Текст книги "Инопланетянка варвара (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Я собиралась делить свою койку с Норой, но тогда она стала резонировать… – Кайра пожала плечами. – Этой ночью я перекантуюсь с другими девушками. А вы отдыхайте. Если проголодаетесь, дайте мне знать, и я вам, ребята, что-нибудь принесу.

– Спасибо, Кайра, – я вползаю в завешенное пристанище из шкур и одеял и счастливо вздыхаю, когда ложусь в постель. У меня ноги болят от всей этой ходьбы, но, когда Рáхош снова закрывает занавес, это уже личная проблема. Я уже практически представляю, что мы снова исключительно одни.

Практически. Неподалеку все еще слышан гул голосов, и все разговаривают на непонятном языке.

Мой большой аппетитно вкусный инопланетянин ложится рядом со мной и нежно тянет меня в свои объятия. Он пальцами проводит по моей щеке, окидывая мое лицо обеспокоенным взглядом.

– Ты в порядке, Лиз?

Я киваю.

– Просто… напряжена. Непохоже, что они рады снова тебя увидеть.

– В их глазах я поступил дурно, – он качает головой, а затем легонько целует меня в губы. – Но я бы не стал ничего менять, ни за что на свете.

Я отчаянно его целую, намотав его волосы на свои пальцы. Я люблю ощущать его жаркое, твердое тело против моего, а также я начинаю любить то, как моя вошь вибрирует всякий раз, когда он рядом.

– Просто я беспокоюсь о тебе, – говорю я ему, когда прерываю поцелуй.

Проблеск удивления появляется у него на лице.

– Обо мне?

– Ну да, не знаю, заметил ли ты, но твои люди, вроде как, могут придраться, – говорю я тихо. – Но не переживай. Я прикрою твою спину.

– Мою спину? – он сводит брови.

– Это означает, что я с тобой. Что бы ни случилось, ты можешь рассчитывать на мою полную поддержку.

Его губы приоткрываются, и на какое-то мгновение он выглядит совершенно онемевшим. Затем он снова с силой прижимает меня к себе.

– Ты для меня – все, Лиз. Ты – весь мой мир.

– Я тоже люблю тебя, великан, – говорю я ему. И тогда я оживляюсь, потому что у меня есть кое-какие новости, на каком бы раннем этапе это ни было. – Эй, угадай, кто станет папочкой?

Глаза Рáхоша зажигаются от счастья, и его рука благоговейно касается моего живота.

– Правда?

– Подтверждено целителем, – я киваю. – Юниор родится где-то между девятью месяцами с этого момента и, эээ, тридцатью шестью месяцами или типа того.

Я стараюсь об этом не думать.

– Юниор?

– Думаю, что мы могли соединить наши имена. Рáхиз? Лизош?

– Они… звучат ужасно, – его пальцы скользят по моему плоскому животу.

– Тут ты прав, – я улыбаюсь. – Дай-ка я еще подумаю. Может, что-то покороче. Что-то вроде Рáз или Лош.

– Наш ребенок, – шепчет он и кладет свою голову мне на живот. – Наш комплект. Мы станем настоящей семьей.

Я, лаская его, провожу пальцами сквозь его волосы.

– Мне нравится мысль об этом. Семья.

Семья Рáхоша.

***

Никто нас не беспокоит весь остаток вечера, и в итоге я погружаюсь в сон. Я слишком устала и выбита из колеи, чтобы сделать большее, чем крепко обнимать Рáхоша и прижиматься к нему, и поэтому всю ночь мы лежим в обнимку. Однако утром пузырь нашего маленького, безмятежного мирка превращается в пену.

– Лиз? – Джорджи говорит сквозь занавес. – Нам нужно, чтобы вы с Рáхошем вышли, пожалуйста.

Я зеваю и пододвигаюсь, чтобы отодвинуть занавес. Но прежде чем я успеваю это сделать, Рáхош тянет меня обратно к себе. Он охватывает мое лицо ладонями и серьезным взглядом смотрит на меня.

– Знай, что ты – моя жизнь, Лиз, – говорит он тихим голосом. Его кхай резонирует с моим, и он нежно целует меня в губы.

– Знаю, – говорю я ему. После этого я отодвигаю занавес.

Там стоит Вэктал, и я вижу на его лице хмурую тень. Несколько других мужчин племени стоят позади него, и они выглядят несчастными. Джорджи стоит рядом с Вэкталом и заламывает себе руки, ее взгляд полон тревоги.

– Рáхош, – говорит Вэктал возвышенным голосом. – По просьбе моей пары я предоставил тебе ночь, чтобы попрощаться со своей женщиной. Однако…

– Попрощаться? – бормочу я. – Что?

– Однако, – Вэктал продолжает мощным голосом. – Закон племени был нарушен. Ты не имел права забирать эту женщину, Лииз. Ты сделал это, хотя знал, чего это может тебе стоить, – он приподнимает подбородок, и на мгновение его лицо кажется уставшим, а в глазах мелькает грусть. – Мы со старейшинами посовещались и определили, что твое наказание – изгнание.

– Изгнание? – повторяю я словно попугай, отказываясь верить в то, что я слышу. – За то, что немного позаимствовал меня?

– За то, что набросился на тебя и подверг опасности твою жизнь, – говорит Вэктал. – Из-за этого он изгоняется из племени.

Выражение лица Рáхоша непроницаемо, его глаза сужены, словно сине-ледяные щели. Он встает на ноги и двигается в мою сторону. Его руки крепко обнимают меня.

– Это несправедливо. Она резонирует мне.

– Я тебя предупреждал, – Вэктал парирует. – И ты сознательно не подчинялся моим приказам. Эти люди для нас неизвестны. Что, если бы она отвергла свой кхай? Что, если бы ей понадобился целитель? Ты рисковал ее жизнью, спрятав ее. Ты принудил ее.

– Кхай решает, – говорит Рáхош категорически. – Не мы. Лиз – моя.

Я немного обеспокоена тем, что Рáхош снова попал в ловушку «МОЯ-МОЯ-МОЯ», но он расстроен, и я не виню его за это. Вся эта ситуация быстро выходит из-под контроля.

– Ты изгнан, – Вэктал повторяет. – Собирай вещи и покинь пещеры.

Я смотрю на Рáхоша и пребываю в полном шоке, затем перевожу свой взгляд обратно на Вэктала.

– Но я беремена! Я жду его ребенка!

– Ты остаешься, – заявляет глава племени и скрещивает на груди руки. – Ты и твой комплект здесь, в пещерах, будете в безопасности.

– Вы не можете разлучить нас! – рычит Рáхош. Он прижимает меня еще крепче, и на этот раз я цепляюсь за него. Я не хочу с ним расставаться.

– Здесь о ней позаботятся. Ты же знаешь, – голос Вэктала холоднее, чем все, что я когда-либо слышала. – Сожалею, мой брат, но как вождь, это то, что я не могу проигнорировать.

С печальным выражением на лице он отступает, и трое крупных мужчин выходят вперед.

Один из них – Аехако, и взгляд, которым он окидывает Рáхоша, совершенно несчастен.

– Пойдем, – говорит он. – Не делай все еще сложнее, чем уже есть.

– Нет, – говорит Рáхош и прижимается губами к моим волосам. – Я не брошу свою пару!

Джорджи тянет меня за руки.

– Ну же, Лиз.

– Но… нет! – я не хочу с ним расставаться! Я хочу, чтобы ничего из этого не происходило!

Внезапно маленький укромный уголок заполняют люди. Руки хватают меня, и я кричу, когда меня выдергивают из рук Рáхоша. Он ревет как раненое животное и начинает драться, и я вижу летающие руки и ноги – не все принадлежат ему – когда он изо всех сил пытается вернуться ко мне. Они, удерживая его, разделяют нас, и я смотрю на то, как они вытаскивают мою борющуюся пару из пещеры, пока слезы на моих глазах не размывают мое зрение.

– Лиз! – ревет он. – ЛИЗ!

– Рáхош! – кричу я ему в ответ. Я хочу пойти с ним. Я избавляюсь от заботливых людей, держащих меня за руки, и пытаюсь следовать за ним, однако Джорджи хватает меня вокруг плеч. Я пытаюсь оттолкнуть ее, но она бросает на меня свирепый взгляд.

– Прекрати, Лиз. Ты делаешь только хуже.

– Вы не можете изгнать его, – протестую я. Я чувствую, что у меня на глазах выступают еще больше глупых слез. – Вы просто не можете так поступить.

– Он нарушил закон, – говорит Джорджи тихим голосом. – У них не хватает женщин, но это – очень серьезно. Опасность для женщины здесь как смертный приговор.

– Но – изгнание? А что насчет его семьи? Я думала, это и есть суть! – я хлопаю рукой себе по груди, где моя вошь молчит. – Вы хотели, чтобы инопланетянин стал моей парой, а теперь вы отнимаете его у меня!

– ЛИЗ! – полный боли рев Рáхоша эхом отзывается в пещерах, но он отдаляется. Они уводят его прочь.

Этого не может быть. Не может.

Зачем мне обретать свою пару, чтобы затем потерять ее?

Часть 6

ЛИЗ

Выглядывая из пещеры, я смотрю на заснеженный пейзаж. Вдалеке, на вершине горного хребта в снегу, лицом к пещерам сидит одинокая фигура. Его плечи опущены из-за поражения, и если пристально всмотреться, то можно разглядеть, что у него всего один единственный рог.

Мой бедный Рáхош.

Они не позволяют ему хоть на шаг приблизиться к пещерам. Изгнание – это изгнание, говорят мне, и, раз он не может придерживаться правил, его здесь больше не желают видеть. Мне также не разрешают выходить, чтобы повидаться с ним. Когда я смотрю на него, моя вошь напевает печальную, одинокую песню, и я моргаю, чтобы отогнать слезы отчаяния.

– Нет, это неправильно, – говорю я Кайре, которая стоит рядом со мной. Кто-то неизменно находится рядом со мной или слоняется поблизости. Я никогда не бываю одна, и это сводит меня с ума. Прошел всего один день, как мы вернулись, и начался весь этот хаос. Я смотрю на одинокую фигуру Рáхоша на вершине горы, и ком сжимает мне горло. – Сердце у него было в правильном месте.

– Нет, не так, – голос у нее нежный, но твердый. Кайра всегда спокойно-сильная. В ней нет решительного мужества Джорджи, или моей дерзкой язвительности, или лучезарной улыбчивости Джоси. Кайра серьезная, деловая. – Его сердце было не в правильном месте, и ты сама это знаешь.

– Так, значит, он – член, – говорю я раздраженно. – Чего ты хочешь от меня? Что бы там ни было, он – мой член, и я хочу, чтобы он остался со мной.

– Перестань, – говорит она успокаивающим голосом, легонько уводя меня подальше от входа в пещеру. – Ты этим себя лишь мучаешь, а это тебе не во благо.

– А как насчет того, что во благо ему? – я снова пытаюсь побороть ком в горле. – Почему всем наплевать на то, что с ним теперь будет?

– Они злятся, – Кайра обнимает меня за талию и ведет обратно в «девичью» пещеру. – Им просто нужно немного времени, чтобы остыть.

– Меня не волнует то, что они в гневе до тех пор, пока они не приложат усилия, чтобы передумать, – я ворчу, но даю ей привести себя обратно к остальным.

В «девичей» пещере я чувствую себя почти так же, как в трюме инопланетного космического корабля, когда нас захватили в плен маленькие зеленые человечки. Тут Меган, и Джози, и Кайра. Тиффани вышла помочь Мэйлак с ее детьми – со слов Кайры эти двое уже стали близкими подругами, невзирая на языковой барьер. Единственное различие в том, что теперь здесь вместо Джорджи, у нас Харлоу – единственная девочка из капсул, которая никому не резонирует.

Ну, ладно, это не единственная разница. У нас теперь есть теплое жилище, и мы все сыты, никто не пытается продать нас как коров, и нам не нужно испражняться в переполненном ведре. Здесь есть теплая вода и мыло, если хотим искупаться. Местные относятся к нам с добром. Нам здесь рады.

Я должна быть счастлива аж до чертиков.

Вместо этого я все еще возмущаюсь из-за неправильного обращения c Рáхошем. Никак не пойму, как люди, которые так яро рвутся с нами спариться, готовы так просто с такой поспешностью нас разлучить. Неужели им плевать, что он любит меня, а я люблю его, и мы сделали этого ребенка вместе? Разве все это не часть их грандиозного плана? Ну и вот они – мы, и я так яростно пытаюсь утаивать свои страдания. Джорджи, может, и счастлива как никогда, и, может, плаксивая Ариана перестала рыдать весь гребаный день напролет, но если они считают, что со слезами здесь покончено, тогда они пока еще ничего не видели.

Кайра направляет меня к очагу костра в центре пещеры и усаживает на высеченное из камня сиденье, усеянное шкурами и подушками.

– Может, мне принести тебе немного горячего чая?

Когда я усаживаюсь, Джоси прикасается к моему колену, а ее маленькое, круглое личико излучает сочувствие.

– Ты в порядке, Лиззи?

В порядке ли я? Полагаю, это вопрос на миллион долларов. Думаю, я уже долгое время не в порядке. Можно сказать, что на самом деле я не в порядке весь последний месяц, с того самого момента, как маленькие зеленые человечки похитили меня, пока я спала, и запихнули меня в грязный трюм с кучей незнакомцев. А может, я не была в порядке еще до этого, потому что чувствовала себя такой одинокой и несчастной из-за отца, погибшего в автокатастрофе и по которому я скучала каждый божий день после его смерти, и работы, которая выматывала мне всю душу.

Так что, да. Я не в порядке. А теперь, когда я обрела того, кого люблю, кто мне небезразличен, и с кем хочу быть счастливой? Того, с кем я представляю себя, проживающей свою жизнь? Он находится в изгнании, а меня удерживают тут одну с его младенцем в утробе? Не думаю, что я в порядке, нет.

Как не сомневаюсь и в том, что преисполненное надеждой выражение лица Джоси улетучится, если скажу обратное, да и продолжать выплескивать свою ярость прямо перед ними, было бы несправедливо по отношению к другим девочкам. Не они принимают решения. Поэтому я лишь похлопываю ее по руке.

– Отлично. Просто отлично.

– Ты ужасная лгунья, – говорит Меган ласковым голосом.

Я посылаю ей слабую улыбку. Боюсь, что она права.

– Может, поможешь мне с этим, – говорит Кайра и кладет мне в руки мягкую шкуру. – Я делаю накидку с капюшоном. У нас есть кхай, но для нас все ровно недостаточно тепло снаружи, поэтому мы изготавливаем зимнюю одежду для всех человеческих девочек.

– Я рада, что сейчас холодный сезон, – комментирует Харлоу, и я вижу, что у нее тоже на коленях есть шитье.

Шитье. Лучше пристрелите меня прямо сейчас.

– На самом деле сейчас теплый сезон, – указываю я, поднимая шитье и уставившись на него с чуть ли не ужасом. Переделка моей юбки в штаны была необходимостью. Шить, чтобы развеяться, это просто… фууу.

В пещере воцаряется тишина.

Кайра моргает и присаживается возле меня со своим шитьем, а ее большой ракушко-подобный переводчик болезненно торчит в ее ухе.

– Мне казалось, они говорили, что это горький сезон.

– Ах да, – говорю я, проткнув костяную иглу сквозь кожу. – Именно так. Но затем наступает жестокий сезон. Они не что иное, как шайка ослов Иа, то есть группа.

– Ты хочешь сказать, что будет еще холоднее? – судя по голосу, Харлоу не очень-то рада. – Поверить не могу, что этот считается для них теплым сезоном.

– Вы что, не заметили летнюю одежду, которую они все носят? Вэктал же в жилете разгуливает, ради всего святого, – они молчат, и я понимаю, что все они переваривают эту информацию.

– Откуда ты узнала? – спрашивает Джоси.

– Рáхош мне рассказал, – мне не остается ничего, кроме как немного подсыпать соль на раны. – Зашибись. Интересно, о чем они еще не рассказали вам, девочки? Мне казалось, что мы должны быть на равных, а может суть в том, чтобы держать нас всех босоногих, беременных и пошивающих одежду.

Тишина углубилась еще больше. И я вижу, что Джози, явно расстроенная, опускает шитье.

– Думаю, мне нужно погулять на свежем воздухе, – говорит Меган, встает и выходит из пещеры.

Проросли первые ростки раздора? Прочно прижились. Я прикусываю губу, чтобы скрыть улыбку и с превеселой бодростью занимаюсь шитьем. Что ж, если мне предстоит влачить свою гребаную жизнь совершенно несчастной, я прихвачу их всех с собой.

Остальные разбегаются, веселое настроение испарилось без следа, и очень скоро у костра остаемся только мы с Кайрой, сидим и шьем.

– Что ты творишь? – спрашивает она.

Я приподнимаю повыше накидку.

– Шью, как полагается милой маленькой девушке.

– Я серьезно, Лиз. Ты норовишь здесь разжечь гребаный раздор? – ее странные сине-светящийся глаза смотрят на меня.

– А что, если и так?

Она кладет свое шитье на колени, и ее губы сжимаются в жесткую линию.

– Ты точно это задумала? В самом деле и по-настоящему?

– Слушай, все, о чем я сейчас могу думать, – это мой парень, и о том, что шайка придурков не позволяет мне быть с ним! Они захотели, чтобы я выбрала себе пару. И я выбрала. Они захотели, чтобы он обрюхатил меня, и в тот момент, когда это происходит, его изгоняют. Так что уж прости, если теперь во мне нет добрых чувств к На’ви с замороженным сердцем с Ледяной планеты синих Аватар[15]15
  «Аватар» – американский научно-фантастический фильм 2009 года сценариста и режиссёра Джеймса Кэмерона с Сэмом Уортингтоном и Зои Салдана в главных ролях.


[Закрыть].

Она громко выдыхает.

– А тебе не приходило в голову, что мы полностью зависим от их благожелательного отношения? Они знают, как здесь выживать. Мы об этом даже понятия не имеем. Они умеют здесь охотиться и хорошо знают эту планету. А мы нет. До того, как они забрали нас, мы и понятия не имели, как развести огонь и прокормить себя. Оглядись вокруг, Лиз. Здесь нет ни одного продуктового магазина или закусочной. Здесь нет ни одного супермаркета, где купить теплую одежду, и нет центрального отопления. Поэтому я не хочу, чтобы ты бесила этих людей, понимаешь? Потому что, если в конечном итоге мы опять окажемся в снегах сами по себе, это самое ужасное, что может с нами произойти, чем тут немного пошить!

Она встает и уходит, а ее шелковистые каштановые волосы развиваются позади нее.

В общине переполненных пещер я как-то умудрилась взбесить всех настолько сильно, что первый раз за полтора дня они оставили меня одну. Странный, жалкий, едва слышный полусмех-полухихиканье вырывается из моего горла, и вскоре он превращается в слезы. Я шмыгаю носом и вытираю слезы, скатывающиеся по моим щекам, ненавидя себя за то, что расплакалась.

Боюсь, я лучше предпочла бы оказаться в дикой природе с Рáхошем, чем одна, тоскуя по нему.

А прошел всего один день. Как же мне вот так просто продолжать жить, если мое сердце разбито?

Моя вошь молчит. Она со мной согласна. Это не жизнь.

Сидя в пещере «людей» в полном одиночестве, я снова и снова вонзаю иглу в шкуру.

***

В итоге этой ночью я снова сплю в постели Кайры вместо того, чтобы прижиматься к Рáхошу, и это Кайра укуталась в одеялах с другой стороны от меня. В итоге я тихо плачу большую часть ночи, чувствуя себя совершенно несчастной. И как только Рáхош может все это вынести? Он где-то там, в холодных снегах, совсем один. Он может найти пещеру и позаботиться о себе, но мой разум переполнен его бессменной одинокой вахтой на горном хребте, уставившись вниз на пещеру, надеясь увидеть меня.

Этой ночью я сплю ужасно, несмотря на все прелести племенных пещер. Мой разум полон кошмарных видений, и когда я просыпаюсь, меня начинает тошнить. Я едва успеваю выбраться из девичьей пещеры и, спотыкаясь, двигаюсь ко входу в пещеру, выискивая место, где могу проблеваться. В пещерах есть ряд туалетов, но вход в пещеру гораздо ближе. Я чудом успеваю выбраться наружу в снег за несколько мгновений до того, как меня вырывает по полной в течение несколько минут, после чего приседаю и вытираю рот.

А через мгновение рядом оказывается Кайра и предлагает мне нечто, что выглядит как розовая ресница длиной в фут.

– Съешь это.

– Это что еще за хрень? – я хватаюсь за больной живот.

Она указывает на розовые, перистые деревья.

– По-моему, это лист. Они и чай из этого делают, но Мэйлак говорит, что он полезен при расстройстве кишечника.

– Откуда тебе знать?

Кривая улыбка растягивает ее губы.

– Может потому, что я узнала это от Джорджи? Я удивлена, что ты ее здесь не встретила.

– Фууу. Это же не заразная болезнь? Разве вошь не должна была позаботиться об этом дерьме, – я запихиваю хрупкий лист в рот и прожевываю. Он на вкус горький и совершенно неприятный, но опять же, таким было и все то, что только что вылетело у меня из глотки.

– Ты здесь имеешь дело с малышом. Не думаю, что это заразно, – Кайра придерживает для меня кожаный мешок с водой, и я прополаскиваю рот. – Разве что, ты знаешь чего-то, чего не знаю я.

Я мотаю головой и выплевываю воду, затем ногой слегка забрасываю снегом место, где меня вырвало.

– Мне казалось, еще было слишком рано для утренней тошноты.

– Да, но не забывай, что мы еще и люди, и сложно сказать наверняка, как влияет на нас скрещивание видов? Мы ведь даже не знаем, когда дети должны родиться.

Я кривлю рожицу и вытаскиваю лист из своих зубов.

– Даже не напоминай, ладно?

– Если тебе от этого станет легче, у Арианы и Марлен не проявлялись какие-либо симптомы утреннего недомогания, – она протягивает руку, чтобы помочь мне подняться.

– Знаешь, это меня совсем не успокаивает. Мало того, что они все проспали в тех капсулах, так у них еще и беременности пустяковые? Ненавижу этих сучек, – она помогает мне подняться на ноги, и я стряхиваю мокрый снег со своей кожаной одежды.

Пораженный ужасом смешок срывается с ее губ.

– Шшшш, тише, Лиз, – она хихикает, затем озирается вокруг для того, чтобы убедиться, не услышал ли нас кто-нибудь. – Ты просто ужасна.

– Все-таки услышали, – когда мы направляемся обратно ко входу в пещеру, я не ожидаю увидеть Аехако, который скрывается поблизости, стоя со скрещенными на груди руками. Увидев, что мы возвращаемся внутрь, он уходит, а я неодобрительно смотрю. – Черт, в последнее время этот парень повсюду.

– Ммм, – Кайра избегает смотреть мне в глаза.

Подозрительная мысль закрадывается мне в голову, и я тут же оглядываюсь на свою спутницу.

– Он тащится за тобой или следит за мной?

Один из уголков ее губ приподнимается, придав ее лицу печальное выражение.

– Немножко того, немножко этого?

Я окидываю ее еще одним любопытным взглядом.

– И просто случилось так, что ты оказалась под рукой?

Ее щеки розовеют, и она отводит взгляд, затем легонько вздыхает.

– Ты же знаешь, что это не так уж и важно, верно?

– Что ты имеешь в виду? – она идет в сторону пещеры Вэктала и Джорджи, а я следую за ней, потому что хочу узнать об этом поподробней.

– Я имею в виду сказанное Мэйлак, что у нас с нашими кхай все в порядке. И со временем все женщины будут резонировать.

– И?

– И… ну, допустим, я влюбляюсь в парня, а потом начинаю резонировать кому-то другому? – выражение у нее на лице в этот момент печальное. – Бессмысленно вступать в романтические отношения с кем-либо, если из этого ничего не получится, если мне придётся отказаться от них в момент, когда мое тело решит иначе.

– Ааа, – мне кажется, Кайре никогда не приходило на ум трахнуть парня просто для удовольствия. Наверное, она не из таких девушек. Вообще-то, оглядываясь назад, она – определенно, не из таких девушек, насколько могу судить. Кайра слишком серьезная. Может оно и к лучшему, что Аехако флиртует с ней. Он всегда улыбается. Это не помешало бы в ее жизни.

В любом случае, кто-то заслуживает того, чтобы быть счастливой в этом бедламе.

Джорджи встречает нас, широко зевая, а затем принюхивается к своим заплетенным в косу волосам.

– Я воняю. Девочки, не хотите вместе со мной искупаться?

Я оглядываюсь на бассейн, который находится в центре пещеры. Это привычное место для сборища очень многих людей, и в кои-то веки оно пустует. Пара женщин поблизости соскабливают шкуры и болтают, но сейчас тут все как-то тихо. Искупаться – звучит совсем неплохо.

За исключением одной детали.

– У меня нет купальника.

Джорджи окидывает меня ироничным взглядом.

– У них здесь иные стандарты скромности. Всем плевать, голая ты или нет.

– Эээ, мне не плевать.

– Серьезно? А я слышала, что ты решилась пошалить с Рáхошем всего лишь в нескольких футах от Хэйдена и Аехако.

– Ну, кое у кого здесь слишком длинный язык, – подшучиваю я над ней в ответ. Хотя, она не так уж и не права. – Отлично. Дай мне немного мыла. Что ж, пошли купаться голышом, составлю тебе компанию.

Она хватает несколько кусков мыла и один вручает мне. Он пахнет ягодами, и меня тут же пронзают воспоминания. Рáхош для своего мыла использует эти же ягоды. Крепко сжимая его в руке, я думаю, околачивается ли он все еще поблизости этим утром. Сегодня я его снаружи не видела.

Мы с Джорджи скидываем с себя полностью все и забираемся в бассейн в центре пещеры. В воде я чувствую запах серы, а сама вода теплая, как в ванне. Я издаю стон от удовольствия. Это похоже на наличие джакузи посреди дома. Ладно, может тогда эта пещера не так уж и плоха.

– Отличная штука, да? – говорит Джорджи, окунув голову в воду, а потом вытащив ее из-под воды. Она оглядывается на Кайру, которая сидит на краю бассейна, задрав свою кожаную юбку и сует ноги в воду. – Может, стоит ей сказать присоединиться к нам.

– Ладно, Кайра, – говорю я, намыливая пеной свой кусок мыла. – В чем дело? Не хочешь залезать в бассейн?

Ее щеки начинают пылать.

– Мне и так хорошо, – она болтает в воде ногами, но не делает ничего, чтобы окунуться в воду самой.

Джорджи смотрит на меня многозначительным взглядом и приподнимает подбородок, указывая на что-то позади меня. Я оглядываюсь и, конечно же, Аехако тут как тут, создает видимость, что в сторонке чем-то занят.

– Этому парню нужно завести какое-то хобби, – говорю я им.

– Вэктал попросил его немного приглядывать за тобой, – шепчет Джорджи.

– Так я и подумала, – я намыливаю руки и затем приступаю к намыливанию остального тела. – Значит, я должна его развлекать? – я притворяюсь, что под водой мою себе груди в совершенно бесстыдной манере.

– Перестань, Лиз, – покраснев, говорит Кайра.

– Ты права. Если хочу привлечь его внимание, мне нужно мыть твои груди, – я подразниваю ее.

Она с шумом втягивает воздух, вскакивает на ноги, а потом стремительно убегает. Я наблюдаю, как она убегает, а затем перевожу взгляд на Аехако, который тоже наблюдает за ней.

– Она сейчас относится ко всему очень болезненно, – говорит Джорджи, передвигаясь, чтобы сесть на один из подводных выступов.

– Как и все мы, – отзываюсь я, имея в виду своего собственного мужчину. Вэктал прислушивается к Джорджи. В то время, как часть меня так и хочет удерживать ее под водой, пока она не вернет его обратно в пещеру, другая часть меня понимает, что в своих усилиях по задаче «Вернуть-Рáхоша-В-Лоно-Семьи» я продвинусь лишь тогда, если она не возненавидит меня со всеми своими потрохами. Я сажусь на другой выступ и кладу свое мыло на край бассейна. – Это определенно странная пещера.

– Правда? – говорит Джорджи, согласившись со мной. – Я спрашивала Вэктала об этом, и он сказал, что ее прорубили его предки. Мне, вроде как, интересно, есть ли у них какое-то оборудование на их корабле, которого у нас нет сейчас, – она пожимает плечами. – Как бы то ни было, я благодарна за нее. Особенно за эту купальню.

– Купальня без пожирателей просто класс, – соглашаюсь я. Это вызывает очередную серию воспоминаний о Рáхоше и нашем первом поцелуе у реки. Проклятье. Я так сильно по нему скучаю. Это все равно, что боль в моей груди, которая не проходит. Моргая, чтобы отогнать слезы, я замечаю, что женщины, неподалеку соскабливающие шкуры, склонились головами вместе, разговаривают и хихикают, посматривая на меня.

– Ты же, вроде, говорила, что им плевать, голые мы или нет? – спрашиваю я Джорджи.

– Вообще-то, это не то, – говорит она, избегая встретиться со мной взглядом.

У меня в животе разворачивается волна беспокойства.

– А что тогда?

Она прикусывает губу.

– Рáхош появляется каждые пару часов с дичью.

– С дичью? – повторяю я, тупо таращась на нее.

Джорджи кивает головой, выжимая мокрые кудри.

– Дичь, чтобы накормить свою пару. Он говорит, что больше всего тебе нравятся пернатые звери. За последние несколько часов до настоящего времени он принес уже четыре, и им приходится постоянно прогонять его.

Тепло пронизывает мое тело гораздо сильнее, чем даже джакузи-бассейн. Он все еще пытается заботиться обо мне. Ну что за влюбленный душка. Слезы снова начинают жечь мои глаза.

– Я люблю его, Джорджи.

– Знаю, Лиз. Нам просто нужно немного подождать, – она беспомощно пожимает плечами. – Вэктал не может отступить в этом деле, не с таким количеством других мужчин, нацелившихся на девочек. Он за них тоже беспокоиться. Шесть девушек не резонируют, и он обеспокоен, что, если смягчится в отношении Рáхоша, то подвергнет их опасности. У некоторых из этих мужчин никогда не было спутника жизни. Они полны тоски по семье. Что помешает одному из них похитить девушку и удерживать ее в плену нескольких месяцев – или даже нескольких лет – чтобы попытаться вынудить ее резонировать с ним?

– А такое бы сработало? – я совершенно потрясена.

Она снова пожимает плечами.

– Откуда нам знать? Мы все молоды и здоровы, так что стоит полагать, что, если они еще не резонируют, довольно скоро стали бы.

Ситуация оказалась намного сложнее, чем мне казалось. Я чувствую себя немного виноватой перед Вэкталом, который явно пытается рассмотреть данную ситуацию со всех сторон…, и вот тогда я по-настоящему начинаю злиться, что мне жалко парня, разлучившего нас с моей парой.

– У нас все по-другому, – напоминаю я Джорджи. – Рáхош мне резонировал, когда похитил меня. Это не одно и то же.

Она едва кивнула головой.

– И этим я пыталась убедить оставить его здесь. Знаешь, Вэктал сильно переживает по этому поводу. Рáхош – один из его ближайших друзей. Вэкталу было очень тяжело изгнать его. Даже сейчас он где-то там, снаружи, пытается говорить с ним для того, чтобы заставить его понять, – она строит рожицу. – Твоя пара… не то, чтобы это понимает.

– Все, что он видит, – это то, что вы оторвали меня от него.

Ну разумеется, им не стоит дожидаться, что он будет в восторге от этого.

Джорджи кивнула головой.

– Мне особенно тяжело оттого, что хочу быть на твоей стороне…, но Вэктал моя пара. К тому же я должна ему доверять, чтобы понять, как он управляет племенем, или же я подорву к нему доверие.

Я вздыхаю.

– Господи, как все запутанно.

– Знаю. Я пытаюсь сгладить ситуацию, как только возможно, ты ведь понимаешь, – она рисует на воде маленькие кружочки.

– Да? – отчего-то я не уверена, что мне нравится, как это звучит.

Джорджи колеблется, а затем делает глубокий выдох.

– Ты только не злись, ладно? Просто знай, что я уже разрядила накалившуюся обстановку.

Я смотрю на нее, при этом все мое тело напрягается.

– Ну, а теперь тебе лучше выложить чертовы карты на стол, или же я по-настоящему разозлюсь.

Ее маленькое личико накрывает напряженное, почти болезненное выражение, а затем она снова выжимает свои кудрявые волосы.

– Так вот… Вэктал хочет, чтобы ситуация разрешилась и успокоилась как можно скорее, чтобы все могли вернуться к нормальной жизни. И к тому же, здесь есть несколько мужчин – вдовцы со взрослыми детьми…

– Нет, – тут же рычу я. Догадываюсь я, к чему она клонит, и – гребаный, категорический «нет», это даже не обсуждается. – Нет, нет и еще один чертов нет!

– Ему кажется, они приняли бы пару с ребенком, – заявляет она быстро. – Но я сказала ему, что с людьми подобное не сработает, и это очень, очень плохо бы кончилось.

– Поверить не могу! – я мгновенно взрываюсь приступом гнева на нее. – Погоди-ка, черт возьми, ты это серьезно? Всего лишь день, как Рáхоша изгнали, а он уже пытается выдать меня за кого-то другого!

Джорджи размахивает руками, пытаясь заставить меня понизить голос.

– Он мыслит не как мужчина, у которого есть пара, – объясняет она, – а как вождь своего народа. Я указывала ему, как бы он себя чувствовал, произойди то же самое со мной, но он немедленно закрыл эту тему.