Текст книги "Глория"

Автор книги: Робин Александер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

Четыре часа спустя мы приехали обратно в гараж. Рентген показал перелом малоберцовой кости и растяжение связок, и теперь на мне была красивая синяя гипсовая повязка, которая скрывала мою ногу от колена до кончиков пальцев. В больнице мне дали дозу обезболивающего, поэтому мне хотелось всех любить и над всеми смеяться. Я хихикала, когда Адриан, мама и Ванда вытащили меня из машины и помогли мне опереться на костыли.

Когда мы вошли в дом, мама попросила Ванду подняться наверх и принести одеяла. Она повернулась ко мне и печально улыбнулась.

– Дорогая, я боюсь, что тебе сегодня придется спать на диване.

– Почему?

– А каким же образом ты сможешь подняться на этих костылях вверх по лестнице?

– Я определенно смогу, – сказала я, продолжая хихикать.

– Не спорь, Хайден Мэри, ты сломаешь себе шею на этой лестнице.

Адриан извинилась и ушла в туалет; я поняла, что она согласна с мамой, и поэтому дала ей возможность настоять на своем.

– Мама, меня немного тошнит, не могла бы ты принести мне колу?

– Конечно, дорогая, – сказала она и с озабоченным выражением на лице пошла на кухню.

Я проскакала через гостиную на костылях и так же быстро начала взбираться по лестнице. Через несколько секунд я услышала, как мама и Адриан зовут меня.

– Эеей! Смотрите все! Я сделала это! – кричала я, стоя на верху лестницы.

Мама посмотрела на меня, и ее лицо покраснело от злости. Когда же она взглянула на Адриан, та просто пожала плечами и потерла свой лоб.

– Если бы ты уже не испытывала боль, я бы избила тебя прямо сейчас, – сказала мама и поднялась ко мне. Я сбежала от нее так быстро, как позволили мне костыли, и натолкнулась по дороге на Ванду с охапкой одеял.

– В них нет никакой необходимости, – засмеялась я. – Жаль, что тебе пришлось сходить за ними.

Когда я забиралась в кровать, чувствуя себя очень гордой, то слышала, как Адриан в гостиной извиняется перед мамой и Вандой.

Адриан вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Выглядела она при этом хмуро, но на лице пробивалась улыбка. Она поставила банку Кока-Колы на тумбочку и помогла мне снять с себя одежду.

– Хайден, твоя мать в ярости.

– Как Куджо^{24}?

– Этот допинг свел тебя с ума, – Адриан покачала головой и засмеялась. Раздевшись, она залезла в постель и положила голову мне на плечо.

– Ты помнишь, как впервые прикоснулась ко мне? – спросила она, зевая.

– Да, я упала и потеряла сознание. Очнулась я в больнице на следующий день.

– Я очень надеюсь, что это не станет традицией, – сказала она и, еще раз зевнув, уснула.

Я была рада, что сон свалил ее прежде, чем я смогла признаться, что со мной будет еще много таких поездок в больницу.

Глава 13

На следующее утро Адриан помогла мне принять душ. Моя лодыжка ныла от боли, и это делало меня немножко сварливой.

– Почему нельзя было в больнице написать этот чертов рецепт, когда они выпихивали нас на улицу посередине ночи?

– Мы можем послать человека на луну, но не можем сделать водонепроницаемый гипс.

– И почему нельзя…

– Погоди, дорогая, – Адриан подняла руки в знак капитуляции и попятилась назад, как будто я могла взорваться. – Я думаю, что тебе нужно что-нибудь съесть и выпить несколько… возможно, дюжину чашек кофе. Позволь мне спустить тебя вниз и самой принять душ.

Я игриво вцепилась в ее руку.

– Я впечатлена твоей заботой, дорогая. Ты посылаешь меня одну в логово моей мамочки, а сама хочешь спрятаться в душе.

– Да, давай уже, прыгай отсюда!

И я, вся такая покорная, вошла на кухню и увидела там маму с Вандой, сидящих за столом. Мама быстро вытащила стул для меня и пригласила сесть. Больную ногу она помогла мне положить на другой стул.

– Сегодня утром я приготовила вафли, но не уверена, что хочу поделиться ими с тобой, – сказала мама. Ванда посмотрела на меня с улыбкой, но ничего не сказала в мою защиту.

– Я сожалею, мама. Я просто не хотела спать на диване, особенно с ногой, которая стала фунтов на пятьдесят тяжелее.

Мама поставила передо мной тарелку и потрепала мои волосы.

– Я понимаю, но в будущем позволь нам помочь тебе прежде, чем ты снова что-нибудь сломаешь.

– Я думаю, что магазины отменяются, – сказала Ванда.

– Почему это? Я могу делать покупки и с костылями.

– Как ты собираешься ходить по торговому центру на костылях? – спросила мама, когда вернулась к нам за стол.

– У меня уже есть опыт работы с ними, – я показала на костыли. – Я раньше уже ломала ногу.

– Мы могли бы посадить ее в инвалидное кресло, – предложила Ванда. – Они есть в каждом торговом центре.

– Я и без коляски справлюсь.

Мама не обратила на мои слова никакого внимания.

– С коляской мы могли бы. Мы могли бы?

– Нет, я не могла бы. Со мной все будет хорошо и на костылях.

– Это не обсуждается, Хайден, – сказала мама. – Если мы идем в магазин, то ты будешь ездить на коляске. И не думай, что я забыла, как ты обманула меня прошлой ночью и полностью игнорировала то, что я сказала тебе о лестнице.

Я перестала спорить, но про себя решила, что все равно буду ходить на костылях.

Чуть позже Адриан присоединилась к нам, и я заметила, что мама дала ей горячие вафли прямо со сковороды. Не раньше, чем она закончила свой завтрак, зазвонил телефон. Мама ответила и посмотрела на нас обеих.

– Это Ирис, желает поговорить с одной из вас.

Адриан взяла трубку и пошла в гостиную, чтобы поговорить в тишине. Мама и Ванда пошли переодеваться, а я отправилась на крыльцо. Сев на качели, я закурила. Через некоторое время Адриан присоединилась ко мне. Ее лицо выглядело очень странным.

– Что-то не так в гостинице?

– Нет, там все хорошо, взломов больше не было.

– Но?

– Ирис сегодня утром в баре нашла другую куклу. Она была одета в ткань от твоей рубашки…

– И?

– Ее нога была сломана.

– Какая нога?

– Я спросила у Ирис то же самое, – ухмыльнулась Адриан. – Это была левая нога.

– Ха! У меня правая нога сломана, и кукла здесь не причем.

Адриан закатила глаза: – Тем не менее твоя нога сломана.

– Правильно, но это не имеет никакого отношения к кукле пупу.

– Кукле вуду, – исправила Адриан.

– Нет, пупу, потому что эти куклы не что иное, как фигня, если ты не веришь в ее власть.

– Ты права, – сказала Адриан, но я могла бы, глядя на ее лицо, сказать, что мой аргумент не очень-то ее успокоил.

– Это совпадение, любовь моя. Кроме того, ты прекрасно знаешь – насколько я тупа, рано или поздно это обязательно произошло бы.

– Это реально обнадеживает.

Мы собрались вокруг минивэна, а мама и Ванда спорили – кто из них поведет машину.

– Давайте, я поведу, – предложила я. Они повернулись ко мне и посмотрели на мои ноги, а затем возобновили спор. Мама четко заявила, что это ее машина и она ее поведет.

Мы с Адриан забрались на заднее сиденье машины. Ванда, которая не была католиком, перекрестилась и села вперед на пассажирское сидение. Я наклонилась к Адриан и прошептала ей на ухо:

– Пристегни ремни, и тебе, возможно, захочется закрыть глаза, – мы выехали из гаража и поехали вниз по подъездной дорожке, а я уже чувствовала себя как в Mach – 5^{25}.

Поскольку Новый Орлеан находится ниже уровня моря, его дороги – одни из самых худших в стране. Но что еще хуже – так это дубы. Они растут здесь веками, и их корни растут под дорогами, добавляя им деформации. Большинство водителей проявляют осторожность при движении по таким дорогам, но моя мама – не большинство. Мы пролетели в воздухе по крайней мере три раза, прежде чем добраться до главной дороги. Подвеска фургона скрипела и стонала от таких злоупотреблений.

– Мама, полегче. Помни, что моя нога уже сломана!

Она повернулась, посмотрела на меня и извинилась. Мы все трое закричали от ужаса, потому что она отвернулась от дороги. А когда мама выехала на окружное шоссе, Адриан вспомнила о данном мной совете и спрятала свою голову на моем плече. Рассказывая и показывая местные достопримечательности, мама поворачивала голову в их сторону, и колеса от машины тоже поворачивались в ту же сторону. Машина хаотично меняла полосы, заставляя другие автомобили сворачивать в стороны, чтобы не врезаться в нас. Сигналы гудели, шины визжали, Ванда молилась вслух, а мама ехала дальше, не обращая ни на кого никакого внимания.

Когда мы приехали в торговый центр, Ванда вышла из машины на шатающихся ногах и взглянула на меня.

– Когда мы начнем спорить о том, кто повезет нас домой, вы поддержите меня, или у тебя будет сломано больше, чем одна нога.

Я не поняла: или она угрожала мне сломать еще что-то, или предупреждала меня, что мама убьет нас всех?

Войдя внутрь торгового центра, мама и Ванда отправились искать информационный центр, где хранились коляски.

– Эй, Адриан, посмотри на это!

Я побрела к ближайшему магазину, надеясь, что они отвлекутся и забудут о коляске. Уловка сработала, но очень ненадолго, а потом мама как собака, унюхала их, и моя задница тут же оказалась прикована к одной из этих колясок.

Я ехала с угрюмо-капризным выражением на лице. Лишенная независимости, я стала предметом прихоти моего водителя. Этим водителем была Маргарет Тейт. Коляску она вела так же, как водила машину. Мы врезались во все стены, двери, скамейки и глупых пешеходов, которые имели неосторожность оказаться возле нас.

Но самым худшим было то, что она завалила меня одеждой, которая по ее мнению выглядела бы на мне замечательно.

Адриан – моя любовь, мое сердце и мой конченый предатель – с удовольствием наблюдала за всем этим и, судя по ухмылке, наслаждалась моим нескончаемым спором с мамой.

– Я ненавижу розовый!

Мама поднесла мне еще один свитер для оценки.

– Ненавижу свитера под горло!

Она не поняла моих намеков и подняла перед моим носом еще один.

– Ненавижу цветочные принты!

– Хайден!

– Мама!

– Ладно! – сдалась мама, драматически выдохнув. – Есть ли здесь что-то, что ты не ненавидишь?

– Ты видишь на столе лежат полосатые свитера, вот они больше в моем стиле.

– Да, но они же такие мужественные на вид? – сказала она, нахмурившись.

– Мама, посмотри на меня, – я указала на себя пальцем. Я одета была в старый растянутый свитер и обрезанные джинсы, штанины которых были мне до колен.

– Ты видишь что-нибудь на этом теле, что говорило бы, что я Принцесса В Розовом С Цветочным Принтом? Я не хочу выглядеть, как дровосек, но я не собираюсь выглядеть, как Барби.

Мама выпустила еще один длинный выдох.

– Хорошо.

Я попыталась сама подъехать к одежде, которую хотела посмотреть, но костыли, лежащие у меня на коленях, цеплялись за все. В отчаянии я зарычала и посмотрела на маму, улыбающуюся мне мило и фальшиво.

– Мама, ты бы подтолкнула меня к тем мужественным свитерам, которые ты так ненавидишь!

– Ты не будешь мешать мне делать покупки! – предупредила она.

Следующая битва воплей произошла возле кассы. Мы с Адриан выбрали свитера друг для друга, а мама решила, что она должна заплатить за них.

– Мама, мы сами заплатим, – сказала я так вежливо, как смогла.

– Я хочу сделать это для вас обеих, – ответила она и, отпихнув Адриан с ее картой, подала продавцу свою собственную.

– Ну, тогда я покупаю обед, – сказала я. Мама закончила оплату и повернулась ко мне.

– Хайден Мэри, я буду платить за то, за что считаю нужным, и я не хочу больше слышать твоих споров о деньгах.

Я вжалась в кресло настолько, насколько оно позволило мне.

– Мама, я просто не хочу, чтобы ты тратила на нас много денег. Ты редко что покупаешь для себя.

– Я не могла тратить на тебя деньги, когда ты училась в начальных классах, – с грустью сказала она. – Позволь мне сделать это сейчас.

– Ладно, я хочу стейк на обед.

Теперь на повестке дня были брюки. Мы отправились в один из крупнейших универмагов на поиски джинсов, которые, как я поняла после, невозможно надеть на мой гипс. Я выбрала себе двое брюк карго с широкими штанинами, а Адриан несколько джинсов. У каждой из нас было по два наряда от мамы, и их нам должно хватить на пять ближайших дней, если погода останется такой же прохладной. Мы с Адриан были весьма довольны этим, а мама – нет.

– Хайден, если ты собираешься стирать их каждый день, то до конца недели изорвешь их на куски, – сказала она.

Адриан вмешалась, пытаясь спасти меня.

– Эта одежда не потребуется нам на острове, там всегда тепло. Вы и так были щедры к нам. Мы не можем позволить себе и дальше пользоваться вашей щедростью.

Мамины глаза смягчились, когда она рассматривала Адриан.

– Вы можете оставить эту одежду здесь в доме и пользоваться ей, когда снова вернетесь сюда в холодную погоду, – она коснулась руки Адриан и сказала, – ты же вернешься сюда, не так ли?

– Да, мэм.

– Тогда мы должны посетить еще несколько магазинов, – сказала мама. – Считайте, что это ранние рождественские подарки от меня.

Наш шопинг продолжился, и я боялась, что где-нибудь мама и Адриан обязательно сцепятся рогами. Адриан увидела свитер, который ей понравился, но когда она увидела ценник, то сразу передумала. Мама пыталась уговорить ее, я даже предложила оплатить его, когда подумала, что Адриан неудобно от того, что мама платит за нее. Но Адриан топнула ногой и все дебаты прекратились. Так я и моя мама узнали, что у Адриан были свои границы, и в отличии от моих, мама не собиралась нарушать их.

Мы покинули торговый центр с большой охапкой теплой одежды, с которой могли продолжать наш визит. Хотя здесь сегодня могло быть +5С, а завтра + 25С; тем не менее, мы были хорошо снабжены зимней одеждой, теплыми носками и сапогами, даже при том, что снега в Новом Орлеане почти никогда не бывает.

После того как мы загрузили наши покупки в фургон, Ванда подарила мне намекающий взгляд. Я просто сломала свой мозг, пока придумывала, как удержать маньячку Маргарет от вождения машины.

– Маргарет, почему бы тебе не сесть рядом со мной и Хайден? – сказала Адриан, прежде чем я смогла что-то придумать. – Ты могла бы без помех показать мне местные достопримечательности.

Видимо такое вежливое обращение помогло моей маме отказаться от ключей. Ванда улыбнулась мне хитро, но благодарно и села за руль.

Передвигаться по площади Джексона на костылях было страшно, но мне удалось справиться. Все ворчали на меня, что я двигалась очень медленно, и, взяв меня под руки, потащили вперед. Пока я медленно и с перерывами на отдых двигалась вдоль рядов магазинов, мама и Ванда успевали затащить Адриан во все магазины, которые выстроились у основания собора.

Мы насладились обедом в одном из кафе на улице Бурбон, а Адриан получила хорошую порцию того, что могла предложить улица с таким названием, в том числе ураган – фирменный коктейль. Пока мы бродили по кварталу, я выкупила в аптеке обезболивающее лекарство и проглотила половинку таблетки. Если смешать ее с ураганом, то я тут же улетела бы под стол, поэтому я потягивала кока-колу, пока мама и девушки наслаждались напитками у Пэт О’Брайен. По моим оценкам, они выпили уже по три очень крепких коктейля. Я не поделилась своими подсчетами с Адриан, которая прекрасно проводила время со своими новыми лучшими друзьями.

– Мы должны делать такие коктейли у нас в гостинице, – Адриан смотрела на меня стеклянными глазами.

– Да, они настоящий хит. Подожди, когда ты проснешься завтра утром, ты поймешь, что я имела ввиду.

Мама опустилась в кресло и испустила довольный выдох.

– Я ни разу не пробовала ураганы до тех пор, пока не встретилась с твоим отцом.

– Да ты шутишь! – сказала Ванда.

– До Блейка у меня был круг друзей, но они не были поклонниками Французского Квартала, – мама подняла бокал. – Ты можешь получить ураган в любой точке земного шара, но он никогда не сравнится с ураганом от Пэт О'Брайен.

– Тогда я рада, что мы можем насладиться ими здесь, – Адриан подняла свой стакан и чёкнулась им со стаканом мамы.

– Я не позволяла себе такого вот уже много лет. Вот почему я с нетерпением жду путешествия на ваш остров.

– Ты, правда, приедешь? – спросила я.

– Я действительно хочу этого, – ответила мама, а затем гордо выставила свой подбородок вперед, – и знаешь что? Я собираюсь сделать это!

– Когда? – взволнованно спросила Ванда.

– Сможешь ли ты отпроситься с работы весной?

– Я работаю неполный рабочий день и смогу отпроситься в любое время, когда захочу этого.

– А может быть нам и не ждать весну? – подмигнула мама.

– Мама, а ты когда-нибудь куда-нибудь уезжала без папы? – спросила я.

– Никогда. Но это не убьет его, если я уеду сейчас, – сказала она с хитрой улыбкой. – Нет ничего, что удерживало бы меня сейчас привязанной к дому, – мама посмотрела на меня.

– Я прошу прощения, если это прозвучало как-то плохо. Я никогда не была единомышленниками с тобой и твоим братом. Но самые сладкие воспоминания моей жизни связаны с вами двумя, – мама печально улыбнулась.

– Тебе не нужно это уточнять, мама. Я поняла, что ты имеешь в виду. И я помню день, в который ты хотела бы оказаться подальше от нас и от дома. Надо ли мне напоминать о побеге песчанок?

Мама застонала и сделала глоток из своего стакана:

– Я никогда этого не забуду!

– У нас с Джефом были две песчанки – Джимми и Джерри, но вскоре мы узнали, что должны были назвать их Джимми и Дженни. За очень короткое время у нас оказалось стадо песчанок.

Руки Ванды покрылись гусиной кожей.

– Ёуу, я знаю, что произошло!

– Ёуу, ты права, – сказала мама и ткнула локтем Адриан. – Они выглядят, как мыши. От них у меня мурашки на коже.

– Они были очаровательные, – сказала я, – ты просто не познакомилась с ними поближе.

– Зато я очень даже хорошо познакомилась с одной из них, – ответила мне мама.

– Я думаю, что должна услышать эту историю, – усмехнувшись, сказала Адриан.

– Их главной средой обитания была комната Джефа, но он не позволял мне играть с ними так часто, как я хотела. Поэтому мы разделили их на две части.

– Их количество было огромным, – сказала мама. – Каждый раз, когда у Дженни были дети, они начинали новый раздел. У каждого было уже десятка по два песчанок.

– Могу предположить, что при очередном разделе они сбежали, – сказала Ванда.

– Да, – подтвердила я с улыбкой, – когда мы открыли одну из коробок, то случился массовый исход. Песчанки вылетали оттуда как попкорн. Ладно у Джефа хватило ума быстро закрыть дверь. Нам потребовалось два часа, чтобы собрать их обратно.

Мама подняла палец вверх.

– За исключением одного.

– Видимо он решил стать самоубийцей, – смеялась я, вспоминая. – Следующей ночью он нашел дорогу в мамину спальню и по одеялу взобрался на постель.

– Я почувствовала его у себя на шее, – мама вздрогнула. – Я почти спала, поэтому просто протянула руку и взяла его, но он укусил меня.

– О, боже мой! – волоски на коже Ванды стояли дыбом.

– Это не похоже на самоубийство, – рассмеялась Адриан, – здесь попахивает убийством!

– Это было самоубийство, потому что из всех людей в доме он выбрал того, кто мгновенно прихлопнет его, – и она это сделала.

– Остальные из них – минус два – были отправлены в зоомагазин, но только после того, как мы точно убедились, что те двое одного пола, – сказала мама.

– Как я уже говорила, у меня много хороших воспоминаний о моих детях и несколько кошмарных. Просто то, что вы выросли, не обозначает, что мы должны перестать делать глупости. Вот почему я с нетерпением жду приезда в вашу гостиницу.

Я смотрела на маму и удивлялась переменам, произошедшими с ней с тех пор, как я уехала на остров. Я не была полностью уверена, что знаю ее. Проведя свои подростковые и несколько взрослых лет в попытке дистанцироваться от нее, теперь я жалела, что через несколько дней оставлю ее. Я полагаю, что не только она изменилась за это время, потому что мой рот открылся и оттуда выпали слова: – Я с нетерпением буду ждать тебя.

– Все, я больше не могу пить это, – сказала Ванда, отодвигая свой стакан.

Я была рада увидеть, что стакан был почти полон, значит это она повезет нас домой, если мы сможем отобрать у мамы ключи от машины.

– Вы все должны съесть что-то, что нейтрализует алкоголь, выпитый вами. И ничего лучше для этого нет, чем бенье, – сказала я, пользуясь их ослабленной умственной способностью, чтобы съесть свой любимый пончик.

– Кафе Du Monde находится всего в нескольких кварталах отсюда.

Наше путешествие в знаменитое кафе было задержано несколькими остановками в магазинах. Я наблюдала, как моя любимая возглавляет этот поход. Мама взяла Адриан под ручку, и они прогуливались по бульвару как две давние подружки. Я даже не была уверена в том, что она понимала, с кем она тут гуляет. Я думала, что никогда не увижу ничего подобного, и это глубоко тронуло меня.

– Я купила подарок для Ирис, – сказала Адриан, выходя из магазина. – А для Коула я купила бусы Марди Гра^{26} с черепами на бусинах.

Я рассмеялась, глядя на ее полупьяные покупки.

– Уверена, что они будут в восторге от них, – сказала я, глядя в ее сверкающие голубые глаза. – Я люблю тебя, ты же знаешь об этом!

– Я тоже люблю тебя, и я слишком привязываюсь к твоей маме.

Мама и Ванда присоединились к нам, и мы продолжили наш путь в кафе Du Monde. К тому времени, когда мы подошли туда, я просто захлебывалась слюной. Мы сели за столом в патио и слушали мужчину, играющего на саксофоне, пока к нам не подошел официант, чтобы взять у нас заказ.

– Мы можем разделить между собой несколько заказов^{27}, – сказала мама.

– Нет, мне нужен мой собственный набор, шоколадное молоко и кофе, – сказала я официанту, и он что-то нацарапал в своем блокноте.

– Маргарет, я могу разделить заказ с тобой, – предложила Адриан. – Я все еще не проголодалась.

Ванда повторила мой заказ, минус молоко.

Когда тарелка с французскими пончиками была установлена на столе передо мной, я почти заплакала от радости. Я начала рвать дырки в каждом из них, чтобы выпустить жар. Когда я начала есть, то совсем не планировала останавливаться. Первый укус был блаженством, последний – агонией. Я была так наполнена, что мне захотелось найти теплое местечко и вздремнуть как кошка. Очевидно, что мама и Адриан не знали, как правильно есть пончики, так что нам с Вандой пришлось терпеливо ждать, пока они культурно кусали свои пончики и запивали их кофе. Возможно, это и было более цивилизованно – поесть в такой манере, но я уверена, что они не получили столько удовольствия, сколько я.

Моя рука лежала на спинке стула Адриан, и я иногда гладила ее по спине и играла с ее волосами. Мое скромное любовное шоу не было по достоинству оценено женщиной, сидящей позади нас, и она сообщила об этом всем, когда собралась уходить.

– В этом городе нельзя повернуть за угол, чтобы не натолкнуться на геев, – достаточно громко сказала она своей спутнице, чтобы это смогли услышать все. При этом она так двинула своим стулом по моему, что у меня застучали зубы.

– Тогда ты должна чувствовать себя, как дома, – сказала я ей через плечо.

– Это вы мне?

Я повернула свой стул и улыбнулась.

– Похоже, что у тебя огромный гей-радар, если ты определяешь геев на каждом углу. Знаешь, как говорят, – рыбак рыбака видит… – Адриан толкнула меня в бок, заставляя заткнуться.

– Я не гомик, – сказала незнакомка, и яд закапал с ее языка.

– Как скажешь, – сказала я небрежно и, отпив свой кофе, посмотрела на нее.

Женщина помедлила, как будто хотела сказать больше, и посмотрела на Ванду и маму, которые сидели рядышком. Ванда положила руку на плечи маме и похлопала ресницами. Я полагаю, что узколобая женщина и ее подруга почувствовали себя в меньшинстве и быстро ушли.

С минуту потребовалось маме, чтобы понять, на что намекала Ванда своими действиями. Она посмотрела на нас с обидой, а я расхохоталась, сдувая сахарную пудру с тарелки прямо маме на коленки.

– Ванда, я понятия не имела, что ты такая остроумная, – смеялась я. – Все эти годы ты была замужем за моим братом, а я практически не знаю тебя!

– Видимо, я тоже не знаю ее достаточно хорошо, – сказала мама с притворно-сердитым видом.

– Лучше поздно, чем никогда, – сказала Ванда. – Я уверена, что у мужчин Тейт теперь возникнут неприятности от того, что женщины Тейт так дружны.

Мама протянула руку и погладила ладонь Адриан. – Я уверена, что возникнут.

Мы вернулись домой, съели остатки ужина и лежали в гостиной, пока не устали настолько, что не было сил держать глаза открытыми. Когда, наконец, мы с Адриан добрались до своей кровати, то долго еще лежали в постели и смеялись над событиями дня.

– Два дня прошло, осталось еще пять, – сказала я. – Я думаю, что мы пройдем через это.

– Я действительно наслаждалась сегодняшним днем, – сказала Адриан и сплела свои пальцы с моими.

– И я тоже. Но это только потому, что ты была рядом, и разделила этот день со мной.

Она повернулась и посмотрела мне в глаза.

– Я рада, что ты привезла меня сюда.

– Ну, у нас есть еще пять дней. За это время ты можешь изменить свое мнение.

Просто смешно – насколько эти слова оказались пророческими.

Глава 14

Следующие два дня пролетели, как в тумане. Мы сходили на французский рынок и делали там покупки до тех пор, пока я могла держать в руках костыли. Затем мы покатались на карете по улицам Нового Орлеана и совершили экскурсию на речном катере. Мы делали все, чтобы Адриан познакомилась с городом и что обычно делают туристы.

До Сочельника было еще далеко, и встречать его мы будем дома. Поэтому мне пришла прекрасная идея познакомить Адриан с ночным городом. Мы сидели одни на нашем крыльце, когда я и сделала ей столь непристойное предложение.

– Не хотела бы ты сегодняшней ночью прийти ко мне на свидание?

– Что ты имеешь в виду? – Адриан приподняла брови.

– Я думала, что мы могли бы поужинать где-нибудь, а потом посетить одно из моих любимых старых мест.

– Прекрасная мысль, но я могу с ней согласиться только в том случае, если ты примешь одну из таблеток от боли и полежишь немного. В последние дни я видела боль на твоем лице и думаю, что тебе нужен отдых.

– Только, если ты ляжешь рядом со мной.

Мы легли вздремнуть и проспали около четырех часов, затем оделись и отправились на свидание.

Поужинав в одном из моих любимых итальянских ресторанов, мы отправились к «Келли» – в лесбийский притон, в котором я провела большую часть своей юности.

Когда мы прибыли туда, было еще рано, поэтому мы легко заняли лучшие места у бара и заказали выпивку. Знакомое лицо приветствовало меня с улыбкой.

– Привет, Хайден, прошло сто лет с тех пор, как ты была здесь в последний раз. Где ты была, сучка! – игриво спросила барменша.

– Я сейчас живу на Багамах, – сказала я, широко улыбнувшись. – А это мой партнер – Адриан.

– Кэрол, и приятно встретиться с тобой, красавица, – сказала барменша, пожимая руку Адриан. – На Багамах? Не врешь?

– Не вру. Моя тетя Глория скончалась и оставила мне половину бизнеса.

– А я все думала, почему же ты перестала приходить сюда. Что я могу предложить вам выпить?

Я посмотрела на Адриан и сказала:

– Водка с клюквой. Сделай две. Что у тебя нового?

Кэрол пожала плечами, делая наши напитки.

– Ни черта! По-прежнему работаю в баре и трахаю женщин.

– Из нашей старой компании кто-то ходит сюда?

– Шанталь и Дэйн все еще болтаются здесь. Они теперь пара, – Кэрол поставила перед нами напитки.

– За счет заведения, – сказала она, когда я вытащила свой кошелек. – Первый раунд за мной.

– Спасибо, – сказали мы с Адриан хором.

– Мне надо обслужить несколько клиентов. Скоро вернусь, – сказала Кэрол и ускользнула.

С той точки, где мы сидели, мы могли видеть входную дверь, и я смотрела на нее в нервном ожидании. Я не могла объяснить себе это, но я точно знала, что Карла появится, хотя, на сколько я помню, она редко выходила куда-то в будний день.

Адриан наклонилась ближе, чтобы я смогла услышать ее сквозь музыку.

– Мы не должны оставаться здесь, если тебя так беспокоит встреча с бывшей.

– Это и мой бар тоже. Она не ходила сюда до тех пор, пока мы не познакомились, поэтому я считаю его своей территорией. И не собираюсь позволить ей выгнать меня отсюда.

Адриан кивнула в знак понимания.

– Тебе скучно? – спросила я, потому что из-за ноги не могла танцевать и развлекаться. Мы застряли в баре, и я переживала, что Адриан не отдохнет, как следует.

Дверь открылась, и вошли несколько человек, которых я знала. Они подошли к бару и заметили нас, сидящих здесь. Вскоре вокруг нас собралась толпа, и, представляя им Адриан, я изо всех сил пыталась запомнить новые имена. Она получила больше, чем несколько восхищенных взглядов.

Рассказывалось очень много историй обо мне и тех временах. Как я пьяная разбила лампу над биллиардным столом при помощи кия, как меня вырвало в чьем-то автомобиле, когда меня отвозили домой после особенно дикой вечеринки, и подобные им. Адриан с наслаждением слушала все эти истории и все время просила еще.

Мы настолько были погружены в эти дикие воспоминания, что я не заметила, когда Карла зашла в бар в сопровождении женщины, ради которой она оставила меня. Однако, когда она заняла место на противоположном конце бара, наши глаза ненадолго встретились.

– Карла здесь, и она все еще зла на тебя, – шепнула Адриан мне на ушко.

– Я знаю, я видела, когда она садилась к стойке.

– Игнорируй ее, она хочет, чтобы ты ее заметила, – сказала Адриан, подмигнув мне.

– Без проблем.

И их не было. Карла сделала мне больно, но я быстро прошла через эту боль, и сейчас пришла к выводу, что ничего не чувствую к ней. Женщина, сидящая рядом со мной, – вот мой мир, и никто никогда не сможет сравнится с ней.

Мы продолжали смеяться и шутить, и я больше ни разу не посмотрела на Карлу. Когда ей надоело ждать, что я замечу ее гневные взгляды, она со своим питомцем обошла вокруг и встала рядом с нами. Сев на табурет рядом с Адриан, она наклонилась вперед так, что у меня не осталось выбора – куда смотреть.

– Ты должна мне деньги за ущерб, нанесенный моей машине, – сказала она.

– А ты должна мне деньги за одежду, которую ты забрала, не говоря уж о дисках, но я готова подсчитать их тоже.

Она посмотрела вниз и, заметив костыли, усмехнулась.

– Что случилось? Кто-то избил твою задницу за твой длинный язык?

– Боюсь разочаровать тебя, но это простой несчастный случай.

– У нас есть все еще нерешенная проблема с моей машиной, – сказала Карла, не найдя по-видимому, к чему еще можно придраться. – Ты должна мне за химчистку салона.

– Позволь мне прояснить кое-что – я тебе ничего не должна. Ты заслужила это, украв большую часть моей одежды и моих личных вещей. Так что – проваливай!

На такое мое замечание лицо Карлы налилось кровью, и она наклонилась ко мне еще ближе, навалившись при этом на Адриан.

– Ты и твоя Йетти, на огромных ножищах, свали отсюда, а то моей девушке из-за тебя дышать нечем! – сказала я, чувствуя, как волоски на моей шее встали дыбом. Мамонтиха – подружка Карлы – легко может напинать мне по заднице, но я уже запланировала оставить несколько дырок от костыля на ее голове, если она попытается сделать это.