Текст книги "Восстание короля (ЛП)"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

Возможно, Квентль тоже это поняла.

– И ваша сестра… – начала Верховная Мать Жиндия.

– Высокая Жрица Сос'Умпту Бэнр, – быстро поправила Верховная Мать. – Хозяйка Храма Богини, Первая Жрица Дома Бэнр, Верховная Мать Дома До’Урден до этого дня.

– Ваша сестра, – настаивала Жиндия.

– Сестра Верховной Матери из Мензоберранзана, тогда уж, – согласилась Бэнр, перевернув понятия. – Ещё один впечатляющий титул, ты согласна?

Глаза Жиндии угрожающе вспыхнули, но она откинулась на сиденье.

– Так ты просишь совет проголосовать по назначению Сос'Умпту Бэнр на пост Хозяйки Арах-Тинилит? – заговорила Биртин Фей Верховная Мать Дома Фей-Брэнч, Пятого Дома Мензоберранзана.

Мез'Баррис приняла во внимание это замечание, и поняла, что оно было отрепетировано. Квентль приняла меры, чтобы Биртин подняла этот вопрос, очень хорошо зная, что уже заручилась голосами всех остальных, исключая Жиндию и, конечно же, Мез'Баррис.

– Более того, – добавила Верховная Мать Вадалма Тлаббар. – Верховная Мать Бэнр, я верю, просит, чтобы мы проголосовали за место на совете для Высокой Жрицы Сос'Умпту, которая хорошо послужила Ллос, создавая Храм Богини.

Выдохи можно было услышать в зале Совета, но только от Жиндии Меларн и самой Мез'Баррис.

Вот это и произошло, поняла Мез'Баррис, Квентль Бэнр полностью господствовует в Правящем Совете. И сейчас ей стало понятно намного больше. Зирит Ксорларрин, если бы она всё ещё оставалась на Совете и в городе, никогда бы не согласилась на такой шаг, какой Вадалма только что, в соответствии с планом, предположила. Зирит и Мез'Баррис отклонили бы такое предложение, прежде чем даже намёк его появился. Восемь было числом Паучьей Королевы – не девять.

Но Вадалма Тлаббар, сейчас сидящая как Верховная Мать Третьего Дома, была в долгу у Бэнр. Более века назад Дом Фэн Тлаббар был атакован выскочкой Облодра, и Верховная Мать Ивоннель Бэнр, мать Квентль, полностью уничтожила Облодра.

И теперь увеличивая этот долг, Квентль весьма удобно избавила город от Ксорларрин, – также и для своей собственной выгоды – подняв Дом Фэн Тлаббар к желанному положению Третьего Дома, и в том же самом движении, удалив самого великого конкурента Фэн Тлаббар – Ксорларрин.

Только недавно, Мез'Баррис слышала слухи о тайном союзе, между Домом Фэн Тлаббар и Домом Меларн, возможно двух наиболее набожных Домов в городе.

Но очевидно уже нет, так как гнев не был хорошо спрятан на лице Жиндии Меларн.

Победа Квентль Бэнр была полной. Квентль выиграет назначение Сос'Умпту главой Арах-Тинилит и соответственно Академии, и поставит девятое кресло на Правящем Совете для своей сестры.

Разве она могла сделать что-нибудь большее, чтобы доказать Мез'Баррис Армго и Жиндии Меларн что сопротивление бесполезно?

Мать Мез'Баррис получила ответ на этот вопрос вскоре после голосования подтверждающего девятое место, когда Хозяйка Сос'Умпту, в своём последнем выступлении как Верховная Мать Дома До’Урден, ввела в зал для подтверждения свою замену – наземную эльфийку по имени Далия.

Наземную эльфийку!

Верховную Мать Дартиир До'Урден.

Волшебные ворота в условленном месте в чёрных недрах Дома До'Урден замерцали, оживая и, оглянувшись через плечо, воин Бреган Д’эрт тихо проскользнул обратно в Лускан.

Однако на сей раз, портал оставался открытым немного дольше, и пара тёмных эльфов проникла с другой стороны.

– Это так странно, – сказал Бениаго, когда Киммуриэль закрыл проход, – но мне менее удобно в этой, естественной форме, чем в облике человека.

Киммуриэль Облодра косо глянул на него, но ничего не ответил. Он был уверен, что дискомфорт Бениаго Бэнра нельзя было даже начинать сравнивать с его собственным, ибо он не хотел возвращаться в этот город – никогда.

Дом и семья Киммуриэля были уничтожены Матерью Ивоннель Бэнр в Смутное время, и хотя у Киммуриэля не было привязанности и, следовательно, никакого негодования от потери семьи, он знал, что в этом месте он никогда не будет в безопасности и не сможет спокойно заниматься исследованиями. Будь он пойман любым из власть имущих, его использовали бы в качестве подношения Ллос или как уловку в переговорах между соперничающими Домами.

Он не счёл привлекательным ни одно предположение.

– Лучше бы мы перенесли Джарлакса в Лускан, чтобы встретиться с нами, – пожаловался Бениаго, когда они двинулись в более обжитые помещения возрождённого Дома, и тёмные эльфы, не состоявшие в их банде наёмников, бросали на них любопытные взгляды.

– За Джарлаксом пристально следят. Его отсутствие будет замечено.

«Он посылает наёмников каждый день, – протестовал Бениаго, используя язык жестов дроу, чтобы его не услышали: – И заменяет ветеранов бездомными бродягами из отбросов города».

Киммуриэль возвратил недоверчивый взгляд, молча спросив, почему кого-то это должно волновать, и Бениаго не стал спорить.

Вскоре после этого они нашли Джарлакса в сказочно украшенной комнате, которую он выбрал для себя. Он оторвал взгляд от девушки, лежащей с ним в постели, и его лицо просветлело при виде партнера и главного лейтенанта.

Но та полная надежды улыбка быстро сменилась выражением озабоченности, поскольку, что за проблема могла заставить Киммуриэля вернуться в Мензоберранзан? Ничего хорошего, скорее всего.

Джарлакс выскочил из массы подушек и конечностей – показав Киммуриэлю и Бениаго достаточно конечностей среди подушек, чтобы понять, что под ними скрывалась больше чем одна дроу.

– Есть другая комната? – спросил как приказал Киммуриэль, когда Джарлакс натянул брюки и затем, всё ещё голый до пояса, шлёпнул на голову свою гигантскую широкополую шляпу с ярким пером диатримы.

– Для тебя? – удивился Джарлакс. – Всё что угодно! – И повёл их вокруг кровати, где подушки продолжали скатываться и подпрыгивать, к маленькой двери, ведущей в более скромное помещение, которое Джарлакс превратил в кабинет.

Киммуриэль вошёл последним, псионически закрыв за собой дверь.

– Есть новости с поверхности, на самом деле с более высокого Подземья, и они, я думаю, могли бы заинтересовать тебя, – сказал псионик.

– Важные новости, я предполагаю, раз вы оба здесь, – заметил Джарлакс, копаясь в ящичках конторки, пока, наконец, не нашел чистую белую рубашку, которую мог надеть. – Я молю, чтобы эти новости вырвали меня из скуки этого места.

– Ты не казался умирающим от скуки, – оглянувшись на дверь, язвительно заметил Бениаго.

Джарлакс пожал плечами и пожаловался:

– Даже это в слишком большом изобилии…

– Ты захочешь уйти, – уверил его Киммуриэль, – но как ты сможешь с этим справиться – твоя проблема, а не моя, – он повернулся к Бениаго и велел ему объяснить.

– Вернулся Дзирт До'Урден, – начал Бениаго. – Со своими великими прежними друзьями. Они побывали в К’Ксорларрине и освободили Артемиса Энтрери из когтей детей Матери Зирит.

Несмотря на свою дисциплину и намерение никогда не раскрывать карты, Джарлакс подался вперёд, разинув рот.

Бениаго продолжал, выкладывая всё, что узнал о захвате Энтрери и других; смелой спасательной экспедиции Дзирта и его друзей, и в том числе об убийстве Беррелип Ксорларрин. Только он поведал о судьбе Далии, погибшей под обвалом, как в дверь постучали.

Джарлакс жестом показал им спрятаться за ширмой в дальнем углу комнаты и дал разрешение войти. Вошедший оказался одним из самых перспективных разведчиков Бреган Д’эрт Браэлином Дженкуя. Он проследил за взглядом и кивком Джарлакса, и растерялся, когда увидел неожиданных гостей, выходящих из-за ширмы.

– Высокий Капитан? – удивлённо спросил он, так как редко видел Бениаго в естественном виде.

– У меня нет времени для формальностей, – вмешался Киммуриэль. – Что ты хочешь?

Лазутчик Бреган Д’эрт тяжело сглотнул и сообщил:

– Город гудит. Мать Бэнр объявила о своём выборе Верховной Матери Дома До'Урден.

– Я предпочту любой, если это вытащит несчастную Сос'Умпту из этого Дома, – язвительно заметил Джарлакс.

– Дартиир, – сказал Браэлин, используя слово дроу обозначающее их ненавистных наземных эльфийских собратьев, и усмешка спала с лица Джарлакса. – Мать Дартиир До'Урден – эльфийка, – разъяснил Браэлин, сделал паузу и посмотрел прямо в глаза Джарлаксу, прежде чем продолжить: – Эльфийка по имени Далия.

Немного вещей могли лишить Джарлакса дара речи. Он был довольно стар, и пережил столько, сколько большинство семей дроу не узнает и за несколько поколений.

Сейчас, однако, он тихо сполз в кресло за письменным столом; его голова закружилась, когда он попытался разобраться в последствиях всего этого. Он посмотрел на Киммуриэля более чем один раз, но стоический псионик ничего не предлагал.

После долгого неловкого молчания, во время которого Джарлакс, у которого была история с Далией, так и не смог решить, что это могло бы означать для него, лидер наёмников снова повернулся к Киммуриэлю. Разве не Киммуриэль и Бениаго только что сказали ему, что Далия погибла? Столько вопросов крутилось в мыслях Джарлакса в этот затруднительный момент, но одно понятие перевесило их все.

– Я должен быть подальше от этого места, – решил он.

– Как будто мой день мог стать ещё хуже, – простонал Джарлакс немного погодя, когда в Дом До'Урден ворвались Тиаго Бэнр и Сарибель.

– О, так и будет! – уверил его дерзкий молодой воин.

– Могу я спросить, что это могло бы означать? Или ты просто в дурном настроении, потому что Громф вытащил тебя с поля битвы, где ты мог бы произвести на себя впечатление, убивая слабаков?

Тиаго потребовалось мгновение, чтобы осмыслить это замечание, но когда до него дошло, то его зрачки сузились и рука легла на рукоять невероятного оружия. Он даже немного дёрнулся в сторону Джарлакса, пытаясь заставить лидера наёмников отступить.

Джарлакс подавил зевок.

– Ты даже не понимаешь, что твоё время прошло, не так ли? – заносчиво спросил Тиаго. – Новая эра наступает на Ториле, и новое поколение великих дроу поднимется во главе со мной!

– И все же, ты здесь властью старейшего дроу в городе и по приказу Верховной Матери, – заметил Джарлакс. – Оружейник Дома, который едва вошёл в Правящий Совет. Твоё заявление о величии звенит пустотой.

Тиаго нахмурился, сжал челюсти, и Джарлакс догадался, что жестокий выскочка мечтал об его убийстве.

– Но не бойся, – провоцировал его Джарлакс. – В тот день, когда Дом До'Урден падёт я, возможно, найду для тебя местечко в моей банде. Или же нет.

Он повернулся, чтобы уйти, но Тиаго издал странный звук, который заставил главаря наёмников обернуться и увидеть, как лицо молодого воина переходит через диапазон эмоций от гнева до растерянности и ужаса.

Джарлакс отлично понимал, что сейчас в воображении Тиаго разыгрывается поединок с ним. И в этот момент бедный Тиаго видит свою смерть от его рук.

Затем в комнату вошёл Громф Бэнр и Тиаго, вздрогнув, вернулся к реальности. Архимаг мельком глянул на нахального молодого оружейника, отметив его расфокусированный взгляд, затем осуждающе посмотрел на Джарлакса, кто невинно развёл руками.

– Сколько времени я должен быть в заточении здесь? – возмутился Тиаго.

– Странный выбор слов для оружейника благородного Дома, – ответил Громф.

– «Оружейника»? – недоверчиво повторил Тиаго. – Я должен привести армии в Серебряных Пределах к великолепной победе. И только тогда, увенчанный славой, я должен занять своё законное место как оружейник Дома Бэнр!

– Как кажется, Мать Квентль предпочитает видеть Aндзрела на этой должности в Доме Бэнр, – язвительно заметил Джарлакс ни по какой другой причине, кроме как возмутить Тиаго.

– Я не должен был приходить сюда, – настаивал Тиаго. К его чести, он даже не взглянул в сторону наёмника.

– Я не дал тебе выбора, – сказал Громф.

Теперь настала очередь Громфа получить угрожающий тяжёлый взгляд от наглого щенка. Джарлакс наслаждался этим, особенно видом того, как Тиаго вскоре отпрянул назад.

Сухая улыбка прорезала лицо Громфа, как трещина в леднике, перед тем как груда холодной смерти накроет беспомощного свидетеля.

Тиаго с трудом сглотнул.

– Та война моя, и я должен победить, – объявил он.

– Та война – твоя, только если Верховная Мать скажет, что она – твоя, – спокойно поправил Громф. – Твой долг сейчас быть здесь, и вот ты здесь.

– Я оседлал дракона! – протестовал Тиаго.

– Я ел дракона, – парировал Громф.

«Я спал с драконом – с двумя!» – подумал Джарлакс, но ничего не сказал вслух, хоть и не смог сдержать ухмылку, с удовольствием вспомнив замечательных сестёр медных драконов – Тазмикеллу и Ильнезару.

Он думал, что получит ещё одно приятное воспоминание прямо сейчас, поскольку Громф непременно поставит Тиаго на место, но неожиданно, удивив и его и Громфа, резкие слова прибыли совсем из другого источника.

– Отойди и замолчи! – потребовала Сарибель от Тиаго, ткнув пальцем ему в грудь и толкая его перед собой.

Он уставился на неё недоверчиво, настолько изумлённый.

– Сначала ты оскорбляешь Джарлакса Бреган Д’эрт, а потом смеешь спорить с архимагом? – прокричала она ему в лицо. – Знай своё место, дурак, или я сделаю себя вдовой своими же руками.

Тиаго продолжал смотреть на неё с самым ошеломлённым выражением.

– Ты? – Ему удалось не заикаться.

Сарибель посмеялась над ним.

– Ах, в самом деле, у тебя была власть, и ты наслаждался ею, – сказала она. – Ради моей семьи и уважения Дома Бэнр я даровала тебе это.

– «Даровала»? – спросил он и посмотрел на Громфа, ища поддержку.

Но ничего не получил.

– Я теперь Бэнр, разве ты забыл? – спросила Сарибель. – Меня называют Высокой Жрицей Дома До'Урден, но также и благородной жрицей семей Бэнр и Ксорларрин. А ты? Ты – просто мужчина.

Громф улыбнулся, а Джарлакс захохотал.

Сарибель яростно глянула на наёмника.

– Как и ты, – предупредила она.

– Ой, не делай эту ошибку, – тихо сказал ей Громф, и она мудро сосредоточила свою ярость на одном Тиаго. Она подняла левую руку – руку, которую он сжал на их брачной церемонии.

– Я – Бэнр, – сказала она. – Ты сам так хотел. Если ты решишь отменить это, тогда – Тиаго, а не Сарибель будет отвергнут Первым Домом.

Тиаго посмотрел на Громфа, но тот просто пожал плечами.

– А она права, – должен был заметить Джарлакс.

– Но теперь вы – оба До'Урден, – напомнил архимаг. – Вы здесь, чтобы подготовить Дом к приходу новой правящей Матери. Если вы всё выяснили, то не тратьте впустую моё время, а идите и займитесь своими обязанностями.

– Ты должен вызволить меня отсюда, – попросил Громфа Джарлакс, как только счастливая пара покинула комнату.

– Из-за твоей связи с Далией? – спросил тот.

– Не только из-за этого, – ответил Джарлакс. – В мире наверху происходят большие события. Бреган Д’эрт …

– Умело управляется твоим компаньоном Киммуриэлем, – прервал Громф, и кивнул на большой гобелен, висящий на дальней стене, позади которого «тайно» находился псионик.

– Это политические вопросы, вникать в которые у Киммуриэля нет никакого желания, – ответил Джарлакс. Он не удивился, что Громф знал о присутствии Киммуриэля, даже притом, что Киммуриэль был скрыт из вида и псионически и физически. Джарлакс давно прекратил удивляться вещами, которые знал его старший брат.

– Архимаг, – умолял Джарлакс, – Ты видишь возможную выгоду здесь?

– Выгода меня мало заботит.

– Даже выгода для города?

– Особенно для города.

Джарлакс знал, что это было правдой. Всё что Громф хотел, это быть оставленным в покое… или возможно…

– Ты наслаждаешься присутствием Метиля, – заметил Джарлакс. – Ты рад, что иллитид вернулся к нам.

– Он – полезный инструмент.

Хитро смотря на брата, Джарлакс покачал головой.

– Нет, тут что-то большее, – сказал он. – Ты познал все тайны Пряжи Мистры, осталось ли там что-то, чему можно научиться, что могло бы заинтересовать тебя?

– Не упоминай магическую сеть таким образом в городе Ллос, – сухо напомнил Громф. – Не в это время.

Джарлакс кивнул, согласившись с этим, в конце концов, Паучья Королева пыталась украсть то волшебство.

– Так остался ли для тебя какой-нибудь секрет в магии, – спросил он риторически. – О, иногда может быть обнаружено неизвестное заклинание, или новое фантастическое существо для твоего зверинца. Но даже это станет скучным для кого-то столь же постигшего как могущественный Громф.

– Если тебе есть что сказать, то говори, поскольку я уверяю тебя, ты более скучный, чем то, о чём ты разглагольствуешь.

– Пропустим, – ответил Джарлакс, и начал медленно ходить вокруг архимага, оценивающе оглядывая его с каждым шагом. – Но я знаю тебя, брат Громф, и я понимаю твою дилемму – о, очень хорошо, по той же причине я хочу вырваться из этого места, и вернуться на дорогу моих собственных приключений.

– Ты думаешь, что я мог бы присоединиться к твоей жалкой банде?

– Нет, нет, конечно же, нет, – отрицал Джарлакс, хотя в глубине души, он действительно рассматривал это как будущую возможность. – Но я думаю, что есть только одно место, достойное исследований блестящего Громфа, и именно поэтому ты рад, что Метиль снова среди нас. Иллитиды владеют тайной другого волшебства, чистого волшебства, волшебства чистой мысли.

– Думаешь, я превращу себя в проницателя и присоединюсь к улью? – презрительно спросил Громф. Но Джарлакс знал, что было зерно истины в том диком предположении.

– Нет необходимости, – ответил Джарлакс и повернулся к гобелену, за которым скрывался Киммуриэль. – Я знаю того кто мог бы провести тебя к месту чистого волшебства. Наверняка ты достаточно умён для него.

– Псионика – больше, чем просто вопрос наличия ума, – напомнил Громф.

Джарлакс кивнул, хорошо зная, что это правда, поскольку он считал себя столь же умным как и любой другой, но всё же, сила псионики ускользнула от него, несмотря на немного занятий с Киммуриэлем.

– Но ты должен знать, – дразнил он.

– Ты испытываешь моё терпение.

– Обучение у Киммуриэля, – предложил Джарлакс.

– В обмен на твоё освобождение из Мензоберранзана?

– Бреган Д’эрт будет нужен мой контроль в эти рискованные и захватывающие времена, особенно с Киммуриэлем, служащим твоим желаниям.

Архимаг Громф не отвечал и не мигал, глядя на Джарлакса в течение многих ударов сердца.

Затем он слегка кивнул и пошел прочь – чтобы навестить их сестру, Джарлакса был в этом уверен.

Как только он покинул комнату, Киммуриэль вышел из-за гобелена.

– Ты заключаешь сделку с опасными партнёрами, – сказал он.

– Мы живём в опасные времена. И я уверен, Громф будет благодарным студентом независимо от результата.

– Почему ты думаешь, что я говорю о Громфе? – спросил Киммуриэль холодно – а когда он изменял интонацию своего голоса?

Джарлакс смотрел в удивлении, ибо это было самым близким из того что он когда-нибудь видел, чтобы Киммуриэль фактически угрожал ему.

– Я не могу оставаться здесь, – объяснил Джарлакс. – Не с Тиаго…

– Тиаго не выступит против тебя, – прервал Киммуриэль. – Не сейчас.

Джарлакс кивнул, поскольку он и Киммуриэль только что прекрасно закончили ту встречу с невыносимым молодым оружейником. Когда Тиаго начал воображать своё нападение на Джарлакса, Киммуриэль тонко и телепатически повлиял на него, показав жестокое и реалистичное изображение самого неудачного результата, если он когда-либо захочет попробовать.

– Не с Далией, – признался Джарлакс.

– Не с Дзиртом, что более вероятно, – сказал псионик и Джарлакс посмотрел на него заинтересовано.

– Твоё восхищение им очевидно, и теперь несомненно стало больше, после того как ты узнал, что его старые компаньоны были как-то рождены заново.

– Прямо перед нами подарок бога, – согласился Джарлакс. – И не только Дзирт.

– Артемис Энтрери, в очередной раз, – сказал Киммуриэль, и лидер наёмников согласно кивнул.

– Так много движущихся частей, – сказал Джарлакс. – Мне больно, что они двигаются без моей руки у руля. Это прекрасное время, мой друг. Я это чувствую – и ты тоже. Я должен освободиться из этого места и засвидетельствовать руку богов в большом мире.

– Я слышал отголоски похожих мыслей у Тиаго, – ответил Киммуриэль. – Он не будет удержан здесь навсегда, не сейчас, когда стало известно о Дзирте До’Урдене на поверхностном мире.

– И не тогда, когда Дзирт вмешается в войну в Серебряных Пределах, а мы оба знаем, что он это сделает.

– Восхищение бродягой у Тиаго превышает твоё собственное. Он получит своё сражение.

Джарлакс задался вопросом, как Квентль воспримет новость, когда Дзирт порежет её любимого Тиаго на маленькие кусочки.

– Я не был бы так уверен в этом, – предупредил Киммуриэль, и Джарлакс посмотрел на него с любопытством, поскольку он ничего не сказал вслух.

Глаза Джарлакса сузились, и он поправил волшебную повязку, которую использовал, чтобы не позволить псионикам, волшебникам и священникам – всем до одного, проникать в его разум. Он предположил, что его мысли отразились на лице и Киммуриэль просто поймал его взгляд.

Он надеялся, что это было именно так, а не иначе.

5. Переправа Красного потока

Жаркий огонь горел в камине зала аудиенций Мифрил Халла, даже притом, что шестой месяц Киторн приближался к своему концу и месяц Флеймрул, неся с собой летнюю жару, каждое утро заглядывал через плечо восходящего солнца.

Король Коннерад Броунавил смял пергамент в комок и сжал его в кулаке. Он поднёс кружку к губам, но только попробовал пену, прежде чем бросил её через всю комнату, разбив о камни камина.

Все только ахнули, разве было когда-нибудь, чтобы король Боевой Топор разбивал хорошую кружку эля?

– Хорошие новости, я думаю, – ухмыльнулся Удар Бунгало. Крепкий Весёлый Мясник снова уверенно стоял рядом с королём, так как уже почти полностью оправился от многих ран, полученных в стычке к северу от Мифрил Халла.

– Да, я тоже догадалась, – согласилась генерал Дагнаббит.

Рваному Даину из Сандабара, только вернувшемуся из тоннелей соединяющих Мифрил Халл с его родиной, казалось было не до веселья.

– Переправа Красного потока? – спросил он короля Коннерада.

Король кивнул и бросил смятый пергамент в том же направлении, куда ранее улетела пивная кружка.

– Я заметил рыцаря Сильвермуна, ходящего кругами по твоей приёмной, – объяснил Рваный Даин. – Я пришёл, чтобы рассказать тебе ту же самую мрачную историю. Вы слышали о броде Красного потока?

Бунгало и Дагнаббит обменялись недоумёнными взглядами и пожали плечами.

– Самый лёгкий путь чтобы переправить армию через реку Красный поток, – Рваный Даин говорил о великом притоке реки Ровин, одной из двух главных рек Луруара. Река Ровин текла с Гор Раувин на юго-запад, а Красный поток присоединялся к ней с северо-запада, немного к северу от большого города Сандабара. – Вы прошли бы много дней на северо-запад, если бы хотели обойти Красный поток, а он очень бурный этим летом и через него нет никаких мостов для переброски военных орудий на юг. Брод – прекрасное место для переправы и прекрасное место для засады.

– Орки Много-стрел, – заметил король Коннерад. – Двигаются на юг мимо гор к востоку отсюда, южнее Мерцающего леса и мимо закрытых ворот Фелбарра.

– Тогда орки идут к Сандабару, – рассуждал Удар Бунгало.

– Да, и Серебряные рыцари Сильвермуна это предвидели и думали, что перережут орков, – сказал король Коннерад. – Они рассчитывали перехватить банду на Красном потоке и заставить бежать.

– Но они нашли больше орков, чем ожидали, – предположила генерал Дагнаббит.

– Шесть к одному, – качая головой, подтвердил Рваный Даин. – Много-стрел разбили свои силы на три группы, как мы и говорили, и одна из них у ваших собственных дверей. Но даже при этом, Серебряные рыцари нашли, что их превзошли численностью шесть к одному или больше, и к тому же на стороне вонючих орков были орды гигантов.

– И дракон, – угрюмо добавил король Коннерад. – Я полагаю, что это тот же самый дракон, который убил короля Бромма.

– Я надеюсь, – сказал Рваный Даин. – Невыносимо думать, что орки получили больше чем одного.

– Кто знает, что думать? – спросил король Коннерад. – Серебряные Пределы полностью провоняли орками.

– Вот как? – произнёс Удар Бунгало, и когда другие обратились к нему, то проследили за его взглядом к испорченному пергаменту, а затем к двери, за которой ждал Серебряный рыцарь, посланец из Сильвермуна.

– Они будут обвинять нас, не так ли? – спросил Бунгало. – Обвинять Клан Боевых Топоров в наступлении тьмы с севера.

Король Коннерад тяжело уставился на лидера Весёлых Мясников, но не опровергал его заявление.

Удар Бунгало помчался к двери и распахнул её.

– Входи, – приказал он Серебряному рыцарю, и тот небрежно прошёл в дверь несколько мгновений спустя, с мрачным видом и явно не запуганный.

К тому моменту, Бунгало подобрал пергамент, развернул его и, кряхтя и пропуская буквы, начал читать. После кивка от короля Коннерада генерал Дагнаббит была около него, и сама прочитала резкое осуждение от лидеров Сильвермуна.

– Волосатые боги, ну и дураки же вы! – проревел на бесстрастно стоявшего рыцаря Удар Бунгало.

– Успокойся, мой друг, – предостерег его король Коннерад. – Мальчики Сильвермуна потерпели поражение и тяжело страдают.

– Я сейчас добавлю, если он скажет, хоть одно плохое слово о моём клане и короле Бреноре, – сердито ответил Бунгало, с ожесточённым выражением поворачиваясь к эмиссару Сильвермуна.

– Вы не можете отрицать, что… – начал рыцарь.

– Закрой свой рот! – предупредил Бунгало.

– Я не отрицаю, что Сильвермун, Сандабар и все остальные не встали бы с королём Бренором, – вмешался Рваный Даин. – Я был там, при Соглашении в Ущелье Гарумна, задолго до того как ты родился. Не был никакого выбора для Брунора и Боевых Топоров. Только мой собственный дом Фелбарр собирался остаться на их стороне, если бы они пошли, чтобы закончить войну. Даже дворфы Адбара сказали: «Нет». И никакой голос не был громче против борьбы, чем голос леди Аластриэль из Сильвермуна

Рыцарь фыркнул и повернулся к королю Коннераду.

– Если ты хочешь назвать меня лгуном, сделай это здесь и сейчас, – потребовал Рваный Даин. – И если ты считаешь, что мои слова лживы, тогда ты – дурак. Не Сильвермун, не Сандабар, не Эверланд, не Несме, и не Адбар. Ни один. Они покинули короля Бренора и Мифрил Халл посреди огромной орды орков. Так это оркское королевство было оставлено, и так мы оказались здесь, ведя войну, которую дождались спустя столетие.

– Соглашение позволило им обрести убежище, чтобы ждать и расти! – спорил рыцарь. – Из-за этого соглашение, грязь Много-стрел намного сильнее в этот день.

– И твои были при этом соглашении – требовали его от короля Бренора! – закричал в ответ Рваный Даин. – Я был там, ты болван. Я видел это!

– Достаточно! – рассердился король Коннерад, хотя и кивнул в благодарность Рваному Даину, а Удар Бунгало пошёл и похлопал гостя из Фелбарра по плечу.

– Что сделано, то сделано, – решил король Мифрил Халла. – Сделано столетие назад и больше. Нам лучше поговорить о том, что нас ждёт дальше, и не вспоминать былое.

– Мы должны признать вину, чтобы нам не делать – чтобы вам не делать – те же самые ошибки, – настаивал рыцарь.

Король Коннерад нахмурился, густые брови практически скрыли его серые глаза.

– Твои губы колеблются, но всё, что я слышу, является желанием Сильвермуна повторить свои собственные, – сказал он холодно.

Рыцарь растерялся и не сумел произнести что-либо разборчивое, прежде чем встрял Рваный Даин.

– Нет, добрый король, на самом деле они просят. Вот ещё одна причина, по которой я вернулся, чтобы рассказать тебе. Они хотят, чтобы король Эмерус оставил Фелбарр и преследовал орков до самых ворот Сандабара, – он бросил хитрый взгляд на рыцаря. – И вероятно, они собираются спросить тебя… Нет, приказать, чтобы ты выступил на юг. Конечно же, ты должен прорваться через армию под твоей дверью, чтобы сделать первый шаг.

Король Коннерад переваривал слова Рваного Даина несколько ударов сердца, затем повернулся к рыцарю, и спросил:

– Ну?

Человек, очевидно чувствуя себя неудобно, откашлялся.

– Понятно, что вам потребуется некоторое время, чтобы выбраться из этой ды… дома, поэтому, ваша задержка будет прощена.

– «Прощена»? – выдохнули одновременно Коннерад, Бунгало и Дагнаббит.

– Ясно? – спросил Рваный Даин. – Да, столь ясно, что я должен был ползти через тоннель от самого Сарбрина, чтобы только добраться сюда. Десять тысяч орков у двери Боевого Топора, и вы просите их бежать на помощь в вашей борьбе на юге?

– Разве вы не должны организовывать выход Фелбарра? – язвительно заметил рыцарь Рваному Даину. – Сильвермун встал на вашу защиту у Красного потока, а где был король Эмерус? Рыцарь-командор Дегар Миндеро храбро сражался. Река заслужила своё имя снова, Красный поток бежит багряный от крови орков.

Он сделал паузу, вздрогнул, как от большой боли, и добавил, – И от крови нескольких сотен рыцарей Сильвермуна. Переправу Красного потока будут помнить в течение тысячи лет в Сильвермуне как тёмный день большой храбрости.

Он замолчал, но на сей раз его лицо, вспыхнуло с очевидным гневом.

– И как день, когда цитадель Фелбарр не пришла к нам на помощь против орды общих врагов. День, когда король Эмерус отринул свою преданность…

– Захлопни пасть, ты, болван! – потребовал Удар Бунгало, и пошёл на рыцаря мимо Рваного Даина, но старый ветеран Фелбарра сдержал его поднятой рукой.

– Ты думаешь, что мы знали? – спросил Рваный Даин. – Наши глаза смотрели на северные горы, где пал король Бромм. Ты думаешь, что мы знали о вашем рыцаре-командоре Дегаре Миндеро?

– Вы не вышли бы так или иначе, не так ли? – обвинил рыцарь. – В безопасности вашей дыры…

– Миндеро дурак, – сказал Рваный Даин, и рука рыцаря легла на рукоять оружия.

– Если ты вытянешь его, то по твоё тело поплывёт по Сарбрину, – предупредил король Коннерад, и его тон, ясно показал, что он отвечает за каждое слово. – Возможно, твоя семья найдёт его, а может и нет.

– Глаза Миндеро ослепляли ложные надежды о славе, – продолжал Рваный Даин, и теперь уже Удар Бунгало, сдерживал его. – О, я знал его, замечал его прежде, бродящего в Холодной Долине.

– Защищая Фелбарр и Сандабар, – настаивал рыцарь.

– Делая себе имя! – парировал Рваный Даин. – Он ведь даже не говорил с Сандабаром, а? Король Фирехельм не трус и ваш рыцарь-командор мог бы иметь тысячный гарнизон Сандабара на своей стороне и мог договориться с королём Эмерусом, чтобы покончить всем вместе с орками на севере. Да. Но тогда, в чём будет слава Миндеро, если бы он попросил помощи, а?

Рыцарь напрягся ещё больше, и на мгновение показалось, будто он набросится на Рваного Даина. Но потом он успокоился и выпрямился с высокомерным видом.

– Орды орков проносятся мимо ваших цитаделей, – сказал он королю Коннераду. – Одна армия скоро осадит Сандабар, и, несомненно, Сильвермун, а в Несме видят тучи, собирающиеся вокруг. Сильвермун просит, чтобы вы вышли со всей скоростью и со всем вашим гарнизоном.