Текст книги "Темная Звезда"

Автор книги: Руслан Ершов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 27 страниц)

Денис окончательно пришел в себя, и схватил друга за руку, – Если я правильно все понимаю, то местным обитателям, сейчас не до нас. – В ответ, Александр растеряно икнул. – Сложенные кучки у обочины дороги, наша путеводная нить к лаборатории,… побежали!

Позади них раздался еще один, на этот раз, более мощный взрыв, и вслед за ним, чей-то леденящий душу, предсмертный вой….

Притаившись за стеной разрушенного дома, две пары глаз с особым пристрастием осматривали лежащий перед ними перекресток.

Довольно обширная площадь открытого пространства, окаймлялась густой и буйной растительностью, скрывающей бесхозные, разрушающиеся дома. Справа, у невысокого, полуразрушенного кирпичного забора, растительность была несколько угнетена и напоминала своим видом, отдельно взятый, ограниченный участок пространства, где безраздельно царила поздняя осень. На полуголых деревьях, явственно просматривалось обилие прочной паутины, радужно поблескивающей в косых лучах закатного солнца, прорывающихся сквозь многочисленные разрывы тяжелых, серых туч.

Прямо посреди перекрестка, стоял ржавый кузов старой «вахтовки», установленной на шасси «ЗИЛ-157». Колеса, мощные мосты, и все что к ним должно было прилагаться, отсутствовали, будто бы их там никогда и не было. А сам кузов, плотно сидел брюхом на асфальте, даже немного погрузившись в землю. Одна дверь кабины была открыта настежь, вторая, оторванная с «мясом» и валялась на земле рядом с кузовом. Поднятый вверх и сильно помятый капот, рисовал в воображении наблюдателя, образ исполинского зверя, распахнувшего свою огромную пасть.

Рядом с кузовом вахтовки, были аккуратно сложены мешки, стояли бочки и ящики, помеченные яркой красной линией.

Денис на шаг отошел от стены, и с силой протер глаза. Вспомнив, о недавно пережитом чувстве неимоверного блаженства, он быстро извлек из кармана блокнот, в который судорожно записывал явившиеся ему знания и результаты внезапного прозрения.

С благоговейным трепетом, Денис открыл блокнот,… и тут же замер, будто громом пораженный. Размашистым почерком, все страницы были исписаны одной единственной фразой, – «Все пахнет старыми носками». Разочарование было настолько велико, что он выбросил блокнот в кусты.

– Все это было, ненастоящее…

– Что ты там шепчешь?

– Ничего.

Тяжело вздохнув, Денис окинул взглядом своего друга опершегося руками в разлом стены и чуть подавшегося вперед, при осмотре таинственного перекрестка.

Похоже, левая штанина Александра густо потемнела от крови, а из ягодицы, виднелась белеющая оконечность тонкой щепы.

Стараясь не спугнуть, ничего не подозревающего товарища, Денис тихонько подошел ближе и, крепко ухватившись пальцами за щепу, резко дерганул ее вверх, по направлению вхождения в тело.

Александра вдруг резко передернуло. Его как будто ударило током, и потеряв сознание он рухнул по ту сторону стены, попутно обвалив несколько кирпичей.

Денис рассматривал карту, когда его друг пришел в себя.

Саша резко попытался встать, как тут же скривился от боли и, схватившись за левую ягодицу, остался лежать на ворохе хвороста, постеленного поверх битых кирпичей, – Ох, ее-е!

Как будто ни в чем не бывало, Денис бодро обратился к зло смотревшему на него товарищу, – Санечек, смотри-ка,… наша линия, проведенная через первую опорную точку, как раз проходит через этот перекресток.

Александр осторожно поднялся на ноги. – Что это было? Ну-ка признавайся!

– Тише-тише,… оказывается, ты был ранен и не знал об этом.

– Бывает же такое. А ты значит, помог мне.

Денис смущенно улыбнулся, – Ну, как бы, да.

Александр нервно искривил губы в улыбке, – Не делай так больше.

– Как скажешь. Так как насчет, линии?

– Не знаю, может это совпадение? В любом случае, нам каким-то образом, нужно осмотреться,… только вот,… страшно что-то очень.

Денис только кивнул в ответ, его также угнетал страх. Лишь только сильное желание, видеть в поржавевшем кузове вахтовки вход в таинственную лабораторию, и ожидание скорого окончания опасных приключений, не давали возможности, окончательно сомкнуться его оковам, тянувшим человека в бездонную пропасть паники.

Денис с усилием сглотнул, и попытался улыбнуться, – Мне тоже, не по-детски страшно. Вот,… мне вдруг припомнились слова из какого-то фильма, где один из героев говорил другому, – «смотри туда, откуда страшно». – Денис взял в руки свое помповое ружье и опершись на него, немного привстал.

– И что герой?

– Погиб.

– Ахринеть!

Сместившись чуть правее, Александр смотрел на зарево затихающего пожара, – Наступила фаза поздних сумерек,… скоро совсем потемнеет и тогда….

В это время, Денис непроизвольно поднял голову вверх. Его пальцы судорожно нащупали рычажок предохранителя. Заваливаясь на спину, он с силой надавил на спуск.

Испытывая сильную боль, прихрамывая на левую ногу, однако, довольно энергично, Александр приближался к одиноко стоявшему кузову автобуса.

Денис шел чуть позади, с ружьем наперевес, постоянно оглядываясь на пролом в невысокой кирпичной стене, за которой осталась лежать бездыханная, окровавленная туша омерзительно-страшного существа.

Тяжело дыша, Саша остановился у ржавого кузова. Разочарованно вздохнув, парень крепко выругался, и укоризненно глянув на подошедшего друга, шагнул внутрь опустошенного салона.

В принципе, осматривать здесь было нечего. Повсюду голый, покрытый ржавчиной метал. Ни сидений, ни столиков, ни каких бы то ни было рычагов или кнопок, способных открыть доступ к искомой лаборатории, если конечно, вход в нее, располагался именно здесь. Лишь только со стороны кабины виднелась маленькая металлическая коробка, наподобие старых аптечек, крепившихся в салоне автобусов под потолком.

Неспешно, Александр прошелся вдоль салона, внимательно осматривая голые стены кузова. Подойдя к коробке, он осторожно поднес к ней руку. Сердце на мгновенье замерло, в преддверии открывающихся перспектив, будто бы уже знало, что находится за крышкой.

Стараясь прочувствовать момент, искатель приключений не спешил. Глубоко вздохнув, он приложил некоторое усилие, и протяжно проскрипев проржавевшими навесами, открыл коробку, тут же отойдя в сторону.

– Денис! Кажись, это по твоей части.

– А что там?

– Все банально просто. Здесь установлено устройство для считывания чип-карты. Похоже, мы на верном пути.

Денис осмотрел коробку.

– Для начала, попробуем разобрать эту штуку, и если она работает,… попытаемся обмануть систему охраны.

– Чем я могу помочь?

Денис достал нож, – Подсвети мне.

Около пяти минут он потратил на вскрытие панели, затем, еще столько же времени ушло на визуальный осмотр платы.

Понимая безнадежность ситуации, Денис закусил губу.

– Можем,… попробовать,… последовательно замкнуть вот эти четыре контакта, – острием ножа, он указал на цветные проволочки, идущие к электронной плате, – фишка в том, что, скорее всего, команду на открытие двери подает центральный компьютер, который получает считанную с карточки информацию. Сверяет ее номер с имеющимися номерами в базе и….

– Понятно! Начинай замыкать.

– Мне нужна проволочка,… желательно упругая.

Александр с минуту подумал.

– Твоя ручка.

– Причем тут ручка?

– Там есть пружинка.

– Точно….

Еще около пятнадцати минут Денис возился с устройством, и вдруг отступил, безнадежно опустив руки.

– Ничего не выйдет!

Саша недовольно хмыкнул, – Это почему же?

– Без соответствующего оборудования, эту систему не обманешь.

– Ну, ты все-таки попробуй! Позамыкай другие контакты!

– Замыкал уже. – Он отвел взгляд в сторону, уставившись на зарево устроенного ими пожара. – По-моему, снова разгорается.

– Не отвлекайся.

– Да, какая разница,… все бесполезно.

Александр понимал, что друга надо как-то поддержать но, как это сделать, не знал. – Ну, а что, по-твоему, должно было произойти-то? Как ты себе вообще представляешь….

Под ногами что-то глухо ухнуло. Ребята встревоженно переглянулись. Затем они почувствовали легкую вибрацию, и днище вахтовки стало плавно опускаться вниз, выстраиваясь лесенкой, по примеру эскалатора.

Саня улыбнулся во весь рот, – О-па, а говорил, не получится.

Путникам открылось широкое прямоугольное помещение, в два ряда освещенное лампами дневного света. Лишь оставляя узкий проход, комната была заставлена мешками и ящиками почти под самый потолок.

– Как-то странно все это.

Александр еле заметно кивнул, – Согласен с тобой.

Пока путники нисходя с лестницы осматривали помещение, из дальнего конца комнаты, послышался характерный звуковой сигнал, известивший о прибытии грузового лифта. Затем его двери открылись, приглашая гостей в просторную, ярко освещенную кабину.

– Пошли-ка, глянем.

Как только пришельцы сошли с металлической лестницы, сразу же пришли в движение мощные гидростойки, поднимающие к потолку массивную платформу, запирающую вход.

Происходящее, протекало не по их воле, отчего ребятам вдруг захотелось срочно покинуть подземный бункер но, они неожиданно отступили, испугавшись, что не успеют запрыгнуть на платформу и та безжалостно раздавит их о верхнее перекрытие. Уж слишком быстро она поднималась вверх.

Раздался характерный щелчок, сработали концевые датчики, отключившие насосную станцию, подающую давление на стойки. Затем послышался лязг запирающихся засосов, и… неожиданно выключился свет.

Лишь в глубине комнаты, мягко освещалась кабина лифта, призывая путников, продолжить свое путешествие.

Дрожащим голосом, Денис произнес то, чего они оба боялись, – Похоже, мышеловка захлопнулась….

Табун мурашек пробежал по их спинам, и, достигнув головы, заставил волосы зашевелиться.

Саня включил фонарик, – Раз уж мы здесь, пойдем посмотрим, что там дальше.

Лифт медленно опускался около минуты и мягко притормозив, остановился.

Ребята не спешили покидать просторную кабину, а чуть высунувшись из нее, внимательно, раскрыв от удивления рты, осматривали представшую пред ними картину.

Непрерывно щелкая стартером, раздражающе неприятно мигала длинная люминесцентная лампа, одиноко висящая под высоким, сводчатым потолком. Открывшаяся панорама завораживала видом, и была очень похожа на околоствольный, рудничный двор добычных шахт, с той разницей, что все кругом было чистенько, совершенно не было сквозняков и пахло довольно приятно, а не пылью и плесневелой влагой.

Лифт окружал обширный подземный зал высотой сводов около пяти метров, с тюбинговой, крепежной отделкой стен.

С левой стороны можно было рассмотреть узкий, подходной, наклонный туннель, уходящий куда-то вниз.

Прямо перед открывшимися дверями лифта, уходящий вглубь сгущающейся темноты, простирался широкий магистральный штрек с узкоколейкой и небольшой бетонной платформой. Справой стороны, была тупиковая выработка, длинной около тридцати метров, в конце которой виднелась светящаяся одинокая лампочка. Ее желтоватый свет, ложился на ряд каких-то тяжелых механизмов, пару небольших вагончиков, как на детской железной дороге и деревянных ящиков, уложенных друг на друга в несколько рядов.

– Как-то,… неожиданно грандиозно. – Александр первым покинул кабину лифта. – Тихо то как. Будто вымерли все.

Сказанное слово отражаясь от стен, тут же замирало эхом вдали.

– А ты чего ожидал? Грохота и скрипа тяжелых механизмов, как на крупном производстве? Это же научная лаборатория, здесь тишина должна быть. Здесь люди работают в чистеньких белых халатах….

– Из отряда 731. – Зло вставил собеседник.

– Прекрати! Мне и так страшно! Блин, аж мурашки по телу.

– Значит так,… постоянно держимся вместе! Чтобы ни произошло, не разъединяемся ни при каких обстоятельствах. – Саша порылся в карманах и извлек на свет электронное устройство навигации, в виде круглого, плоского брелочка. – Эта штучка, как нить Ариадны, позволит нам не заблудиться, и если что, благополучно вернутся обратно. – Тонкий писк известил о включении прибора. Еще какое-то время потратили на его настройку, и уже готовы были отправиться в путь, как вдруг, Саня неожиданно замешкался, и снова замер, к чему-то прислушиваясь.

Денис заволновался и, напрягая слух, с усердием вслушивался в окружающую их тишину, но кроме щелчков стартера в неисправной лампе, ничего более услышать не смог. Потом ему вдруг стало скучно, и он переключил внимание на своего друга.

– Не хмурься! И не морщи лобик,… тебе не идет!

Вскинув брови, Саша удивленно посмотрел на своего спутника.

– Артефакт….

– Что, артефакт?

– Очень странное ощущение. У меня не хватает словарного запаса, чтобы его описать. Понимаешь?

Денис пожал плечами, – Не-а.

Александр снял с шеи ремешок, на котором крепился артефакт, позволяющий ему видеть аномалии и предсказывать их поведение.

– Ну-ка, надень, и прислушайся к себе.

Денис долго стоял, переминаясь с ноги на ногу, грея в руке ромбовидный, кристально гладкий камень, искусно оплетенный тонким, синтетическим шнурком.

– Да,… что-то есть. Кажется,… он…. Я, чувствую присутствие чего-то….

– Вот-вот….

– Очень, разноплановое ощущение, рождающее совершенно странное чувство,… с одной стороны, будто бы никогда ранее не испытанное, и в тоже время, совершенно старинное и глубоко забытое, неописуемо доброе чувство знакомое из далекого детства.…

– Точно-точно!

– Да-да, давно забытое ощущение неразрывной связи с….

Денис неожиданно глубоко вздохнул, и начал снимать с себя артефакт.

– Нет-нет, пусть останется у тебя. Кто-то из нас должен оставаться свободным от излишних ощущений и чувств.

Денис молча кивнул, сжав в руке аномальный предмет.

Необычные вибрации артефакта, разбудили в нем давно забытые чувства и он хотел бы задержаться на этом месте еще на чуть-чуть, чтобы хоть на немного продлить переживания этого странного состояния но, друг тянул его за собой, заставляя, переключится с внутренних переживаний, на внешний мир.

Александр по-деловому, уперся руками в бока.

– Итак, как в старинных сказках, мы имеем три дороги. Справа тупиковая, с кучками всякого хлама. Остальные две,… пока неизвестно куда ведут.

– Я хотел бы их хорошенько осмотреть.

– Исследовательский дух, придется попридержать, а детальный осмотр, оставить на потом. – Саша положил свою руку, на плечо Дениса. – Со временем, у нас туговато брат,… да и кушать уже хочется, а припасов нет. Свои вещмешки мы потеряли.

В знак согласия, Денис легонько кивнул головой, – Предлагаю идти прямо.

– Да, – Александр включил фонарик и достал из-за пояса пистолет, – я тоже думаю, что нам надлежит идти туда, где – «Меж смутною тенью и отсутствием света лежит иллюзии нюанс».

– Точно подметил! Признаться, я не ожидал услышать от тебя подобную цитату,… удивил.

Чрезвычайно глубокая, непроницаемая темнота охватила и поглотила одиноких путников, будто мельчайших песчинок, летящих в бесконечно огромном пространстве. Лишь только конический луч электрического света, сгущая мрак вокруг себя, свободно рассекал непроглядную темень, освещая узкий диапазон существующей реальности.

Осторожные шаги исследователей, гулким эхом разносились далеко по подземелью, казалось немеющему ни конца, ни края, и от этого, им становилось жутко и страшно.

Постепенно, сечение туннеля заметно уменьшилось. Теперь достаточно было вытянуть руку вверх и хорошенько подпрыгнуть, чтобы дотронутся до покрытого ржавчиной, прочного профиля верхнего перекрытия кровли.

Стало заметно сыро, холодно и зябко, отчего время от времени, тела путников непроизвольно содрогались мелкой дрожью. Встрепенувшись в очередной раз, Денис выдохнул облачко пара и очень недовольно забурчал, – Боже мой, сколько уже можно идти. Мне кажется, этот туннель никогда не кончится.

Александр излишне сильно хлопнул друга по плечу, отчего тот оступился и непроизвольно нырнул в темноту.

– Держи себя в руках! Все когда-нибудь, заканчивается. – Он взглянул на дисплей навигационного устройства. – Всего-навсего, мы прошли около километра.

– А как по мне, так мы протопали километра три, а то и больше. – Денис шмыгнул носом и неожиданно клацнул зубами. – Холодно.

– Да, холодновато. А возле лифта было тепло.

– Странно все это. Воздушная струя течет по ходу нашего движения, и проникая все дальше в глубь туннеля, почему-то охлаждается.

– Ладно, не ломай голову. Пока мы идем, не так уж и холодно.

Через сотню метров, стали проявляться признаки какой-то странной аномалии. Рваные пятна, бледно-светящиеся во мгле, почему-то отплывали в сторону, как только на них попадал луч электрического света. Они создавали иллюзорное впечатление живых существ, и вызывали совершенно странные чувства, тут же пропадающие, лишь только прикрепленный к поясу детектор истошно начинал трещать, извещая о сильном ионизирующем излучении.

Подобные участки пути, юные спелестологи преодолевали бегом, в спешке перепрыгивая через странные пятна, не успевшие ретироваться от слабого луча их электрического фонарика.

Как только детекторы перестали свой истошный писк, ребята остановились перевести дух.

Толи они разгорячились от интенсивного бега, толи действительно стало значительно теплее, но их одежда посохла и стала более эластичной.

Сечение выработки вновь стало больше, а тюбинговый крепеж сменился на бетон.

Александр направил луч света перед собой, и улыбнулся, дружески похлопав по плечу своего товарища.

– Смотри-ка, вагончик у перрона.

– Похоже на станцию.

– Ага, кажись мы куда-то пришли.

За платформой, тоннель раздваивался и, судя по развязке узкоколейки, был закольцован.

Подземная станция, вмещалась в объемное и большое куполообразное, двухярусное помещение.

Пройдясь по лесенке, Александр вышел на платформу, по ходу их движения, стоявшую справой стороны от колеи. Он сделал еще пару шагов, и ему пришлось, крепко зажмурится от боли в глазах.

Какое-то время спелестологи щурились как кроты, пытаясь привыкнуть к яркому свету и постепенно, чувствительность глаз нормализовалась. Ранее сильный, яркий свет, оказался мягким, скрытым освещением.

В трех метрах от пола, по периметру станции проходил козырек, за которым прятались яркие источники света, направляющие луч вверх, на сводчатый купол. Он то и распределял отраженный свет по всему объему большого помещения.

Денис легонько дернул друга за рукав.

– Смотри-ка, под козырьком датчик движения стоит. Очевидно, он и включил освещение.

Саня сместился в сторону, и на датчике тотчас загорелся красный диод.

– Сработал. Раз уж здесь, таким образом, включается свет, значит лаборатория полностью автоматизирована. Значит, штат лаборатории был малочисленным. – Он приподнял руку, бросив взгляд на отражатель своего фонарика. Сверх яркий диод на дне зеркальной воронки горел тусклым, малоинтенсивным светом. Выключив фонарик, Саня грустно констатировал, – батарейки садятся.

Осмотрев помещение станции, с автоматами газированной воды, мягкой мебелью и искусно вплетенной в интерьер пластиковой зеленью, ребята обнаружили четыре выхода из зала, два из которых вели на верхний ярус, где под тем же самым куполом, располагался небольшой актовый зал с проектором и кафетерий на десть столиков.

Денис провел пальцем по столешнице, и осмотрев палец, вытер его о свою одежду.

– Давненько здесь не прибирались.

– Да уж, – Саня открыл холодильник, – Ты как хочешь, а я такой, чтобы укусить чего-нибудь. О,… крабовые палочки в вакуумной упаковке! – Он осмотрел пачку. – Изготовлены четыре месяца назад.

Денис взял в руки стакан, протер его носовым платком, и подойдя к кулеру бутилированной волы, надавил стеклянной емкостью на рычажок. Наполняя стакан, монотонно зажурчала тонкая струйка прозрачной влаги.

Тем временем Александр набивал карманы пачками крабовых плочек, как вдруг обратил внимание на задумчивый вид своего товарища.

– Деня, ты чего?

Денис остался глух к вопросу товарища, и Саше это не понравилось. Подойдя к другу, он взял его за плечи и чуть трухнул, заглянув в его широко открытые глаза.

– Ты чего?

Саша улыбнулся в ответ, – Это я только что у тебя спрашивал. Ты что вдруг так задумался?

Денис укусил нижнюю губу. – Артефакт зовет.

– Куда завет?

– Нам нужно идти дальше.

Саша с усилием потер подбородок, – Мне это не нравится. Ты как одержимый какой-то. А ну-ка, снимай его с себя.

– Перестань, делать это не зачем. Все совсем не так как видится со стороны. К тому же, я знаю, куда нам нужно идти.

– Вот это-то меня и пугает. Не забывай, мы пришли сюда с конкретной целью, а все остальное, когда-нибудь потом. – Александр вернулся к холодильнику и взял с собой еще несколько пачек рыбных консервов.

Денис еще что-то хотел ему сказать, но Саша остановил его жестом руки.

– Мы знаем что ищем, но не знаем, где оно находится и как выглядит. Отсюда вывод…. – Красноречивым жестом, он передал слово своему другу.

– Нужно найти центральный офис, контролирующий работу всей лаборатории. Возможно, там будет карта, или макет всех имеющихся подземных сооружений, с подробными описаниями и комментариями.

Саша расплылся в добродушной улыбке, – Вот это уже интересно! Значит туда, нам и нужно направиться.

-//-

Переступив порог, Александр потянул на себя створку тяжелой металлической двери. Плавно описав дугу, дверь захлопнулась с глухим, протяжно-сосущим звуком. Саша с усилием провернул колесо запирающего устройства и повернулся к товарищу, подсвечивающему ему фонариком.

– Обязательно что ли их все время за собой закрывать?

– Они до нашего прихода были закрыты, значит, пусть так и остается. Не забывай, мы под землей. Вдруг нарушим систему проветривания! Сами же от этого и пострадать можем.

За массивными дверями герметичного шлюза открылся просторный коридор, в конце которого, влево и под уклоном вниз, уходил широкий тоннель, освещенный длинными люминесцентными лампами дневного света.

Осмотревшись, юные спелестологи продолжили свой путь.

Метров через сто, тоннель заканчися очередной шлюзовой камерой, за которой, в горизонтальной плоскости простиралось новое прямоугольное помещение с голыми бетонными стенами, имеющее несколько выходов, снабженных массивными, тяжелыми дверями.

Александр осмотрелся, – Как-то, однообразно.

– А ты что хотел?

Под самым подвесным потолком из-под металлической сетки, на бетонной стене просматривалась трафаретная надпись, – «ГОРИЗОНТ – 70. ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС».

Саша кивнул в сторону надписи, – Что это может означать?

В ответ, Денис лишь пожал плечами, невнятно пробормотав, – 70 метров под землей. Больше, мне в голову ничего не приходит.

Две массивных двери оказались заперты наглухо, и открыть их можно было, лишь только подорвав взрывчаткой вместе со всем этим помещением. Третью, менее мощную гермодверь с запорными устройствами на сервоприводах, смогли открыть вручную, вращая специальную ручку, передающую крутящий момент на обесточенный механизм.

За дверью, открылась новая сеть множеств коридоров и жилых отсеков для персонала. В центре лабиринта размещалось большое, объемное, хорошо освещенное помещение, наподобие римского дворика, с множеством живых, зеленых насаждений, бассейна с водой, в котором плавали диковинные рыбки и действующего, декоративного фонтанчика.

Морщась от боли в раненой ноге, Александр прошелся по аллее и присел на лавочку под низкорослой магнолией с богатой кроной лоснящихся листьев.

Прислушавшись к ублажающему слух, тихому журчанию воды, Денис опустился на скамью, рядом с другом.

Расслабившись, Саша откинулся на спинку скамьи. – Душевно.

– Да, только растения жалко. Без ухода и полива, они погибнут.

– За последние четыре месяца, не погибли, – Александр снова осмотрелся, – и выглядят очень даже живенько и жизнерадостно. Возможно, полив здесь автоматический?

– Может и так,… но они специально выращены для комнатных условий жизни, а следовательно, без человеческих рук им не обойтись.

– Вот что, не забивай свою светлую голову пустыми переживаниями, все равно ты не сможешь им помочь…. – Саша неожиданно громко, сильно содрогнувшись, чихнул. Скривившись от боли прострелившей ногу, он шмыгнул носом и недовольно пробурчал, – Вот блин, чуть не порвало.

– Ты простыл что ли?

– Та нет, не думаю. Устал только. По моим подсчетам, сейчас уже часов двенадцать ночи. Если не больше. Может, отдохнем перед дальнейшими поисками, да попробуем выспаться.

– Где же мы будем отдыхать?

– Да здесь и будем, на лавочке. Вроде бы безопасно.

Александр завалился на бок и подсунул руку под голову. Денис помог ему забросить ноги на скамью.

– А знаешь Санечик, я где-то слышал, или читал, уже и не помню, что в старину, чихнуть вот так невзначай, означало сконфузиться перед обществом. Ну, все равно, что пукнуть в неположенном месте.

– Скажешь тоже. Спи давай!

– Серьезно! Не могу претендовать на истинность но….

Саша ехидно передразнил товарища, – Где-то довелось прочитать. На заборах он тоже всякое написано, а заглянешь…. Короче. – Кряхтя как старый дет, он повернулся спиной к товарищу, а затем лег на живот, найдя более удобное положение.

Денис улыбнулся, – Да, конечно все это глупости. Просто….

– А-га….

Денис посмотрел на уже спящего друга, – Ну и нервы у тебя. А я здесь заснуть не смогу.

Улегшись на жесткое деревянное ложе, он еще какое-то время покрутился выискивая удобное положение, а затем, не заметив как, безмятежно заснул, крепко обнимая свое ружье, будто старую детскую игрушку.

-//-

Утро следующего дня.

Жестом руки Михей остановил следовавшую за ним группу сопровождения, – Ожидайте здесь.

Пройдя по витиеватой тропинке, он ступил на узкую дорожку небольшого сквера, мощенную старомодной, позеленевшей от времени, тротуарной плиткой. Метров через десять, Михей остановился.

На парковой скамье, под живописным старым кленом, расположился статный молодой мужчина с гладковыбритым загорелым лицом. Он откинулся на спинку скамьи, беспечно забросив на нее правую руку, и усилием воли остановив свой внутренний диалог, отсутствующим взглядом смотрел куда-то перед собой, не замечая ничего вокруг.

– Не помешал?

– Нет. – Чуть повернув голову, Дмитрий бегло взглянул на гостя, и немного отодвинулся в сторону, как бы приглашая товарища присесть с ним рядом.

Михей осмотрелся и быстро опустился на скамью. – Пейзажем любуемся?

– Типа того. Мне, больше всего, нравится бывать здесь по вечерам.

– Я знаю. – Гость немного помолчал. – Не спокойно?

– Да. Как-то, очень неспокойно на душе.

Михей грустно улыбнулся, извлекая из нагрудного кармана, сложенный в несколько раз, лист бумаги.

– Спокойствия это не придаст, но все же ознакомься. Держи.

– Что здесь?

– Выборка сообщений из социальной сталкерской сети. Время от времени, мои аналитики проводят мониторинг открытой корреспонденции. Интересно же знать, какая стоит «погода» в нашей среде.

Дмитрий развернул листок, пробежав глазами по мелко печатному тексту.

– А что это за сообщения о случайно встретившихся, «странных» людях.

– Это только за последние несколько дней. Учти, местность там относительно безопасная и довольно безлюдная, так как перемещения сталкерских групп в этом квадрате крайне редки из-за близ-расположенной базы ГСМ, находящейся под неусыпным наблюдением военных.

– Помню-помню, база стоит за периметром, километрах в двух от границ Зоны. Сталкеры сторонятся тех мест из-за обилия военных патрулей.

– И это в хорошие времена, а сейчас, когда преодоление периметра многократно усложнилось и доступно только в нескольких местах по периметру Зоны,… не знаю как тебя, а меня подобные сообщения настораживают. Вот смотри, – «группа из пяти человек, одеты как сталкеры, но повадки не сталкерские. Ведут себя осторожно но, охарактеризовать их можно как неопытных новичков». Заметь, «неопытных новичков», каким-то мифическим образом, попавших на территорию Зоны, без услуг проводника.

– Откуда ты знаешь, что без услуг?.. Хотя,… вспомни, Мишка Тарзан, он постоянно перелетает периметр на своем одномоторном дельтаплане.

– Таких продвинутых смельчаков не много, да и в нашей теме он уже более трех лет. Хотя, с появлением беспилотников, такие перелеты стали очень опасны. – В задумчивости, Михей потирал подбородок рукой. – Смотри. Один видел пять человек, второй семерых, а третий трех, и не сговариваясь, их практически все, описывают одинаково. Это похоже на концентрацию силы.

Дмитрий напрягся, – Скажешь тоже. Ты любишь всегда все усложняешь. Может, видели одних и тех же!

– А ты всегда ведешь себя так легкомысленно? Как жив еще, не понятно. Хотя, вижу, тебя заинтересовала эта новость. Лично я, полагаю, что против нас готовится диверсия или провокация. Учитывая то, что братва не опытна и об аномальном мире, судя по всему, знает не больше портового биндюжника, театр их враждебных действий, находится не на территории Зоны.

– База ГСМ?

Михей утвердительно покивал головой. – Фиксатому нужен инцидент. Это их любимый способ превращения оппонента в кровожадного злодея.

– Хотят развязать открытое противостояние?

– Думаю да, но и не только. Пусть Капитан отправит в этот квадрат своего человека, или группу. Необходимо все хорошенько проверить. – Михей поднялся со скамьи, собираясь оставить своего собеседника наедине со своими мыслями. – Кто знает, может у меня фантазия разыгралась на пустом месте. Но проверить все-таки надо.

Удаляясь от места встречи, Михей сделал уже несколько шагов, как вдруг остановился. Полуобернувшись, он посмотрел на Дмитрия. – Последнее время, я чувствую холодок недоверия с твоей стороны. Если ты вдруг, узнал обо мне немного больше, чем бы мне хотелось,… в общем, не нужно ворошить прошлое, в преддверии больших, совместных дел. Мы об этом, уже говорили.

– Ступай с миром. Никто, ничего не ворошит. Дела-то житейские.

– Сейчас все серьезно, как никогда. Что касается наших личных взаимоотношений и общих договоренностей, здесь я безгрешен, и об этом все знают. А мои игры на стороне,… всего-то на всего мои игры, и тебя, я в них не втягиваю. Катерине от меня привет!

-//-

СПЕЛЕСТОЛОГИ

Денис проснулся мгновенно, испытав живое и очень яркое ощущение внезапного падения.

Вздрогнув всем телом, он распахнул глаза во всю свою ширь и настороженно прислушался к окружающей его тишине, лишь отчетливо услышав, как на соседней лавке мирно посапывает его друг. Немного успокоившись, Денис сладко зевнул, осторожно потянулся, хрустнув позвонками шеи и суставами рук. Лишь после этого, он наконец понял, что окружающая обстановка несколько изменилась относительно той, в которой он ложился отдохнуть. Обширная комната выполняющая роль летнего сада, оказалась погружена в сумеречную темноту. Вокруг царили тишина и полумрак, в котором единственными источниками света, разгоняющими непроглядную тьму, были маломощные небольшие светильники, стоящие на блестящих металлических ножках, разных по высоте и художественному исполнению.

Денису вдруг стало жутко страшно. Он внутренне сжался и попытался встать с парковой скамьи, стараясь не произвести даже малейшего шума. Однако, непонятно каким образом, его помповое ружье, шмякнулось о бетонное покрытие пола, породив неожиданно сильный всплеск металлического грохота и шума.