Текст книги "Незаменимый (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Вон там! – радостно вскрикнула Лиза, резко дернув парня в сторону. – Дверь в стене! Рафи, туда!

Им повезло. Как и в коридоре, здесь тоже кругом валялись обломки кирпича, монолитных блоков. Пол и ступеньки были засыпаны осколками плитки. Из стен торчали переплетенные куски арматуры, образуя лабиринт.

– Пройдем, обязательно пройдем, – хрипел Рафи, напрягая силы. Каждая ступенька, каждый шаг давались с диким трудом, но он шел вперед. – Лиза, солнышко, нельзя останавливаться.

Та держалась молодцом, стараясь не показывать вида, что держится из последних сил. Всякий раз поворачивая лицо в его сторону, она улыбалась. Но это Рафи совсем не обманывало. На сером от мела и пыли девичьем лице виднелись мокрые дорожки от слез.

– Держись, моя девочка, держись, – снова и снова повторял парень, как заведенный. – Еще немного, еще совсем немного.

И она всякий раз кивала в ответ, слышал это и минуту, и десять минут, и полчаса назад. Устало улыбалась и, скрипнув зубами, отворачивалась, чтобы всхлипнуть.

– Еще совсем немного…

В конце концов, их сил хватило на еще один пролет, где оба они и свалились. Тяжело дыша, парень и девушка прижались друг к другу. Их руки сплелись, на большее просто не хватил сил.

– Девочка моя…

– Рафи…

Он смотрел в ее глаза, она смотрела в ответ.

– Извини меня… Я так и не смог тебя спасти…

– А я тебя…

Оба грустно улыбались, пытаясь теснее прижаться друг к другу.

– Они идут, – ее взгляд метнулся к верху.

– Идут, – согласился парень.

С пролета над ними сыпалась белая взвесь, словно снег зимой. Слышались гулкие шаги.

– Поцелуй меня…

На Рафи с вызовом смотрели черные глаза, и ответ мог быть лишь один. Он потянулся и легко коснулся губами ее щеки.

– Нет, – недовольно наморщилась Лиза. – В губы.

Парень потянулся было к ней, но прямо перед ними что-то грохнуло. С верхней ступеньки кто-то спрыгнул.

– Ни хера себе! – прямо над ними раздался возмущенный вопль. – Рафа, ну ты и жучара! Я тут иду его спасть, а он тут обжимается! Девку себе завел!

Прямо над ними завис Витян. Весь перемазанный в пыли и саже, воняющий порохом, с двумя револьверами в руках, он напоминал бандита с большой дороги, а не спасителя. Через грудь протянулся полупустой патронташ.

– Витян, дружище, я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Рафи, щуря глаза. – За мной пришел?

– За тобой, б…ь! Пол города расхерачил. Эти волыны, скажу тебе, зачетные штуки, Рафа. Если дотянем до вечера, еще мне сделаешь.

Рафи кивнул. Конечно, сделает, если они выберутся.

– Наверху полная задница. Эти уроды из дома тоже палить начали во все стороны. Скоро и до нас доберутся. А у меня патрон с гулькин нос… Вставайте, чего разлеглись!

Теперь уже Витян поддерживал обоих. С одной стороны на нем висела девичья фигурка, с другой мужская. Кряхтел, но держался.

– Ты мне теперь по гроб жизни должен, Рафа. Слышишь?

Рафи молча кивал, стараясь беречь силы.

– Я пол города на уши поднял. Завтра точно такой шухер поднимется, что из города придется валить. За эти валыны нам точно боки оторвут.

Глава 31. Час пробил

***

Резиденция графа Мирского, бывшего главы Отдельного жандармского корпуса

Последние события застали Мирского, как и абсолютное большинство жителей столицы, врасплох. Он дожидался приезда в город своих доверенных людей – бывших сослуживцев на пенсии, родственников из армии, нескольких нанятых магов, чтобы официально обвинить князя Сабурова в похищении своей дочери. Бросая такое обвинение одному из самых влиятельных людей империи, нужно было иметь за спиной весьма крепкий тыл, подготовкой которого граф и занимался последнее время. И тут грянули эти события…

– Ваше сиятельство! – в гостиную, где Мирский обсуждал с двоюродным братом, капитаном одного из гвардейских полков, возможные действия своего врага, с криками «влетел» садовник Прохор. Возбужденный, лицом аж багровый, глаза выпучены, дышит, как загнанная лошадь. – Ваше сиятельство! Михаил Павлович! Тама такое…

Привлеченные его криками, в гостиной стали собираться и другие. Вскоре почти вся комната была заполнена крепкими мужчинами, встретив которых в темном переулке, ноги сами собой несли прочь.

– Ваше сиятельство, Михаил Павлович, тама чистое светопреставление! – Прохор застыл на пороге и тыкал в сторону окон. – На базаре говорят, что в городе буза поднялась. Мол, заводы и низы поднялись, и пошли полицейских и жандармов громить. Самолично слышал, как из винтарей палят. Вот, вот, слышите!

Из-за закрытых окон, и в самом деле, донесся приглушенный выстрел. Затем еще несколько.

– Еще такое рассказывают, что и повторить страшно, – добавил он, до шепота понизив голос. И весь вид его был таким, словно он бежал отчего-то очень страшного. – Уже и здесь палят! – он быстро втянул шею в плечи. -И до нас, значит-ца, добрались. Господи…

– Хватит причитать! – граф быстро подошел к садовнику и с такой силой тряхнул его за плечи, что у того даже зубы клацнули. – Быстро все рассказывай! Что это за выстрелы? Кто стреляет? Что говорят?

Прохор сгорбился, лицо перекосился. Испугался, похоже.

– Они грозятся, что до самого верха пойдут, – садовник показал дрожащим пальцев в сторону окон. – Сказывали, мол со всех богатеев спросят за свою жизнь. А главное, спросят с самого…, – мужичок выразительно показал уже не на окно, а на потолок. – Что же таперича будет, Михаил Павлович?

Но Мирский на него даже не смотрел. Он прошел к одному из окон и несколько минут пристально смотрел на улицу. Затем резко развернулся к остальным.

– Господа, происходит что-то очень странное, суть чего мне не до конца ясна, – граф внимательно оглядел собравшихся, застывших вокруг него с неподвижными серьезными лицами. Дураков здесь не было, все понимали, что такого рода события ничем хорошим никогда не заканчивались. – Но одно скажу точно: никаким восстанием городской бедноты здесь и не пахнет. Слишком все организованно… Только что в окно я видел винтовку новейшего образца в руках какого-то оборванца.

Граф замолчал, хотя мог рассказать и о многом другом, что ему было известно еще в бытность главой Отдельного жандармского корпуса. Взять, к примеру, рабочие профсоюзы, без которых не должно было обойтись ни одно выступление рабочих. Все эти организации были под плотным колпаком жандармерии, все руководство и все его наиболее активные члены были десятки раз «переписаны». И любое шевеление с их стороны сразу же стало бы известно власти.

Мирский больше поверил бы в заговор военных, среди которых были весьма амбициозные персоны. Среди последних были и желающие занять место императора, и имеющие ресурсы для этого. Вот там и нужно было бы искать. Только ему было совсем не до этого.

– Получается, все наши планы придется пересмотреть. С учетом того, что творится на улицах, наши шансы добраться до князя Сабурова весьма и весьма возросли. В такой неразберихе будет проще подобра…

В этот самый момент раздалась пронзительная трель дверного звонка.

– Прохор, меня ни для кого нет! – крикнул граф, не поворачивая головы. – Гони всех прочь! И, вообще, лучше закрыть все двери.

Но Прохор уже был в коридоре и тянул дверную ручку на себя. Через коридор было видно, как он вскинул руки, а после вдруг начал опускаться на колени.

– Батюшки мои! Кровиночка наша нашлась! Солнышко наше появилось! – громко, по-бабьи, запричитал Прохор, всполошив своими воплями всех людей в гостиной, и особенно, самого графа. – Только Божьим промыслом, только Божьим промыслом и никак иначе! Господи, прости и помилуй! Наше солнышко нашлося! Михаил Павлович! Быстрее сюды! Господин?!

Мирский недовольно вскинул голову. Нахмурился, развернувшись в сторону коридора.

– Прохор, что это еще за концерт?

Увидев стоявшего на коленях Прохора, граф пошел в его сторону.

– Я тебя спраши…

Большего сказать не смог. Оказавшись в гостиной, встал, как вкопанный прямо напротив двери.

– Господи, Лиза, доченька….

Чувствуя, как сердце в груди ходит ходуном, он медленно пошел вперед.

– Лиза…

Снова и снова повторял имя дочери, не замечая, как по щекам текут слезы.

– Лизонька…

Все вокруг пропало, исчезло. Ничего кроме нее не видел. Схватил дочь и крепко обнял.

– Лизонька, маленькая моя, как же ты нас всех напугала… Мы с ног сбились, искали тебя. Мама слегла, второй день с постели не встает. Маленькая моя, где ты была? Что с тобой случилось?

Мирский чуть отступил и с таким диким удивлением в глазах уставился на нее, словно не узнал.

– Кто это с тобой сделал?

Она походила не на дочь благородного семейства, а скорее на замарашку с городского дна. Платье напоминало ношенную ветошь, покрытую копотью и пылью. Волосы покрыты пеплом, лицо вымазано сажей и покрыто многочисленными царапинами. Дымом несло так, словно она только что вылезла из камина.

– Скажи мне, Лиза! Это они?! – Мирский наконец заметил еще двоих, стоявших у самого порога. Выглядели они тоже не самым лучшим образом. Были грязные, потные и дышали, как загнанные лошади. – И он здесь?! – его взгляд уперся в невысокого подростка, в котором граф тут же узнал Рафаэля Мирского. Его глаза мигом налились кровью. Ведь, виновный во всем, что случилось с его дочерью, стоял перед ним. – Это он с тобой сделал?! Я тебя своими собственными руками при…

В то же мгновение воздух вокруг него уплотнился, превратившись в тяжелую густую массу, наподобие желе. Заходил ходуном пол под ногами. Жалобно заскрипела кирпичная кладка. Любой маг в гневе страшен, а маг пространства, умеющий управлять гравитацией, в двойне, в тройне.

– … Батюшка! – на его пути вдруг встала Лиза, закрывая собой подростка. Вся нахохлилась, насупилась, взгляд упрямый, настоящая дочь своего отца. – Рафи меня спас. Слышишь?! Рафи меня спас. Это Сабуров… Алексей Сабуров во всем виноват.

Мигом все напряжение спало. Растерянный граф сделал шаг назад. До него дошло, что он едва своими собственными руками не угробил спасителя дочери.

– Рафаэль и вы, молодой человек, приношу свои извинения, – Мирский быстро взял в себя в руки, превратившись из разгневанной фурии в радушного хозяина. Посторонился, приглашая их войти. – Проходите, нас ждет серьезный разговор.

Вчетвером – он сам, Лиза, двое парней – вошли в дом и прошли в гостиную, где их уже ждали ничего не понимающие люди. Ведь, только что они готовились к нападению на дом одного из могущественных людей империи, чтобы освободить дочь своего друга и патрона. А теперь выходило, что она пришла сама.

– Друзья, я пока сам ничего не понимаю, – Мирский пожал плечами, показывая, что знает не больше остальных. – Прошу меня извинить, но я должен сначала сам во всем разобраться…

Коротко поклонился и увлек за собой в личный кабинет всю троицу.

– Лизонька, думаю, тебе лучше пойти к матери и обрадовать ее своим возвращением. Она вся извелась…

Та насупилась, продолжая, как клещ цепляться за руку Рафаэля. Последнее Мирский отметил с едва различимым вздохом. Честно говоря, сейчас он уже и не знал, чего об этом обо всем думать.

– Я с Рафи буду.

– Хорошо. А теперь, молодые люди, все подробно рассказывайте о случившемся. Прошу вас, ничего не пропустить. Думаю, сейчас, как никогда, важны любые, даже самые мельчайшие, подробности. Вокруг что-то происходит, и нужно во всем, как можно скорее, разобраться.

Двое парней так переглянулись друг с другом, что у Мирского тут же под ложечкой засосало. Значит, и правда, происходило что-то очень плохое. Собственно, их рассказ и подтвердил все его опасения.

– Чего тут разбираться? Полная задница! – первым подал голос высокий парень самого ершистого хулиганистого вида. Сразу видно, что о манерах, принятых в высоком обществе, он и слыхать не слыхивал. Вдобавок, внимательный взгляд графа отметил его оттопыренные карманы с торчащими рукоятками револьверов. – Князь теперь со всей своей кодлой нас искать будет! А в городе знатная буча завертелась – все палят, орут, магазины грабят. Говорю же, задница! Валить из города нужно, пока еще не поздно. Ведь, в этих хоромах не спрятаться, – хулиган недобро ощерился, показывая на роскошное убранство кабинета с огромными окнами в пол. – Окошко выдавил, разбил, и заходи…

– Подожди, Витян, – Рафаэль махнул рукой, прерывая товарища. – Это все мелочи.

У графа аж лицо при этих словах вытянулось. Ничего себе мелочи! Что же тогда этот мальчишка считает важным делом?! Он даже подался вперед, ожидая ответа. И парнишка его не подвел, выдав такое…

– Все это, что вокруг, мишура, завеса для отвода глаз, – Рафаэль махнул в сторону окна, из которого слышались редкие выстрелы, грохот. – Самое главное будет твориться не на улице, а там!

Мирский проследил за его рукой, которая показывала примерно в сторону дворцовой площади. И мысли, возникшие при этом в его голове, мужчине совсем не понравились.

– Что ты хочешь этим сказать? Говори яснее, – зазвенел голос графа.

– А чего тут рассусоливать? Прямо сейчас раскручивается заговор, – недобро улыбнулся паренек. – Князь Сабуров, уж не знаю один или не один, намеревается подвинуть императора на троне.

– Что?! – у Мирского брови взлетели вверх. – Если это шутки, то весьма скверные и глупые.

– Какие уж тут шутки? – развел руками паренек. – Его сынок обо всем проговорился. Говорит, его батя собрался в императоры и теперь, мол, заживем по-настоящему.

– Подожди-ка…

Граф качнул головой, вставая с места и подходя к окну. Только что услышанное оказалось настолько шокирующим, что он никак себе места найти не мог.

– Заговор… Господи, заговор, – еле слышано бормотал мужчина себе под нос, вышагивая по кабинету и совсем не обращая внимания на остальных. Словно забыл о них. – А все признаки говорили о… Черт, заговор…

Наконец, метавшийся по кабинету, граф окончательно замер у окна. Уставился куда-то вдаль, не говоря при этом ни слова. Мирский смотрел в окно, но ничего не видел. Перед глазами, словно непроницаемая пелена. Казалось, спал с открытыми глазами, но искаженное лицо и определившиеся морщины, напротив, говорили о напряженной работе мысли.

– Да… Теперь все ясно… Господи, как же я не увидел этого раньше…

Это было самое настоящее озарение. Все элементы мозаики, что еще мгновение казались никак не связанными друг с другом, неожиданно сложились в единую и совершенно гармоничную картину. С этим делом все окончательно стало понятно.

– Боже, настоящий заговор… Только не в нем тут дело…

Конечно, был совершенно убежден Мирский, князь Сабуров не был главой этого заговора. Номинальной, формальной верхушкой может быть и был, но ни как его настоящим центром, который получит всю выгоду от заговора. При всем могуществе рода Сабуровых, политический вес князя все же был недостаточным, чтобы вокруг него объединились все недовольные. Скорее наоборот, фигура князя Сабурова стала бы настоящим бельмом на глаза для других родов, столь же могущественных и родовитых.

– Нет, сто раз нет, – шептал Мирский. – Здесь нужен совсем другой человек, патрон гораздо большего калибра, чтобы стать новым императором. И это…

В бытность работы главой Отдельного жандармского корпуса у него были все эти наработки о странных встречах аристократах, о не менее странных разговорах между ними, о подозрительных шевелениях в армии. Естественно, тогда он ни с кем не делился своими мыслями. Ведь, еще год назад только мысль о том, что в столице будут свергать императора, ему показалась бы совершеннейшим бредом. Однако, сейчас все изменилось. Невозможное буквально на глазах становилось возможным.

– … Великий князь Михаил… Конечно, же он стоит за всем этим. Этот престарелый развратник все-таки решился на переворот… Не понятно, почему этой подготовки никто не заметил?

Подготовить заговор – это не великосветский бал организовать. Тут масштабы существенно больше. Если бы разговор шел лишь о начальном этапе, Мирский бы понял. В самом начале конспирация могла бы все объяснить. Но сейчас, когда дело приняло нешуточный оборот, почему власть ничего не предпринимает в ответ?!

– Или заметил? А ведь мой преемник должен все знать…

Он бы никогда не поверил, что глава Отдельного корпуса жандармов ничего не знает о заговоре. Такого просто физически не могло быть.

– Знает, знает, подлец. Он и Сабуров – одна сатана.

Теперь ему все окончательно ясно. Император в огромной опасности. Заговорщики, о которых он мог и не догадываться, находились подле него и готовились нанести свой удар. И нужно было срочно что-то предпринять.

– Если только уже не было поздно…

Мирский резко развернулся к дверям и тут же наткнулся на встревоженные взгляды. Честно говоря, мужчина уже и забыл про дочь и ее компанию в своем кабинете.

– Лиза, молодые люди, я оставлю вас. Пройдите в ванную комнату, чтобы привести себя в порядок. После вас будут ждать в столовой, а мне нужно срочно уйти.

***

Граф быстро прошел в гостиную, где его тут же встретил встревоженный гул голосов. Взгляды гостей – удивленные, беспокойные – скрестились на нем. Им всем нужны были ответы на один единственный вопрос: что, в конце концов, здесь происходит?

– Друзья, все вы откликнулись на мой призыв о помощи, за что я вам бесконечно благодарен. Клянусь, вы все можете в дальнейшем, что бы ни случилось, также можете рассчитывать на мою искреннюю благодарность и помощь. Но сейчас разговор пойдет совсем о другом. Неожиданно выяснились вещи, значение которых просто невероятно. Итак…

Он обвел взглядом людей в классических костюмах, мундирах военных. Здесь находились не просто люди с улицы, а весьма уважаемые господа – офицеры гвардейских полков, промышленники, чиновники столичным ведомств в весьма немалых чинах и должностях.

– Вы откликнулись на мой призыв о помощи, но теперь вашей помощи просит империя и сам император! – с жаром начал говорить Мирский, видя с каким удивлением собравшиеся внимают его словам. – Да, да, друзья, вы не ослышались! Стрельба, которая слышится за стенами, это не обычные волнения рабочих или городского дна. Все гораздо хуже. Прикрываясь специально организованной бучей, заговорщики решились на свержение императора. И возможно уже сейчас они во дворце.

– Кто? – негромко спросил высокий мужчина в полковничьем мундире.

– Князь Сабуров, а за его спиной стоит великий князь Михаил, – также коротко ответил граф.

И больше не нужно было никаких пояснений. Все и так прекрасно понимали политические расклады. При новой власти им всем уже ничего не светит. Сабуров, да и сам великий князь Михаил, славились особой злопамятностью и просто какой-то иезуитской ненавистью к своим врагам.

– Тогда у нас просто нет выбора. Мы должны немедленно действовать, – добавил полковник, выйдя вперед.

Глава 32. Уже не переворот, но еще не революция

***

Императорский дворец

В длинном коридоре гулко звучали шаги, тревожным эхом отдаваясь по многочисленным закоулкам дворца. Высокая фигура в строгом военном мундире стремительно приближалась к дверям большого императорского зала. Двое рослых гвардейцев, стоявших у двери с каменными лицами, тут же поприветствовали императора и четкими согласованными движениями отворили створки дверей.

– Ваше императорское Величество, все в сборе, – внутри правителя уже ждал его секретарь. – Как вы и приказали, в полном составе собран малый Кабинет министров.

– Благодарю, Сергей Викентьевич, – коротко бросил император, быстро проходя к своему месту за столом. – Итак, господа…

Сделав паузу, он быстро оглядел собравшихся. Как и обычно, великий канцлер, светлейший князь Долгорукий, занял место по его правую руку. Невооруженным глазом было видно, что он волновался. То и дело вытирал пот со лба платком, шумно дышал и качал головой. Давно уже понятно было, что не тянул он эту должность. Однако, близкий родственник, один из дядьев…

Рядом с ним неизменно располагался военный министр, выглядевший соответственно духу своей должности. Это был массивный, дородный мужчина с вечно недовольным выражением лица и громогласным голосом. Когда открывал рот, то просто держись. Не мог говорить тихо и спокойно, обязательно начинал командовать.

В стороне от них сидели глава Отдельного жандармского корпуса граф Орлов, министр внутренних дел барон Витгенштейн и министр промышленности и торговли князь Скобелев, вместе о чем-то шептавшиеся.

– … Господа, насколько я понимаю, происходящие события начинают принимать наихудший оборот из всех возможных. Начавшись, как рядовые волнения рабочих на трех заводах, они быстро перекинулись и на остальные мало мальски значимые предприятия. К сегодняшнему дню, как мне доложили, они уже создали рабочие дружины и вооружились винтовками и револьверами из разграбленных полицейских управлений. А помнится еще недавно кто-то из здесь сидящих уверял меня, что нет причин для беспокойства и в самом скором времени все волнения сойдут на нет.

Император наклонился над столом и пристально посмотрел в сторону графа Орлова, ясно давая всем понять, кто именно успокаивал его.

– Слушаю…

Граф поднялся, оправил черный жандармский мундир, и сжал кулак.

– Ваше Величество, от своих слов я не отказываюсь! – твердо произнес он. Его бульдожье лицо при этом выражало полнейшую уверенность в своих словах. – Как я и говорил раньше, нет поводов для беспокойства. Бунтует лишь сброд, городская голытьба, с которой легко можно справиться. Захваченного оружия у него не больше двух десятков единиц, просто капля в море. Вам нужно лишь отдать приказ, и мои люди вступят в дело. К утру можно будет успокоить город.

Высказал все это и встал в позу, горделиво выпятив вперед грудь.

– Вы предлагаете радикально решить этот вопрос? – с явной нерешительностью в голосе спросил князь Долгорукий. – Не думаете ли вы, что это может дать обратный эффект. Потопчите конями работяг, а в ответ на улицы еще больше людей выйдет.

Глава жандармов презрительно отмахнулся.

– Я вас уверяю, один единственный жандарм легко разгонит полсотни человек этого сброда. Вы видели моих орлов? Все, как на подбор, косая сажень в плечах, пудовые кулаки. А шашкой так владеют, что, вообще, загляденье. Раз ударят и человека располовинят. Уверяю вас, Ваше Величество, нет никакого повода для беспокойства. Покричат, побьют стекла, а через несколько дней, когда дома жрать будет нечего, по домам разойдутся. А там уже мы всех зачинщиков по одному переловим.

Император задумчиво поглядывал на остальных. Мнение главного жандарма было понятно. Но что думали обо всем этом остальные?

– Не нравится мне все это, – буркнул военный министр, хрустнув кулаками. – Что-то больно сильно ваши работяги разгулялись. Вчера в нашем квартале на дом имперского судьи напали. Из ружей постреляли охрану, разбили окна и влезли в дом. Словом, нечего здесь сюсюкаться! Ввести в столице военное положение, пока не поздно, и всех к ногтю прижать! И никаких переговоров! С этим быдлом только так и нужно разговаривать. Чуть слабину дашь, они уже и на шею сядут.

У его соседей появились на губах понимающие улыбки. Военный министр был в своем репертуаре. Ему бы только шашкой от души помахать и из винтовки пострелять.

– Ваше Величество, честно говоря, я тоже против каких-либо уступок, – военного министра неожиданно поддержал и с другой стороны стола. Министр промышленности и торговли, сухопарый господин с абсолютно лысой головой, презрительно скривил лицо, упоминая рабочих. – Наши промышленники и так терпят довольно серьезные убытки от простоя предприятий. Если заставить их поднять зарплаты, то будут недовольные. И не мне вам, господа, напоминать, что в экономике империи нарастают кризисные явления. Мы просто не можем себе позволить хотя бы какие-то послабления в этом вопросе…

Слушая его, император кивал. Его советники тоже говорили об этом: нельзя идти на поводу у протестующих.

– Ваше Величество, – в этот момент за его плечом возникла фигура секретаря, наклонившегося к уху императора. – Вас настоятельно просит подойти к телефонному аппарату граф Мирский. Я сообщил ему по совещании, но он настаивает. Говорит, что дело касается вашей безопасности и жизни вашей се…

– Что за чушь?! – чуть громче чем нужно, вскрикнул император, отчего разговоры за столом смолкли и все посмотрели на него. – У меня нет времени… Хорошо, я сейчас подойду. Господа, прошу меня извинить, я вынужден вас покинуть на несколько минут.

И провожаемый внимательными взглядами, император вышел из кабинета. Телефонный аппарат располагался в особой комнате, где можно было поговорить в уединении и комфорте.

– Граф? – он прислонил трубку к уху.

– Ваше Величество, какое счастье, что я застал вас! – из трубки тут же раздался вздох облегчения. – Вы в огромной опасности! Вам срочно нужно покинуть дворец и проехать в расположение столичного гарнизона, к верным войскам, – взволновано говорил Мирский, не давая императору ни слова вставить. – Заговорщики уже начали действовать. Думаю, во дворце уже не безопасно…

– Что? – недоверчиво хмыкнул император. – Вы там пьяны, граф? Что вы несете? В городе самые обычные волнения. Меня уверили, что все находится под контролем. В любой момент войска и жандармские части готовы выступить и подавить все на корню. Если это ваши инсинуации, чтобы вернуться ко двору, то я вами очень недоволен, граф. Мне, кажется, я догадываюсь, кого вы хотите опорочить вашими выдумками. Граф Орлов, может быть, звезд с неба не хватает, но он честный служака и всей душой верен престолу. Все, прощайте, граф.

– Ваше Величество, постойте,– надрывался в отчаянии голос в трубке. Вы должны меня выслушать, Ваше…

Император скривился, вставая с кресла. Занес трубку телефонного аппарата, чтобы его повесить, как за дверью раздался глухой грохот. Что-то, похоже, упало.

– Что там еще случилось? – удивился он.

Тут дверь переговорной комнаты широко распахнулась и внутрь ввалилось окровавленное тело одного из гвардейцев-часовых. На груди высокого солдата разливалась краснота, окрашивая роскошный белоснежный мундир в ярко-алый цвет. Толчками выливаясь из раны, кровь медленно подступала к черным штиблетам императора.

– Господи… Мирский, заговор!

В голове сверкнула мысль о заговорщиках. Значит, Мирский был совершенно прав: его обманывали и заговорщики уже во дворце.

Он быстро огляделся. Коридор был пуст, за окном тоже никого не было. Он довольно сильный маг, а значит, у него неплохие шансы выбраться из дворца и найти верных людей. Главное, все делать быстро.

Но тут оглушающе грохнул выстрел, и из-за угла рухнуло тело второго гвардейца. Попадание точно в лоб, отчего солдат даже за оружие не успел схватиться.

– Это же…

Следом, перешагивая через тело, на пороге комнаты появился граф Орлов с пистолетом в руке. И, как ошарашено отметил император, оружие было направлено на него самого, а не куда-то еще.

– Ваше Величество, прошу вас не делать глупостей, – покачал револьвером главный жандарм. – Оставьте ваши магические способности при себе. Ваша семья, включая вдовствующую императрицу, в наших руках. И если только вы попытаетесь что-то выкинуть, то я им не завидую. Они будут долго, очень долго умирать. Надеюсь, вы не допустите этого, Ваше Величество.

Из правителя, словно вынули скелет. Он сгорбился, телефонная трубка сорвалась с руки. Лицо стало жалким, и излучало полнейшее отчаяние. Ведь, он ничего не мог сделать! Все его магические способности, армия, полицейские, тысячи верных дворян, все это ничем не могло ему помочь.

– Вот и отлично, Ваше Величество, – ухмыльнулся граф. – Вы хороший семьянин, а вот император … дерьмо.

Презрительно сплюнул прямо под ноги правители и заливисто рассмеялся.

– А чего скривились-то? Правда глаза колет? Что, нечего ответить? – жандарм подошел к императору вплотную. Смотрел с вызовом. Мол, только попробуй слово поперек сказать, и сразу же увидишь, что после этого с твоей семьей случится. – Я еще раз советую делать то, что говорят. Немного позора, но зато останетесь с семьей, живыми. И не надо ждать помощи, Ваше Величество. Не надо…

Император при этих словах дернулся, словно застигнутый врасплох.

– Ха-ха-ха! Выходит, я был прав, Ваше Величество: вы ждете, что к вам придут на помощь. Ха-ха-ха! – граф с чувством рассмеялся. – Уверяю вас, никто не придет! Никто! А знаете почему?!

Видно было, что жандарма аж распирало от желания рассказать. Похоже, чувство значимости и важности было настолько велико, что он уже не мог сдерживаться.

– Очень просто, Ваше Величество, очень просто. Для всех в столице происходят самые обыкновенные волнения рабочих и бедноты, и нет никакого заговора. Понимаете, никакого заговора и заговорщиков нет и в помине! – захлебываясь от восторга, рассказывал граф. – Как понимаете, если нет опасности, не будет и спасителей… Тихо и мирно вы подпишете отречение, а завтрашнее утро империя встретит с новым правителем.

Но император, казалось, его не слушал. Почему-то напряженно всматривался в окно, с которого открывался вид на огромную дворцовую площадь.

– Подожди-ка, – вдруг осенило графа, внезапно догадавшего о причине такого интереса к тому, что творится на улице. – Неужели, Ваше Величество, все же надеется на помощь. Ха-ха-ха! Уж не на Мирского ли надеетесь? Ведь, только у этого моралиста и хватит глупости, чтобы прийти во дворец! Это же он только что звонил? Конечно же, он. Значит, ждете своего верного подданного? Так и мы ждем такого рода спасителей…

Жандарм с довольной улыбкой кивнул в сторону окна, предлагая подойти ближе.

– Знаете, я даже надеюсь, что он не только придет сам, но и приведет с собой сподвижников. Посмотрите вон туда, – показал на протяженное здание знаменитого пассажа, выступавшее своеобразной границей площади на севере. – Там уже заняли место наши люди с оружием. В соседнем доме ждут приказа маги. Словом, кто бы не появился на площади и особенно у дворца, его ожидает очень жаркий прием. А утром газеты напишут очень красивую историю о мятежнике и предателе графе Мирском, который затаил обиду на императора после своего увольнения со службы и решил воспользоваться волнениями в городе, чтобы его свергнуть. Красиво ведь?

***

Резиденция графа Мирского

После всего пережитого Рафи ощущал себя, словно в сказке. Лежал распаренный после горячей ванны, вкусно благоухающий разными цветочными мазями, одетый в мягкую пижаму веселой расцветки. Стены его комнаты, явно девчачьей, оклеены в роскошные атласные обои нежно голубого окраса. Точно такого же цвета было и покрывало, небрежно сложенное у него в ногах. Вдобавок, чтобы картина рая была законченной, имелся и ангел в виде Лизы Мирской, в белоснежном платье порхавшей возле него.

– … Рафи, может еще один кусочек, скушаешь? Всего один, совсем крохотный, а? Доктор Величко сказал, что тебе нужно много кушать, чтобы выздороветь. Только один кусочек запеканки? Вот этот, который на тебя смотрит?