Текст книги "Украденное волшебство и прочие злоключения (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

В это время я заставил Свиниго Монтою бежать вперед, встать перед телекинетиком и смотреть на него глазами-бусинками.

– Не лезь к кабану, юноша, – угрожал Свиниго. – Получишь копытами.

Огромный мужчина глупо нахмурился, явно сомневался в своей разумности, и эта пауза дала Линне возможность вытащить третий оглушающий шарик. Она быстро произнесла заклинание, и я добавил шарик в свое искажение невидимости. Когда она метнула, он не отреагировал – в этом он был чуть умнее собаки – но, конечно, она бросила шарик. Просто он этого не видел.

Он попал по его животу. Великан накренился, рухнул на землю со стуком, от которого я скривился. Падение было долгим.

Утомленно выдохнув, я прильнул к амбару и убрал искажения. Обычно галлюцинации не забирали так много энергии, но я не вернулся к полному запасу. Зато я успешно разобрался со всеми опасными защитниками Сундука, и получилось хорошо после двух последних встреч с грозными мификами.

– Остался только Сундук, да? – спросил я, глубоко дыша.

– Ага, – согласилась Линна, скрепила стяжкой запястья телекинетика без сознания. – Но у меня кончились оглушающие камешки.

Доктор, который резко вздрогнул, когда я появился рядом с ним, смотрел на сцену.

– Это было…

– Круто?

– Странно.

Приняв это за комплимент, я отошел от стены и открыл рот, чтобы спросить у Ллойда, где найти Сундука, когда меня остановил громкий скрип. Дверь амбара в трех футах правее меня распахнулась.

В дверном проеме стоял и глядел на нас низкий мужчина средних лет с седеющей бородкой на обвисшем круглом лице и тонким хвостом волос. Я глазел в ответ.

– Это он! – закричал доктор. – Сундук!

Парень яростно взглянул на Ллойда и захлопнул массивную дверь амбара. Я бросился вперед, не дал ей закрыться. Толкнув всем весом, я сдвинул дверь и юркнул внутрь.

Сундук бежал по широкому ряду между пустыми стойлами лошадей. Я вернул невидимость и погнался за ним, Линна втиснулась в брешь за мной. Сундук добрался до конца ряда и пропал в открытом дверном проеме. Я побежал туда.

Я добрался до двери, а Сундук появился на пороге с пистолетом в руке.

Мне уже надоели пистолеты.

У входа в амбар Линна быстро пятилась. Сундук нацелился на нее, она выскочила наружу, оставив меня одного с нашим врагом.

Страх усиливался в моей груди с каждым быстрым вдохом. Даже без пистолета этот мужчина мог легко вызвать самых опасных убийц города убить кого-то с жадным пылом – я испытал это с Дикарями – и остановить их можно было только серьезными союзниками. Он был боссом мафии, окутанном тайнами, уютно устроившийся в тени, скрывался на виду.

Он был почти богом.

Казалось, кто-то постоянно лил ледяную воду на мой позвоночник. Мое тело похолодело, ладони задрожали. Реакция «бей или беги» гремела во мне, но биться уже не хотелось.

Мелкие глаза Сундука разглядывали пустой проход, не видели сквозь невидимость искажения. Он напряженно улыбнулся.

– Ты тут, да, Кит Моррис? – его голос звенел злобой, пугал сильнее грозного рычания Заиласа. – Ты не можешь сбежать. Покажись, и я буду милосерден.

Я глядел на него, дрожа, адреналин бежал по венам. Только ужас из-за того, что Сундук увидит меня, заставлял поддерживать невидимость.

Сундук двигал пистолетом в стороны, словно думал, куда выстрелить.

– Я не из тех, кого стоит злить, мистер Моррис.

Я верил ему. Страх охватил меня, словно, чем дольше я стоял рядом с ним, тем сильнее страх впивался в меня. Парализующий ужас угрожал поглотить меня изнутри.

– У тебя три секунды, чтобы показаться, – заявил Сундук, и парализующий страх от его угрозы сковал мою грудь.

Ощущение было таким сильным, что не ощущалось реальным.

А потом я понял. Страх не был реальным. И хоть осознание не отогнало ужас, он ослабел достаточно, чтобы я мог соображать.

– Время вышло! – сообщил Сундук. – Покажись, и я подумаю…

Я не дал ему закончить. Я убрал невидимость. Он повернул голову ко мне с триумфом на лице.

И я ударил его Помутнением.

Он сильно пошатнулся. Он не ощущал опоры, потерял хватку на пистолете. Он выпал из его ладони, Сундук рухнул на бок, отлетел от дверной рамы и рухнул лицом на грязный бетон. Его конечности содрогались, он закричал в ужасе.

А я? Я был свободен от ужаса. Ни капли страха не было во мне, только гнев.

Я отпустил Помутнение. Сундук обмяк на полу, тяжело дыша и скуля. Теперь я видел его с ясной головой, едва мог поверить, что он напугал меня. Если бы новичок в восковом музее мадам Тюссо попытался бы сделать Стивена Сигала, а потом оставил его на солнце жарким летним днем, получился бы Сундук.

Стареющая и наполовину растаявшая звезда фильмов восьмидесятых не должна была ужасать.

Я прошел вперед, отбросил ногой оброненный пистолет подальше. Он поднял голову, а я сел на корточки перед ним, широко улыбаясь.

– Я считаю себя дружелюбным, – сказал я, рычание в голосе не совпадало со словами. – Думаю, люди заслуживают второй шанс, не держу обиды. Но для тебя я сделаю исключение.

Я ткнул пальцами между его бровей.

– Это была лишь капля моих психических сил, и если ты хотя бы подумаешь, что можно влиять на меня эмоциями, я покажу тебе, что могу делать, когда злюсь.

Жалкая трата кислорода заставила меня дрожать как ребенка, и это разозлило меня. Мне хватало такого в старой гильдии.

Квентин, мой бывший товарищ по «ККК» и типа друг, тоже был эмпатом. Его способность управлять эмоциями с помощью разума превосходила умения этого шута. С его смерти я несколько ночей лежал без сна, гадая, была ли наша дружба настоящей. Истинная сила Квентина была в мелочах, он тонко владел своей опасной силой.

Ладно, у меня были проблемы с эмпатами.

Мое лицо проявило не самые хорошие чувства, и Сундук не сомневался ни в моей угрозе, ни в намеке, что я был сильнее и хитрее него как психики.

Он вяло хмурился, гнев шипел в воздухе вокруг него, пока он подавлял утечку эмоций.

– Чего ты хочешь? – процедил он.

– Все просто, – сказал я, скаля зубы в еще одной невеселой улыбке. – Я хочу жить.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

За дверью, у которой стоял Сундук, была кладовая, которую превратили в кабинет. С помощью Линны я оттащил его внутрь и сковал его запястья наручниками МП из ее сумки, они подавляли магию. Мы оставили его жалко обмякшим на стуле. Я бы угрожал ему его же пистолетом, чтобы отомстить, но оружие было блефом. В нем не было пуль.

Идеальное оружие для слабака, который лишь лаял, но не кусал.

Ллойд присоединился к нам в амбаре, задержался на пороге, растерянно и нервно поглядывал на Сундука. Наверное, он впервые ясно видел мужчину, тоже не мог поверить, что боялся обвисшего слабака с хвостом.

Я скрестил руки, стоя перед Сундуком.

– Пора покончить с этим.

– Ничто не остановит то, что тебя ждет. Ты – ходячий мертвец, – он оскалился, глядя на Линну. – И ты, милая.

– Думаю, ты недооценил наши силы убеждения, – ответил я. – Уверен, ты в курсе впечатляющих способностей моей напарницы. Говорят, у нее есть заклинание, которое может поменять местами твои почки и уши, и ты будешь слышать бульканье своих внутренностей, пока будешь медленно умирать от сепсиса.

К сожалению, он выглядел скорее возмущенным, чем напуганным.

– Просто скажи, что вы от меня хотите.

– Убери черные точки, – приказал я. – Живо.

– Это не так просто.

Я понизил голос до рычания:

– Сделай, чтобы было просто.

Он покачал головой, бородка в стиле Сигала тряслась.

– Система так не продумана. Когда награда заплачена, она остается, пока заказ не выполнен. Кнопки «отмены» нет.

Линна скрестила руки, подражая моей агрессивной стойке.

– Так исполни заказ. Отметь нас мертвыми.

Сундук помедлил, сжал пухлые губы, обдумывая предложение, ведь если он отметит нас мертвыми, его друзья-убийцы не придут спасать его жалкий зад.

Я склонился ближе.

– Хочешь провести больше времени без чувств перед решением?

Он побледнел от напоминания о Помутнении.

– Ладно. Я это сделаю.

– Чудесно. За дело.

Сундук придвинулся к ноутбуку и неловко стал стучать по клавиатуре скованными ладонями. Я встал за его плечом и смотрел, как он вводил пароли для доступа к программе наград. Все было удивительно простым. Два клика, кнопка «подтвердить», и рядом с моим именем и именем Линны появилась надпись «УБРАН».

– Готово, – сказал он, перешел на другой экран. – Это список наград, к которому есть доступ у убийц. Видишь? Заказ отмечен как выполненный, информация про вас двоих уже недоступна.

Несколько болезненных узлов напряжения в пояснице пропали.

– Вот, – завершил Сундук. – Вы теперь в безопасности. Можете идти.

– Хорошая попытка, жалкий гад, – я презрительно фыркнул. Я поманил Ллойда к нам. – Эй, док. Есть просьбы к бывшему боссу?

Ллойд шагнул к Сундуку, сжав кулаки, челюсти были напряженными.

– Ты оставишь меня в покое. Навсегда. И моего сына тоже.

Сундук чуть сжался.

– Твоего сына?

Глаза Ллойда пылали возмущением.

– Ты отзовешь своих людей в Новой Шотландии. Дашь им новые приказы никогда не трогать моего сына. И я хочу услышать, как ты это делаешь.

Козел с бородкой скривился.

– Я… не могу так сделать.

– Почему? – Ллойд посмотрел на меня ради поддержки. – Заставь его так сделать!

– Нет, – неловко сказал Сундук. – Я не могу.

Я не сдержался, мрачный смешок сорвался с моих губ.

– У него нет людей в Новой Шотландии.

Сундук сжался на стуле, глаза сверлили дыру в полу, подтверждая мои подозрения.

– О чем ты говоришь? – спросил Ллойд в тревожном смятении.

– У него тут людей почти нет. Посмотрите на это место, – я махнул на старую кладовую с печальным столиком. Тихое ржание лошади подчеркнуло мои слова. – У него есть едва ли законный аэромаг и две ведьмы без фамильяров. Из охраны у него был только великан, который так растерялся из-за говорящего кабана, что даже не использовал телекинез. Ты или другие не смеялись в гадкое лицо Сундука, потому что он управлял эмоциями с помощью своих небольших способностей эмпата. Все это игра. Думаю, даже та уродливая бородка не настоящая.

Я потянулся над столом и вырвал пару волосков из бородки.

– Ай, – пискнул Сундук, отодвигаясь от меня.

Я пожал плечами.

– Не важно. Моя точка зрения понятна.

– Так мой сын в безопасности? – спросил Ллойд.

– И всегда так было, – ответила Линна. – Система наград была опасной, и мы разберемся с этим.

Она закрыла ноутбук, отцепила провод от розетки и сунула его в свою сумку. Сундук жалобно застонал, его источник дохода забрали.

– Мы знаем, что у вас есть записи обо всех сделках, – сказала она ему тоном, намекающим, что она может превратить его глаза в рыбок. – Где они?

Эмпат указал на ее сумку с его ноутбуком.

– Все там.

– Бред, – рявкнул я. – Ты печатал двумя пальцами, словно курица. Ты явно из тех, кто пишет на бумаге.

– Нет, я храню все…

Он умолк, я послал онемение и тьму в его разум.

– Все в моем блокноте. Нижний выдвижной ящик стола.

– Так лучше, – мрачно сказал я, выдвинул ящик и вытащил черный блокнот. Я полистал его. – Что это такое?

Страницы заполнял бред – хаотичный набор букв, в которых не было видно смысла.

– Это шифр, – заявил нахально Сундук. – Только я могу его прочесть, так что, если хотите знать, что там, придется оставить меня в живых. Можете начать с того, что снимете наручники.

– Кем ты себя возомнил? – спросил я, Линна взяла у меня блокнот, посмотрела на первую страницу. – Серийным убийцей?

Ухмылка Сундука стала шире.

– Я могу помочь вам, если…

– Это шифр сдвига, – сухо перебила Линна. – Один из простейших шифров.

– А кто ты? – спросил я у нее. – Алан Тюринг?

Она показала мне страницу, держала палец у записи в верхнем правом углу.

– Видишь? «+6», – каждая буква на странице сдвинута на шесть от той, что нужно. Е – это А и так далее.

Триумф Сундука сдулся, как воздушный шарик, и он явно стыдился себя.

– Неудачный из тебя злодей, – разочарованно сказал я ему. – Я ожидал тут Ганнибала Лектора, а смотрю на смесь Гарри и Марва из «Один дома».

– Что будете с ним делать? – спросил Ллойд.

– Не переживай. Мы тут справимся, – я грозно улыбнулся Сундуку. – Мы о нем позаботимся. Да, Линна?

* * *

– Вы хотите, чтобы я кормил его, поил и все такое? – спросил Эггерт, глядя мрачно на Сундука, прикованного к плите на моей бывшей кухне.

Я кивнул.

– Считай его домашним растением. Злым домашним растением. По уму он недалеко ушел.

Хоть я не был рад привести эмпата с бородкой в наш скрытый штаб, выбора не было. С наручниками МП на запястьях он хотя бы не мог манипулировать эмоциями.

Пока я описывал Эггерту новое задание, Линна сидела на диване, уткнувшись носом в блокнот Сундука, расшифровывала загадку уровня пятиклассника на лист бумаги.

– Если он сделает что-то подозрительное, – говорил я Эггси, – можешь стрелять в него.

Бывший охранник склонился ко мне и шепнул:

– У меня уже нет пистолета.

– Он этого не знает, – тихо ответил я.

– Точно, – Эггерт выпрямился и выпятил грудь. – Я его застрелю. Я люблю стрелять в людей.

Я похлопал его по плечу.

– Молодец.

– Спасибо.

Я поспешил к дивану, плюхнулся рядом с Линной и ее переводом. Ее ручка двигалась яростно по странице.

– Есть что-то? – спросил я.

Она вздохнула.

– Это займет время. Он записывал все. Сделки, задания, даже пару списков покупок.

– Гениальный мозг, – я издал смешок. – Нельзя врагам знать, что ты ел брокколи и говядину.

– Тут морепродукты и тонизирующая вода.

– Фу, – я заглянул в блокнот, где она писала. – Созэ еще нет?

– Нет, но я найду его.

И когда она сделает это, у нас будет доказательство, что скользкий агент из Внутренних дел заплатил преступнику, чтобы нас убили, и это будет первым шагом к разрушению его домика из карт.

Конечно, мы все еще не знали, почему он убил двух глав гильдии и сделал так, чтобы их смерти не выглядели как убийства.

И как он и его банда заряжали украденные порталы.

И как Дариус Кинг был вовлечен во все это.

И кем был крот.

И откуда крот знал, кто я.

Моя нога беспокойно дергалась. Столько вопросов без ответов, улики против Созэ ничего сразу же не исправят. Без Блит я даже не знал, что делать с уликами. Мы не могли просто заявиться в участок с ними.

– Нужно поговорить с Дариусом, – тихо буркнул я. – Он как-то с этим связан, может даже знать, что нам делать с уликами Сундука.

Линна рассеянно кивнула, сосредоточенная на работе.

– Мы можем пойти к нему, как только я найду тут Созэ. У нас есть время, раз уже не нужно переживать из-за убийц.

Мой ответ перебил гул телефона Линны, лежащего на кофейном столике перед нами. Она с неохотой отложила блокнот и взяла телефон.

– Не знаю этот номер.

– О, загадочный номер, – сказал я. – Включи громкую связь.

Она закатила глаза, но так и сделала.

– Алло?

– Агент Шен, – зазвучал деловитый женский голос. – Это Зора из «Вороны и Молота». Робин сказала звонить тебе, если будут новости о нексусах.

– Есть новости? – бодро спросил я.

– Да, но кто ты?

– Кит… кхм, агент Моррис.

– О, да, забавный парень.

Линна снова закатила глаза.

– Смотря кого спрашивать.

– Не важно. Я следила за нексусами на горе Бернаби, и я вроде видела одного из ваших ребят. С ним была стопка небольших черных дисков.

Мы с Линной переглянулись – Робин угадала. Созэ использовал нексусы, чтобы ускорить зарядку порталов.

– Как он выглядел? – спросил я. – Как монстр из «Формы воды», но больше схожий на человека?

– Эм, нет. Он крупный и лысый.

– Каде, – заявила Линна. – Где он сейчас?

– Я следую за ним на запад по Гастингс, недалеко от ТНВ.

– Следи за ним и оставайся на связи, – сказала моя напарница. – Мы выдвигаемся к тебе.

Линна сунула блокнот Сундука и свой перевод в сумку и вскочила с дивана.

Я повернулся к Эггерту.

– Следи за ним, ладно?

– Хорошо, босс, – ответил Эггси, изобразил пальцами пистолеты. Он направил их на Сундука и прищурился. – Будешь плохо себя вести, и эти пистолеты станут настоящими. Я очень люблю всаживать пули в злодеев.

В другом времени Тревор Эггерт заставил бы Джона Вейна приносить ему деньги.

Через пару минут мы с Линной были в пути. Время тянулось медленно, пока мы уезжали от центра, оживленные сияющие улицы сменились темной спокойной зоной. Мы догнали Зору на пригородной улице Маунт-Плезант, напротив заброшенного скейтпарка, здание было лишь тенью в ночи. Таблички стройки вокруг парковки указывали, что его снесут ближе к концу месяца.

Линна припарковалась за черным купе Зоры. Боевой мифик «Вороны и Молота» прислонялась к капоту машины, с головы до пят в черном. Как Вера, она была грозной блондинкой, и, как Робин, она была невысоким ужасом. Я как-то раз видел ее с двуручным мечом размером почти с нее.

– Где он? – спросила Линна.

Зора указала на скейтпарк.

– Он уехал на маленькой машинке МагиПола за погрузочную платформу. Я видела, как он припарковался, но не хотела приближаться.

– Правильно, – сказал я. – Кого-то еще видела?

– Нет. Но там пара других машин, так что кто знает?

Я посмотрел на темную пустую парковку у скейтпарка.

– Я могу провести нас туда незаметно.

– Эм, вам нужна помощь с… этим? – спросила Зора, неловко улыбаясь.

Я покачал головой. Она была бы ценной, но я не мог добавить ее в искажение невидимости за короткое время. И я не хотел втягивать невинного мифика в этот потенциально смертельный конфликт.

– Круто, – выдохнула она, но помахала ладонями, забирая свои слова. – Я хочу помочь. Просто двадцать минут назад разместили крупную награду, и все в «Вороне и Молоте» отправятся за ней. Не хочу отставать.

– Никаких проблем, – сказала Линна с благодарной улыбкой. – Мы дальше сами.

– Круто! – она открыла дверцу машины. – Увидимся позже, МП.

И она уехала. Как только ее машина завернула за угол, Линна активировала бедный кошачий глаз, а я применил галлюцибомбу, делая нас невидимыми. Мы пошли по улице и на парковку.

– Раз это явно логово суперзлодея Созэ, – прошептал я, – нам нужно быть настороже. Тут могут быть ловушки, подельники и качественное оружие.

Линна закатила глаза.

– Логово суперзлодея? Там хоккейный каток, Кит.

– Канадское логово суперзлодея.

– Вряд ли у Созэ есть логово.

– О, ладно тебе. Все в нем кричит «злодей из комикса в стиле рыбы». Конечно, у него есть логово суперзлодея.

За углом здания, как и сказала Зора, машинка стояла у платформы. Черный джип стоял неподалеку. На платформе ржавая металлическая дверь была приподнята на пару дюймов, и оттуда тусклый оранжевый свет падал во тьму.

Мы с Линной направились туда. Я добавил дверь в искажение, убрал движение и шум из восприятия всех в моей галлюцибомбе. По моему кивку Линна толкнула дверь.

Со скрипом она поднялась достаточно, чтобы я прополз под ней по бетону. Я придерживал дверь рукой, помог Линне проникнуть внутрь и опустил шумные металлические врата за нами.

Когда я обернулся, чтобы понять, куда мы прибыли, мое лицо озарила улыбка.

– О. Боже.

– Не говори, – прошептала Линна.

Я не сдержался.

– Это логово суперзлодея!

Она вздохнула.

– Ненавижу, когда ты прав.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ

Темная комната.

Зловещий оранжевый свет тускло озарял бетонные стены.

Огромный черный стол с монохромными деловыми стульями вокруг него.

Ряды передовых технологий выстроились вдоль стены рядом с горой подозрительных твердых черных ящиков – в таких хранили биологическое оружие или технологии, несущие конец мира, в шпионских триллерах.

Логово было как из Бонда, все части словно запихали в блендер, а потом разбросали по заброшенному складу катка. По краям были ряды огромных механизмов с толстыми трубками и изолированными воздуховодами – охлаждающая установка, поддерживающий лед на катке замерзшим – трубы зловеще написали среди теней на краю света. Место было продуманным и хаотичным одновременно.

Все воняло Созэ.

– Не Каде, – отметил я. Два лакея Созэ – Суарез и тощий друг Дракулы, Маркович – стояли у техники, тихо обсуждали то, что могло быть жуткими заговорами убийства. Я привык видеть их в одежде агентов, костюмах и галстуках, но они сменили эти наряды на черные костюмы мификов. Бронежилеты, шлемы, боевые пояса и черные штаны.

Пугало то, что они выглядели увереннее и уютнее в боевом снаряжении, а не в скучных костюмах, от этого я нервничал.

Агент Каде, которого я хотел увидеть, отсутствовал. Он был с важными порталами, нам нужно было найти его.

– Он должен быть где-то тут, – сказала Линна, тоже разглядывая боевые наряды Марковича и Суарез. – Нам нужно найти порталы, пока их не использовали снова.

– И нужно понять, на ком они планируют использовать их.

Моя напарница мрачно кивнула, указала на Марковича и Суарез.

– Давай подойдем ближе. Может, что-то узнаем.

Приближаться не хотелось, и я напомнил себе, что мы были невидимы для их разумов. Мы двигались по тесному логову, стараясь не задевать мебель и оборудование, Линна вытащила кубик Рубика и стала его крутить.

– Щит? – спросил я.

– На всякий случай, – подтвердила она.

Похоже, нервничал не только я. От этого мне стало лучше.

– Ты можешь оглушить их? Я предпочел бы их без сознания.

– Я использовала все камешки в зоопарке. Им нужно зарядиться.

– Да, я это знал.

Она постучала по кошачьему глазу, кулон мешал ей стать жертвой искажения, которое скрывало нас.

– И он только отчасти заряжен. Не знаю, как долго он протянет.

– Мой мозг тоже, – ответил я, огибая стул на колесиках возле огромного стола.

Мы приближались к двум лакеям, стало слышно их тихие слова.

– Это не дождь, – сказала Суарез коллеге. – Это нехватка солнца.

Маркович кивнул с сочувствием, его жилет скрипел.

– Я вырос в Сан-Франциско. Когда мы это закончим, я вернусь домой за загаром.

Серьезно? Он выглядел так, словно луч солнца мог превратить его в пыль. Но, что важнее, два злодея жаловались на погоду в Ванкувере, это не было полезными данными.

Я посмотрел на стол. Черный чемодан был открыт, и внутри были четыре черных военных противогаза. Холодок пробежал по моей спине.

Линна сжала мою руку, и я посмотрел на нее. Я проследил за ее напуганным взглядом на монитор за Суарез и Марковичем, там был материал с камеры наблюдения – и там Кит и Линна сияли в черно-белом низком качестве.

– Блин, – прошипел я.

Я заметил камеру на стене за лакеями. Она была нацелена на дверь выше, но в кадр попадали мы с Линной, пока мы ходили по кладовой.

К счастью, Суарез и Маркович так отвлеклись, ругая погоду, что не заметили наши потрясенные лица на экране за ними. Я быстро убрал нас с монитора, мы с Линной поспешили мимо стола, нашли укрытие в углу логова между черными ящиками и доской на колесиках.

Я заметил стикер на боку доски: «Имущество МП Ванкувера».

Созэ воровал вещи из участка? Мой взгляд скользил от наклейки к содержимому доски, и сердце дрогнуло, все внутри сжалось на миг потрясения, я шатался ментально и физически.

– Линна, – пораженно прошипел я, указывая на доску.

Она следила за Суарез и Марковичем, рассеянно взглянула на доску и опешила. Ее рот раскрылся.

Если бы это было настоящее логово суперзлодея, содержимое доски было бы зашифровано. Или оно было бы на экране во всю стену, а не на обычной белой доске. В любом случае, данные не были бы понятными шпионам врага, как мы.

Но операция Созэ не переживала из-за скрытности. Слишком сложно для таких, как Каде и Суарез. На доске черным маркером была нарисована старомодная карта идей. Выглядело как мозговой штурм в старшей школе, пока ученик пытался сочинить эссе по «Королю Лиру». Линии тянулись от центрального круга, связывали лабиринт имен. Многие из них были незнакомыми, но парочку я узнал.

Джорджия Йоханнсен и Ансон Гудмен, оба зачеркнуты.

Аурелия Блит, рядом с ее именем был знак вопроса.

И от капитана Блит тянулись линии с самыми знакомыми именами: Кит Моррис и Линна Шен. Нас тоже вычеркнули. Сундук отметил нас мертвыми, и никто не понял, что его заставили.

Но мое сердце колотилось не от этого. Мой пульс участился из-за смеси шока, смятения, тайны и понимания, ведь центром карты был тот, кого я знал.

Дариус Кинг.

– Блин, – прошептал я. – Дариус не просто вовлечен в это. Он в центре. Все имена связаны с его.

– Кто все те люди? – Линна сжала губы, считая тихо имена. – Пять, шесть, семь…

– Наконец-то!

Громкий вопль Марковича заставил меня и Линну вздрогнуть. Он и Суарез подошли ближе к нам, пока говорили, но смотрели на тускло озаренную тьму, которая вела глубже в лабиринт механизмов.

Каде прошел меж двух жутких охладителей, деловито и решительно двигаясь. Он был в черном боевом наряде злодея, но без шлема.

– Мы уходим? – нетерпеливо продолжил Маркович. – Если мы задержимся, Созэ придется снова делать фальшивую награду.

Суарез взглянула на телефон.

– Барроус говорит, что осталось несколько человек.

– Мишень среди них? – спросил Каде, его голос был каменным, как и лицо.

– Да. Все готово.

– Хорошо. Тогда…

Каде умолк. Он скользнул взглядом по комнате, замедлился заметно там, где были мы и Линна. Мое сердце колотилось от свежей дозы адреналина, но он помедлил лишь миг, а потом повернулся к монитору с материалом с камеры наблюдения. Он глядел туда пару секунд, щурился, словно соображал. Это точно было тяжело для него.

– Идите к машинам, – сказал он, глядя на коллег. – Я прибуду с порталами следом.

Суарез распрямила толстые руки с потрясенным выражением лица.

– У тебя их нет с собой? Что ты…

– Если бы я хотел отвечать на вопросы, я бы так сказал, – он заткнул Суарез стальным взглядом. – Идите в машину. Живо.

Она и Маркович с лицами без эмоций направились к платформе, и я понял с удивлением, что Каде не только был с порталами, но и управлял другими лакеями. Интересно.

Каде выждал миг, убеждаясь, что они выполнили его приказы, а потом повернулся и пошел туда, откуда прибыл.

Я склонился к Линне.

– Как только приведет нас к порталам, разберемся с ним.

Она кивнула.

– Идем.

Мы поспешили вокруг стола, Каде уходил глубже в лабиринт механизмов. За их логовом зла не было огней, и тени окутали нас. Он двигался неспешно, давал нам много времени догнать его, но, когда мы оказались в десяти шагах от него, он ускорился, словно вспомнил, что времени было мало.

Хмурясь, я гадал, почему Каде хранил порталы так далеко от их логова. Почему не прятать их в тех черных ящиках?

Его силуэт, темное пятно среди темного оборудования, прошел меж двух штук, обернутых изоляцией, трубы тянулись от них. Он дошел до стены, резко повернулся, пропал из поля зрения.

Мы поспешили за угол, и на миг я видел только тьму, но прямоугольник чуть темнее показал открытый дверной проем. Я скользнул к порогу и заглянул, но была кромешная тьма.

– Он вошел туда? – шепнул я Линне.

– Не знаю.

– Он шел в эту сторону… – боясь оттягивать и потерять его, я прошел в проем и порылся в кармане. Линна сжала крепко другое мое запястье, а я вытащил телефон.

Изменение освещения сильно ударяло по моим искажениям, но выбора не было. Заставляя уставший мозг сосредоточиться, я включил фонарик на телефоне.

На миг вспышка света ослепила. Она рассекла мое искажение, но я быстро оправился, направил больше внимания на искажение, чем на озаренное пространство.

Может, потому я не увидел его.

– Вовремя.

Каде холодно и изумленно прорычал это, и что-то ударило меня между лопаток. Ток пробежал по позвоночнику в мозг. Телефон выпал из моей руки, я накренился к полу, тело и разум затмила жестокая пустота.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

Боль привела меня в чувство. Она была в левом запястье, обжигала до плеча. Вся конечность пылала, плечо могло вот-вот быть вывихнуто.

Я со стоном приоткрыл глаза. Зрение расплывалось, я озирался, пытаясь понять, где я был. Что за огромные механизмы?

О, Точно. Заброшенный каток. Мы шли за Каде во тьму с механизмами, когда…

Воспоминание вернулось вспышкой, и я очнулся. Ужасная боль в руке и плече была из-за того, что весь мой вес свисал с левого запястья, которое было приковано наручником, перекинутым через металлическую двухдюймовую трубу, прикрученную к бетонной стене. Другой конец был на запястье Линны. Она свисала за руку, обмякла без сознания.

Мои ноги задевали пол, я смог встать и убрать вес с несчастной руки.

– Линна! – прошипел я, придвинул ее к себе свободной рукой, чтобы убрать давление с ее запястья.

– Наконец, очнулся.

Я повернул голову на голос, искал источник. Мы с Линной были прикованы к трубе в дальнем углу зоны с механизмами, и я не видел логова зла со столом и техникой, но неподалеку был один из светильников на подставке.

Агент Каде стоял в резком оранжевом сиянии, свет отражался от бритой головы.

– Добрый вечер, мистер Моррис, – мягко сказал он.

Мое сердце уже колотилось, но ледяное предвкушение в его тоне заставило пульс участиться сильнее. Хотелось бросить в него искажением, но я не мог. Наручники были от МП, с заклинанием отрицания, так что у меня не было доступа к магии. Я даже не ощущал тепло магии в голове.

Линна пошевелилась. Ее голова у моей груди поднялась, она огляделась. Она охнула, звук был сдавленным от страха.

– Я рад, что вы проснулись до того, как я ушел, – губы Каде растянулись в самой холодной и насмешливой улыбке в моей жизни. – Я хотел рассказать вам, как рад, что вы пережили заказ Созэ.

Из-за какой-то ужасной причины он искренне радовался, но наручники и жуткая улыбка показали, что добра в его искренности было мало.

Он постучал по стопке темных дисков-порталов в ладони.

– Вы не знаете, как мне было скучно. Библиотекарь и репортер – слишком просто и быстро. Ваш капитан была немного интереснее – я пустил ей кровь, хотя этого мне было мало.

Он шагнул ближе, перекрыл собой свет. Тени упали на его лицо, его глаза ярко сияли во тьме.

– Но теперь я кое-что жду. Награду за то, что завершил изначальную цель.

Мое дыхание было шумным, и хоть я знал, что смысла не было, я боролся с наручниками, словно мог оторвать трубу от бетонной стены. Линна сжала кулак у моей толстовки.

– Для моего начальства вы уже мертвы, – пальцы Каде стучали по порталам. – У нас будет много времени вместе без помех. Без спешки. Я могу побыть с вами столько, сколько захочу. И мы обсудим, куда пропала ваш капитан.

Он склонил голову, и полоска света озарила его язык, он облизнулся.

– Но сначала мне нужно завершить миссию. Пока ждете… – он вытянул ногу, носком открыл тяжелый чемодан на полу рядом с ним. – Можете об этом подумать.

Я старался не смотреть. Я знал, что не стоило. Но невольно опустил взгляд. Я хотел, чтобы это было не как в фильмах. Я жалел, что смотрел «Бешеные псы», «Казино» или «Настоящая любовь». Я жалел, что узнал острые тонкие инструменты, что знал, что они делали с телом человека.

– Я скоро вернусь, – голос Каде проник в мои уши, устроился в голове, словно болезнь, порождающая страх. – Прощайтесь, пока ждете, мистер Моррис и мисс Шен. Позже шанса не будет.

Его шаги застучали по полу, но я глядел на чемодан. Мои глаза отмечали детали, пятна засохшей крови и отпечатки пальцев. Он уже использовал те инструменты.