Текст книги "Украденное волшебство и прочие злоключения (ЛП)"

Автор книги: Роб Якобсен

Соавторы: Мари Аннет
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 10 страниц)

Аннетт Мари, Роб Якобсен

Украденное волшебство и прочие злоключения

(Кодекс гильдии: Искаженный – 4)

Перевод: Kuromiya Ren

ГЛАВА ПЕРВАЯ

– Вот-вот начнется кошмар.

Винсент Парк рядом со мной согласно кивнул. Мы давно уже не делили кабинку, но он одолжил пустое кресло Линны, даже не спросив. Я не жаловался. Из моей кабинки было удобнее следить за остальными в кабинете, чем из его.

– Она же не сделает этого? – прошептал Винни. – Это так глупо.

Я покачал головой.

– Я бы не звал это глупым. Отчаянным – возможно. Точно гневным. Но она не глупая.

В передней части общего кабинета агент Клэрис Виньо стояла, скрестив руки, топала ногой по полу, как ударенный током Майкл Флэтли. Ее кудрявые черные волосы подпрыгивали от ее стука ногой, а ее глаза, обычно мягкие и дружелюбные, смотрели на один из трех входов в кабинет с яростным ожиданием.

Все остальные тайно наблюдали за ней с той же обреченностью, что и я. Атмосфера в участке была ядовито напряженной с тех пор, как Созэ проявил сторону диктатора, и после недавних событий уровни паранойи, замкнутости и «мне не платят за этот бред» поднялись так высоко, что почти покинули орбиту.

– Я должен остановить ее, – буркнул я, выбираясь из укрытия за стеной кабинки. – Отвлечь хотя бы.

Винни поймал меня за рукав и потянул.

– Ты хочешь сказать старшему агенту, что делать?

– Я хочу убедиться, что хороший агент не разрушит свою карьеру, приняв решение от злости.

– Не преувеличивай. Это не разрушит карьеру, – сказал Винни с привычной нахальной уверенностью, но он не мог скрыть морщину тревоги между бровями. Он тоже переживал за агента Виньо.

Честно говоря, Винни не был таким плохим. Враг моего врага – мой друг, и все такое. Плюс, Винсент Парк доказал, что сомневаться в нем не стоило – важная способность, кстати. Когда было важно, он бился на стороне справедливости, и это помогало немного лучше терпеть его нахальство всезнайки.

Он мне все еще не нравился. Это было невозможно. Как мороженое со вкусом печени. Кому такое могло нравиться? Но я мог терпеть его.

Застряв между желанием отвлечь агента Виньо и настойчивой хваткой Винни на моем рукаве, я задержался на минуту. Дверь распахнулась, и гроза существования участка прошла в проем.

Агент Созэ, Внутренние дела. Я не знал его имя. Не хотел его узнавать. Мне хватало знать, что он был самым скользким злом, и его устраивали все методы злодея, пока он мог скрыть их за видом правосудия МП, и у него был тоталитарный контроль над участком и всеми агентами.

Если казалось, что я преувеличивал его качества, я мог представить Дело А: около недели назад он воскресил древнюю возможность МП позволять убирать целую гильдию. Он не справился – хотя был близко – но то, что его устраивало массовое убийство, было бесспорным фактом. А еще он почему-то нацелился на «Ворону и Молот».

За ним в кабинет прошел один из его взаимозаменяемых прихвостней, которых он брал для поддержки его захвата участка. Сегодня это был агент Каде, сильный и тихий, чуть за сорок, с плечами полузащитника, вечной щетиной и стрижкой Брюса Уиллиса. Его нам представили как волшебника, но он выглядел так, словно полагался на кулаки, а не магию.

Агент Виньо повернулась к Созэ, едва он появился.

– Агент Созэ! Я требую объяснений!

Я скривился от ее агрессивного тона. Это плохо для нее обернется.

– В чем проблема, агент? – спросил сухо Созэ. Он не понизил голос, потому и прибыл в кабинет, а не встретился с агентом Виньо наедине: он намеревался подать пример всем.

Агент Виньо понимала это, или злость мешала ей думать?

– Вы уничтожили расследование шести месяцев! – она почти кричала. – Мы с моей командой были в неделях от победы над целой цепочкой преступной активности!

Обычный шум в кабинете драматично пропал, все агенты делали вид, что не смотрели на зрелище. Мы все знали о подпольной сети преступников, выполняющих незаконные задания в Ванкувере, и она медленно, но верно распутывала сеть – пока Созэ не остановил это ранее утром.

– Вся незаконная система наград имеет один фиксатор – одна личность действует как банк и брокер, – кипела агент Виньо. – Мы знаем от нашего информанта, что фиксатор записывает всех пользователей, клиентов и убийц. Если его поймать, будут улики на десятки преступлений, может, сотни.

Созэ глядел на нее, словно она была тупой собакой, слюна которой капала на его ковер.

– У вас огромные стремления для дела, основанного на безосновательных заявлениях непроверенного информанта. Вы не только потратили полгода своего времени, но направили целую команду на эту глупую погоню.

– Глупую… – она яростно запиналась. Было странно видеть агента Виньо, обычно похожую на воспитательницу в садике, такой сорвавшейся. Созэ так влиял на людей.

– Я забрал власть над этим участком с одной ясной целью, – сказал он, оскал проник в его мертвый голос. – Убрать неэффективность, неумение и коррупцию среди агентов тут. Мои подчиненные в процессе определения, какие грехи относятся к вашему расследованию, агент Виньо.

– Вы… издеваетесь? – Виньо сжала кулаки. – Это безумие! Вы намеренно блокируете мое расследование, да? Почему?

Темные глаза Созэ сузились.

– Сомневаетесь в моей честности, агент Виньо?

– Именно так, – закричала она, шагнула к его лицу, ее голос стал рычанием. – Я сомневаюсь в вашей честности, в вашей этике и в вашей адекватности!

– Ох, блин, – буркнул Винни.

– Звучит ужасно похоже на непослушание, – отметил Созэ. Он оглянулся на своего лысого напарника. – Агент Каде, отведите агента Виньо в камеру.

Виньо отпрянула, гнев тут же сменился шоком.

– Вы меня арестовываете?

Созэ изогнул губы в слабой и склизкой улыбке.

– А вы сопротивляетесь аресту?

Агент Каде вытащил наручники и надел их на запястья Виньо. Она не боролась, была слишком потрясена для этого. Кабинет был таким тихим, что металлические щелчки наручников звенели эхом в пространстве.

С тех пор, как Созэ захватил наш участок, все агенты были на взводе. Даже агенты, которые поддерживали Созэ – о таком никто, правда, не говорил открыто – не были расслаблены. Но в этот миг у всех давление поднялось. Наверное, таким и был план Созэ.

– Я дам вам время в камере обдумать вашу позицию в вашем прекращенном расследовании, – Созэ говорил с Виньо, но обращался ко всем нам. – Если мы не договоримся, я лично разберу все ваши дела. Я проверю историю работы, вашу личную историю и историю вашей семьи, пока не будут раскрыты все ошибки, поражения и грехи. Это ясно?

Просто.

Диктаторский.

Кошмар.

Виньо не ответила, стиснула зубы.

Созэ кивнул Каде, и тот увел агента в наручниках к двери, за которой был лифт – а дальше были камеры. Они ушли, и я заметил капитана Блит, прислонившуюся к стене у дверей лобби, скрестив строго руки.

Она все это видела, но, как и мы, ничего не могла поделать.

Созэ окинул кабинет взглядом, словно правитель, обозревающий сжавшихся вассалов, удовлетворенно кивнул и пропал зловеще, как появился. Тихий гул разговоров растекся по кабинету без него.

Я обмяк на стуле, уставший от очередного морального поражения.

Винни с дрожью выдохнул. Хоть кошмар прошел, он не освободил стул моей напарницы.

– Что будет? – тихо спросил он.

Я покачал головой. Я знал не больше него. Будущее нашего участка было таким же ясным, как грязные воды, потревоженные кормлением пираний.

– Наверное, нам стоит работать, пока Созэ не решил, что отлынивание – главный грех, – я с неохотой сел ровно и взглянул на Винни. – Над чем ты нынче работаешь?

Он пожал плечами, избегая моего взгляда.

– Над мелочами.

Не ответ в стиле Винни. Обычно он хвалился о важных делах, которыми занимался вместе с опытным старшим агентом, Бреннаном Харрисом. Винни начал в МП в одно время со мной, и он каждый день носил шорты на работу. Но с тех пор, как он встал в пару со своим кумиром, его гардероб резко изменился в сторону строгих костюмов, какие предпочитали старшие агенты, как Харрис.

Кто-то сказал бы, что переход от шортов до костюма был развитием. Я считал это побочным эффектом.

Отставим моду, Винни должен был следовать за Харрисом, как щенок лабрадора с ирокезом. Но не только агент Виньо разозлила Созэ. Козел из Лос-Анжелеса поставил Харриса в пару с одним из своих лакеев, чтобы наказать Винни, оставив агента-новичка без напарника.

Мне было его жаль. Шок, да, но команде против Созэ нужно было держаться вместе.

Винсент стучал беспокойно пальцем по столу Линны, потом склонился ко мне.

– Я говорил с агентом Харрисом ранее утром. Созэ назначил его расследовать смерть главы гильдии.

Мои брови подпрыгнули. Главы гильдий были экспертами в обществе мификов, и внезапная смерть в их рядах была тем, что МП всегда воспринимало серьезно.

– Харрис сказал, какой глава? – спросил я.

– Джорджия Йоханнсен из «Arcana Historia».

Я выругался под нос. Я бывал в той гильдии пару раз, хотя не встречал главу.

– Библиотекарь нашел ее мертвой в гильдии этим утром, – сказал Винни. – Дело в том, что, пока агент Харрис говорил со мной, мимо прошел агент Созэ. Когда он понял, что мы обсуждали, он рявкнул на агента Харриса, чтобы он держал детали дела закрытыми.

– Закрытыми? – повторил я, хмурясь. – Дело о смерти главы гильдии не считается сразу же конфиденциальным.

– Вот именно.

Я задумался на миг, а потом отодвинул стул.

– Идем.

Капитан Блит еще бродила по периметру кабинета – не удивительно, ведь Созэ лишил ее почти всех обязанностей – и ее брови приподнялись с вопросом, когда мы с Винсентом подошли.

– Эй, капитан. Винни рассказал мне кое-что интересное.

Я махнул, чтобы он говорил. Он неловко переминался, надул щеки и повторил то, что рассказал мне. Блит хмурилась все сильнее с каждым словом.

– Я об этом ничего не слышала, – сухо сказала она. – Созэ явно подавил информацию.

– Точно, – согласился я. – Иначе об этом уже знал бы весь кабинет.

Капитан поджала губы, пока думала.

– Агент Моррис, я хочу, чтобы вы и агент Шен немедленно отправились в «Arcana Historia».

– Вряд ли Созэ одобрит наше появление на возможном месте преступления.

– Мне плевать, что одобрит агент Созэ. Он не просто так молчит об этом, и я хочу знать, почему. Мои слова понятны, агент Моррис?

Я слабо кивнул.

– Все ясно.

– А я? – спросил Винни, глядя на нашего босса с выжиданием.

Блит обдумала его вопрос.

– Мне нужно, чтобы вы не привлекали внимания, но общались с агентом Харрисом.

Винни впитал это, опустив с поражением плечи. Ему не нравилось, что он будет брать у кумира информацию о враге, но, к моему удивлению, он ответил твердо:

– Да, мэм.

Капитан окинула кабинет взглядом.

– Где агент Шен? Она должна быть на работе.

– Я найду ее, – ответил я, – и заберу в магические земли подозрительных смертей глав гильдий и агентов-козлов из Внутренних дел.

– Займитесь этим.

Мы с Винни разделились, вернулись в свои кабинки. Я заблокировал компьютер, схватил черную джинсовую куртку со спинки стула и пошел к лифту. Мне не нужно было искать агента Линну Шен. Я знал, где именно она была.

Она пряталась.

ГЛАВА ВТОРАЯ

– Я не пряталась.

– О, я тебя умоляю, – сказал я Линне, выходя из лифта на парковку под землей. – Ты юркнула за картонную коробку, когда я вошел.

Обычный облик моей напарницы – куртка с капюшоном и джинсы, ее надежная сумка на плече, бусины в длинных темных волосах и постукивающие браслеты с каждым шагом – не вязался с ее напряженным поведением. Ее плечи были скованными, и игривый блеск в ее глазах, который я обожал, отсутствовал.

– Коробка даже не была большой, – дразнил я, надеясь заставить ее закатить глаза, что она делала часто. – Ты была ужасной в прятках в детстве.

– Я кое-что уронила, – она прошла к стороне водителя нашей роскошной машинки с четырьмя дверями. – И поднимала это, вот и все.

Мы сели в микромобиль. Со второй парой дверей машина притворялась, что была больше, чем на самом деле. Пара наших прошлых моделей с двумя дверями были уничтожены – одна от бомбы, другая из-за истерики демона – и я немного надеялся, что дополнительное место не даст мне съесть свои берцовые кости при столкновении.

– Что уронила? – спросил я, пока напарница выезжала из парковки во влажную и прохладную погоду. – Расписание? Мы должны были начать работу над отчетом о «Морских Дьяволах» еще вчера.

– Мы будем делать этот дурацкий отчет?

Было даже обидно называть наш отчет по гильдии «Морские Дьяволы» дерьмом, ведь им хотя бы можно было удобрять.

Гильдия «Морские Дьяволы» была из списка Созэ, которым он мстил за оскорбление. Они сыграли роль, помешав стереть «Ворону и Молот» на прошлой неделе, и Созэ очень хотел уничтожить их. Потому властный козел открыл расследование законности всех действий в истории гильдии.

Это была охота на ведьм с бумагами, на которую могли уйти месяцы, и Созэ поручил это нам, наказывая за наше участие в спасении «Вороны и Молота».

Я не был рад мысли, что буду вредить гильдии, которую мог считать «хорошей», но для вида я притворялся работающим в кабинке последние три дня. Линна тем временем была в архивах, избегала контактов с людьми и/или мификами.

– Нет, – ответил я. – Но можно помогать мне притворяться, что мы делаем отчет.

– Вообще-то, – сказала она, пытаясь возмущаться, – этим я и занималась в архивах.

– Или, – парировал я, погрозив пальцем, – твоя новая стратегия может быть связана с порталами, которые Созэ и его отряд украли из твоей подземной лаборатории?

Ее юмор растаял.

– Прошли дни, Кит.

– И мы не слышали ничего о порталах от Созэ или тех прихвостней, которые ходят за ним, – я поправил ноги, чтобы не свело мышцы. – Думаешь, если прятаться в архивах, он забудет о тебе?

Она крепче сжала руль.

– Я думала, что он назовет порталы уликой, что я занималась незаконной магией. То, что он не сделал этого, беспокоит меня.

– Беспокоит? Я думал, если безумец, жаждущий власти, ненавидящий нас больше, чем Индиана Джонс ненавидит змей, не обвиняет тебя, то это облегчение.

– Я не хочу быть арестованной, но если Созэ не использует порталы как улики, значит, он хочет скрыть их существование.

– Потому что использует их.

Она кивнула.

– Но для чего?

Тишина наполнила тесный салон машины, пока мы обдумывали ужасные и жуткие варианты того, что мог сделать Созэ с порталами в скользких лапах.

– Я нашла кое-что в архивах, – вдруг сказала она. – Это в моей сумке.

Я схватил ее сумку с центральной консоли и открыл. Внутри был обычный набор опасных артефактов – ее деревянный кубик Рубика, оглушающие шарики, импульсивный деревянный нож, который мог обездвижить мишень или пользователя, а еще тонкая папка.

Я вытащил ее.

– Это?

– Ага.

Я раскрыл папку, ожидая то, что облегчит или усложнит нашу гору проблем. Но хмуро уставился на ксерокопию файла из… 1927? Я смотрел на темный смазанный текст, который напечатали на печатной машинке до Второй Мировой войны.

– «Публичная заметка о мифике», – прочел я вслух. Взгляд скользнул к имени под заголовком, и мой рот раскрылся. – Лон Чейни?

Линна улыбнулась.

– Ага.

– Этот парень – легенда! Он был величайшим актером немого кино своего времени. Человек тысячи лиц! Он был Призраком Оперы, Квазимодо, Фейгин в «Оливере Твисте»! – я вчитался в документ. – Откуда в МП файл о нем?

– Как думаешь?

– Ни за что. Он был мификом?

Она кивнула.

– Тут не сказано, каким типом, но…

– «Мистер Чейни использует свои надежные магические способности, чтобы проникнуть в разумы страдающих персонажей, которых изображает». Звучит как Психика. Это так круто! – я с неохотой оторвал взгляд от документа. – Это часть твоего дела?

Она пожала плечами, глядя на дорогу.

– Я просто подумала, что тебе будет интересно.

– Точно, – я уже уткнулся носом в папку, любопытство обжигало все фибры моей кинофильной сущности. Чейни был скрытным, и я хотел увидеть, что МП в прошлом знало о его секретной жизни.

Я закрыл папку, только когда Линна остановилась на узкой улице, где нас ждала «Arcana Historia». Архитектура здания напоминала серый кирпич: прямоугольное и скучное. Линна остановила машину за двумя другими автомобилями МП, и мы вошли в парадные двери.

Внутри был пустой стол в приемной для частного репетиторства – прикрытие гильдии. Мы прошли за двери с мутным стеклом, попали в небольшое фойе, миновали витрину с древними гримуарами, через не запертую дверь попали в сердце гильдии: огромную библиотеку, полную книг о магии, зельях, чарах, истории и прочем, что только могло заинтересовать книжного червя в сверхъестественной теме.

Я ожидал найти парад агентов, выбранных Созэ, и труп, но увидел лишь одного человека: пожилую леди с грудой седых кудрей на голове, сидящую за столом в центре библиотеки. Ее заплаканные глаза пусто смотрели вперед, она шмыгала носом.

Линна устремилась к старушке.

– Эдит?

– Агент Шен, – вяло поприветствовала она. – Вы тут для…?

Линна опустилась на стул рядом с Эдит.

– Простите. Как вы тут?

– Она была, казалось, в порядке прошлой ночью. Мы говорили про обновление каталога Спириталис, – Эдит судорожно вдохнула. – Я работала с Джорджией почти пятнадцать лет, и теперь она… не верится.

Слезы выступили на ее глазах, и Линна нежно сжала ее ладонь, тихо утешая ее.

Я стоял на уважительном расстоянии, прислонился к краю стеллажа. Я был в «Arcana Historia» пару раз, но Линна часто посещала библиотеку. Она, наверное, подружилась с библиотекарями во время визитов, включая Эдит.

– С вами уже говорили? – спросила Линна после паузы. – Агенты?

Эдит покачала головой.

– Не после того, как я показала ей… отвела ее к Джорджии.

– Ее? – спросил я. Агент Харрис был разным, но его нельзя было принять за женщину.

– Агент. Сильного вида женщина в сером костюме.

Это напоминало агента Суарез из лакеев Созэ. Я видел снаружи машину МП, но надеялся, что она принадлежала кому-то из работников МП, но не прихвостню Созэ.

– И еще агент, – добавила Эдит. – Он прибыл через пару минут, представился. Назвал себя агентом Харрисом. Он собирается поговорить со мной после того… как осмотрит сцену.

– Где они сейчас? – спросила Линна.

– В лазарете.

Я нахмурился. Что? Я еще не слышал такое слово. Звучало вычурно.

Линна, похоже, знала, чем был лазарет.

– Там Джорджия?

Библиотекарь кивнула.

– Я думала, что была первой тут этим утром, потому что обычно я открываю библиотеку по средам. Но…

– Вы знаете, почему Джорджия была в лазарете? – спросила Линна, сжимая ладонь Эдит.

– Она порой оставалась допоздна, изучала новинки, – ответила Эдит. – Это не было необычным. Она предпочитала так делать, когда библиотека закрывалась, ведь у книг чувствительная природа. Так она была в уединении.

Мой интерес к этому месту возрос. Что за чувствительные книги скрывала «Arcana Historia»?

– Джорджия была тут прошлой ночью, когда вы уходили? – Эдит кивнула, и Линна окинула взглядом просторную комнату. – Вы заметили что-то необычное утром?

– Нет. Все было на местах. Я сняла охрану и заварила чай. Только тогда я пошла проверить, оставила ли Джорджия мне работу в лазарете… Я отперла дверь и… нашла ее.

Эдит тихо всхлипывала. Линна обвила рукой ее плечи, немного сжала.

Было странно видеть мою напарницу, которая когда-то угрожала перестроить мои внутренности в грубое подобие Стоунхенджа, утешающую так нежно. Я уже знал, что у Линны Шен было больше сторон, чем я видел, и это укрепило мое мнение.

– Мы с агентом Моррисом поговорим с другими агентами, – сказала она Эдит. – Мы скоро к вам заглянем.

– Еще вопрос, – встрял я, сделал голос тише, чтобы успокоить. – Быстрый. Вы сказали, что сняли охрану. Она была включена всю ночь?

– Да, – она вытерла глаза смятым платком. – Никакой активности не записано. Никто другой не снимал охрану, внешние двери были заперты… Джорджия… не уходила домой ночью.

Я кивнул. Раз Джорджия не уходила, вряд ли кто-то входил в здание.

Линна обняла старушку еще раз, а потом поманила меня за собой мимо книжек.

– Лазарет? – шепнул я, поравнявшись с ней. – Что это?

– Запертая комната, где библиотека держит все книги, которые могут быть слишком опасными на полках.

– Слишком опасными?

– Книги с незаконной магией. Обычно их изымают во время рейдов или на черном рынке. Если книгу считают безопасной, она попадает на полку. Если нет, она находится на карантине или уничтожается. Джорджия Йоханнсен была одной из немногих мификов в городе, которой МП позволила принимать такие решения.

– Опасные и незаконные книги, – сказал я. – Думаешь, ее убили из-за инструкции с опасным заклинанием?

– Мы даже не знаем, убили ли ее. Я не хотела спрашивать Эдит о причине смерти.

Линна повела меня по ряду книг в короткий коридор, замерла у двери с табличкой «Только члены гильдии». Она открыла ее.

Внутри лазарет странно напоминал то, что я и представлял. Пыльные стопки книг в разных состояниях разрушения были собраны на длинном столе у стены, и ряд запертых шкафов был у стены напротив. Флуоресцентные лампы гудели над нами, бросали до боли яркий свет на комнату.

Агент Харрис стоял у стола, голубые латексные перчатки резко контрастировали с его черно-белым нарядом, пока он делал записи.

Перед ним была Джорджия Йоханнсен. Она была на коленях, склонилась вперед под углом, от которого должна была упасть лицом на пол, если бы веревка не обвивала ее шею, привязанная с другой стороны к запертому шкафу за ней.

Харрис поднял взгляд, недовольный нашим неожиданным появлением.

– Что вы тут делаете?

Линна смело прошла в комнату.

– Прибыли помочь с расследованием.

Ее заявление было таким деловитым, что агент Харрис не стал задавать вопросы. Он просто нахмурился и опустил взгляд на свои записи.

– Тут нечего расследовать. Как видите, это похоже на суицид.

– Где агент Суарез? – спросил я.

Он пожал плечами.

– Она была тут, когда я прибыл, но вскоре ушла.

Я бросил на Линну взгляд. Она приподняла брови. Почему Суарез прибыла и ушла, не поучаствовав в расследовании?

Линна вытащила телефон и стала фотографировать лазарет, пока я разглядывал тело. Печаль наполнила меня. Я не знал Джорджию, но ее смерть оставит след на многих жизнях. Главы гильдий были основными фигурами в жизнях членов гильдий и местного общества мификов. Ее будет не хватать.

– Нет следов борьбы, – сказал монотонно Харрис. – Нет ран на жертве, кроме тех, что связаны с повешением. Нет следов взлома на двери.

Линна задумчиво хмыкнула, сосредоточенная на фотографиях. Я повернулся к незаконным книгам на столе, многие были на языках, которые я не мог прочесть. Джорджия была с ними осторожна – кроме одной. Та выглядела так, словно закладкой была граната. Страницы были смятыми, рваными, а корешок изогнулся так, что просто полистать незаконные тайны было почти невозможно.

Под книгой был знакомый пластиковый пакетик с клипсой – пакет для улик МП.

– Линна, – буркнул я, поманив ее взмахом руки.

Она посмотрела на рваную книгу и пакетик МП.

– Улики по делу. Довольно стандартно. Все неизвестные книги считаются подозрительными, попадают сюда на осмотр в пакетах.

Она сдвинула книгу, чтобы увидеть номер дела на пакете. Агент Харрис подошел к ней. Он поднял свой более качественный фотоаппарат и сделал фотографию.

– Вам стоит забрать книгу и пакет, – сказала ему Линна, фотографируя на телефон предметы. – Может, это ничего, но…

– Что тут?

Голос донесся с порога лазарета – голос звучал так, словно его смазали вонючим рыбьим жиром.

Холодные глаза агента Созэ смотрели на нас, он уродливо оскалился. За ним стояла агент Суарез, женщина за сорок, которая напоминала здание, в котором мы были – прямоугольная, скучная, в сером костюме.

– Что вы тут делаете, агент Шен, агент Моррис? – осведомился Созэ.

– Расследуем смерть уважаемой главы гильдии, – парировала Линна, опуская телефон. – По приказу.

– Не помню, чтобы давал такой приказ.

– Не удивительно, – сказал я шутливо. – Наш приказ от капитана Блит.

– Вы уже не слушаетесь ее, агент Моррис. Вы слушаетесь меня, – он прошел в комнатку, Суарез – за ним. – И я не понимаю, как что-то тут может помочь вам с отчетом о «Морских Дьяволах».

Мы с Линной не успели ответить, он напал на Харриса:

– Что у вас?

– Предварительный вывод – смерть от самоубийства, – отчеканил он. – Удушье, если точнее. Мне еще нужно взять отпечатки и собрать…

– Это не потребуется, – перебил Созэ.

Харрис напрягся. Нарядный подлиза или нет, но он всегда был примерным агентом, придерживался процедуры расследования. Он был известен в участке за удары других агентов сводом правил, если они не соответствовали его стандартам.

Но, похоже, он был не таким верным принципам, потому что быстро взял себя в руки.

– Да, сэр.

Линна тоже напряглась, но, в отличие от Харриса, не смогла справиться с собой.

– Не обязательно? Это стандартная процедура.

Созэ медленно повернулся к нам, прищурил холодные глаза.

– Сомневаетесь в моих приказах, агент Шен?

Его тон вызвал холод во мне. Вопрос напоминал его спор с агентом Виньо ранее утром – но Линна этого не знала. Ее не было при той ссоре, а я был занят Лоном Чейни и не рассказал ей.

Я опустил ладонь на ее плечо, успокаивая, но она стряхнула мою руку.

– Мне просто интересно, когда я пропустила новые протоколы расследования, – ответила она, скрывая возражение за тонким слоем дипломатии.

Созэ грозно шагнул вперед, вена пульсировала на его лбу от злости.

– Я тут не переписываю протоколы, агент Шен. Моя цель – избавить ваш жалкий участок от коррупции, неэффективности и неумелости, которые бушуют у вас.

– Неумелость? – сухо повторила она. – Например, когда не берут отпечатки на месте преступления?

– Линна, не надо, – прошипел я.

Вена на голове Созэ запульсировала сильнее.

– Неумелость как не выполнение простых приказов. Неумелость у многих ваших коллег, потому агент Суарез будет заниматься этим делом.

Суарез прошла в комнату, задела меня квадратным плечом и забрала из рук Харриса его работу толстыми пальцами.

– Отдайте телефон, агент Шен, – приказал Созэ.

Линна отпрянула.

– Что?

– Вы делали фотографии. Те фотографии теперь часть расследования агента Суарез.

Она скрипнула зубами.

Вот и стало сложнее. Я был неописуемо рад этому хорошим ванкуверским утром. Мы должны были залечь на дно и позволить Созэ творить то, что ему хотелось? Или бороться и вызвать больше опасного гнева Созэ?

Сковорода или огонь?

– Живо, агент Шен.

Линна в ответ сунула телефон в сумку.

Глаза Созэ выпучились, как у глубоководной рыбы, которую вытащил на поверхность бессердечный ученый – но я мог наслаждаться зрелищем лишь миг. Он резко успокоился, и улыбка, похожая на тигровую акулу, исказила его лицо удовлетворением.

– Агент Суарез, агент Харрис, – сказал он, почти напевая от радости, – арестуйте их.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Вот вам и сковорода. Мы прыгнули сразу в огонь.

В моих планах на сегодня не было ареста, и я бросил в лазарет галлюцибомбу, разделил себя на три. Каждый Кит ударил по челюсти агента-врага. Когда ты видел, как кто-то замахивался в твое лицо, невольно пытался отпрянуть, даже когда шансы на то, что враг тебе лишь казался, были один к трем.

Суарез и Харрис отшатнулись, а мой настоящий кулак задел скулу Созэ. Он едва уклонился от моего неожиданного удара, но мне это и было нужно – путь к двери.

Я сжал руку Линны и потянул ее за порог.

– Остановите их! – рявкнул Созэ.

Мы побежали по короткому коридору, Линна вытащила из-под одежды кулон с кошачьим глазом.

– Ori menti defendo!

– Ori decasus dormias!

Харрис прокричал заклинание поверх Линны, и шипящая магия цвета охры задела вспышкой мое левое плечо. Моя рука онемела.

Знаете, что? Я забираю все почти комплименты, которые говорил в сторону агента Харриса.

Разум Линны был защищен от моих искажений, и я изменил галлюцинацию, заставил нас взорваться. Поразительный взрыв радужного цвета и огромных пропорций взревел в коридоре, а, когда он угас, мы с Линной исчезли.

Хотя на самом деле мы бежали между высокими стеллажами с книгами.

Обычно я ощущал бы безопасность, надежду на чистый побег, но я уже недооценил Созэ раз. В прошлый раз я столкнулся с ним лицом к лицу, и на него не действовали мои искажения. Потому я пытался ударить его по-настоящему, а не искажением.

Ладно, это была одна причина. Я хотел, чтобы тот удар попал.

Топчущие шаги трех пар ног следовали за мной и Линной, мы пронеслись мимо Эдит, которая повернулась на стуле, чтобы понять, что за шум. Мы побежали к выходу, я изменил галлюцибомбу, разместил ложную дверь поверх настоящей. Я открыл ее, не замедляясь – сильнее, чем намеревался. Она громко ударила по стене.

– Они прошли в дверь! – заорал Харрис.

Блин.

Мы с Линной поспешили по широкому залу к входу. Я использовал то же искажение со стеклянными дверями, скрывая наш выход, и Линна прошла первой. Я следовал за ней, когда ослепительный оранжевый взрыв разбил окно рядом со мной. Закрыв руками голову, я вылетел на тротуар.

Агент Созэ стоял в позе стрелка в дальнем конце зала, направлял убийственный артефакт в мою сторону.

– Что вы делаете? – заорал Харрис, тормозя рядом с ним. – Это могли увидеть все на улице!

Рот Созэ двигался от слов, которые я не слышал.

Я повернулся, прыгнул к Линне и схватил ее за пояс. Мы упали на землю, вторая оранжевая вспышка убрала двойные двери и их раму. Осколки посыпались на нас.

– Сюда, – выдохнул я, поднимая Линну с собой. Я прижал ее к стене здания. Созэ не мог пока попасть по нам, и я сосредоточился на машине. Фальшивые Кит и Линна появились на передних сидениях, фальшивая версия машины отъехала от обочины, визжа шинами.

Созэ появился в проеме без дверей, мрачно смотрел на уезжающую машину. Он направил на нее артефакт.

Харрис сжал его руку и опустил, чтобы артефакт был направлен на землю.

– Возьмите себя в руки! – прошипел старший агент. – Мы на людях!

Созэ замотал головой, заметил потрясенных пешеходов, глядящих на разбитые двери и осколки стекла. Машины проносились по улице, водители замедлялись, глазели.

Щурясь от концентрации, я заставил фальшивую машину резко развернуться на перекрестке. Это вызвало фальшивые гудки машин неподалеку, и наша машина пропала из виду. Я похвалил себя за реалистичное дополнение в виде недовольных водителей, гудящих из-за моей машины.

Суарез присоединилась к двум другим агентам и вытащила ключи от машины из кармана.

– Последуем за ними?

Созэ покачал головой.

– Мы не готовы пока к способностям Морриса. Разберемся с ним позже. Заканчивайте с суицидом и доложите мне в участке позже.

– Да, сэр, – сказали двое агентов.

Я сжимал искажение, скрывая настоящую машину, пока Созэ забирался в черный седан. Он сказал, что пока не был готов к моим способностям. В нашу прошлую встречу он видел сквозь мои искажения, но сегодня обманулся. Какую уловку или технику он использовал против моих способностей?

Седан выехал в поток машин и умчался. Харрис и Суарез недовольно посмотрели на бардак на входе, пошли по стеклу, хрустя, в гильдию.