Текст книги "Украденное волшебство и прочие злоключения (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

Рот Ллойда Маркла задрожал, он смотрел на нее.

– Что это такое?

Судя по документам крота, Сундук заставлял Ллойда работать его личным врачом – медик мафии – угрожая жизни его отстраненному сыну в Галифаксе, Новая Шотландия. Хоть он не видел сына несколько лет, Ллойд явно любил мальчика.

– Мы можем помочь, – сказал фальшивый Кит. – Вам и вашему сыну.

– Но сначала вам нужно помочь нам, – добавила Линна.

Левая ладонь фальшивого Кита достала шар огня размером с теннисный мяч и подбросила в воздух. Огненная сфера разделилась на три шарика меньше. Они упали, мой двойник стал жонглировать ими, выглядя как шут из загробного мира.

– Это не угроза, – сказал мой двойник. – Просто это так работает. Вы приведете нас к Сундуку, а мы убедимся, что он не навредит вам или Ллойду-младшему.

– Как вы это сделаете? – тихо спросил доктор.

Фальшивый Кит поймал три огненных шара и хлопнул в ладоши. Три огонька взорвались, поглощая искажение. Он и огонь тут же исчезли.

– Есть способы, – сказал настоящий я, завершая представление.

Ллойд, который был в шоке от перепадов, повернулся еще раз и увидел, как мы с Линной серьезно глядели на него.

Моя напарница протянула руку.

– Я поведу.

Через две минуты Линна твердо давила на педаль газа блестящей БМВ Ллойда, и мы втроем неслись по 4-й Авеню прочь от университета.

– Уверены, что это хорошая идея? – спросил Ллойд с заднего сидения. – Сундук знает мою машину. Если он поставит на меня черную точку, все убийцы в городе будут знать, что мы едем.

– У нас нет другой машины, – признала Линна под нос.

Я погрузился в мягкое переднее сидение роскошной машины. Редкое в мире могло быть лучше удобного сидения.

– Мы часто разрушаем машины, так что заранее извиняемся, если ваша машина станет разбитой через пару часов, – я посмотрел на центральную консоль между собой и Линной. – О! Подогрев попы!

Я нажал на кнопку и ощутил, как нагретая подушка стала ласкать мое уставшее тело. Я мог даже стонать от радости. Мне было плевать, если меня слышали. Мы ехали к еще одному опасному преступнику Ванкувера, и было бы обидно не порадоваться удобствам на пути туда.

– Сундук на севере, – сказал Ллойд, игнорируя мой гедонизм. – Нужно ехать по Второму Мосту.

– Что у него за штаб? – спросил я. – Заброшенный склад? Подвал? Крутой небоскреб?

– Контактный зоопарк.

– Что, простите?

– Контактный зоопарк Боумэна. Это его прикрытие.

– Слишком в стиле Роберта Пиктона, как по мне, – буркнул я. – Так его зовут? Боумэн?

– Нет. Он купил ферму пару лет назад и оставил название, – Ллойд вздохнул. – Я не знаю настоящего имени. Он не говорил, и я не спрашивал. Он отмывает деньги через зоопарк, и никто не думает искать преступника в бизнесе, ориентированном на семью, где постоянно ходят школьники.

– Расскажите о зоопарке, – приказала Линна. – У него есть стражи? Охрана?

– Там только работники. Они выглядят дружелюбно, устраивают детям милые туры со свиньями и курицами, но все они – обученные убийцы, – он бросил взгляд на заднее окно БМВ. – Вы можете ехать быстрее? Мы тут на виду.

– Мы не хотим привлекать внимание, – ответила Линна. – Сколько работников…

С грохотом заднее стекло разбилось. Крича, Ллойд прижался к сидению, накрыл голову руками. Еще три удара, пули вонзились в БМВ.

– Пистолеты! – закричал я, обмякнув на сидении и надеясь, что нагретая кожа могла остановить пулю. – Кто-то в нас стреляет!

Линна нажала на газ, роскошный седан понесся по четырехполосной улице, обогнул до ужаса медленный универсал.

Еще два выстрела зазвучали после протяжного гудка другой машины. Я посмотрел в боковое зеркало, увидел два одинаковых белых пикапа, которые объехали универсал и следовали за нами. Из пассажирского сидения первого пикапа свисал мужчина в маске-черепе, направлял на нас пистолет.

Он выстрелил и разбил мое зеркало.

Я опустил голову ниже.

– Это Дикари Западного Побережья! – пролепетал в панике Ллойд.

Звучало как банда серфингистов, и я яростно выругался.

– Почему они стреляют в нас?

– Потому что хотят нас убить!

– Это ясно, – рявкнул я. – Но разве они не мифики? Что за банда убийц не использует магию?

– Те, которые не хотят, чтобы люди знали о магии! Они используют оружие не-мификов на публике.

– Какие заботливые, – прорычал я и повернулся к Линне. – Можно оторваться от них?

Еще пуля влетела в заднее окно и врезалась в панель приборов между нами. Мы втроем отпрянули, словно это могло как-то помочь.

– Я не могу оторваться от пуль, – сказала моя напарница. – Ты можешь отогнать их искажением?

– Я могу поймать стрелка, но не могу бить других без галлюцибомбы, а это затронет всех на улице.

Это было проблемой: постараться спасти нас и рискнуть людьми на улице, используя искажение против злодеев… или нет. Но если ничего не делать, мы умрем в стиле Сонни Корлеоне без шанса защититься.

– Кит, – тревожно сказала Линна, пули все отлетали от машины. – Мой телефон… в моей сумке.

Я схватил ее сумку с центральной консоли и вытащил оттуда телефон.

– Кому звонить?

Она указала вперед.

– Нам нужна помощь.

Я выглянул в треснувшее стекло. Слева поднимался знакомый многоквартирный дом над соседними зданиями.

Это могло помочь.

Я открыл телефон Линны, вздрогнул от выстрела, который разбил зеркало на стороне водителя. Я пролистал контакты, нажал на номер. Робин Пейдж ответила после двух гудков.

– Агент Шен, как проходит расследование? – вежливо спросила она.

– Это Кит, – сказал я ей. – И не так чудесно. Мы в черном БМВ, за нами гонятся психи с пистолетами в двух белых пикапах на 4-й, и мы едем в твою сторону.

Миг тишины.

– Серьезно?

– Ужасно серьезно, – ответил я. – Нам нужен твой демон.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

На соседней улице от дома Робин пуля пробила заднее колесо БМВ.

Линна выругалась, машина виляла. Металл скрежетал, рваная резина не мешала краю задевать асфальт. Она дико озиралась, повернулась к входу в гараж парковки.

– Не туда! – заорал Ллойд с заднего сидения. – Мы будем в ловушке!

Я сжимал ручку дверцы одной рукой, в другой был телефон Линны.

– Я склонен согласиться с не таким и хорошим доктором.

Ничего приятного не происходило в гаражах.

Казалось, каждый раз, когда мы с Линной заезжали в бетонные парковки, на нас нападали телекинетики, контракторы демонов или маги-убийцы. В этот раз за нами гнались безумцы в масках-черепах.

К сожалению, без шины и с двумя белыми пикапами за нами выбора не было. Мы миновали дорожных полицейских на входе, и я поднес телефон к уху.

– Планы изменились, – сказал я Робин, БМВ несся к подземной парковке, два пикапа повернули за нами. – Мы не доедем до тебя. Мы заехали на парковку…

Линна обогнула столб на скорости, потом нажала на тормоза так резко, что телефон вылетел из моей руки. Мы замерли со скрежетом в дюймах от пары припаркованных Приусов.

Пикапы Дикарей остановились за нами. Их дверцы распахнулись, и восемь бандитов в масках вышли, каждый держал пистолет. Мы были в меньшинстве, но теперь мы были не на виду людей, что многое меняло.

Потому что теперь я мог бить их галлюцибомбами.

– Линна, Ллойд, не попадайтесь на глаза, – приказал я, бросая искажение на парковку. Линна недавно использовала кошачий глаз, чары нужно было перезарядить, так что я не мог сделать ее невидимой. Но если она просто не будет попадаться на глаза, это и не потребуется.

Дикари с масками-черепами шли к БМВ, и я создал искажение, что дверцы открылись. Фальшивые версии меня, Линны и Ллойда выскочили, захлопнули дверцы и побежали в разные стороны. Фальшивый Ллойд не был качественным, но это не было важно, когда убийцы видели его спину, пока он безумно бежал между припаркованных машин.

Выстрелы звенели, оглушали хаосом, но мои искажения бежали. Дикари опустошили магазины по дюжине несчастных машин. Крича друг другу, восемь бандитов разделились, побежали за моими фальшивками. Я опустился ниже на сидении, уверенный на девяносто пять процентов, что они пробегут мимо машины, не заметив настоящих людей за тонированным стеклом.

– Стойте! – крикнул кто-то.

Затаив дыхание, я оглянулся в разбитое заднее окно.

Дикарь #8 отстал, пистолет был в одной руке, телефон – перед лицом.

– То была фальшивка! – крикнул парень. – Психик обманывает нас!

Эм, что?

Семь других парней ужасно синхронно повернулись к БМВ, подошли к нему с трех сторон. Вдруг меньшинство стало серьезной разницей.

Линна пригибалась как можно ниже на месте водителя, сумка была на ее коленях. Она посмотрела на меня безумными глазами, пока банда приближалась к машине, половина заряжала пистолеты по пути. Мой разум гудел, смятение мешало думать. Они знали о моих способностях. Скользкий Созэ явно подсказал, как лучше убить искажателя.

Дикарь подошел ближе к окну Линны, заглянул в стекло.

Она сжала ручку и открыла дверцу в убийцу. Он отшатнулся, и она выскочила. Она нанесла кулаками три быстрых и жестоких удара по его мягким точкам. Он отлетел, она метнула оглушающий шарик в ближайшего парня, крича заклинание.

Я не мог быстро добраться до нее, бросил искажение Киномеханика в разумы Дикарей на ее стороне машины, пока они не пронзили ее пулями. Они могли подозревать, что я погрузил их в мир зеркал, но это не мешало им отвлечься.

Они пошатнулись, растерянно махали пистолетами, и Линна бросила второй шарик в парня, которого ударила. Он рухнул.

Окно рядом со мной разбилось.

Я повернул голову к бьющемуся стеклу, увидел дуло пистолета. Паника пронзила меня. У меня была доля секунды, чтобы не дать ему нажать на спусковой крючок, и только один трюк из искажений мог остановить кого-то.

Я обрушил искажение чистого ничего на разум убийцы, схватил дуло пистолета и попытался вырвать его из его ладони. Но другой бандит был там, оттащил друга в сторону, нацелил серебряный артефакт на мое горло. Я переключил Помутнение на него, открывая дверцу. Я застрял в машине. Нужно было выбраться.

Я прыгнул на бетон и сел на корточки, сбил обоих за животы. Они упали, но были все еще вооружены, и я не хотел играть с пулями, так что сделал себя невидимым.

Раздался оглушительный выстрел – и я с ледяным ужасом вспомнил об искажении с зеркалами, которое стало едва заметным, когда я отвлекся на Помутнение.

– Он там!

Два Дикаря на моей стороне машины направляли на меня телефоны, они камерами видели сквозь искажения. Я мог одолеть это, сосредоточившись, не спеша, но у меня не было времени.

Гадко улыбаясь, они подняли другие руки. В одной ладони были осколки-клинки льда, другой поднял телекинезом пару острых дисков.

Ох, веселье. Они добавили мифические пряности в этот бой, и я не мог защититься ни от магии, ни от пуль.

– Зараза, – буркнул я и сделал единственное, что мог.

Я поймал Помутнением всех.

Боль пронзила череп, тошнота сдавила желудок на миг, невыносимое напряжение от превращения самого сильного и широкого искажения в галлюцибомбу. Мужчины скулили и кричали, падали и извивались, но я едва замечал, поглощенный усилиями удержать искажение.

Мне нужно было держаться. Каждый миг был еще секундой жизни – для меня и Линны.

Мои колени упали на бетон. Тело тряслось, мышцы слабели, голова кружилась. Крики утихли. Разумы ускользали от меня.

Что-то острое и холодное прижалось к моей щеке.

Мои глаза открылись. Криомаг тяжело дышал, стоял надо мной, подняв плечи, маска черепа злобно усмехалась.

– Гадкие психики, – прошипел он, ледяной клинок был в дюйме от моей глазницы.

Я напрягся, ждал убивающий удар.

Вспыхнул красный свет.

Я не видел, что произошло, что ударило Дикаря. В один миг он собирался пронзить ледяным кинжалом мой глаз, а потом все стало алым, и череп Дикаря провалился с брызгами крови.

Он рухнул на бок, и пятно размером с человека врезалось в следующего убийцу.

Кепка на голове, хвост метался за ним, Заилас ударил мужчину так сильно, что его шея сразу сломалась. Демон оттолкнулся от трупа и полетел к следующей жертве. Алые когти сияли на пальцах, он вонзил их в грудь Дикаря.

Трое мертвых за шесть секунд.

Оставшиеся Дикари отреагировали на резню, выстрелили пистолетами и магией, но Заилас был молниеносным пятном. Четвертый убийца умер от его когтей, он прыгнул на крышу БМВ, вены красной магии бежали по его рукам, сияли сквозь рукава. Он спокойно махнул на выживших противников.

Ярко-красные круги появились под Дикарями. Они едва успели взглянуть на магию под своими ногами, и Заилас щелкнул пальцами. Четыре заклинания сработали, четыре фонтана крови залили бетон, четыре тела упали.

В гараже стало тихо, я слышал только свое шумное дыхание.

– Заилас!

Голос Робин прозвенел резко и тревожно. Заилас повернулся на ноге и спрыгнул с машины, приземлился на стороне водителя.

Я встал, дрожа, подавляя желудок. Мой разум очищался, ведь я уже не искажал, и я был рад понять, что не сломал себя. Я просто потратил силы быстрее обычного.

Скрипя зубами, я поспешил вокруг БМВ, туда, где пропал Заилас. Я обогнул бампер и застыл.

Линна была на земле, Робин сидела на коленях с одной стороны от нее, Заилас – с другой. Кровь пропитала толстовку Линны над ее плечом от раны в верхней части груди.

Мое сердце взорвалось от ужаса, билось в горле.

Линну подстрелили.

Ее подстрелили, а я не знал. Не только не знал, но и использовал Помутнение на ней, пока она теряла кровь. Стыд и страх приморозили меня к месту.

Она тяжело дышала, зажмурилась от боли. Заилас трогал ее рану, потом прижал к ней ладонь. Магия потянулась от его ладони, засияла на торсе Линны.

– Что ты делаешь? – громко осведомился я, отыскав голос.

Заилас проигнорировал меня, демонический массив появился на Линне.

– Он исцеляет ее.

Тихий ответ Робин не сразу пробил туман паники в моей голове.

– Что? – прохрипел я.

Рот Заиласа двигался от хриплого заклинания. Его магия яростно сверкнула, и Линна выгнулась, звук боли вылетел из ее горла. Робин придавила плечи Линны, держала ее на месте, и после пары секунд Линна обмякла на окровавленном бетоне.

Ее грудь вздымалась и опадала, черты расслабились, напряжение от боли растаяло.

– Исцеляет? – повторил я. – Демоны умеют… исцелять?

– Некоторые, да, – Робин посмотрела на меня, морща лоб в тревоге. – Ты в порядке?

– Я? В порядке. Как Линна?

– Чистая рана, – Заилас встал, хвост нетерпеливо дергался. – Я все исправил. Будь благодарен, hh’ainun.

Мои мышцы расслабились, и я поспешил к Линне, занял место Заиласа. Оставив меня с напарницей, Робин отошла осмотреть жестокие смерти в гараже.

– Линна? – прошептал я, задел пальцами ее щеку.

Она сдвинула брови, приоткрыла глаза.

– Кит?

Я просунул руки под ее спину и голову, поднял ее с холодного бетона. Ее дыхание было ровным. Облегчение заполнило мой уставший мозг.

– Прости, – прошептал я. – Я не хотел тебя ранить.

Она посмотрела на меня, слабо улыбаясь.

– Не ты же был с пистолетом?

– Нет, но я…

– Тогда все хорошо, – сказала она. – Ты не можешь спасти меня от всего.

Мое сожаление дрогнуло от ее слов, ее юмора среди боли и кровопролития. Она была права. Я не мог защитить ее ото всех убийц, плутов и гадов в масках и с пистолетом.

Но я хотел попробовать.

ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ

На парковку вот-вот могли спуститься копы МП и людей, так что мы решили переместиться. Ллойд пропустил кровавую победу Заиласа над Дикарями: из-за страха и моего искажения он отключился на заднем сидении БМВ. Мы привели его в чувство, забрали вещи и бросили расстрелянную машину.

Заилас остался «убрать», пока остальные поспешили к квартире Робин. Линна была скрыта посреди группы, чтобы не было видно одежду в крови. Пока мы спешили по тротуару, я невольно скользил взглядом по пятнам крови на ее одежде, бледному лицу и неровной походке.

Если я не хотел до этого искать Сундука, теперь я горел яростным желанием разбить всю операцию мерзавца.

Заилас догнал нас, когда мы проходили в квартиру Робин. Кроха-контрактор отвела Линну в спальню, чтобы она привела себя в порядок и переоделась в одолженную одежду. Я упал на диван, уперся локтями в колени, сжал кулаки. Ллойд заперся в ванной, наверное, пытался взять себя в руки.

Чем дальше он был от Заиласа, тем лучше. Не стоило не такому хорошему доктору знать, что его спас не очень плотно скованный контрактом демон, управляющий своей магией. Кстати, демонические лучи смерти Заиласа были жутким сюрпризом. Насколько я знал, демонам не нужны были лучи для проявления жестокости, и магия вместе с его уже впечатляющими навыками боя делали Заиласа еще страшнее, чем я представлял.

Моя голова опустилась ниже между плеч. Если бы Заилас не прибыл в тот момент, мы с Линной были бы мертвы. Ллойд тоже. Я думал, что было совпадением, что ледяной дрон Дедала не боялся моих искажений. Но эти бандиты использовали камеры телефонов, чтобы одолеть мою магию, и все это ограничивало мои силы.

Если так продолжится, если мы не уберем Сундука, мы станем едой для червей.

Что-то твердое ударило меня по затылку не очень-то нежно.

Я вскинул голову, поднял взгляд и увидел Заиласа перед собой, он кривил губы.

– Ай.

– Не будь слабым, hh’ainun.

Мой рот раскрылся.

– Слабым?

– Ты проиграл, но не умер. Если ты жив, ты еще можешь победить.

– Легко говорить суперсильному демону.

Он сморщил нос.

– Я похож на сильного демона?

Я моргнул. Он был самым мелким, худым и наименее жутким демоном из всех, что я видел, а я успел повидать достаточно, вступив в МП.

– Ты слабый по меркам демонов?

Он склонился ближе, алые глаза сияли.

– Если ты умнее врагов, тебе не нужно быть сильнее.

Дверь спальни открылась, перебив наш уютный разговор, и Робин вышла. Линна следовала за ней, бледная, но все же здоровая. Она сменила кровавую толстовку схожей, зеленой. Не глядя мне в глаза, она села рядом со мной.

– Я объяснила Робин черные точки, – тихо сказала она, глядя на свои ладони, беспокойно переплетая пальцы. – И почему на нас напали.

Робин села на кофейный столик, повернулась к нам и кивнула с мрачным видом.

– Нужна наша помощь с Сундуком?

Я ощутил, как что-то обжигало левую сторону моего лица, взглянул туда и обнаружил предупреждающий взгляд Заиласа. Он словно говорил: «Не смей втягивать нас глубже».

– Нет, – твердо сказал я. – Вам двоим лучше покинуть город.

Робин моргнула.

– О чем ты?

– Созэ будет в том гараже, – сказала Линна, немного бодрости вернулось на ее лице в форме тревоги. – Если он поймет, что был вовлечен демон, у вас будут проблемы.

Кусая губу, Робин взглянула на Заиласа.

– Мы собирались в путешествие в следующем месяце, но я могу забронировать билет на эту ночь. Зора уже следит за вероятными нексусами парой команд. Я скажу ей связываться напрямую с вами, если она что-то обнаружит.

Я кивнул.

– Хорошо. Тебе лучше собрать вещи и поскорее отправляться в аэропорт.

– Ладно. Вы сразу уйдете?

– Нет времени, – сухо сказала Линна. – Нам нужно двигаться, пока нас не догнал очередной убийца.

– Не хотим закончить как Ансон, – добавил я. – Или Блит. Или Джорджия.

Робин сжала губы в тонкую линию, в глазах было горе.

– Вам нужно отомстить за них. Особенно, за Джорджию. Она была чудесной.

Я приподнял брови. Мы говорили ей об убийствах глав гильдий в прошлый раз, но она не комментировала жертв.

– Ты ее знала?

– Я довольно часто ходила в библиотеку «Arcana Historia», и я встречала ее пару раз. Она всегда помогала. Я даже видела ее за день до…

– Ты видела ее за день до ее смерти? – резко спросила Линна, склоняясь вперед. – Ты не упоминала это вчера.

– Мы говорили о порталах. Я думала о них, а не о времени встречи, а потом вспомнила, – она заерзала. – Я видела ее мельком. Она вернулась с обеда, упоминала, что… ох.

Теперь и я склонился ближе.

– Что?

– Она сказала, что только видела моего главу гильдии. Они встречались за кофе, – ее глаза чуть расширились. – Она и Дариус, наверное, дружили. Он знает, что ее убили, а не она оборвала свою жизнь?

– Знает, – мой голос звучал вяло. – Он сам нам сказал, что это было не самоубийство.

Тот красивый дьявол с серебряным языком. Я знал, что он вел себя странно, узнав о смерти Джорджии. Он не только не упомянул, что видел ее за часы до ее смерти, но и скрыл отношения с ней. Если они встречались за кофе, то…

– Кофе! – выпалил я.

Линна дернулась на диване.

– «Молли Роджер»! Бариста сказал, что Джорджия встречалась с двумя мужчинами. Ансон Гудмен и кто-то еще.

– Блин. Джорджия, Ансон и Дариус встречались за кофе перед смертью Джорджии, – я отклонился, дав новой информации перевариться в голове. – Кто-то звонил Ансону перед тем, как он вошел в режим паранойи.

– Думаешь, это тоже был Дариус? – спросила Линна.

– Возможно, – я резко встал. – Нам нужно поговорить с ним.

– Нет, – несмотря на такой ответ, Линна тоже встала. – Мы не можем приближаться к «Вороне и Молоту», когда на нас охотятся. Нам нужно разобраться с Сундуком, пока мы не наткнулись на другие группы, жаждущие награды.

Она была права. Мы не были готовы к такому вниманию убийц. Если мы не хотели улететь с Робин и Заиласом, мы могли избежать быстрого отбытия под землю, отыскав Сундука и заставив его отозвать заказ.

Хотя проникновение в зоопарк, полный обученных мификов-стражей, не был безопаснее прогулок по окрестностям в ожидании, пока убийцы найдут нас.

– Пора идти, Ллойд, – крикнул я в сторону ванной.

Линна прошла к двери, я следовал за ней, тревоги крутились в голове, а потом по черепу снова прилетел удар.

– Заилас! – прошипела Робин. – Зачем ты его бьешь?

Я повернулся, демон опустил руку.

– Твой враг – наш враг, – его акцент стал сильнее, голос был хриплым и грозным, полным предупреждения. – Не подведи, Кит Моррис.

Он поддерживал меня или угрожал мне?

– Понял, Зет.

Я поспешил за Линной, признавая, что было что-то успокаивающее в том, что за меня болел грозный демон, машина для убийств – даже если он просто тоже хотел истребления Созэ.

И все же я не могу жаловаться. Не каждый день меня пытался приободрить демон.

* * *

Контактный зоопарк Боумена устроился в горных лесах Северного Ванкувера на дороге из гравия в паре поворотов от главного шоссе. Полуденное солнце было высоко в небе, рассеянные лучи проникали сквозь облака. Недавний дождь наполнил ямы в гравии водой, которая плескалась, пока наши шины прыгали по выбоинам.

Оставив «БМВ» Ллойда на парковке, мы снова нуждались в новой машине. Робин одолжила нам синий «Mercedes-Benz» своей кузины, но очень нервничала, передавая ключи, просила нас пообещать даже не царапать машину.

Мы были в четвертой машине за три дня, так что не стоило давать такое обещание. Хорошо, что страховые компании не знали о нашей истории жестокого обращения с машинами. И хорошо, что Робин не знала всей этой истории.

– Зоопарк окружен электрической оградой, – сказал нам Ллойд, Линна направила синий седан с дороги в неглубокую канаву. – Выйти или войти можно только через врата, но там сигнализация. Зоопарк закрылся для публики около часа назад, так что врата будут заблокированы.

Линна выключила двигатель.

– А работники? Когда они уходят?

– Они будут тут еще какое-то время, заканчивая дела и заботясь о зверях.

– А камеры наблюдения? – спросил я, думая о Дикарях и их телефонах.

– Я их не видел, но это не означает, что их там нет.

Линна посмотрела между деревьев, пыталась увидеть врата.

– Сколько у него работников?

– Я знаю о четырех. Охранник врат – юноша по имени Деннис, аэромаг. Есть два работника фермы, Грейси и Джейни, кузины и сильные ведьмы с фамильярами-темнофеями. И личный страж Сундука. Не знаю его имени, но он – телекинетик, под два метра ростом, одни мышцы.

– Значит, он может все бросать разумом, – сказал я. – А сам Сундук? Какой у него класс?

– Не знаю. Я не видел, чтобы он использовал магию.

Линна постучала пальцами по рулю.

– Судя по файлам агента Виньо, Сундук заставляет вас помогать ему с диабетом?

– Да. Он не лечится в обычной больнице, чтобы оставаться скрытным. Я проверяю его раз в неделю, даю рецепты, все такое, – Ллойд заерзал на сидении. – Насколько я знаю, он замкнут, немного ипохондрик.

– Звучит жутко, – едко сказал я.

Ллойд замотал головой.

– Может, так не звучит, но вы его не встречали. А его власть? Влияние? Люди вокруг него? За это нужно переживать.

Я отклонился на сидении.

– Так какой план, напарница?

Она быстрее застучала пальцами. Она уже была собой – умная, независимая, эмоции были закрыты от остального мира – но я переживал. Мы еще не побыли наедине с атаки на парковке, так что я не смог ее проверить. Она пережила гонку, выстрел в грудь, исцеление магией демона и мое самое жуткое искажение. И оставалось еще нечто скрытое, что висело над ее головой последние дни.

Но если бы я спросил об этом, она просто сказала бы, что была «в порядке».

– Наш план зависит от того, уверен ли доктор Маркл, что там нет камер наблюдения, – сказала она через миг.

– Говорю же, я не видел камер, но они могли быть скрытыми.

Я отклонил голову на сидение, прогнал все, кроме грядущей проблемы.

– Как по мне, это стоит риска. Лучше, чем лезть по забору под напряжением.

Линна кивнула.

– Так и сделаем.

– Что сделаем? – нервно осведомился Ллойд. – Какой план?

– Все просто, – я хитро улыбнулся ему. – Ты проведешь нас во входную дверь.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Мы с Ллойдом приблизились к контактному зоопарку пешком – для тех, кто смотрел, Ллойд был один. Я скрывал себя от глаз галлюцибомбой. К сожалению, Линне пришлось двигаться в кустах, стараться не шуметь, а не полагаться на мои искажения. Ее артефакт еще не зарядился достаточно, чтобы снова его использовать.

После недавнего неприятного случая с врагами, много знающими о моих способностях, я ощущал себя не так уверенно, как обычно. Но хоть Созэ дал Сундуку информацию обо мне, злодей-ипохондрик не подозревал, что две жертвы придут к его убежищу.

– Уверен насчет этого? – прошептал доктор, подходя к домофону. – Ты еще тут?

– Да и да, – ответил я, дав голосу вылететь из искажения и успокоить его.

За вратами дорога из гравия вела к небольшому квадратному зданию с приветственной табличкой на фасаде. За ним был большой красный амбар рядом со старым домом фермера, который обновили. Вокруг дома были разные загоны и клетки для зверей: курицы, свиньи, павлины, козы и несколько пони на далеком поле.

И тут воняло навозом. Сильно.

Ллойд нажал на кнопку домофона.

– Ау?

Через пару секунд голос ответил:

– Мы закрыты. Откроемся завтра в девять.

– Это Деннис, охранник, – Ллойд нервно огляделся, а потом снова нажал на кнопку. – Это доктор Маркл.

– Вы не должны сегодня быть тут.

– Мне нужно его увидеть. Это важно.

Долгая пауза. Ллойд потирал квадратную челюсть, пытаясь подавить очевидную тревогу. Наконец, дверь здания ближе к вратам – где была приветственная табличка – распахнулась. Вышел парень на год или два младше меня. Он был среднего роста, с широкими плечами, щетиной и стрижкой-ежиком. Джинсы, оранжевая клетчатая рубашка и шумная связка ключей на поясе дополняли его дружелюбный сельский вид.

Он прошел к вратам и с опаской посмотрел на Ллойда, скрестил толстые руки.

– Что такого важного, доктор Маркл?

– Это между мной и ним.

Деннис недовольно цокнул языком.

– Все не так…

– Ori dormias, – произнес я, метнул оглушающий шарик Линны в парня с двух футов. Он отлетел от его груди, и парень сжался на земле до того, как я смог поймать отскочивший шарик. Я убрал искажение, сунул руки между прутьев решетки, схватил его и притянул ближе, снял связку ключей с его пояса.

Линна выбежала из зарослей к нам, стяжкой прикрепила фермера к вратам. Я в это время пытался подобрать ключ из множества к электронной системе возле домофона. После нескольких проб я нашел тот, что отпер врата.

Ллойд ошеломленно смотрел на Денниса, который лежал без сознания без причины.

– Ведите, доктор, – сказал я, снова став невидимым.

Он кивнул и прошел во врата. Я следовал за ним по грязной дороге из гравия, миновал здание с вывеской, мы направились к красному амбару. Я не скрывал свои следы ног искажением, это только зря тратило бы мои силы, мой мозг все еще болел после Помутнения. Линна шла в дюжине шагов за нами, бегала от укрытия к укрытию.

Мы с Ллойдом миновали центр, две низкие и худые женщины, которым было далеко за тридцать, вышли из свинарника с пустыми ведрами от еды, какой фермеры кормили четвероногий будущий бекон.

Грейси и Джейни – кузины-ведьмы. У одной были длинные золотистые волосы в густой косе, которая свисали до пояса и покачивалась при ходьбе. У другой было черное каре, странно ухоженное среди вони и соломы.

Они с вопросом посмотрели на Ллойда.

– Потерялись, доктор? – едко спросила блондинка.

Брюнетка опустила свое ведро.

– Где Деннис?

Ллойд помедлил, не знал, что сказать. Он не умел импровизировать.

Блондинка резко огляделась и заметила Денниса без сознания у ворот. Она указала и хотела прокричать предупреждение, когда я – я был куда опытнее в импровизации – добавил большого злого кабана в свинарник. С оглушительным визгом он стал месить грязь и навоз как бык на родео.

Кузины-ведьмы посмотрели в смятении на свинарник.

Я заставил кабана копать меньше, и он заявил голосом киношного испанца:

– Меня зовут Свиниго Монтоя. Вы убили моего отца. Готовьтесь умереть.

Свиниго поспешил к деревянной ограде и прыгнул, пролетел невозможно высоко и пересек ограду на фут выше края.

Ведьмы отпрянули, желая избежать смерти от мстительного кабана. Блондинка сделала два шага и оказалась лицом к лицу с Линной, которая подошла, пока я отвлекал. Линна выпустила оглушающий шарик, ведьма-брюнетка бросилась в другую сторону – ко мне.

Я был невидимым, поймал ее за талию, выбил из-под нее ноги и швырнул ее в грязь. Линна оказалась там через миг, обвила запястье ведьмы браслетом и пробормотала заклинание. Ведьма обмякла и притихла.

Я вскочил на ноги, внимательно озирался. Мы убрали ведьм, но если у них были фамильяры, фейри-защитники могли появиться в любой миг и отомстить за них. Я прищурился, ждал, пока проходили секунды.

Ничего? Ллойд упомянул их жутких темнофеев, да?

– Что тут происходит? – закричал бас со стороны амбара.

Я думал, что появился фей – но хоть он был не обычным на вид человеком, огромный мужчина с пивным животом был под два метра ростом, его лицо смутно напоминало мопса, так что он вряд ли был сверхъестественным существом. Он просто был большим и уродливым.

Безымянный страж-телекинетик прибыл.

Раз я еще не отпустил искажения, он видел не только доктора Маркла, Линну и двух ведьм без сознания, но и кабана, готового мстить за своих.

Телекинетик повернулся к Ллойду и Линне, пошел к ним, скаля зубы.

– Что вы сделали с Грейси и Джейни?

– Я не… – пролепетал Ллойд. – Это не… я просто стоял тут…

Для того, в чью работу входила быстрая реакция на чрезвычайные ситуации, не такой хороший доктор плохо соображал, когда его допрашивали грозные мифики. Я напомнил себе посоветовать курсы актерского мастерства после этого.