Текст книги "Танец на двоих (ЛП)"
Автор книги: С. Уинтер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)
– Да, сэр.
– Да? И кто же тебе нравится в плей-оффе (прим. Олимпийская система спортивных соревнований (англ. playoff – «игра на вылет»), при которой участник выбывает из турнира после первого же проигрыша)?
– Ну, то, что я из Бостона, автоматически делает меня фанатом «Ред Сокс».
«Вот дерьмо. Совсем забыла его предупредить».
Джо скорчил гримасу, а Сэмми, пнув под столом Киллиана, с такой силой наступила ему на ногу, что тот уставился на нее, изумленно приподняв брови. Не отрывая глаз от тарелки, она энергично замотала головой и, прошипев «Янкиз», закашлялась.
Киллиан понятливо усмехнулся.
– Но на самом деле, должен признать… мне также нравится… Нью-Йорк… поэтому «Янкиз». До последнего вздоха.
«Молодец, сумел выкрутиться», – с облегчением выдохнула Саманта.
– Да, верно подмечено. «Янкиз» до последнего вздоха! – Джо твердо кивнул, а затем подмигнул ему. – Так что прощаю тебе «Ред Сокс». Ты местный, это понятно.
Киллиан усмехнулся.
– Благодарю вас, сэр.
– Слушай, Киллиан, – вклинился в беседу Винс. – Я видел тебя на канале ESPN в турнирной таблице. Ты готов к этому?
Киллиан кивнул.
– Думаю, да. Усиленные тренировки. Основательно потрудился.
– О чем это вы? – спросил дядя Джино. – Что за турнирная таблица?
– Турнир, дядя Джино. Большой турнир ММА.
– И что это за дерьмо, черт возьми?
– Это похоже на хороший мордобой, дядя, – влез в разговор Райан. – Боевые искусства и бокс в одном флаконе. Парни в огромных клетках будут выбивать друг из друга дерьмо. Гораздо круче любой борьбы.
– Язык за моим столом, – резко одернула его Кармела.
– Извини, мам.
– О, драка, – кивнул дядя Джино, бросив на Киллиана оценивающий взгляд.
Саманта не могла сказать, было ли это просто одобрением или же бесспорным признанием, но ее дядя всегда являлся большим поклонником бокса.
– Кстати, я слышал о «Ronan's Gym», – сказал Джо. – Он здесь довольно популярен. Когда состоится этот турнир?
– Через пару недель, сэр, – ответил Киллиан. – В выходные перед Днем Памяти. В Олбани.
– Я обязательно посмотрю хотя бы одну передачу. Турнир покажут по телевизору?
– Да, сэр. На канале ESPN.
– Мне нужно будет сделать пометки, чтобы не пропустить твои бои. Всегда любил хорошие драки.
Саманта начала расслабляться.
Киллиан, похоже, чувствовал себя весьма комфортно. Он быстро нашел общие темы с Райаном и Винсом и даже пообещал поработать с ними в спортзале, если те вдруг захотят прийти. Ее отец выглядел жизнерадостным, и даже сестры вели себя вполне прилично. Правда, время от времени дразнили ее и подшучивали, но Саманта понимала, что все это было вызвано беспокойством о ней.
К тому же было очевидно, что Киллиан всем понравился.
Кармела заставила его съесть вторую порцию, отчего переполненный желудок Сэмми судорожно сжался, а вот парень все умял, не задумываясь. Когда все, покушав, стали жаловаться, что объелись, ее мама начала собирать тарелки.
– Я помогу, ма, – выйдя из-за стола, Саманта взяла оставшуюся посуду и понесла ее на кухню.
– Сэм приготовила тирамису, – объявила Кармела. – Кто хочет кофе с десертом?
– Ма, дай хотя бы минутку, – простонала, поглаживая живот, Ники. – Мне кажется, я сейчас лопну!
– Присядь, дорогая, передохни, – Джо похлопал по стоявшему рядом стулу. – Давай же.
– Хорошо, – согласилась миссис Карневэйл, села на свое место и, потянувшись через стол, погладила Киллиана по руке. – Я беспокоюсь о тебе, молодой человек. За тобой некому следить, чтобы ты как следует питался. Я соберу тебе с собой немного еды.
Киллиан улыбнулся.
– Благодарю вас, мэм.
– Итак, Киллиан, – сказал Джо, и Сэмми обреченно вздохнула, услышав до боли знакомую фразу. – Расскажи мне о своей семье.
– Мой отец уже давно на пенсии. Он несколько десятилетий занимался профессиональным боксом, а потом открыл спортзал и начал тренировать людей. Моя мама была учительницей, сейчас она тоже на пенсии. В настоящее время мои родители много путешествуют. У меня также есть младшая сестра и двое племянников.
– Очень хорошо. Семья – это самое главное. А что с армией? Ты все еще на действующей службе?
– Нет, сэр. Я ушел в запас по завершении последней дислокации. Мне нужно было чем-то зарабатывать на жизнь, но отец, к сожалению, продал спортзал, пока я служил. Вернувшись домой, я смог выкупить только часть. Мне бы хотелось, чтобы зал оставался в семье, но пока приходится быть совладельцем, – Киллиан откашлялся. – Я надеюсь выкупить его в ближайшее время.
– И тогда это место станет твоим.
– Таков план, сэр.
– Десерт? Кофе? – новая попытка Кармелы вызвала дружный хор стонов.
– Да. Да, милая, – Джо чмокнул жену в щеку. – Если это сделает тебя счастливой.
– Сэмми, помоги мне, – Кармела похлопала дочь по колену, и та тут же встала и последовала за ней на кухню.
Расставив на столе десертные тарелки, Саманта принялась раскладывать тирамису, пока ее мать варила кофе.
– Знаешь, милая, мне очень нравится этот мальчик. Он такой вежливый. Ведет себя скромно и почтительно. Он хорошо с тобой обращается?
Саманта улыбнулась.
– Да, ма, он такой.
– А он… – запнувшись, Кармела нервно сглотнула. – Он знает?
– Я ему все рассказала.
– О-о-о, милая, – надрыв, прозвучавший в голосе матери, заставил ее обернуться.
В глазах Кармелы стояли слезы, отчего она почувствовала себя просто ужасно.
Ее родители не должны были проходить через это.
– Все в порядке, ма, – она потянулась, чтобы обнять родительницу.
Кармела кивнула и нежно обняла дочь.
Ее любящим родителям было мучительно больно знать, что их дочь подверглась жестокому нападению, а они не смогли ее защитить. Особенно тяжело пришлось ее отцу. Саманта никогда не забудет его скупых слез и выражения бессильного гнева и безмерной скорби на его лице, когда он увидел ее на больничной койке.
Потянувшись к матери, Саманта поцеловала ее в щеку, а затем вернулась в столовую, чтобы раздать десерт.
– Выглядит неплохо, кексик, – одобрительно кивнул Джо.
– Рецепт Нонны. Никогда не подводит.
Хотя тирамису был восхитительным, Саманта так наелась, что смогла съесть лишь кусочек. Зато Киллиан поглощал его с таким удовольствием, словно это не он меньше часа назад съел две огромные порции горячего. Они просидели еще час, болтая, смеясь и попивая вино, что принес Киллиан, пока дети, осоловевшие от сытной еды и раннего подъема ради посещения костёла, не начали дремать.
– Это намек, – сказала Ники, заметив, что ее малыши клюют носами.
– Нам тоже, – поддержала ее Тони.
– Хорошо, хорошо, – согласилась Кармела. – Я только соберу вам еду.
Саманта помогла матери разделить и упаковать целую гору оставшихся продуктов.
Себе она обычно брала совсем чуть-чуть, так как жила одна, и ей некого было кормить. Кармела всегда готовила больше, чем требовалось, но сегодня у них был гость, поэтому она наготовила еще больше. И в итоге Киллиану собрали полдюжины наполненных до краев белых картонных коробок для еды на вынос, которые ее родители специально покупали оптом для семейных обедов.
Этого ему должно было хватить на всю неделю.
И тут Саманта заметила, что не видит ни сестер, ни Киллиана. Это было подозрительно, и она забеспокоилась. Но не успела сделать и шага на их поиски, как они появились. Ники с Тони вели себя так, словно все шло по плану. А Киллиан лишь загадочно улыбался.
Когда Сэмми протянула ему самый большой из пластиковых пакетов для покупок, доверху набитый картонными коробками, его глаза удивленно округлились.
– Ничего себе. Спасибо.
Она также вручила пакеты с едой стоявшим возле двери сестрам.
– И что это было? Что вы с ним делали?
– Тебе не о чем беспокоиться, – нежно погладила ее по щеке Ники.
– Просто по-дружески поболтали, вот и все, – добавила Тони.
– И что вы ему сказали?
– Саманта, ради бога, перестань волноваться. Он хороший парень. И он нам нравится, – Ники наклонилась и чмокнула ее в лоб.
– На самом деле? – подозрительно глянула она на Тони.
– Да, малыш, – сестра поцеловала ее в щеку. – Он нам нравится. Мы просто слегка присматриваем за тобой, детка. Мы любим тебя, ясно? А теперь нам пора отвезти ребятню домой и уложить в постель. Позвоню тебе завтра.
Оглянувшись через плечо, Сэмми увидела, что Киллиан беседует с ее отцом в гостиной. Она подкралась поближе, но услышала лишь конец разговора.
– …хороший человек. Ты мне нравишься. Мой дом всегда открыт для тебя.
– Спасибо, сэр, – Киллиан пожал протянутую ему ладонь, а Джо, не выпуская его руки, склонился к нему.
– Но если ты причинишь боль моей дочери, у меня есть способ, чтобы ты исчез. Навсегда. И тебя никогда не найдут. Тебе ясно?
– Да, сэр. Предельно ясно, сэр.
– Хорошо, – он похлопал Киллиана по плечу и тут заметил Саманту. – Ах, моя милая девочка. Я тут говорил Киллиану, как сильно он мне нравится. И что мы будем рады видеть его в любое время.
– Каждое воскресенье, – донесся с кухни голос ее матери.
Звонко рассмеявшись, Саманта потянулась к отцу, чтобы обнять его и поцеловать.
– Приятно слышать. Надеюсь, это его не отпугнет.
Все собрались возле входной двери, и когда начали в один голос прощаться, поднялся невообразимый гвалт. Киллиан пожал руку дяде Джино.
– Приятно было познакомиться, сэр.
Тот в ответ жестко сжал его ладонь.
– Позаботься о моей племяннице. Или твоей заднице не поздоровится, – он несколько долгих мгновений сверлил Киллиана цепким взглядом, без единого намека на улыбку, и лишь потом с легким кивком отпустил его руку.
– Ладно, пока, дядя Джино, – поспешила вмешаться Саманта, чтобы ни у кого больше не возникло желания угрожать Киллиану. – Пока, папочка. Пока, ма. Спасибо за обед. Увидимся завтра, – она повернулась к Киллиану. – Идем?
– Как скажешь, – он вышел в коридор и последовал за ней на улицу.
* * *
Саманта с облегчением выдохнула, радуясь, что все наконец-то закончилось.
«В следующий раз я уже не стану так переживать и напрягаться. Все будет гораздо проще. Если, конечно, он будет… этот следующий раз».
Она взглянула на Киллиана.
– Ты выжил.
– У тебя отличная семья, они мне все понравились. Твоя мама очень напоминает мою, только готовит гораздо лучше.
– Что тебе сказали мои сестры?
Он рассмеялся.
– Они запихнули меня в ванную и сказали, что если я тебя обижу, то они отрежут мне яйца и засунут их мне в зад. Потом твой отец пригрозил мне полным исчезновением, а твой дядя пообещал стереть меня в порошок, если я не так дыхну на тебя, – он шутливо толкнул ее в бок локтем. – Ты, должно быть, особенная, раз вся твоя семья грозит мне расправой.
– Они на самом деле так считают.
– Я понял это, четко и ясно.
Они шли молча до самой двери ее квартиры.
Сэмми боялась поднять глаза. Собрав всю волю в кулак, она повернулась к нему.
– Послушай, насчет прошлой… э-э-э… прошлой ночи. Хочу, чтобы ты знал. Я очень сожалею о своем поведении и очень ценю… ну… – она покраснела. – На твоем месте немногие парни были бы такими же милыми и… и… такими джентльменами, как ты. И хотя я, можно сказать, сама вешалась на тебя, но я очень благодарна твоей выдержке.
– Ты мой… друг. Я бы никогда не воспользовался твоей слабостью.
– Я просто не хочу, чтобы ты думал обо мне, как… – она тяжело вздохнула. – Что я из тех девиц, что…
Он приподнял ее подбородок, чтобы она посмотрела ему в глаза.
– Сэм, я считаю тебя самой необыкновенной девушкой. Пожалуйста, перестань беспокоиться о ерунде, – Киллиан хитро усмехнулся. – Теперь-то я в курсе. И потому никогда, слышишь, никогда больше не позволю тебе пить крепкие напитки. Ну, если только… никогда не говори «никогда»… – его глаза озорно блеснули, а Саманта, притворно застонав, толкнула его в плечо. – Эй, со мной сейчас лучше поаккуратней, – на полном серьезе посоветовал он. – Я набит до краев. И могу взорваться. Прямо на тебя.
– Фу-у-у, как отвратительно, – усмехнулась она.
Киллиан на мгновение задержал на ней свой взгляд.
– Ну. Мне, наверное, пора. Завтра рано вставать.
– Тренировка?
– Да. Много работы, – он поднял пакет с едой. – Еще раз поблагодари от меня свою маму. И спасибо, что пригласила на семейный обед.
– Это была не я, а моя сестра. И это было не приглашение. Угроза, – она улыбнулась.
– Туше, – усмехнулся он. – Спокойной ночи, Сэм.
– Спокойной ночи, – она потянулась к нему, желая обнять на прощание, а он, обхватив ее талию свободной рукой, прижал ее к себе.
Все еще находясь в режиме семейного прощания, она по привычке подняла лицо, чтобы поцеловать его в щеку, но в этот момент его лицо стремительно приблизилось к ней, и ее губы неуклюже ткнулись в уголок его рта.
Она отпрянула, и ее щеки предательски вспыхнули.
– Прости, – чуть слышно пробормотала она.
Киллиан не позволил ей отстраниться. Их глаза встретились, и время остановилось. Он слегка прищурился, скользя горящим взглядом по ее лицу, и Сэмми тяжело сглотнула.
«Я еще не готова…»
Он склонился еще ближе, а его взгляд прилип к ее губам.
Она вздрогнула, когда почувствовала, как кончик его носа соприкоснулся с ее, а его губы замерли напротив ее губ. И когда их глаза снова встретились, она прочитала в его взгляде безмолвный вопрос.
Охвативший ее ужас грозил разорвать ее на куски.
«Остановись!.. Но я хочу этого!» – Сэмми собрала все свое мужество.
Зажмурившись и слегка наклонив голову, она застыла в ожидании.
Киллиан тихо вздохнул, но уже в следующее мгновение его влажные теплые губы прижались к ее губам. Ее глаза потрясенно распахнулись, а сердце, как шальное, пустилось вскачь. Парень замер, но стоило ему чуть-чуть отодвинуться, как она поняла, что ей вовсе не хочется расставаться с теплом и податливой мягкостью его губ.
«Не останавливайся! Эти ощущения… потрясающие», – Саманта неуверенно ответила на его поцелуй, непроизвольно закрыв глаза.
Это все, что было нужно Киллиану. В тот же миг его ладонь скользнула вверх по ее плечу, а пальцы, зарывшись в волосы, нежно обхватили ее затылок. Захлестнувшие ее ощущения ошеломили своим накалом и своей чувственностью.
Чарующая бархатистая мягкость его губ.
Мозолистая ладонь, нежно поглаживающая ее шею, щеку и подбородок.
Живительное тепло дыхания, щекочущего ее кожу.
Как можно было паниковать из-за чего-то столь сладкого и милого?
Саманта, полностью растворившись в поцелуе, слегка приоткрыла губы. Она вторила его движениям, поощряя и предоставляя полную свободу действий. Это был ее первый поцелуй после длительного перерыва, и она чувствовала себя заржавевшей, нервной и… нетерпеливой.
Киллиан ласкал ее губы без всякой спешки. Казалось, ему было подвластно время этого мира – он ни разу не сбился со своего неторопливого, легкого ритма.
Волна эмоций… непривычных, незнакомых, но поистине волшебных и теплых мгновенно захлестнула ее, и она стала отвечать на его поцелуй жадно, нетерпеливо, словно интуитивно желая поддержать ритм участившегося пульса.
И тут она почувствовала, что он улыбается.
– Медленно, – прошептал он, нежно поглаживая большим пальцем ее щеку.
Его мягкая команда вызвала табун восторженных мурашек, разбежавшихся по ее телу, а ее пальцы судорожно вцепились в его рубашку.
Пока Киллиан томно целовал ее, мысли Сэмми крутились вокруг его языка. Ей стало интересно, рискнет ли он его использовать. И как ей в таком случае реагировать?
«Ну а чего тут думать? Флаг ему в руки».
Вот только вместо того, чтобы углубить поцелуй, Киллиан медленно отстранился, нежно прикусив напоследок ее губу. Костяшки его пальцев мягко скользнули по ее щеке вслед за его взглядом, который, казалось, пытался запомнить каждую ее черточку.
Уголок его чувственного рта, что мгновение назад прижимался к ее губам, слегка приподнялся, и Саманта не смогла оторвать от него взгляд. А когда их глаза встретились, засмущалась, с трудом веря в происходящее.
Губы Киллиана расплылись в довольной улыбке, и он легонько коснулся ямочек на ее щеках. Затем вытащил из кармана ее ключи и вручил ей. Она переплела свои пальцы с его, и он поднес их к губам.
– Спокойной ночи, Сэмми.
– Спокойной ночи, – прошептала она.
Счастливая улыбка не сходила с ее губ, пока она закрывала и запирала дверь, слушая, как его шаги затихают в коридоре.
19. Обязательства
На следующий вечер Саманта отправилась на автобусе в Общественный Центр, чтобы пару часов поработать над хореографической миниатюрой. На ее коленях лежал небольшой бумажный коричневый пакет с яблочным пирогом. По особому рецепту Джаз. С начинкой из мелко порезанного жареного бекона и тающей во рту корочкой со вкусом тертого сыра чеддер (прим. популярный английский сыр твердых сортов, на 45 % состоящий из сливок).
– Отнеси своему бойфренду, – подтолкнув к ней пакет, предложила Джаз прямо перед закрытием.
– С удовольствием, – согласилась она. – С тренировками у него совсем нет времени нормально поесть.
«Можно подумать, мне нужен повод, чтобы повидаться с ним».
Этим утром она собиралась в мельчайших подробностях – словно ей снова было пятнадцать – расписать подруге свой поцелуй с Киллианом. Вот только когда открыла рот, чтобы поделиться новостью, не смогла произнести ни слова.
– И все? – лицо Джаз вытянулось как суфле.
– Киллиан поцеловал меня.
– Я так понимаю, подробности мне не светят?
– Прости. Просто это было… было так… – улыбнувшись, Саманта медленно покачала головой.
У нее не было слов, чтобы адекватно описать свои чувства. Это было невероятно. Потрясающе. И ей захотелось сберечь эти воспоминания только для себя.
Когда она подошла к спортзалу, ее охватило трепетное предвкушение, и она на мгновение заколебалась перед входом, не замечая стекавших по капюшону куртки дождевых капель. Со вчерашнего вечера они с Киллианом обменялись лишь несколькими традиционными сообщениями типа «спокойной ночи» и «доброе утро». О поцелуе никто из них не упомянул даже вскользь.
«Понравился ли он Киллиану так же, как и мне? Вспоминал ли он о нем так же часто, как я?»
Мысли о его мягких напористых губах, самозабвенно целовавших ее, о теплых сильных руках, бережно сжимавших в собственнической заботе, вытеснили привычку все анализировать, дабы держать ситуацию под контролем.
«Может, у меня и нет особой практики, но это же не ракетостроение. Да и Киллиан не выглядел разочарованным, – Сэмми протянула руку, чтобы открыть дверь, но, заколебавшись, глянула через плечо: Общественный Центр находился всего лишь в двух кварталах отсюда. – Я ведь могу пойти туда прямо сейчас, и не придется испытывать неловкость. А пирог оставлю себе… в качестве бонуса».
– Вы заходите, мисс? – резко обернувшись, Саманта увидела стоявшего за ее спиной парня со спортивной сумкой через плечо. Дружелюбно улыбнувшись ей, он открыл дверь. – Только после вас.
– Э-э-э… да. Спасибо, – она шагнула внутрь, нервно сжав почти промокший бумажный пакет.
Жар от находившихся в зале разгоряченных тел, запах пота и повышенная концентрация тестостерона ударили ей в лицо, будто порыв горячего воздуха из духовки.
За стойкой регистрации сидел Карл и разговаривал по телефону.
– Да. Стены покрашены, полы отремонтированы. Нет, стену еще не снесли. Я хочу, чтобы барные стойки установили в первую неделю июня. Съемки в день открытия, в июле. Старое место? Э-э-э… используйте как хранилище.
Сэмми склонила голову набок.
«О чем это он говорит?»
При ее приближении Карл поднял глаза.
– Мне пора. Перезвоню тебе позже, – он повесил трубку, и его губы растянулись в масляной улыбке.
Саманта поежилась под его испытующим взглядом.
«Почему он на меня так смотрит?»
– Привет, Сэмми, – его голос был чуть хрипловатым, а глаза бесцеремонно шарили по ее телу. – Как дела? Чем могу помочь? Все нормально? Давно тебя здесь не видел, – склонив голову, он капризно надул губы, изобразив на лице печаль.
– Все хорошо, – она отвела взгляд. – Киллиан здесь?
– Киллиан? – губы Карла на мгновение скривились, но он тут же натянул на лицо приветливую улыбку. – Разумеется. Как обычно выбивает пыль из мешка. Тебя проводить к нему?
– Нет, спасибо. Я знаю, где его найти, – она хотела обойти Карла, но тот не позволил, схватив ее за руку.
Саманта хмуро уставилась на него.
«Он прикоснулся ко мне… Какого черта он меня хватает?!»
– Я так рад, что ты пришла, – его взгляд метнулся к ее губам. – Ты вдохновила многих девушек присоединиться к нам. Ты вернешься ко мне?
«Вернусь к тебе?..»
– В последнее время я очень занята. Работаю над танцевальной миниатюрой, – она пошевелила рукой, надеясь, что он ее отпустит.
– Танцевальная миниатюра, да? И в каком же стиле?
Посмотрев на него и сделав глубокий вдох, она подавила желание выдернуть руку.
– Хореографическая. Э-э, прости за грубость, но мне нужно…
Довольно ухмыльнувшись, Карл отпустил ее.
– Да-да, конечно. Приятно было поболтать с тобой, Сэмми. Не стесняйся, обращайся ко мне в любое время.
«Еще чего».
– Ладно, как-нибудь в следующий раз, – направившись к боксерским грушам, она передернула плечами, стряхивая с себя царапавшее кожу мерзкое ощущение от похотливого взгляда Карла, и задумалась, стоило ли говорить об этом Киллиану.
«Возможно, я зря паникую, все же они друзья. Подумаешь, чувствую с Карлом себя немного неуютно… – слабый звук от ударов кулаков по груше стал для нее ориентиром. Обогнув угол ринга, она оказалась возле боксерских груш и мешков. – С другой стороны, он представляет Киллиана на этом турнире… я же не хочу все испортить. Видимо, это тот тип мужчин…» – она резко остановилась, и мысли о Карле и обо всем остальном вмиг вылетели из головы, словно у них отросли крылья.
Ее взору предстала обнаженная, блестящая от пота спина Киллиана.
Мышцы его тела бугрились от напряжения.
Сэмми наклонила голову. Она упивалась видом его внушительной, хорошо развитой мускулатуры, мощного разворота плеч, буквально выточенных из камня трицепсов и максимально увеличившихся в объеме бицепсов. Контуры его точеных мышц просматривались даже под черным татуированным рукавом левой руки и портретом, что покрывал всю правую лопатку.
Приблизившись, она разглядела лик Девы Марии.
Рисунок рукава все еще был неразличим, но вокруг правого бицепса Саманта смогла рассмотреть очертания черепа, готический крест (прим. символ взрослого, зрелого христианина (все четыре стороны креста расширяются, подобно лепесткам)) и сложенные в молитве кисти рук. Она вздрогнула, когда глубоко внутри нее что-то отозвалось… словно пробудилось нечто первобытное. Какой-то древний животный инстинкт добровольного подчинения более могущественному существу.
«Матерь Божья…»
Киллиан, словно уловив ее запах, резко повернул голову, и их взгляды встретились.
При развороте его торс изогнулся, и Сэмми, не ожидавшая от себя такой смелости, с пристальным интересом стала разглядывать вздувшиеся на ребрах косые мышцы и резко очерченные кубики пресса, переходящие в глубокий вырез пояса Адониса (прим. подвздошная борозда, часть мышц брюшного пресса, спускающаяся в виде двух борозд к лобку и напоминающая букву V; по мнению большинства женщин, именно эта часть мужского тела является наиболее сексуальной). Когда ее глаза вновь вернулись к его лицу, жестко-сосредоточенное выражение на нем смягчилось.
«Интересно, а он с таким же лицом делает… несколько иные вещи…» – огненный смерч, охвативший при этой мысли ее внутренности, сосредоточился внизу живота.
В глазах Киллиана блеснула вспышка узнавания, хотя на лице не дрогнула ни одна мышца. Но даже этого крошечного, едва заметного блеска было достаточно, чтобы ее сердце воспарило. Она не смогла удержаться от глупой улыбки, расплывшейся по лицу, и он ответил ей тем же, словно заразился от нее.
– Привет, – тихо сказал он, шагнув к ней, но тут же, казалось, передумал и, отступив назад, подхватил с пола полотенце, чтобы вытереть пот с лица, шеи и рук.
Затем поднял с пола белую футболку.
Саманта разочарованно наблюдала, как он натягивает ее.
– Привет, – еще одна огненная волна всколыхнулась в ее животе, и она, прикусив губу, скрестила на груди руки.
«Как же быть? Сделать вид, что прошлой ночью ничего не было?»
Натянув поверх футболки толстовку, Киллиан обернулся. А когда шагнул к ней, ее тело слегка напряглось. Но не от страха или тревоги, нет. Скорее, от предвкушения и любопытства. Взяв за руку, он мягко притянул ее к себе и, наклонившись, нежно коснулся губами ее щеки, прямо над ямочкой. И это было так приятно, что у нее перехватило дыхание, и она просияла.
Его поцелуй прошлой ночью ей очень понравился, но к повтору она, если честно, не была готова. Хотя… если бы Киллиан сейчас не сделал этого, она почувствовала бы себя разочарованной и обделенной.
Кожу на ее щеке покалывало после легкого поцелуя, а ладонь грел жар его руки.
– Что ты здесь делаешь? – его глаза изучали ее наряд. – Пришла позаниматься?
– Нет. Вообще-то я собиралась поработать над своим танцем в Общественном Центре. Но решила тебе кое-что занести.
– И что же это? – он взглянул на маленький бумажный пакет в ее руке. – Пахнет довольно вкусно.
Сэмми протянула ему пакет.
– Мини-яблочный пирог. Подумала, ты, возможно, захочешь перекусить.
– Сама пекла?
Ох, как же ей хотелось солгать.
– Нет, Джаз. Не могу присваивать себе чужие заслуги.
Склонив голову, Киллиан принюхался.
– Пахнет… беконом. И, похоже, сыром. Это точно яблочный пирог?
Она рассмеялась.
– Ага. Сырная корочка. Но сыр и яблоки там вместе с незапамятных времен.
– А как же бекон? Нет, если честно, бекон я ем в любом виде.
– Это тенденция сладко-соленой пищи. При выпечке для гармонизации вкуса обычно добавляют соль. Если же увеличить ее количество в десерте, то для вкусовых рецепторов это станет безумной вечеринкой. Все, о чем мог мечтать твой язык, – ее слова закружились в воздухе, отзываясь в ушах чувственным эхом.
«Ну вот, опять ты за свое», – покраснев, она встретилась с ним взглядом.
Его серые глаза заволокло дымкой, а взгляд, метнувшийся к ее губам, прилип к ним на долгое мгновение.
– Не могу дождаться, когда попробую его. Поем после тренировки. Басанта умрет от зависти.
Сэмми ухмыльнулась.
– Просто скажи ему, что ты перекусил молочно-фруктовым протеиновым коктейлем, и с ним все будет в порядке.
Киллиан, усмехнувшись, скрестил на груди руки.
– Мне нравится ход твоих мыслей.
Она уставилась на его бицепсы. А когда до нее дошло, что делает, тряхнула головой.
– Ну, я, пожалуй, пойду. Хочу сегодня разучить еще одну часть танца.
– Удачи тебе, – он раскрыл объятия, и ее пульс участился.
Приблизившись, она застенчиво обхватила его талию. А когда его теплые руки, обняв, притянули ближе, ее кровь буквально вскипела. Его губы вновь коснулись ее щеки, замерев там на мгновение, и Сэмми повернула голову, чтобы заглянуть ему в глаза.
«О, похоже, он тоже думал об этом, – решила она, видя, что его губы застыли в нескольких сантиметрах от ее губ. – Тогда не просто разреши… а сделай это, – она приподнялась на цыпочки, в то время как ее ладони медленно скользнули по его рукам к плечам. А его губы поощрительно изогнулись, когда ее взгляд замер на такой вожделенной добыче. – Еще чуть ближе…»
– Кили!
Среагировав на мужской окрик, Саманта резко опустила руки и отпрянула от Киллиана, который также стремительно вскинул голову. Его брови сошлись на переносице буквой V, выдавая явное раздражение. Позади нее с понимающей ухмылкой на губах и скрещенными на груди руками стоял Басанта.
Его красноречивый взгляд метался между ними.
– Прошу прощения. Не хотел прерывать… голубков.
– Чего тебе, Баз?
Его ухмылка стала еще шире из-за досадливой резкости Киллиана.
– Просто хотел сообщить, что прямо сейчас по ESPN идет показательная демонстрация видеороликов с твоими соперниками по турниру. Тебе не помешало бы пойти и взглянуть на тактику их боя.
Тяжело вздохнув, Киллиан кивнул.
– Да-а. Это стоит посмотреть, – он перевел взгляд на Сэмми и сказал так тихо, чтобы слышала только она: – Прости, мне очень жаль.
Уловив в его глазах тоскливое разочарование, она поняла, что это отражение ее собственных чувств.
– Все в порядке. Это действительно важно.
– Во сколько ты будешь дома?
– Через пару часов.
Коротко кивнув, он ласково провел пальцем по ее щеке.
– Отправь мне сообщение, как только вернешься домой, ладно? Чтобы я знал, что с тобой все в порядке.
Она сжала губы, когда ее тело снова охватила дрожь.
– Так и сделаю.
– Обещаешь?
– Обещаю, – прошептала она.
Быстренько попрощавшись с Базом, Саманта выскользнула на улицу и, дабы прикрыться от моросящего дождя, натянула на голову капюшон. Она не смогла сдержать эмоций, и легкая улыбка осветила ее лицо.
«Я рискнула сама поцеловать Киллиана. Это прогресс! Даже если все это его заслуга».
Сетовать на это она точно не собиралась.
* * *
Просмотрев с Базом видеоролики на канале ESPN, Киллиан отправился в свой кабинет. Проанализировав их, он залез в Интернет, чтобы побольше узнать о двух своих сильнейших соперниках: Клэйе «Карателе» Кавассо и Ричи Марсдене.
Благодаря пятнадцатиминутному ролику он выяснил, что Клэй любит левый удар с разворота и чаще всего разбавляет его правым хуком. Но, похоже, у него проблемы с блокировкой ударов. Хотя, судя по ролику, мог выдать их целую серию, даже не вспотев.
Ричи предпочитал, сделав ложный выпад, ударить противника с другой стороны. Если же пропускал удар, сбивавший его с ног, то моментально вскакивал.
Оба бойца добивались победы, нокаутировав соперника в кратчайший срок.
Таких противников Киллиану стоило остерегаться, но его борьба в партере (прим. хотя бы один из бойцов находится в положении лежа, моста/полумоста или же стоит на коленях) – благодаря годам джиу-джитсу и военным боевым приемам – была более чем основательной. Ни один из них не казался сильнее, опытнее или быстрее его.
«Боже, благослови YouTube!»
Это была важная часть его подготовки. К тому же у Киллиана, никогда не дравшегося публично, было некоторое преимущество – его противники не могли изучить технику его боя.
Неожиданно зазвонил сотовый.
Вытащив его из кармана, он взглянул на дисплей и обреченно вздохнул, закатив глаза. Симптом Павлова (прим. признак кататонического ступора), как обычно при необходимости иметь дело с этим скользким типом, сжал его горло.
«Он ушел меньше часа назад. Какого черта ему опять понадобилось?»
– Карл, в чем дело?
– Килли, у меня тут… не самые приятные новости. Речь о турнире.
Киллиан мгновенно напрягся.
– Что такое?
– Будет не восемь участников. Список претендентов увеличили до шестнадцати.
Облегченно выдохнув, Киллиан провел ладонью по лицу.
«Да хоть пятьдесят! У меня хорошие шансы».
– Почему?
– Размер кошелька стал предметом спора. Организатор турнира в Нью-Йорке заявил, что для восьми человек это слишком много, и потребовал добавить бойцов или же урезать приз. Ну, последний вариант никого не устроил, поэтому добавили восемь бойцов.
– Понятно, – Киллиан потянулся за карандашом и блокнотом. – Назови новых претендентов, – пока Карл перечислял, он записывал их имена в блокнот.
