355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Руслан Бирюшев » Рыцарь, дракон и некромаг (СИ) » Текст книги (страница 13)
Рыцарь, дракон и некромаг (СИ)
  • Текст добавлен: 6 мая 2022, 09:03

Текст книги "Рыцарь, дракон и некромаг (СИ)"


Автор книги: Руслан Бирюшев



сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

– Как бы нам не опоздать, – заметила Роза, расстилая одеяло для ночлега. Костра отряд не развёл, да и готовить им было нечего – ужинали сухарями. – Эрдосцы в плену уже с неделю. Их могут убить или перевезти подальше.

– Республиканцы – народ крепкий, – успокоила её Жанна. – Уж что-что, а молчать они умеют. И даже если расколются, будут давить из себя сведения по капле. Поверьте. Среди убийц госпожи был один. Я до него добралась, но так и не разговорила – умер молча, скотина.

От слов гвардейца девушке не особо полегчало – всю ночь она ворочалась под тёплым боком Жабки, и утро встретила с красными слезящимися глазами. Последовал новый рывок – след отклонялся к горам. Местность делалась всё пустынней – торговля между республиками и королевством шла главным образом по рекам, земля тут не годилась под посевы, отчего даже брошенных полей или охотничьих сторожек отряду не попадалось. Солнце успело перевалить зенит, когда ушедшая вперёд Литэль вернулась бегом и сообщила, что их цель «прямо по курсу». Выражение она явно подцепила от Утльта.

Базу чужаков сложно было с чем-то спутать. Она разместилась меж двух крутых холмов в предгорьях. Макушки холмов венчали серые каменные площадки, вход в ложбину перегораживало заграждение из проволоки. В ложбине виднелись какие-то приземистые строения. Около забора и вокруг зданий Роза насчитала десять или двенадцать фигур в доспехах.

– Как-то скромно… – разочарованно протянула Жанна. Базу лазутчики осматривали с вершины соседнего взгорка, оставив драконицу позади. – И где чудеса иного мира?

– Внутри холмов, – ответила ей Литэль. Эльфийка лежала на животе между гвардейцем и волшебницей, накинув на голову капюшон своего короткого плаща. Жанна и Роза были в простых беретах, но девушка надеялась, что их чёрные волосы издали не так заметны, как пшеничная грива леди-капитана. – Я вижу входы на внутренних склонах.

– Значит, нам надо попасть под холмы. – Гвардеец почесала кончик носа. – Интересная задачка. Говорят, эльфы знают толк в жизни под холмами.

– Мы найдём лазейку, – уверенно заявила Литэль. – Базу брали штурмом. Это должно нам помочь. Оборонительные сооружения наверняка не восстановили полностью. Хотя маги Огюста могли установить собственную сигнализацию.

То, что пришельцы сражались до последнего, было заметно невооружённым глазом – землю вокруг базы пятнали воронки от взрывов, проволочный забор зиял дырами, а в овраге у въезда Роза рассмотрела завалившийся набок остов металлической повозки с люком на крыше. Тут и там слабо мерцали призрачные огоньки всех цветов спектра.

– Много остаточной магии, – сообщила девушка спутникам. – Но это всё эхо битвы. На самой базе ничего не вижу.

– До темноты отдыхаем. – Капитан Литэль перекатилась на спину. – Ночью пойдём в разведку.

Обед снова обеспечила Роза, подстрелившая в ближайшей роще кролика. Чтобы не рисковать, она заодно собрала немного трав для бульона. Увидев, как юная волшебница заправляет суп, эльфийка с невозмутимым видом спрятала в сумку собственную коллекцию «приправ». Спать легли все вместе, оставив за часового Жабку.

Луна взошла ещё днём. С наступлением сумерек белесый серпик среди облаков разгорелся тусклым серебром, даря людям и предметам зыбкие прозрачные тени. Три женщины покинули лагерь, держа наготове эльфийские арбалеты. Первой шла Литэль, видящая в темноте лучше совы, следом Роза, высматривающая следы магии, замыкала строй Жанна. Гвардеец отказалась снять свою чёрную кирасу, но каким-то образом умудрялась двигаться в ней так же тихо, как облачённая в охотничий костюм волшебница.

Внешние склоны холмов совсем не охранялись. Похоже, новые владельцы базы более полагались на её уединённое расположение, и караулы были выставлены лишь в нескольких ключевых точках. Убедившись в отсутствии патрулей, лазутчицы взялись за дело. Поиски дали плоды практически сразу – Литэль заметила врезанные в холм высокие ворота, от которых на север уходила глубокая колея. Проём ворот, к сожалению, запечатывала металлическая плита, но рядом имелась дверь более скромных размеров. Без замочной скважины, увы – вероятно, створку запирали изнутри.

– Ищем дальше, – распорядилась эльфийка. – Что-то должно быть.

И «что-то» нашлось выше по склону. Раздвинув посечённые осколками кусты, Роза обнаружила за ними опрокинутый металлический колпак, а рядом – дыру в земле. Подозрительно правильной формы. Заглянув внутрь, девушка увидела идущую под углом вниз шахту со стенами, выстланными серебристым металлом.

– Смахивает на вентиляцию, – хмыкнула капитан Литэль, когда волшебница привела её к находке. – Видела такое в наших горных поселениях. Но нам-то какой прок с этого?

– Я могу пролезть в неё, – взволнованным шёпотом сказала Роза. Юная волшебница уже проверила – её плечи проходили в дыру свободно.

– Но мы не можем, – заметила Жанна. – Даже леди-капитан, а я тем более.

– Я открою вам ту дверь, возле ворот. – Захваченная пришедшей идеей девушка потёрла ладони. – Найду путь к ней и открою. Там наверняка просто засов.

– Нет уж. – Гвардеец неожиданно грубо схватила Розу за плечо и развернула лицом к себе. – Я вас одну никуда не пущу.

– Можем искать дальше, конечно. – Ученица некромага выдержала взгляд подруги, хотя, видит Творец, это было нелегко. – А если не найдём, повторим завтра. У нас же целая куча времени.

– Вы уверены, что из вентиляции есть выход? – Жанна стиснула зубы. – Что вам не встретится поворот, где вы застрянете? Что…

– Тише. – Юная волшебница тоже коснулась плеча подруги – мягко, успокаивающе. – Не волнуйся так. Вслепую я туда не полезу.

Высвободившись из хватки гвардейца, Роза присела на корточки, провела пальцем по краю дыры в земле. Сказала:

– Металл внутри – не сталь, не железо. Он не мешает моей магии. Я попробую один фокус… Но нам придётся вернуться в лагерь.

Дон Марий ждал их, беспокойно прохаживаясь вокруг дремлющей Жабки. Юная волшебница не дала сказать ему и слова – бегом бросилась к своей лежанке, достала из-под одеял дорожную сумку. Покопавшись внутри, вытащила под лунный свет кожаный свёрток, из которого торчала… рыжая беличья голова. При виде людей белка издала резкий звук и задёргалась внутри свёртка.

– Творец Всемогущий! Что это? – растерянно спросил рыцарь.

– Поймала в силок, когда охотилась на кроликов, – объяснила девушка, накрывая голову белки тонкой тряпицей. – Хотела… хм… в общем, для экспериментов. Теперь она нас выручит. Марий, тащи всю верёвку, какая у нас есть. Жанна, прихвати одно одеяло.

К их возвращению дыра вентиляционной шахты, конечно же, никуда не делась. Роза расстелила рядом с ней одеяло, положила свёрток с белкой наземь. Указательным пальцем погладила уши зверька, забормотала вербальную формулу. Между белкой и волшебницей протянулась незримая нить.

– Это на некромага я только учусь, – шепнула студентка, невольно улыбаясь. – А на мага природы уже выучилась. Наставница так не умеет.

Она ослабила тесёмку, стягивающую свёрток, вытолкнула белку в зев шахты. Быстро накрыла отверстие одеялом, постучала по нему ладонью, пугая зверька. Выждав полминуты, сказала Жанне:

– Присмотри за мной. Если что – не буди, хватай за шкирку и тащи волоком.

После чего выдохнула формулу активации… и упала навзничь с остекленевшим взглядом. Мгновенье спустя она уже видела мир глазами перепуганной белки.

Глава 20

Как и прежде, Роза не выбирала, к какому из чувств зверька подключаться – она делила с белкой весь спектр ощущений. Даже эмоции маленькой шпионки отчасти передавались девушке. Белка кубарем скатилась по наклонной шахте, очутилась посреди пыльного просторного коридора. Подгоняемая страхом, ринулась вперёд, на поиски безопасного уголка. Волшебница опасалась, что белка сочтёт вентиляционные каналы достаточно уютным местом, забьётся куда-нибудь и тем сорвёт всю разведку. Но испуг был слишком велик, а запахи металла и пыли лишь усиливали панику зверька. Клацая коготками по полу, рыжая лазутчица промчалась по туннелю до перекрёстка, замерла на миг, свернула налево. Ей попалась квадратная решётка в стене, откуда лилось мертвенно-бледное сияние, но белка миновала её во всю прыть, не задерживаясь. Ещё одна такая же. Тупик. Путь назад, в правый поворот перекрёстка. Снова решётка. Несколько круглых дырок в полу и стенах, словно туннель расстреливал отряд аркебузир. И вдруг – свет впереди. Белка с трудом остановилась на краю обрыва. Серый металлический коридор просто заканчивался. Целая секция его обвалилась куда-то вниз. Слегка опомнившаяся белка приникла к краю, глянула вниз. Под обрывом простиралась каменная пещера, залитая тем же сиянием, что проникало сквозь решётки. Стены пещеры пятнали выбоины разной формы, чёрные пятна сажи. Зато там не было ни души, и металлом пахло чуть меньше. К одной из стен оказалась прислонена серебристая лесенка. Не думая долго, рыжая шпионка прыгнула вниз – уж чего-чего, а высоты белка не боялась. Сперва на лесенку, с неё – на пол. Обломков вентиляционной шахты и осколков, выбитых из стен, на полу не обнаружилось – должно быть, после штурма тут успели прибраться. Белка пробежала вдоль стены сперва в одну сторону, потом в другую. Пещера тоже ветвилась – то слева, то справа внезапно открывались проходы. Роза обратила внимание на один из них – уходивший влево с понижением. Возможно, он вёл на нижний ярус. Кроме проходов в стенах имелись двери, сплошь закрытые. Но створка пятой или шестой по счёту оказалась выбита внутрь, и невольная лазутчица нырнула туда, в полумрак. Её взгляду открылось квадратное помещение, чей потолок терялся в темноте. От стены к стене тянулись стеллажи, уставленные круглыми шлемами и предметами, напоминающими ружья – во всяком случае, стволы и приклады у этих штуковин точно имелись. Металлом смердело даже сильнее, чем в вентиляции, но белка метнулась под один из стеллажей… и эфирная нить, соединяющая зверька с волшебницей, внезапно лопнула.

– Ах-х!…– Роза рывком села, хватаясь за грудь. Сердце её бешено колотилось, лицо было мокрым от пота. – Уф…

– Роза? – кто-то поддержал её под спину. Девушка затрясла головой, отгоняя фантомные ощущения. «У тебя нет хвоста! – твёрдо сказала она себе. И через секунду добавила: – А жаль…».

– Всё хорошо, Жанна. – Студентка вытерла пот со лба рукой в перчатке. Оглянулась, выдавив из себя улыбку. Оказывается, пока Роза была в беспамятстве, Жанна держала её голову у себя на коленях. Литэль караулила рядом, с арбалетом наперевес. – Это… реакция на чужой страх. Я-то знаю, что испугана белка, а моё тело – нет.

– Получилось? – коротко спросила воительница.

– Да. – Девушка начала расстёгивать куртку. – Вентиляция проходима, наружу выбраться можно, и я даже примерно знаю, куда ведут коридоры базы. Один в сторону ворот точно идёт.

– Охрану видели? – Гвардеец явно смирилась с тем, что отговорить подругу не удастся, и потому перешла на деловой тон.

– Ни души, – мотнула подбородком Роза. – До рассвета часа три, все должны спать. А посты наверняка только у входов. Готовь верёвку.

Ученица некромага избавилась от куртки и перевязи с амулетами. Затянула потуже ремень на талии и шнуровку блузы, подтянула перчатки и ботфорты. Шнурком примотала к ложе арбалета запасную стрелу и ножны кинжала, маленькую фляжку. Фляжка была необычная – стеклянный пузырёк, обмотанный войлоком и помещённый в бронзовый корпус. Она хранила в себе порцию алхимического растворителя, способного проесть дыру в чём угодно, кроме стекла. Незаменимая вещь, когда надо устроить кому-то побег из тюрьмы. Ещё одну фляжку, кожаную, с бодрящим настоем, Роза просто сунула в карман брюк. Если она лопнет и содержимое прольётся, ничего страшного не произойдёт. Наконец, девушка привязала конец длинной верёвки к лодыжке.

– Держите меня, пока буду спускаться по наклонному участку, – сказала она спутницам. – Если начну часто дёргать верёвку – тащите назад, развернуться там я не могу и вверх сама не поднимусь. Если верёвка просто натянется – отпустите плавно. Если обвиснет – ничего не делайте.

– Ясно, – кивнула Литэль. Эльфийка сделалась на удивление собранной и серьёзной. Теперь её поведение целиком соответствовало облику хладнокровной и сдержанной леди-офицера – впервые на памяти Розы, пожалуй.

Жанна, не говоря ни слова, крепко обняла Розу. Девушка быстро поцеловала гвардейца в щёку и едва ли не прыгнула в чёрный зев вентиляции, боясь передумать. Всю авантюрность своего плана волшебница сознавала в полной мере.

По гулкой металлической шахте ученица некромага продвигалась осторожно, держа арбалет на локте. Ей стоило некоторых трудов соотнести своё положение с тем, что видела белка. Приходилось делать поправку на восприятие. Хорошо ещё, вентиляция не изобиловала развилками. На первом перекрёстке Роза сразу свернула вправо. Вот знакомые дырки от пуль, из которых прозрачными клинками бьют тонкие лучики света. А вот и обрыв. Белке он казался едва ли не бездонным, но по сути ствол вентиляции был протянут под потолком самого обычного коридора. С помощью шнурка, привязанного к ложу, девушка спустила на пол арбалет и задумалась. Почему-то ей не приходило в голову, что выбраться из вентиляции самой будет сложно. А ведь вылезать придётся головой вперёд… Высота небольшая, но пол каменный, а шум падения может привлечь внимание. Выход нашёлся скоро. Обвалившийся участок был не так велик – вентиляция продолжалась на расстоянии вытянутой руки. Роза высунулась из шахты так далеко, как только смогла. Ухватилась за край следующего участка, кряхтя от напряжения втянула себя в трубу. Теперь её ноги висели в воздухе, а обрез трубы впивался в живот.

– Ухф… – Девушка оттолкнулась локтями и выпала из вентиляции вперёд каблуками. Больно ударилась пятками о пол, не устояла на ногах и шлёпнулась на зад. Тихонько зашипела сквозь зубы. Подхватив арбалет, с трудом встала и осмотрелась. Место выглядело знакомо – вот лестница, вот отметины на стенах. На полу тоже была выбоина, которую не заметила белка. Здесь что-то взорвалось во время штурма, изувечив стены и сбив кусок вентиляционной трубы. Но что это было, огненный шар мага или ручная бомба чужаков – оставалось только гадать. Следы магии если и были, то давно развеялись. Роза отвязала от ноги верёвку, забросила её в вентиляцию и двинулась по коридору, ступая мягко и бесшумно. Арбалет она на всякий случай взвела и держала наготове, кинжал пристегнула к ремню.

Внутренности логова пришельцев выглядели до обидного скучно. То, что белке виделось величественными пещерами невероятных размеров, для девушки было простым коридором. Серые стены из «жидкого камня» – бетона, который так любили в Старой Империи. Сейчас его рецепт забыт, но в родном Дерте Роза видела множество бетонных построек. В проёмах – металлические двери, под потолком – дающие белый свет стеклянные трубки. Магии в них не ощущалось, но на вид они ничем не отличались от волшебных ламп. Хоть какое-то разнообразие вносили следы боя – пулевые отметины, не смытые брызги крови и пятна копоти, разбитые светильники. Пройдя совсем немного, девушка оказалась возле уводящего вниз коридора. Вслушалась. Ей не чудилось – из прохода доносилось пение. Хриплый мужской голос выводил неразборчивую, но задорную песню – моряцкую или солдатскую, скорее всего.

– Кажется, пленников я нашла, – шепнула себе под нос ученица некромага. Едва ли кто-то, кому не наплевать на других жильцов базы, стал бы петь во всё горло посреди ночи. – Запомним.

Ещё полсотни шагов – и поворот в нужную сторону. Здесь коридор сделался шире. Девушка напряглась. Интересно, в какое помещение ведут те ворота? Не в казармы же? Скорее, на склад или что-то подобное. Ещё не дойдя до конца прохода, студентка услышала металлический лязг впереди. А потом приглушённые голоса. «Демоны и Пекло!» – мелькнуло у неё в голове. Прижавшись к стене, волшебница подкралась к дверному проёму, выглянула из-за косяка. Мысленно отпустила ругательство покрепче. Перед ней действительно был зал, в который вели найденные на склоне врата – не склад, а нечто вроде каретного сарая. Две трети рукотворной пещеры занимали металлические повозки на четырёх колёсах. У самой дальней был распахнут люк в передней части, и в нём увлечённо копались двое мужчин. Ещё двое складывали разложенные на полу промасленные железки в ящик. За всем этим наблюдал солдат в кирасе и шлеме – он подпирал плечом одну из повозок, то и дело зевая. Стальные экипажи заслоняли от Розы часть ворот и дверь рядом с ними, но и без того ясно было, что незаметно до неё не добраться. Поджав губы, ученица некромага отступила в коридор.

«И что теперь? – думала девушка, шагая назад. – Если они даже ночью изучают трофеи, то могут вообще не делать перерывов. А если промедлить до рассвета, Жанне с Литэль придётся уйти. Но должны же они сменяться иногда?». Сходу на ум Розе пришла единственна идея – укрыться в оружейной, где пропал контакт с белкой. Дождаться смены трофейных команд и успеть проскользнуть к двери, пока в «каретной» пусто. Если там вообще будет пусто, и ночная смена не уйдёт уже после прихода дневной. Что тогда? Ворваться в комнату, застрелить стражника и запугать рабочих кинжалом, чтоб не звали на помощь? И кого напугает тощая студентка в большущих очках? Как-то применить фляжку с растворителем? Магию?…

Строить планы определённо стоило уже достигнув убежища. Роза же задумалась на ходу, и в итоге едва не влетела лбом в подбородок вывернувшего из-за угла человека. Мужчина, одетый как мастеровой, остолбенел, удивлённо таращась на незнакомую ему девушку. Протянул к ней руку, открыл рот, собираясь то ли задать вопрос, то ли позвать стражу – Роза так и не узнала. Она судорожным рывком вскинула арбалет, вдавила спуск.

– Хлоп! – стрела влетела точно в рот мужчины и вылетела из затылка, в брызгах крови и осколках черепа. Ударившись о потолок, срикошетила куда-то дальше по коридору. Мастеровой пошатнулся, сделал шаг назад. Потом упал на колени и завалился набок. Он умер, даже не захрипев, но Роза всё равно застыла в ужасе – ей казалось, что хлопок тетивы и шорох оседающего тела прозвучали громче треска камнепада, оглушительнее драконьего рёва. Однако шли секунды, и ничего не происходило – не бил тревожный колокол, по бетонному полу не грохотали сапоги стражников.

– П… простите… простите, – выдавила Роза, опускаясь на колено рядом с трупом. Горло юной волшебницы сдавило судорогой, но она сумела взять себя в руки. Это ведь не первый человек, которого она убила… правда, первый безоружный. Но ведь его смерть оправдана, верно? Он мог закричать. Его бы услышали. Ради пленников, ради спутниц, ради себя, в конце концов… его нужно было убить быстро – и у Розы получилось. Повод для гордости. Почему же в глазах щиплет и саднит в груди?…

Гоня от себя лишние мысли, девушка ухватила мертвеца за ноги и потянула. Охнула. Убитый весил раза в три больше Розы. Наверное, она смогла бы доволочь его до оружейной… часа за два отчаянных усилий, делая передышки каждые пять шагов. Проверять другие двери не хотелось – а если за одной из них караулка или спальня, причём не пустая?

– Нельзя тебя тут оставлять. – Девушка уже не замечала, что бормочет под нос – она едва сдерживала волнение. До паники было рукой подать. – Кто-нибудь ещё пойдёт, увидит… А если ты… сам пойдёшь?

На фоне прочих решений этой ночи появившаяся у волшебницы идея была не такой уже и странной. Она возложила руки на лоб покойника, забормотала вербальные формулы, вливая в мёртвое тело энергию, накладывая управляющие заклинания. Это отняло две-три минуты. Наконец, девушка в изнеможении повалилась на бок рядом с мастеровым… а тот шевельнулся. Вытянул руку, будто желая потрогать потолок.

– Встань… – чуть слышно прохрипела Роза. Мертвец неловко, дёрганными движениями, сел, затем поднялся на ноги. Девушка встала почти также неуклюже. Создание конструкта таких размеров дорого ей обошлось. Маг ступенью ниже и вовсе не справился бы, пожалуй – Роза же дрожала от слабости.

– Иди. – Студентка взяла своего нового «спутника» под локоть, внутренне холодея. Наспех внедрённых заклинаний хватало только чтобы конструкт переставлял ноги, шагая по прямой. Задавать ему направление ходьбы требовалось вручную – даже поворачивать влево, как синьор Жак, он не умел. Вообще, самим фактом создания конструкта из человека Роза нарушила полдюжины королевских и церковных законов, но это она решила обдумать позже. В конце концов, никто ведь не узнает. Наверное.

Только ведя покойника мимо коридора вниз, откуда по-прежнему доносилось пение, Роза осознала, что её единственный план уже сорван. Ведь убитый ей бедолага шёл откуда-то куда-то. И где-то его ждут прямо сейчас. А когда не дождутся, начнут искать. И раньше или позже поднимут тревогу. А значит, выждать в укрытии не удастся.

– Стой. – Ученица некромага остановила мертвеца, привалилась спиной к стенке. Сняла очки, с силой потёрла переносицу пальцами. Сдавленно чихнула – перчатка вся испачкалась в пыли, пока девушка ползла через вентиляцию. Время для осторожных планов с минимумом риска, похоже, миновало давно, но юная лазутчица никак не хотела это признать. Теперь стоило взглянуть правде в глаза – без посторонней помощи ей эту головоломку не решить. А где искать помощь? Жанна и Литэль ждут снаружи. Но внутри… внутри базы у Розы тоже есть союзники. Пускай она ни разу их не видела. И если их ещё не совсем замучили пытками…

– Иди. – Студентка развернула мертвеца к уходящему вниз туннелю, двумя пальцами закрыла бедняге рот. Конструкт покорно двинулся в указанную сторону. Роза дала ему фору и направилась следом, вскинув арбалет.

Вопреки её опасениям, внизу оказался не целый подземный уровень, а всего лишь карцер – длинный коридор с решётчатыми дверьми по обеим сторонам. В начале коридора за столом сидел стражник, флегматично жевавший корку хлеба. Взгляд у него был почти такой же пустой, как у сотворённого Розой конструкта. Впрочем, увидев вошедшего в карцер мертвеца, солдат встрепенулся и махнул ему рукой:

– Что случилось?

Конструкт, естественно, проигнорировал вопрос. Стражник начал подниматься с табурета, хмурясь:

– Ты же из рабочей бригады? Что ты здесь…

Роза сделала шаг в сторону, чтобы спина мертвеца не заслоняла цель, и выстрелила. Арбалетная стрела вошла в голову солдата точно под левым глазом.

– Ыгх… – только и сказал он, опрокидываясь навзничь. Кираса убитого бряцнула о каменный пол, со стуком упал табурет. Но Розу уже не волновали громкие звуки. Она подбежала к убитому, сорвала с его пояса связку ключей. Ключи были маленькие, блестящие, но в остальном привычные. Пришельцы не стали мудрить, снабжая камеры своей тюрьмы какими-то особыми запорами из родного мира.

– Есть здесь кто? – вполголоса позвала волшебница, выпрямляясь. Она отметила, что приведшая её сюда песня оборвалась. Конструкт Розы, не получив команды остановиться, пересёк весь карцер и упёрся лицом в дальнюю стену. Попыток идти дальше он не прекратил. Зрелище это, вероятно, произвело впечатление на постояльцев карцера, так как ответили ей не сразу.

– Сюда, – произнёс, наконец, низкий мужской голос. Роза подбежала к нужной камере, заглянула внутрь. Там на подвесной койке сидел внушительный одноглазый бородач, облачённый в лохмотья, бывшие когда-то военным мундиром. Глазной повязки у него не было, и пустая глазница, перечёркнутая шрамом, придавала лицу мужчины грозное выражение.

– Кто… с кем имею честь? – не дожидаясь ответа, Роза принялась подбирать ключ.

– Боярин Юрьев, слуга клана Ирутава из республики Эрдо, – ответил бородач, вставая. – Военный советник канцлера Рюу Ирутавы. А вы?

– Друг. – Удача улыбнулась на четвёртом ключе. Замок щёлкнул, дверь открылась внутрь. – Меня зовут Роза, я пришла за вами.

Бородач вышел из камеры, хмуро огляделся. Роза тоже смогла лучше рассмотреть его в свете потолочных ламп. Юрьев был не просто крупным, а по-настоящему огромным мужчиной – свою спасительницу он мог бы поднять за шиворот одной рукой, как котёнка. Кроме старого шрама лицо боярина украшали свежие порезы и синяки, на пальцах у него не хватало пары ногтей – но держался великан уверенно.

– Это не похоже на ловушку, – констатировал, наконец, Юрьев. – Слишком… странно. Что с вашим товарищем?

Он указала на покойника, продолжавшего шагать в стену.

– Ничего, он… вообще, он уже умер, – отмахнула Роза. – Забудьте. Вы тут один?

– Нет, со мной ещё двое. – Боярин указал на соседние камеры. – Там господин Ирутава Хидеки, сын канцлера, и госпожа Торутава, маг.

Освобождение спутников Юрьева заняло секунды – волшебница обнаружила, что на ключах выбиты цифры, соответствующие номерам камер. Сын канцлера оказался бледным юношей лет двадцати, госпожа Торутава – немолодой полноватой женщиной. Оба выглядели намного лучше Юрьева, хотя мага держали в железных кандалах и с кляпом во рту.

Пока Роза отпирала решётки, бородач обыскал стражника и вооружился его мечом. Лежавшую на столе дубинку он передал Ирутаве-младшему.

– Этой штукой они по решёткам стучали, чтоб нам спать не давать, – объяснил Розе боярин. – Думали, от бессонницы мы сговорчивей станем.

– Поэтому вы пели? – студентка уже не сомневалась, что слышала именно голос Юрьева.

– Ага. – Бородач осклабился, демонстрируя выбитый передний зуб. – Контратаковал. – Юрьев пнул труп солдата. – Зайти и кляп мне воткнуть он в одиночку боялся. Что дальше?

– Дальше… – Роза взмахнула рукой, снимая управляющие чары с конструкта, и принялась рассказывать. Она уложилась в минуту, позволив себе не выбирать выражения.

– Ясно, – констатировал бородач, пробуя ногтем лезвие меча. – Что ж, подраться я не прочь.

– Возьмите это. – Девушка протянула ему флягу с бодрящим настоем. – Придаст сил. Пейте всё, я обойдусь.

Медлить дальше смысла не было – чем ближе рассвет, тем больше риск кого-то встретить в коридорах. Роза обогнала товарищей, первой выглянула в главный проход. Убедившись, что он пуст, подозвала остальных. К цели группа направилась почти бегом. Юрьев на ходу разъяснял девушке план:

– Я сразу беру на себя охранника, господин Ирутава блокирует выход в коридор, чтоб никто не сбежал. Вы отпирайте дверь наружу, ни о чём больше не думайте. Томое, вы как?

– Никак, Гендзи, – устало отозвалась женщина-маг. От кляпа её освободили, но снять кандалы не получилось – на них не было замка, оковы склепали намертво в кузнице. – Пока не высплюсь, не поем, не сниму железо – помощи не ждите.

– Тогда просто держитесь сзади. – До конца коридора оставалось шагов двадцать, и Юрьев перешёл на бег. Роза закинула арбалет за спину, обнажила кинжал, припустила следом.

В зал с повозками они ворвались ураганом. Работавшие там люди не ждали нападения, и караульный не успел даже взяться за оружие – Юрьев врезался в него с разбегу, впечатал плечом в повозку, добил рубящим ударом. Роза пробежала мимо, отмахнулась кинжалом от подвернувшегося рабочего, обогнула заслоняющую ворота стальную «карету», выкрашенную зелёными и чёрными пятнами. Выругалась. Эта ночь определённо испытывала её самоконтроль и веру в Единого. Как и рассчитывала ученица некромага, дверь возле ворот была заперта изнутри на металлическую щеколду. А сама щеколда была заперта навесным замком, вроде амбарного. Перебирая вслух дертские и иолийские проклятья, студентка сорвала с ремня бронзовую флягу, выдернула пробку, полила дужку замка растворителем. Сзади звенела сталь, кто-то вопил от боли, а Роза про себя считала секунды. Растворитель она брала, чтобы испортить им механизм дверного запора или ослабить цепочку ручных кандалов – не более. Но теперь на тонкую работу не осталось времени. Выждав полминуты, девушка вогнала лезвие кинжала под дужку, навалилась на рукоять, действуя оружием как рычагом. Без толку. Вдруг из-за «кареты» появился Юрьев с окровавленным мечом в руке. Увидев покрасневшую от натуги Розу, он с кривой усмешкой отстранил девушку и стукнул рукоятью меча по замку. Ещё раз, и ещё. На третьем ударе замок поддался.

– Вас там ждут, так что вы первая, леди. – Боярин сдвинул щеколду, толкнул створку. – Не хочу схлопотать стрелу на пороге свободы.

Роза кивнула ему и проскользнула в полуоткрытую дверь. Её и правда ждали – чёрный силуэт возник рядом мгновенье спустя.

– В порядке? – спросила Жанна, хватая подругу за плечи.

– Да. – Девушка убрала кинжал в ножны. В груди у неё что-то разжалось. Жанна рядом, а значит, всё будет хорошо. – Пленники со мной. Уводим их в лагерь.

– Вы… сами их… – Жанна глубоко вздохнула. – Ладно, идём.

Появившаяся из темноты Литэль протянула волшебнице её перевязь с амулетами и колчаном, показала согнутый мизинец – эльфийский жест одобрения. Роза позвала эрдосцев, и вместе они двинулись прочь от базы. Литэль вела группу, Жанна и Роза замыкали. Удалиться спокойно вышло шагов на сорок – а потом в ночи разнёсся металлический рёв. Три белых звезды вспыхнули ослепительным светом на макушке холма. От них потянулись узкие лучи света, зашарили по земле.

– Бежим! – рявкнула Жанна, толкая в спину госпожу Торутаву. Сама она обернулась, упала на колено, выстрелили из арбалета в сторону холма. Роза проделала то же самое, метя в источник света. Если они и попали, то вреда фонарям не нанесли – ни одна лампа не погасла. Зато в ответ засвистели стрелы, загремели выстрелы аркебуз. Стражники били с гребня холма по любому движению. Роза выстрелила ещё раз, вскочила, чтобы бежать за группой… но её правая нога вдруг подломилась. Студентка неуклюже рухнула в траву, и только после этого ощутила острую боль. Перекатившись на спину, она приподнялась на локтях и увидела, что из её бедра торчит наконечник арбалетной стрелы.

– Что за ночь… – выдавила девушка, глядя на расползающееся по штанине тёмное пятно. В ту же секунду белый свет ударил ей по глазам. Роза отчётливо представила, как солдаты Огюста, столпившиеся вокруг фонарей, видят её, выхваченную из мрака белесым лучом, вскидывают оружие…

– Госпожа! – чёрная фигура заслонила Розу от света.

– Вж-жух! Вж-жух! Цзяньк! – Несколько стрел впилось в землю вокруг девушки, одна ударилось о что-то металлическое.

– Вставайте! – Жанна рывком вздёрнула волшебницу на ноги.

– Да… идём. – Роза практически повисла на шее гвардейца, и ощутила под рукой что-то тёплое, липкое. Но думать было некогда – вдвоём они заковыляли к горам. На залп стражников ответил единственный хлопок арбалетной тетивы – фонарь, подсветивший Розу, вдруг мотнулся в сторону, устремил луч в небо. Должно быть, Литэль ранила управлявшего им солдата.

– Делайте это своё… фокус ваш любимый, – приказным тоном велела Жанна.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю