Текст книги "Личный враг (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 13
Пылающий перст

Похожая на слегка вытянутую каплю армия начала погружаться в серую зону. Когда она прошла через невидимый барьер, пространство вокруг адептов окуталось темно-багровым пламенем с белыми прожилками. Это был эффект горящего хаоса – при небольшой концентрации он имел такой цвет.

Но чем больше будет сжигаться Бесформенности, тем больше станет белых прожилок. А при огромных выбросах вообще получится мини-океан света!

Хотя это был не чистый хаос, а просто энергия адептов, которой Алекс, как координатор всего целого, придавал новое качество. Правда, он не мог ею распоряжаться как личной силой, зато ее было много и ее можно было направлять с помощью легиона как управляющей структуры.

Да, эта структура была далека от идеала, но если бы у Алекса имелось столько энергии, когда он сидел в ловушке Сирда, то дворец Гоена гораздо раньше взлетел бы на воздух. Ведь легион мог разрубить даже титана! То есть существо гораздо более высокой стадии и гораздо более прочное, чем поверхность Глирда и любые постройки адептов. И артефакт шестой стадии остался бы в целости и сохранности. В общем, одни плюсы. Более того, для разрушения дворца даже не потребовалось бы такого большого количества бойцов, которое сейчас имелось у Алекса…

Внутри Пузыря он сразу почувствовал себя немного лучше, потому что до этого его плоть постоянно горела под взглядом Вселенной.

«Хм… Берег действительно похож на Глубину!» – отметил он.

Впрочем, легче стало ненамного. Очевидно, потому, что Алексу приходилось все время держать Тело Звезды включенным на максимальную мощность. Потому что если он расслабится, эффект целого пропадет, легион превратится в большую толпу, а Алекс из координатора станет простым командующим.

Поэтому он держал Тело Звезды постоянно включенным. Единственный плюс – от такой нагрузки оно активно развивалось, и давление Вселенной играло тут не последнюю роль. Фактически, именно она помогла ковать Тело Звезды.

Тем не менее Алекс предпочел бы, чтобы условия были попроще, и серая зона вновь стала бы бескрайней пустотой с редкими монстрами. Просто слишком много сейчас зависело от него одного. То есть выживаемость многомиллионного легиона определялась стойкостью его координатора…

Помимо Тела Звезды, матрица Ткани сознания была еще одной структурой, которая активно развивалась. Собственно, только с ее помощью Алекс удерживал барьер вокруг легиона и менял звучание. Разгона пока хватало, но перелет через серую зону грозил сильно нагрузить сознание.

Еще одна проблема…

– Хм… возможно, зря я столько союзников набрал, – хмыкнул он. – Надо было открыть филиал на Глирде и оставить половину там. Никто бы их не тронул.

– Это ты сейчас так говоришь, – возразила Мирам. – Твоих союзников не трогали только потому, что ты был здесь. А после нашего ухода к ним начали бы относиться не лучше, чем к Черному Хирургу. Особенно, если их не будет прикрывать Кьюфт. Вон, посмотри на Вири. Она тебе многое может рассказать об отношении Совета к ее клинике. И даже Кляйн вряд ли помог бы. Еще неизвестно, сколько он сам продержится на посту Арбитра.

– Я в него верю. Арбитрами просто так не становятся.

– Всему есть предел. Слишком много интересов сошлось на Глирде. Проблема в том, что у Таберы нет твоей репутации. Хотя я не уверена, что репутация Разрушителя вообще нужна Табере.

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Алекс.

– Разрушителя сейчас считают крайне опасным и непредсказуемым типом, – охотно объяснила Мирам. – А от гильдий, наоборот, ждут предсказуемости. Тем более от великой. Посмотри на Троп… Поэтому нам еще работать и работать. Желаю Клариссе и Элизе удачи. Она им точно понадобится.

– Хм… для этого мы и делаем легионы, чтобы к Табере относились серьезнее… Но сейчас у нас другая задача. Мы уже в серой зоне. Чувствуешь что-нибудь новое?

– Ты не поверишь, но чувствую. Есть одно любопытное совпадение… Помнишь, как нас в Клетку загнали?

Мирам намекала на случай, когда пятисоттысячный легион Корвус, состоящий в основном из бойцов Листа и школы Сувард, впервые отправился в серую зону под предводительством Алекса. Причем отправился изнутри Пузыря.

Естественно, что монстры не могли не отреагировать на такую наглость, поэтому вокруг адептов быстро собралось несколько миллионов существ. При этом монстры предпочитали на глаза не попадаться. Вот эта энергетическая конструкция и называлась Клеткой.

Собственно, сейчас уже все адепты Глирда знали, что когда слишком большая армия забредает достаточно далеко, а плотность монстров там высокая, то адептов могут окружить.

Механизм ловушки был хорошо изучен – Клетку поддерживали обычные монстры класса пираньи, панцири и другие подобные чудовища до восемнадцатого уровня включительно. Фактически это была естественная реакция простых монстров на сильного врага. Титаны и гиганты в подобных играх не участвовали – они если и нападали, то в открытую. Причем еще и Реальность меняли своим излучением.

В общем, титанам не было нужды в хитрых ловушках.

Простые же монстры занимали огромную территорию и постоянно перемещались. Поэтому их жертва могла долго метаться внутри, так и не встретившись со своими пленителями. Оружием тут были волны Бесформенности. Точнее, они должны были сначала ослабить адептов, а уже потом монстры приходили сами и добивали выживших…

Что интересно, противник лишь один раз использовал Клетку против легиона Корвус. И больше никогда подобным образом не нападал. Мирам с Юрдом тогда решили, что монстры с первого раза почувствовали силу легиона Корвус. И предпочли больше с ним не воевать. Действительно, зачем выходить против заведомого сильного врага? Тут нужно либо найти оружие получше, либо вообще не связываться.

Правда, потом на легион натравили титана, но это была уже другая история…

– Это обычная Клетка? – уточнил Алекс.

– Насколько я могу судить. При этом мы находимся снаружи…

– Хм… странно, зачем нападать на Каега и Ильду с помощью Клетки? У них же иммунитет к Бесформенности. И откуда на Берегу столько монстров, что они ухитрились сделать такую большую ловушку.

– Пока не знаю, но это – хорошая новость! – радостно объявила Мирам и тут же пояснила свою мысль: – Монстры действуют автоматически, а значит, Фест их не контролирует.

– Либо он использует монстров в привычном для них режиме.

– Нет! Фест точно придумал бы что-нибудь поинтереснее. Плюс ему сложно контролировать столько «мальков» на таком большом расстоянии. Он предпочитает использовать рыбу покрупнее… Вспомни, на Ферме он редко удостаивал нас своим вниманием. Работал, главным образом, через Хемета. Клетка – это точно идея монстров. Автоматическая реакция на легион Бесформенного.

– Значит, мы знаем, чего от них ждать, – резюмировал Алекс. – Действительно, хорошие новости.

– Хорошие, не считая того, что Берег сейчас похож на Глубину, – хмыкнула Мирам.

– Для Каега в этом нет ничего сложного. Как раз наоборот…

Алекс немного успокоился – оружием Клетки были волны Бесформенности, но для адептов с вратами Бесформенного это был приятный ветерок, а не угроза.

– Все равно не понимаю, как Фест это допустил, – задумался он. – Фест же удерживает монстров в серой зоне.

– Я не уверена, что он может разглядеть нюансы. Тут происходит что-то очень серьезное. Берег похож на Глубину не только здесь, но и в других местах.

– Еще одна причина взглянуть на монстров лично. Интересно, как они на нас отреагируют?

– Ха! Должны вспомнить нас. Мы же сейчас вылитый легион Корвус. Только больше и сильнее. А если монстры не вспомнят сами, придется освежить им память. Так что жжем и караем всех, кого найдем!

– Вири просила не участвовать в серьезном бою, – напомнил Алекс.

– Да какой это серьезный бой? Скорее хорошая охота.

– У меня достаточно врат для варки.

– Добычи не бывает достаточно. Особенно в такие времена. Я же говорю, с Пузырем происходит что-то странное…

Легион прошил условную стену Клетки и оказался в ловушке. Здесь, внутри, внимание Вселенной еще ослабло, и Алексу стало полегче.

– Мы уже далеко забрались, но я никого не чувствую, – сообщила Мирам через пару часов полета.

Все это время монстры им не встречались, поэтому ее желание освежить память противнику пока оставалось нереализованным…

– Надо найти наших, – произнес Алекс.

– Работаю над этим, но это сложно.

– Я думал, что ты отлично ориентируешься в серой зоне. Тем более с помощью легиона.

– Это пока неполноценный легион, – буркнула Мирам. – К тому же наша цель сама излучает Бесформенность. И как найти Достойных в такой ситуации?

– Можно найти подходящую группу монстров, – предложил Алекс.

– Их тут слишком много разбросано.

– Хм… если это ловушка, то ее пленники, по идее, находятся в центре. Достаточно высчитать его положение и все. Ты можешь это сделать?

– Вероятно, – неуверенно заявила Мирам. – Но идея неплохая. Доберемся до центра, а там сориентируемся. Странно, что я сама не догадалась. Все, нашла. Даю координаты…

* * *

Серая зона. Берег. Каег и Ильда.

Два адепта висели в сером пространстве и недовольно смотрели друг на друга. Первый был высокий мужчина с белой кожей, а второй – такая же высокая, худощавая женщина, но с кожей изумрудного оттенка. Ее длинные зеленые волосы были заплетены в косу.

Это были Каег и Ильда – два лидера легиона Бесформенного.

Вокруг располагался внушительный, по меркам охотников Глирда, отряд. Он состоял из двадцати тысяч Достойных и пятнадцати тысяч бывших пленников Фермы. Бойцы явно устали и отдыхали…

– Ильда, мы должны покинуть серую зону! – с напором произнес Каег. – Я понимаю всю опасность этого, но нас окружили!

– Ну и что⁈ У нас достаточно сил, чтобы отбиться от монстров. Плюс мы, как легион, сейчас быстрее монстров. Так что можем долго бегать.

– Рано или поздно нас нагонят.

– Пока вот не нагнали.

– Ты говоришь об обычных монстрах, но если нападут титаны, мы точно не убежим.

– Здесь нет титанов, – фыркнула Ильда. – Иначе мы бы их давно увидели.

– Фест их может прислать. Но даже если не пришлет, тут еще миллионы простых монстров. И все они охотятся за нами.

– Скорее всего, они сюда не по наши души явились. Просто… серая зона изменилась.

– Ты не можешь этого знать, – нахмурился Каег.

– Верно, не могу, – согласилась Ильда. – Но не ты ли все это время твердил, что серая зона меняется. И что, мол, ты и другие Достойные лучше всех это чувствуют, хотя врата Бесформенного теперь и у нас имеются. Ну вот она и поменялась. Как ты и говорил.

– Но тогда нам тем более нужно побыстрее выбраться отсюда!

– Если мы выберемся, нас могут заметить снаружи, – поморщилась Ильда. – Мы слишком близко к Глирду. И кроме Глирда тут и другие поселения имеются. Так что мы должны сидеть внутри. Чтобы не привлечь ненужное внимание.

– Мы должны принимать решения по ситуации.

– И пока ситуация стабильная. Монстры нам не угроза!

– Когда они станут угрозой, будет поздно, – сердито буркнул Каег.

Это был не первый разговор между двумя лидерами легиона. И не первый раз они не могли прийти к общему решению, хотя и пытались. Иногда им казалось, что лучше бы Алекс назначил кого-то одного из них главным. Тогда было бы проще.

К их чести, они не пытались бороться за власть – в их ситуации это стало бы огромной глупостью. Им просто нужно было продержаться достаточно долго, пока не вернется настоящий лидер. Однако прошло уже полторы недели, а Алекс задерживался. Хорошо еще, что некоторое время назад они получили короткое сообщение от гонца некой Кьюфт. Мол, Разрушитель о них помнит и нужно еще немного подождать. Также гонец предупредил, что на Глирде введено особое положение и сканеры тщательно отслеживают прорывы монстров по всей поверхности Пузыря.

Это означало, что если легион Бесформенного покинет серую зону, то великие школы немедленно откроют портал и перебросят к точке прорыва войска. И найдут изменившихся адептов.

Естественно, Каег с Ильдой не горели желанием объяснять, откуда у них появились врата Бесформенного. Вряд ли к ним прислушаются. Скорее, непонятных адептов примут за продвинутую версию Достойных и уничтожат на месте. Но даже если не уничтожат, то захватят и запрут в лабораториях великих школ, что будет не лучше пребывания на Ферме.

В общем, на глаза адептов им лучше было не попадаться. По крайней мере, пока они не легализуются. Но это мог обеспечить только Алекс. Вот они его и ждали…

К сожалению, серая зона вдруг изменилась. Сначала сильно снизилась видимость, причем даже звезды далеких кластеров исчезли за серой пеленой, как это обычно происходило в более глубоких слоях Пузыря. Потом Бесформенности стало больше. А в конце пришли монстры…

Поначалу это не испугало бойцов – в отличие от всех других адептов, они чувствовали себя в серой зоне как рыба в воде. А монстров даже посчитали хорошим способом потренироваться. Собственно, им же надо как-то осваивать новые врата. Тем более, противник не впечатлял.

Однако после нескольких побед мелкие стаи закончились и стали появляться стаи побольше. Будь тут Разрушитель, проблема бы легко разрешилась, но приходилось обходиться своими силами. В такие моменты Каег брал на себя роль координатора, а Ильда, как энергетический хирург, обеспечивала функционирование легиона как целого.

В общем, роль каждого была важна, и друг без друга они не могли обойтись. Это несколько снизило извечное недоверие между Достойными и обычными адептами. Тем не менее ситуацию они видели по-разному…

– Чего ты вообще боишься? – прямо спросила Ильда. – Нам, конечно, тяжело, но мы же пока справляемся.

– Я боюсь Призыва, – неохотно признался Каег. – Если он появится, мы либо сгорим, либо нам придется лететь к Хемету. А я этого очень не хочу.

– Тела Потенциала блокируют Призыв. Алекс говорил, что мы обрели гармонию и теперь Бесформенный на нас не влияет.

– Это раньше он не влиял, но Пузырь меняется, а вместе с ним могут измениться и другие правила.

– Гм… кто-то из твоих слышит Призыв?

– Нет, но…

– Вот и не беспокойся раньше времени… Поверь, мне тоже это все не нравится, и на Ферму я не вернусь. Лучше врата взорву, если меня туда потянет. Но и паниковать раньше времени не буду…

От группы Достойных за спиной Каега оторвалась фигура и быстро приблизилась к двум лидерам.

– Чего тебе, Долла? – спросил Каег.

– Босс, я чувствую большую стаю, – доложила та.

– Ясно! Тогда меняем дислокацию. Выбери район почище…

– С этим есть сложности, – оборвала Каега Долла. – Районов почище просто не осталось. Все вокруг нашпиговано монстрами. Это заградительные отряды. Полагаю, за нас взялись всерьез.

– Вот видишь! – воскликнул Каег, поворачиваясь к Ильде. – А я говорил, что надо уходить, пока была возможность!

– И тогда мы бы сейчас разбирались с великими школами! – разозлилась женщина. – Поверь, это не легче. Проще монстров бить.

– Уважаемые боссы! Нет времени спорить! – напомнила о себе Долла. – Монстров много, а время уходит. Вот и нам пора уходить. Я бы даже сказала – бежать!

И легион Бесформенного побежал. Однако все указывало на то, что за них действительно серьезно взялись. Нет, монстры не пытались их догнать – они уже выяснили, что разумные передвигаются слишком быстро. Но стоило легиону обойти один отряд, как на его пути возникало несколько новых.

Сражения было не избежать.

Однако любой бой – это задержка и шанс, что на них накинется слишком много чудовищ одновременно. Кстати, предыдущие схватки показали, что монстры сразу пытаются убить адептов. А не как возле Фермы, когда они сначала захватывали разумных, а потом осторожно транспортировали внутрь левиафана.

В этот раз чудовища явно хотели избавиться от заразы, и врата Бесформенного их не обманывали.

Естественно, в условиях тотального окружения сложно было долго бегать, но легион ускользал от заградотрядов еще несколько часов, пока их не окружил очень плотный кордон. По оценке Доллы, тут было не меньше миллиона монстров. А за их спинами – еще больше.

Тогда адепты сжались в шар и начали прорываться – в таком виде легион напоминал маленького, но очень рассерженного ежа.

– Проклятые твари! – злобно шипела Долла. – На своих же нападают!

– Мы не монстры, – не согласился Каег.

– Но у нас же есть врата Бесформенного! Чего они к нам прицепились?

– Не знаю. Но меня это радует.

– Почему? – удивилась Долла.

– Значит, мы точно не монстры…

– В другое время я бы с тобой поспорила, но сейчас положение очень тяжелое… Бездна! К нам что-то приближается.

– Титан? – забеспокоился Каег.

– Гм… нет. Но эта штука звучит даже сильнее титана…

В этот момент монстры вдруг потеряли интерес к адептам и всей толпой потянулись в сторону. Туда, откуда, по словам Доллы, приближалась новая угроза.

Помп! Помп! Помп!

Каег ясно ощутил небольшие выбросы Бесформенности. Правда, не сразу понял, что это такое. Но потом он увидел впереди небольшое пятнышко, окруженное морем чудовищ – импульсы возникали, когда чудовища касались пятна. И процесс ускорялся, пока импульсы не слились в сплошной энергетический гул.

«Что это такое?» – озадаченно подумал Каег, пытаясь разглядеть пятнышко через серую пелену.

Издалека оно казалось гигантом, облепленным насекомыми. При этом гигант испускал темно-багровое пламя, по которому бегали белые прожилки.

– Я такое уже видел, – пробормотал Каег.

Тут полыхнуло так сильно, что монстров разбросало. Примерно как тогда в битве с титаном Голова Быка. Помнится, Мирам назвала тот прием Пылающий Кулак Разрушителя. Правда, свет сейчас был не таким интенсивным и монстров не поубивало. Скорее гигант просто смахнул их с лица.

Тем не менее это была подсказка…

– Это Алекс и его Пылающий Кулак! – воскликнул Каег.

– Гм… скорее не кулак, а светящийся перст, – заметила подлетевшая Ильда. – Что будем делать?

– Мы же не зря столько тренировались все эти дни. Самое время показать, что от нас будет толк в Табере! Есть возражения?

– Никаких!

– Слава богам! Тогда вперед, пока Алекс всех монстров не распугал. А то получится как тогда с титанами.

– Что ты имеешь в виду? – удивилась Ильда.

– Что нам ничего не достанется.

– Ха! Хочешь сказать, что ты был не прочь схлестнуться с титаном?

– Женщина, я, между прочим, видел титанов, – гордо произнес Каег. – И даже касался одного.

– Знаю. Долла рассказывала. Только ты копался в мертвом титане. Причем убитом Алексом. А это большая разница.

– Опыт – это опыт!

– Ладно, опытный, веди нас…

Глава 14
Соединить несоединимое

– Нашлась пропажа! – радостным голосом объявила Мирам. – Я их вижу!

– А где именно? – уточнил Алекс.

– Да, прямо по курсу! Как мы и предполагали, их загнали точно в центр Клетки.

– Все равно не вижу.

– Это потому, что они зачем-то летят на нас и выглядят как большая стая монстров, – объяснила Мирам. – А вот уже и не летят. Гм… зачем-то Каег с Ильдой напали на монстров. Подожди, сейчас я попробую до них достучаться. Должно получиться. Скажу, чтобы летели сюда, а мы их подберем…

– Не торопись! – мгновенно отреагировал Алекс. – Я не уверен, что выдержу сейчас дополнительную нагрузку.

– Да это же просто один мелкий отряд. Он растворится в легионе, ты и не заметишь.

– Поверь, очень даже замечу. У нас легион хаоса, а у Каега – Бесформенного! Они не могут вот так просто присоединиться. Лучше не рисковать. Плюс если они сейчас подлетят, то им достанется не меньше, чем монстрам. Нашей защите все равно кого уничтожать. Хоть монстров, хоть адептов, похожих на монстров.

– А если немного перестроить хаос? – поинтересовалась Мирам.

– На ходу я нашу махину не переделаю! – отрезал Алекс. – Ты достучалась до них? Как у них дела?

– Каег говорит, что в порядке. Кстати, он координатор.

– Вот пусть пока не приближаются.

– Передала… гм… странно, он меня еще и поблагодарил, – удивилась Мирам.

– Значит, ему есть чем заняться. И нам пора, – хмыкнул Алекс.

Несколько часов полета внутри Клетки показали, что большой армии лучше не делать резких маневров. Впрочем, маневрировать и не требовалось – легиону хаоса достаточно было лететь вперед и все.

Естественно, монстры их заметили еще в самом начале, но практически никак не реагировали. А те несколько мелких стай, что все-таки встретились по пути, просто не знали, что делать – легион действительно мог смести с пути любое препятствие. Поэтому монстры поспешно ретировались. И только когда адепты добрались до центра, враг, наконец, напал.

В этот момент разница в силе проявила себя в полной мере – защитный слой стал таким большим, что просто сжигал противника. Особенно быстро лопались существа четвертой стадии. Шакалы и панцири пятой стадии держались чуть подольше, но, коснувшись поля, также были обречены. Потому что защитный слой одновременно являлся пространственной аномалией, которую ни быстро пересечь, ни покинуть обычные монстры не могли. В общем, легион хаоса был для них тем же, кем для адептов являлся титан – непобедимым существом.

Тем не менее монстры обрушивались на защитное поле потоком и непрерывно били волнами Бесформенности. Видимо, хотели остановить вторжение любой ценой. Но все это не имело значения – легион прилично раскормился за несколько часов. Сейчас его можно было сравнить не с полудохлым титаном, а с вполне себе упитанным чудовищем в самом расцвете сил…

При этом Алекс не мог не отметить, что поведение противника сильно изменилось. Раньше при таких огромных потерях монстры разбегались, не дожидаясь конца боя. Но сейчас огромный рой вел себя как большое и туповатое существо, для которого потеря пары «конечностей» ничего не значила. Это еще раз подтверждало теорию, что серая зона изменилась.

Впрочем, от Бесформенного изменений можно было ожидать. Правда, не таких странных и глупых…

– Мирам, фиксируй всю информацию, – попросил Алекс. – Нужно будет потом передать ее Юрду. Он должен будет ее проанализировать.

– Юрд говорил, что ему надо лично участвовать в событиях.

– Пусть начнет с записей. А если не хватит – отправим его полетать по серой зоне. Полагаю, что монстры теперь будут чаще встречаться. Способ мы знаем – достаточно пальнуть вибрациями шестой стадии.

Тем временем противник не сбавлял напор. Энергия барьера быстро расходовалась, но волны плотной Бесформенности частично восстанавливали хаос. Однако главным преимуществом являлся размер армии. Это был тот случай, когда адепты значительно превосходили своего противника. Вероятно, Алекс мог бы уничтожить большую часть чудовищ перед собой, но благоразумно воздерживался – волна энергии могла задеть союзников.

Впрочем, рой успешно самоубивался о легион Хаоса. Так что ничего делать не приходилось…

Потеряв половину «тела», рой наконец отпрянул от темно-багрового барьера. В этот момент стала видна армия Каега. Она подскакивала к небольшим стайкам монстров, наваливалась и через несколько секунд летела дальше, оставляя на месте истерзанные трупы чудовищ.

– А они быстро справляются, – прокомментировала Мирам. – Вот что значит хорошо чувствовать своего противника!

– Каег еще не просит защиты?

– Нет, пока держится. Хотя жалуется, что снаряжение в ужасном состоянии.

– Это еще после Фермы было понятно, – кивнул Алекс, внимательно наблюдая за действиями легиона Бесформенного.

Рой явно считал главной угрозой большую армию, но и мелкая его раздражала. Однако он ничего не мог с ней поделать, потому что Каег летал возле барьера. Не приближаясь, но и не давая себя окружить.

При этом Каег, как координатор, по полной использовал эффект целого. Только вместо хаоса его защищала Бесформенность. Однако Алекс с удовлетворением отметил, что энергия имела особое звучание. А поэтому она прекрасно убивала монстров. Не хуже хаоса. Дополнительно бойцы Каега прекрасно чувствовали врата противника и били точно в цель. И не просто били, а вырывали, тогда как Алекс в этом бою просто сжигал накатывающий вал чудовищ.

Естественно, этот факт не укрылся от Мирам.

– Вот Каег умеет охотиться, – указала она. – Он уже больше нас собрал добычи.

– У нас спасательная миссия, – напомнил Алекс. – Нам не до охоты.

– Ну и что? Каег вообще выжить пытается. Но о добыче не забывает. Явно не хочет попасть в Таберу с голыми руками. Заодно будет, чем за новое снаряжение заплатить.

– Гильдия выдаст снаряжение бесплатно. Мы достаточно его запасли.

– Но свою долю с его добычи мы же потом будем брать? – уточнила Мирам.

– Естественно. Мы – боевая гильдия. Точнее, боевая и производственная. И каждый, кто захочет к нам присоединиться, должен будет отчислять долю.

– Хорошо, что ты об этом помнишь… Жаль, что Каег пока не присоединился, – цокнула Мирам.

– Не волнуйся, у нас достаточно средств, чтобы выкупить все врата у Каега. Но подготовь предложение о внутреннем курсе Таберы и о распределении добычи…

Все расчеты между будущими членами гильдии Табера и ее союзниками Алекс оставил на усмотрение Мирам. Тем более система расчетов была отработана великими школами и большими гильдиями.

– Тогда предлагаю средний коэффициент! – тут же заявила она.

Алекс принял предложение Мирам, и с этого момента доля гильдии стала составлять восемьдесят процентов от всей будущей добычи ее бойцов и от продукции мастеров. В Квазаре эта доля составляла от пятидесяти до семьдесяти процентов, но в мертвом кластере действовали свои законы.

В любом случае по меркам Первого Радиуса восемьдесят процентов считалось неплохой наградой – некоторые школы вообще выплачивали ограниченное вознаграждение. При этом Табера еще обеспечивала бойцов и мастеров снаряжением. Причем не базового уровня. А также бесплатно выращивала Тела Потенциала!

Кстати, Алекс уже занялся ими.

Да, большая часть его армии уже имела белый грейд, зато все нанятые на Глирде адепты стремительно развивались. Потому что остальные быстро подтягивали новичков к «среднему» уровню. Собственно, во время спокойного полета через Клетку большинство мастеров Линзы получили Сосуды.

А если им повезет, и монстры поднажмут, то вскоре новички и Тела Потенциала желтого грейда получат. И все это до официального трудоустройства в Табере. Впрочем, это мало влияло на общую боеспособность армии – легион не страдал от отсутствия бойцов с Телами Потенциала.

Так или иначе, размер доли не имел большого значения для Алекса. Более важным моментом был внутренний курс, по которому он покупал врата, которые потом переводил в Кровь второго грейда. И тут важно было соблюсти баланс, чтобы и бойцы получали достойную награду, но чтобы при этом Табера не воспринималась как убежище или как организация, идущая на любые ухищрения, лишь бы набрать себе новых членов.

Наоборот, адепты должны были стремиться попасть в великую гильдию…

Наконец у монстров проснулись инстинкты, и они начали отходить. Алекс подозревал, что дело тут в уменьшившихся размерах роя. В смысле, потеряв больше половины своего «тела», рой снова распался на отдельные существа, каждое со своим пониманием, что оно должно делать. А монстры явно хотели сбежать. И сбежали, едва контроль снизился.

Клетка быстро растворилась, словно ее и не было. Однако пространство не вернулось к предыдущему состоянию. То есть Берег не стал Берегом, а все еще напоминал смесь Мелководья с Глубиной. Впрочем, Алекс не жаловался – так ему было проще избегать внимания Вселенной. Особенно когда сражение закончилось и уже не требовалось удерживать весь легион…

После бегства противника на бывшем поле боя остались лишь адепты. Но соединяться армии не спешили. Бойцы Кьюфт и остальные с подозрением смотрели на небольшой отряд, излучавший слишком много Бесформенности. И неудивительно – адепты сильно напоминали монстров.

Причем отряд не просто излучал Бесформенность, он только что использовал ее как оружие против чудовищ! Это было в новинку для мира адептов. Даже для ветеранов Большой Гонки. При этом они прекрасно чувствовали Тела Потенциала и догадывались, откуда те взялись – их создал Разрушитель.

Все это вызвало бурные обсуждения…

– Народ волнуется, – доложила Мирам.

– Напомни им, что это и есть наши союзники, – попросил Алекс. – Которых мы, между прочим, спасаем! И позови ко мне Вири и Клозда.

Вири была нужна, чтобы энергетические хирурги начали работу по объединению армий в новое целое – Алекс предпочел использовать для этого непосредственных исполнителей. То есть Вири с одной стороны и Ильду – с другой. Клозд же был одним из двенадцати лидеров Достойных и должен был поговорить с Каегом. Собственно, ради этого его и взяли. Если, конечно, двухголового еще не убедило зрелище недавнего боя…

– Гм… это твой сюрприз? – поинтересовалась Вири, подлетая к Алексу.

– Именно он, – подтвердил тот. – Это – легион Бесформенного.

– Впечатляет… они действительно излучают много Бесформенности.

– И в этом проблема. Мирам познакомит тебя с Ильдой. Она твоя коллега. Придумайте, как соединить легионы.

– Э-э-э… я?

– Ты и Ильда, – подтвердил Алекс. – Она получила такой же приказ. На это у вас несколько часов. Потом двинемся дальше. Если не придумаете, будем решать на ходу, но мне не хочется этого делать. Слишком опасно.

– Попробовать снаружи серой зоны не вариант?

– Там мои возможности падают. Так что все делаем здесь.

– Ладно, – спокойно произнесла Вири. – Я готова. Только… а как туда вообще добраться?

Вопрос был уместным, поскольку оба легиона не снимали защиту – это была разумная предосторожность в серой зоне. А для адептов без врат Бесформенного – обязательная. Иначе они быстро набирали отраву.

– Это не проблема, – улыбнулся Алекс, телепортируя Вири к Ильде.

– Ты бы хотя бы предупредил, что там внутри много Бесформенности, – сухо напомнила Мирам. – Хотя уже поздно. Вири все сама увидела…

– Она справится, – отмахнулся Алекс, переводя взгляд на двухголового адепта перед собой. – С Каегом тебя знакомить не надо, Клозд. Он тебя ждет. Кстати, на той стороне много Бесформенности. Будь осторожен!

– Я уже понял, – усмехнулся двухголовый и шагнул в портал…

* * *

Алекс объявил перерыв, но бойцы и не думали отдыхать. Каждому нашлась работа. Больше всего, естественно, были заняты энергетические хирурги, но и простые адепты не сидели без дела – у Мирам накопилось много замечаний по их действиям во время полета, и она заставила отрабатывать взаимодействие. К тому же Мирам постоянно следила за серой зоной, и ее выводы не утешали.

– Пузырь перешел в новую стадию, – сообщила она. – Теперь везде будет так – больше Бесформенности, ниже видимости и больше монстров.

– Откуда монстров-то тут больше? – поинтересовался Алекс.

– Не знаю. В любом случае теперь они быстрее передвигаются, а мы их позже замечаем. А что творится на Мелководье и Глубине, я пока не представляю.

– Зато охотиться будет проще. Не придется далеко залетать.

– Ха! Совет тоже думал, что Пузырь нужен для их удобства, но у Бесформенного могут быть свои планы. Или у Феста. И к сожалению, мы их не знаем.