Текст книги "Бытовик 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Путилов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4

Глава четвертая.

Когда положенные слова личной клятвы были произнесены, а армейская сабля была торжественно возвращена хозяину с напутствием использовать ее только против врагов княжества и для защиты меня лично, я начал собираться.

– Вы куда-то собираетесь, князь?

– Да, господин поручик, мы собираемся. Если вы сказали, что все офицеры до утра будут гулять в ресторации, вероятно, нам надо взять под свою руку, оставленный без присмотра, полк. Кстати, а откуда вы узнали, где я остановился?

– Ваша светлость, в городе всего две приличные гостиницы, я начал наводить справки с них…

Я быстро переложил вещи, взяв с собой деньги, оба двуствольных револьвера и любимую трость с скрытым клинком. Смена одежды, еще два револьвера и запас зачарованных патронов остались на покрывале кровати.

Из номера выйти мы не успели. Я погасил свечи в канделябре, шагнул к двери вслед за офицером, когда в дверь номера постучали.

Поручика, попытавшегося отодвинуть щеколду на двери, я остановил в самый последний момент.

– Кого там черт принес? – голос мой был сонным и раздраженным.

– Ваше высокоблагородие, мне необходимо перестелить вашу постель! Откройте, пожалуйста. – звонкий девичий голос подвиг поручика на новую попытку отпереть дверь, пришлось бить его по рукам.

– Барышня, я давно уже сплю. Все вопросы завтра утром.

– Но ваше высокоблагородие, если я это не сделаю, то меня сильно накажут. Я вас умоляю, позвольте мне привести вашу постель в порядок, это займет всего несколько минут… – голос из-за двери звучал так жалобно, так тоскливо… Хотелось коснуться нежной кожи ее обладательницы, этой прекрасной сирены…

Я успел отдёрнуть руку от щеколды в самый последний момент, встретился глазами с осуждающим взглядом поручика, но, все же нашел в себе силы отдернуть руку и рявкнуть:

– Идите к черту, милочка, я сплю!

За дверью еще некоторое время шла какая-то возня, мне показалось, что на щеколду попытались воздействовать снаружи, во всяком случае она пару раз звякнула, но через некоторое время я почувствовал, что за дверью никого нет. Я осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор, но он был пуст.

– Пойдемте, скорее, поручик, надо уходить. – прошептал я одними губами: – Если это те ловкие люди, о которых вы говорили, то они обязательно сделают вторую попытку, а у нас есть более важные дела, чем играть в прятки с наемными убийцами. С ними я позднее разберусь. Идемте.

Мы спустились в просторный холл и быстро прошли мимо стойки портье, который мазнул по нам безразличным взглядом.

– Давайте пойдем дворами. Вы же найдете дорогу? Не нужны нам случайные встречи, и чтобы кто-то видел, в какую сторону мы направляемся. – я придержал поручика за рукав и потянул его за угол гостиницы, но далеко уйти у нас не получилось. На задах гостиничного здания стояла, недвижимо, стояла темная фигура, облаченная в плащ с капюшоном. Честно говоря, если бы не отблеск магической силы, который я разглядел через плотную ткань плаща, мы бы так и вышли к недвижимому человеку.

– Вам не кажется, что она смотрит на окно моего номера? – утянув поручика обратно за угол, прошептал я в самое ухо офицера.

Тот пожал плечами и также тихо спросил:

– А почему она?

Ответа на этот вопрос я не знал, но я был уверен, что в темноте заднего двора стоит и пристально смотрит на окна именно женщина.

Три мужика, протащившие мимо нас тяжелую и длиннущую лестницу, нас не заметили, потому как, увлеченно, хотя и вполголоса, ругались. Судя по тому, как они прилаживали лестницу куда-то, где примерно располагалось темное окно моего номера, эти «ловкие люди» были совсем не ловкими, а вот девица.

Дождавшись, когда мужчины пристроят лестницу к фасаду здания, девица, а это была именно девушка, одним движением скинула свой плащ с плеч, после чего, ловко, не касаясь лестницы руками, двинулась вверх, к окну третьего этажа. Гибко и уверенно двигаясь, как какая-то Эсмеральда, стройная фигурка, по-прежнему, не касаясь лестницы руками, добралась до своей цели, прижалась к стеклу лицом, после чего взмахнула руками и гостиничный номер вспух изнутри пламенем взрыва.

Девица, спокойно и ловко, как какой-то пожарник, соскользнула с по тетивам лестницы, тау, что только подол длинной и пышной юбки наполнился, как парашют.

От летящих, во все стороны, осколков стекла и каких-то горящих обломков, девушка прикрылась, необычного зеленого цвета, магическим щитом, в отличие от «ловких людей», что с проклятиями разбегались в разные стороны. Оказавшись на твердой земле, девушка спокойно накинула свой плащ и неторопливо двинулась куда-то в темноту, слава богам, не в нашу сторону.

Поручик попытался броситься в сторону, подсвеченного пламенем пожара, здания гостиницы, и мне вновь пришлось его останавливать.

– Куда?

– Там же пожар, а я маг воды…– офицер потупился: – Правда, слабый.

– За пять минут потушите?

– Нет, князь, не получится.

– Ну, значит, сам потушат, без нас, идемте. – Я изобразил приглашающий жест, и поручик двинулся вперед, показывая дорогу.

– Скажите, Святослав Авдеевич, если вы маг воды, почему оказались в должности младшего офицера стрелковой роты пограничного княжества? Насколько я знаю, магов, хотя бы и слабых, с удовольствием берет под свое крыло гвардия, или армия, в конце концов.

Поручик долго молчал, быстро шагая в темноте безымянных проулков, но, всё же, ответил:

– Князь, я начинал в армии, служил в Боградском гусарском, ну, а подробности быта младших офицеров армейского полка вам, уверен, хорошо известны. Каюсь, в картах мне не везёт и я, по молодости и глупости, решил передернуть. Меня поймали на горячем и, решением офицерского собрания, изгнали из полка и, как итог– я здесь.

Я представил, как молоденький корнет, ошалев от безденежья пытается мухлевать в игре с опытнейшими картежниками и удрученно помотал головой. Спрашивать, правда ли, что пойманных на карточном жульничестве бьют по морде лица обязательно канделябром я не стал, и так поручик замер на месте с закаменевшим лицом.

– Что случилось, Святослав Авдеевич? Мы заблудились? – я начал озираться, пытаясь понять, где мы находимся.

– Князь, вы сейчас вправе отказаться от моей клятвы, так как в молодости я повел себя, как бесчестный человек и буду бросать тень…

Господи! Как мне надоели эти благородные условности в самый неподходящий момент.

Поручик! – я дружески положил офицеру руку на плечо: – Слышали такое выражение «Не согрешишь – не покаешься»? Не слышали? А такое… Короче, Святослав Авдеевич, если мы к утру возьмем под мою руку ваш полк, то, с этого момента, можете считать себя безгрешным человеком, а с богами я договорюсь. Вперед, господин поручик, времени совсем нет.

Чем хороша армия? Сосчитал сколько звездочек или нашивок у твоего визави и уже ясно, кто главней, а, следовательно, умней, и ты просто начинаешь выполнять команды главного, используя все свои навыки. Появился в спящей казарме, заполненной сотнями спящих, на высоких, в потолок, грубых нарах, сотнями мужчин, гаркнул какую-то команду, продублированную унтерами, и вот несётся растревоженная толпа к выходу из огромного сарая, строится в ротные шеренги, равняют строй. Несколько минут, и перед тобой замер полк, готовый выполнить любой твой приказ… Готов ли? А вот сейчас мы и проверим.

– Солдаты! – я выступил вперед, за моей спиной замер поручик Коробов, придавая своим присутствием видимость моей легитимности: – Я князь Булатов Олег Александрович, согласно договоренности с моим братом, третий день как равный с ним соправитель княжества. Я прибыл за вами. Хватит вам ютится по сараям и за постную похлебку работать день деньской на местных богатеев. Пора возвращаться обратно, на зимние квартиры. Знаю, что княжество за последние два месяца задолжало вам денежное содержание, но сегодня я привез закрою долги перед вами. Когда всех распущу после построения, приказываю, артельщикам рот подойти ко мне и получить деньги на личный состав. После выдачи жалования, согласно команд унтер-офицеров, в течение часа собрать и упаковать полковое имущество и быть готовыми выступить маршем в город Покровск. Всем – разойдись, унтера и артельщики, ко мне.

Три тысячи шестьсот рублей было роздано ротным артельщикам, из расчета шесть рублей на бойца за два месяца. А ведь я мог жить на эти деньги припеваючи пару лет, не меньше. Закончив с раздачей жалования, и отметив, что солдат, узнавший, что деньги выдали, начинал двигаться в два раза быстрее, я подошел к молчаливому строю унтеров и прочих фельдфебелей.

– Господа, ваше жалование ждет вас в Покровске, с учетом премии, которая будет до начислена, с учетом обученности ваших подразделений к маршам и прочим военно-прикладным умениям. – попытался я просто купить лояльность сержантско-старшинского состава: – Ваша задача, в отсутствие офицеров организовать сбор ротного и полкового имущества, правильное распределение его среди подчиненных и выдвижение подразделений на десять верст в сторону Покровска, где, согласно, имеющихся у меня, сведений, на ферме имеется источник воды. Там встанем на отдых до получения дальнейших указаний. Вопросы ко мне есть?

– Мы вас, господин хороший не знаем и не понимаем, где наши командиры. – проскрипел худой, усатый фельдфебель с кучей нашивок на рукаве мундира: – Поэтому…

Пять десятков младших командиров полка, стоявших передо мной, могли испортить мне всю обедню, поэтому, авторитетного ветерана надо было ломать сразу и жестко. Вон, десяток вояк на него поглядывают, будто ждут команды, а на поясе, у каждого из них, висит по острому тесаку, откованному из отличного булата.

– Устав забыл? – шагнул я к ветерану, злобно ощерясь: – Или старшего по табели о званиях перед собой не видишь? Или поручик Коробов для тебя не офицер полка?

По уставу, общему по всей территории Империи и пограничных княжеств, при обращении к нему, младший по званию должен был первым делом назваться, но фельдфебель решил немного «побыковать», показать, что мелкий имперский чиновник, особенно здесь, в ночной темноте, для него никто…

С моей руки, указующей на нарушителя устоев, скользнул сгусток магической силы, и высокий воротник-стойка кстати, не застегнутый на крючок, стал жить собственной жизнью. Плотная, жесткая ткань стала уплотняться, сжимаясь и стягивая, как обручем жилистую шею служаки. Тот, как раз, обернулся к своей группе поддержки, когда его лицо покраснело, на шее выступили вены. Под изумленными взглядами товарищей унтер попытался напрячь мышцы, потом попытался пальцами разорвать, сдавливающую его шею, удавку, но сил ему не хватило.

Побагровев, фельдфебель упал на колени, судорожно пытаясь разорвать воротник, но пальцы лишь бессильно скребли по нему, не в силах разорвать или сорвать удавку.

– Слушать меня! – я встал над фальцебелем: – Кругом, десять шагов вперед. Кругом.

Строй унтеров заколебался, но, команду выполнил, и теперь замер в десяти шагах от нас, а я присел перед нарушителем воинской дисциплины, зафиксировав натяжение ворота.

– Вот ты правильные вопросы задаешь и в другой раз я бы с тобой согласился. – я говорил негромко, чтобы меня слышал только хрипящий старослужащий: – Но, не сегодня. И наказываю я тебя не за бдительность твою, а за крючок на вороте расстегнутый, за то, что не назвался старшему по званию, и за то, что членов княжеской фамилии, в данном случае, меня, в лицо не знаешь, а устав этого требует. Понял меня?

Дождавшись утвердительного хрипа, я продолжил:

– У тебя сейчас два выхода – либо ты встаешь и верно служишь под моим началом, или ждешь офицеров и можешь задавать им свои вопросы. Когда они здесь появятся? К обеду?

Бунтарь ждать до обеда не захотел, замахал рукой, показывая, что вопросов о моей легитимности у него больше не имеется, и он жаждет встать в общий строй, на что я отмахнулся, снимая с его ворота магическую силу, и, посидев несколько минут и отдышавшись, фельдфебель тяжело встал и двинулся к ожидающему нас строю.

Через час полк конечно не собрался, но через два часа передо мной стояла, построенная в правильные прямоугольники, поротно, масса вооруженных людей.

Освещаемый десятком факелов, я вновь шагнул вперед.

– Братцы, тут один уважаемый господин фельдфебель начал задавать мне правильные вопросы…– я кивнул своему усатому «крестничку», лицо которого уже побледнело, но шея и горло сохраняли густо-багровый цвет: – За что ему в Покровске будет выписана дополнительная награда. А сейчас все на колено, повторяйте за мной присягу мне, князю Булатову, соправителю княжества, так как по соглашению с моим братом Димитрием Александровичем, за княжеское войско отвечаю я.

Когда, после принятия присяги лично мне, полк уже перестроился в ротные колоны и готовился выступить, я подозвал к себе поручика Коробова:

– Святослав Авдеевич, а где знамя полка, денежный ящик, да и вообще, основные ценности полка?

– Так всё во флигеле, где господа офицеры проживают.

– Тогда господин поручик вам особое задание. Берете свою полуроту, если она надежна, идете к флигелю и, забираете все, что имеет отношение к имуществу полка, но только все, ничего казенного не оставлять, после чего догоняете нас. Мы пойдем по дороге, никуда не сворачивая. Надеюсь, что все у вас получится. – я пожал руку офицеру, пожелав ему удачи, а сам двинулся в голову полковой колонны, колонны, где, в руках у солдат, горело несколько факелов, что служили ориентиром для идущих в конце колонны, рот.

Конечно, ферма у дороги не могла вместить всех солдат полка, но, как место, где можно организовать готовку горячей пищи и пополнить запас воды, она вполне годится. Рубить деревья на дрова я запретил, солдаты выгрузили из, брошенных на путях, полувагонов, несколько мешков угля, чего с лихвой хватило для готовки.

Отдыхал личный состав полка по очереди. Чтобы бойцы не маялись дурью, я дал команду организовать копку окопов полного профиля вокруг фермы, поротно, так как лопат было совсем немного.

Когда от печей фермы потянулся запах готового кулеша, на севере показалось небольшое облачко – к нам двигался какой-то отряд

Оставив на территории фермы одну роту, собрав им все оставшиеся в полку патроны (получилось по десятку зарядов на брата), остальных солдат я загнал в овраг, к роднику и приготовился к бою, но тревога оказалась ложной – нас догоняла полурота поручика Коробова, совершившая удачный налет на дом, где проживали офицеры.

Два ящика патронов, знамя полка и денежный ящик, а самое главное канцелярия, с договорами, что предприимчивый командир полка заключил с предпринимателями имперского городка, передав им в аренду не только солдат, но и два десятка гужевых лошадей с соответствующим количеством телег, а также шанцевый и саперный инструмент.

Сам поручик гордо ехал впереди небольшой колонны солдат в двухоконной коляске, на которой ранее передвигался предприимчивый полковой командир. Согласно допроса личного кучера комполка, высокого и складного нестроевого, лицо которого украшало несколько синяков, сегодня утром он должен был забрать в ресторации комполка и двух батальонных командиров и доставить их на место жительства, но коляска была сведена со двора, вместе с нестроевым, который пытался воспрепятствовать действиям лихого поручика.

– Ну вот, Святослав Авдеевич, осталось только накормить солдат и благополучно довести их до казарм в Покровске, ну а там организуйте размещение людей и организацию службы, а я возвращаюсь в Орлов – Южный, надо решить еще несколько вопросов.

Глава 5

Глава пятая.

Естественно, пешком в Орлов-Южный я не пошел – не царское это дело, благо у меня на содержании несколько сотен здоровых лбов находятся, и если их не озадачить делами, то они безобразия нарушать примутся.

Забрав у поручика трех, самых сообразительных бойцов, я вернулся к брошенному составу и расположился в теньке от паровоза, а самый шустрый из солдат побежал в город.

Примерно через час рельсы загудели и на горизонте показалась железнодорожная дрезина, везущая на экзамен кандидата на должность машиниста.

– Здравствуйте, ваша милость. – с железнодорожной тележки спрыгнул Велимир Данилов: – Вот, я прибыл, как и обещался.

– Молодец. – я лучезарно улыбнулся: – а вот тебе учебное пособие. Задача – осмотреть, убедиться, что технически паровоз и вагоны в порядке, развести пары, довести состав до угольной площадки на станции Орлов – Южный, после чего вернуть состав в город Покровск. Выполнишь – получишь удостоверение машиниста и всё, о чем мы с тобой договаривались.

Осмотр состава Данилов провел быстро, заминка произошла, когда он обнаружил кровь на полу в будке паровоза, на что я пообещал побледневшему кандидату на должность, как только он доведет состав до Покровска, модернизировать паровоз до стандарта «Паровоз бронепоезда». Видимо, уже пожалевший о своем выборе, помощник машиниста обреченно вздохнул и продолжил осмотр.

– Ваша милость. – парень смотрел куда-то вбок и растерянно мял кепку: – Беда. Воды в котле и тендере кот наплакал, видимо испарилась, пока паровоз здесь стоял.

– Прекрасно. – я зло сплюнул: – До Орлова Южного дотянем?

– Должны, ваша милость, но…

– Значит бери в кочегары бойцов и разводите пары, мы выезжаем в Орлов.

Экипаж дрезины с их тележкой я пока решил не отпускать, но мужики и не возражали, благо, что размер «суточных» их устраивал. Забросив свою тележку в последний полувагон, люди разместились на тормозной площадке, и мы вновь покатили в сторону имперской станции.

Хвала богам, мы дотянули и благополучно вкатились на угольную площадку железнодорожной станции. Как водится, нас там никто не ждал, опрокидывательный механизм требовал отладки, а чиновник, ответственный за приемку угля, ушел на квартиру в обед и обратно не появился.

В тот момент, когда я, от обилия проблем, готов был загрызть кого-нибудь, ко мне и подошел смущенный машинист.

– Ваша милость, нам воду не дают.

– Что значит не дают? Вон же труба из земли торчит?

– Ваша милость, как я понял, оттого, что я к вам на службу перешёл, начальство обозлилось и мне в подаче воды отказывает. Говорит, что ремонт системы ведется, который закончат не ранее, чем через две недели.

Я заскрипел зубами. Оказывается, в игры с отключением воды, газа и чего там еще, могу играть не только я, но и аборигены, а держать состав две недели здесь, пока якобы, не будет закончен мифический ремонт трубы, я не мог категорически.

– Погоди, Велимир, мне надо подумать. – Я завертел головой, пытаясь сообразить, какой выход существует из данной ситуации. Идти к местному начальству и ломать перед ним шапку, на что, уверен, они и рассчитывают, я не собирался. Во-первых, унизительно, во-вторых, породит веру в успешность данного метода при общении с представителями княжества и породит массу последователей.

Отбросив в сторону вариант перевозки воды в бочках от ближайшей речки, что протекала на северной окраине городка, так как денег на извозчиков у меня не было, да и, судя по хитрым физиономиям инжинеров-путейцов, что покуривали папироски на крыльце конторы начальника станции, этот вариант они заранее предусмотрели. Скорее всего, ни возчиков, ни бочек я не найду.

Выставив трех солдат на караул возле разгруженного поезда и наказав Велимиру никуда не отлучаться (не хватало, чтобы у меня еще и машиниста украли), я отозвал в сторону экипаж дрезины.

– Мужики, премию хотите?

– Отож барин, кто ее не хочет?

– Значит надо, как можно быстрее отвезти записку в Покровск и вернуться с ответом.

– Надо, значит сделаем.

Проводив взглядом удаляющуюся дрезину с безотказным экипажем, я решил прогуляться по городу, так как, что мог я сделал и оставалось только ждать.

Переполох на станции начался около десяти часов вечера. Наверное, железо на водопровод пошло некачественное, но из трубы, аккурат проходящей напротив конторы начальника станции, в стенку конторы начала бить тоненькая, игривая струйка воды.

Проходивший по перрону, сонный обходчик, был этой струей облит.

– Ой, ё! – мужчина в форменной тужурке стряхнул с себя мельчайшие капли влаги и быстро побежал куда-то, вдоль путей, видимо за начальством.

Когда на место происшествия прибыл дежурный по станции и какой-то инженер, очевидно, из числа живущих поблизости, игривая струйка превратилась в злую струю, что с силой брандспойта била в стену аккуратного домика, вымывая дыру в штукатурке.

Пока дежурное руководство задумчиво станции взирало на это безобразие, труба прохудилась в еще одном месте, и вода окатила форменный сюртук инженера –путейца.

Мужчина с проклятиями отскочил в сторону и начал орать на двух рабочих, что почтительно застыли поодаль, демонстрируя готовность, в любой момент, выполнить волю начальства:

– Семчук, Голотвин! Что застыли? Бегом перекрывать воду! Если начальник завтра увидит, что его штукатурку из самой Вероны со стены смыло, он нам всем головы оторвет!

Мужики шустрыми зайчиками бросились куда-то вдоль путей, а железнодорожное начальство, ну и я, любопытствующий, двинулись вслед на ними, ведь всегда приятно смотреть, как работают другие.

Попытка железнодорожников перекрыть водопровод успехом не увенчалась – три часа назад я, прогуливаясь вдоль железнодорожного полотна, запустил процесс ускоренного окисления арматуры и теперь двое крепких мужика, матерясь вполголоса, не могли провернуть кран. Между тем злосчастная труба дала еще одну течь и теперь в фасад симпатичного домика били уже три струи.

– Вам давление надо сбросить. – я аккуратно потрогал инженера за рукав.

– Что⁈ – почти прорычал мне в лицо местный босс.

– Говорю, давление надо сбросить. И вам лично, а то у вас удар случиться и в системе водоснабжения…

– Да как его сбросить, подскажите, если вы такой умный? – зло ощерился железнодорожник.

– Легко. Вон паровоз стоит под гидравлической колонкой. Заполните его тендер, сразу давление упадет. Шутка ли, больше двадцати тонн воды сольете. Только там, на колонке, пломба стоит, якобы, из-за ремонтных работ нельзя открывать. Упс! Вы решайте быстрее, а то там еще одна дырочка образовалась. Скоро всю штукатурку с фасада смоет, пока вы думаете, господин инженер.

Казалось, что железнодорожник готов был набросится на меня, но, за моей спиной, лязгнул о перрон прикладом винтовки, подошедший «полюбопытствовать» солдат из числа моих часовых, штык блеснул в свете фонаря и лицо инженера расслабилось.

– Ваш машинист может наполнить бункер паровоза водой…– очень вежливо произнес инженер: – Ремонт водопровода на той линии уже закончили, просто не успели вам сказать.

– Благодарю. – я вежливо кивнул и махнул фуражкой над головой.

Ждавший этого момента Велимир Данилов метнулся к маховику колонки и через несколько секунд струя воды, с шумом, обрушилась с высоты в тендер паровоза. Как по команде перестали бить струи из многократно прохудившейся трубы, сведя мощные струи к вялому истечению.

– Вот видите, стоило только снять излишки давления, и сразу ситуация нормализовалась. – я улыбнулся насупившемуся инженеру: – Не стоит так затягивать с ремонтом МОИХ путей, мало ли что, в следующий раз, может засбоить.

Пока железнодорожник обдумывал достойный ответ, я помахал рукой и двинулся к паровозу, в который, как раз, заканчивали заливать, так нужную машине, воду.

Прибывшая на закате дрезина на этот раз прибыла не пустой. С нее сгрузили большую армейскую палатку, которую установили прямо на перроне и все необходимое для автономного существования нескольких человек.

В палатке, с тюфяка, навстречу мне поднялся поручик Коробов.

– Ну как, ваша светлость? Думаете, сработало?

– Отлично, Святослав Авдеевич! – я пожал руку кандидату на должность командира полка: – Вы так четко, в унисон моим словам повышали и понижали давление воды в системе, что у местного начальства, я думаю, не осталось сомнений о виновнике этого переполоха. Надеюсь, что небольшого урока им хватило, чтобы больше не играть с нашим транспортом. Как полк разместили? Все ли в порядке?

– Да, зашли в казарму и там встали. Но мне желательно до утра вернуться в расположение. Утренний развод полка без офицеров – это нонсенс, даже для нашего фронтира.

– Тогда не смею вас задерживать. Мы, вероятно, приедем завтра к вечеру вместе с вашими бойцами – в городе есть еще дела. – я пожал офицеру руку на прощание и повернулся к экипажу дрезины, что насторожено поглядывали на меня с тюфяков.

– Ну что мужики, отдохнули? До Покровска офицера добросите? И на этом все, пока служба ваша закончена. А вот и премия. –я протянул перевозчикам две монеты по рублю и те, низко поклонившись, принялись собираться, а я завалился на место Коробова и устало вытянулся надо было отдохнуть, на завтра было намечено много дел.

Вечером следующего дня я уезжал из Орлова-Южного на поезде. Целый день ушел у меня на посещение рабочих казарм, где, в ужасающей тесноте, проживали семьи, бывших жителей Покровска. За день я выпил бесчисленное количество чашек с чаями, взварами и прочими травяными сборами, выслушал множество жалостливых историй и обещал, обещал, обещал. Обещал жизнь полной чашей, достаток, уют, безопасность, каждой бабе по мужику, а мужикам, что, с утра, были на работах – по четверти

самогона. Дополнительно, с удивлением узнал, со слов женщин, что массовому исходу населения из Покровска предшествовала беготня каких-то солдат, одетых в форму Булатовского полка, по улицам города.

На окраине города еще шла стрельба, ничего не было известно, но солдаты оббегали каждый дом и сообщали всем и каждому, что войска из города уходят и, если обыватели не желают познакомиться с достопримечательностями рабских рынков Юга, то следует хватать самое ценное и уходить на Север, пока полк еще удерживает позиции.

– Если хотите вернуться в свои дома, что до сих пор стоят нетронутыми, то в следующую пятницу будьте готовы. К вам придут и помогут вывести вещи. Да, до Покровска пойдет поезд. Вагоны, хоть и угольные, но тридцать верст можно потерпеть, зато через полтора часа будете дома. – с этими словами я переходил в следующую комнату, а иногда и просто, в следующий «семейный закут», отделенный от остальных, таких же «углов», тряпичной занавеской на натянутой веревке. Это первую партию рабочих из Покровска заселяли из расчета комнаты на семью, а вот потом начались «временные уплотнения» тех, кто пришел проситься на работу позже, а тут я, весь такой красивый, рассказываю, что дома и хозяйства стоят в запустении, на приусадебных участках сохнут садовые деревья без полива, и если хозяева в ближайшие дни не вернуться, то буду набирать новых поселенцев в центральных губерниях, благо, что там нищеты, готовых переселиться в райские условия Покровска полно.

Из разговоров с женщинами, с удивлением узнал, что все дома рабочих в Покровске являются собственностью княжеской семьи, а семьи рабочих в них живут по договору безвозмездного пользования… Н-да, с этим надо что-то делать. Уверен, если бы люди, сбежавшие из Покровска заплатили за свое

жилье из своих денег, то большая часть их уже бы вернулась к родным очагам, а вот то, что досталось бесплатно – то не ценят и за него не держатся.

Утро следующего дня было посвящено военным вопросам.

К девяти часам утра я, как положено большому начальнику, прибыл на построение полка, где сразу же приступил в раздаче плюшек.

Поздравив поручика Коробова штабс-капитаном, я в быстром темпе вручил временные офицерские патенты и погоны зауряд-прапорщиков шести фельдфебелям, одновременно назначив их командирами стрелковых рот,

кинув в ошалевший от таких перемен, солдатский строй, что перед инициативными и умными унтер-офицерами моей рукой открываются блистательные перспективы, так как в полку имеются множество вакантных офицерских должностей, занять которые может каждый из замерших в строю воинов.

Через два часа в зал офицерского собрания полка несмело начали заходить свежеиспеченные офицеры, а также унтера и фельдфебели, назначенные приказом командира полка на замещение офицерских должностей.

– Присаживайтесь господа и будем начинать. –я оторвался от записей которые перечитывал перед совещанием и, дождавшись, когда новоназначенные командиры рассядутся, открыл совещание.

– Довожу до вашего сведения, что сонному существованию Булатовского княжеского полка пришел конец. В ближайшее время нас ожидают интенсивные боевые действия с одновременным развертыванием полка в четыре батальона, а, в перспективе, и в бригаду, структура которой будет утверждаться по мере наполнения полка личным составом.

Сразу хочу сказать, господа, что эти офицерские погоны которые были вручены некоторым из вас, а также новые должности, которые вы все получили, выданы вам авансом, который необходимо отработать. Есть вероятность, что в случае отсутствия служебного рвения и желания усваивать новое, некоторые из вас будут перемещены по служебной лестнице и вряд ли это вам понравится. С завтрашнего дня весь полк начнет боевую учебу, и, в первую очередь, начнется обучение вас, господа – обучение новым приемам и методам борьбы с вероятным противником. С учетом того,

что магов в нашем полку нет и не предвидится, разработка и внедрение новых приемов тактики становятся для всех нас, господа, вопросом выживания.

Одновременно, с боевой учебой, я вынужден вводить в расписание жизни полка еще и работы. И не надо так смотреть на меня, уважаемые господа командиры. Работы для всего полка будут пока иметь временный характер, пока мы не восстановим численность населения города, потом же сведутся к постройке укреплений вокруг Покровска и оборудованию системы опорных пунктов, которые вы и ваши солдаты будете оборудовать для самих себя. Время, когда вы выходили, строились в ротные коробки и стоя в полный рост, стреляли в кочевников, под градом стрел и заклинаний вражеских магов, закончилось. Слишком дорого стоит в этих местах жизнь каждого солдата или рабочего, чтобы подставлять грудь защитников княжества под вражеские снаряды, показывая свою храбрость, лихость или глупость.

Завтра, на рассвете, господа, вы, в полном солдатском снаряжении, имея при себе запас всего необходимого на три дня, убываете вместе со мной на учебно-боевые занятия. С нами также поедет первая рота первого батальона. На хозяйстве останется командир полка, каждый же из вас сегодня должен выбрать себе заместителя, который будет командовать вашими подразделениями во время вашего отсутствия и представить их командиру полка. На этом у меня все. Если есть вопросы, можете задавать.

Учебно-боевое занятие началось следующим утром, прямо на путях железнодорожной станции Покровск.

Бойцы были выстроены напротив нашего поезда, состав которого претерпел изменения. Впереди и сзади эшелона были прицеплены по две открытые