Текст книги "Личный враг (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Глава 16
Свет

Сидя в своем кабинете в полном одиночестве, Кляйн смог, наконец, расслабиться и сбросить маску всезнающего Арбитра. Тем более что события последних дней показали, что не такой он уж и всезнающий. Хотя даже в этом случае невозмутимый вид и уверенный голос помогали.

Однако Кляйн вымотался. К счастью, Глирд немного опустел. Не в том смысле, что отсюда сбежали охотники, а в том, что планету покинули главные возмутители спокойствия – Гоен и Алекс с Кьюфт, которая устроила целое шоу с отбором кандидатов в гильдию Табера.

То есть Глирд оставили два Столпа и один Разрушитель вместе со своими войсками. Из знаменитостей тут пока задержался лишь Ран-Ран.

«Но этот хотя бы спокойный и ни во что не вмешивается», – с облегчением подумал Кляйн.

Правда, на планету прибыли наблюдатели Совета, но их пока можно было игнорировать. Хотя в любое другое время это было бы значимое событие. Но что такое представители Совета по сравнению с Разрушителем, который ухитрился во время своего недолгого пребывания взорвать самый дорогой дворец на планете. Причем под этим самым дворцом обнаружился артефакт шестой стадии, который едва не навлек ужасные последствия на всех жителей Глирда.

«А может, у нас все еще впереди?» – нахмурился Кляйн, наливая себе в бокал вино из личных запасов – не самое дорогое, но самое любимое.

Нос сразу ощутил тонкий аромат и вибрации Холода. Между прочим, вино делала его родная школа Синий Пик, поэтому Кляйн так любил напиток – он навевал теплые воспоминания о временах, когда ему не надо было разбираться со скандальными и непредсказуемыми знаменитостями Первого Радиуса.

«Хорошо, что только Первого, – невольно усмехнулся он. – Хоть бы этот старейшина Фогот сюда не добрался. Вот только его мне не хватало…»

Эти редкие минуты спокойствия Кляйн использовал не столько для отдыха, сколько для того, чтобы собраться с мыслями и поразмышлять над дальнейшей стратегией. А поразмышлять было о чем. Например, куда ему пристроить две тысячи двести капель Крови второго грейда, из которых две тысячи – это плата за регистрацию великой гильдии. А еще двести – капли, проданные Алексом, чтобы получить средства для участия в аукционе.

Теоретически все это принадлежало не Кляйну, но именно он решал их судьбу. Естественно, просто отдать всю Кровь Совету было бы огромной глупостью, потому что Кровь – драгоценный ресурс, за который любая великая школа устроит драку. И даже сейчас, когда появилась возможность делать Тела Потенциала, Кровь второго грейда не потеряла актуальность. За нее по-прежнему могли дать гораздо больше, чем просто кредиты.

Особенно во Втором Радиусе…

При этом Кляйн не был идиотом и прекрасно понимал, что сильно затягивать не стоит. Уж слишком просто Алекс расстался со столь ценным ресурсом. Это навевало на определенные мысли. Например, что Кровь может в будущем сильно потерять в цене. Как и Тела Потенциала, кстати. Правда, непонятно, почему это вообще должно произойти, но Кляйн сейчас такими вопросами не задавался.

Ему надо было срочно пристроить ресурс.

После недолгих размышлений он пришел к выводу, что лучшим выходом будет вложить Кровь в собственную карьеру и стать Старшим Арбитром. Такие адепты, например, возглавляли региональные собрания Арбитров. Что-то вроде председателя совета директоров. В общем – почетная должность. Точно лучше Арбитра Глирда, хотя Глирд также останется за Кляйном.

Еще раз покрутив идею в голове, он решил связаться с несколькими знакомыми членами Совета и предложить им Кровь в обмен на их поддержку. Тем более, региону вокруг сектора Корвус требовался свой Старший Арбитр.

Дополнительная радость – если все получится, ему не придется так плотно общаться с Гоеном. Всегда можно будет сослаться на занятость. При этом ничто не помешает поддерживать контакт с Алексом.

– Решено, так и сделаю, – пробормотал Кляйн, отпивая еще один глоток. – Хотя, может, мне держаться подальше и от Разрушителя? Слишком он неспокойный…

– Арбитр, у меня срочное сообщение, – отвлек его голос думающей машины.

– Говори!

– Наши сканеры обнаружили титана на границе Пузыря!

– Что⁈ – воскликнул Кляйн, вскакивая из кресла.

Бокал полетел в сторону, а любимое вино потекло на дорогой артефактный ковер, но Арбитр даже не повернул головы.

– Сканеры зафиксировали титана, – спокойно повторил Ризг.

– Где произошел прорыв?

– В нескольких переходах от Глирда.

– Это слишком близко. Так… сколько там всего монстров? И куда они сейчас направляются? – вопросы так и сыпались из Кляйна, а он сам незаметно для себя оказался возле окна кабинета и посмотрел в небо.

Наверху пока было спокойно – ни монстров, ни паникующих адептов. Впрочем, в случае паники мастера и другие небоевые специалисты ринутся к порталам Троп. Это если те еще работают, конечно, а не накрыты Зоной Непроницаемости титана.

– Это не совсем прорыв, – пояснил Ризг.

– Да что ты имеешь в виду⁈ Говори!

– Сканеры зафиксировали появление титана. Но на этом пока все и закончилось.

– Я не понимаю, – пробормотал Кляйн.

– Не ты один… Тебе лучше взглянуть на это лично.

На стене развернулся экран, в котором появилось изображение открытого космоса. Сначала ничего не происходило, а потом в центре возникла тусклая белая точка.

– Охотники выбрались из серой зоны, – любезно прокомментировал Ризг.

– Вижу! А где титан?

– Сейчас будет…

Сразу за охотниками на экране появилась точка побольше. Кляйн не понимал масштаба происходящего, но вот изображение приблизилось, и вторая точка превратилась в огромного монстра с восемью длинными ногами. Это точно был титан!

В отличие от монстра, адептов не было видно из-за тусклого защитного экрана. Зато было видно, что это именно адепты тащат монстра за собой, как бы странно это ни казалось.

Подобное сложно было себе представить!

– Это происходит прямо сейчас? – быстро спросил Кляйн.

– Нет, запись была сделана некоторое время назад.

– И почему я только сейчас об этом узнаю⁈

– Я сам ее только получил, – объяснил Ризг. – Плюс некоторое время ушло на обработку. Удивительно, что мы ее вообще сделали. Между прочим, нам не хватает финансирования…

– Только не сейчас! Потом обсудим. Если это запись, то где сейчас находится титан?

– Его уже нет.

– В смысле нет⁈ Он вернулся в серую зону?

– Просто смотри…

На экране возник белый росчерк и ударил в монстра. Это была атака адептов! Монстр содрогнулся. Росчерк появился снова, но в этот раз обрушился на одну из восьми ног. А потом еще раз. Удар оказался решающим – в результате нога отделилась от туловища и медленно поплыла во тьму.

– Они дерутся с титаном? – не поверил Кляйн.

– Именно так, – подтвердил Ризг.

– И ранили его?

– И не только это…

Одной отрубленной ногой не обошлось – росчерки появлялись один за другим и каждый раз били в основание ног, пока все они не закончились. При этом монстр непрерывно дергался, но не мог вырваться.

– Почему титан не атакует? – завороженно спросил Кляйн.

– Мы не знаем.

– Да что там вообще происходит?

– В этом мы также не разобрались.

– Ладно… а что на это говорят аналитики?

– В основном интересуются, не розыгрыш ли это. К тому же я ограничил доступ аналитиков к записи. Ее успели просмотреть только несколько доверенных специалистов.

– Это правильно! – машинально кивнул Кляйн. – Пусть так и остается. Нам сейчас только слухов о титанах не хватало. Если адепты узнают, что рядом с Глирдом появилась подобная угроза, мы точно без мастеров останемся… Известно, что это за отряд?

– Их защита непроницаема с такого расстояния. Это неудивительно, учитывая, что они успешно дерутся с титаном. Поэтому ничего конкретного пока сказать не могу. Однако вариантов немного.

– Разрушитель… – прошептал Кляйн.

– Я также склоняюсь к этому выводу.

Надо сказать, недавно Ризг получил задание выяснить все возможное о Разрушителе, потому что у Кляйна до сих пор имелись небольшие подозрения, что на Глирд заявился самозванец. Хотя все факты, от Крови второго грейда до совпадающей сигнатуры владельца Черного Хирурга и знакомства со Столпом Кьюфт, указывали, что Алекс и есть настоящий Разрушитель. Взрыв дворца Желтокрылого Феникса хотя и подлил масла в огонь, но был еще одним доказательством.

Но сейчас до Кляйна начало доходить, кто такой Разрушитель. Да, было видно, что титана уничтожает целая армия адептов. Но уж очень легко она это делала. В любое другое время это перебило бы новости о появлении рабочей технологии выращивания Тел Потенциала. Однако Пузырь изменил отношение адептов к подобным новостям.

Собственно, это был не первый титан, уничтоженный Алексом.

«Официально уничтоженный! А скольких еще он убил, раз у него есть Кровь? – гадал Кляйн. – Что там вообще в кластере происходит?»

Некоторое время он неотрывно смотрел, как титана избивают кнутом. А потом шар адептов просто напал на титана.

– Зачем они это делают? – воскликнул он. – У них же так все хорошо получалось!

– Видимо, хотят собрать добычу, – предположил Ризг. – По слухам, во время Большой Гонки Мирам всегда настаивала на том, что нужно собирать всю добычу. А у этого титана должны быть врата.

– Ах да… врата, – протянул Кляйн.

Больше он ничего не сказал, продолжая внимательно следить за происходящим. Да, это была запись, и ее всегда можно было пересмотреть, но все равно он не отрывал взгляда от экрана. Это был первый раз, когда он собственными глазами видел бой адептов с титаном…

Еще через пару минут шар глубоко вгрызся в монстра, и во все стороны полетели ошметки. После этого чудовище просто перестало сопротивляться. А еще через четверть часа адепты воспарили над истерзанным трупом и скользнули обратно в серую зону, оставив труп на месте.

– Остатки титана еще там? – уточнил Кляйн.

– Разумеется.

– Тогда быстро отправь кого-нибудь, чтобы собрали весь материал. Плоть титана дорогого стоит.

– Уже отправил! – отрапортовал Ризг. – А что нам делать с записью?

– Пока никому не говори и не показывай.

– По правилам мы должны доложить о прорыве титана…

– Это что угодно, только не прорыв. К тому же титана больше нет и нечего показывать. Доложим о его появлении позже! – отрезал Кляйн. – И так слишком много тут всего происходит…

Некоторое время он задумчиво смотрел на темный экран. Увиденное не сильно меняло общий расклад вокруг Пузыря, однако сильно впечатлило Кляйна, и он принял решение – что бы ни случилось, всегда надо вставать на сторону Разрушителя. Так безопаснее.

– Ризг, нам и дальше придется прикрывать гильдию Табера, – произнес он.

– А что делать, если Совет заставит ее аннулировать? Или Гоен получит контроль над сектором и прикажет выгнать Таберу?

– Мы что-нибудь придумаем, – пообещал Кляйн. – Надеюсь, Алекс это оценит.

– По собранной мною информации, это в его духе.

– Тем более!

* * *

После убийства титана Легион вернулся в серую зону. На это у Алекса имелись две причины: во-первых, он не хотел смущать адептов Первого Радиуса, во-вторых, надо было поскорее проверить ситуацию внутри, потому что граница Пузыря стала практически непроницаемой и снаружи сложно было разобрать, что там происходит. Вполне возможно, что пока они дрались с одним титаном, к границе подлетели еще несколько.

Однако внутри было тихо и спокойно, если так можно было выразиться о серой зоне.

– Ни монстров, ни Клетки, – резюмировала Мирам. – Даже не знаю, хорошо это или плохо… С одной стороны, нам мало что сейчас может угрожать, а с другой стороны – с твоим легионом света теперь особо и не поохотишься. Снова!

– А легион и не нужен для охоты, – спокойно заметил Алекс.

– А для чего тогда он тебе нужен?

– Хотя бы для того, чтобы мы смогли быстро пролететь через серую зону…

Вопрос пересечения серой зоны действительно стоял остро. Алекс понимал, что если его не решить, то в будущем это станет еще большей проблемой. Причем желательно решить так, чтобы адепты умели перемещаться здесь без него. Быстро и безопасно, насколько это возможно…

– Тогда отправляемся? – поинтересовалась Мирам.

– Дай мне несколько минут. Надо разобраться с нашей защитой.

– А что с ней разбираться? Мы же столько били этого паука, – удивилась она. – А до этого еще убегали от него. Разве тебе этого не хватило?

– Во-первых, не убегали, а заманивали, – поправил Алекс. – А во-вторых, дело не в этом. Мне нужна спокойная обстановка… Интерфейс!

[ Уровень: 16

Энергия ядра: 6.858.000ед./ 8.947.400ед.

Энергия хранилища: 120 резервов, 996.580.000ед./ 1.073.688.000ед.

Трансформация: крайне высокая вероятность

Врата: 22

Ранг: Глас

Тело Потенциала: 6-й грейд (прозрачное), сплошное

Линза: малая

Тело Звезды: посвященное (Пространство, большой грейд), инициированное (Энергия, малый грейд), низкая плотность

Среда: Враждебная / Слепота

Сигнатуры:

Натуральные: Пространство-в-пространстве* (84%), Восприятие пустоты (48%), Озеро пустоты* (84%), Нечто-в-ничто, Резчик** (97%), Жернова пространства* (65%), Сфера Силы* (65%), Фокус* (62%), Всплеск** (91%), Контакт** (99%), Проникающий удар (5%), Призрачное хранилище (1%)

Перерожденные: Универсальный фильтр, Общее усиление тела, Многоликий Хаос (6%), Ткань сознания (4%), Взлом, Сдвиг Пространства, Незримый огонь, Последователь пустоты, Нить** (87%), Капсула** (85%), Море (15%)

Без категории: Интуиция пространства, Алхимик

Таланты: Касание смерти, Чувство пространства, Чувство энергии, Без границ, Ощущение пути, Многомерное восприятие

Спутники: Мирам, Элиза]

Одним из способов разобраться с легионом была проверка навыков. К сожалению, с момента разрушения Фермы матрицы почти не изменились. Разве что Море добралось до стадии перерожденных навыков и повысилось на несколько пунктов. Однако даже оно не усилилось, хотя непосредственно воздействовало на поток света.

Все остальное росло еще медленнее, хотя Алекс активно применял некоторые умения в очень сложных условиях. Например, Ткань сознания и Многоликий хаос недавно подверглись серьезной нагрузке. Но каждое выросло всего на пункт, что означало, что нагрузка была не такой уж и большой, как ему казалось.

Зато вероятность трансформации повысилась с высокой до крайне высокой, намекая на необходимость переходить на семнадцатый уровень. Но Алекс не собирался этого делать – тогда замедлится развитие Тела Звезды, а это было приоритетное направление, и лучше всего Тело Звезды развивалось как раз на низких уровнях.

В общем, самым заметным изменением было Море.

«Негусто, но спасибо и на этом», – подумал он, переводя взгляд на Контакт.

Это был ключевой навык для путешествий и исследований больших сущностей. И он очень пригодился бы для прокладки транспортного тоннеля через весь Пузырь, если такое вообще возможно. Однако с момента выхода из Фермы Контакт застыл на девяноста девяти процентах.

«Наверное, я слишком многого хочу, – мысленно усмехнулся Алекс. – Значит, буду опираться на то, что есть».

А опираться он мог только на свою армию с рабочим названием легион Света. Что интересно, Алекс до сих пор не понимал, почему из хаоса и Бесформенности возник именно «жидкий» свет. Поэтому и взял паузу, чтобы разобраться. Да, сражение с титаном показало некоторые возможности света, но сейчас надо было понять не возможности, а причины возникновения.

«И при сбросе хаоса он появлялся…» – задумался Алекс.

После недолгого созерцания вращающегося потока жидкого света, он решил, что это его личное звучание изменилось, а хаос и Бесформенность просто помогли проявить это качество. При этом хаос разрушал пространство, освобождая его от всего остального, а Бесформенность давала возможность нарушить некоторые законы Реальности.

Поэтому свет и возник.

Но это также означало, что в будущем Алекс сможет создавать световые аномалии самостоятельно, опираясь исключительно на хаос. Без помощи Бесформенности. А возможно, даже хаос не понадобится.

Так или иначе, аномалия показывала его будущее. То есть что произойдет, если он и дальше пойдет по пути своей Силы. В памяти снова возник образ океана света Червя. Но в этом не было ничего удивительного – Червь считался королем Пространства. Так что его способности были одним из вариантов, который могут получить мастера Пространства.

«Мне нужно достать архивы какой-нибудь школы Пространства. Или гильдии Троп… А еще надо будет поговорить с Ренгеном», – сделал себе зарубку Алекс.

Однако поблизости не было ни великих школ Пространства, ни архивов великой гильдии Троп…

– Ну что, разобрался? – поинтересовалась Мирам.

– Не совсем, но большего я сейчас не выясню.

– Как планируешь пересечь серую зону?

– По старинке.

– То есть полетим, а там посмотрим? – хмыкнула Мирам.

– Да, а заодно проверим, насколько сильно мы сможем разогнаться…

Пусть легион Света не показал высокую маневренность на поле боя и уступал титану, однако сейчас это было преимуществом – благодаря своим габаритам и количеству генерируемой энергии легион мог разогнаться до огромной скорости.

До какой именно – Алекс собирался проверить.

– Отправляемся! – приказал он.

Глава 17
Технология против Технологии

Став Столпом, Гоен превратился в полноправного лидера всей школы Желтокрылый Феникс в Первом Радиусе, а также стал весьма уважаемой персоной во Втором. Но злость, ярость и раздражение в последние дни ему приходилось пережигать даже чаще, чем раньше. Причем это началось еще до взрыва дворца, в который он вложил столько усилий.

– Проклятый Сирд! – не сдержался Гоен. – Не смог выполнить простейшего задания! Тебе повезло, что ты умер!

Увы, выбор исполнителя оказался весьма неудачным. Теперь это было понятно. Но что поделать – три генерала не вызывали доверия. Как и многочисленные лизоблюды. Хорошо еще, что генералы выполняли приказы. Пока выполняли! Но даже с их помощью быстро установить власть над сектором не получилось. Это стало абсолютно ясно. Особенно после того, как монстры выпихнули адептов из серой зоны. Даже базы пришлось отвести к самой границе Пузыря.

Гоен во всем винил Разрушителя, который оказался немезидой для фениксов. Сначала мешал в Квазаре, а теперь вот и в Первом Радиусе разрушал все тщательно выстроенные планы.

– А ведь у меня только-только начало получаться… Бездна! Мне надо успокоиться, иначе я закончу как Ноколос, – машинально пробормотал он, сжигая раздражение.

В последние дни это стало привычным усилием, хотя подавлять эмоции за счет Силы слишком часто не советовалось. В древних текстах говорилось, что в таких случаях лучше разобраться с причиной, чем постоянно гасить ее последствия. Но древние мастера Желтокрылого Феникса не сталкивались с Разрушителем.

– Посмотрел бы я на вас сейчас, – хмыкнул Гоен.

Почувствовав себя немного лучше, он углубился в очередной доклад с Глирда. На первый взгляд ничего нового там не произошло – Арбитр все так же плел интриги, а остальные выжидали.

– Интересно, что Разрушитель пообещал Кляйну? Наверняка Тело Потенциала. И стоило ли ради этого так рисковать? Я же предлагал то же самое…

Однако Кляйн и Совет сейчас рассматривали великую гильдию Табера как запасной вариант. Очевидно, они не хотели полностью зависеть от альянса Феникс. А борьба за власть в секторе Корвус для них вообще не имела значения. Главное, чтобы монстры не прорвались в Бездну или не распространились по окружающим секторам, и все. А кто там владеет злополучным сектором – совершенно неважно.

– Скорее всего, Совет порадуется, если у сектора появится владелец, с которого можно будет потом спросить за все просчеты! – скривился Гоен. – Кто обеспечит безопасность, тот и получит сектор. Ничего нового…

Правда, потенциальная награда сейчас уже не казалась такой интересной. Но и отступить Гоен не мог – это серьезно ударит по его репутации. Титула Столпа его, конечно, не лишат, но относиться будут иначе, и из победителя он превратится в посмешище, что было совсем недопустимо.

Кроме того, без серой зоны альянс по-прежнему не мог доработать технологию выращивания Тел Потенциала. Но что еще более важно – Гоен лишится малейшей возможности стать Четвертым. Особенно после уничтожения Океана пламени восстанавливающегося феникса. Ведь все планы строились вокруг артефакта, остатками которого сейчас распоряжался конкурент.

С полного согласия Совета…

Гоен снова скривился – неудача сильно по нему ударила. Да, можно было бы снова обратиться в великую школу материи Гайрон, которая сделала Сумматор для Ноколоса и потом Океан пламени восстанавливающегося феникса. Но, во-первых, это было очень дорого, а во-вторых – представитель школы сразу намекнул, что второй раз они за подобный проект не возьмутся, потому что материалов не осталось. И даже обещание скидки на Тела Потенциала не изменило его мнения.

В общем, быстро заменить артефакт не было никакой возможности. Тем не менее желание возвыситься не уменьшилось. Даже наоборот!

– Теперь я точно должен стать Четвертым. И, кажется, я нашел способ, – промычал Гоен, задумчиво разглядывая терминал. – Зиглар, что ты знаешь о Достойных?

– Немного, – призналась думающая машина. – Фениксы с ними никогда не работали. Хотя некоторые наши новые союзники, я уверен, пользовались услугами Достойных. Особенно школы Жизни. Им это свойственно.

– Отлично! Я хочу, чтобы ты собрал всю информацию о сектантах.

– Зачем?

– Затем, что Разрушитель с ними работает! – рявкнул Гоен. – Ты же прочитал доклад!

Надо сказать, им очень повезло, что агенты вообще сумели раскопать этот факт – оказалось, что среди нанятых Столпом Кьюфт мастеров и бойцов было несколько тысяч сектантов. Агенты не придали этому большого значения – просто указали в докладе, что группа Достойных покинула Глирд с остальными.

Однако Гоен сомневался, что это произошло случайно. Потому что слишком строгим был контроль кандидатов – аж целые две думающие машины проверяли всех претендентов. Собственно, они отсекли несколько шпионов Гоена. К счастью, не всех. Правда, связь с ними пропала, едва они вошли в серую зону.

Так или иначе, Достойные зачем-то понадобились Разрушителю, и Гоен догадывался зачем…

– Зачем Алексу Достойные? – поинтересовался Зиглар.

– Это мы и должны выяснить, – объяснил Гоен. – Но у меня есть идея… Вспомни, Разрушитель сообщил, что адептов похищает некий Фест. И что над пленниками проводят ту же операцию, что и Достойные над собой. Это не случайность. Видимо, он увидел что-то важное. Понимаешь, к чему я клоню?

– Не совсем, – признался Зиглар.

– Он наверняка использует их для своей технологии. Поэтому мы должны как можно быстрее выяснить все детали. Иначе проиграем эту гонку…

Надо сказать, борьба между двумя технологиями складывалась не в пользу альянса… Да, гильдия Табера пока не хвалилась успехами, но и альянс Феникс не мог похвастаться высокой эффективностью – каждая попытка вырастить Тело Потенциала обходилась в пять капель Крови Бесформенного или три миллиона кредитов. А клиенты вообще платили десять миллионов!

Но если вначале богачи посчитали это выгодным вложением, то сейчас даже они предпочитали подождать. Потому что прошел слух, что эликсиры альянса вызывают привыкание, и если ты пошел по этой дорожке, то потом с нее сложно свернуть.

Клиенты, конечно, все равно находились, но их было не так много. Особенно после того, как альянс Феникс переехал в собственное поселение в надежде стать новым центром силы вместо Глирда.

Из-за этого клиентам приходилось использовать порталы. Не то чтобы это было дорого или занимало много времени, но с учетом всех изменений в Пузыре это было опасно. Поэтому альянс активно распространял слухи, что если монстры вырвутся, то первым под удар попадет именно Глирд.

Тем не менее народ пока осторожничал.

Еще одна проблема – технология альянса Феникс позволяла легко получить лишь желтый грейд Тел Потенциала. Конечно, времени прошло немного, но у Таберы уже имелась целая армия адептов с белым грейдом! Да, они получили его в Квазаре, но все равно это была отличная реклама. Тем более все это было заслугой Разрушителя.

Так что клиенты не валили толпами к альянсу, и с этим надо было что-то делать. Вот Гоен и ухватился за информацию о Достойных.

– Это точно зацепка! Выясни все, что знает Разрушитель! – повторил он.

– Это будет сложно, – засомневался Зиглар.

– Ты прав. Мы можем потерять слишком много времени, если будем рассчитывать только на агентов… Мы должны выйти на этого Феста! Уверен, нам будет что предложить.

– Алекс назвал Феста угрозой миру адептов.

– Естественно, Разрушитель так сказал! Это же ему выгодно. Он не хочет, чтобы с Фестом кто-то пытался поговорить. Однако, кроме слов Разрушителя, других доказательств нет. Плюс я не предлагаю бросаться в объятия Достойных. Но мы должны все проверить… Подготовь несколько отрядов. В каждом должен быть надежный агент с посланием. А потом зашли их всех в серую зону для охоты. Кого-нибудь обязательно захватят. Так мы свяжемся с Фестом.

– Хорошо, – без энтузиазма ответил Зиглар.

– Я понимаю, как это выглядит, – спокойно произнес Гоен. – Но это может решить множество проблем. В конце концов, сотрудничество не означает предательства. Совет работал с Достойными тысячелетиями. Чем мы хуже?

– Я все сделаю.

– Очень на тебя рассчитываю. Но не подведи меня, как Сирд!

Естественно, Гоен не стал озвучивать свои планы использовать Феста, чтобы стать Четвертым. Однако, если кто-то научился трансформировать адептов, значит, он может найти способ трансформировать и самого Гоена без сложного артефакта.

«Возможно, это более простой способ. В любом случае других вариантов у меня просто не осталось. Иначе Разрушитель, Ран-Ран или еще кто-нибудь опередят меня», – подумал он.

– Есть еще одно дело, – произнес Зиглар. – Мы только что получили сигнал от наших агентов, которые внедрились в легион Алекса.

– Что они говорят? – оживился Гоен.

– Ничего конкретного. Это даже не сообщение, а просто автоматический импульс от одноразового артефакта. Артефакт сработал, когда наши агенты вышли из серой зоны с нашей стороны.

– Не понял. Что это означает?

– Они вошли в серую зону и вышли оттуда через несколько часов, – объяснил Зиглар.

– Но это же ничего не значит. Видимо, сначала просто заглянули в Пузырь для разведки. Многие охотники так делают.

– В сигнале было еще кое-что – легион Алекса вступил в бой с монстром уровня титан! Причем это произошло снаружи Пузыря…

– Что⁈ – воскликнул Гоен. – Где именно это произошло?

– В нескольких переходах от Глирда.

– Почему этого не было в сводке⁈ Арбитр должен был объявить чрезвычайное положение! Его сканеры не могли не заметить титана. Особенно сейчас.

– Полагаю, Кляйн решил скрыть эту информацию.

– Интересно… – протянул Гоен, откидываясь в кресле. – Если мы ничего не слышим о титане, значит, он был уничтожен. Собственно, иначе этот доклад не дошел бы до нас через Зону Непроницаемости. М-м-м… но мы можем это использовать. Найди доказательство, что титан выходил из Пузыря недалеко от Глирда. Если это подтвердится, мы напугаем всех адептов.

– Как нам это поможет? Все мастера просто разбегутся.

– Тогда здесь станет меньше конкурентов, и наши услуги подорожают, – усмехнулся Гоен. – Великие школы все равно никуда не уйдут – они уже начали расселяться по поселениям. Кроме того, это наш шанс показать, что мы справляемся лучше Арбитра, и что у сектора появился хозяин, который сможет обеспечить его безопасность!

– Но титана убили не мы.

– Тем более надо торопиться.

– Я займусь этим.

– Но главный вопрос – Достойные. Раз Разрушитель взял с собой несколько тысяч сектантов, значит, он что-то предложил им. Я хочу знать – что…

На этом Гоен закончил составление планов. Следующим на очереди была встреча с союзниками, которым следовало объяснить, что все идет как надо, и что альянс Феникс вот-вот заработает в полную силу. Это было сложно, но Гоен умел убеждать.

– Все равно им некуда деваться, – хмыкнул он, выходя из кабинета.

К сожалению, это был не роскошный дворец, а просто несколько мобильных баз, болтающихся в открытом космосе. Однако скоро сюда должны были подтащить астероид из соседнего сектора, и тогда жизнь начнет налаживаться.

– Возможно, Разрушитель, ты выиграл бой, но в итоге ты все равно проиграешь, – усмехнулся Гоен. – На своем пути я раздавил немало выскочек. У тебя просто нет шансов…

* * *

Серая Зона. Легион. Алекс.

Берег, Мелководье, Глубина, Пустошь – четыре слоя, которые Легиону нужно было пройти сначала по нарастающей, а потом в обратном порядке. И где-то посередине этого бутерброда находились Оси, пронзающие весь Пузырь.

Попадать в Оси не хотелось, но даже без них путь был сложным. Обычно все путешествие занимало от нескольких дней до пары недель в зависимости от применяемых умений и состава легиона. Но это раньше, когда адептов не встречала Клетка на входе. Так что очередное путешествие проходило как в первый раз…

– Я, конечно, понимаю, что Бесформенный любит постоянно все менять, но не так же быстро! – пожаловалась Мирам, пытаясь что-то рассмотреть впереди. – В конце концов, даже Сила должна иметь какие-то рамки.

– Ничего не видно? – поинтересовался Алекс.

– Не особо. Я даже не понимаю, в каком слое мы находимся. А ведь прошло уже несколько часов. Мы давно должны были добраться до Мелководья, а то и до Глубины, но я не почувствовала границу. Либо мы слишком медленно летим, либо слои смешались.

– Но какие-то отличия от Берега ты сейчас ощущаешь? – поинтересовался Алекс.

– Давление выросло.

– Значит, мы двигаемся в правильном направлении.

– Естественно, мы не летаем по кругу. Однако ориентиров стало меньше…

Изменения намекали, что Пузырь готовят к очередной фазе. Алекс также ощущал, что структура стала прочнее. Это означало, что в Пузырь вкачали еще больше энергии, однако сейчас его больше беспокоил вопрос – сохранила ли серая зона свойства пространственной аномалии. Потому что, если нет, им придется лететь очень-очень долго. Огромная территория, заполненная Бесформенностью – это не то же самое, что опасная, но быстрая аномалия. Если двигаться через серую зону своим ходом, так можно и от старости умереть. Или от скуки.

Вытянуть Легион Контактом он не пытался, также как и использовать Капсулу. Она, конечно, позволяла маневрировать на поле боя, но для длительного путешествия огромной армии подходила плохо. К тому же легион Света и так неплохо разогнался. По ощущениям скорость сейчас превосходила скорость легиона Корвус, хотя там ему помогал мастер Феликс.

К счастью, в какой-то момент они перестали чувствовать внешнее пространство. Это означало, что легион добрался до сильной аномалии.

– Наконец-то! – обрадовалась Мирам. – Иначе непонятно, как монстры здесь быстро перемещаются.

– Ты же сама говорила, что у монстров свои способы, – хмыкнул Алекс.

– Ты видишь что-то конкретное?