Текст книги "Темная Звезда"

Автор книги: Руслан Ершов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 27 страниц)

Ребята, молча, проследили, как поодаль в густом кустарнике, скрылась спина Максима, и ощутили шевельнувшийся в душе страх. Что-то тяжко заныло внизу живота в тот самый момент, когда мелодично подал сигнал какой-то прибор на поясе Старателя.

– А что это вы нами распоряжаетесь?… – Не смело спросил Александр, но ответа не последовало.

Внезапно, будто из-под земли, трое отлично экипированных солдат, окружили отдыхающих у костра, уставившись на них немигающими зрачками ружейных стволов.

Как будто бы ничего не произошло, с совершенно безучастным лицом, Старатель продолжал потягивать из походной кружки уже остывший чай. Пауза затянулась.

– Отставить! – К ним подошел еще один солдат, тут же обратившийся к пожилому мужчине. – Прости старина, долгих лет тебе жизни и отменного здоровья. Обычные меры предосторожности, сам понимаешь. – Он перевел взгляд на ребят. – Что они здесь делают? Впрочем…, – махнул рукой.

– И тебе, желаю быть в любимчиках у Зоны. Я вот вижу, слухи не врут. Ты таки пополнил ряды военных сталкеров. А молодежь,… они у меня в гостях, подсели к костру, я их не знаю.

– Вот значит как. – Армеец подал знак и трое солдат быстро ретировались, исчезнув из вида за высоким и плотным кустарником. – Да, я теперь на службе, где мой опыт и знания ценятся подобающим образом. Платят хорошо, опять же, спецстаж идет, год за три. Везде такое дело отменили, а у нас нет. Глядишь, через пяток лет могу на пенсию уйти по смешанному.

Денис и Александр затаились как мышки, и ни во что не вмешиваясь, исподтишка, рассматривали висевшее на груди военного оружие и его богатое снаряжение, а тот тем временем продолжал свой диалог со старым знакомым, изредка бросая на них короткие взгляды.

– Ты здесь, какими судьбами Старатель? Хотя подожди, не отвечай, дай-ка я угадаю. Решил на этих руинах обосновать свой новый лагерь?

– А что делать-то? В отличие от тебя Смышленый, пенсия меня если и ждет, то такая, что на нее и не проживешь вовсе, а как помрешь, так и отпеть будет некому, да и не за что. Никому я там не нужен на большой земле-то. Убёг я оттуда. Здесь же, совсем другое дело! Природа вокруг, люди всякие, которым ты нужен, дела, которые решаются без тебя либо туго, либо совсем никак. Сам-то не забыл? как лет шесть назад, желторотым сопляком около года у меня в лагере просидел. И это после того, как у отца лучшего друга, машину угнал и разбил ее в дребезги, не справившись с управлением. Очень тебе тогда в тюрьму не хотелось. Вот кто-то и надоумил тебя, в Зоне отчуждения отсидеться, а в итоге, из тебя получился хороший сталкер. Не буду скромничать и смело скажу, в этом есть и моя заслуга. Я, научил тебя всему что знал. Увел тебя со скользкой дороги, и дал новую путевку в жизнь.

Заведя оружие за спину, военный присел возле костра. – Да, было дело. Я добро помню, и ты это знаешь Старатель. Скажи мне лучше, не слышал ли ты чего об упавшем вертолете.

– Здесь ни один год не обходится без того, чтобы что-то, да где-то не упало бы. Я в Зоне третий день, и пока ничего не слышал. Если не секрет, проясни обстоятельства.

– Секрет конечно, но тебе кое-что расскажу. Неделю назад со спецаэродрома вылетел многоцелевой беспилотный вертолет нового поколения, с грузом для ученых, и по настоящее время назад не вернулся, и туда не долетел. В связи с этим, у меня две задачи, провести караван с грузом к месту назначения и найти этот самый вертолет.

– А что за караван-то?

– Безделушки всякие. Груз, который не смогла доставить вертушка.

– А-а, понятно. Только я думаю, вертушку эту, поди уже на запчасти разобрали…

Из-за кустарника, где не так давно скрылись трое военных, показалась голова пешей колонны. Как длинная змея она медленно выползала к асфальтированной дороге.

Старатель прищурил глаза, наблюдая за передвижениями тяжелогруженых, четвероногих роботов, своим видом отдаленно напоминающих сказочных кентавров.

– Это что за невидаль такая?

– Роботы. Ведомство нагрузило, в качестве эксперимента. Да и нам хорошо, не тянуть этот хлам на своем горбу. Зона, это настоящий, и самый сложный полигон для испытаний.

– Ты уже говоришь, прям как те задохлики из стерильных лабораторий.

Военный улыбнулся. – Есть немного, с кем поведешься, как говорится, от того и наберешься. А вон, видишь? трое с огромными тюками за спиной. Каждый такой рюкзачок по двести кило весит, а люди несущие его, одеты в антропоморфные экзоскелеты нового поколения, с гидравлическими приводами. Я как-то слышал, что еще не поступив в серийное производство, они уже успели устареть. Говорят, что уже придумали им на замену что-то совершенно новое, и на других принципах работы.

– Понятно. Так куда вы путь держите?

– Военная тайна. Вы вот что… не болтайте лишнего, а просто сидите тут и отдыхайте, хотя бы ближайшие минут десять, пока караван пройдет. Ну а я, не прощаюсь.

Военный сталкер быстро поднялся, и не говоря ни слова, поспешил к голове колонны.

На трех зевак у костра, более никто не обращал внимания.

Дождавшись пока колонна скроется из виду, Старатель поставил кружку на землю и облегченно вздохнув, посмотрел ввысь и перекрестился.

– Слава тебе Господи, все обошлось…

-//-

Немного отдохнув в тени высокого кустарника, отряд начинающих сталкеров приступил к дальнейшему, более детальному исследованию территории поселка. К обеду, определились, какие дома можно будет отремонтировать, а какие могут пойти на сырье и обеспечение строительным материалом, они приступили к восстановлению пока только одного из немногих, хорошо сохранившихся домов. Благо, в каком-то из сараев, нашли разнообразный, и довольно сносный по своему состоянию, инструмент.

Саша и Денис, вернулись к машине и практически до самого обеда пытались отремонтировать ее, но потерпев неудачу, принялись сортировать груз, имеющийся у них в наличии, на борту авто. Так через какое-то время возле ЛУаЗа образовалось две кучки, одна содержала неповрежденные вещи, вторая, испорченные.

Александр вытащил из машины рюкзак с палаткой и положил его на капот.

– О чем думаешь, Денис?

– О том же что и ты. Этот Старатель, как бы это сказать, зацепил своим рассказом что ли, вот я и размышляю, может уже и не стоит нам куда-то бежать, а остаться здесь и переждать.

– Заманчиво. Решил начать карьеру сталкера?

– Я читал Стругацких. А ты, к примеру, обратил внимание на то, как Старатель учуял приближающуюся колонну, задолго до ее появления?

Они оба сели в автомобиль.

– Честно говоря, путаюсь в догадках, как он их смог услышать. Однако, если бы не он, скорее всего, эти вояки сделали бы что-нибудь плохое с нами.

– Возможно, но об этом, совершенно не хочется думать.

– Давай же будем рассудительны. Что мы знаем о Чернобыльской Зоне отчуждения? Взагали, как говорится. – Денис открыл бардачок и запустил в него руку, вытащив оттуда полностью набитый патронами магазин, к неизвестно какому пистолету.

Александр скосил взгляд в сторону друга, заметив, как ярко блеснул желтизной маленький патрон. – Когда-то давно была авария на АЭС, в результате чего, эта Зона и образовалась.

Денис вытащил из магазина патрон и рассматривая его со всех сторон, как бы миходом, продолжал диалог. – Пожалуй, и все, что нам известно. Тогда почему она так усиленно охраняется? Настолько усиленно, что повстречавшийся вчера армейский патруль, без всякого предупреждения открыл по нам стрельбу. Будто мы какие-то враги. А эти падающие вертолеты…

– А прыгающие камни! – Вставил Саня, взяв из рук друга патрон.

– А караваны к ученым вглубь Зоны. Нигде нет об этом никакой информации. По крайней мере, мне она ранее не встречалась.

– Жуть, правда? Да и Старатель, туману напустил такого… в общем, запутал нас своим бреднем.

– Или бредом. Феноменальный, аномальный, вариативный….

– Вот-вот! Он еще прыгающих камней не видел. Но мне и этого хватило…

– Да что ты с этими камнями!? В общем, я думаю так, на данный момент, в любом случае, рядом с… как их?

– Сталкерами.

– Точно! Хоть они и выглядят настоящими придурками, но рядом с ними, нам будет безопасней и спокойней. Такие вот у меня предположения. – Гремя осколками колбы, Денис уже вертел в руках разбитый термос, рассматривая его со всех сторон, и удрученно констатировав, – прострелен в двух местах, – отбросил в сторону искореженный предмет. – Не пойму почему, может чисто интуитивно, но я доверяю им. Они явно не из тех людей, которые в последнее время встречались нам на каждом шагу.

Александр почесал затылок. – А я тебе вот что скажу,… я аналогично мыслю друже, – он улыбнулся, – дела тут творятся интересные… на первый взгляд. Что нас касательно, то… я даже не знаю, зачем нам все это нужно? Но… В общем, давай останемся на какое-то время, а там уже будет видно, что да как. – Он отдал Денису патрон, – сей предмет, явно иностранного производства.

Со стороны деревушки, слышалась канонада частых глухих ударов. Чуть позже, к этим звукам присоединилось слабое пение двуручной пилы.

Александр доел свой бутерброд, сделал несколько глотков минеральной воды и вытирая руки салфеткой, обратился к другу. – Оставшуюся хавку, спрячем.

– Не имеет смысла дружище. Практически все скоропортящееся, кроме минеральной воды и консервов, да и то, при такой жаре,….

– Что ты предлагаешь? Отдать им?

– Не отдать, а поделится. Мы же, вроде как решили присоединиться. С чего-то начинать надо.

Не ответив, Саня сложил мусор в пакет и зашвырнул его в кусты. Потом снова сделал несколько глотков воды.

– В принципе ты прав Дениска. Но все-таки, несколько банок консервы и воды, закопаем.

Полуденная жара ощутимо замедлила темп протекающей жизни, погрузив ее в тягучую патоку летнего зноя. Выбиваясь из сил, ребята тянули два тяжелых ящика, наполненных трофеями, доставшимся им во время побега из разоренного лагеря бородачей.

– Саня погоди. Давай отдохнем.

– Ну, давай передохнем, не вопрос.

– Только не на солнцепеке. Пошли он, за тем забором в тенечке, присядем.

Оставив ящики у хорошо сохранившегося высокого забора, ребята вошли во двор покосившегося дома.

– Денис, смотри! Тут калитка на ключ запирается. Первый раз такое в деревне вижу.

– Ничего удивительного. Наверняка, кто-то использовал этот дом с прилегающим к нему участком, как дачу. Уезжая в город, запирал все на ключ, просто для личного душевного спокойствия. Слышь? Саня! Может, мы сначала найдем, где отряд Старателя расположился, а потом уже поднесем ящики? А? Не хочется мне тягаться с ними по всей деревне.

– Я уже тоже об этом думаю. – Он прикрыл калитку. – О! Смотри, и ключи на гвоздике висят.

Александр снял связку ключей, висевших на столбе у калитки, и подобрав ключ, вставил его в замочную скважину. – Денис, а на связке пять ключей. Интересно, что они еще открывают. – Замок со скрежетом поддался усилиям Александра, и выдвинувшийся язычок запер калитку.

Улыбаясь во весь рот, Саня вытащил ключ и, поворачиваясь лицом к другу, радостно констатировал. – Прям как у меня дома! – Но его улыбка мгновенно исчезла, когда он заметил невесть откуда взявшегося, огромного пса, бодро перебирающего лапами в его сторону. В голове застряла единственная мысль, – капец.

Плавно развернувшись к калитке, Александр яростно запихивал в скважину ключ, который к слову, никак не хотел туда лезть.

Сзади, кто-то дотронулся до ягодиц и шумно выдохнул. Краем глаза Саня заметил отбегающую от него собаку, а к этому времени ключ уже занял свое место в замочной скважине, но проворачиваться не хотел. Еще усилие и… раздался звук рвущейся ткани, затем голую спину обдал холодный поток воздуха. Внутри все похолодело, а на голове зашевелились волосы. Александр, убрал руку с ключа, и медленно повернулся лицом к смерти.

– Кажется, у него нет глаз, – молниеносно пронеслось в голове. А обстановка тем временем, из вялотекущей превращалась в стремительную. Обнажив клыки, пес яростно ринулся в атаку, целясь противнику в пах.

Никогда ранее не боявшийся и очень любивший собак, Саня не желал таких разборок, но по действиям огромной псины, понял, что произойдет в последующее мгновение. – Фу! – Делать было нечего, выбор был не сложный и парень подставил под укус огромной пасти свою руку.

– А-а-х! – Каким-то образом, провернув предплечье, Александру удалось выскользнуть из капкана кинжальных клыков и в это время, ему на помощь пришел Денис.

С выпученными от страха глазами и перекошенным в испуге лицом, Денис всунул между псом и его жертвой старую лопату с почерневшим черенком. Собака отвлеклась и ее вскипающая злость легла на древко ржавой лопаты. Клацнули зубы, черенок с хрустом треснул и переломился. Воспользовавшись моментом, Александр ногой ударил в нос разъяренному псу и в самый этот миг, раздался хлесткий, неожиданный выстрел.

Пес на мгновение замер, будто прислушавшись к чему-то, тут же рухнув на землю как подкошенный.

Неожиданный выстрел резко ударил по ушам, и подкосились ноги. Не переставая смотреть на здоровенную собаку выпученными от страха глазами, Денис резко присел, пригнувшись почти до земли. Еще не веря в свое спасение, Александр медленно перевел взгляд левее и чуть выше, туда, где на крыше дома стояла обладательница завидной девичьей фигуры.

К этому времени, девушка переломила ствол обреза охотничьей двустволки и извлекла стреляную гильзу, при этом недовольно пробурчав, – последний жекан ушел. Спрятав гильзу в карман, она перенесла внимание на молодых людей, стоящих внизу.

– Шо!? Обделались по полной, да? Видали бы вы сейчас свои рожи!

Оказавшись в безопасности, парней стал разбирать смех, и поначалу не смело, но набирая обороты, они стали смеяться над собой и подшучивать друг над другом.

Девушка спрыгнула на землю, вложив обрез в самодельную кожаную кобуру, прикрепленную к бедру. – Адреналин хорошо прочищает мозги, правда?!

– Это точно.

– А нам, нашу спасительницу так и назвать, Лиса? – Предательски дрожали ноги и Денис сел на землю, чтобы скрыть сей факт.

– Да, так и называйте. – Безразлично ответила девушка, стараясь, встретится взглядом с глазами Александра.

Но тот, опустив голову, рассматривал раненое предплечье, – Как ты здесь оказалась? Да еще на крыше.

– Мы ремонтируем дом Нужны материалы. С той стороны, вот за этой хатой, забора нет, только кустарник. Крыша у дома шиферная, на вид в нормальном состоянии, вот я и залезла наверх, чтобы убедиться. А тут вдруг вскрик, и возня какая-то.

– Спасибо. Если бы не ты, он бы нас порвал.

– Безусловно. Слепой пес, коварный и опасный хищник Зоны. Скорее всего, вы зашли на его территорию.

Из темного дверного проема покосившегося дома вынырнул Максим с пистолетом в руке. – Что за шум? Вы что тут… – Увидев мертвого пса, присвистнул. – Нехило. Ты его завалила? – Он посмотрел на девушку, а затем перевел взгляд на окровавленную руку Александра.

– Парню нужна медпомощь.

– Это я уже понял. Лиса, отведи его в расположение, а мы… – он посмотрел на Дениса, – закопаем собачку, чтобы не привлекать к лагерю всякую опасную живность.

-//-

Старатель осторожно и умело обрабатывал рваную рану на руке Александра.

– Кости целы, это хорошо. Придется еще потерпеть. Нужно шить.

– Есть чем?

– Иголка у меня есть всегда. Не будем затягивать и сразу начнем. Пока адреналин гуляет по твоим венам, не должно быть сильно больно.

– Шрам останется? Да? – Александр скривился, когда игла коснулась тела.

– Смотри в сторону. Останется, конечно, но мы постараемся, чтобы он был еле заметен. В обычных условиях, твоя рука болела бы, как минимум полгода. Здесь же, в Зоне, все заживет гораздо быстрее. – Он улыбнулся. – А знаешь, сто лет назад, все операции делали без наркоза и на время,… можно сказать, на скорость.

– Слышал, что вместо наркоза была водка,… или спирт. А то, что хирурги ориентировались на время,… не слышал.

– Ну, у спирта довольно узкий диапазон обезболивающего эффекта. Довольно многие пропускали стадию «не больно» и погибали от передозировки, а точнее от отравления. К тому же, спирт подавляет иммунитет, а для человека перенесшего хирургическое вмешательство, это очень уж не желательный побочный эффект. Кроме всего прочего, человек может выдержать невыносимую боль только первые пятнадцать минут, а потом он умирает.

– Этого не слышал.

– Я где-то читал но, уже не вспомню где. Только помню гравюру на странице фолианта, на которой один врач делает операцию, а второй засекает время. Вот так вот.

Саня скривился от боли. – Шрамы украшают мужчину. Правда?

– Как тебе сказать дружище, – Старатель сделал еще один стежок и затянул узел, – молодец не тот, кто шрамы носит, а тот, кто их ставит.

– Логично.

– Как самочувствие? А то ты что-то побледнел. Дыши носом. Глубже дыши.

– Спасибо… Мы с Денисом, решили к вам присоединиться. Принимаете вы к себе или нет?

– Принимаем, конечно, но на определенных правилах и условиях. – Старатель затянул очередной узелок и начал бинтовать руку. – Самая тяжелая работа, это работа с людьми. Именно поэтому, должны существовать определенные правила игры. Во избежание лишних трагедий, да и просто, для очистки собственной совести.

– Кажется, я понимаю.

– Народ сюда приходит всякий. Каждый со своей историей… взглядами на жизнь, личностными приоритетами. И у каждого, подчеркиваю, у каждого из них, имеются свои, ложные представления о себе, о мире, о своих возможностях. Они обрастают иллюзиями, будто днище средневекового корабля водорослями, а это очень сильно мешает плыть по бесконечному океану жизни, или вовсе приводит к крушению. Моя задача, всего-то на всего научить людей выживать. Привить им способность видеть и понимать этот аномальный мир, ориентироваться в нем. А возможно и, осознать свою роль, свое предназначение, для чего в первую очередь, необходимо научится правильно выбирать смысловые установки своих действий и поступков. У тех, кому это удается, мировоззрение меняется кардинально. А лично у меня нет никаких сомнений в том, что именно от мировоззрения зависит траектория жизненного пути каждого человека.

Александр тяжело вздохнул.

– Не пойму я что-то. Если здесь так опасно, если здесь настолько сурова школа жизни, почему же сюда приходят люди? Они что, чего-то не догоняют, или может, ищут что-то важное?

– Кто-то догоняет, как ты говоришь, кто-то нет, но в основном, все что-то ищут. На самом деле, это не столь важно. Здесь не намного опасней, чем жизнь на большой земле, где, к примеру, вылетевшая на красный свет машина, может размазать тебя по асфальту, или в темном переулке нарваться на перо заядлого подонка. Просто,… место здесь необычное, загадочное и таинственное, а тайна, она всегда притягивала, и будет притягивать к себе людей, попавших в зону ее влияния. Ну, ладно. На первый раз хватит философии. Ты лежи, отдыхай, а лучше всего поспи…

-//-

То же время, город Днепропетровск.

Распахнулись двери кабинета и худощавый молодой человек, сделав несколько шагов, остановился в почтительном удалении от письменного стола.

Хозяин кабинета медленно, как это делают в кино, перевел на него свое внимание, сконцентрировав на холеном, овальном лице пронизывающий взгляд.

Молчаливое бодание взглядами, как всегда закончилось ничьей. Гость и на этот раз остался беспристрастен и не опустил глаза, привычно пропустив тяжелый взгляд хозяина сквозь себя.

– Что накопал?

Мужчина сделал шаг вперед и учтиво, с легким, еле заметным поклоном положил на стол пухлую кожаную папку. – Здесь полный отчет о проделанной работе. Местонахождение ваших «знакомцев», нам установить не удалось. Мы вышли на людей, которым они были проданы но,… они уже вне пределов нашей досягаемости. Кто они и на кого работали, соответствующие документы имеются и представлены в отчете. Думаю, Вам будет это интересно. Я лично выезжал на место, последнего пребывания искомых субъектов. Кстати, оно находится в закрытой, Чернобыльской Зоне отчуждения. Там стояла добротная усадьба, которая при невыясненных обстоятельствах, была практически уничтожена. Ранее населявших ее людей, до сих пор нигде не могут найти. Это удалось выяснить у местных самосёлов, называющих себя сталкерами. С их слов, эта усадьба, долгое время была непреступной крепостью, а они ее заняли совсем недавно, когда та вдруг опустела и обезлюдила. У них сложилось впечатление, будто люди, ранее жившие в усадьбе, просто исчезли, оставив практически все. Все свое имущество, включая личное оружие, одежду и простите, нижнее белье.

– А одежда пацанят, имелась среди прочего хлама?

– Установить не удалось. Практически все было разворовано еще до нашего появления там, а какая-то часть уничтожена при ремонтных работах по восстановлению усадьбы. Фото прилагаются.

Хозяин кабинета вздохнул. Откинулся на спинку кресла. – Спасибо за работу. У моего секретаря, получишь премиальные и,… вот что.… Мне необходимо чтобы ты разработал и создал такую ситуацию, при которой, команда этих «пиратов», как они любят себя называть,… без сопротивления, а главное по своему желанию, легла под мое крыло. Эти юные дарования мне нужны. Сделай так, чтобы они были нам очень благодарны, за предоставленный им протекторат.

– А что делать с их капитаном?

– Его люди и собранный им компромат, мне очень даже кстати, а вот сам он, никому не интересен,… и даже опасен. Он с такой легкость продал своих же…, что своим уже ни для кого стать не сможет.

Гость опустил большой палец правой руки вниз. Прищурив глаза, хозяин кабинета, молча, кивнул. – Я пока изучу твои материалы, а потом уже решу, прекращать поиск или нет. Свободен.