Текст книги "Незаменимый (СИ)"

Автор книги: Руслан Агишев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)

Незаменимый

Глава 1. Тучи на горизонте

***

На самой окраине столицы на съезде с дороги остановились два автомобиля: один был простеньким с темным и неприметным фургоном позади, а второй – явно дороже, с роскошными сверкающими никелем и латунью накладками на капоте, дверях и порогах. Из первого мобиля вышла пара крепких мужчин в черных плащах и низеньких котелках на головах. Настороженно оглядевшись по сторонам, словно ожидали чего-то плохого, они через некоторое время вывели высокого молодого человека. Молча указали ему на соседний мобиль и отошли назад. Молодой человек непонимающе кивнул. Но, разглядев небольшой золотистый герб на дверце чужого мобиля, просиял. Узнал, значит…

Эта встреча не должна была состояться. Преступник, осужденный имперским судом по преступлению первой категории и приговоренный к поражению в правах, не мог встретиться с родными, за чем следило особое судебное управление. Но большие деньги и влиятельные знакомые делали невозможное возможным, что произошло и сейчас.

– Отец?! – воскликнул Алексей Сабуров, в недавнем прошлом княжич, а сейчас осужденный. И в его голосе слышалось не столько удивление, сколько надежда. – Ты?

– Сын, – князь Сабуров-старший поежился, поднимая выше ворот плаща. Ветер здесь был особенно колючим, пронизывающим. – У нас очень мало времени. Поэтому слушай меня очень внимательно. Мне ничего не удалось сделать, чтобы отвести от тебя удар…

Надежда во взгляде парня быстро начала угасать. Ведь, он все это время, что прошло с его задержания, продолжал надеяться. Истово, несмотря ни на что, верил, что его, наследника старейшего аристократического рода империи обязательно вытащат из этой «ямы» и все вернется на «круги своя». Даже после закрытого оглашения приговора и его конвоирования в Петропавловскую крепость Алексей думал, что все можно изменить. Но, оказалось, ошибался.

– Проклятье! Подбери сопли! Нужно до самого конца цепляться за свое!, – вдруг рявкнул на него князь, залепив сыну смачную пощечину. – Смотри на меня! Еще ничего кончено! Понял?!

Алексей медленно поднял голову, ловя взгляд отца. Неужели тот что-то придумал? Но он же только что сказал, что ничего нельзя сделать?

– Тебе придется немного потерпеть, Алексей. Молчи, выслушай вначале, – князь поднял руку, заставляя сына молчать. – Затаись, четко выполняй все, что тебе говорят. Нужным людям будет очень хорошо заплачено, чтобы ты ни в чем не испытывал нужды. Будешь жить тихо, спокойно, ни куда не влезая. Понял меня? Смотри в глаза? Я спрашиваю, понял?

Княжич после крохотной заминки кивнул.

– Не бойся, твоя ссылка продлится недолго. Я нанял специально обученных людей, чтобы они как можно скорее разобрались с твоим делом. Почти два десятка детективов будут носом землю копать, чтобы раскопать нужные нам подробности. На хвост твоему главному обвинителю уже сели. Будь спокоен, мимо них ничто и никто не пройдет.

Положив руку на сыновье плечо, князь сжал его.

– … Они уже начали с того приюта, где он жил. Глава департамента общественного призрения мой должник и дал им «зеленый свет». Уверен, что скоро будут первые результаты. Когда же накопаем побольше грязи, то начнется самое интересное. Мы станем «топить» его, – по мере того, как Сабуров излагал свой план, бывший княжич «оживал» все больше и больше. – Всем покажем, какая это скотина и быдло. И, как только твой главный обвинитель будет дискредитирован, настанет время для пересмотра твоего дела. Император будет вынужден нас выслушать…

Качнув головой, Сабуров спросил:

– Сейчас тебе что-нибудь нужно?

Тот, криво усмехнулся. Мол, что за глупый вопрос.

– Вернуть все… Хотя, не-ет. Больше всего я хочу отомстить… Хочу раздавить его. Собственными руками схватить эту суку за шею и сжимать, пока не услышу хруст. Вот чего мне больше всего нужно, отец!

Он с вызовом посмотрел на отца. Но тот, к его удивлению, не разозлился, как можно было ожидать. Скорее наоборот: его губы тронула еле заметная улыбка. Князю, похоже, понравился ответ сына.

– Хорошо, Алексей. Хорошенько запомни это чувство, скоро оно тебе пригодится… А теперь иди. Мы и так задержались.

Один из мужчин, сопровождавших осужденного, в нетерпении махнул рукой. Алексею Сабурову, действительно, было уже пора.

– Иди. Скоро пришлю весточку.

Парень кивнул. Разговор явно пошел ему на пользу. Видно было, что из глаз исчез страх и отчаяние. Перестал сутулится, словно старик под грузом прожитых лет.

Когда мобиль с осужденным уехал, Сабуров-старший еще долго стоял у дороги. Задумчиво смотрел вдаль, все еще продолжая размышлять над этим непростым делом.

– Подождем… Сабуровы умеют ждать, чтобы хорошо подготовиться… и в нужный момент нанести удар.

Еще немного постояв, добавил:

– А ему это даже пойдет на пользу. Закалит, выбьет из головы все дерьмо. И тогда, когда меня не станет, род Сабуровых возглавит достойный наследник.

И его совсем не смущало то, что Алексей вырос настоящим чудовищем – жестоким негодяем, насильником, испытывающим просто патологическое удовольствие от страданий других. Все это было банальностью, которая в аристократических играх и яйца выведенного не стоила. Князь, наоборот, жестокость и склонность к интригам относил к сильным сторонам будущего главы рода, который должен был ради рода пойти не только по чужим головам, но и по трупам.

– Глава рода не может быть мямлей, размазней… Решено, пусть он все это пройдет, а там посмотрим, что из всего этого получится… Ведь, даже сталь нужно закалять, чтобы вышло не дерьмо, а что-то достойное.

***

Golden Palace, заведение очень пафосное, для особых посетителей, среди которых не встретишь нуворишей из купеческого сословия или дворянчиков с шальными деньгами. Такие даже близко у порога не появились бы, сразу бы получили отворот поворот. Здесь строго блюли свое репутацию: только самые-самые, лишь «соль» империи могла оказаться внутри.

– Ваше сиятельство, огромная честь для нас, – распорядитель заведения, высокий представительный мужчина с роскошными ухоженными бакенбардами в шитом золотом камзоле, поклонился новому гостю. – Позвольте выразить Вам наши глубочайшие соболезно…

– Оставь, Никифор! – махнул на него Станислав Голицын.

Княжича уже порядком «достали» все эти «глубочайшие соболезнования». Отец, этот старый дурак, пропал, словно сквозь землю провалился. И Станислав совершенно искренно Бога молил, чтобы так и оставалось. Нужно было еще немного подождать – пару месяцев, чтобы по имперским законам признать старого князя умершим, а его самого объявить наследником фамилии. Словом, осталось каких-то несколько месяцев, чтобы получить доступ ко всем деньгам рода Голицыных.

– Что-то мне грустно сегодня. Хочу поднять настроение… и потратить немного денег. Это возможно, Никифор?

При этом глядел с известным намеком, словно хотел о чем-то сказать. Хотя догадаться о сути вопроса совсем было не сложно. Все в столице понимали, что следующим главой старейшего рода империи и владельцем всех богатств княжеской фамилии станет Станислав. Естественно, во всех соответствующих заведениях империи для него была открыта самая широкая кредитная линия с учетом скорого будущего.

– Ваше сиятельство, наше заведение Golden Palace счастливо оказать вам всю помощь, которая в наших силах, – распорядитель снова поклонился, уже чуть ниже, чем в прошлый раз. Ведь, будущий князь уже задолжал заведению баснословную сумму денег. – Прошу вас! Елена, выдаст вам всю необходимую сумму.

Станислав широко улыбнулся, в предвкушении потирая руки. Похоже, сегодня его ждет очень долгая ночь.

– Давай, киска, не скупись! – княжич развязно подмигнул строгой блондинке в синей униформе, что ждала его с металлическим кейсом в руках. – Сегодня я хочу повеселиться… Очень хорошо повеселиться, киска.

Та совершенно никак не реагировала на его выпады. Спокойно и без единой эмоции на лице отсчитывала из кейса фишки – небольшие золотые прямоугольные пластины с цифрами. Каждая такая пластина в заведении «стоила» ровно тысячу рублей, что говорило о весьма высокой благосклонности управляющего к Голицыну.

– Ого-го, двадцать… Сегодня, определенно, будет хорошая ночь, – в глазах у него «зажглись» огоньки. – У меня даже руки зачесались… А знаешь, киска, – Станислав вдруг с интересом окинул взглядом девушку. Она, конечно, сильно отличалась от тех, с кем он обычно проводил время. Была не так фигуриста, на его вкус: груди с кулачок, попа едва заметна. Но что-то такое в ней все же было. – Пошли со мной, развлечешься немного. Что ты здесь киснешь?

Она продолжала аккуратно складывать фишки в кейс, по-прежнему, не обращая на него никакого внимания. Тщательно уложенные светлые волосы, неброский макияж и полное спокойствие на лице, – настоящая снежная королева.

Все это – необычная внешность, ледяное спокойствие и показное игнорирование, признаться, его очень сильно заводило. Внутри него так и бурлили нескромные желания, о которых даже думать было не по себе. Жутко хотелось наброситься на нее прямо здесь и сейчас, сорвать эти форменные тряпки, раскидав их в разные стороны. А после загнуть «ледяную королеву» на стойку и… От этих картин у него едва пах не задымился.

– Кстати, а какого цвета на тебе трусики? Надеюсь, красного, моего любимого? – сально усмехнулся, наклоняясь к стойке и пытаясь заглянуть за нее. – Хотя можно и черного… Я потерплю, если надо.

Так и не дождавшись ответа или какой бы то ни было реакции, Станислав скривился. Его редко кто так «отшивал». К сожалению, что-то сделать с этим он не мог: правила заведения были крайне строги на этот счет.

– Еще пожалеешь, суч…, – шепотом бросил он, схватив фишки со стойки.

Но уже через минуту и думать о ней забыл. Да, вообще, кто она такая, чтобы будущий князь Голицын забивал себе этим голову? Никто, всего лишь обычный персонал, безликое существо, о котором завтра никто и не вспомнит.

– Шампанского, черт побери! – громко вскрикнул Голицын, быстро направляясь к огромному игральному столу. Там как раз только-только началась игра. – Подождите меня, господа! Постойте! Я уверен, сегодня мне повезет!

Оказавшись у стола, Станислав небрежно, словно какое-то презренное железо, сгрузил золотые фишки.

– Начнем с черного!

Крупье, вежливо кивнув, забрал ставку. И, удостоверившись в отсутствии других ставок, крутанул рулетку. Все взгляды тут же устремились на стол.

– Семнадцать белое, господа! – громко объявил результат крупье. – Прошу делать новые ставки.

Недовольно фыркнувший, Голицын резко схватил бокал шампанского с подноса официанта. Причем сделал это так, что едва ли не половина содержимого оказалась на форменном сюртуке служащего казино. А пара капель при этом случайно угодила и на княжеский пиджак ослепительно белого цвета.

– Сучий потрох, ты что наделал?! – тут же заревел Станислав. – Знаешь, сколько этот пиджак стоит? Больше чем твоя чертова жизнь! Я тебя, урода, по частям…

Бедный официант весь скукожился, не зная куда деваться.

– Ваше сиятельство, – из-за плеча официанта появился распорядитель и с виноватым видом поклонился княжичу. – Наше заведение приносит вам наши самые искрение извинения. С этим неумехой мы конечно же немедленно распрощаемся. А это Вам презент от заведения.

Он протянул руку с пятью золотыми фишками.

– Надеемся, эта приятная мелочь поможет Вам забыть об этом ужасном инциденте.

Фишки сразу же исчезли в руке Голицына, словно и не было их никогда. Прямо чудесная метаморфоза, если близко не знать Станислава.

– А теперь на белое, господа! На все! – на поверхность стола упали сразу пять золотых прямоугольников. Пять тысяч рублей на одну ставку было совсем не мало, а даже много. – Ну? Крути, быстрее крути!

Крупье, невозмутимый, как и всегда, молча забрал ставку, которая благополучно присоединилась к остальным. И затем повернулся к рулетке.

– Господа, ставки сделаны! Ставок больше нет!

Все, кто стоял за столом, вновь уставились на крутящуюся рулетку. Небольшой белый шарик стремительно скакал по секторам, даже не думая останавливаться. Один круг, второй. Наконец, рулетка стала замедляться.

– Господа, сыграло…

От повисшего над столом напряжения дохнуло жаром. Многие тут же схватились за бокалы с шампанским и резко осушили их. Жажда, чтоб ее.

– … Двадцать черное!

Голицын дернул головой. Его ставка снова не сыграла.

– Что за напасть такая?! – пробурчал Станислав, перебирая в руках фишки. Ему срочно требовались эмоции и, желательно, очень сильные эмоции. А что может быть сильнее, чем эмоции от игры? – А давай-ка, ва-банк милейший! Должно же когда-то повезти будущему князю Голицыну?! Должно ведь?!

Стоявшая рядом девица в сверкающем серебристом платье и выдающимся бюстом широко улыбнулась в ответ. Пожалуй, это окончательно подтолкнуло его.

– На все! Сколько тут? Сто девяносто тысяч! Крути шарманку! На черное хочу опять! Черное, черное, как трусики, – он повернулся к той девице и выразительно поднял бровь.

– А если их нет? – у той блеснули шальные глаза, когда она чуть пошевелила обнаженной ногой в глубоком вырезе. Белья на ней, и правда, не было: ни черного, ни красного.

– На все…, – хрипло повторил Голицын, не отрывая глаз от женской ножки.

У крупье при виде такой суммы вновь не дрогнул ни один мускул. Прямо позавидовать можно было такой выдержке. Хотя других здесь и не держали.

– Ставки сделаны, господа! Ставок больше нет!

И все повторилось, как в прошлый раз. Белый шарик, словно в насмешку, опять застыл на белом секторе.

– Вы проиграли, Ваше сиятельство, – негромко произнес крупье, показывая на пустой стол перед князем. Мол, у вас больше не осталось фишек, а, значит, игра проиграна. – Господа, прошу делать ставки.

Голицын сильно покраснел. Разве только пар из ушей не пошел. Как же так, у него князя Голицына не оказалось фишек? Это же насмешка над ним!

– Стой! Не крути! Сейчас еще сыграем! – с этими словами Станислав бросился к распорядителю. – Никифор!? Мне срочно нужно отыграться! Слышишь?

Распорядитель, как всегда немногословный, угодливо поклонился. Правда, сказал он совсем не то, что от него ждал князь:

– Ваше Сиятельство, прошу Вас пройти туда. В кабинете вам все объяснят.

Нахмурившись, Станислав быстро прошел к черной лакированной двери с бронзовой ручкой в виде оскалившейся львиной морды. Решительно взялся за ручку и с силой дернул на себя.

– И кто мне все объяснит? – уже на пороге недовольно выкрикнул он. – Ну? Подожди-ка…

Увидев там мрачного черноволосого парня в строгом костюме, князь остановился. Что-то больно знакомым ему показалось лицо этого человека. Он даже вытер глаза.

– Это же ты! Ты тот, за кого батюшка объявил награду! Рафаэль Мирский…

Целая гамма чувств отразилась на лице Голицына. И честно говоря, он не знал, как ему сейчас поступить. Его отце, старый князь, скорее всего мертв, а, значит, ему не было смысла в той войне. Ему, вообще, было на все плевать, кроме денег. А скоро их будет столько, что можно ни о чем не заботиться. Так зачем рисковать?

– Чего надо? – буркнул Станислав, усаживаясь в другое кресло. – Ты явно не похож на человека, который сейчас мне выдаст деньги…

После недолгого молчания паренек ответил:

– Ошибаешься. Я именно тот человек. Вот векселя, которые ты так просто выписывал в казино.

В сторону Голицына полетела пачка листов с гербами и витиеватыми подписями. Не знать в них расписки, написанные на особой гербовой бумаге, не узнать было просто невозможно. Это точно были те самые бумаги, которые подписывал Станислав.

– Ты все выкупил? – сразу же дошло до него. – Зачем? Скоро у меня будет полно денег, и ты получишь все, что нужно.

В ответ раздалась довольная усмешка.

– Не успеешь. Завтра я отправлюсь в нотариальную палату и заявлю о своих правах на эти деньги. Согласно закону, ты должен будешь в течение недели погасить эти векселя.

Голицын на глазах потемнел. До него только-только начала доходить вся «соль» ситуации. За неделю он физически не сожмет раздобыть нужные средства. А это означало…

– Это же официальное банкротство… А потом дворянский суд чести…, – с ужасом бормотал Голицын, понимая, что это конец. – Мне же тогда не стать главой рода… Но… Стоп! Ты ведь пришел не просто так. Тебе что-то нужно. Да! Что тебе нужно? Говори!

Но Мирский держал паузу, что было весьма неприятно. Князь аж весь извелся от напряжения.

– Мне нужно, чтобы моя сестра могла свободно и без всяких препятствий проводить время с твоей сестрой…

У Станислава от услышанного даже челюсть отвисла, причем самым натуральным образом.

– Что? Проводить время? – переспросил он. – А-а! Это ведь твоя сестра фамильяр! – теперь-то до него все дошло. Картинка, наконец-то, стала совершенно понятна. – Интересно получается, господин Мирский. Очень интересно.

Сейчас ситуация ему казалась уже не столь однозначно плохой. Наоборот, появились очень интересные варианты развития событий. Для него, конечно.

– … Получается, если мы не договоримся, то… я стану банкротом, а ваша сестра скорее всего сойдет с ума или даже умрет. Так ведь? – Голицын широко улыбнулся. – Задело? А хотите я вам, вообще, сестру продам? Конечно, за очень кругленькую сумму. Готовы?

Глава 2. Как же так...

***

Чуть в стороне от старого городского рынка во всю гремела стройка. Слышалась затейливая ругань грузчиков, разгружавших очередную поводу с кирпичом. С другого конца доносились матерки землекопов, копавших траншею водопровода. Совсем срамно ругались плотники, тесавшие золотистые доски пола.

– Лепота, как есть лепота, – зажмурившись от переполнявшего его восторга, снова и снова повторял Сивоха. Похлопывал себя пухлыми ладошками по необъятному животу и шел дальше по стройке. – Такой салон будет, что краше всех во всем городе. Ни у кого такого не будет. Толпой покупатели повалят… Почитай, почти сто тысяч целковых отвалил…

А что такого? И пусть, что баснословно дорого для нового магазина в самом дорогом месте города! Еремей Аристархович, купец второй гильдии, может себе позволить! Чай, не голытьба из первой гильдии, а скоро уже в первую пригласят.

– Пригласят, обязательно пригласят. Как миленькие позовут, – довольно хмыкнул он в густые усы. Мысль о скором пожаловании нового звания «купец первой гильдии» приятно грела его душу. И сомнений даже в этом не было. Уважаемые люди его об этом предупреждали. Мол, так держать Еремей Аристархович, скоро совсем важным человеком станешь. – Вот тогда заживу… Всех подомну…

Поднял к лицу волосатый кулак и несколько раз внушительно тряхнул им. Вот, мол, где вы у меня будете. Еще и грозно брови сдвинул, словно чем-то недовольный.

Остановившись у хибарки для грузчиков, где они столуются, Сивоха подбоченился. Попробовал брюхо втянуть, чтобы стройнее казаться. Стал в кусок зеркала смотреться, что на стене висел. И так повернется, и эдак повернется. Наглядеться не может.

– Харрош, – прогудел он, сдвигая картуз на бок. – Купец первой гильдии Ерей Аристархович Сивоха собственной персоной. Во!

В отражении, и правда, сразу видно большого, важного человека. Степенный, весь в трудах и заботах, большими капитала владеет. Не то, что раньше был: парой торговых лавчонок и хилым заводишком только владел, да кучу долгов имел вдобавок. Сейчас все по другому.

– Да уж, точно, – сняв картуз, он основательно поплевал в ладонь и только после этого стал приглаживать волосы. Все никак расческой пользоваться не хотел. – Совсем гунявый был… Считай, за душой толком ничего и не было. А сейчас…

Бросил взгляд на стройку, и снова расцвел. Все кипит, шумит, движется. Часть нового торгового дома уже поставили на фундамент, крышу начали стелить. Скоро заморским мрамором лицевать станут. Тогда, вообще, весь город сбежится. Хотя и сейчас зевак хватало, все заборы вокруг стройки оседлали и висят глазеют.

– Еремей Аристархович, мое почтение! – отрывая купца от благостных мыслей, перед ним согнулся в поклоне невысокий плюгавенький мужичок. Измазанный в краске, в невообразимого цвета одежде, он застыл в просительной позе застыл. – Еремей Аристархович, так обещали ведь название для вывески, а его все нет. Рисовать же надо, – законючил тот. – К сроку не поспеем. Может придумали уже?

Сивоха в ответ грозно гаркнул, заставляя замолчать художника:

– Чего шумишь, баламут?! Успеется! А надо будет, исчо раз рисовать станешь! Понял?

Сам же полез за пазуху модного пиджака на две пуговки и достал оттуда небольшой листок, который тут же начал важно разворачивать. Его компаньон только-только бумажку с названием прислал. Сивоха сам еще не смотрел.

– Так… Ух ты! Игрушечный мир! Звучит, однако, – он чуть покатал название на языке, привыкая к его необычному звучанию. – Значит-ца, целый мир игрушек! Разумно, разумно.

Чего греха таить, не тольконазвание, но и вся идея с таким салоном пришли от компаньона. Этот странный парнишка пришел к нему с месяц назад и прямо с порога огорошил, что теперь они будут строить самый роскошный в империи, а может во всей Европе, магазин игрушек. Хватит, мол, в ларьке эксклюзивом торговать, надо на мировой рынок выходить. Сивохе тогда даже чуть струхнул, особенно, страшного слова «экслюзив». Вдруг, это магическое заклинание такого, от которого прямо здесь в жабу обратишься.

– Разумник. Так кумекает, что не всякий мудрец может, – удивленно покачал купец головой, теперь вспоминая своего компаньона. И неудивительно, ведь, многие последние перемены в его жизни связаны именно с ним. – С таким точно не пропадешь…

Пока он так бормотал, художника уже и след простыл. Тот, получив, что нужно, уже умчался работать. Ведь, сроки, и правда, «горели». Скоро открывать должны будут.

– Ладно, хватит. Пора трапезничать, – буркнул он, услышав голодное бульканье в животе. Пора, значит, подкрепиться. – А то с этими трудами, недолго и…

На собственной коляске его лихо домчали до дома – большого каменного особняка, купленного доходы от продажи игрушек. Двое слуг в черных ливреях и белоснежных сорочках тут же встретили у входа. Помогли разоблачится и сопроводили до богато накрытого стола, где его уже ждала супружница.

– Все в трудах, да заботах, Еремушка. С лица даже спал, – заохала пышнотелая купчиха,с беспокойством разглядывая краснощёкого Сивоху. – Ой! Что это я заболталась! – вдруг всплеснула она руками, вскакивая с места. – До тебя же сурьезные гости пришли из самой Неметчины…

Здоровенный кусок буженины, что уже оказался в зубах купца, так и повис там на манер языка. Еще бы немного, и тот точно подавился.

– Тьфу, дура! Откуда, откуда?! – вылупил глаза купец. – С самой Неметчины?! Здесь, у нас?!

Вскочил, стал дергаться по сторонам. О таких гостях он даже и не мечтал. Ведь, из заграницы! Как бы не опростоволоситься!

– Там, в гостиной ждут, – обеспокоенно махнула супружница, кивая в сторону закрытой двери. – Какие-то бумажки смотрят…

Сивоха быстро стряхнул с пиджака и сорочки хлебные крошки. НЕ хватало еще в таком виде к гостям идти. Хватанул одним махом стакан наливки для храбрости и толкнул дверь в гостиную.

– Господа!

С кресел просторной гостиной комнаты сразу же поднялись двое гостей – оба длинные, худые, словно близнецы. Одеты в строгие черные костюмы на манер гробовщиков, с скучными минами на лицах.

– ГосподинСивоха, добрый день, – поздоровался первый, чуть-чуть сжав руку. Позвольте представится, Ксенофонт Яковлевич Барский, стряпчий. А это Герхарт Шнитке, мой клиент с Германского Рейха, представитель одной очень крупной торговой компании.

Второй пожал руку также , как и первый: вяло, болезненно.

– Господин Шнитке хотел бы купить привилегии на все ваши игрушки и производить их у себя на родине. Он готов хорошо заплатить, очень хорошо, если вы дадите свое согласие, как можно скорее.

На небольшой письменный столик тут же лег пухлый саквояж из коричневой телячьей кожи с тусклыми бронзовыми застежками. Стряпчий щелкнул застежками и одним движение раскрыл саквояж, демонстрируя его содержимое: кучу плотно уложенных пачек с крупными ассигнациями.

У Сивохи тут же задергался кадык. Сколько там денег, он даже подумать боялся. Миллион, а может целых два? Других цифр, признаться, он даже произносить боялся.

– … Нужно лишь оформить привилегии на имя господина Шнитке, – продолжал стряпчий. – Мы ведь сможем с вами прийти к согласию? Разве умные люди не смогут договориться между собой? Скажите да, и эти деньги сразу же станут вашими.

Мгновенно вспотевший, купец жутко захотел пить. В горле было, словно в пустыне. Вид денег едва с ума его не сводил. Столько он никогда в жизни не видел.

– .Э-э… Я, э-э-э… Только с компаньоном поговорить нужно…

***

В Малом рабочем кабинете царила тишина, нарушаемая лишь мерным скрежетом часового механизма. Изредка к этому добавлялся звук перелистываемых страниц. Император изволил работать с документами, поэтому не выносил иных посторонних звуков.

– Хм, – недовольно поморщился он, услышав легкий звук шагов за дверью. Кто подходил к кабинету, явно намереваясь войти. – О, Лизонька, Любушка, какой приятный сюрприз!

Его супруга виновато улыбнулась, застыв у порога кабинета. Понимала, что помешала ему.

– Проходи, садись, – он коснулся ее руки. – Все равно я немного утомился с этими бумагами, – кивнул на заваленный разнообразными папками стол. – Как раз и поговорим…

Женщина присела на краешек кресла, словно говорила, что забежала на одну минутку. Но он-то знал, что эта минутка может растянуться и на пол часа, и на час.

– Дорогой, ты ведь помнишь, что у нашего Сашеньки скоро именины. Он уже два раза ко мне приходил и просил разрешения пригласить своего нового товарища…

Император качнул головой.Именины цесаревича было отнюдь не рядовым событием, а очень важным мероприятием для всей империи. Придворный протокол предусматривал очень много жестких правил и требований, за соблюдением которых наблюдал многочисленный штат чиновников и придворных из Свиты.

– Догадываюсь, что этот новый товарищ Алексея не из числа его привычной компании, – понимающе улыбнулся мужчина. Теперь-то все было ясно. Сын чуть «оперился» и захотел новых знакомств. – Надеюсь, сей господин дворянин? Подожди-ка, уже Мирский ли его фамилия?

Дождавшись кивка супруги, император задумался. Слишком уж часто эта фамилия начала попадаться ему на глаза. Поневоле задумаешься.

– Хорошо, Лизонька. Передай сыну, что может высылать приглашение…

Императрица уже давно ушла, а он все продолжал думать об этом необычном молодом человеке.

– Действительно, шустрый юноша.

О некоторых взрослых столько не услышишь, сколько о Рафаэле Мирском. Он и спасает благородную девицу из лап насильника, и придумывает очень интересные занятия для детей и взрослых, и зарабатывает целые состояния на своих придумках. Прямо человек-загадка!

– Как ему все легко дается, прямо диву даешся.

Еще недавно был самым обычным сиротой. Через некоторое время он уже имеет личное дворянство и вдобавок получает государственные награды. Еще позже ему жалуют потомственное дворянство и титул баронета.

– Хм… Я еще забыл про заработанное состояние.

Согласно донесениям от имперских фискаловбанковский счет Рафаэля Мирского только за последний месяц пополнился чередой внушительных траншей и сейчас достиг примерно семидесяти тысяч. Весьма внушительная сумма, если иметь ввиду столь краткий срок ее появления.

– Просто золотые привилегии, оказываются. Если так дело пойдет, то господин Мирский может стать очень и очень богатым молодым человеком…

Этот поистине шустрый молодой человек оказался еще и необыкновенно прозорливым. На все своим диковинные игрушки он оформил самые настоящие патенты, причем не только на родине, но и за границей. Теперь, насколько понял император, такие игрушки могли изготавливать и продавать исключительно с его ведома, а значит, все доходы шли к нему в карман.

– Ну, с таким зятем это все немудрено.

Император, вспомнив слух о сватовстве Рафэля Мирского с дочерью главы Отдельного корпуса жандармов князя Мирского, улыбнулся. Шутка шуткой, но это бы очень хорошо объяснило столь необъяснимую круговерть событий вокруг юноши. Такой тесть точно бы поспособствовал своему зятю: и с новым титулом, и с поместьями, и с деньгами.

– Хотя…

А если это не шутка? Вдруг, тут разворачивается тонкая игра. Насколько он знал, материальное положение князя Мирского далеко от идеального. В его южных владениях уже третий год неурожай зерновых, что очень плохо сказалось на доходах. С расходами же у князя тоже не все в порядке. Поговаривали, что он сильно потратился на поиски дочери, а потом и на лечение супруг. Словом, не взаимовыгодный ли союз тут намечается? Мирский, конечно, верный слуга трона, но…

– Кто знает, кто знает, – задумавшийся император подошел к столу и поднял трубку телефонного аппарата, откуда сразу же послышался ровный голос его личного секретаря. – Сергей Викентьевич, зайдите.

Через несколько секунд в дверь кабинета негромко постучали, а после разрешающего «войдите» на пороге появился подтянутый офицер с непроницаемым лицом.

– Сергей Викентьевич, вы ведь уже занимались фигурой этого молодого человека, которому мы недавно пожаловали титул баронета. Так вот, – в руках секретаря немедленно появился блокнот и остро заточенный карандаш. – Будьте добры, копните немного поглубже. Хотелось бы всю его подноготную узнать. Очень уже странный молодой человек. Только, Сергей Викентьевич, нужно это как-то мимо жандармерии устроить. Вы меня понимаете?

Секретарь коротко поклонился:

– Будет исполнено, государь.

Отпустив его, император вновь задумался. Этот Мирский, по-прежнему, не выходил из его головы. Казалось бы, поручения все отданы, осталось лишь дождаться результата. Однако что-то его все же продолжало беспокоить.

***

Рафи нетерпеливо переминался у порога дома Голицыных. Вот уже за полчаса прошло, как передал сумку с деньгами. Неужели, все никак пересчитать не могут. Все-таки десять тысяч рублей мелкими купюрами запросил князь. Огромная сумма по сегодняшним меркам.

– Эй, скоро вы там?! – теряя терпение, парень с силой ударил кулаком по двери. И тут же добавил ногой, заставив массивные металлические петли застонать от нагрузки. – Заснули? Давай, быстрее, Лане совсем плохо!

Бросил быстрый взгляд назад. Сестренка, лежавшая на руках врача, корчилась, резко дергаясь из стороны в сторону. Снова приступ начался. Очередной, уже со счета сбились какой.

– Ну, сука! – натурально зарычал Рафи, насыщая кулаки магией. Такой удар мог не только деревянную дверь, но и каменную стену вынести. – Эти бабки тебе засу…

Однако заскрежетал замок. Мгновение, и массивная дубовая дверь пошла наружу.

– Не бойся, Мирский. Князь Голицын свое слово держит, – на пороге появился ухмылявшийся князь с пачкой ассигнаций в руках. – В следующий раз купюру покрупнее бери, а то утра провожусь. А этого тебе на месяц хватит… Понял? После еще столько же принесешь, иначе и на пушечный выстрел к моей сестре не подпущу.