Текст книги "А.Д.А.М. (СИ)"
Автор книги: Рита Хоффман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
Глава 2
Она сжала его в объятиях и не выпускала неприлично долго. Впрочем, он не был против – вспомнить, когда его кто-то обнимал, он не смог. От Лизы пахнет картошкой и машинным маслом, а еще – краской для волос, совсем немного, похоже, она недавно обновила цвет своей ярко-зеленой шевелюры.
– Чего пришел? – отстранилась, запрыгнула на багажник и достала из пака банку.
– Волосы превратились в не пойми что. – он старался не пялиться на ее перевязанный глаз.
Правила Лизы он уважает – вопросы задавать не станет, даже если сгорит от любопытства.
– Прицел сбился. – она указала на повязку. – Говорю сразу, чтобы ты не ерзал на стуле от любопытства.
– Пришлось в клинику идти? – он немного забеспокоился, но постарался это скрыть.
– Грабеж. – она отхлебнула из банки. – Мне позвонил консультант из банка и сказал, что мой бюджет не выдержит еще одного такого визита.
– Прекрати чинить эти развалюхи за «спасибо»! – он пнул машину по покрышке. – Давно бы перебралась в квартал получше, сама знаешь.
– Откуда у моих клиентов кредиты, малыш? – Лиза хохотнула. – Ничего, выплыву из этого дерьма, в первый раз что ли?
– Я могу одолжить тебе денег. – мягко предложил он и тут же прикрыл голову руками.
И не зря – удар правой у Лизы просто убойный.
– Руку отбила. – он тер ушибленное предплечье.
– Деньги у детей брать не в моем стиле. – пробурчала Лиза. – Оскорбить меня решил?
– Знаешь, что нет. – шутки шутками, а за Лизу он боится больше, чем за самого себя.
– Не буду брать мелкую работу какое-то время, подумаешь. – ее показная беззаботность только усиливает подозрения. – Забирай свой раритет и пойдем, возиться до ночи с тобой я не собираюсь.
С любовью смотрит как Лиза спрыгивает с багажника и становится ниже него на полторы головы. Удивительно, но даже из этого положения она продолжает смотреть на него сверху вниз. Ее хитрый прищур греет душу.
В квартире пахнет сгоревшей едой. Лиза ругается и бежит на кухню.
– Ужин испортила из-за тебя! Откуда ты взялся на мою голову?
Характер у Лизы тяжелый, но честный. Более того, сколько бы она не ругалась, если что-то случится – всегда можно прийти к ней. Обнимет, накормит чем есть, предложит старый диван в качестве временного убежища. Лиза никого никогда не бросает. В его глазах она почти идеальный человек, о таких он только в книгах читал. «Гвозди бы делать из этих людей, крепче бы не было в мире гвоздей1».
– Можно в этот раз что-то не такое неоновое? – взмолился он, когда Лиза достала из старого шкафа голубую краску.
– Синий есть. Написано, – она прищурилась, – «сине-зеленый».
– Пойдет. – он махнул рукой. – Что мне делать?
– Сиди молча. – добродушно ответила она. – Перчатки надену и мигом закончим.
«Мигом» – это полчаса окрашивания, сорок минут с краской на волосах, а потом – еще полчаса на то, чтобы смыть состав.
Ванна в квартире крошечная – только заскочить в душ и выйти из него. Два шага в длину, два – в ширину, для одного человека достаточно, но волосы отдельно от самого себя помыть не удастся.
– Я залезу весь? – громко выкрикнул он, чтобы Лиза услышала его.
– Лезь! – через секунду он снова услышал ее крик: – Подожди! Полотенце принесу!
Воспоминания о жизни с Лизой до сих пор одни из самых приятных. Никакие рождественские подарки от родителей и рядом не стояли с тем днем, когда зеленоголовое чудо с невероятными глазами наклонилось над ним и спросило хриплым голосом:
– Тебе есть куда идти, парень?
– Держи. – чудо протянуло полотенце и скрылось за дверью.
Он стащил с себя джинсы, майку, на которой появилось несколько новых клякс, кинул одежду на пол и залез в кабинку. По телу побежали сине-зеленые струи. На всякий случай он помолился о том, чтобы все его тело не покрылось цветными разводами. Если полицейские увидят его в таком виде, то точно загребут и отвезут в участок, а в протоколе напишут что-то вроде «нарушал спокойствие мирных граждан».
Когда ты живешь в квартале выше Десятого, твой гардероб состоит из однотонных рубашек и брюк, джемперов, даже носки носишь только черные или белые, в зависимости от ситуации. Все женщины, которые тебя окружают, носят костюмы или аккуратные платья с тонкими поясами, перехватывающими идеальные талии, ведь иметь вес больше шестидесяти килограммов – дурной тон. Волосы прямые, без вызывающих кудрей, туго стянутые на затылках в хвосты или косы. Юбки всегда ниже колена, лицо надменное, такое, будто ты дерьма нанюхалась. Ладно, ладно, про дерьмо он преувеличивает, но, в целом, картина именно такая. Мужчины в светлых костюмах, самый темный цвет из допустимых – коричневый, кофейный, все, что темнее, уже не вписывается в представления о приличиях. Одинаковые прически, свежая, сияющая кожа без косметики, легкая непринужденная улыбка, за которой скрывается многолетний невроз – готово! Вы – ценный член общества.
Кстати, если природа не наделила здоровым румянцем, можно обратиться за помощью в любую клинику, в которой вам предложат целый комплекс процедур, способных исправить недочеты Творца, который слегка отвлекся, когда создавал вас.
Вылез из кабинки и смыл синие разводы со стеклянных стенок. Холодные пряди прилипли к шее, по спине побежали мурашки.
На Дне Рождения приятеля он поскользнулся на влажной траве и всем телом шлепнулся в жидкую грязь. Отец с каменным лицом отвел его домой, швырнул в ванну и долго поливал ледяной водой. Он не произнес ни слова, ни единого, мать его, слова.
Оделся, замотал волосы полотенцем, даже не взглянул в зеркало. Противно видеть взгляд затравленного мальчишки, а именно таким он становится, когда он вспоминает об отце.
– Всю майку мне угробила. – вздохнул он и сел на диван.
– Купишь что-то получше. – беззаботно ответила Лиза. – Слушай, машины когда-нибудь чинил?
– Даже ролики на UwUtv не смотрел. – задумался. – А что? Рук не хватает? У тебя нет денег, чтобы платить мне.
– Да заткись ты. – ворчит, перебирает какие-то бумажки.
– Слушай… – еще не успел мысль закончить, а Лиза уже выкрикнула:
– Никаких вопросов в этом доме!
Вот и все, вот и поговорили. Обижаться на нее смысла нет – увидит надутые губы, сразу вышвырнет вон.
– Пока ты жил здесь, каждый день по утрам говорил с кем-то. – вдруг сказала Лиза. – С кем?
– А как же «никаких вопросов в этом доме»? – усмехнулся. – Письма записывал.
– Кому?
– Она умерла. – надо же, голос почти не дрогнул, а ведь он впервые произнес это вслух.
– Сестра? – Лиза не поворачивалась, так и сидела спиной к дивану.
– Разве прилично обсуждать бывших? – попытался отшутиться, но веселее как-то не стало.
– Откуда у тебя бывшая, не смеши. Видел бы ты себя четыре года назад – на тебя смотреть страшно было.
– Слушай, вообще-то по меркам Шестого я был очень даже завидный жених. – внутренние ресурсы подходят к концу, шутки получаются совсем идиотские.
– Нашел себе одну из тех, которые в пятнадцать выглядят на сорок два и ходят в мамкиных платьях? – Лиза хрипло хохочет.
– Она была из Шестнадцатого.
Ради этого выражения на ее лице стоило разворошить улей из воспоминаний. Челюсть у Лизы отвисла до пола, редко что-то могло настолько удивить ее.
– Говорят, так глубоко забравшись, люди теряют себя. – дар речи к ней вернулся не скоро. – На чем она сидела?
– На q60.
Синтетическое вещество, превращающее мозг в кашу. Галлюцинации, рвота, кровотечения – самые безобидные побочные эффекты. Почему люди употребляют это? А черт их знает, почему они проводят все свободное время в игровых клубах? Почему меняют реальных людей на искусственный интеллект? Одни сплошные загадки современного, прекрасного общества.
– Сочувствую. – Лиза вздыхает и возвращается к бумагам. – Где ты ее встретил?
– Сбежал из школы, не дождался отца, впервые в жизни спустился в метро. Выпускной класс, восемнадцать лет. Уснул и уехал слишком глубоко. – молодец, спокойно, прошло пять лет с того дня, можно говорить об этом без дрожи.
– Ну? – Лиза обернулась. – А дальше что?
– На меня напали какие-то совершенно безумные типы. Хотели избить, но она им не позволила. Высокая, с молотком – кто в здравом уме стал бы с ней спорить? – улыбнулся. – Провела меня до нужной ветки, рассказала, как добраться домой.
– Она была чистой?
– Думаю, в тот день да. Я назвал ей свое имя, так она и нашла меня потом.
– Пришла за деньгами?
Лизу не обмануть. Зачем еще могла прийти наркоманка из Шестнадцатого квартала ко входу в Шестой?
– Осень была, холод ужасный. – сам не заметил, как понизил голос, будто боялся, что кто-то услышит его позорный, слезливый рассказ. – Она стояла под деревьями, в темноте, а я шел из школы. Спросила, помню ли я ее. Еще бы я не помнил! Самое яркое воспоминание в моей серой жизни – ее черные волосы, как не парадоксально. Тогда она сказала, что у нее заболел брат. Справедливости ради скажу, что он и правда болел. Тем же, чем и она. Отдал ей все кредиты, которые были в моем личном распоряжении.
– Ну ты и придурок. – Лиза облокотилась спиной на диван и посмотрела на потрескавшийся потолок. – А дальше? Сколько еще раз она приходила?
– Много. И часто. Сейчас-то я понимаю, зачем был ей нужен, но тогда у меня будто клеммы в голове закоротило. Я влюбился.
– В девчонку, сидевшую на q60. – его ангел-хранитель хмыкнул и принялся накручивать зеленую прядь на палец. – Не повезло.
– У нее руки были такие тонкие, пальцы почти прозрачные. Синяки под глазами и потрескавшиеся губы. – это лицо все еще снилось ему. – Она уводила меня подальше от дома, показывала заброшенные места, свободу, которой я был лишен.
– Зато ты сытно ел и спал в тепле. – заметил ангел и поджал губы.
– Когда тебе восемнадцать лет и ты впервые влюбился, еда – дело десятое. – он точно помнил, что думал только о ее холодных руках, мыслям об ужине в голове было не место.
– Как я понимаю, q60 свое дело сделал. – Лиза решила закончить за него.
– Можно и так сказать. – финал истории все еще приводит его в панику. – Только не с ней, с ее братом. Он убил ее, когда был под кайфом.
Вот и все, карты раскрыты, Лиза стала первым человеком, узнавшим эту историю, пусть и без подробностей. А они никому не нужны, как и имя погибшей, потому что по нему можно пробить новости и узнать, что этот ублюдок Хан проломил ей череп молотком, а потом бил ее им до тех пор, пока на месте головы не осталось кровавое месиво, похожее на кашу. Именно тем молотком, которым она напугала пацанов, напавших на него рядом со станцией метро. Об этом сообщили полицейские, которые вломились в его дом, напугали мать и вывели из себя отца. Но это уже совсем другая история.
Домой пришел далеко за полночь. Орси включил свет, микроволновку и водогрейку, но ни есть, ни принимать душ не хотелось.
– Включи запись. – он завалился на футон2* и уставился на неоновые блики, проникающие в комнату через окно. – Привет. Сегодня твой День Рождения, помнишь? Я отметил его с Лизой. Думаю, у нее что-то случилось, но спросить не решился, ты же ее знаешь, с ней шутки плохи. Рассказал ей о тебе.
– И что она сказала?
Если закрыть глаза, можно представить, что она рядом, вот-вот перевернется на живот и, как обычно, ткнет кончиком указательного пальца в ребра, а потом рассмеется.
– Что мне не повезло. – ответил честно.
– Ничего она не понимает!
О, нет, если кто-то и понял, как работает этот мир, то это Лиза. И она права, ему не повезло еще в тот день, когда девчонка защитила его от хулиганов, ведь тогда он безнадежно пропал, сраженный ее громким голосом, рваными черными джинсами и зелеными глазами, за которые потом называл ее ведьмой. Если кто-то узнает, что он загрузил все данные о ней в Облако и выкупил искусственный интеллект, полностью скопировавший ее личность, чтобы продолжать делать вид, что она жива, его точно отправят на принудительное лечение. Поймут ли его доктора, если он признается, что одиночество загнало его в угол, что каждую ночь у него случались панические атаки, от которых он не мог отойти до утра? Присутствие в доме кого-то еще, пусть и неосязаемого, успокоило нервы.
– Спокойной ночи, Чана.
– Спокойно ночи, Зисс.
Глава 3
Смена выдалась тяжелая – пришлось бегать от кассы к покупателям, потому что Эш не вышел на работу. Такое с ним и раньше случалось, но обычно он хотя бы звонил, проснувшись к обеду, и слезно убеждал его, что заболел. Сегодня же от него не было вестей, даже в UwUchat его профиль весь день горел серым, сигнализируя о том, что «пользователь неактивен».
Он уже собирался закрывать магазин, когда на пороге появились полицейские. Впереди шел коренастый темнокожий мужчина с седыми усами и большим животом, тот самый, который вчера окликнул его в Десятом квартале. За ним, осматриваясь по сторонам, шагал напарник – высокий азиат с собранными в хвост волосами. Внешне он походил на змею, а второй – на сгнившее яблоко.
– О, а мы знакомы. – громогласно объявил усатый. – Привет, парень. Как оно?
– Я могу вам помочь?
Говорить пытался спокойно, чтобы не вызвать подозрений, однако азиат смерил его таким взглядом, что стало ясно – дела плохи.
– Я – офицер Эдди Додвел. Говорят, тут работает Эш Стэрди, верно? – старик облокотился на стойку с кассой.
– Да. – кивает и чувствует, как начинают дрожать руки.
– Сегодня видел его? – светодиод над бровью офицера замигал, наверное, начал запись.
– Сегодня он не пришел на работу. Я писал ему в UwUchat, вот… – открыл диалог и протянул смартфон полицейскому, тот передал его напарнику. – Он не ответил. Обычно всегда писал.
– Каждые две-три недели пропускает работу. – констатировал второй офицер, продолжая скроллить3 диалог. – Так себе работничек.
– Что можешь сказать о нем? – темные глаза офицера Додвела почти не двигались.
– Ну, эм… Он обычный. – выпалил Зисс. – Пару лет назад развелся с женой, иногда пропускает работу. Как и все.
– Употребляет? – как бы между делом осведомился второй офицер.
– Не видел, не знаю. На работу под кайфом точно не приходил. – по крайней мере ему так кажется.
– А развелся почему, не знаешь? – Эдди-гнилое-яблоко продолжал сверлить его взглядом. – Я, кстати, записываю, ты ведь знаешь?
– Да, сэр. – кивнул. – У него игровая зависимость, вроде бы.
Покрывать Эша в его планы не входило, врать полиции – это очень, очень плохая идея. Расскажет все, что сможет, лишь бы его самого не трогали.
– Значит, зависает в клубах? – уточнил Додвел.
– Мне он не говорил, что купил интерфейс для дома, поэтому думаю, что да, зависает.
– Понимаешь, дело-то серьезное. – Змей вернул ему телефон и его светодиод тоже замигал. – Может, вспомнишь еще что-то?
– А что случилось? – робко спросил он, надеясь, что Эш максимум что-то украл.
– Девчонка пропала. – Додвел пристально следил за его реакцией. – Не вернулась домой, пробили чип ее телефона и нашли его на пустыре за Тринадцатым. Последним вызовом был номер твоего друга.
– Твою мать… – слова сами собой сорвались с губ, он почувствовал, как подгибаются колени.
Эш попал, очень крупно и глубоко. Даже если он не виделся с той девчонкой, полиция будет считать его подозреваемым, пока не докажет обратное.
– Что, в памяти что-то всплыло? – Змей усмехнулся. – За содействие полиции полагаются бонусы. Пара делений, как тебе?
– Отлично. – выдавил из себя страдальческую улыбку. – Девушка как выглядела? Невысокая, с темными волосами, да?
– Видел ее? – оживился Додвел.
– Да, вчера. Приходила сюда с родителями, Эш у нее номер взял. – с каждым словом он все явственнее ощущал, что копает Эшу могилу.
– А потом? – Змей сделал пометку в планшете.
– Ушли. Эш сказал, что, возможно, у них будет свидание вечером.
– Вот как. – кажется, полицейским все стало ясно. – Ну, что ж, объявляем твоего друга в розыск. – светодиод три раза мигнул красным. – Если этот дурачок расплатится где-то картой или засветится на камерах, мы найдем его. Если придет сюда – звони в полицию, понял? – Додвел выпрямился.
– Да не мог он ничего сделать! – голос сам собой стал выше и тоньше, чем обычно. – То есть, он дурак, конечно, игроман и иногда пьет, но вреда он никому не причинит!
– Надеюсь. – показалось, что Додвел говорит искренне. – Но ему все равно грозит штраф и понижение социального статуса за связь с несовершеннолетней.
– Может, он ее даже не видел вчера вечером. – хотелось убедить полицейских, что они ищут не того парня, потому что он сам не мог поверить, что Эш способен на что-то плохое.
Да, он вспыльчивый и конфликтный, полный идиот и имеет сомнительную репутацию, но напасть на девушку? Максимум, что он мог с ней сделать, – отвести к себе домой и то, только с ее согласия.
– Сразу видно, что ты не отсюда. – хмыкнул офицер Додвел. – Жил бы в своем Шестом, что тебе мешало? Таких мерзавцев, как твой дружок, я повидал, можешь мне поверить. На первый взгляд ничего особенного, просто пыль, серый человек, которого и в толпе-то не заметишь. А потом всплывает такое, от чего волосы дыбом встают.
– Надеюсь, вы найдете девушку. – сказал Зисс и замолчал, глубоко задумавшись.
– Звони в полицию, если что. – напомнил Змей.
Вот так и портятся вполне неплохие дни – визит полиции, плохие новости, что делать дальше – тот еще вопрос. Стоит ли попытаться найти Эша самому? Да и где его искать? Скорее всего, его квартиру уже обыскали и его там нет. Лучшими друзьями они за эти годы не стали, но верить в то, что Эш способен на что-то ужасное он не собирается.
Сами собой в голову полезли воспоминания о Чане. Наверное, ее брат тоже не был похож на убийцу, но, тем не менее, убил ее. Но, в отличие от него, Эш не употребляет q60. Наверное.
Эш не вышел на работу ни в среду, ни в четверг. Периодически мимо входа проезжала патрульная машина, похоже, за магазином установили наблюдение.
Пробираясь по задворкам Двенадцатого, Зисс в очередной раз обругал себя последними словами. Ньютон тысячу раз говорил не приходить без предварительного звонка, но что делать, если их общий приятель пропал и подозревается в совершении преступления? Сам гений не заходил в систему UwU четыре дня, найти его с помощью смартфона почти невозможно, поэтому пришлось отпроситься с работы и на своих двоих мчаться в задницу, которой является самый дальний квадрат Двенадцатого квартала.
Наверное, быть Ньютоном нелегко – гений с IQ выше 130 делений, родившийся в одном из самых бедных мест города, совершенно неприспособленный к жизни ипохондрик, выходящий из дома один раз в полгода и то, если других дел нет.
Когда он впервые увидел заросшего щетиной парня в рваном халате, решил, что Лиза смеялась над ним, когда сказала, что он гений. Да и прической он напоминал скорее Эйнштейна.
– Эйнштейн – слишком затаскано. – задрав нос, сообщил тогда «одаренный из трущоб».
Они подружились, виделись лично трижды за четыре года, что для Ньютона стало невероятным социальным достижением. Чаще всего он звонил через UwUchat и долго рассказывал, какие симптомы нашел у себя на этот раз, писал завещание и обещал отписать ему, Зиссу, большую часть своих компьютеров. Слава Богу, парень все еще жив и его дух заперт в молодом, худощавом теле.
Дверь открывать гений не торопится, как обычно.
Он снова позвонил и уставился в мигающий глаз камеры, закрепленной над дверью. Ньютон точно видит его на одном из мониторов, почему тогда не открывает?
В кармане завибрировал телефон. Ну, конечно!
– Ты в своем уме? – деловито спросил Ньютон, появившись на экране. – Я же просил не приходить без предупреждения!
– У нас проблемы. – лицо приятеля вытянулось. – Эш пропал, его ищет полиция.
– Погоди-ка, я тут при чем? Это не «наши» проблемы, это…
– Просто помоги найти его, ладно? Сам знаешь, без серьезной причины я бы не решился к тебе сунуться.
Он ворчал, ворчал, продолжал ворчать даже после того, как щелкнули замки и дверь открылась. Экран погас, гений покинул чат.
В доме пахнет сигаретами и озоном. На первый взгляд совершенно непримечательное место – бежевые стены, застеленный дешевым линолеумом пол, окна завешаны плотными шторами и днем, и ночью. Но, если подняться на второй этаж, можно узреть убежище настоящего компьютерного гика, именно такое, каким его рисуют в мультфильмах и плохом кино.
Переступая через пустые банки из-под газировки, он поднялся наверх и постучал в единственную дверь. Ньютон снес все стены в родительском доме, чтобы организовать идеальное рабочее место.
– Заходи уже! – заорал он и дверь отъехала в сторону.
В нос ударил запах пота и давно не мытого тела, под ногой затрещали остатки чего-то, что когда-то было едой, а теперь испортилось и присохло к полу.
Ньютон развернул кресло и, откинувшись на огромную спинку, уставился на незваного гостя таким взглядом, что захотелось провалиться сквозь землю. Кажется, на нем был тот же халат, в котором он встретил их с Лизой четыре года назад.
– Ну? – гений поднял очки на лоб и потер глаза.
– В магазин приходила полиция, – без обиняков сказал Зисс, – говорят, пропала девчонка, с которой у Эша было свидание.
– И? – судя по всему Ньютон так зол на него за этот визит, что не способен произнести фразу длиннее.
– Она несовершеннолетняя. Нашли ее телефон, последний вызов был на его номер. – произнеся все это вслух, устыдился. – Наверное, ты прав, я зря пришел к тебе.
– Да нет, не зря. – Ньютон сжалился, выражение его лица стало мягче. – Давай поищем нашего идиота.
Он повернулся к столу, напоминающему панель управления космолетом, надел очки и с невероятной скоростью принялся стучать по клавиатуре. На мониторах появлялась и исчезала информация, уследить за всем Зисс просто не мог, зато Ньютон легко ориентировался в цифровом хаосе.
– Смотри-ка, биометрический паспорт не активен. – удивился гений. – Как он его отрубил?
– Отрубил? – он подошел к мониторам. – Разве это возможно?
– Технически, да, но не для Эша. Либо он умер, либо… – Ньютон осекся.
– Ну?
– Либо вырвал его.
– Твою мать…
Пол оказался единственным местом в комнате готовым принять его. Он сел, привалился спиной к столу и яростно тер лицо ладонями до тех пор, пока перед глазами не появились разноцветные круги.
– Ты чего? – Ньютон рассматривал его, склонив голову набок, как большая птица.
– Если паспорт найти не можешь, значит он точно что-то натворил. Зачем ему прятаться, если он чист? – некоторые очевидные выводы часто проходили мимо гения из Двенадцатого.
– Думаешь, убил ее? – шепотом спросил Ньютон.
– Эш? Да никогда! Ты ведь знаешь его, он…
– Он на психопата похож. Как играть начал, так совсем скатился.
– Ты тоже играешь. – напомнил Зисс. – И на психопата похож куда больше, чем Эш.
– Согласен. – кивнул Ньютон. – У меня расстройство и…
– А если через Нанико проверить, где он? – Зисса озарило. – Сможешь пролезть в голову его электронной подружки?
– О, а это идея.
Пальцы Ньютона забегали по кнопкам и через несколько минут он сказал:
– Ты сейчас офигеешь.
– А? – он поднялся и уставился в монитор. – Что?
– Ее в последний раз активировали у тебя дома. – сказал Ньютон.
– Чего?!
– Она у тебя в квартире, вот чего. – спокойно подтвердил гений.
Вот это новости! Эш пробрался в его дом и оставил там подружку? А может, он и сам там находится?!
– Мне пора.
Выскочил из комнаты, чуть не врезавшись в стеллаж с фигурками из японских мультфильмов, перемахнул, кажется, сразу через все ступеньки лестницы, и вылетел на улицу. Побежал бы дальше, да только патрульная машина остановилась прямо перед домом и загородила проход.
Стекло медленно поползло вниз, являя миру самодовольную ухмылку офицера Гнилого Яблока.
– Торопишься? – осведомился он.
– Видимо, уже нет. – в голове заиграла самая тоскливая из знакомых мелодий, не предвещающая ничего хорошего.
– Понятливый. – полицейский будто издевался. – Садись, поедем в участок.
– За что? – он тянул время осознанно, чтобы отсрочить приступ паники.
– Я позвонил твоему отцу. Узнал кое-что интересное. Давай, садись, мы ведь и силу применить можем.
Задняя дверь открылась, он залез в прокуренный салон, всем своим видом демонстрируя недовольство. Отца нашли! Какого черта? Они ведь ищут Эша, а не пытаются вернуть потерянное чадо домой. Интересно, что он сказал им? «У меня только два сына»? «Впервые о нем слышу»?
– Как тебе там, удобно? – в голосе Змея он услышал насмешку.
Конечно, удобно, ему ли не знать! Отгороженная пуленепробиваемым стеклом от водителя, задняя часть патрульной машины похожа на передвижную тюрьму, клетку, в которой держат особо опасных животных, рыщущих по ночам по трущобам в поисках заблудших детей, которых можно сожрать.
– Я подумал, что в базе ошибка, – Яблоко снова заговорил, – тогда, в первую нашу встречу. Так скатиться – это надо постараться, малыш.
– Я очень упорный. – ответил он и инстинктивно закрылся, сложив руки на груди.
– Связался не с той компанией, да? – коп пропустил его слова мимо ушей.
– Вы же сами все знаете, если смотрели мое личное дело. – ответил он.
– Хотелось бы услышать эту историю из первых уст, так сказать. – Змей посмотрел на него через плечо. – Девчонка тебя просто использовала, это же дураку ясно.
– Я – дурак. – огрызнулся он.
– Глядя на то, где ты оказался, охотно верю. – офицер Эдди рассмеялся и тут же разразился надрывным кашлем. – Скотство…
– Так что? Что она пообещала тебе в обмен на кредиты? – не успокаивался Змей. – Она занималась проституцией?
– Боже, нет! – возмущение внутри росло и создавало давление, из-за которого голос стал похож на визг свиньи.
– А у нас есть информация о том, что занималась. – сказал Змей. – Об этом она тебе не рассказывала, верно?
– К чему это все? – он не выдержал. – Чего вы добиваетесь?
– Как любой сыщик, я люблю правду. – губы азиата растянулись в змеиной ухмылке. – Все должны знать правду.
– Обойдусь. – он отвернулся и попытался сосредоточиться на пролетающих мимо огнях.
– Брат начал продавать ее, когда Чане было одиннадцать. – каждое слово Змея вонзалось в мозг раскаленной иглой. – И употреблять она начала в том же возрасте. Первый привод в двенадцать лет. Скажу честно, брат ее был редким ублюдком.
– Почему вы не посадили его? – его нарочно втягивают в неприятный разговор, и он ведется на провокацию, как идиот. – Разве полиция не должна защищать детей?
– Ее забирали в приют трижды, она сбегала. Такая порода. – пожал плечами Эдди.
– Она не собака. – руки сами собой сжались в кулаки.
– От осинки не родятся апельсинки. – Змей будто наслаждался его злостью. – Брат точно был похож на дикого пса.
– Она из-за вас умерла. Из-за вас в том числе. Вы не смогли защитить ребенка от человека, который испортил ей жизнь!
Все, плотину прорвало. Слезы навернулись на глаза, в носу щиплет, ноги трясутся так, что он вряд ли сможет встать.
– А она испортила жизнь тебе. – заметил Эдди. – Ты мог подняться до семидесяти, легко, у тебя были перспективы, целый мир у ног, а ты променял все это на безродную наркоманку.
– Отец заплатил вам? – выпалил он. – Чего он хочет? Он сам выставил меня из дома, а теперь что? Решил добить? Конечно, ему было бы намного проще, если бы я сдох от голода в первый год после того, как оказался в Двенадцатом. Уже вижу его скорбное лицо, когда он сообщает всем, что его старший сын трагически скончался и освободил, наконец, все семью от своего досадного влияния!
– Ты о нем слишком плохого мнения. – спокойствию Змея он мог только позавидовать. – Александр Бельтран не платил нам и о тебе ничего плохо не сказал. Думаю, он переживает о том, что между вами произошло. Предлагал даже вмешаться, если у тебя возникли проблемы.
– Что за чушь. – он едва не расхохотался. – Он – тиран и козел, который довел мою мать до невроза, а вы говорите, что он согласен пожертвовать репутацией, явившись в Двенадцатый? Вы точно звонили моему отцу?
– Все совершают ошибки, малыш. – примирительно произнес офицер Эдди. – Сколько лет прошло? Он раскаялся.
– Чушь. – повторил Зисс. – Такие, как он, не раскаиваются.
Машина остановилась напротив двухэтажного серого здания, окруженного мрачным бетонным забором. Дверь автоматически открылась, он почти вывалился из салона и с жадностью вдохнул свежий воздух. Не понятно, от чего его тошнит больше, – от сигаретного дыма, тряски или разговоров об отце.
Внутри участок такой же серый и убогий, как и снаружи. Плитка на полу потрескалась, в трещины забилась многолетняя грязь. Голосовой интерфейс каждую минуту оповещает полицию о вызовах, патрульные встают из-за столов и идут к выходу, неторопливо, будто жизни людей от них совершенно не зависят.
– Заходи. – Змей открыл перед ним дверь в комнату для допросов.
Он сел на металлический стул и наблюдал, как Эдди с напарником решают, кто останется здесь, а кто будет наблюдать за происходящим через зеркальное стекло. Разговор о Чане вывел его из себя, поэтому сотрудничать с ними он не собирается. Пусть сами ищут Эша, хрен он им расскажет о том, что узнал от Ньютона!
– Окей, значит, останусь я. – кивнул Змей. – Тебе повезло, парень, Эдди – настоящий зверь в допросах.
– Ага, не сомневаюсь. – ответил он.
Полицейский сел напротив, оперся локтями на стол и сказал:
– Орси, начать запись.
– Запись началась. – ответил механический голос.
