Текст книги "Украденное волшебство и прочие злоключения (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Почти невидимая рябь силы вылетела из ее кулака и понеслась к двери пивзавода, срывая ее с петель и бросая где-то за порогом.

Но мы с Линной все еще были в опасности.

Дрон спикировал к нам. Мои искажения не могли помочь против камеры, а оружия у меня не было. Я мог только отступать, а он приближался.

Линна отпрянула от моих рук и повернула ладонь. Я подумал на дикий миг, что она бросит оглушающий шарик, но она метнула горсть земли и гравия в летящий дрон изо всех сил. Камешки отлетели от его легкого тела и одного из четырех пропеллеров, от этого он пьяно качнулся в воздухе.

Я сжал другую ее ладонь, и мы побежали в открытый дверной проем, во тьму пивзавода, повернули в сторону за порогом. Моя спина врезалась в стену, спина Линны была у моей груди, мы укрылись внутри. Мы сильно дрожали, и я стиснул зубы, они бесконтрольно стучали.

Вера была с другой стороны от входа, прижималась к стене, как я. Гул дрона приблизился к открытой двери. Я сдвинул Линну в сторону и приготовился.

Я поймал взгляд Веры, знал, что у нее был тот же план, что и у меня: разбить тот гадкий дрон об пол, едва он влетит в дверной проем, и надеяться, что мы не будем заморожены в процессе.

Гул стал громче. Потом звук вдруг отступил. Стало тихо.

Я шумно выдохнул.

– Что теперь?

Лицо Веры было мрачным.

– Убийца так просто не сдастся. Едва вы вернетесь туда, дрон атакует снова.

– Прости, но… – я склонил голову, словно в ушах мог быть лед, – ты сказала «убийца»?

– Я говорила, что вы в дерьме, – она кивнула на темный интерьер пивзавода. – Идем.

Не думая, я поймал Линну за руку и шагнул вперед, ведя ее за собой. Она вытянула руку, двигаясь скованно, и удар отрицания задел меня – но я не успел отпустить ее, ее пальцы стиснули мои, она поспешила за мной, не отставая.

Я крепче сжал ее руку, грудь болела, но у меня не было времени изучать свои ощущения.

Наши шаги, шумное дыхание и стук зубов разносились эхом в просторном помещении. В остальном было тихо. Во тьме я мог различить силуэты огромных механизмов, которые раньше производили дешевое пиво. Тут воняло затхлым хмелем и плесенью.

Вера повела нас к металлическим ступеням, которые тянулись вверх посреди комнаты, а оттуда зашагала по узкому мостику в пятнадцати футах над полом, который тянулся решеткой.

– Куда мы? – прошептал я, потирая свободной рукой другую для тепла.

– Как можно выше, – загадочно ответила Вера.

Я понял, что она ожидала второй раунд с дроном, и я огляделся, но видел лишь оттенки черного и серого.

– Думаешь, он последует сюда за нами?

Она прижала палец к губам.

Я притих и слушал. В стороне разрушенной двери знакомый гул, который все больше меня раздражал, становился громче.

Блин.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Мы старались осторожно шагать по мостику, пока не нашли еще лестницу, которая вела на этаж выше, почти под потолок, и нам с Верой пришлось чуть пригибаться, чтобы не задевать макушками балки.

Гул дрона стал вдвое громче, к шуму добавились эхо и дрожь. Он был внутри.

– Времени мало, – сказала Вера. – Есть план?

– У меня? – я покачал головой. – Если оператор не прячется тут, он вне моей досягаемости. Я не знаю, задеваю ли его искажением.

Линна убрала руку из моей, и моей замерзшей ладони стало еще холоднее. Она порылась в сумке, вытащила кубик Рубика. Она смотрела на него пару ценных секунд, шумные лопасти дрона гудели громче. Она сжала одну сторону, медленно повернула ее, потом еще раз. Она повторяла движения шесть раз, пока одна сторона кубика не собралась в круглый массив.

– Это новый ужас, который ты придумала недавно? – с опаской прошептал я.

Она покачала головой.

– Я подправила щит-купол, сделав его сильнее против стихии воды.

– Не льда?

– Лед сделан из воды, Кит.

Я открыл рот, потом закрыл его. Подмороженный Кит думал медленнее правильно прогретого, ясно?

– Он сможет остановить атаку дрона? – спросила Вера.

– Должен, – ответила Линна, но не придала мне уверенности.

– Хорошо. Есть план, – ее глаза остекленели от видения будущего. – Как только дрон…

С громким воем дрон поднялся между мостиками в двадцати футах перед нами. Он повернулся, стало видно мигающий красный огонек.

Камера.

Направленная на нас.

– Щит! – заорала Вера.

Дрон наклонился и ускорился, пересекая расстояние, намереваясь разбить нас. В пяти футах от нас он застыл и отклонился, показывая свое брюхо. Голубое сияние снова вспыхнуло.

– Ori te formo cupolam! – закричала Линна, направляя деревянный кубик на дрон.

Но робот с пропеллерами не пролил на нас жижу, а выстрелил ею, словно опасным мячом. Водный щит Линны мерцал вокруг нас миг, а потом жижа попала по нему.

Лед взорвался на щите. Мерцающий барьер выдержал удар, доказывая умения Линны.

К сожалению, мостик был не таким крепким.

Металл заскрежетал, разбитый льдом, и мостик выгнулся и оторвался от креплений. Через миг под моими ногами не было ничего твердого. Мостик раскололся посередине, и место, где я стоял, провалилось, как люк.

Я рухнул с криком. От отчаяния, а не из ловкости я схватился за перила по пути. Мой вес тянул с болью за руку, и я цеплялся за перила так, словно от этого зависела моя жизнь – а так и было.

Лед рухнул на пол в двадцати пяти футах ниже моих свисающих ног, сделал кривую платформу для момента, когда я неизбежно отпущу перила.

– Кит!

Паника пронзила голос Линны, и я вытянул шею, поднял взгляд. Она сжимала перила той части мостика, что свисала под углом в сорок пять градусов. Ее кубик Рубика и щит пропали, наверное, она выронила артефакт, когда опора пропала.

– Кит, держись! – кричала она, расставив ноги, словно хотела приблизиться к моей разбитой части мостика. – Я…

– Нет! – я вытянул другую руку, сжал перила, но движение моего веса заставило перила застонать. – Не приближайся, Линна.

Ее лицо побелело, бледный овал во тьме.

– Но, Кит…

За утихающим шумом падающего металла и льда стал громче жуткий гул. Дрон несся во тьме, выбрал новое положение – в шести футах над моей головой. Я беспомощно свисал и смотрел, зная, что мне конец, отпущу я или нет.

– Кит! – завизжала Линна.

Синий свет озарил брюхо дрона.

– Ori impello maxime!

Голос Веры прозвенел в грозном триумфе, и я запоздало заметил, что она цеплялась за другую сторону разбитого мостика, скрытая в тенях, целилась артефактом в дрон.

Магический серп ударил по летающему монстру, словно боксер по чашке. Пропеллеры разбились, куски полетели во все стороны, тело дрона врезалось в стальную колонну.

На чудесный миг я подумал, что мы были спасены.

А потом дрон взорвался.

Весь алхимический лед, которым его снарядил оператор, взорвался, как Кракатау, опасные копья ледяной ненависти полетели во все стороны. Холодная волна врезалась в меня, весь жар пропал из моего тела, и меня оторвало от перил.

Я будто парил от того, что меня подхватила волна, на ледяном облаке.

А потом я понял, что на самом деле падал сквозь воздух с запахом пива, словно леденец в форме Кита, который разобьется об бетон внизу.

Удар сотряс мое онемевшее тело, встряхнул кости.

О, я умер. Я упал с высоты двух этажей, разбился об пол пивзавода, а теперь встречу Святого Питера у жемчужных врат. Я надеялся на три вещи: неограниченную вредную еду, неограниченные фильмы и неограниченное время с Джиллиан, ведь если я попал в рай, она тоже будет там.

Но вместо постоянного «Netflix», конфет и лучшей приемной мамы в мире я ощутил холод и пульсирующую боль в теле, словно меня ударили сразу всюду.

Я приоткрыл глаза, увидел пар от своего дыхания перед лицом. Я лежал на том, что выглядело как мостик – тот, что был на уровень ниже, понял я. Подавив стон, я сел и вяло посмотрел на темные силуэты тяжелых механизмов. Если загробная жизнь не пахла хмелем и плесенью, я еще не умер.

Я не только был на уровень ниже от прошлого положения, но и был в двадцати футах от разбитой части мостика, где висел. Взрывная сила отбросила меня, и я не рухнул, а пронесся по горизонтали.

Я посмотрел на дрожащие ладони в царапинах. Я пролетел по воздуху, как тряпичная кукла, и не только рухнул на мостик, но и инстинктивно сжался и не дал голове разбиться.

Стоило купить билет лотереи.

– Кит!

Звонкие шаги сопровождали резкий голос Линны, мостик дрожал от ее движений, и ее стало видно, она бежала из тьмы ко мне.

– Лин…

Я не успел выдавить ее имя, она добралась до меня. Она упала на колени, обвила меня руками и уткнулась лицом в мое плечо. Раскрыв рот, я не шевелился, подозревая, что все-таки умер.

Я хотел поднять ноющие руки и обвить ее ими, но она отпрянула. Ее покрасневшие глаза разглядывали мое лицо, а потом она кашлянула.

– Я думала, ты упал, – прохрипела она. – Ты в порядке?

– Кроме того, что ощущаю себя как кукла для битья в морозильнике, я вряд ли где-то сломан, – я повел ноющими плечами, дрожь росла в мышцах. – Ты ранена?

– Я в порядке.

Почему-то я уже не доверял этим словам.

– А Вера?

– Я тут, – она прошла в поле зрения, хромая, сжимая перила. – Но мы не можем тут болтать о погоде. Убийца, возможно, еще не закончил.

Отлично.

С помощью Линны я поднялся на ноги, дрожь сотрясала все мое тело. Холод только усилился, пока мы ковыляли по мостику к лестнице, рука Линны была вокруг моего пояса, моя была на ее узких плечах.

– Будем говорить на ходу, – предложил я. – То есть, Вера, объясни, пожалуйста, почему кто-то хотел разобраться с нами, как с Ханом Соло.

Обе женщины посмотрели на меня растерянно.

– Он замерз в конце «Империя наносит ответный удар», – уточнил я. – Не лучшая отсылка. Думаю, мое серое вещество еще замерзшее, и это возвращает меня к вопросу. Что это был за ледяной ад?

– Это был Дедал, – ответила Вера, мы спустились на первый этаж.

Я сжимал перила свободной рукой. Мышцы ощущались так вяло, что каждый шаг был трудом.

– Это псевдоним?

Вера кивнула.

– Я не знаю настоящего имени, так что не спрашивай. Он новый – он и его дроны.

– В каком плане новый?

– Черные точки. Вы оба отмечены. Об этом я хотела предупредить вас, но Дедал добрался до нас первым.

– Отмечены черной точкой? – спросил я, ощущая странную смесь интриги и ужаса. – Как у пиратов?

– Примерно так. Это все скрыто, но я люблю знать о таком.

– То есть, – буркнула Линна, – тебе нравится использовать знания, чтобы найти клиентов и вывезти их.

Вера проигнорировала это.

– Повезло вам. Я проверяла сегодня список и увидела ваши имена.

Линна отошла от меня, поспешила к груде обломков, куда упал ее кубик Рубика. Она сунула его в сумку, вернулась ко мне и снова обвила меня рукой, словно я мог упасть без нее. Я не жаловался.

– Есть награда за наше убийство? – спросила она у Веры.

– Убийцы не делают это ради веселья. Многие из них.

Моя напарница прикусила губу, ее лицо было тревожным. Она взглянула на меня.

– Это кажется тебе знакомым?

– А?

– Дело Виньо.

Лампочка вспыхнула в моей голове. Блин, она была права. Агент Виньо сорвалась на Созэ, потому что он подавил ее расследование преступной системы, ужасно похожей на эти черные точки. Было совпадением, что он подавил действия Виньо за пару дней до того, как операция, которую она расследовала, была использована против его врагов?

Да, это не звучало как совпадение.

– Он подставил нас? – яростно спросил я. – Он заблокировал Виньо, чтобы использовать незаконную систему наград?

– Кто? – спросила Вера.

– Агент Созэ, – прорычала Линна, мы с ней думали об одном.

Я сжал крепче ее плечи.

– Он поднял ставки. Мы украли его игрушку для убийств из кабинета Ансона, и теперь он злится.

– Ясное дело, – сказала Вера, мы остановились у выбитой двери, через которую вошли в пивзавод. – Это заметно по тому, как он платит.

– Насколько большая награда? – спросил я, было ужасно интересно, сколько стоила моя жизнь, по мнению Созэ, в долларах и центах.

Вера выглянула из проема и взглянула на меня.

– По сто за каждого.

Я разочарованно нахмурился.

– Сто баксов? И все?

– Сто тысяч.

– О! – мое обиженное эго поднялось к новым высотам. Было нечто крутое в том, что тебя ненавидели или боялись так сильно, что Созэ был готов выложить крупную сумму, чтобы убрать меня. Но я быстро понял, что мои с Линной смерти стоили довольно много, так что Дедал с дроном был не единственным убийцей, который надеялся исполнить черную точку и получить нашу кровь на своих руках. – Блин.

– Ага. Полное дерьмо. Половина преступного мира в Ванкувере ищет агента Морриса и агента Шен, – Вера скрестила руки. – Потому я и вызвала вас на встречу. Вам нужно покинуть город. Я доставлю вас к грузовому кораблю в гавани, перенесу вас через Тихий океан. А дальше вы уже сами.

Я нахмурился.

– Ты не можешь просто перевезти нас через границу. Мы сможем укрыться в Сиэтле, пока это не утихнет.

– Утихнет? – Вера фыркнула. – Такое не утихнет. Нужно переехать навсегда.

– Навсегда? А нельзя убрать точки с наших имен?

– Я о таком способе не знаю, – она взглянула на меня и Линну, увидела схожее упрямство. – Такие награды редкие. Не так много людей дают за убийство сто тысяч, но когда они так делают, это работает. Каждый раз.

– А тот, кто управляет этим? – сказал я. – Что ты знаешь о нем?

Вера пожала плечами.

– Почти ничего. Слышала, что его зовут Сундук. Но это может быть и она, а то и инопланетянин.

– Но если мы найдем его, – сказал я, – мы сможем заставить его отозвать точки. И, – нервный восторг наполнил меня, я вдруг задрожал от энергии, – мы сможем получить улики, что Созэ заказал нас! Когда Виньо кричала на Созэ, она сказала, что мастер наград записывает «всех пользователей». Мы сможем доказать, что он пытался убить нас.

Линна загорелась, ее энтузиазм не уступал моему.

– Верхушке МП будет сложно проигнорировать агента Внутренних дел, который пытался убить агентов.

– Двух птиц одним камнем в железе, который его друзья в верхушке не смогут убрать под ковер.

– Или вы можете не умирать, – возразила Вера. – Моя лодка в пяти минутах езды отсюда. Я могу сделать вас свободными от этого дерьма до полуночи.

Я тепло улыбнулся ей.

– Я ценю предложение. Серьезно. Но я не буду убегать от этого.

Линна согласно кивнула.

– Твои похороны, – буркнула Вера. – Я туда не пойду, кстати.

– Что еще ты можешь рассказать о Сундуке? – спросил я.

– Ты не слушал? – с сарказмом спросила она. – Ничего. Никто ничего не знает о нем.

– Виньо знает, – напомнила мне Линна.

– Но она заперта.

– А ее файлы – нет.

Я ухмыльнулся ей.

– Ты намекаешь на то, о чем я думаю?

Моя напарница вздохнула.

– Хотелось бы иначе.

– Если вы планируете проникнуть в участок, – Вера встала между нами, – то я в этом участвовать не буду.

– Нам не нужно проникать, – заявил я. – У нас есть кое-кто внутри.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мы с Линной шли бок о бок по треснувшему асфальту. Дорога была тихой и темной, фонари были тусклыми и грязными. Я двигался увереннее, и мы уже не держались друг за друга, просто шагали рядом, на своих орбитах.

Это происходило постоянно. Мы все сближались, сближались… а потом снова ускользали друг от друга.

Мой взгляд задержался на ее профиле, я вспомнил панику в ее голосе, когда я свисал с края мостика. Я помнил, как она обняла меня. Если бы я обнял ее в ответ, она отпустила бы? Это что-то изменило бы? А если я что-то начал прошлой ночью? Она давала намек, или я не так все понял?

Я вытянул руку, пальцы робко искали ее, но я не успел ее коснуться, опустил руку. Я так устал, все болело, и сердце тоже устало.

Мы покинули джип Блит во льду на парковке пивзавода, и Вера уехала, когда мы отказались от ее плана спасти нас. Я не винил ее. Она уже рисковала ради нас. Дедал уже был на нашем хвосте, и если бы Вера не помогла, когда он ударил, мы умерли бы от первого же удара дрона.

Я поежился от мысли.

Линна взглянула на меня, но молчала. Тишина казалась разреженной, хрупкой, словно слова ждали, когда прорвутся.

– Кит…

Я замер, повернулся к ней. Она посмотрела на меня, поймав нижнюю губу зубами. Ее рот открылся на миг, снова закрылся. Она отвела взгляд от вопроса в моих глазах.

Я тихо и тяжко вздохнул.

Фары озарили нас. Красный пикап старше меня ехал по темной дороге. Я узнал стиль Эггси и убрал искажение, которое скрывало меня и Линну от взглядов. Он подъехал к нам, окно опустилось, и стало видно его роскошные усы и улыбку.

– Эй, – сказал он. – Запрыгивайте.

– Ты – просто спаситель, – ответил я, желая сесть. Мы вызвали его, когда отошли от пивзавода, и я не хотел больше идти.

Мы с Линной забрались, моя напарница втиснулась посередине на длинной скамье. Наши бедра были прижаты, чтобы у Эггерта было место для вождения, но я постоянно озирался, проверял все вокруг нас. Я не мог больше скрывать нас, чары кошачьего глаза Линны нужно было заряжать, и я не мог сделать Эггси невидимым. Я пытался, но, видимо, у охранника были не только усы, потому что я не мог заставить его исчезнуть.

Мы описали ему наш день, от убийства Ансона до проблемы с черными точками, но мы почти не могли ничего с этим сделать, лишь залечь на дно, пока Дедал и его соперники не поняли, где мы были. Он высадил нас у квартиры, и мы пошли в мое старое жилище, не обнаружив слежки или убийц.

Внутри я тут же опустил ноющее тело в мягкие объятия дивана. Тихий стон вылетел из моего горла, я откинул голову. Мне нужны были обезболивающие и горячая ванна.

От стука я приоткрыл глаза, увидел, что Линна сидела за компьютером, склонилась к монитору.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Здороваюсь с кротом.

Я заерзал на мягких подушках, повернулся в ее сторону.

– Думаешь, он ответит?

– Почему нет?

Я взглянул на телефон, понял, что было почти восемь.

– Потому что он вряд ли уже на работе. Наверное, он зарылся в нору с бокалом вина. Или что там пьют кроты.

Линна закатила глаза.

– Уверена, что наш крот использует не компьютер МП для своего…

– Рытья?

– Ага.

Я пожал плечами.

– Стоит попробовать.

Линна повторила тот же процесс, что был в прошлый раз, начав с флешки, а потом застучала по клавиатуре. Она отклонилась и ждала, а я взял пульт и включил телевизор. Я пролистал список фильмов, но толком ничего не привлекло меня.

Да, безумие. Кит Моррис, эксперт по фильмам из Университета Хобби, не мог выбрать следующий фильм. Я миновал «Смерть на похоронах», «Семь психопатов» и «Фарго», меня не интересовали два часа мрака об убийстве, трупах и кровопролитии. Где были фильмы для моментов, когда ощущал себя как эскимо, которое недавно растаяло в жестоком цикле сушки в барабане? Или фильмы, когда ты хотел задушить врага веревкой для белья? У нас был план борьбы с Созэ, и было физически больно сидеть и ждать.

Или, может, мне было просто физически больно. Вполне возможно.

Наконец, я выбрал классику 1973-го – «Аферу», которая не подходила моему настроению, но мысль о команде Пола Ньюмана и Роберта Редфорда, которые мстят жестокому боссу мафии, почему-то привлекла меня. Лучше, чем листать список следующий час. Я поправил подушку под правой рукой, а потом вытянул ноющие ноги со стоном.

Линна встала из-за стола. Пока Редфорд терял кучу наличных в рулетке, я слушал, как она шумела на кухне. Холодильник открылся и закрылся. Через миг она прошла в гостиную и протянула мне стакан холодной воды и две белые таблетки – обезболивающее.

– Спасибо, – сказал я, удивленный и благодарный. Я бросил таблетки в рот и выпил половину воды парой глотков.

Она прошла к столу. Я ожидал, что она сядет в стул на колесиках, но она поправила монитор. С дивана было видно зеленый текст «Ожидание…», она подошла и села рядом со мной.

В отличие от прошлой ночи, она села на среднюю подушку, которая была ближе ко мне. Воспоминание о том, как она обнимала меня в пивзаводе, вернулось в мою голову, и я перевел взгляд на экран, где Редфорда был тот самый босс мафии.

Я пытался поглядывать на монитор, ждать, когда крот войдет, но боль и усталость давили на меня. Мой подбородок опустился, глаза слипались.

– Кит?

Теплая нежная ладонь похлопала меня по щеке. Я поднял подбородок с груди, увидел склонившуюся ко мне Линну, она тревожно хмурилась.

– Ты же не ударялся головой?

– А? – о, она проверяла, не было ли у меня сотрясения. – О, нет. Не ударялся. Мозг в порядке.

Я слышал свои уставшие слова и не мог убедить даже себя, что мое серое вещество не расплескалось в голове.

– Уверен? – она осторожно коснулась пальцами моего черепа, перебрала мои волосы, пока искала раны.

Мои глаза закрылись сами, волна расслабления пронеслась по мне. Ох, это было приятно. Я хотел, чтобы она перебирала мои волосы все время, пока вселенная не умрет.

– Кит?

– Хм?

– Ты в порядке?

– Все хорошо, – я говорил невнятно, не открывая глаза. – Просто устал.

– Ладно.

Ее ладони пропали с меня, но мое разочарование перебил ее вес, прильнувший к моему боку. Она прислонилась ко мне, была так близко, что я ощущал слабый цветочный запах ее волос.

Я не открывал глаза, ведь то, что они были закрыты, могло привести к такой близости. Она чуть заерзала, устраиваясь удобнее, и тихо выдохнула. Я мог выделить в том выдохе эмоции, но лишь догадывался. О чем бы она ни думала, все было заперто за ее ментальными стенами крепости.

Может, я слишком устал, чтобы переживать из-за отказа, а, может, было проще с закрытыми глазами, но я нашел ее руку, скользнул по ней ладонью и переплел пальцы с ее. Ее пальцы крепко сжали мои, и я тихо выдохнул.

Через мгновения я погрузился в беспокойный сон.

– Он тут!

Вопль Линны и резкое движение вытянули меня из снов. Мои глаза открылись, мой левый бок был холодным без ее тепла. На экране шла игра в покер в поезде. Я проспал полчаса.

Линна села за стол, ее пальцы уже быстро стучали по клавиатуре. Я поднялся сонно с дивана и подошел к ней, склонился над ее плечом – наши места поменялись с прошлого раза, когда мы связывались с кротом. Зеленый текст сиял на черном экране.

>БОБЕР ВОШЕЛ В ЧАТ.

>БОБЕР: КТО ЭТО?

>ВЫ: ЛЕПЕСТОК РОЗЫ.

– Что у них с грызунами? – сказала Линна, готовая печатать, ждущая ответ.

– Это же крот, – ответил я. – Это сочетается с грызунами.

>БОБЕР: НАДЕЮСЬ, НОВЫХ ПРОБЛЕМ НЕ ВОЗНИКЛО.

>ВЫ: МНЕ НУЖНО БОЛЬШЕ ИНФЫ.

>БОБЕР: Я ДАЛ ВСЕ.

>ВЫ: ДРУГОЕ ДЕЛО.

>БОБЕР: КАКОЕ?

Линна помедлила, взглянула на меня.

– Я не знаю номер дела. Как его описать?

Я склонился и напечатал:

>ВЫ: АГЕНТ ВИНЬО БЫЛА ГЛАВНЫМ СЛЕДОВАТЕЛЕМ.

>БОБЕР: У АГЕНТОВ МНОГО ДЕЛ. И ВИНЬО ЗА РЕШЕТКОЙ.

>ВЫ: МНЕ НУЖНО ПЛАТИТЬ ЗА ЭТИ КРУПИЦЫ?

>БОБЕР: ЭТО БЕСПЛАТНО.

Линна отодвинула мои руки от клавиатуры, но шлепнула сильнее, чем нужно, и из-за того, что я склонялся над ней, я практически врезался лицом в клавиатуру.

Я умудрился сохранить лицо, но при этом неуклюже проехал пальцами по клавишам.

>ВЫ: 2Q43WESRDYFUVGHB;/LM.

>БОБЕР: ЧТО?

Линна посмотрела на меня большими глазами – смесь раздражения и страха.

– Что теперь сказать?

– У тебя власть над клавиатурой, – ответил я, отходя. – Разговор твой.

Ее ладони замерли над клавишами на миг, а потом она ввела ответ.

>ВЫ: ПРОСТИ. КОТ ПРОБЕЖАЛ ПО СТОЛУ.

– Неплохо, – фыркнул я, вызвав недовольный взгляд напарницы.

>БОБЕР: У МЕНЯ НЕТ ВРЕМЕНИ НА ЭТО. ДАВАЙ ДЕТАЛИ, ИЛИ Я УХОЖУ.

>ВЫ: НЕЗАКОННЫЕ ЗАКАЗЫ. МНЕ НУЖНО ВСЕ, ЧТО БЫЛО У АГЕНТА ВИНЬО В ЭТОМ ДЕЛЕ.

Курсор мигал, мы ждали ответа.

– Думаешь, кот его отпугнул? – поинтересовался я. – Все-таки грызуны боятся кошачьих всюду.

Она задумчиво поджала губы.

– Те файлы хорошо защищены. Может, крот не знает, найдет ли к ним доступ.

Через пару секунд пришел ответ:

>БОБЕР: 3K. УРНА ВОЗЛЕ РЕМОНТА КОМПЬЮТЕРОВ НА БРОДВЕЙ И КИПАРИС В 23.00. ПРИШЛИ СООБЩЕНИЕ, КОГДА ОСТАВИШЬ ИХ ТАМ.

>БОБЕР ПОКИНУЛ ЧАТ.

Линна шумно выдохнула и отклонилась на стуле.

– В этот раз хотя бы дешевле, – сказал я. – Крот дает скидку на закрытые дела? Или это скидка за повторные услуги? – я представил содержимое чемодана Блит, пытался мысленно посчитать деньги. – Но если так продолжать, Эггерту придется перейти с дорогой пасты на лапшу быстрого приготовления.

Через два часа я снова прятал деньги в бумажном пакете в урну, но в этот раз без дурацкого парика, а в капюшоне и шарфе на нижней половине лица. Снаружи было прохладно, не только я из ночных прохожих оделся теплее.

Я снова создал свою копию, которая ушла от урны, а я остался невидимым и ждал крота.

Линна снова получила ответ от крота и послала меня бежать за посылкой по улицам. В этот раз сверток был не в руках работника отеля. Крот оставил его на карусели на игровой площадке в двух улицах южнее.

Я добрался туда раньше, чем хулиганы унесли сверток, там была не сумка, я чуть помятый рождественский подарочный пакет. Я поднял пакет и заметил ярлык на ручке.

Я перевернул его, и моя кровь похолодела.

Кому: агент Моррис

Продолжай хорошую работу.

От: Твой новый друг

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

– А Винсент? – предположила Линна.

– Винни был первым, кого я подозревал, но перестал, – ответил я. – Крот давал информацию Заку до того, как мы стали работать в МП. Мы ищем кого-то старше.

Мы с Линной болтались у края парковки для работников университетской больницы, где были с середины утра. Нас не видел одинокий охранник, мы следили за задним ходом, ждали мишень. Мы оделись как можно неприметнее: темные джинсы, толстовки и солнцезащитные очки, которые купил нам Эггерт.

Мы могли лишь ждать – и надеяться, что не привлекли внимание убийц по пути сюда – так что обсуждали по кругу, как наш «новый друг» понял, что Лепестком Розы был агент Кит Моррис. Хотелось спросить у Зака – снова – не было ли у него намеков на то, кем был крот, но друид не ответил на мое сообщение о новом номере. Он или снова пропал с радара, или бросил телефон, которым связывался со мной в последний раз. Он менял телефоны, как мы с Линной – машины.

– Я был скрыт одеждой, – буркнул я не впервые. – И я использовал искажения. Как это не сработало?

– Может, крот понял как-то иначе, – предположила Линна, тоже не впервые.

– Но как?

– Не знаю, Кит. Мы можем сосредоточиться на Сундуке? Это важнее.

Она была права. Не важно, кем был крот, если нас добьет убийца до того, как мы уберем черные точки и добудем улики против Созэ. Если это сработает, Созэ окажет нам услугу: вместо трудного процесса ловли его на зарядке порталов в точке нексуса и понимания, как он убил двух глав гильдий, мы могли обвинить его в попытке убить нас.

Я поджал губы. Мы так сосредоточились на том, как убили Джорджию и Ансона, что не подумали, почему. Зачем Созэ убил их? Те главы гильдий были тихими. А вот Дариус Книг был влиятельным и громким, то играл по законам МП, то действовал за их рамками, как мастер-шахматист. Если Созэ пытался ослабить гильдии города, убрав глав, он выбрал не те мишени.

– У него долгая смена? – буркнула Линна, глядя на часы. – Мы ждали часами.

Дело Виньо направило нас к университетской больнице, где ее информант в операциях Сундука работал на не-мифической работе. Было рискованно заходить в больницу и искать информанта, так что приходилось ждать.

Прошло еще двадцать минут, задняя дверь выпустила двух уставших женщин, а потом появился наш мужчина.

– Это он, – сказал я.

Доктор Ллойд Маркл: высокий и широкий мужчина с песочными волосами, где уже виднелась седина, короткими и стильно подстриженными. Он был целителем, а не только врачом скорой помощи.

– Идем, – сказала Линна, пока мы смотрели, как доктор в синей форме и ветровке шел решительно к своей машине. – Ori menti defendo.

Чары кошачьего глаза защищали ее разум, и я накрыл парковку искажением, скрыл нас от охранника и всех неподалеку. Две женщины уже уехали, и, насколько я видел, больше никого поблизости не было. Но я не рисковал.

– Давай сыграем в спокойного копа и нервного копа, – шепнул я, пока мы шли к Ллойду.

– Это как хороший и плохой копы?

– Ага. Нам нужно, чтобы он сотрудничал, так что не можем вести себя мягко, чтобы он отпирался, – я поднял руку, показывая одну сторону воображаемых весов, а потом поднял другую, уравновешивая. – Но и травмировать его нельзя.

– А ты все продумал, – пробормотала Линна робко.

Я пожал плечами от той неуверенности.

– Я учусь.

Я недавно понял, что некоторые линии не стоило пересекать, хоть мои искажения были безобидны физически. Те линии порой сдвигались, особенно, при встрече с грозным злом, но этот случай был не таким.

Ллойд замедлился у своего черного БМВ, и я сосредоточился дополнительно и убрал его разум из своей галлюцибомбы.

– Доктор Маркл, – позвала Линна, когда он вытащил ключи из кармана.

Ллойд обернулся. Если наше неожиданное появление потрясло его, он не подал виду.

– Я могу помочь? – вежливо спросил он.

– Можете, – ответил я. – И мы можем помочь.

Он изумленно ухмыльнулся, словно считал, что помощь от меня и Линны в нарядах для прикрытия была забавной.

– С чем помочь?

– С вашим боссом. Жутким, который страшно ведет дела.

Его лицо ничего не выдавало.

– Я не знаю, что это означает.

– Не нужно врать, доктор Маркл, – твердо сказала Линна. – Мы уже знаем о вашей работе с агентом Виньо.

Ах, его глаза сверкнули. Страх. Почти как признание.

– Как долго это займет, док? – спросил я. – Чтобы Сундук узнал, что вы его предали?

Лицо Ллойда без эмоций не выдержало, черты исказил страх.

– Возможно, только мы в состоянии вытащить вас из этого живым, – тихо сказала ему Линна.

– И кто вы? – осведомился он. – Откуда вы все это знаете?

– Ну, – я глубоко вздохнул, – кстати о жутких и гадких боссах, бородавка во главе нашего участка заплатил вашему боссу, чтобы повесить на наши головы незаконную награду.

Ллойд нахмурился.

– Участок? Так вы…

Линна перебила его, показав значок из кармана.

– И с ним еще гады, – добавил я, не давая Ллойду времени задуматься, могли ли два подростка за двадцать быть агентами МП, – которые закрыли расследование агента Виньо о Сундуке.

Глаза доктора расширились.

– Значит, у него доступ к ее файлам, – уточнила Линна на случай, если он не понял. – Те файлы называют вас информантом. Раз наш босс говорил с вашим боссом, думаю, у вас будут серьезные проблемы.

Я кивнул.

– И, учитывая его работу, наказание за предательство будет ужаснее лишения телефона.

Квадратная челюсть Ллойда опустилась от страха.

– Мне нужно идти.

Он повернулся к машине, стал возиться с ручкой дверцы.

– Куда? – резко спросила Линна.

Он оглянулся на нас.

– Как можно дальше. И вам стоит так сделать.

Поддерживая галлюцибомбу, чтобы скрыть меня и Линну ото всех, кроме Ллойда, я атаковал его разум и создал Разделенного Кита. Он повернулся к машине, а фальшивый Кит сидел на крыше, мрачно глядел на него. Доктор испуганно отпрянул, оглянулся. Настоящий я пропал, там стояла только Линна, строгая и неприступная.

– Это не единственный вариант, док, – сказал ему ложный Кит, а моя голова гудела от сложности искажений.

– Мы знаем, что он следит за вашим сыном в Новой Шотландии, – сказала Линна, добавив нотку сочувствия в голос. – Думаете, вы сможете прибыть к нему вовремя и спасти его?