его аргумент – после ремонта здания оборудование для тренажерного зала не понадобится. Ваш партнер сообщил, что с начала июня спортзала там не будет. Пожалуйста, сообщите нам об изменениях в вашем бизнесе, и мы с радостью выполним ваш заказ».

– Какого хрена? – пробормотал Киллиан, перечитывая сообщение.

«Через два месяца здесь не будет тренажерного зала?!»

Первым побуждением было позвонить Карлу и потребовать объяснений. Киллиан даже нашел его номер в контактах своего телефона, но тут неожиданно заколебался.

«Если этот мудак что-то задумал, то не стоит торопиться, – вскочив со стула, он принялся нервно расхаживать по кабинету. Неофициально клуб принадлежал ему, а вот все документы были оформлены на Карла. – Вряд ли этот пройдоха настолько глуп, чтобы оставить здесь какие-нибудь улики. Но мало ли?»

Открыв картотечный шкаф и выдвинув все ящики письменного стола, Киллиан принялся рыться в бумагах, хотя понимал, что все это бессмысленно. Он точно знал их содержимое. Но где еще он мог найти нужную информацию?

Бессильно упав на стул, он уперся локтями в столешницу и сцепил пальцы в замок. Еще одна волна жгучего гнева пробежала по мышцам, когда он понял, что нет смысла выяснять задуманное Карлом. Тот в любом случае закроет спортзал.

«Ronan's Gym» был практически исторической достопримечательностью Саути. Местом, где за три десятилетия выросла целая плеяда успешных бойцов. Местом, где прошло его детство. Где отец учил его драться. Где он из зашуганного хилого пацана превратился в сильного, уверенного в себе мужчину.

«А теперь какой-то хмырь собирается закрыть клуб?!»

– Только через мой труп, – Киллиан сжал кулаки. – Надо срочно избавляться от Вильгельма. Но как? – он перевел взгляд на висевшую за его спиной пробковую доску и, протянув руку, вытащил приглашение на турнир.

Какое-то время он бездумно рассматривал печать.

Неожиданно плечи заныли отголоском фантомной боли, словно на них – подобно бетонной плите – навалилась необходимость стать победителем.

«Это единственный выход. Я должен попытаться. Ради семьи».

Вытащив сотовый, Киллиан вновь пробежался по контактам и набрал Карла.

Тот ответил незамедлительно.

– Килли? Что случилось?

– Я принял решение по турниру. Я в деле.

– Да ну? – Карл был явно в восторге. – И что же заставило тебя передумать?

Киллиан впился взглядом в экран компьютера, где все еще светилось письмо.

– Могу я просто передумать?

– Разумеется. Я только рад. У нас мало времени, но ты знаешь, что нужно делать. Твоя задача – привести себя в идеальную форму. Я же займусь всем остальным.

– Я начну тренироваться уже сегодня. Ну, чтобы ты был в курсе. Мне пора, – не дожидаясь ответа, он сбросил вызов и, поднявшись, схватил спортивную сумку.

В сердцах он чуть не сорвал дверь с петель. А затем мрачной скалой направился к Басанте, наблюдавшему за поединком двух парней. Его грозные гулкие шаги эхом разносились по спортзалу. Возле ринга стояли какие-то три девицы и тихо разговаривали, но внезапное появление угрюмого Киллиана привлекло их внимание.

Взгляды всех присутствующих устремились на него, но он, не глядя на других, подошел к Басанте и припечатал открытку к его груди.

Тот удивленно уставился на нее, потом перевел вопросительный взгляд на Киллиана.

– И что это значит?

– Начало тренировок, наставник, – Киллиан упрямо стиснул зубы в ответ на недоумевающий взгляд друга. – С сегодняшнего дня.

6. Прыжки и улыбки

Киллиан, пропустив удар кулака в челюсть, а затем еще один в живот, отлетел к канату. Было не так уж и больно, но оплошность вызвала досаду. Он поднялся на ноги и уставился на пританцовывающего в другом конце ринга База, который выглядел весьма довольным и извиняться, естественно, не собирался. И все же вытащил изо рта капу.

– Раньше у меня не получалось уложить тебя, Килли. На прошлой неделе, когда мы только начали тренироваться, твоя концентрация была куда лучше. Вынь голову из задницы, чувак. Давай. Хватит пытаться ударить меня. Бей!

– Отвали, Морфеус.

Киллиан сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.

На самом деле на База он не злился. Стресс от резкого повышения нагрузок на тренировках, стресс от подлых игр Карла, за которые хотелось сломать мудаку челюсть, и стресс из-за напряженного поиска способа переиграть ублюдка – все это неимоверным образом давило на него. А он даже не мог посоветоваться с другом, решив сохранить письмо в тайне.

«Не стоит спешить, пока у меня нет ничего конкретного. Но задница Вильгельма стоит на очереди».

Было уже поздно и, на удивление, благословенно тихо. Зал был почти пуст.

Лишь четверо парней болтались возле ринга, наблюдая за его спаррингом с Базом. Обычно во время учебных боев Киллиан не обращал внимания на зрителей, но сейчас, когда он по рассеянности не смог отбить удар, случайные свидетели его досадного промаха дико раздражали.

Басанта предпочел тренерскую деятельность, хотя мог стать профессиональным бойцом. Пару лет назад на его счету уже было свыше сотни спаррингов с разными спортсменами и участие в нескольких крупных турнирах. Он отказался от спортивной карьеры ради своей матери. Когда та серьезно заболела, он принял решение быть всегда рядом, чтобы поддерживать ее в борьбе с хроническим респираторным заболеванием.

Друг утверждал, что не скучал по соревнованиям, но Киллиан не собирался ему верить. Хотя Басанта и был превосходным тренером, но он до сих пор оставался искуснейшим бойцом с молниеносным ударом.

Киллиан успел уклониться от его стремительного выпада, но тут же получил резкий удар по ребрам. Его отбросило назад, но в этот раз он все же сумел удержаться на ногах. Бросившись не мешкая на противника и резко выбросив правый локоть с разворотом корпуса вперед, он провел сокрушительный хук левой. Затем резко присел и, сбив Басанту с ног, откатился назад. И тут же вскочил на ноги, лишая напарника возможности применить такой же прием.

– Гребаный быстрый ублюдок! – выкрикнул Баз, поднимаясь на ноги.

Киллиан рассмеялся, не прекращая делать быстрые шаркающие движения ногами. Баз слегка подался корпусом вперед, его плечи напряглись, но не спускавшему с него глаз Киллиану сразу стало ясно, что тот нанесет удар слева. Киллиан сумел заблокировать предплечьем атаковавший его кулак, а затем с силой ударил противника левой ногой в живот, выбив весь воздух из его легких.

Отлетевший к канату Басанта отпружинил от него и, шумно выдохнув, поднял руку.

– Эй, придурок. Дай мне минутку.

Киллиан вытащил капу изо рта и ухмыльнулся.

– Как скажешь, приятель. Можешь отдыхать, сколько нужно.

Задержав дыхание, Баз поднял вверх оттопыренный средний палец, а затем согнулся пополам и шумно выдохнул.

Внезапно над входной дверью звякнул колокольчик, и в зал ворвался холодный поток воздуха. Киллиан оглянулся, чтобы посмотреть, кто мог прийти во вторник в половине десятого вечера, и дважды удивленно моргнул, когда перед глазами мелькнули собранные в конский хвост темные шелковистые волосы. Теплый взгляд карих глаз на мгновение встретился с его шокированным, и ему пришлось стиснуть зубы, чтобы челюсть не упала на пол.

Это был тот, вернее, та, кого он меньше всего ожидал здесь увидеть.

«Сэмми!»

Девушка прошла мимо ринга к боксерским грушам в заднюю часть зала.

Пробежав заинтересованным взглядом по ее фигуре, Киллиан с удовлетворением отметил, что она была в спортивной одежде, причем женской. Ему тут же вспомнилась утопающая в мешковатых и многослойных вещах щуплая фигурка «паренька». Сейчас же Сэмми была в облегающих черных леггинсах и серой футболке без рукавов. А когда она снимала спортивную куртку, из-под футболки выглянули широкие бретельки ярко-розового спортивного лифчика.

Ее натренированные, хотя по-прежнему изящные руки были заранее обмотаны эластичными бинтами. С них она и начала разминку, старательно вытягивая за спиной. Затем принялась разминать шею, поворачивая голову то влево, то вправо, то вверх, то вниз, то делая круговые движения.

Когда Сэмми мельком глянула на него через плечо, Киллиан, улыбнувшись уголками рта, кивнул ей в знак одобрения и поддержки. Но стоило ему повернуться лицом к Басанте, и он натолкнулся на его ехидную ухмылочку.

– Вот дерьмо. Похоже, твоя подружка, Счастливые Ножки (прим. массажер для ног фирмы «Bradex», состоящий из четырех массажных накладок для бедер и икр), все-таки вернулась.

– Заткнись.

Он оглянулся на парней, до сих пор ошивавшихся возле ринга. Те бросали пренебрежительные взгляды на Сэмми, занявшую свое привычное место возле боксерского мешка. Ее наушники, как обычно, были вставлены в уши. Парни негромко смеялись, отпуская в ее адрес пошлые шуточки. Киллиану не нужно было прислушиваться, чтобы понять, о чем они говорят.

– Эй, – четыре головы тут же повернулись на его резкий окрик, и он с нескрываемой яростью уставился на них. – Не смейте на нее смотреть. Не смейте ее обсуждать. Не смейте думать о ней. И даже не дышите в ее сторону. Оставьте ее в покое, или я надеру вам задницы. Я ясно выразился?

Дождавшись серии робких кивков, он отвернулся от них, вставил капу в рот и приготовился к бою. Баз склонил голову набок и издевательски ухмыльнулся ему.

– Ты ее защищал? – энергично встряхнув руками, он принял боевую стойку. – Или пометил свою территорию?

Киллиан сердито глянул на него и, подняв кулаки на уровень груди, сделал жест «давай, вперед». Но Баз не унимался.

– С таким же успехом ты мог подойти к ней и, задрав лапу, поссать на нее. Ну, раз уж твоей заднице так приспичило.

Киллиан бросился к нему с четким намерением заткнуть рот, а Баз, довольный столь предсказуемой реакцией друга на провокацию, мгновенно нанес ему мощный удар локтем в солнечное сплетение.

Тренировка продолжалась до самого закрытия.

* * *

Переодевавшиеся в раздевалке парни наконец-то разошлись по домам.

Отпустив База после беглого осмотра оборудования, Киллиан вернулся в кабинет. Быстро обтерся полотенцем, переоделся в чистую футболку, ожидавшую своего часа в спортивной сумке, выключил свет и запер за собой дверь.

Его внимание привлекли одиночные удары по груше, и он направился туда.

Сэмми буквально блестела от пота. Ее конский хвост был скручен на макушке, но некоторые влажные пряди выбились и прилипли к шее. Каждый ее удар сопровождался резким выдохом. Наушники были на прежнем месте, поэтому она не слышала, что он подошел.

Остановившись у нее за спиной на почтительном расстоянии, Киллиан несколько минут наблюдал за ней. Его цепкий взгляд, оценив технику ее движений, отметил некоторую неуклюжесть при развороте торса для удара по мешку. Наконец он протянул ладонь и легонько похлопал ее по плечу. Когда же девушка, вздрогнув всем телом, шарахнулась от него, его брови от неожиданности взлетели вверх.

Сэмми резко развернулась, и плечо, которого он коснулся, нервно дернулось вниз, словно его обожгли. Но более всего его шокировали округлившиеся от ужаса карие глаза. Буравя его подозрительным взглядом, она попятилась, быстро семеня ногами.

Киллиан медленно поднял открытые ладони, показывая, что не является для нее угрозой, а ее пальцы, найдя наушники, резко выдернули их из ушей.

– Извини, я не хотел тебя напугать. «Сколько раз я уже говорил ей это?» Я просто подошел предупредить, что уже закрываюсь.

Тяжело и рвано дышавшая через нос Сэмми при этих словах успокоилась. Ее кулаки разжались, плечи расслабились, а отражение дикой паники в глазах немного померкло.

– Да, да, извини, – она опустила глаза и, проскользнув мимо него, схватила полотенце. – Дай мне минутку собрать вещи, и я исчезну с твоих глаз.

Быстренько вытерев пот с лица и рук, она натянула куртку и потянулась за лежавшей на полу спортивной сумкой. Киллиан откашлялся и сделал шаг назад, увеличивая расстояние между ними.

– Надеюсь, ты решила вернуться?

«Блестяще, Шерлок!»

Сэмми коротко кивнула и последовала за ним к двери.

– Знаешь, соскучилась по выбиванию дерьма из груши. Кроме того, здесь вполне приемлемая оплата, так что мой бюджет не страдает.

– Я же сказал, что не возьму с тебя денег. Я рад, что ты вернулась. Ты очень талантливая. Слушай, а ты когда-нибудь думала о спарринге? О соревнованиях?

– Я?! А… нет, это не мое.

– Очень жаль. Немного подготовки, и ты реально смогла бы надрать несколько задниц в женской лиге ММА.

Сэмми решительно покачала головой, но по ней было видно, что его предложение ее позабавило.

– Спасибо, но нет. Здесь я только для фитнеса.

– Подозреваю, ты тренировалась раньше. Я прав? – прислонившись плечом к косяку двери, Киллиан скрестил на груди руки.

– Я брала уроки по боксу, пока жила в Нью-Йорке. Но с прошлого года, как переехала сюда с семьей, больше не занималась.

– Я мог бы и сам тебя тренировать, – предложил он и небрежно пожал плечами. – Если, конечно, хочешь. Я подумываю о курсах женской самообороны, но хочу соединить некоторые базовые техники. Ты могла бы побыть моей подопытной морской свинкой. Точнее, ассистенткой.

– Звучит заманчиво. И все же… нет. Но за предложение спасибо.

Киллиан не стал настаивать, но заметил, что она не смотрела ему в глаза, а ее ответы больше напоминали невнятное бурчание. С ней определенно случилось что-то нехорошее. Но как бы ему ни хотелось, он не мог прямо сейчас начать выяснять это.

Он толкнул дверь, пропуская Сэмми вперед, и вышел вслед за ней.

Была уже середина апреля, но зима в Бостоне не собиралась сдавать позиции. Было достаточно холодно, и Киллиан поежился. Он плотно закрыл дверь, задвинул засов и, непроизвольно оглянувшись, с удивлением увидел, что она не ушла и, похоже, ждала его.

– Как будешь добираться домой?

Конечно, предлагать подвезти ее до дома, было рискованно. Но, возможно, у нее не было другого варианта, тогда бы он с удовольствием сделал это. Киллиан сомневался, что она согласится, но воспитание не позволило ему поступить иначе. Если бы его мама узнала, что он поздним вечером бросил молодую леди посреди улицы одну, то очень бы на него рассердилась.

Сэмми, не поворачиваясь, указала большим пальцем через плечо.

На другой стороне улицы стояла машина с включенными фарами.

– Это Джаз. Она отвезет меня домой.

Киллиан в приветственном жесте выставил ладонь, хотя было довольно темно, чтобы водитель увидел это. И все же спустя мгновение окно опустилось, и женская рука радостно помахала ему в ответ.

Он неохотно кивнул Сэмми.

– Спокойной ночи. До следующей встречи, – Киллиан собирался уже отвернуться, но что-то в ее лице задержало его, и он, заглянув ей в глаза, вопросительно поднял брови.

Сэмми, словно набираясь смелости, на мгновение затаила дыхание, покусала нижнюю губу и, не сводя глаз с кроссовок, тихо заговорила:

– Я хотела сказать… спасибо. За то, что защитил от напавших на меня парней. За то, что предложил свою помощь. Прости… я тогда слишком грубо отмахнулась от нее. Но было очень приятно, что ты пришел в кафе ради разговора со мной. Еще раз спасибо.

Неизвестно, что для него стало бы большей неожиданностью: эта учтивость или гневный выпад в ответ. Но, по правде сказать, Киллиан был приятно удивлен.

– Не проблема, – небрежно пожал он плечами. – Просто мне не нравится подобное дерьмо, вот и все. Ты мне ничем не обязана.

– Ну… я действительно ценю все, что ты сделал, – впервые с их встречи на ее губах появилась улыбка, пусть даже немного натянутая.

Киллиан ободряюще кивнул.

– Всегда рад помочь. Удачной поездки! Желаю тебе вернуться домой в целости и сохранности. Твоя подруга, вероятно, уже заждалась. До встречи!

– Спокойной ночи, – Сэмми слегка махнула рукой и ушла, а он направился к своей машине, но тут же оглянулся, так как ему захотелось убедиться, что она благополучно перешла улицу и села в машину подруги.

Ворча и чертыхаясь, Киллиан залез в свой грузовик.

Ее неожиданная признательность смутила его. Мысли путались.

«Она поблагодарила меня… а я считал, что раздражаю ее…»

Эта девушка была для него сложной, неразрешимой головоломкой. Он и представить себе не мог, что она решится заговорить с ним. Та, что для посещения спортзала переодевалась парнем и боялась смотреть ему в глаза, вдруг начала благодарить его за то, что на его месте сделал бы любой уважающий себя мужчина. А еще он не мог забыть, как она запаниковала, когда он похлопал ее по плечу… и эта ее показная покорность.

«Может, она еще напугана с той ночи, когда к ней привязались те придурки? Кто знает… а вдруг это связано с чем-то более серьезным?»

В любом случае, он хотел узнать об этом как можно больше.

* * *

Весь следующий вечер Киллиан занимался проверкой инвентаря.

Сидя на корточках, он пересчитывал гантели, делая в блокноте соответствующие пометки, а Карл в это время просто следил за ним – обычное его занятие на протяжении всей недели.

Киллиану требовалась вся сила воли и недюжинное самообладание, которые он постоянно тренировал, чтобы вести себя с ним непринужденно, словно ничего не изменилось. Просто старался держаться подальше от этого скользкого типа. Но из-за навязчивого желания Карла повсюду за ним таскаться, постоянно о чем-то болтая, приходилось быть терпеливым и из вежливости поддерживать неприятный разговор.

– Хорошая работа, Килли, – Карл высоко подбросил яблоко и ловко поймал его.

Смачный хруст разлетелся по залу.

Досадливо покачав головой, Киллиан продолжал упорно чертить карандашом.

Спустя мгновение он поднял глаза на Карла.

– Эти гантели изношены. На них вся краска облупилась. Нужно заказать новые. Лучше разборные.

Карл едва взглянул на них.

– Как по мне, они выглядят вполне рабочими.

Киллиан прищурился, усиленно глядя в блокнот.

– А что насчет оборудования для соседнего помещения? Я заказал его в прошлом месяце. Разве оно не должно уже прийти?

Карл небрежно пожал плечами, пристально изучая яблоко.

– Да, наверное. Не волнуйся, я прослежу за этим.

– Я могу и сам это сделать.

– Нет-нет-нет. Это задача управляющего. Я обо всем позабочусь.

«А я тогда кто, черт возьми?»

– Разве не я управляющий или что-то типа того? Я думал, ты хочешь, чтобы я сам разбирался с этим дерьмом.

– Я сказал, что позабочусь об этом. Твое дело усиленно тренироваться. А этим, – Карл указал на его блокнот, – пусть займется Баз.

Киллиан скептически приподнял бровь.

– Вообще-то он мой тренер.

– О! Ну, неважно. Не беспокойся ни о чем, кроме турнира.

«Гребаный скользкий ублюдок!»

Услышав чьи-то шаги, Киллиан оглянулся.

Это была Сэмми. Она как обычно направлялась к своему любимому боксерскому мешку. Взглянув на часы, он отметил, что еще только половина восьмого.

«Почему она сегодня так рано?» – промелькнула в голове мысль.

Девушка махнула ему приветливо рукой, бросила на пол сумку и надела наушники.

– Неужели это та самая Сэм, о которой все говорят последнее время, – ворвался в его мысли задумчивый голос Карла.

Киллиан, нахмурившись, взглянул на него, а когда тот беззастенчиво уставился на ее задницу, яростно сверкнул глазами. Взяв себя в руки, он прочистил горло.

– Да. И я лично гарантировал, что ее больше никто не побеспокоит.

– М-м-хм-м, – Карл так и не отвел от нее своего похотливого взгляда. – Что я буду за хозяин, если не подойду и не представлюсь? Ну-ка, подержи, – сунув недоеденное яблоко ему в руку, он направился к Сэмми.

Киллиан уставился на огрызок, борясь с непреодолимым желанием швырнуть его Карлу в затылок. «Мудак!» – так и рвалось с языка. Он с силой сжал кулаки, когда тот снисходительным похлопыванием по плечу, вынудил Сэмми резко обернуться.

На ее лице вновь отразилось смятение.

– …Карл Вильгельм, владелец «Мерфи». Просто хотел лично представиться и поприветствовать тебя в своем спортзале.

– О, – Сэмми неуверенно пожала его руку. – Спасибо.

– Если тебе что-то понадобится, пожалуйста, не стесняйся. Сразу же дай мне знать, чем я могу помочь, – он накрыл ее руку второй ладонью, призывно глядя ей в глаза.

Коротко кивнув, она высвободила руку и уставилась в пол.

– Спасибо. Я так и сделаю.

– Очень на это надеюсь. Хорошего тебе вечера, – развернувшись, Карл вальяжной походкой направился к Киллиану и, многозначительно ему подмигнув, забрал яблоко. Затем направился к выходу и, не оборачиваясь, махнул рукой через плечо. – Отличных тебе тренировок, приятель.

Киллиан какое-то время смотрел ему вслед, а потом, неодобрительно покачав головой, продолжил прерванное занятие. Спустя пару мгновений его взгляд вернулся к Сэмми. Теперь, когда на ней не было ее громоздкой бесформенной одежды, он как профессионал мог объективно оценить, правильно ли она наносит удары. Отложив блокнот, он подошел к ней, остановился в пределах ее бокового зрения и поднял руку, привлекая внимание.

Заметив его, она вытащила наушники.

– В чем дело?

– Извини, что прерываю. Хотел обратить твое внимание. При апперкоте нужно опускать плечо еще ниже и выбрасывать кулак от бедра, снизу вверх, – он медленно обошел ее, продолжая держать руки так, чтобы она их видела. – Хочешь, покажу?

Сэмми насторожилась и инстинктивно втянула голову в плечи. Но немного подумав, нерешительно кивнула. Тогда он повернулся к ней, оставаясь в поле ее зрения, и придвинулся чуть ближе.

– Перед тем, как выбросить вперед правый кулак, – начал он, мягко нажав на ее правое плечо, – сначала чуть-чуть опусти его и, оторвав пятку от пола, слегка разверни бедро вместе с плечом, – Киллиан надавил пальцами на ее бедро, вынуждая сделать нужное движение, и одновременно поддел носком своего кроссовка ее пятку, заставляя поднять ее при вращении бедра. – Вся сила должна исходить отсюда, – он легонько похлопал по ее правому бедру, затем убрал руки и отступил назад.

Сэмми слегка покраснела и благодарно кивнула, избегая его взгляда.

– Спасибо, я запомнила.

– Нет проблем. С остальным ты отлично справляешься, – он повернулся и направился к оставленному блокноту.

Закончив с инвентаризацией, Киллиан вернулся в свой кабинет и, быстро скинув чистую футболку, заменил ее старой, потрепанной. Ему не терпелось позаниматься.

Он вернулся к боксерским грушам, вставил в уши наушники и, настраиваясь на предстоящую серию ударов, вытянул вперед руки. Но, не удержавшись, бросил мимолетный взгляд на Сэмми и с удовлетворением отметил, что она приняла подсказку.

Сконцентрировавшись на груше, Киллиан так быстро погрузился в работу, что реальный мир вмиг перестал существовать. По телу, согревая мышцы, мчался гнев со скоростью цунами, пока его мозг рисовал картины того, с чем он сражался.

Иногда это был Афганистан с сыпавшими проклятия безликими повстанцами. Иногда – безжизненное тело Ли, почти вывалившееся в выбитое окно грузовика.

Именно ремень безопасности удерживал тело раненного Ли на сиденье загоревшегося «Хамви». Именно AR-12 (прим. самозарядное гладкоствольное ружье типа винчестера) заклинило в самый неподходящий момент. Именно банк не предоставил ему нужную сумму, чтобы он смог полностью выкупить спортзал. Вот только сегодня вместо боксерской груши он представлял лицо Карла.

Никогда еще его удары не были столь мощными и настолько точными.

Внезапно Киллиан почувствовал прикосновение чьих-то пальцев к своему плечу и резко обернулся. Перед ним стояла Сэмми. В куртке и с сумкой через плечо. Сразу же стало понятно, что с начала тренировки прошло довольно много времени. Плечи ныли, а бицепсы и трицепсы жгло огнем.

– Ты уже уходишь? – спросил он и вытер полотенцем слегка обветрившееся лицо.

– Да. Мне пора домой. Нужно подготовиться к работе.

Склонив голову набок, он взглянул на часы.

«Девять вечера, пятница…»

– В кафе?..

Она покачала головой, и ее забранные в хвост волосы синхронно качнулись.

– Я работаю барменом. Два вечера в неделю в баре «У Клифа».

Этот бар находился к северу от Саути, на Эксетер-стрит. Киллиан никогда там не бывал, но кое-кто из его друзей клялся, что там подавали лучшие напитки в Бинтауне.

– Две работы, да? Выходит, ты очень занятая девушка.

– Вообще-то у меня их три, – Сэмми улыбнулась, и он вдруг осознал, что еще ни разу не видел у нее такой искренней улыбки. На ее щеках заиграли милые ямочки, и он не смог оторвать от них глаз. – Я преподаю танцы в Общественном Центре два раза в неделю.

– Ничего себе. Это в нескольких кварталах отсюда, верно?

– Да.

– И что за танцы?

– Балет.

– Неудивительно, что у тебя такая хорошая осанка, – Киллиан давно обратил внимание на особую грацию ее движений, начиная с походки и заканчивая ударами. – И как давно ты танцуешь?

Ее улыбка тут же померкла, и она отвела взгляд.

– Двадцать три года.

«Неприятный вопрос? Похоже, она готова провалиться сквозь землю. Смени тему, чувак».

– Значит, завтра у тебя тяжелый денек?

– Да. Меня ожидают все три работы.

Тихонько присвистнув, он сочувственно покачал головой.

– Звучит утомительно, – он замолчал, пытаясь сообразить, как вести себя, ведь она по-прежнему не смотрела ему в глаза, изрядно смущая его этим.

Киллиан уже решил пожелать ей спокойной ночи, но Сэмми вновь удивила его, неожиданно ответив:

– Так и есть. Всю неделю я с нетерпением жду воскресенья. Единственный день, когда можно с чистой совестью побездельничать. Ну, если не считать обеда с семьей.

– Если бы речь шла о моей семье, то я бы назвал такую встречу самой напряжной и самой изнурительной работой, – он улыбнулся, когда Саманта тихо рассмеялась, и на ее щеках вновь заиграли ямочки.