Текст книги "Марафон длиной в неделю"

Автор книги: Ростислав Самбук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 36 страниц)

Бобренок вздохнул разочарованно. Видно, Щеглов сообразил, чем именно недоволен майор, потому что спросил:

– А вы чего хотели?

Пожалуй, этот вопрос снял в какой-то мере напряжение, до сих пор владевшее Бобренком, и остатки оцепенения. Он вдруг криво усмехнулся и ответил, как бы смирясь:

– Конечно, на что же надеяться?.. – Повернулся к коменданту, стоявшему у него за спиной, и сказал так, будто сам обвинял себя в случившемся: – Вот, майор, две смерти за пять секунд...

Комендант, по-видимому, решил, что Бобренок в чем-то обвиняет его, и попытался оправдаться:

– Лейтенант – патрульный выполнял свой долг.

– Несомненно.

– Но, мне кажется, вы не одобряете его действия...

– Это уже эмоции, – отмахнулся Бобренок. – Что случилось, то случилось... – Он мог бы сказать коменданту, что резидент, возможно, прятался где-то в толпе на вокзальной площади. Теперь он точно знает, что контрразведка вцепилась им в «хвост», и попробует забиться в какую-нибудь щель, как клоп, и вытянуть его оттуда – напрасный труд.

У них же осталось только два дня из назначенного командующим срока, два дня до конца недели, два маленьких дня, всего сорок восемь часов, а им удалось всего ничего. Пять дней пролетело совсем незаметно, словно это не марафон, а бег на короткую дистанцию, где только и успеваешь набрать воздух в легкие.

А может, он ошибается, никого не было на площади и резидент ждет белобрысого с рацией, ждет с нетерпением, ведь вчера должны были выйти в эфир из квартиры Грыжовской...

Впрочем, Бобренок все равно не мог ответить на эти вопросы, как бы ни ломал себе голову, потому и стал помогать Щеглову.

Они внимательно осмотрели карманы убитого. Документы: офицерская книжка, денежный и продовольственный аттестаты, командировочное удостоверение, согласно которому лейтенант Федор Грош должен был проинспектировать средства химической защиты одной из частей, находящихся во Львове.

Конечно, фальшивое, подумал Бобренок, но все же отдал удостоверение коменданту, чтобы тот немедленно связался с командиром или начальником штаба части.

Офицерская книжка и продовольственный аттестат не вызывали никаких подозрений, особенно аттестат с многочисленными пометками продпунктов. Бобренок был уверен, что он неподдельный, агенты, без сомнения, успели уже обменять у интендантов свои фальшивые бумаги. Впрочем, последнее слово о документах должна сказать экспертиза, и майор отложил их.

Собственно, в карманах так называемого лейтенанта Федора Гроша не было больше ничего заслуживающего внимания. Кошелек с деньгами (полторы сотни и мелочь), папиросы, кустарная зажигалка, сделанная из патронной гильзы, остатки бутерброда с салом, завернутые в пергаментную бумагу. Он был осторожен, этот гитлеровский агент, и не держал в карманах ничего компрометирующего.

Щеглов плюнул со зла.

– Вот и все... – сказал он, блеснув глазами. – Немного.

– Совсем немного, – согласился Бобренок. Майору тоже хотелось дать выход эмоциям, переполнявшим его, но, сдержавшись, он добавил: – Единственная зацепка – документ о командировке.

– Чистая липа.

– Согласен, однако иногда гитлеровская разведка использует наших офицеров, запутавшихся в чем-то или каким-то образом попавших к ним в сети.

– Как обычных информаторов. А этот Федор Грош – фигура явно не второстепенная.

– Конечно, все же тут есть хоть один шанс.

Но сразу выяснилось, что даже этого шанса у них нет. Комендант принес неутешительное известие: в части, куда был откомандирован лейтенант Федор Грош, и не слыхивали о таком.

Чтоб подсластить пилюлю, комендант предложил почти полную коробку «Казбека». Бобренок курил редко, однако первым взял папиросу и жадно затянулся.

– Все, – сказал он, – тут все, и следует доложить Карему. Может, вы, лейтенант?

Щеглову не надо было разъяснять тактический ход Бобренка: несомненно, полковник рассердится. Хотя в сложившейся ситуации виноватых не найти. Он, скорее всего, выругает лейтенанта, но ведь с того взятки гладки. Потом Карий разберется в ситуации, поостынет, и все получат по заслугам, а так – кому охота попадать под горячую руку?

Щеглов потянулся к телефону, однако Бобренок остановил его.

– Я пошутил, лейтенант, – сказал он, – и все шишки должны упасть на мою голову. Но мы спешили и, может, чего-то не заметили. Давайте еще раз...

Они вывернули карманы гимнастерки и обследовали буквально каждый шов, потом диагоналевые галифе агента, подпороли подкладку в шинели, и все же ничего не нашли. Бобренок готов был уже признать поражение, но вдруг увидел за швом вывернутого шинельного кармана скомканный клочок бумаги. Оказалось, трамвайный билет. Майор разгладил его на ладони и хотел уже присоединить к другим вещам агента, но на миг задумался и попросил коменданта:

– Не могли бы вы установить, на каком маршруте и когда продали этот билет? Хотя, – вдруг взгляд его оживился, – раз продают билеты, должен быть и учет их. Существует ли уже какое-нибудь трамвайное начальство?

– Конечно, – подтвердил комендант.

– Где?

– Трамвайное управление начало функционировать в городе, кажется, в августе.

– Где оно?

Комендант назвал улицу, и Бобренок протянул Щеглову билет.

– Слетайте туда с Виктором, – попросил он, – а я тем временем свяжусь с Карим.

Щеглов аккуратно спрятал билет в спичечный коробок и спросил:

– Выяснить, где и когда продан билет? Сделаем.

Он возвратился через полчаса. Бобренок уже успел выслушать все неприятные слова от Карего, успел остыть от этих слов, успел даже подготовить себя к очередному удару судьбы, вряд ли с помощью этой помятой бумажечки удастся за что-то зацепиться...

«Все равно, – размышлял он, – вражеской резидентуре нанесен ощутимый урон: в течение двух дней взято две рации и ликвидированы два агента, одного, правда, убили при задержании». Бобренок почти уверен, что при любых обстоятельствах шпионы больше не выйдут в эфир. Кроме того, этот белобрысый агент, так называемый лейтенант Грош, мог быть резидентом? Конечно мог, и кто докажет обратное?

Правда, Бобренок чувствовал шаткость этих утверждений. Вряд ли сам резидент пошел бы на квартиру Грыжовской, а потом подался за рацией к лесному тайнику...

Однако никто ничего не может окончательно утверждать... А если у них было безвыходное положение? Не следует забывать и о машинисте Иванциве, а также сцепщике вагонов Рубасе. В общем, есть еще нитки, зацепки, и не все потеряно...

Но почему так победно улыбается Щеглов?

Бобренок поднял на лейтенанта хмурый взгляд, и тот доложил:

– Билет куплен сегодня на шестом маршруте. К сожалению, вагоны еще не возвратились в депо и трудно установить, кто именно из кондукторов продал его.

Бобренок заметил сухо:

– Наверно, все это ни к чему. Видите, пассажиры висят на вагонах, тысячи людей, немало военных, попробуйте запомнить кого-либо...

Щеглов растерялся:

– Так вы же сами...

– Да, какой-то шанс все же есть. – Бобренок был явно непоследователен. – Значит, говорите, шестой маршрут?

– От Богдановки к вокзалу.

– Что такое Богдановка?

– Пригородный район. Точнее, окраина.

Бобренок повел плечами, словно сбрасывая с себя нерешительность. Приказал:

– Всех кондукторов шестого маршрута сюда. – Подумал немного и продолжал менее категорично: – Давайте сделаем так, лейтенант. Конечная остановка шестого маршрута на вокзале. Все вагоны должны, в конце концов, побывать тут. Организуйте кондукторов, может, кто-то и узнает этого... – бросил он суровый взгляд в сторону тела, лежавшего под простыней в углу.

Первыми зашли в комнату, где на скамейку положили одетое в шинель тело вражеского агента, две кондукторши с кожаными сумками, чем-то похожие друг на дружку. Одна полная и краснолицая, с двойным подбородком и водянистыми глазами; вторая тоже полная, но на голову выше коллеги и еще более массивная, в теплом вязаном платке, крест-накрест стягивавшем необъятную грудь. Была эта кондукторша чернявая, с цыганскими вытаращенными глазами. Она вошла в комнату первой и нисколечко не встревожилась, увидев мертвого на скамейке, а ее товарка, с любопытством выглядывавшая из-за нее, вопросительно уставилась на Бобренка.

– Чего звали? – воскликнула вдруг чернявая тонким голосом. – А то вагонов и так мало, еще тут задерживают...

– Скажите, пожалуйста, – в голосе Бобренка появились интимно-просительные интонации, – не узнаете ли вы этого человека?

Кондукторши переглянулись, видно, старшая подала другой какой-то, только им понятный сигнал, потому что, фактически не посмотрев на убитого, они энергично и в такт отрицательно закивали головами.

– Все же, очень прошу, гражданочки, приглядитесь, это вам ничем не угрожает, и претензий к вам у нас не будет. Не видели ли вы раньше этого лейтенанта? Ехал в трамвае шестого маршрута.

Более полная женщина, поправив платок на груди, шагнула к скамейке, потянув за собой и подругу. Они долго смотрели на убитого, наконец снова переглянулись и снова покачали головами.

– Нет, – ответила та, что помассивнее, – впервые видим. К тому же, знаете, сколько у нас пассажиров!

– Да, всех не упомнишь, – подтвердила другая.

Они ушли, и Щеглов сказал Бобренку:

– Могучие мадамочки, битые и перебитые, всего насмотрелись, им лишние хлопоты ни к чему, и мы...

– Но ведь этот тип ехал на вокзал рано утром, когда пассажиров мало, может, кто-то и запомнил его, – возразил майор, не дослушав. – Давайте следующих кондукторш, лейтенант.

Однако следующим оказался кондуктор – пожилой, седоусый, плохо выбритый, худой и весь какой-то выцветший. Щеки у него запали, а глаза за стеклышками очков в простой металлической оправе светились любопытством. Он вытянул шею из воротника темной заношенной рубашки, внимательно и без малейшего волнения осмотрел убитого. Вытер тыльной стороной ладони кончик покрасневшего носа и оглянулся на Бобренка.

– Так чего пан майор хочет? – спросил он вежливо, но не удержался и шмыгнул носом.

– Не ехал ли этот человек сегодня в вашем вагоне? Может, вчера или еще раньше? Вообще, может, где-то видели его?

Кондуктор слушал майора подобострастно, несколько раз кивнул, будто проникаясь серьезностью своей миссии, и Бобренок подумал, что, должно быть, наконец им повезло и сейчас получат хоть какую-нибудь информацию, но кондуктор решительно покачал головой и ответил твердо:

– Нет.

– Не видели?

– Никогда.

– А вы посмотрите еще раз.

– Зачем? Никогда не видел этого человека.

– Вот так категорично?

Кондуктор задумался, снова потянулся рукой к кончику носа, правда, не вытер и сказал уже не так решительно:

– Кто его знает, возможно, и встречались когда-то, но не припоминаю...

– Извините, что побеспокоили.

Кондуктор поправил сумку и ушел. На пороге задержался, обернулся, поправил очки и сказал, словно просил прощения:

– Вы на меня уж не сердитесь. Я бы с радостью, на что поделаешь! Не видел...

Щеглов засмеялся совсем по-детски.

– Ну что ты, батя, – сказал он душевно. – Нет – так и нет, спасибо, а то стал бы что-то придумывать, запутал бы нас...

Кондуктор выпрямился, будто эти слова лейтенанта сняли с его спины тяжелую ношу.

– Бывайте. – Он махнул рукой так, вроде пребывал в своей компании и отлучается лишь на короткое время.

– Еще один пустой номер, – пробурчал Щеглов.

Бобренок ничего не ответил: что попишешь, наверно, из их замысла ничего не выйдет, но не имеет права отступать, пока не опросит всех кондукторов.

Через несколько минут дежурный по вокзалу пропустил в комнату двух женщин. Первой вошла кондукторша в форменной тужурке, средних лет, крепкая, в косынке, завязанной на затылке.

Бобренок подумал: совсем по-комсомольски.

Женщина была обута в грубые мужские ботинки. Видно, она привыкла к ним и нисколько не стыдилась их вида, так как смело прошагала до середины комнаты и остановилась, осматриваясь.

Другая кондукторша, девушка лет восемнадцати-девятнадцати в ватнике и платке, из-под которого выбивалась прядь длинных каштановых волос, остановилась у порога, глядя смущенно и даже растерянно.

Бобренок понял, что инициатива тут принадлежит старшей женщине, и сказал, обращаясь главным образом к ней:

– Посмотрите на этого человека в углу на скамейке. Подойдите, не бойтесь, неужели не видели убитых? Война идет, уважаемая, к сожалению, еще стреляют, и пули иногда попадают в людей.

– Черт бы их побрал... – сердито отмахнулась кондукторша.

– Конечно, – согласился майор, – но что поделаешь? Посмотрите внимательно на этого лейтенанта, возможно, приходилось видеть...

Кондукторша, тяжело ступая ботинками, решительно прошла в угол и остановилась перед убитым, даже наклонилась к нему, потом отступила на шаг, будто так легче было рассмотреть. Снова подошла, видно, узнала, подумал Бобренок, он стал за спиной кондукторши и спросил нетерпеливо:

– Ну?

– Нет... – опустила глаза.

– Посмотрите как следует.

– Смотри, не смотри – нет.

Майор обернулся к девушке в платке, топтавшейся у порога.

– А вы?

Девушка вытянула шею, но, вероятно, ничего не видела – старшая кондукторша заслоняла убитого.

Майор коснулся ее локтя, легко отстранив.

– Гляньте, девушка, – попросил он, – подойдите сюда, ближе.

Кондукторша сделала лишь шаг и пугливо остановилась. Снова вытянула шею и даже поднялась на цыпочки. Грубый ватник распахнулся, и майор увидел, что девушка тоненькая и стройная, розовая мужская рубашка туго обтягивала ее фигуру. Девушка нервно дышала, грудь у нее подымалась, и шея с тонкой кожей, усеянной веснушками, покраснела.

Вдруг девушка как бы задохнулась, глотнула воздух и подняла руку, будто защищаясь.

– Не волнуйтесь, – подбодрил ее майор, – прошу вас, подойдите ближе и приглядитесь.

– Нет, – воскликнула она, – этого не может быть!..

Теперь настала очередь волноваться Бобренку. Он пристально посмотрел на девушку, подошел чуть ли не вплотную и заглянул в глаза.

– Вы узнали его? – спросил он.

Девушка взглянула на майора растерянно.

– Но ведь он... – начала она нерешительно. – Сегодня утром...

Бобренок взял девушку за руку. Крепко сжал и подвел ее к убитому.

– Вы знаете его?

– Да.

– Откуда?

Девушка уже пришла в себя. Высвободила у майора свою руку, поправила рубашку на груди. Вдруг лицо ее сморщилось – видно, все еще не могла поверить, что человек, лежащий на скамейке, мертв.

– Спокойно, – сказал майор властно. – Как вас зовут?

– Таней.

– Фамилия?

– Таня Зима.

– Сядьте сюда, Татьяна. – Майор поставил стул спинкой к убитому.

Когда девушка села, занял место напротив. Внезапно увидел, как сверлит их любопытными глазами старшая кондукторша.

– А вы идите, – махнул он рукой.

– Одна? Без Тани?

– Мы должны немного поговорить с ней.

– А как с билетами?

– Придется вам поработать за двоих.

– На два вагона?

– Не справитесь?

– Пассажиров много.

– И все же придется.

Разумеется, кондукторше интересно было побыть здесь. Она предвидела какую-то тайну и дрожала от нетерпения. Но Бобренок считал, что лучше поговорить с девушкой наедине. Велел:

– Передайте диспетчеру, что мы тут побеседуем с Татьяной Зима. Если не вы, пусть кто-то другой подменит ее.

Кондукторша хотела возразить, но Щеглов уже открыл дверь. Уходя, она оглянулась с сожалением на пороге.

Майор улыбнулся девушке, подбадривая. Спросил сочувственно:

– Испугалась?

– А как же, – кивнула девушка, – ведь только сегодня познакомились, и вот... – Она безнадежно махнула рукой.

– Что поделаешь, такова жизнь...

– Кто его? И за что?

– Это долгий разговор, Таня. И даже мы не все знаем.

– А я ничего не ведаю.

– Но ведь узнала же его!

– Не имею понятия, как зовут.

– И все же знакомы...

– Сегодня только увидела.

– Где?

– Ехал первым рейсом к вокзалу.

– Откуда? Где сел?

– На конечной.

– У Богдановки?

– Ну да. Еще жаловался, что опаздывает.

– Где вышел? – Этого вопроса можно было и не задавать. Бобренку и так был известен каждый следующий шаг белобрысого лейтенанта, но он хотел проверить наблюдательность кондукторши.

– Тут, на вокзале.

– Откуда знаете?

– Видела.

– Как сел – видела... Ну, там понятно, вагон пустой. А тут? Как разглядела в сутолоке?

– Так мы же познакомились... Он мне и свидание назначил.

Дело приобретало совсем неожиданный поворот, и майор от нетерпения заерзал на стуле.

– Свидание? – переспросил недоверчиво. – Где?

– Возле памятника Мицкевичу.

– Когда?

– В восемь вечера.

– Видите, – сказал Бобренок с укоризной, – как же это получается? Свидание назначил, а не назвался!

Девушка покраснела.

– Так уж вышло.

– Не говорил, где живет?

– Так на Богдановке же. Оттуда ехал.

– А о чем разговаривали?

– Ну, что едет куда-то пригородным. Днем вернется. Вернулся!.. – сказала она сокрушенно, оглянувшись на убитого, будто он даже своей смертью провинился перед ней.

– Не расспрашивала, где служит, давно ли во Львове?

– Так военные же об этом не рассказывают... – В этом ответе чувствовался уже определенный опыт, и Бобренок усмехнулся в душе.

– Но ты же любопытна!..

– Откуда вы это взяли?

– Видно.

– Ошибаетесь.

– Наверно, не совсем.

– Он мне больше ничего не сказал. Да я и не очень интересовалась. Пассажиры вокруг, и вообще...

– Думали, разузнаете вечером? – вмешался Щеглов.

– Если бы пришел.

– А что, были случаи?.. – спросил Щеглов сочувственно.

Девушка смерила его откровенно оценивающим взглядом. Видно, лейтенант произвел на нее впечатление, потому что ответила игриво:

– А вам зачем?

Щеглов ответил, глядя чистыми глазами:

– Я никогда бы не позволил себе обмануть такую девушку.

Кондукторша вздохнула, но глаза у нее посветлели. Махнула рукой, вроде не придала словам лейтенанта никакого значения, но одернула юбку, прикрывая грубые чулки.

– Все так говорят... – сказала она, взглянув на Щеглова многозначительно, чтобы тот понял: действительно почти все, кроме немногих, к последним она причислила бы и лейтенанта.

– А что говорил этот? – перевел разговор в деловое русло Бобренок, кивнув на убитого.

– Ничего... – Девушка, по-видимому, потеряла к нему интерес и совсем успокоилась. – Что нравлюсь ему, – стрельнула глазами на Щеглова, – ну и хотел встретиться.

– И договорились в восемь возле памятника Мицкевичу?

– Да. Говорил, вечер у него свободный.

– Что же собирались делать?

– Приглашал на ужин.

– В ресторан?

– Нет, у него талоны в офицерскую столовую.

– Какую? – В городе было несколько таких столовых, как знать, может, в одной из них помнили белобрысого агента, и Бобренок задал этот вопрос совсем не случайно.

– Не знаю, приглашал поужинать, так и сказал, в офицерскую столовую... А где именно, не все ли равно?

Бобренок вздохнул: да, этой курносой Тане было все равно. А вот ему так не все равно.

– К себе не приглашал? Не говорил, где живет? – попытался еще раз прозондировать почву.

– Мы не из таких! – выпрямилась девушка на стуле.

– А в гости не напрашивался?

– Спрашивал, где живу. Но мы ведь в общежитии...

С Татьяной Зима все было ясно, и Бобренок сказал:

– Сейчас вы, Таня, подпишете протокол об опознании убитого. Лейтенант поможет вам. – Бобренок бросил на Щеглова лукавый взгляд. – Там, в соседней комнате.

Вероятно, кондукторше понравилось, что именно лейтенант Щеглов станет помогать ей, потому что пошла к дверям охотно и даже не оглянулась на майора.

А Бобренок уже звонил Карему. Следовало организовать немедленно розыск на Богдановке, прочесать все кварталы окраины. Как говорится, не подарок, но все же орбита поиска значительно сократилась.

21

Сцепщик вагонов Дмитрий Рубас, узнав, что пригородный из Стрыя прибывает на станцию, вышел на привокзальную площадь. Сел на скамью возле киоска, сдвинул форменную фуражку на затылок, закрыл глаза, наслаждаясь сентябрьским солнцем и чувствуя умиротворение и спокойствие. Такие минуты выпадали ему теперь редко: все время пребывал в напряжении и тревоге. Даже дома не было разрядки, собственно, и своего-то дома не было: Рубас жил у многодетной сестры, отдавал ей все свои карточки, однако и этого считалось мало – смотрела косо и бурчала, будто его место на кровати за ширмой было и в самом деле на вес золота.

Рубас не очень-то обращал внимание на укоры сестры. Денег у него было сколько угодно – Гаркуша не жалел, а в городе открылись коммерческие магазины, да и на рынке мог достать все, правда, по сумасшедшей цене, но ведь привык деньги не считать. Что для него лишняя сотня!

Рубас вообще жил сегодняшним днем. Когда-то, еще до войны, впервые попал за решетку, по его глубокому убеждению, ни за что: так, побаловался с хлопцами, обчистили небольшой магазинчик – на два дня гульни. Но милиция оказалась бдительной. Рубасу дали три года. С приходом фашистов он в тюрьме снюхался с немцами, там его завербовало гестапо. С того дня, как считал сам, и начался взлет Дмитрия Рубаса. Он быстро уяснил себе, что гестапо не требует от него тяжелой работы: куда-то пролезть, подслушать, поговорить, потом, немного преувеличив, доложить унтершарфюреру Гюнтеру Вольфу. Вот тебе и деньги, и уважение.

Гестаповцы и устроили Рубаса на железную дорогу. Сначала, правда, он печалился: все же сцепщику приходилось работать, но унтершарфюрер перед отступлением немцев из города предупредил, что стоит лишь раз не выполнить задание Гаркуши – и некоторые документы Рубаса попадут к чекистам, а там с такими, как он, один разговор...

Вообще, Рубас не возражал. Ему все равно – Гаркуша или Федор, лишь бы платили. Единственное, что раздражало его, – невозможность тратить деньги открыто. Вольф перед уходом из Львова велел ему поселиться у сестры, чтобы все знали: Рубас – честный рабочий, живет в семейном кругу, с трудом сводит концы с концами, помогая сестре растить детей.

А чихать он хотел и на сестру, и на ее голопузых. Впрочем, когда-нибудь все изменится, унтершарфюрер Вольф говорил: отступают ненадолго, скоро вернутся, и заслуги Рубаса учтутся.

Честно говоря, Рубас не очень верил унтершарфюреру. Врет, конечно, о скором возвращении, но плевать – пока у Гаркуши есть деньги, он будет работать на него, а потом видно будет. Оружие есть, надо найти надежных товарищей, можно взять вагон – ему, как сцепщику, известно, какой вагон и с чем. Вон сегодня поставили на запасный путь с трофейным барахлом. Там для всей компании хватило бы не на один год.

Рубас вздохнул и погладил лысую голову. Ему надоело быть сцепщиком, вот возьмут вагон – и амба, точка, черт с ними, с Гаркушей и унтершарфюрером Вольфом. Надо удирать подальше от зорких глаз чекистов.

Это и волновало Рубаса больше всего в последнее время: не вышли ли на него чекисты? Вроде бы все чисто, и Гаркуша уверяет, что у них полный порядок, но бес его знает – всякие рации, сообщения, шифровки, еженедельные хлопоты, это не для него, он – уголовный преступник, и нужно держаться подальше от политики. Пора завязывать. Конечно, до конца выдоив Гаркушу.

От этих мыслей немного отлегло от сердца, и Рубас решил на следующей же неделе встретиться с одним толковым хлопцем.

Необходим транспорт, грузовик, без него вагон не возьмешь, а этот человек может все. Ну, придется отдать половину, да что поделаешь, в их деле это не так уж много.

Рубас начал прикидывать, кого еще из надежных людей можно взять в долю, и не сразу заметил, что поток пассажиров около выхода из вокзала увеличился – значит, пришел стрыйский поезд, сейчас появится Федор.

Рубас не без сожаления покинул удобную скамью за киоском – должен на всякий случай подстраховать Федора, проследить, не идет ли кто за ним, и в случае опасности как-то ухитриться забрать у него чемоданчик с рацией. Ведь все может быть...

Федор вышел на привокзальную площадь. Огляделся, но Рубаса не увидел, однако искать не стал и направился к трамвайной остановке.

Рубас вздохнул с облегчением: если бы Федор снял фуражку и вытер платочком лоб – другое дело, тогда следовало незаметно забрать у него чемодан. Этот сигнал означал опасность и требовал немедленного вмешательства Рубаса.

Но Федор не снял фуражку, уверенно шагает к остановке.

Откуда появился комендантский патруль, Рубас так и не заметил. Да и разве удивишь кого-то патрулем на привокзальной площади? Все время дежурят, и к военным с красными повязками тут уже привыкли.

У Федора были надежные документы, их не раз уже проверяли. Рубасу это было известно, потому появление патруля вовсе не взволновало его. Он сделал небольшой крюк и направился к месту остановки заднего вагона «шестерки», зная, что именно сюда по предварительной договоренности сядет и Федор. Рубасу надлежало подстраховать его и тут – должен занять место на задней площадке, приглядеться, не «уцепился» ли кто-либо за лейтенанта, и в случае чего постараться отвести от него опасность.

Рубас уже подходил к остановке, когда услышал выстрелы. Оглянулся и увидел, как Федор расстреливает патрульных, как метнулся к заводской ограде и упал, скошенный автоматной очередью.

Вдруг Рубасу захотелось и самому удрать – бежать все быстрее и быстрее, подальше от опасности. Но он лишь спрятался за какую-то толстую тетку с плетеными корзинами, будто она и в самом деле могла защитить его.

Люди метнулись к убитому, но прибежали какие-то офицеры, оттеснили толпу, а Рубас все старался держаться за корзинами. Наконец подошел трамвай и он, не колеблясь, протиснулся в него и сел в самом углу, невольно прячась за спины пассажиров.

До Богдановки трамвай тянулся чуть ли не полчаса. Большинство пассажиров уже вышло, и Рубас постепенно успокоился. Вышел преждевременно – за остановку до конечной. Он делал так всегда, по привычке проверяя, не следит ли кто-нибудь за ним.

И сразу заметил парня, выскочившего с передней площадки. Почему-то глаз Рубаса зацепился за него, хотя внешне тот был ничем не приметен – одет в гражданское, измятые хлопчатобумажные брюки, суконная куртка и засаленная кепка.

Парень действовал не очень уверенно: огляделся и стал о чем-то расспрашивать встретившуюся тетку, а Рубас, лишь скользнув по нему взглядом, зашагал не оглядываясь к магазину, что в двух кварталах от остановки. Он выдержал характер и не обернулся ни разу, хотя спиной чувствовал: парень «вцепился» в него. Подумал: наверно, и проверка документов у Федора была не случайной, значит, конец им всем, начиная с него, Дмитрия Рубаса, и кончая самоуверенным Гаркушей. Но сразу одернул себя, кажется, в него «вцепился» лишь один «хвост», а с одним он справится, и не все еще потеряно...

Рубас вошел в магазин, где утром продавали хлеб по карточкам. Сейчас полки были пусты. Он подошел к витрине и увидел: парень в кепочке остановился за полквартала отсюда – сделал вид, что рассматривает что-то за низким забором одной из усадеб, даже перегнулся через него, демонстрируя свою полную незаинтересованность Рубасом и магазином.

Рубас выждал еще минуту, спросил у продавца, не привезут ли вечером продукты, и вышел, хлопнув дверью. Заворачивая за угол, краем глаза. заметил, что парень двинулся вслед за ним.

Теперь Рубас шел быстро, как деловой человек, знающий цену времени. Шагал, помахивая правой рукой и немного пригнувшись, как собака, боящаяся потерять след.

За следующим поворотом пересек улицу возле знакомой калитки: за забором стоял дом с мансардой, а за ним – это Рубас знал точно – через дыру в заборе можно было проникнуть на соседний участок, а оттуда в глухой переулок. Парень в кепочке должен был хоть на какое-то время задержаться перед калиткой, а этого Рубасу хватило бы, чтоб оторваться от него.

Он толкнул калитку небрежно, будто ежедневно ходил тут, и уверенно направился к дому, зная, что хозяин его удрал с гитлеровцами, теперь здесь живет несколько семей.

Но откуда знать такие детали парню в кепке? Это известно ему, Дмитрию Рубасу, сумевшему предвидеть и такой случай: заранее выбрал усадьбу, которая сегодня должна выручить его из беды.

Рубас вошел в дом, из коридора сразу метнулся к дверям, ведущим в сад с противоположной стороны. Поднял доску в заборе и пролез на соседний участок, прошмыгнул к калитке, не заботясь о том, заметит ли его кто-либо, – к счастью, никого в саду не было, и он выскочил в немощеный переулок, зажатый с двух сторон глухими деревянными заборами. Юркнул за угол, выглянул оттуда осторожно и, убедившись, что никто его не преследует, зашагал вдоль улицы, облегченно вздохнув: по крайней мере пока что ему ничто не угрожало.

Рубас подошел к усадьбе за зеленым забором с противоположной от трамвайной остановки стороны. Теперь он точно знал, что избавился от «хвоста», и вошел во двор с чувством исполненного долга.

Гаркуша, услышав, что хлопнула калитка, выглянул в окно. Федор должен возвратиться с минуты на минуту, и Гаркуша ждал с нетерпением. Но, увидев за кустами смородины человека в форменной железнодорожной фуражке, невольно отпрянул – лишь на секунду или даже меньше, потому что тут же узнал Рубаса, но все же вытянул из кармана пистолет, с которым никогда не расставался, и снял его с предохранителя.

Выскользнул в коридор – Рубас уже прошел мимо, подставив спину, когда Гаркуша положил ему руку на плечо. Тот дернулся испуганно, а узнав шефа, вздохнул и снял фуражку. Спросил:

– Вы один?

– Зачем пришел? – вместо ответа строго прикрикнул Гаркуша.

– Деда, спрашиваю, нет?

– Один я.

– Так бы и сказали... – Рубас наклонился к Гаркуше и прошептал: – Федор убит...

Гаркуша отступил на шаг – он сразу понял, что неожиданное появление Рубаса не предвещает ничего хорошего, но чтоб такое...

– Ты что мелешь? – не поверил он.

– Говорю, Федор убит, подстрелил патрульных возле вокзала, и сам видел, как его...

– А рация? – ужаснулся Гаркуша.

– И рация у них осталась.

– Ну ты и даешь! – воскликнул Гаркуша, вроде во всех несчастьях был виноват Рубас. – А ты?.. – Он вдруг тревожно стрельнул глазом. – А ты как?..

– У меня порядок, шеф, но не совсем.

Гаркуша отступил еще на шаг, потянувшись к пистолету. Рубас заметил это движение и поспешил успокоить его.

– Не волнуйтесь, сюда никого не привел.

– Так всем кажется. И Федор говорил...

– Удирать нам надо, шеф.

Гаркуша подтолкнул Рубаса к своей комнате. Указал на стул подле стола, сам стал около окна, чтоб видеть калитку. Приказал:

– Рассказывай!

Рубас коротко изложил все, что произошло на привокзальной площади, объяснил, как удалось избавиться от «хвоста».

– Должен был предупредить вас, – продолжал он. – Ведь ждали бы Федора, а кто знает, может, энкавэдисты уже идут по следу... Меня точно выследили. Надо исчезнуть. – Смотрел на Гаркушу преданно, и догадаться было невозможно, что и Федор, и сам шеф, и все их дела ему глубоко безразличны; пришел, мол, за деньгами, знал, что у Гаркуши есть деньги, и немалые. Захотел свою долю получить, а дальше его уже ничто не интересовало: с деньгами можно укрыться от опасности в надежном месте, а там видно будет – пока не утрачены старые связи, попытается найти какую-то лазейку на станции...