Текст книги "Личный враг (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Глава 4
Бродячая армия

Важнейшей задачей для Алекса на Глирде была эвакуация Черного Хирурга, и он с ней успешно справился. Дополнительно удалось успешно завершить пару бонусных задач – недовольство Гоена, как и огромный запас врат в белой пустоте, были тому прекрасным подтверждением..

Надо сказать, аукцион не только сэкономил кучу времени на охоту. Нельзя было забывать, что добыча такого ценного сырья – крайне опасное мероприятие. А с учетом того, что в секторе Корвус сейчас формировались новые легионы, которые должны действовать самостоятельно, это было особенно важно. Ведь разумнее сначала усилить адептов, прорастив в них Тело Потенциала, а уже потом отправлять их на охоту.

Тем более, серая зона стала опаснее из-за Феста. Причем непонятно, насколько именно. Но это лишь подчеркивало важность скорейшего усиления адептов. Так что Алекс не жалел об участии в аукционе, пусть даже ему пришлось раскрыть себя. К тому же, после такой яркой «самопрезентации» уже ничего не мешало открыто набирать адептов.

Для этого он и собирался встретиться с главным союзником по Большой Гонке. Потому что ему требовались бойцы…

Да, в секторе Корвус проживало более тридцати пяти миллионов адептов, но это считалось не очень-то и много по меркам Первого Радиуса – в секторах производственных школ, часто обитало гораздо больше народа. Впрочем, еще чаще адепты, не связанные со школами, селились на границах секторов. Например, на таких планетах, как Глирд.

Там и защищаться было проще, особенно если живешь ближе к Галактике, куда монстры редко залетают. Это школам приходилось выкладываться на полную. К сожалению, большая территория означала большие проблемы. Причем никакого особого престижа во владении бескрайней пустотой простые адепты не видели.

Хотя, конечно, школы и Совет утверждали обратное.

Так или иначе, внутри сектора Корвус Алекса ждали тридцать пять миллионов. Казалось, что и это неплохо, ведь многие были боевиками, то есть отличными бойцами. Но среди этих миллионов лишь небольшая часть являлись мастерами Линзы. То есть адептами восемнадцатого уровня. Поэтому имело смысл чуть увеличить их число. Тем более, на Глирде уже скопилось более пяти миллиардов адептов, и большинство как раз имели высокие уровни. Не всегда восемнадцатый, но бойцов пятой стадии хватало.

Было из кого выбирать.

В первую очередь Алекс собирался обратиться к своей старой знакомой Кьюфт из школы Хугор. Во время Большой Гонки она возглавляла одноименный альянс, который стал главным союзником для Черного Хирурга. Вместе они прошли до самого Эктриса, где разгромили ментатов. И между прочим, в альянс Хугор тогда входили аж шестьдесят миллионов бойцов. Из разных школ, но все равно это почти в два раза больше, чем все население сектора Корвус!

Правда, большинство хугоровцев были чемпионами. Однако многие получили Тела Потенциала аж белого грейда и недалеко ушли от мастеров Линзы! К сожалению, из этого вытекала другая проблема, на которую справедливо указала Мирам – а что Алекс может им предложить? К сожалению или счастью, его старые знакомые не зависили от игр Первого Радиуса. Их просто не интересовала новая гонка технологий альянса Феникс и великой гильдии Табера.

На Глирд они прибыли скорее ради хорошей охоты и заработка, чем усиления.

Впрочем, у Алекса имелись козыри. Да хотя бы Кровью второго грейда. Она же помогала ускоренному развитию адептов: быстро повышала навыки, могла увеличить ранг и вообще делала множество чудесных вещей. Хотя Алекс не знал, какие именно, поскольку у каждой школы имелись свои секретные техники развития. Но чаще всего использовались эликсиры, которые как раз из Крови и делались.

Кстати, производственникам и прочим «небоевым» мастерам Линзы даже эликсиры не требовались для развития – достаточно было поработать со сложным сырьем, и навыки развивались сами собой.

Вспомнив об эликсирах, Алекс поинтересовался у Мирам:

– Мирам, в Квазаре мы купили множество рецептов благодаря Клариссе. А есть ли среди них рецепты с Кровью второго грейда?

– Нет, конечно! Мы же использовали базы маяков. А там таких редкостей нет и быть не может. Там только самые простые вещи встречались. Скажи спасибо, что я нашла эликсир сокрытия. Более сложные рецепты просто не подвезли. Потому что незачем. А если бы и привезли, то не продали бы нам. Уровнем гильдии не вышли! И даже твое Губернаторство не сильно помогло бы.

– Хм… а у Листа в архивах ты нашла что-нибудь интересное?

– Лист много чем поделился, но рецептов у него нет. Особенно таких сложных. Что ты вообще хочешь от боевиков? Им главное найти врага, выпучить глаза и кинуться на него с боевым воплем. А дальше – надеяться на помощь Силы. Варка эликсиров не входит в список достоинств боевиков.

– И то верно. Но эликсиры они используют. Я сам видел.

– Какие-то, конечно, используют. Но в основном покупают, а не варят, – объяснила Мирам. – Да, у школы Корвус имеются секреты, которые, кстати, они нам не показали. Но рецептов сложных эликсиров на основе Крови второго грейда у Листа точно нет. Я бы нашла упоминания в архивах.

– А у производственников?

– Не знаю, – призналась Мирам. – Кровь второго грейда в Первом Радиусе используют оооооочень дозировано. Скорее, как катализатор, чем основное блюдо. Кстати, Листу проще сразу достать готовый эликсир во Втором Радиусе. В смысле, если старейшины вдруг захотят наградить кого-нибудь внизу, то пошлют эликсир. Зачем им размениваться на промежуточные этапы? Это еще одна причина, почему тут Кровь второго грейда редко встречается. Специалистов мало.

– Но местные мастера умеют ее использовать.

– Ага, умеют они! – фыркнула Мирам. – Напомню, что для отправки сообщения Фогота старейшине Смоку нам пришлось потратить аж тысячу капель! И еще пять тысяч израсходовала Лияр на установку порталов внутри сектора. Уверяю тебя, что если бы за дело взялся нормальный специалист, мы бы потратили гораздо меньше. Собственно, я даже не знаю, что Кляйн собирается делать с полученной от тебя Кровью. Может, наверх отправит и ему дадут что-нибудь ценное взамен.

– Получается, что у нас куча ценного сырья, но мы не знаем, что с ним делать, – хмыкнул Алекс.

– Почему не знаем? – удивилась Мирам. – Вот ты, например, используешь его для энергетической хирургии. И крайне успешно.

– Я хочу, чтобы Кровь использовали другие адепты. И тоже успешно. По крайней мере, эффективнее, чем сейчас.

– Это еще зачем? – с подозрением спросила Мирам.

– Чтобы сектор Корвус стал сильнее.

– То есть ты просто хочешь отдать ценный ресурс дилетантам! Я же уже объяснила, что тут нет нормальных спецов. Ну, кроме тебя, да и то с натяжкой.

– Значит, нам надо воспитать собственных, – твердо произнес Алекс, не обращая внимания на последнюю реплику Мирам. – Собери контакты хороших независимых гильдий и независимых мастеров. Такие тут должны быть, раз сюда со всего Радиуса авантюристы стеклись. В первую очередь меня интересуют энергетические хирурги, производственники, зельевары и вообще кто угодно, кто умеет работать с Кровью первого грейда.

– Ты имеешь в виду гильдии, у которых есть нужные лицензии?

– Нет, я имею в виду, конкретных мастеров, которые умеют работать с Кровью. Официально или нет – меня не волнует. Хотя… без лицензии даже лучше.

– И как я их найду? Это же подпольный рынок.

– Ты – лучшая думающая машина во всем Первом Радиусе! – торжественно произнес Алекс. – И умеешь анализировать базы.

– Приятно слышать, но этого мало, – притворно вздохнула Мирам.

– А еще можешь потратить любое количество кредитов.

– Хорошо, сделаю все, что в моих силах. Сроки, как я понимаю, горят?

– Нужно найти их до нашего отъезда.

– Замечательно. Что им предлагать?

– Намекни, что у нас много сырья и мы ищем мастеров для работы с Кровью. Думаю, что они не откажутся.

– Естественно, не откажутся! – воскликнула Мирам. – Для мастера работа даже с обычной Кровью – это как бой с титаном для бойца. Только без риска. В смысле тут вместо риска – затраты. Но они на нас. А когда эти дармоеды узнают, что им дадут второй грейд, так вообще с ума сойдут от радости.

– Это же хорошо. Но сразу не говори.

– Естественно, не скажу. Иначе мы с Глирда вообще не выберемся. Однако я кое-что хочу сказать тебе – мне очень жаль тратить нашу добычу для тренировки неумех!

– А без тренировки они не станут «умехами», – спокойно заметил Алекс. – И еще… найди варщиков Крови.

– Это зачем⁈ – возмутилась Мирам. – С варкой ты точно справишься!

– Есть у меня одна идея…

– А из-за этой твоей идеи мы не останемся без штанов?

– Не волнуйся, если дело выгорит, то все будет хорошо.

– Уже волнуюсь, – буркнула Мирам. – Но переубеждать тебя бесполезно.

– Тут ты права. Что там с Кьюфт?

– Она на Глирде. Я ей даже весточку послала. Она тебя уже ожидает.

– Кьюфт знает про меня? – удивился Алекс.

– Поверь, о появлении Разрушителя знают все адепты Глирда! Наверное, и охотники в рейдах уже в курсе. Твоя перепалка с Гоеном не прошла незамеченной.

– Так аукцион только что закончился.

– Ну и что? Подобные новости распространяются быстрее, чем нашествие титанов…

* * *

– Прошу сюда, уважаемый, – произнес вежливым тоном невысокий адепт. – Вас уже ожидают.

– Хорошо, – кивнул Алекс, следуя за провожатым.

Он находился возле большого строения со знаком школы Хугор на фасаде. Причем было видно, что это владение принадлежит именно школе, а не альянсу. Очевидно, после окончания Большой Гонки альянс распался. Впрочем, причины были очевидны…

Тут и там навстречу попадались адепты с Телами Потенциала – их от Алекса вообще мало кто мог спрятать. Кстати, адепты в основном имели четырнадцатые, а то и пятнадцатые уровни, хотя в Квазаре они были простыми чемпионами.

Это означало, что, вернувшись с Большой Гонки, чемпионы перешли на следующий уровень, а кто и перепрыгнул его – довольно редкое явление в Первом Радиусе. Но Большая Гонка и Тела Потенциала белого грейда придали необходимое «ускорение».

Адепты явно узнали гостя – это было видно по уважительным взглядам и удивленному шепоту. Но в разговор они не вступали – слишком большой барьер отделял их от Разрушителя. И дело было совсем не в великой гильдии.

– Ты их помнишь, Мирам? – поинтересовался Алекс.

– Естественно! – отозвалась та и тут же громко крикнула: – Юма! Вижу, ты воспользовалась моим советом и сосредоточилась на защитных навыках. Неплохая плотность поля. Так и продолжай! Пятнадцатый уровень – тоже хорошо.

От этих слов женщина с красными волосами дернулась, но быстро успокоилась.

– Спасибо за заботу, Мирам! Но это все благодаря твоим наставлениям! – отозвалась она.

– Не преувеличивай. Ты получила то, что заслуживаешь. Уровень тоже… Эй! Молог, а тебе надо поднажать. А то Юма тебя обогнала в уровне.

– Обязательно воспользуюсь твоим советом, Мирам, – вежливо ответил адепт, идущий рядом с красноволосой.

– Тут только знакомые лица, – сообщила Мирам уже Алексу. – Посторонних я не вижу.

– Хм… странно. Почему Кьюфт не привела новичков?

– Видимо, ей и ветеранов хватает.

– Скоро узнаем…

Через минуту провожатый доставил Алекса в небольшой кабинет. Там находились двое: высокая худая женщина с зеленой кожей и крупными чертами лица, а также адепт с мордой ящера.

Кьюфт и ее зам Чоппен.

– Рад вас видеть, – обратился к ним Алекс.

– Приветствую Разрушителя в нашем скромном лагере! – торжественно объявила Кьюфт и широко улыбнулась.

– Хм… – Алекс остановился и внимательно посмотрел на женщину.

– Что⁈ – удивилась та. – Не признал?

– Пытаюсь вспомнить, когда ты вот так улыбалась, Кьюфт. В Квазаре это было редкое зрелище.

– Я изменилась. Между прочим, ты говоришь со Столпом школы Хугор!

– Поздравляю!

– Не сильно радуйся за нее, – усмехнулся сбоку ящер. – Кьюфт стала Столпом школы, минуя титул Опоры. Так что у нее нет сектора.

– Что это значит? – заинтересовался Алекс.

– Это значит, что у нас нет дома и нам приходится много путешествовать. В основном от филиала к филиалу школы Хугор, а это утомительно. То есть на словах нам везде рады, но всегда спрашивают, когда мы отправимся дальше.

– Я думал, выше Столпа в школах никого нет.

– Это в других школах. Но Кьюфт у нас – странствующий Столп, – усмехнулся Чоппен.

– Я не жалуюсь, – буркнула та.

– Зато я жалуюсь. В общем, Алекс, Глирд оказался спасением для нас. А то мы уже не знали, где осесть и куда приткнуться…

Из последующего разговора выяснилось, что Кьюфт можно было назвать феноменом Первого Радиуса. На Большую Гонку она отправилась в качестве представителя филиала, но Опорой при этом не являлась. А по возвращении ее сразу сделали Столпом. Но территорию не дали, так как Опора родного сектора не собирался уходить во Второй Радиус. И смещать его Кьюфт не захотела. Вот и пришлось ей отправиться в путешествие.

– Хм… печально это слышать, – произнес Алекс в конце.

– Не слушай этого болтуна, – фыркнула Кьюфт. – Все у меня хорошо. Меня больше интересует, как дела у тебя и Мирам. Она здесь?

– Естественно, здесь! – тут же дала о себе знать Мирам. – Правда, я сильно занята. Работаю.

– Гм… разбираешься с последствиями знаменитого аукциона?

– Если бы… скорее, я ищу нам новые неприятности. И расходы!

– Не слушай ее, Кьюфт, – перебил спутницу Алекс. – У нас тоже все хорошо. В смысле настолько хорошо, насколько это может быть.

– Верю, – усмехнулась женщина. – Хотя по Глирду ходят невероятные слухи. Если бы я торговала информацией, то могла бы разбогатеть на нашем знакомстве…

– Ты сказала разбогатеть? – с энтузиазмом произнесла Мирам. – А это хорошая идея. Я же сама могу торговать информацией. Уж я такое знаю…

– Не надо ничем торговать! – остановил ее Алекс. – Со слухами и без нас прекрасно разберутся!

– Ладно, прибережем этот план на тот случай, если твой текущий план нас разорит, – усмехнулась Мирам.

– Кхе… Алекс, полагаю, ты пришел к нам по делу, – заметила Кьюфт.

– Да, хочу предложить вам перебраться в сектор Корвус.

– Гм… а что там?

– Да, в общем-то, то же самое, что и здесь – монстры и охота. Только народа поменьше и Совета нет. А, еще есть новые возможности.

– Какие именно? – осторожно поинтересовалась Кьюфт.

Разумеется, она не торопилась принимать предложение. Впрочем, Алекс очень удивился бы, если бы лидер крупной группы без раздумий кинулся навстречу приключениям. Наоборот, это был бы крайне плохой знак.

Поэтому он рассказал Кьюфт о Фесте, Бесформенном, левиафане и Крови второго грейда. Не о своих возможностях по ее варке, а о том, что она существует внутри сектора и ее можно использовать для развития.

– Гм… если бы мне кто-то другой рассказал, что выбрался из левиафана, я бы только посмеялась, – ошеломленно произнесла женщина. – Левиафан перебивает даже новости о создании великой гильдии и Крови второго грейда.

– Я рассказал о нем, только чтобы показать, кто наши враги.

– Спасибо. А что требуется от нас?

– Мне нужны бойцы, чтобы делать легионы и охотиться на монстров.

– А зачем тебе охотиться на монстров? Какая вообще у тебя цель? Ни за что не поверю, что ты прибыл сюда только ради охоты.

– Я хочу разобраться с Пузырем, – признался Алекс. – Это новое явление для всех нас и очень опасное.

– Так же, как ты разобрался с ментатами? – усмехнулась Кьюфт.

– Призывать Червя в сектор я не собираюсь. Ты преувеличиваешь мои возможности. Почему все об этом говорят?

– Потому что они тебя не понимают. Как и я, хотя я прошла с тобой долгий путь.

– Хм… тебе нужно время подумать?

– Нет! – ответила Кьюфт.

– Нет? – удивился Алекс. – Вот так просто?

– Я Столп без сектора, но с большой армией. Хотя не такой большой, как раньше. В любом случае мне нужно ее содержать. Поэтому надо к кому-то присоединиться. А искать другое место – не вариант. Только в Пузыре можно хорошо заработать. Однако раз ты тут, то разумно держаться поближе к тебе. Так безопаснее.

– Это еще почему? – с любопытством спросил Алекс. – Безопаснее же снаружи сектора.

– Только пока сюда не нагрянул левиафан. А когда он появится, я хочу быть рядом с тем, кто с ним уже справился один раз.

– Хм… сильно сомневаюсь, что левиафан выйдет из серой зоны.

– Левиафан может и не выглянет, но титаны точно смогут.

– Зато со мной у тебя больше шансов их повстречать.

– Мы не бегаем от битв. Битва – лучший способ развития!

– Хорошо. Отговаривать тебя я не собираюсь, – улыбнулся Алекс. – Сколько у тебя войск?

– Пятнадцать миллионов. Зато все ветераны. Это те бойцы, которые решили идти за мной после возвращения в Первый Радиус.

– Отлично! Это даже лучше, чем я думал, – обрадовался Алекс…

Адепты были легки на подъем, поэтому Кьюфт готова была сразу отправиться, но Алекс хотел, чтобы Хугор захватил с собой всех, кто захочет отправиться в Сектор.

– Мне нужны мастера, – объяснил он. – Мирам уже ищет их. Но еще мне нужны бойцы. Было бы неплохо объявить, что все желающие могут прийти в твой лагерь. Однако их нужно отобрать.

– Все сделаю. Кстати, на Глирд прибыл Агарафах во главе с Эльгерой.

– Хорошие новости! – еще сильнее обрадовался Алекс.

Агарафах был вторым его союзником, после Черного Хирурга. Он нашел их во время отражения Бурана. А потом им пришлось увести толпу чудовищ к звезде…

– Но я не уверена, что Эльгера согласится. В конце концов, она же не бродяга, как мы. У нее есть сектор, Опора и ответственность перед ними.

– Главное, пригласи ее. Если найдешь еще общих знакомых, тоже зови. Я со всеми поговорю…

– Когда мы отправляемся?

– Надо дать время мастерам. Кроме того, у меня есть еще несколько дел.

– Хорошо, мы ждем…

На этом встреча завершилась, и Алекс быстро покинул лагерь великой школы Хугор. Его ждала следующая задача, более экзотическая. Надо было пройтись по нескольким контактам, которые дал Каег.

Как лидер большой группы Достойных, Каег знал и о других группах. А также точно знал, кто из них адекватный, а кто не очень. Надо сказать, группы Достойных формировались по разным принципам – одни адепты искали у Бесформенного убежища, другие же охотились на свободных и со вторыми Алекс не хотел связываться.

Но первые его полностью устраивали. В любом случае, чем больше Достойных он перетянет на свою сторону, тем меньше их достанется Хемету и Фесту…

– Мирам, от Гоена никаких новостей?

– Пока нет. Но я уверена, что этот ублюдок что-то готовит. В этом смысле он хуже Ноколоса. А благодаря объявлению о сборе желающих, Гоен быстро узнает наши планы. И обязательно что-то придумает. Некоторые очень плохо принимают поражения…

Глава 5
Плавильный Цех Тогоса

Глирд. Альянс Феникс. Гоен.

Господин Гоен стоял в своем кабинете в новом дворце и спокойно рассматривал красивый сад за окном. Он не кричал и не ругался, но знающие его адепты легко бы догадались, что Опора разъярен. Просто ярость дошла до такой степени, что он сжег все эмоции и поэтому выглядел даже слегка заторможенным.

– Красивый все-таки вид, – протянул он. – Что думаешь, Зиглар?

– Вид, достойный Опоры Желтокрылого Феникса, – нейтрально ответила думающая машина.

– А Столпа этот вид достоин?

– Для Столпа, пожалуй, нужно немного расширить парк.

– Ты прав. Обязательно так и сделаю, как только разберусь с делами.

– Пришли новости от Совета!

– И что там? – равнодушно спросил Гоен.

– Региональное собрание снова отложило решение по передаче сектора. Несколько Опор запросили дополнительную информацию по действиям Разрушителя и гильдии Табера. Полагаю, больше всего их впечатлило, что Разрушитель нашел триллион кредитов на оплату записи в реестре. Видимо, они считают, что у Таберы имеются союзники помимо Корвуса. Потому что у Корвуса лишних средств сейчас точно нет.

– Я не удивлен. Было бы удивительнее, если бы Совет принял решение в нашу пользу.

– Босс, на аукционе я сказал, что вероятность благополучного исхода составляет девяносто восемь процентов, однако появление Разрушителя – это неучтенный фактор. Этого я не мог предугадать. Те самые два процента, которые…

– Забудь об этом, Зиглар, – остановил его Гоен. – Неудачи и просчеты случаются у всех. Надо это признать и думать, как нам быстро погасить пожар… Что у нас по финансам?

Могло показаться, что Опора могущественной школы первым делом займется местью. Однако ситуация была таковой, что первым делом Гоену надо было позаботиться о выживании Альянса, а это невозможно было сделать без денег и союзников. И если он этого не сделает, то до мести дело просто не дойдет.

Поэтому Гоен внимательно слушал доклад думающей машины.

– … итого, нам нужно либо продавать подавляющую часть добычи на аукционе, либо сократить исследования. Иначе мы не покроем операционные расходы. Слишком много врат тратятся сейчас нашими лабораториями, – подытожил Зиглар.

– Если мы начнем продавать врата, то все догадаются, что дела у нас идут плохо. А этого нельзя допускать. Поэтому продажу добычи отменяю.

– Тогда нужно ограничить количество исследований. Наши лаборатории ведут слишком много параллельных тестов, – предложил Зиглар.

– Мы для этого и привлекали школы Жизни, чтобы они испробовали все варианты. Это ключ к успеху.

– Но нам нужно как-то обеспечить приток кредитов. По моим планам к настоящему времени мы должны были уже получать комиссию от охотничьих отрядов за продажу добычи и за охоту в серой зоне. Но пока сектор нам не передали.

– А по моим планам другие Опоры должны были целовать мне руки! – мрачно усмехнулся Гоен. – Однако они ищут информацию о Табере. Дошло до того, что даже меня спрашивают, насколько Разрушитель хорош. Никакого уважения!

– Что мне тогда делать?

– Мы запустим выращивание Тел Потенциала. Сосредоточимся на основной ветке исследований, но и другие не будем забрасывать.

– Технология еще сырая…

– Главное, что она работает! Мы обязаны застолбить за собой этот рынок. Особенно теперь. Пусть дальнейшие исследования оплачиваются нашими клиентами, – хищно улыбнулся Гоен. – К тому же эликсиры из последней партии действительно действуют очень хорошо. Я читал отчет от мастера Боува. Он пишет, что новые эликсиры дают накопительный эффект! Каждая следующая попытка увеличивает шансы получения Тела Потенциала. Кстати, если бы мы не вели много параллельных исследований сразу, то не нашли бы этот путь!

– Я тоже читал отчет Боува, – без энтузиазма произнес Зиглар. – Там также говорится, что каждая попытка обойдется в пять капель Крови.

– Это всего около трех миллионов кредитов, – отмахнулся Гоен.

– Но мы-то продаем эликсир за десять. И таких попыток может потребоваться много. В случае мастера Линзы – десятки, а то и сотни!

– Значит, мы просто больше заработаем.

– А если у клиента закончатся деньги? – спросил Зиглар.

– Мы не скрываем, что шансы низкие. Надо больше упирать на накопительный эффект. А богатые клиенты найдутся. В этом я абсолютно уверен. Как и в том, что постепенно мы улучшим формулу. Однако нам мешает один нюанс…

– Ты о своем Теле Потенциала? – вздохнул Зиглар.

– Пора мне пройти эту проклятую трансформацию! – скривился Гоен. – Без этого ничего не получится. Как иначе я могу заявлять, что эликсир работает. Плюс меня не принимают всерьез. В отличие от Разрушителя!

– Получается, все зависит от тебя.

– Я уже начал прием эликсиров и продолжу прямо сейчас! Если повезет, мне хватит нескольких доз. Сосуд уже сформировался!

К счастью, альянс Феникс действительно добился успеха, причем это произошло буквально в последние дни – мастера одной из лабораторий разработали новый чудо-эликсир с отличными показателями. Его особенность заключалась в том, что если постоянно принимать средство, то даже защитники восемнадцатого уровня имели шанс прорваться к Телу Потенциала.

Правда, имелось несколько нюансов.

Первый – в случае значительной несовместимости накапливался не только положительный эффект. Отрицательные последствия также накапливались и, в конце концов, могли привести к повреждениям энергетики. В этом случае претенденту придется долго восстанавливаться.

Вторая проблема – привыкание к эликсиру. В смысле, чем дальше, тем слабее он действовал, поэтому дозу следовало увеличить, а это вело к расходам. Однако, по заверениям мастера Боува, желтое Тело Потенциала получить было несложно. Но вот что будет дальше, пока никто не знал. Потому что времени прошло немного…

Тем не менее это был незначительный риск, учитывая финальную награду. Правда, только избранные могли ее сейчас себе позволить. Но все равно, это было чудо по меркам Первого Радиуса!

«Точнее, было бы чудом, если бы не проклятый Разрушитель со своей проклятой Таберой», – мрачно подумал Гоен.

Настроение начало портиться, и он снова сжег эмоции. Сейчас не время предаваться унынию. Нужно действовать! Ведь это только пока конкурент ничего не предлагал, однако может вывести свою технологию в любое время. И тогда шансы Гоена обрести могущество, чтобы стать Четвертым, снизятся.

Этого он допустить не мог. Поэтому пошел на беспрецедентный риск – принял сразу три порции. На его стороне было то, что Сосуд открылся всего с одной попытки – это указывало на высокую совместимость.

«Осталось немного», – подумал он, укладываясь на специальную кушетку.

Вокруг суетились мастера и охрана. За всем процессом, разумеется, непрестанно наблюдал Зиглар…

Тело скрутило от боли, но Гоен сжег ее в пламени Силы. Вообще, консультанты и Зиглар пытались отговорить его или уговорить хотя бы провести процедуру в серой зоне, где условия были гораздо лучше.

Однако три эликсира, специальная лаборатория во дворце и несколько дополнительных капель Крови Бесформенного прекрасно заменили серую зону…

К счастью, расчет оправдался и через четыре часа Гоен стал обладателем желтого Тела Потенциала.

– Разрушитель, спасибо тебе! – прокряхтел он, вставая с кушетки. – Ты мне очень помог. Если бы не встреча с тобой, я бы ни за что не решился на это безумие. Или мне не хватило бы устремленности.

Выглядел он ужасно – белоснежная кожа посерела, а часть волос выпала. Однако тело уже начало восстанавливаться.

– Поздравляю, босс, – произнес Зиглар.

– Спасибо! Созови конференцию через несколько часов.

– А не рано? Тебе желательно отдохнуть…

– Только не сейчас! – воскликнул Гоен – после успешной трансформации в нем проснулась необычная жажда действия. – Пора официально объявить о запуске технологии!

– Хорошо. К вечеру все будет готово.

– Мы должны стать первыми!

– В этом нам никто не сможет помешать, – поспешно заверил босса Зиглар.

Очевидно, он всерьез опасался, что босс решится еще на какой-нибудь отчаянный шаг.

– А что слышно по Разрушителю? – спросил Гоен.

– Он набирает адептов. Предлагает им переместиться в сектор Корвус.

– Как мы и думали. Ты нашел его уязвимое место?

– Я подал все необходимые жалобы…

– Этого мало! Совет долго раскачивается, а Арбитр на стороне Разрушителя. На аукционе Кляйн это прекрасно доказал. Мы не можем ждать! Собери список его контактов.

– Хорошо…

Кипучая энергия от успешной трансформации не давала Гоену расслабиться, и за несколько часов он переделал кучу дел, поговорил со своими замами и отдал десятки приказов. А вечером устроил встречу во дворце, где стал звездой и главным доказательством успешной работы технологии альянса Феникс.

Народа было немного, но достаточно. Главное, что демонстрация сильно впечатлила гостей. Настолько, что многие обещали прислать своих представителей для прохождения процедуры. Хотя сами Опоры пока опасались так рисковать.

Однако было видно, что глаза у них горят, а желающие получить Тела Потенциала за деньги родной школы всегда найдутся.

Тем же вечером пришла еще одна хорошая новость – собрание Опор Желтокрылого Феникса посчитало, что Гоен доказал свою силу, и назначило его Столпом школы. Казалось, что новый титул ничего не меняет, но Гоен тут же получил новую пачку поздравлений от Опор с заверениями о дружбе и предложениями союзов. Даже Ран-Ран прислал поздравление. Правда, в альянс Столп великой школы Стеклянный Улей не рвался.

Зато ночью, сидя в кабинете и просматривая доклад Зиглара, Гоен, наконец, выбрал уязвимую точку Разрушителя.

– Даже если я не достану тебя лично, то уничтожу твою репутацию, Разрушитель. Скоро ты поймешь, что я не Ноколос и у меня другие методы, – удовлетворенно пробормотал он…

* * *

Глирд. Алекс.

Надо сказать, Кьюфт очень сильно помогла Алексу, взяв на себя большую часть организаторской работы. Кроме того, она имела достаточно серьезную репутацию на Глирде – все-таки целый Столп. А для некоторых адептов этот титул значил больше, чем репутация Разрушителя. Потому что Разрушитель – мутный и непонятный тип, чьи действия в Квазаре еще следовало тщательно расследовать.

К тому же он пошел против Совета, а простые адепты не горели желанием ссориться с великими школами. Разрушитель может и выкрутится, а вот все остальные легко могут оказаться париями и им могут закрыть доступ к некоторым возможностям. Например, к услугам альянса Феникс или к переходам великой гильдии Троп.

И что тогда делать?

В общем, для простого адепта это был непростой выбор, и даже авантюристы Глирда должны были хорошенько подумать, прежде чем откликаться на призыв бросить все и отправиться в закрытый сектор, в котором, со слов Разрушителя, адепты выжили.

Еще неизвестно, как они там выжили и что делают.

Естественно, ручательство Столпа меняло многое. При этом Кьюфт работала в связке с Мирам. В общем, Алекс со спокойной душой занялся Достойными…

Указания Каега привели его в один из новых городов Глирда. Как и другие поселения темной планеты, городок располагался под огромным куполом и был довольно густонаселен. Правда, тут не было красоты и ощущения уюта, свойственных старым поселениям, где адепты жили тысячелетиями. Скорее, место напоминало огромный базар вперемешку с военным лагерем и промышленным районом.

Такое впечатление создавалось ровными рядами однотипных строений в несколько этажей каждое и дорожками из спрессованной каменной породы между ними. Функционально, но серо и уныло. Ровное освещение энергетического купола над головой и скудная растительность вдоль дорожек дополняли ощущение временности поселения. Сложно было даже понять, что находится внутри строений: жилье для адептов, склады, мастерские или еще что-нибудь. Алекс подозревал, что назначение зависит от текущего клиента и может в любой момент поменяться.

Ощущение же огромного базара возникало из-за толп снующих туда-сюда адептов. Как и во многих городах, тут запрещалось летать. Хочешь побыстрее добраться до цели – изволь выбраться за пределы энергетического купола и лети куда хочешь.

Именно так Алекс сюда и добрался.

Помимо толп адептов, вдоль наспех сделанных дорожек стояли многочисленные ларьки. В основном с едой. Не только большие боссы хотели радоваться жизни – простые адепты также были не прочь побаловать себя. Тем более, выбор на Глирде действительно был огромным.