Текст книги "Глория"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 38 страниц)

Золотое тиснение на передней панели машины глаза Джефа поймали в ту же минуту, когда машина была привезена. Он оттащил меня в сторону и тихо объяснил, что буквы сделаны из настоящего золота. На эти деньги мы смогли бы купить очень много газировки. Это было все, что я хотела услышать.

Поздно ночью, когда Джеф взял нож для масла, чтобы достать буквы, я пыталась выяснить, сколько конфет можно купить на миллион баксов. Пока я стояла на страже, я представляла себя на новом мини байке с ручным енотом Рэнди Сандифера на своем плече, хвост которого развевался на ветру. Конечно, Рэнди обязательно отдал бы мне енота за тысячу долларов.

На следующее утро мы проснулись от крика. Не от испуганного крика, а от гортанного крика муки и гнева. Хотя Джеф и заверил маму, что он купит ей шесть машинок на деньги, которые он получит от продажи чистого золота, но она по прежнему была очень зла. Этому способствовало то, что он помял и поцарапал стиральную машину, когда вытаскивал буквы, которые тут же разлетелись на куски.

«О чем ты думаешь?» – вдруг спросила Адриан.

"О маминой сломанной новой стиральной машине".

Адриан очень странно посмотрела на меня.

"Я получаю мысленную картинку енота и мини байка".

* * *

В тот вечер я лежала на нашей кровати и слушала ровное дыхание Адриан и ее редкие стоны. Она могла спокойно спать только лежа на боку, с подушкой между ног. О том, чтобы пообниматься, не могло быть и речи. Ребенка даже еще не было здесь, а он уже встал между нами барьером, лишая физической близости.

Я подумала о своей роли в жизни этого ребенка. Адриан была настоящей мамой и до сих пор справлялась со своими обязанностями как профессионал. Она читала вслух ребенку книжки и постоянно потирала живот, делая ему массаж. Она заказала для всех шкафов безопасные защелки, простирала одеяло и все приспособления для кроватки специальным моющим средством. Она естественно подходила ко всем изменениям в нашей жизни.

С другой стороны – я вообще понятия не имела, что потребуется одеяло. Адриан была так взволнована пеленками; это стало для меня такой загадкой, что я даже прочитала книжку о младенцах, но по прежнему не имела о них никакого представления. Я восхищалась способностью Адриан принимать естественно все изменения, и чувствовала себя болтающейся на ветру позади нее.

Потянувшись, я закинула руки за голову. Все меняется. Завтра мы покидаем свой коттедж, который был для меня настоящим домом. Нам стало тесно в нашей крошечной гостиной и на малюсенькой веранде. Мы с Адриан не могли пройти мимо, не задевая друг друга, но это было всегда приятно. Теперь мы будем жить в большом доме с настоящими комнатами и большим количеством места между нами.

* * *

«Хайден, проснись».

Открыв один глаз, я посмотрела сначала на Адриан, а потом на часы. Я проспала всего полчаса.

"Ты серьезно?"

"Да. Вставай", – Адриан включила ночник.

Я надеялась, что она откажется от такого безумия после пары раз, но этого не произошло. На четвертом пробуждении я начала терять терпение.

"Ради любви Майка, Пита и дяди Эрла – я в порядке", – сказала я и выключила ночник.

"Я не знаю никого из этих людей. Мне позвонить Шелби?" – Адриан опять включила этот чертовый ночник.

"Да, позвони ей и скажи, что я вижу розовых слонов и думаю, что я Элвис. А еще я думаю, что в тех гавайских рубашках, которые она носит, жарко, – я набросила одеяло себе на голову. – Большое спасибо, спокойной ночи!"

Адриан снова ткнула меня: "Ты должна встать и походить".

Я застонала и, отбросив одеяло, пошла за ней в ванную.

"Ты действительно так часто встаешь ночью?" – я расхаживала взад и вперед перед ванной.

"Даже если ребенок не давит на мой мочевой пузырь, то все те соки, которые вливает в меня Ирис, превращают меня в поплавок. Ананас, папайя, апельсин, томатный сок, иногда она их все смешивает вместе, делая меня больной".

Я слушала ее и мыла руки. Пока мы шли обратно к кровати, она крепко держалась за меня.

"Мне очень жаль, что тебе приходится так страдать, дорогая", – я взбила для нее подушку.

Адриан стонала, пока залезала на кровать и удобно укладывалась на ней.

"Это хорошая практика для нас обеих. Я полагаю, что в первый месяц ребенок не даст нам много спать".

После того как она разбудила меня еще три раза, я подумала – о чем мы только думали, когда решили завести ребенка. Кто в здравом уме захочет носить на себе дополнительных семь или восемь фунтов, писать каждые тридцать секунд и просыпаться каждый час каждой ночи, чтобы накормить чем то того, кто будет писать и какать в штаны на протяжении целого года!

Я посмотрела на своего кота Сабера, который подсматривал за мной одним зеленым глазом.

"О чем ты думал, создавая свое многочисленное потомство? Разве ты не знал, что тебе придется вылизывать задницы у десятка котят?"

Глава 2

Я спряталась от Ирис на нашей новой кухне, которая была отделена от гостиной барной стойкой, и наблюдала, как Джейкоб с двумя помощниками занесли первый из наших двух новых диванов. Их голоса эхом отражались от голых стен и высоких потолков. Еще одна пара помощников пришла после них и развернула новый ковер на наших новых паркетных полах. Все было новым. Та мебель, которую мы с Адриан делили в коттедже, идеально подходила для него, но не годилась для нового дома. Новый запах заставил меня разволноваться так, что я сбежала.

С открытой веранды я наблюдала за непрерывным шествием людей с коробками. В одной из коробок ехал Сабер, выглядя при этом как король, коим он себя и считал. За ним, любопытно оглядываясь, ехали два его выводка потомков. Адриан руководила всем этим, сидя на диване. Ирис командовала распаковкой коробок. Я повернулась и посмотрела на воду; для меня она была главной изюминкой нашего дома. Мы так спроектировали заднюю часть дома, что она почти вся состояла из окон, так что из каждой комнаты мы могли видеть океан. Его вид успокаивал мою беспокойную голову.

"Теперь то ты счастлива?"

Я с улыбкой повернулась на знакомый голос, и Коул присоединился ко мне. Муж Ирис был полицейским на острове. Его черная, как уголь, кожа, резко выделялась на фоне белой рубашки на пуговицах, напоминая мне, почему мать назвала его так.

"Я должна чувствовать радость от переселения в новый дом, но я не могу, – призналась я. – Знаю, что это звучит глупо, но я буду скучать по нашему домику".

"Ваша жизнь конечно же не будет такой, какой она была, когда здесь появится ребенок".

"Она уже сейчас не та же самая", – я снова отвернулась и прищурила глаза от ярких солнечных бликов на воде.

"Нет, но с тобой все будет в порядке, Хайден. Подожди, и ты увидишь это".

"Ты не можешь быть уверен за нас обеих, – я сложила руки на груди. – Я ничего не знаю о воспитании детей. Я – ходячая катастрофа. Наш ребенок, наверное, будет уже подростком, когда мне доверят подержать его".

"У тебя все хорошо получается с Тедди. Ты его любимая тетя".

Я улыбнулась, вспоминая моего шестилетнего приятеля, которого усыновили Ирис и Коул.

"Я его приятель по играм, а не родитель".

"На то мы и друзья, чтобы помогать и защищать. Этот ребенок благословлен двумя матерями, которые будут отличными родителями, а также большим количеством родственников, чтобы при необходимости помочь, – Коул улыбнулся, когда я посмотрела на него. – И мы с Ирис всегда здесь и всегда поможем, если потребуется".

Как будто по команде на террасу выбежал Тедди и подергал меня за шорты.

"Тетя Хайден, поиграй со мной в пушистого кролика".

Перед тем как уйти, Коул пожал мне плечо.

Я встала на колени и взяла пакетик зефира, который принес Тедди.

"Как мы играем в пушистого кролика? Мы должны построить его из зефира?"

От покачал головой.

"Открой пакет, пожалуйста", – я сделала, как он попросил. Тедди протянул руку и взял одну штучку.

"Надо положить одну в рот и сказать: "Пушистый кролик", потом надо продолжать засовывать зефир и говорить так, пока зефир не растает или не выпрыгнет изо рта, но тогда ты проиграешь".

Я прищурила глаза, глядя на него. Он так мило выглядел с ирокезом, должно быть, он увидел эту игру по телевизору.

"Ну Спайк, отвечай! Это будет также, как в тот раз, когда ты убедил меня бросить Ментос в Кока Колу? Мне тогда потребовалось много времени, чтобы отмыть волосы от сладости".

Он захихикал и отрицательно покачал головой.

"Мне нравится, когда ты называешь меня – Спайк", – он достал из пакета зефир, я открыла рот, и Тедди засунул его туда. "Теперь говори – "Пушистый кролик".

"Не глотай! – сказал он перед тем, как засунуть зефир себе в рот. – Пушистый кролик!"

Зефиринка в моем рту прилипла к щеке. Это было удивительно – на сколько слизкими они стали, когда покрылись слюной. Я предполагала, что вообще не смогу их прожевать. Тедди снова сунул мне в рот зефир. "Ушишый оик!"

Тедди прижал руку ко рту, чтобы не рассмеяться, затем сунул себе еще одну зефиринку.

"Ушиший…" – слизняк пулей выскочил у него изо рта и приземлился ко мне на ногу. Тедди завизжал от смеха, и остальные слизняки последовали за первым.

"Смотри, как много там места", – Тедди сунул мне в рот еще одну штуку.

"Шиши ик", – я старалась не засмеяться, но щеки мои уже скоро порвутся. Я едва удерживала зефир во рту, когда Тедди засунул мне еще один.

"Ши…" – они все разом выстрелили из моего рта и приземлились на его рубашке с супергероем.

"Фуу, тетя Хайден!" – мы оба смеялись, когда на террасу вышли Ирис и Адриан.

"Хочешь поцеловать нас, тетя Адриан, – спросила я, – мы такие сладкие!"

"Вы слишком сладкие для меня, – Адриан потрепала ирокез Тедди. – Я на низкокалорийной диете", – она наклонилась и поцеловала нас в голову.

"Ты весь липкий", – сказала Ирис, которая была явно подготовлена и вооружена мокрым полотенцем. Она протерла Тедди и подошла ко мне. Я попятилась назад.

"Я пойду сама умоюсь, – и указала на полотенце, – оно покрыто пушистым кроликом".

* * *

Ветер принес запах жаренного мяса, но я не могла отвлекаться на его вкусный аромат. Я была на задании и на животе ползла по песку, сжимая в руке пистолет. Враг был рядом… Я могла чувствовать запах зефира… из его рта. Мой поступок был отчаянным. Я покинула свою крепость, построенную из картонной коробки, чтобы вторгнуться в его крепость. Находясь в невидимом режиме и используя элемент внезапности, я скользнула вдоль одной из сторон его крепости. Он был занят натягиванием резинки. Я должна успеть, пока он…

"Вот, черт!" – резинка поразила мое ухо, как укус пчелы. Я услышала, как Тедди смеется над окриком Ирис, прозвучавшим на мое ругательство. Упав на землю, я видела, как Тедди перезарядил свое оружие и снова ударил меня – теперь по ногам.

"Ладно, ладно. Перемирие! Ты выиграл!" – я выронила свое оружие, сдаваясь.

Тедди остался играть в крепости, которую мы сделали из коробок, а я хромая отправилась в бар. Адриан взглянула на меня и покачала головой.

"Ты опять проиграла, не так ли?"

Я заправила волосы за ухо.

"Мое ухо все еще там?"

Адриан сочувствующе посмотрела на меня.

"Оно красное, но по прежнему целое".

Поцеловав мое ухо, она прижалась ко мне, несмотря на мое грязное тело.

"Я люблю того ребенка, который живет в тебе, – она прижалась своим лбом к моему, – и надеюсь, что наш ребенок будет, как ты".

"Будь осторожна в своих пожеланиях, любовь моя. Если он получит тупой ген Тейтов, нам придется держать его в резиновой комнате до тех пор, пока ему не исполнится сорок".

Адриан погладила меня по щеке.

"Не жалеешь, что мы не узнали пол ребенка?"

"Нет, а ты?" – я смотрела, как она погладила руками свой живот.

"Иногда. Но я хочу удивиться, – она взяла мои руки и положила на живот. – Кто то пытается сообщить нам о своем присутствии".

Я улыбнулась, почувствовав под ладонями пинки и движение.

"Я думаю, что он пытается сказать нам что то. Подожди… ножки пытаются воспользоваться азбукой Морзе. Вот слушай… заберите… меня… отсюда… тут… очень… темно".

Адриан усмехнулась.

"Что нибудь еще?"

"Отправь… сюда… шашлыка… и……………приставку Wii".

"Да, – сказала Адриан, кивнув головой, – он будет таким же, как ты".

"Мама говорила, что я была хорошим ребенком. Беды начались, когда я научилась ходить и говорить. Ее самым счастливым и одновременно самым грустным днем был день, когда я уехала от них. Она говорила, что после этого таинственным образом все перестало ломаться".

Адриан тихонько рассмеялась. Казалось, что ребенок отреагировал на этот смех и стал более активным в моих руках.

"Я хочу, чтобы этот ребенок выглядел так же, как ты, – сказала она, глядя мне в глаза. – Я хочу, чтобы у него были те же сине зеленые глаза и кудрявые каштановые волосы. Я хочу смотреть на нашего ребенка и видеть в нем тебя".

"Давай просто надеяться, что донор спермы твердо стоял на своих ногах, – я подвела Адриан к стулу, чтобы она могла сесть. – Посмотри вокруг. Это рай для игр нашего ребенка".

Наш дом был построен на сваях, за ним росли пышные заросли, которые спускались по наклонному холму прямо к воде. Это давало прекрасную возможность для построения домиков и игры в прятки. С другой стороны нашего нового дома было достаточно места на поляне для размещения патио, песочницы и качелей.

"Не начинай обустраивать внутренний дворик, пока не родится ребенок, – Адриан посмотрела на меня. – Я бы хотела немного отдохнуть от строительства, и мне очень хочется помочь тебе".

"Снова переживаешь за меня?"

Она кивнула.

"Качели – это замечательная идея".

"Ты счастлива, любовь моя?" – я заправила прядь волос за ее ухо и погладила по щеке.

"Очень, – она взяла мою руку и поцеловала ладонь. – Он очень скоро почувствует себя здесь, как дома".

* * *

Незадолго до заката Ирис и я согласились пойти с Тедди к его новому домику. Мы засмеялись, когда он убежал от нас вперед, чтобы убедиться в том, что все в нем на должном уровне.

"Могу поспорить, что нам с тобой придется пробираться через заросли кустов".

"Естественно", – усмехаясь сказала Ирис.

Когда Тедди вошел в жизнь Коула и Ирис, их дети от предыдущих браков уже выросли и жили отдельно от родителей. Они ожидали, что скоро станут бабушкой и дедушкой, а стали родителями, когда усыновили Тедди, которого я считала своим племянником. Череда обстоятельств поставила Тедди перед ними, и они с большой любовью радостно приняли его в свою семью.

"Трудно ли в вашем возрасте нести ответственность за маленького ребенка?" – спросила я.

Ирис бросила на меня строгий взгляд.

"Ты намекаешь, что я старая?"

"Я не намекаю. Ты стара, как грязь".

Ирис засмеялась и хлопнула меня по попе.

"Я конечно же не собиралась сама пополнять свой выводок, но он – наше благословение, это точно, – она взяла меня под руку. – Стать родителем – значит снова почувствовать себя молодым".

"А я думала, что как раз наоборот".

Ирис кивнула.

"Я тоже так думала. Мне только что исполнилось семнадцать, когда родился первый ребенок. Я думала, что раз на мне была такая большая ответственность, моя жизнь теперь закончена. Жизнь действительно изменилась, но это было далеко от завершения, – Ирис пожала мою руку. – Дети заставляют нас вспомнить то, что мы уже переросли – Рождество, Пасха, Зубную фею. Теперь вы переживаете это уже через них".

Зубная фея! Я и забыла про ее задницу. За каждый выпавший зуб я получала четвертак, но с нынешней инфляцией мне когда нибудь придется подкладывать под подушку золотые кирпичи.

Тедди выскочил из кустов и схватил меня за руку.

"Это здесь, тетя Хайден, пойдем, посмотрим".

Когда он потянул меня в чащу, я улыбнулась Ирис. Мама Ирис послушно следовала за нами. Свой новый домик Тедди сделал под ветвями деревьев и кустов. Стены и пол были из картонных коробок, которые он успел стащить до того, как мы сожгли все остальные. Он взял маркеры и украсил стены рисунками. Тедди показал на кучку игрушек, лежащих в углу домика.

"Это моя добыча".

Я схватила его за руки и закружила вокруг себя.

"А это моя добыча", – он захихикал, когда я ущипнула его за попу.

"Я – пират, и это моя награбленная добыча", – он снова указал на свои игрушки.

"О, у тебя есть свой тайник! Круто, очень круто! А где же твой попугай? У всех пиратов есть попугай, который ездит у них на плечах".

Тедди посмотрел на Ирис.

"Мама, я могу получить попугая? Я буду пропалывать сорняки".

Ирис улыбнулась ему с любовью. "Посмотрим".

Она взглянула на меня и сказала себе под нос. "Спасибо, девчушка".

"Посмотри на это, – Тедди схватил меня за руку и заставил ползти туда, где в одной из коробок он сделал дыру. – Я могу видеть тех, кто проходит снаружи".

Посмотрев через отверстие, я думала о том, что сказала Ирис. Я давно забыла о домиках и о возбуждении при их строительстве. Я забывала об ужине, боясь оставить на ночь свое творение и беспокоясь всю ночь о том, что Джефри найдет мой домик до того, как я выйду утром на улицу. Мышцы моего маленького тела сжимались, когда я думала о том, что мне придется с ним драться, чтобы вернуть себе свою крепость. Вскоре я обнаружила, что возбуждена так же, как и Тедди.

"Мы должны построить смотровую башню, чтобы видеть приближение кораблей, подходящих к нам с целью совершить нападение. Спорим, что у Джейкоба остались стройматериалы, которые мы сможем использовать при строительстве башни".

"Ты мне поможешь?" – взволнованно спросил Тедди.

"Конечно, никто не лазит по деревьям лучше, чем я".

"Ваше строительство подождет до утра", – прервала нас Ирис.

Мы с Тедди повозмущались немного, но в конце концов договорились встретиться на следующее утро и начать работы по возведению смотровой башни.

* * *

Слушая ровное дыхание Адриан и плеск волн на берегу, я взяла ее руку и прижала к своей груди. Скрипы и шорохи нового дома тревожили мои уши. Все вокруг пахло по новому, и наша кровать была более упругой, чем в коттедже. Я не могла уснуть и словно призрак бродила по коридорам.

Адриан вновь обосновалась в своем гнезде, а я включила ночник в детской комнате. Комната залилась мягким светом. Я прислонилась к дверному косяку и разглядывала детские вещи, накопившиеся здесь для ребенка, которого еще даже не было на белом свете.

Мой мозг начал обдумывать изменения, которые произойдут с этой комнатой, когда наш ребенок подрастет, а потом превратится в подростка. Будут ли на стенах приклеены плакаты? Будут ли это музыкальные идолы или спортивные герои? Будут ли здесь жить хомячки или рыбки? Дорогой бог! Я надеюсь, что здесь не будут жить змеи! От этой мысли у меня по коже поползли мурашки.

"Может быть, птички?"

Я повернулась и увидела Адриан, подкравшуюся ко мне сзади. Она улыбнулась и провела рукой по моим волосам.

"Мы можем наложить вето на любые запросы о змеях".

"У нас есть право вето?"

"О да! – сказала она. – Мы можем сказать – "Нет", и я думаю, что нам придется делать это довольно часто".

Адриан взяла меня за руку и повела на кухню.

"Я сделаю тебе чай, он поможет уснуть".

"Можем ли мы добавить туда ром или виски?" – спросила я, думая о том, что едва ли чай справится с такой задачей.

"Давай сначала попробуем чай, – Адриан наполнила чайник и включила печь, а я заняла место в баре. – Кровать слишком жесткая?"

"Да, но я привыкну к этому. Я думаю, что у меня возникла проблема от того, что они разные".

Адриан прислонилась к стойке и взяла мою руку.

"Сожалеешь?"

"Немного, – сказала я, зная, что не могу солгать, – я скучаю по уюту нашего коттеджа. У меня много приятных воспоминаний о делах, сделанных там".

"Здесь мы создадим новые воспоминания".

"Обещаешь?"

"Обещаю", – она улыбнулась и легонько пожала мою руку.

Я пила чай, который Адриан сделала для нас, и удивительно, но он расслабил меня. Мы вернулись обратно в постель, и я, взяв руку Адриан, поднесла ее к своей груди.

"А теперь представь себе, – тихонько сказала она, – ты идешь по колено в снегу. Темно, только лунный свет отражается от земли, и впереди ты видишь маленькую точку света от окна хижины. Ты уже чувствуешь запах дыма, идущий из трубы. В хижине горит огонь в камине, и теплый плед ждет тебя".

Я так никогда и не узнала, дошла ли я до хижины.

Глава 3

"Ты сможешь забить этот гвоздь, если как следует ударишь его по шляпке".

Тедди в отчаянии бросил доску.

"Я не могу, тетя Хайден! Я просто не могу!"

"Я могу показать тебе фокус?"

"Мама говорит, что всегда нужно повторять – "Я смогу", – Тедди выглядел очень расстроенным.

"Может быть я тебе помогу?" – я положила свою руку на молоток. Тедди отдал мне его и сердито уперся руками в свои маленькие бедра.

"Тебе проще будет сделать это, если сначала ты забьешь гвоздь в доску, которая лежит на земле, – я забила гвоздь до тех пор, пока он не высунулся с обратной стороны доски. – Вот теперь ее можно положить на место. Я буду держать доску, а ты приколачивай, но если ты попадешь молотком по моей руке, то после того, как я перестану плакать, я нокаутирую тебя".

Тедди улыбнулся и с неожиданной силой забил гвоздь.

"Отличная работа. Теперь забей еще три гвоздя, а я приготовлю остальные ступеньки для нашей лестницы", – я взяла второй молоток и вбила гвозди в другие доски. После того как мы с Тедди приколотили их к дереву, я залезла наверх, чтобы сделать площадку для смотровой вышки.

"Мама сказала, что ты никогда больше не должна подниматься наверх", – Тедди строго посмотрел на меня.

"Здесь не очень высоко, со мной все будет в порядке. Кроме того, как мы сможем построить вышку, если не будем никуда залезать? – я не стала ждать ответа на свой вопрос. – Теперь дай мне вон ту длинную доску, что лежит рядом с деревом".

Тедди подал мне доску, и я быстро приколотила ее к веткам.

"Хорошо, я готова к следующей".

"Следующей – что?"

Я посмотрела вверх и увидела, что Тедди тоже сидит на ветке рядом со мной.

"Как ты собираешься подавать мне что нибудь, если тоже сидишь на дереве?"

Прежде чем он успел ответить, конец доски появился перед нами обоими. Я посмотрела вниз и, увидев Адриан, улыбнулась.

"Спасибо, дорогая".

"Не благодари меня. Я тут размышляю – ударить тебя сейчас или подождать, пока ты упадешь".

"Я не собираюсь падать, но даже если я и упаду, то здесь не очень высоко, – я взяла доску и прибила ее на место, пока Адриан и Тедди смотрели на меня. – Не будешь ли ты так добра, Адриан, бросить мне веревку, чтобы я смогла затащить сюда фанеру для площадки?"

Адриан неохотно выполнила просьбу, и я подняла фанеру наверх. Мы с Тедди положили ее на место, а затем я прибила ее гвоздями к раме. Я взяла ту веревку, которую мы использовали раньше, и привязала ее за ветку, расположенную выше нас, после этого я радостно улыбнулась Тедди.

"Теперь у тебя есть две дороги, чтобы попасть на землю. Ты можешь спуститься по лестнице, когда у тебя много времени в запасе, а если ты торопишься, то можешь спуститься с помощью веревки".

Тедди был в восторге, но боялся, что веревка слишком слабая.

"Подожди, – сказала я, – позволь мне показать, как это делается".

"Нет, Хайден, – Адриан строго покачала головой, – и Тедди должен спросить разрешения у Ирис и Коула, прежде чем попытаться сделать это".

"Это же невысоко, милая!" – я взяла веревку, натянула ее и, с победным криком оттолкнувшись от площадки, взлетела над кустами. Вместо того чтобы отпустить веревку, я попыталась сбавить скорость.

"Так как ты окажешься на земле?" – спросил Тедди.

"Ты просто должен подождать, пока убавится скорость, а потом отпустить веревку. Вот так…" У меня возникли две проблемы. Я не успела погасить скорость и отпустила веревку до того, как пролетела над кустами.

Тедди пробрался в чащу, где я лежала.

"Я думаю, что буду пользоваться лестницей, тетя Хайден".

* * *

«О, здесь не очень высоко, – Адриан выдернула последнюю колючку из тех, что воткнулись в заднюю часть моих бедер. – Нет, ты конечно же не упала. Ты сознательно бросила себя в куст терновника».

Я молчала, и она пинцетом начала обрабатывать мою руку.

"Что ты придумала для финала? Бросишься в садовый измельчитель или сунешь голову в мусоропровод?"

"Я куплю пистолет. Думаю, что я уеду в Нассау, и там застрелюсь, чтобы не слышать твоего ворчания, – я увидела, как дрогнули губы Адриан, и знала, что ей хотелось рассмеяться. – Ты должна признать, что я обязана была совершить этот прыжок".

Она швырнула пинцет на стол и взяла бутылку перекиси.

"Я бы тоже это сделала, – улыбаясь признала Адриан, – это выглядело так весело".

"Наш малыш будет любить качели".

Улыбка исчезла с лица Адриан.

"Я собираюсь молиться за то, чтобы он был книжным червем".

* * *

«Добро пожаловать на Остров Фантазий! – Адриан бросила на меня косой взгляд, когда микроавтобус с нашими новыми гостями подъехал к гостинице. – Не делайте такое лицо, как будто вы не рады гостям».

"Ты говоришь это каждый раз", – пробормотала Ирис и повесила улыбку на свое лицо.

Мы встретили гостей, выходивших из фургона. Носильщики быстро выгрузили багаж и начали развозить его по домикам. Ирис и ее команда приготовили морепродукты и барбекю. Прежде чем произнести хорошо отрепетированную речь, Адриан и я подождали, пока все расселись перед тарелками.

"Дамы и господа, – начала говорить я, потому что проиграла жеребьевку и мне пришлось произнести приветственную речь. Рука Адриан проскользнула в мою руку, что заставило всех обратить дополнительное внимание к нам. – Я – Хайден, а прекрасная леди рядом со мной – это Адриан, мой партнер в делах и в любви. За баром – багамская богиня Ирис. Мы – хозяйки этой гостиницы. Пока вы наслаждаетесь обедом, наши носильщики доставят багаж в коттеджи, которые будут вашими домами в следующие две недели".

"Прямо позади вас находится столовая, где мы в семь часов вечера подаем ужин. Завтрак подается в семь утра здесь – в баре, обед – в полдень в столовой. Закуски и напитки доступны в любое время, бар работает с рассвета до двух часов ночи".

Дальше заговорила Адриан, давая мне передышку.

"Если вы видели наш веб сайт или брошюру, то вы знаете, что есть много вещей, которыми вы можете заняться на острове Кэт помимо того, чтобы просто загорать на пляже. Но если вы не видели их, – сказала Адриан с улыбкой, – то это – байдарки, каноэ, подводное плавание, экскурсии по острову и на гору Алверния. Обратитесь к любой из нас или к любому члену нашего коллектива, и мы будем рады организовать это для вас. Теперь, когда мы закончили с речами, наслаждайтесь своим пребыванием здесь".

У одной из пар возникли вопросы к Адриан. Я смотрела, как она подсела к ним за столик, и через считанные минуты они стали рассказывать ей о всех своих путешествиях и о своей жизни. Моя любовь производила именно такой эффект на людей, я восхищалась таким ее качеством и сожалела, что сама им не обладаю.

Я отправилась в бар помогать Ирис и начала смешивать напитки. Ирис пошла проверить, как идут дела на ее кухне, а я разглядывала наших гостей. Интересно, кто из них станет болью в наших задницах, а кто вдохнет жизнь в вечеринки. Все они, казалось, относились либо к одной категории, либо – к другой. Но к концу своего пребывания здесь со многими из них не захочется расставаться. Они были единственным напоминанием того, какой была наша жизнь, пока мы не сбежали от нее и не поселились на этом примитивном острове.

Большинство наших клиентов были геи и лесбиянки, но иногда гетеросексуальные пары или одинокие люди находили дорогу на наш крошечный кусочек рая. Каковы бы не были предубеждения этих людей о геях, они быстро рассеивались, и эти гости начинали видеть в нас и других гостях обычных людей, а не геев и лесбиянок, черных или белых. Это было обычное волшебство острова и гостиницы.

Меня всегда поражало то, что некоторые люди путешествуют в одиночку. Я думаю, именно поэтому меня привлекла высокая блондинка, сидящая в стороне от всех. Она едва перекусила и взяла в руки альбом, который всегда был с ней. Ее взгляд перемещался с одного гостя к другому, а потом она сосредоточила все свое внимание на альбоме. "Художник", – подумала я и отнесла ее к редкой категории гостей, которые пытались найти у нас уединения.

Две женщины, которые захватили Адриан в заложники, оказались очень требовательными. Я могла слышать их громкий разговор и узнала, что они заядлые путешественницы, которые занимаются наблюдением за птицами. Мне казалось, что им было около семидесяти. Би Джей была самой громкоголосой, а ее партнер – Одри – никак не могла вставить в разговор хоть одно словечко.

В этой группе было еще два человека. Я слышала, что они представились Ирис, как Бобби и Алекс, но я не слышала, чтобы они разговаривали. В основном потому, что Би Джей заглушала всех птичьими криками, которые она недавно узнала.

Я поставила на поднос стаканы с "Май Тай" и, вздохнув, отправилась обходить гостей. Свой путь я начала с дальнего угла.

"Дамы, могу ли я заинтересовать вас выпивкой".

Эти двое спокойно беседовали и казалось были удивлены тем, что их прервали.

"Я далека от того, чтобы отказываться от алкоголя", – сказала одна из них и улыбнулась мне мягкими карими глазами, выглядывающими из под светло каштановых кудрявых волос. Я поставила перед ней напиток.

"Добро пожаловать в гостиницу Глории. Я – Хайден, которую вы, вероятно, помните из нашего приветствия".

"Я – Джесс Сильвио, а это мой партнер – Лесли Баррет".

"Приятно встретиться с вами обеими. Итак, Лесли, как ты насчет "Май Тай"?"

"Можно", – вежливо ответила она.

"Откуда вы?" – спросила я и поставила на стол напиток.

"Дэвенпорт, Айова, – прохрипела Лесли после того, как проглотила глоток моего напитка, – это наша первая поездка на Карибское море".

Я взглянула на художницу. Наши взгляды встретились на долю секунды, прежде чем она начала что то черкать в своем альбоме.

"Ну, я надеюсь, что ваш отдых здесь будет незабываемым, и вам захочется снова вернуться сюда. Пожалуйста, дайте мне знать, если мы сможем что нибудь организовать для вас, – я взяла пустые стаканы. – Когда вы будете готовы отправиться в коттедж, я буду рада показать вам дорогу".

Художница оторвала глаза от альбома, когда я подошла к ней, а затем вернула их обратно.

"Не хотите ли "Май Тай"?" – спросила я.

"Я Кристен Уэверли, и нет, спасибо, я редко пью".

"Приятно было с вами познако…"

"Не могли бы вы прямо сейчас показать мне мой коттедж, пожалуйста?"

Я была ошеломлена ее прямотой.

"Конечно, я только отнесу этот поднос на место".

Я отнесла поднос в бар и сказала Адриан, что скоро вернусь. Она взглянула на Кристен, и на секунду на ее лице появилось странное выражение.

Кристен последовала за мной через двор, и я повела ее по лабиринту тропинок.

"Насколько здесь безопасно?" – вдруг спросила она, нервно оглядываясь.

"Очень. Из за всей этой растительности кажется, что ты одинок, но здесь всегда есть кто то рядом, – улыбнулась я, глядя, как ящерицы перебегали тропинку перед нами. – Дикая природа тоже охраняется нашими сотрудниками".