Текст книги "Танец на двоих (ЛП)"

Автор книги: С. Уинтер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

В ответ Рокки широко зевнул, демонстрируя свои длинные острые клыки, а затем издал тихий писк, который Киллиан принял за приветствие.

– Хочу уложить твою мамулю в кроватку, – он завел девушку в спальню, прислонил ее к стене и повернулся к кровати, чтобы убрать с нее груду маленьких декоративных подушек. Сбросив их на пол, откинул одеяло. – Сэмми, подожди немного, ладно? Тебе нужен аспирин.

Сходив на кухню за стаканом воды, он зашел в ванную и взял из висевшего там шкафчика пузырек с ибупрофеном (прим. нестероидное средство с широким спектром показаний: обезболивающее, противовоспалительное, жаропонижающее). Достав две таблетки и подхватив стакан с водой, он на всякий случай прихватил стоявшее возле туалета маленькое ведерко.

Зайдя в спальню, он замер на пороге. Ведерко с шумом грохнулось на пол.

Сэмми стояла рядом с кроватью в одной лишь футболке и черных кружевных трусиках. Ее ботильоны и джинсы валялись у стены бесформенной кучей.

У Киллиана на мгновение перехватило дыхание.

Все здравые мысли улетучились, и он залюбовался ее растрепавшимися темными локонами и стройной фигуркой, изящно изогнувшейся оттого, что она упиралась одним коленом в кровать.

Призывно взглянув на него, Сэмми протянула к нему руку.

– Иди ко мне.

«Черт побери, нет».

Укоризненно покачав головой, Киллиан поставил стакан с таблетками на тумбочку.

– Сэмми… Я не могу. Ложись в постель, пожалуйста.

Мило улыбнувшись ему, она так соблазнительно прикусила нижнюю губу, что ему нестерпимо захотелось прикусить ее в ответ.

– Да, мы сделаем это вместе, – схватив за руку, она потянула его на себя, и его предательское, жаждущее этой близости тело охотно поддалось ей.

С трудом подавив сие влечение, Киллиан мягко сжал ее ладонь.

– Сэм, прекрати.

– Но я хочу, – захныкала она, продолжая пытаться притянуть его ближе.

– Нет, это неправильно. Ты пьяна. Так нельзя.

– Разве ты не хочешь меня? – она прижалась к нему, пытаясь снова поцеловать.

«Если бы ты только знала…»

– Сэмми, ложись спать. Давай. Ты слишком пьяна. Ты сейчас сама не понимаешь, что говоришь.

– Все я понимаю, я хочу тебя, – прошептала она ему в шею, и Киллиан, вздрогнув от пробежавшего по телу жара, едва сдержал готовое сорваться с губ проклятие.

Шумно выдохнув, он нежно провел руками по ее волосам и, обхватив ладонями ее лицо, заглянул в глаза.

– Я не позволю тебе сделать то, о чем ты потом пожалеешь. Ты мне слишком нравишься, – он обхватил ее за талию и, приподняв, опустил на кровать.

Накрыл ее одеялом и поплотнее закутал в него.

– Ты серьезно? – недовольно уставилась на него Саманта.

– Я не стану спать с тобой, пока ты в таком состоянии, – он склонился над ней и с трудом сдержал улыбку при виде пьяной ярости на ее лице.

Она попыталась сесть.

– Хочешь сказать, я недостаточно хороша для тебя?

– Нет, ты идеальна. Но я слишком тебя уважаю, чтобы согласиться на такое дерьмо.

– Да? Ну и катись к черту!

– Спокойной ночи, Сэм. Увидимся завтра. На обеде, – он повернулся к двери.

– Тебя больше не приглашают! – пролетевший над его плечом будильник с грохотом врезался в стену, а пулей вылетевший из-под ног Рокки запрыгнул на постель.

Когда Киллиан оглянулся напоследок, его взгляд прилип к шелковистым локонам, рассыпавшимся поверх прижатого к груди одеяла.

– Как скажешь, Сэм. Спокойной ночи, – он плотно закрыл за собой дверь.

Оказавшись на улице, Киллиан медленно выдохнул сквозь сжатые губы и залез на водительское сиденье пикапа. Он постарался откинуть все мысли о Сэмми, но ее образ – в кружевных трусиках, с размазанной вокруг глаз тушью и растрепанными волосами – казалось, отпечатался в его мозгу. Да еще и тело не собиралось прощать его за решение покинуть жаждущую секса девушку.

– Похоже, я заслужил медаль за чертову выдержку, – пробурчал он себе под нос.

17. Семья

Когда Саманта проснулась, ее голова буквально раскалывалась от боли. И в течение нескольких благословенных минут она ничего не помнила о предыдущем вечере. Она попыталась сесть, но виски прострелило такой адской болью, что Саманта со стоном откинулась на подушку и, прижав дрожащую ладонь ко лбу, сглотнула подступившую к горлу тошноту.

После нескольких глубоких вдохов дышать стало легче, но она продолжала лежать не двигаясь. Ей пришлось прикрыть глаза рукой, так как пробивавшиеся сквозь жалюзи солнечные лучи усиливали болезненные ощущения.

На прикроватной тумбе Сэмми заметила стакан с водой и две таблетки ибупрофена. Подробности того, как все это здесь оказалось, были нечеткими, но обезболивающее она проглотила не раздумывая. И теперь чашка крепкого черного кофе стала необходимостью.

Саманта снова села. На этот раз очень-очень медленно. Затем так же медленно свесила с кровати ноги и неуверенно встала. Она огляделась, и ее охватило чувство неправильности. Будильник, обычно стоявший на прикроватной тумбе, исчез. А на ней были лишь рабочая футболка и трусики… на этом все.

Джинсы и ботильоны, в которых она вчера работала, валялись на полу у стены.

Ее разум лихорадочно метался в попытке воссоздать события прошлой ночи, казавшиеся сейчас размытым пятном.

«Последняя смена у Клиффа. Много шотов. Много-много выпивки. Танцы до упаду. Затем… Киллиан привез меня домой…»

Туманное марево забвения рассеялось, и она в ужасе зажала рот ладонью, когда вчерашние события хлынули безудержным потоком. Она вспомнила, как несколько раз пыталась поцеловать Киллиана, пока тот практически на руках нес ее в спальню. И как поедала глазами его задницу, пока он убирал с кровати подушки.

А потом…

Она громко застонала, вспомнив, как сняла одежду и пыталась соблазнить его, буквально предлагая себя. Открыв дверь спальни, Саманта заметила валяющийся на полу будильник и, впав в ступор, несколько долгих секунд пялилась на него, тупо моргая.

«Какого черта он здесь делает? – воспоминания о часах, летевших по воздуху в затылок Киллиана, и сопровождавших их полет проклятиях, что она кричала ему вслед, вспыхнули в ее сознании, и она в бессилии опустилась на край кровати. – Ты обругала его и швырнула ему в голову будильник за то, что он отказался от твоей пьяной задницы? Ну ты даешь, Саманта. Тебе крупно повезло, что он настоящий джентльмен».

Невольное восхищение его выдержкой, искренняя признательность и даже легкая привязанность к этому потрясающему мужчине переполнили ее душу, однако в следующее мгновение чувства ничтожности и стыда пронзили сердце. Ей даже показалось, что она сейчас разрыдается или же ее вырвет. Ведь после того, как несколько ночей назад она поведала ему о мучительных событиях своего прошлого, ее вчерашняя сексуальная дерзость наверняка сбила его с толку. И теперь уж он точно сбежит от нее.

«А что я там кричала ему про обед? – лицо Саманты вспыхнуло от злости на себя и отвращения. – Веская причина не пить текилу».

Она никогда не была сторонницей винить во всех бедах алкоголь, но от крепких напитков предпочитала держаться подальше. Особенно от текилы, которая буквально сводила ее с ума, толкая на безрассудные поступки. Как, например, вчера.

Тяжело вздохнув, она наконец-то поднялась и вышла из спальни.

Рокки вертелся у нее под ногами.

Придя на кухню, Саманта включила кофеварку и покормила кота. Как только кофе сварился, налила себе огромную кружку и, щедро сыпанув в нее сахар, пила маленькими глотками, пока не почувствовала себя немного человеком. Взглянув на часы на микроволновке, она отметила, что уже позднее утро. Нужно было торопиться.

Она взяла сотовый телефон.

– Доброе утро, дорогая.

– Привет, ма. С Днем Матери.

– Спасибо, детка.

– Во сколько сегодня обед?

– Э-э, думаю, за стол сядем в четыре. А твой друг придет? Ну, тот мальчик? Он что, не будет обедать со своей мамой?

– Киллиан собирался прийти. Сказал, что в их семье принято готовить маме завтрак, – у Сэмми застучало в висках.

– Хорошо. А почему у тебя такой странный голос? Ты только что проснулась? Уже почти полдень, Саманта. Выходит, сегодня утром ты пропустила мессу, я права? Гуляла всю ночь на вечеринке?

– Я работала.

– Ага, понятно, – в голосе Кармелы прозвучала легкая ирония. – Твоя последняя смена в баре. Я знаю, как это обычно происходит. В любом случае, ждем вас к четырем. Ты готовишь салат «Капрезе» и десерт. Мне не терпится познакомиться с ним, Сэмми.

– Скажи папе, чтобы вел себя прилично, ладно? И дяде Джино тоже.

– Твой отец будет вести себя наилучшим образом. Ну, по его меркам, ты знаешь. А вот по поводу дяди Джино… м-м-м… ничего не могу обещать.

– Мне нужно сходить на рынок. Просто позвонила, чтобы уточнить время.

– Не опаздывайте! До скорой встречи.

Залпом выпив остатки кофе, Саманта кинула в рот кусочек тоста.

«Нужно сообщить Киллиану время, – ее желудок болезненно сжался при мысли, что придется связаться с ним так скоро, ведь после позорной, порочащей ее пьяной выходки прошло всего-навсего несколько часов. – Сделаю это чуть позже».

Решив совместить поход на рынок с прогулкой, она надела удобные для этого джинсы и толстовку с капюшоном. На улице было обычное весеннее пасмурное утро… как она любила. Прохладный туман освежил ее пылающие щеки, и боль в голове утихла.

Этот небольшой рынок был ее любимой торговой точкой в городе. Он изобиловал уникальнейшей продукцией, которую невозможно было купить ни в одном крупном супермаркете.

Множество домашней выпечки. Свежеиспеченные итальянские хлеба. Огромный выбор свежей зелени. Отборные куски мяса. Разнообразие рыбы и итальянских колбас. А также большое количество изысканных итальянских домашних вин.

Саманта перебирала в памяти классический рецепт салата со свежей моцареллой, когда у нее в кармане завибрировал сотовый телефон.

Киллиан: «Доброе утро. Не хотел будить тебя, но ты так и не сказала, во сколько сбор».

Сэмми: «Я собиралась написать тебе немного… извини. В четыре, если ты еще не передумал. Можем встретиться у меня дома. Тут недалеко пешком».

Киллиан: «Конечно, я хочу пойти. Увидимся. Мне что-нибудь принести?»

Сэмми: «Лишь самого себя и… большой аппетит».

Киллиан: «Без проблем. До скорого».

Еще одно воспоминание, как она, лежа в кровати, кричала ему в спину ругательства, промелькнуло в ее голове, когда она стояла возле прилавка с сыром. Зябко поежившись, она хлопнула себя ладонью по лбу, чем привлекла внимание стоявшей рядом женщины. Саманта бросила на нее смущенный взгляд из-под прижатой ко лбу ладони и слабо улыбнулась. А затем резко повернулась и ушла.

Докупив все необходимые продукты и огромный букет свежих цветов с открыткой для Кармелы, она поспешила домой.

В дверях ее встретил Рокки с задранным вверх хвостом и загнутым кончиком. Быстренько почесав ему голову, Сэмми отправилась на кухню, чтобы разобрать сумки и заняться приготовлением тирамису (прим. традиционный итальянский десерт со вкусом кофе на основе печенья «Савоярди» и крема, приготовленного из сыра «Маскарпоне»), так как для его охлаждения требовалось время.

А вот салат «Капрезе» можно было нарезать в последний момент.

К встрече с Киллианом она готовилась основательно.

Долго нежилась в горячей ванне, затем не спеша высушила волосы феном, слегка подкрасила ресницы и воспользовалась блеском для губ. Затем надела джинсы, желтый топ с оборками и белый кардиган.

Как только она вышла из спальни, в ее дверь постучали.

Киллиан пришел на десять минут раньше.

Открывая входную дверь, Саманта затаила дыхание. Но парень улыбался как ни в чем не бывало. И выглядел великолепно. В джинсах, теннисных туфлях и легком вязаном пуловере лазурного цвета, почти идеально подходившего к его глазам.

Он что-то держал в руке. Какой-то длинный узкий пакет с принтом.

– Привет, – она, смутившись, опустила глаза.

Ее лицо снова запылало. Сердцебиение участилось, а горло судорожно сжалось.

«Нет, ну почему он такой красивый?»

Она отодвинулась в сторону, пропуская его в квартиру.

– Как ты себя чувствуешь?

– М-м-м… для начала скажу, что мне ужасно стыдно. И очень неловко, – Сэмми услышала, как он хмыкнул у нее за спиной. – И в этом нет ничего смешного.

Киллиан покачал головой, все еще слегка улыбаясь.

– Прости. Но я не смеялся над тобой.

– Послушай, я действительно очень сожалею, – к ее облегчению, небольшое напряжение, что повисло в воздухе, при звуке его смеха полностью растаяло. – Вчера вечером я… я перешла все границы.

– Стоп. Иногда дерьмо случается, ясно? Если бы мне всякий раз, когда я напивался и выходил из себя, скажем так, давали по центу… то «Ronan's Gym» уже давно бы принадлежал мне.

– Дерьмо случается, да, – согласилась она. – Но это не совсем то же самое. Это было не… обычно я так не веду себя… я не такая…

– Забудь об этом, – прервал ее Киллиан, ответив на ее суровый взгляд легкой улыбкой. – Я серьезно. Никаких обид. Даже за то, что швырнула в меня будильник, обругала и отказалась брать на семейный обед.

Саманта, на мгновение зажмурившись, поежилась.

– Да-а. Извини за все это.

Он снова рассмеялся.

– Я специально тебя подначиваю. Я не сержусь на тебя, Сэмми, правда.

Она судорожно сглотнула, глядя на него снизу вверх. Может, нужно было сказать еще что-то, но она решила пока оставить все так, как есть.

– Ладно. Я только приготовлю салат, и мы сразу же пойдем. А что это? – она указала на его пакет.

Сунув в него руку, Киллиан продемонстрировал бутылку красного вина.

– Я подумал, твоей маме должно понравится. Маленький презент к Дню Матери.

– Это так мило с твоей стороны. А что за вино? – она потянулась к бутылке.

На этикетке значилось «Монтепульчано д'Абруццо».

Саманта подняла на него свои карие глаза и удивленно приподняла брови.

– Что-то не так? Неудачный выбор? Я не любитель вина, поэтому взял то, что посоветовал продавец.

– Вообще-то это любимое вино моей мамы. Да и мое, кстати, тоже, – она мило ему улыбнулась. – Я впечатлена, ирландский мальчик.

Киллиан довольно ухмыльнулся.

– Я принимаю это дружеское похлопывание по плечу. Рад, что тебе понравилось.

– Мама будет в восторге, – вернув ему бутылку, Саманта направилась в кухню.

Выложив на стол томаты Рома (прим. группа сортов с универсальными качествами, выведенная американскими селекционерами), моцареллу и веточки свежего базилика, она порезала все это в стеклянную кастрюльку, залила бальзамической глазурью (прим. оригинальный рецепт удивительно вкусного соуса, на основе бальзамического уксуса, меда, имбиря, оливкового масла, помидор и специй), а на крышку поставила миску с охлажденным тирамису. Взяв букет и открытку в одну руку, а кастрюльку с миской в другую, она направилась к входной двери, где ее поджидал Киллиан.

– Я готова.

– Ты справишься? Может, тебе помочь?

– Только с дверью. Вот ключи. Запрешь ее?

Киллиан взял ключи и придержал для нее дверь, пока она осторожно, чтобы случайно не зацепиться за лежащий на полу коврик и не выронить все, вышла в коридор.

– Тебе лучше быть очень голодным, – предупредила Саманта. – Моя мама воспримет личным оскорблением, если ты не будешь есть, пока не лопнешь.

– Не беспокойся об этом. Я не дурак оскорблять шеф-повара.

– Как ты можешь быть таким спокойным? – не выдержала она.

– А ты чего так волнуешься?

– Просто знаю своих родных. Знаю, на что они способны, и хорошо представляю, что от них можно ждать.

Киллиан снова рассмеялся, недоверчиво качая головой.

– Ты говоришь так, будто они какие-то повстанцы или отмороженные бандиты.

Задумавшись на миг над его словами, Саманта пришла к выводу, что его комментарий, похоже, очень близок к истине.

– Я своими глазами видела, через что пришлось пройти моим сестрам. Тем более была непосредственным участником тех событий. Теперь моя очередь. Они готовятся к расплате.

– Расслабься, Сэмми, – он легонько толкнул ее локтем. – Давай просто хорошо проведем время. Я с нетерпением жду встречи с твоей семьей.

Она кинула на него полный сомнений взгляд, но промолчала.

* * *

Пройдя через открытый двор к центру жилого комплекса, они поднялись по лестнице в квартиру ее родителей. Киллиан спокойно стоял у нее за спиной, держа блюда, что она отдала ему, пока тянулась к дверной ручке. До них донеслись громкие голоса ее дяди и отца, которые всегда доминировали в любом разговоре.

Кармела встретила их возле двери, как только они вошли.

– Сэмми! – воскликнула она так радостно, словно они не виделись сотню лет, а не каких-то двадцать четыре часа, а затем поцеловала дочь в щеку. – Милая. Вы опоздали.

– Всего-то на пять минут, ма. Я ждала, пока «Капрезе» пропитается, – Саманта протянула ей цветы. – Это тебе. С Днем Матери.

– Ох, спасибо, милая, – Кармела, приобняв дочь за плечи, поцеловала ее в лоб, а затем, улыбнувшись Киллиану, протянула ему руку. – А ты, должно быть, Киллиан.

– Да, мэм. Приятно познакомиться. С Днем Матери, – он протянул ей руку, но она, проигнорировав ее, нежно обхватила его лицо ладонями и коснулась щекой каждой его щеки по очереди.

Саманта спрятала улыбку, заметив промелькнувшее на его лице легкое удивление.

– Ты уверен, что твоя мама не обидится, если ты пообедаешь у нас?

Киллиан улыбнулся и решительно кивнул.

– По семейной традиции мы все вместе завтракаем, а потом отец ведет маму на свидание. До самого вечера. Так что скучать по мне они точно не будут.

– Что ж, я очень рада, что ты пришел. Проходите, – Кармела провела их в гостиную, где ее отец с дядей Джино, сидевшие в мягких креслах, обсуждали какое-то спортивное событие с ее шуринами, устроившимися на диване.

Джо Карневэйл взглянул на вошедших, и Сэмми нервно закашлялась.

– Папа, – она подошла к отцу и наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку.

– Как дела, кексик? – его пристальный, изучающий взгляд впился в Киллиана.

– Папа, это мой друг, Киллиан Ронан. Киллиан, это мой отец, Джо.

Джо поднялся, когда Киллиан, шагнув вперед, протянул ему руку.

– Приятно познакомиться, сэр. Спасибо, что пригласили меня в свой дом, – по-военному вытянулся Киллиан, привыкший выражать почтение старшему по званию.

Лицо Джо осталось бесстрастным, но Саманта заметила промелькнувшее в его глазах одобрительное уважение и с облегчением выдохнула. Ее отец крепко пожал гостю руку, и она отметила, как при этом слегка дрогнули его губы. Это был хороший знак, сказавший ей, что рукопожатие Киллиана было таким же крепким.

Джо любил подчеркивать важность этого действия, так как, по его мнению, рукопожатие могло многое сказать о человеке. Особенно о мужчине.

– Киллиан, хочу познакомить тебя с моим братом Джино.

Тот перевел взгляд на невысокого дородного мужчину с небольшими залысинами, который просто кивнул, не вставая, и пожал протянутую ему руку.

– Приятно познакомиться, сэр.

– А эти два бездельника – мужья моих дочерей, Райан и Винс.

– Рад знакомству, приятель, – горячо пожал его руку Винс.

– Я тоже, – коротко кивнул Киллиан.

– Дядя Джино, держу пари, ты не в курсе, что в этой гостиной сейчас находится настоящий герой войны, – довольно ухмыльнулся Райан.

Киллиан на это вежливо улыбнулся, но Саманта знала, что он испытывает неловкость, когда его называют героем войны и считают местной знаменитостью, поэтому поддержала его ободряющей улыбкой.

– Какой еще герой войны? – сердито проворчал дядя Джино.

– Джино, ты не знаешь этого парня? – возмутился Джо, чем сильно удивил дочь, и, протянув руку, похлопал Киллиана по плечу. – Не так давно о нем писали во всех газетах. Армейский парень, что спас жизни нескольких солдат, попавших, ох мадонна, в перестрелку и получивших серьезные ранения.

– Боже, папа, – вмешалась Саманта. – Ты так говоришь, как будто знаешь всю его биографию.

– Я что-то неправильно понял? – Джо глянул на Киллиана. – Или ошибся?

– Нет, сэр. Это… в целом, так оно и было, – от Сэмми не ускользнуло, как он неловко переступил с ноги на ногу, а уголки его рта плотно сжались.

– Вот видишь? – протянув руку, Джо легонько ущипнул ее за щеку. – Твой старик знает, о чем говорит.

– Он знаменитость родного города, – добавил Винс. – Но вскоре прославится еще больше. Совсем скоро он будет драться на большом турнире по смешанным единоборствам на севере штата Нью-Йорк. Я ставлю на тебя, братан.

Саманта закатила глаза. Хотя Киллиан выглядел вполне раскованным, она знала его достаточно, чтобы понять, что чувствует он себя крайне неловко.

– Хорошо, хорошо, – она подняла успокаивающе руки. – Дайте ему передышку, он только что зашел.

– Что это у тебя? – Джо указал на пакет, что принес Киллиан.

Тот опустил глаза, словно забыл, что держал в руке.

– Вино, сэр. Я подумал, что оно понравится вам и вашей семье.

– Дай-ка взглянуть, – вытащив бутылку из пакета и детально изучив этикетку, Джо благосклонно кивнул. – О-о, очень хорошо. Безусловный фаворит в этом доме. Смотри, Джино, – он поднял бутылку, чтобы его брат смог прочитать этикетку, и тот одобрительно крякнул.

– Бене! (прим. по-итальянски – благо, добро, ценность)

– Спасибо, Киллиан, – Джо протянул бутылку младшей дочери. – Отнеси это на кухню, кексик. И помоги матери и сестрам, – он нежно обхватил ее лицо ладонями и легонько поцеловал в обе щеки. – Иди. У нас тут мужской разговор. Эй, Киллиан, будешь пиво?

Саманта с беспокойством глянула на парня через плечо отца.

В связи с диетой у него был запрет на спиртное, но Джо проявил свое расположение, и было глупо, отказавшись, потерять его. Кроме того, бутылка пива его уж точно не убьет. Просто эффект от дерьма, что выплеснет на него – если, конечно, узнает – Басанта, будет намного страшнее того влияния, что может оказать на организм столь мизерное количество алкоголя.

Она легонько кивнула.

«Скажи «да»».

– Да, сэр. Пиво будет очень кстати. Спасибо.

Сэмми поспешила на кухню, где ее мама в этот момент варила соус в большой эмалированной кастрюле, а стоявшие возле раковины сестры весело смеялись, что-то бурно обсуждая.

Заметив ее, Тони ехидно улыбнулась.

– О-о, а вот и наша королева дискотеки!

– Заткнись, Тони, – Сэмми бросила быстрый взгляд на мать.

– Королева дискотеки? – вопросительно изогнула брови Кармела.

– Послушай, ма, – поспешила сменить тему Саманта, протянув ей в знак примирения купленную Киллианом бутылку. – Вино. Твое любимое. Его принес Киллиан. Папа держит его в заложниках в гостиной. Иначе бы он сам вручил его тебе.

– О, дай-ка взглянуть, – Кармела повернулась к ней, взяла бутылку и посмотрела на этикетку поверх очков. – Ох, это же мое любимое! Какой милый заботливый мальчик.

– Да, мы просто обязаны с ним поздороваться, – невинно улыбнулась Ники.

Саманта ткнула в нее пальцем.

– Оставь Киллиана в покое. Ему и так придется нелегко в обществе дяди Джино и твоего мужа-фаната, – достав из холодильника пиво и открыв крышку, она понесла его в гостиную, где, к ее удивлению, но и безусловной радости, царили мир и покой.

Киллиан внимательно слушал ее отца и периодически кивал, широко и искренне улыбаясь. Когда она подошла к нему, он поднял глаза, и его улыбка стала еще шире.

– Спасибо, – он взял у нее бутылку и весело подмигнул.

На кухне Кармела уже переложила «Капрезе» в салатницу.

– Милая, отнеси, пожалуйста, на стол. Ники, приготовь антипасто (прим. традиционная горячая или холодная мясо-овощная закуска итальянской кухни). Тони, нарежь хлеб.

– Да, ма, – дружно ответили сестры.

Сервировка стола предполагала все, кроме индивидуальных тарелок, которые Кармела предпочитала разносить лично, обслуживая каждого персонально. Основные блюда она, как правило, готовила сама. Дочери приносили лишь что-то для разнообразия. Хозяйка дома каждый раз садилась за стол последней и ела очень быстро, тщательно следя за тем, чтобы тарелки присутствующих были всегда полны.

Ей нравилось заботиться о тех, кто приходил в ее дом. Семейные традиции никогда не были для нее тяжкой, принудительной обязанностью. А самозабвенное служение своей семье – женщины ее рода во все времена делали это – было у нее в крови.

– Можно садиться за стол, – спустя мгновение сказала Кармела, и желудок Саманты невольно сжался, когда она представила, как во время обеда на Киллиана посыплется град вопросов и завуалированных угроз.

Сестры ехидненько ей улыбнулись, а Тони вдобавок предвкушающе потерла руки.

– Ведите себя прилично, – негромко сказала им Саманта.

Ей хотелось, чтобы ее слова прозвучали требовательно и строго. Вот только это больше походило на мольбу вконец отчаявшегося человека. Ее сестры обменялись насмешливыми взглядами, а Ники, нахмурившись, чиркнула пальцем по своему горлу.

18. Поцелуй

– Эй, бездельники, если хотите обедать, советую поспешить, – крикнула Кармела.

Столовая была достаточно просторной, чтобы вместить дубовый обеденный стол с добротными стульями и небольшой столик для четверых детей. Саманта заметила, что рядом с ее обычным местом втиснули еще один стул и положили необходимые столовые приборы.

– Пойду, позову детей, – сказала Ники, и Сэмми вздрогнула, осознав, что даже не вспомнила о своих племянниках.

– А где они?

– Во дворе, на детской площадке.

Она вернулась через несколько минут со своими детьми: сыном Домиником и дочерью Мией. А также двумя детьми Тони: Данте и Рамоной.

– Привет, племяшки! – радостно воскликнула Саманта и опустилась на колени, чтобы четверым ребятишкам было удобнее обнимать ее. – Я не заметила вас на улице. Вы были очень тихими.

– Мы играли в прятки, – сообщила ей Мия.

– И кто выиграл?

– Я! – крикнул Доминик.

– Нет, я, – захныкал Данте.

– Хватит шуметь, – Тони, поморщившись, прижала пальцы к вискам.

– Тетя Сэм, – прошептала Рамона, глянув украдкой на Киллиана. – А кто это?

– Где? – Сэмми сделала вид, что не понимает, о ком ее спрашивают.

– Вот он, – маленький пальчик указал на гостя.

– А, он. Это мой друг, Киллиан. Ты можешь сказать ему, как тебя зовут?

– Рамона, – прошептала малышка, уткнувшись лицом в плечо Саманты.

Будучи самой младшей и самой маленькой среди братьев и сестер, она пока очень сильно стеснялась посторонних.

– Привет, Рамона, – Киллиан присел перед ней на корточки. – У тебя очень красивое имя.

– Что нужно сказать? – подсказала ей Саманта.

– Спасибо, – Рамона одарила его широкой зубастой улыбкой и снова спрятала лицо у нее на груди.

– Ладно, детишки, – позвала их Ники. – Давайте, садитесь.

Дети послушно направились к своему маленькому столику, стоявшему немного в стороне от стола взрослых, а затем все склонили головы, и Джо произнес благодарственную молитву. Как только он закончил, Кармела поднялась, чтобы принести горячее.

– Тебе помочь, ма? – крикнула ей вслед Саманта. – Сегодня же День Матери.

– Нет-нет. Я сама.

– Итак, Киллиан. Вино. Отличный ход, – сказала Ники, и Сэмми тяжко вздохнула.

«Начинается».

Киллиан кивнул.

– Надеюсь, тебе понравится.

– Вообще-то мы предпочитаем белое, – невинно похлопала ресницами Тони. – Это я так, на будущее.

– Тони, не начинай, – зашипела на нее Саманта.

– Эй, девочки, прекратите, – одернул их Джо, как частенько делал, когда они были маленькими. – Вино было хорошим жестом. Спасибо, Киллиан. А вы, девочки, если хотите чего-то еще, принесите сами. Неприлично выказывать недовольство подарком.

«Ну что, съели?» – ухмыльнулась Саманта сестрам.

Те обменялись многозначительными взглядами, а Тони сладко ей улыбнулась.

– Так ты, сестренка, на самом деле перебрала вчера вечером?

– Что это значит? – Джо окинул подозрительным взглядом старших дочерей, прежде чем остановиться на младшей. – Ты пила этой ночью?

– Вчера вечером она напилась до неприличия.

– Я… отмечала свою последнюю смену в баре, – Саманта скрестила на груди руки, отказываясь съеживаться под пристальным взглядом отца. – Возможно, я выпила немного больше, чем обычно, но ничего страшного.

– А как ты добиралась домой? Надеюсь, не поехала на автобусе пьяная?

– Кто был пьяным? – вошедшая в комнату Кармела поставила перед мужем и его братом тарелки со спагетти и мясной подливкой.

Дядя Джино, поблагодарив ее кивком головы, заправил салфетку за ворот рубашки.

– Твоя младшенькая, – радостно сообщила ей Тони.

– Ох, Саманта, – хлопнув дочь по плечу, Кармела снова отправилась на кухню.

– Нет, па, на автобусе я не поехала, – накалывая на вилку маринованные артишоки с грибочками, Сэмми наполнила ими свое блюдце.

– Тебя отвезла домой Джаз? – Джо прищурился, грозно скрестив на груди руки.

Сейчас ее отец напоминал взявшую след ищейку, учуявшую что-то неладное.

– Ай, нет, – Саманта сунула в рот самый большой гриб.

Киллиан вопросительно глянул на нее.

– Это я отвез Сэмми домой, сэр.

– Ты отвез ее домой? – Джо прожег его подозрительным взглядом. – Домой, в ее квартиру? Ночью? В стельку пьяную?!

– Я хотел быть уверенным, сэр, что она благополучно добралась до дома. Я не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось.

Саманта небрежно пожала плечами.

– Вот видишь? Не произошло ничего страшного. Я в порядке. Между прочим, мое состояние… дело рук твоих старшеньких. Это я так, к слову.

– О, даже так? Они тебя что, силком заставили?

– Вот именно, Сэм, – Ники посмотрела на нее через стол, нахмурив брови в притворном возмущении. – Мы лишь предложили тебе выпить. Могла бы отказаться.

– Это правда? – спросил Джо. – Или тебе все же заливали спиртное в горло?

Обреченно вздохнув, Саманта смерила сестер убийственным взглядом.

«Ну вы и сучки».

– Нет, папа.

Ники подмигнула ей, а Тони послала воздушный поцелуй.

К счастью, вернулась Кармела с новой порцией горячего.

Как только всех обслужили, разговоры прекратились, и каждый уткнулся в свою тарелку. Кармела приготовила спагетти с декадентским (прим. декадентская пища – креативные блюда, «роскошно потворствующие пресыщенным желаниям») томатным соусом. Жирным, сытным и изобилующим фрикадельками, сосисками и пепперони (прим. одна из разновидностей копченой колбасы салями).

Помимо маринованных овощей на столе стояла тарелка с итальянскими мясными деликатесами: генуэзской салями и прошутто (прим. итальянская ветчина из натертого солью окорока). А также приготовленный Самантой салат «Капрезе» и коричневая плетеная корзинка со свежим итальянским хлебом домашней выпечки, что был нарезан аккуратными ломтиками и накрыт матерчатой салфеткой, дабы не заветрелся.

Пища была довольно простой, но в то же время очень сытной и полностью соответствовала традициям их итальянского наследия.

– Все просто восхитительно, мэм, – обратился Киллиан к хозяйке дома. – Правда. Это самый лучший обед в моей жизни.

Саманта послала ему лучезарную улыбку, прикрывшись стаканом с водой, а Кармела скромно улыбнулась.

– Спасибо, дорогой, – она указала на него вилкой. – В таком случае ты просто обязан все съесть. Я слышала о твоих повышенных физических нагрузках, к тому же ты долгое время был на солдатском пайке. Тебе нужно хорошо питаться.

– Да, мэм.

– Итак, Киллиан, ты интересуешься бейсболом? – спросил Джо, потягивая вино.