Текст книги "Нейронафт (СИ)"

Автор книги: Ринат Таштабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Тварь или твари, которых я ещё не видел. И эти существа направляются прямо сюда! Ко мне! По единственному пути, по которому отсюда можно смыться.

А это означает, что у меня только один выход – зайти в эту скотобойню, в эту живую жижу и заныкаться, где-то там, внутри, каждую секунду ожидая, что тебя схватит щупальце, свалившееся сверху, чтобы превратить в корм!

Шансы выжить невелики, но и назад дороги нет и, поэтому, я, выставив перед собой нож, иду вперед, в полную неизвестность, где меня, на каждом шагу, будет подстерегать смерть!

Эпизод 10. Протокол безопасности

Я скольжу, как тень. Сразу же ухожу налево. Крадусь вдоль стены, стараясь в ней раствориться.

От меня жутко смердит мертвечиной и это – мой шанс остаться невидимым для этих щупалец, свисающих сверху.

Уверен, они точно реагируют на запах, и я должен стать для них одним из тел – дохляков, которые здесь валяются, только если щупальца не различают движение.

Буду надеяться, что эта теория сработает, но это – лишь теория.

Правда, сейчас, меня больше волнуют те твари позади. У этих точно должны быть глаза. В этом, я почему-то абсолютно уверен. Поэтому, передо мной, стоит та ещё задачка – вырулить и пройти между двух огней – Сциллой и Харибдой.

Посмотрим, что из этого получится, когда на кону стоит твоя жизнь…

* * *

Я углубляюсь всё дальше и дальше в эту полость.

Черная жижа чавкает у меня под ногами. Она расходится в стороны, как живое существо, а затем сходится, едва я поднимаю ногу.

Плети из жижи тянутся ко мне, как побеги растений. Дотрагиваются до тела и тут же отдергиваются, будто обжёгшись.

При каждом их прикосновении на мне остается пятно из слизи, похожее на след от улитки.

Перешагиваю через тела, разодранные туловища и оторванные конечности.

Примечаю, что у кого есть. Оружие? Нет, оружия нет ни у кого. Только неестественные формы, уродливые, с внутренностями, торчащими наружу в неких защитных коконах, все без голов или почти без голов, с проломленными черепами.

У некоторых тварей я вижу вставленные в тела железяки – приводы, увитые мышцами и сухожилиями, переплетенные вместе с грязно-белыми костями, как бы наложенными на существа и конечности, вроде их усилителей.

Я уже видел нечто подобное у той твари, которую я убил. Экзоскелет, только биологический, с редкими металлическими элементами. Теперь остается только понять, как его присоединить к своему телу. Видимо, как бы надеть на себя, как вторую плоть, в виде эдакого продвинутого искусственного паразита, и подключить экзу через раны на коже – коннекторы для нервной системы этого симбионта.

Я ощущаю жжение в ступнях, будто от воздействия кислоты. Хорошо, что я обмотался с ног до шеи теми лентами из кишок, выпавшими вместе со мной из капсулы. Хоть какая-то защита от жижи, которая, как мне кажется, состоит из слабого раствора кислоты – типа желудочного сока и хрен его знает, какой ещё хрени!

Я добираюсь до конца полости, как раз в тот момент, когда на эту бойню заваливаются те существа, которые шли по туннелю.

Чавк, чавк, чавк.

Звук нарастает и раздаётся прямо оттуда, откуда я сюда и вошел.

Я бросаюсь вниз, на тела. Распластываюсь на них и, медленно и бесшумно зарываюсь в глубь этой смердящей плоти, прикрывшись ей, как щитом.

Лежу тихо. Не шевелюсь, оставив себе только небольшую щель для наблюдения.

По запаху меня не обнаружить, если только у этих тварей нет иных органов чувств.

Чавк, чавк, чавк.

Чавк, чавк, чавк.

Я лежу и считаю шаги. Тварей точно несколько. Большего я сказать не могу.

Слух превращается в мои глаза и окружающий меня мир трансформируется в картину, которая точно процентируется в мой мозг.

Я слышу, точнее вижу, как твари шлепают по грязи и жиже.

Шаги тяжёлые, чавкающие. Сто пудово, они несут на себе тела.

Буду надеяться, что они сейчас их побросают и по-быстрому свалят отсюда.

Чавк, чавк, чавк!

Шаги рассредоточиваются.

Звуки теперь раздаются слева и справа.

Твари не разговаривают. Я только слышу их тяжелое дыхание, и оно, все ближе ко мне!

«Засекли⁈ – думаю я. – Суки!»

Я поджимаю ноги, группируюсь, и выставляю перед собой нож, чуть сдвинув одно из тел, чтобы оно не мешало нанести мне удар.

Про себя я уже решил прикидываться дохляком, до последнего, пока не будет точно ясно, что мне каюк.

В этот момент я снова слышу утробный звук.

Урх.

Урх.

Урх.

Щупальца активировались и теперь утянут наверх одно и тел.

В этом мой шанс на спасение. Не останутся же здесь эти твари, чтобы не попасть под раздачу?

Урх.

Движение справа!

Я чувствую, как куча тел начинает шевелиться.

Рывок!

Щупальце выдирает труп и поднимает его под свод этой полости.

Затем еще и ещё.

Вся куча приходит в движение, и я вместе с ней!

Я же для них – ещё одно тело – мертвяк, которого нужно переработать. Если щупальце меня схватит, то мне – пиз…ц! Из этого кокона нет выхода. Страшная смерть – растворение заживо во внешнем желудке.

Только представьте себе, как ваше тело, ваша плоть и ваши внутренности медленно растекаются под воздействием кислоты прямо на ваших глазах! Вы это видите, чувствуете каждое мгновение этой пытки, пока ваше нервная система не отключит вас, ради вашего же блага, потому, что это невозможно выдержать.

Надо, что-то делать!

Я не могу отсюда выбраться, но и оставаться в этой груде тел, тоже, так себе идея. А это означает, что надо действовать вопреки логики. На опережение, а не ждать, пока меня схватят щупальца или найдут те твари, которые принесли все эти тела.

Бух!

Удар был совсем рядом!

Одно из тел, под которым я лежал, уносится вверх. Следом раздаются шаги и одна из тварей, видимо та, которая подошла ко мне ближе всех, плюхает в жижу, что-то тяжелое. Явно тело.

Она меня ещё не обнаружила, но, если существо сделает ещё пару шагов, то точно увидит. И щупальца его не трогают. Значит, они не реагируют на живых, может быть конкретно на этих тварей, как бы работая по принципу: «свой-чужой». Но, вот если эта тварь превратится в дохляка, то, это может всё перевернуть!

Вы наверное уже догадались, что я задумал. Провернуть финт с жидкостью симбионта, который находится у меня в руке, как в тот раз, когда я ныкался от твари с молотом.Только тогда я облил этой жидкостью себя, а теперь…

Я активирую симбионта. Точнее, посылаю ему мысленный приказ.

Щупальце-пищевод на моей руке оживает и я, сжавшись в пружину, как чертик из табакерки, выпрыгиваю из моего укрытия.

Хоп!

А вот он я!

Что суки, не ждали?

Мои глаза уже хорошо адаптировались к темноте, и я вижу, что в паре метров от меня стоит очень худая и высокая тварь с длинными уродливыми конечностями. Существо выше меня на целую голову, если не больше.

Бледная, даже белая кожа, с вывернутыми наизнанку костяком и наростами по всему телу, которые образуют, что-то вроде живой брони, прикрывая туловище и голову.

Вытянутая назад башка. У твари нет ушей, носа и рта, только огромные глаза, затянутые тьмой.

Существо пялится на меня, и я замечаю, что у него снаружи бьётся сердце, заключенное в кожистый и полупрозрачный мешок, прикрытый костями, как щитом, а остальные органы находятся в защитных капсулах.

Так просто его не взять. Защищён бронёй, а вот глаза… Это – его слабое место!

Я меняю свой план на ходу.

Получай!

Из щупальца на моей руке выбрасывается жижа. Она летит прямо в харю твари и попадает ей в глаза.

Раздается шипение. Валит дым. Существо хватается за морду, а я, решив воспользоваться моментом, подлетаю к этому уроду и, в падении, скользя на коленях по грязи, вгоняю нож прямо в бедро твари.

Хрясть!

Лезвие входит до половины. Я поворачиваю нож. Мгновенно поднимаюсь и рву рукоятку на себя, выдирая из твари шмат мяса.

Выкуси!

Существо валится навзничь. Бьётся в судорогах и, буквально через секунду затихает, едва у него, сквозь растопыренные пальцы, потекли растворившиеся в жиже глаза, а харя провалилась внутрь черепа.

Готов!

В этот же момент сверху падет щупальце и впивается присоской в дохляка. Щупальце, как мышца сокращается и быстро уходит вверх, унося тело твари в кожистый мешок.

Щупальце меня не тронуло, хотя и проскользнуло совсем рядом. У меня в голове мелькает мысль, может быть оно реагирует на настоящий запах смерти? Реального трупа, а не живого, который им претворяется, прикрывшись, как камуфляжем, запахом дохляка? И я зря вылез из своего укрытия? Чёрт его знает! Идея имеет право на жизнь, но сейчас мне не до размышлений. Я вижу, как ко мне бежит ещё три твари, вроде той, которую я сейчас завалил.

А у меня только нож и симбионт за спиной, а ещё щупальце, которое может плеваться кислотой. Слишком мало, чтобы противостоять этим монстрам, но это лучше, чем совсем ничего. Буду действовать хитрее и, быстрее, – в этом мой шанс на спасение!

Мы сходимся на встречных курсах.

До них остаётся метров десять, не больше. Они смотрят на меня, буквально пожиная своими огромными глазами.

Только сейчас мне в голову приходит мысль, а как они дышат, если у них нет носов? Даже провала в черепе? Хрен с ними! Может быть они вообще не дышат! И, вообще, это такие биологические машины этого мира – охотники за телами.

Бац!

Бац!

Щупальца приходят в какой-то раж, в безумие. Они хватают трупы и уносят их вверх, с каким-то остервенеем, в то время, как я и эти твари, бегут навстречу друг другу, петляя, как зайцы, между эти ожившими кишками, падающими сверху.

«Сверху».

Я снова меняю свою план на ещё более безумный. Уверен, такой фигни здесь ещё никто не проворачивал!

Подгадав момент, когда рядом с мной прозмеится щупальце, я не уклоняюсь от него, а, наоборот, подбегаю к нему вплотную и вонзаю в эту мерзкую сегментированную плоть нож.

Хрясть!

Костяной клинок легко пробивает ловца мертвяков.

Щупальце мгновенно сокращается и, словно выстреливает вверх, унося меня с собой, как раз в тот момент, когда на то место, где я только что находился, выбегают три твари.

Они задирают головы, смотрят на меня, и, зуб даю, не могут взять в толк, что сейчас произошло.

Я же оказываюсь среди кожистых мешков под сводом этой бойни. Щупальце не может втянуться обратно сквозь диафрагму и болтает вместе со мной туда-сюда.

Мой план сработал, пока меня не схватит присоска я в относительной безопасности, но, время не ждёт! Ещё несколько секунд такой болтанки и меня вполне может ухватить другое щупальце. Поэтому я, приказываю симбионту выплюнуть из своей кишки, как можно больше жижи, и направляю свою руку на кожистый мешок.

Урх!

Из моего щупальце вылетает черная жижа и прилипает к кожистому мешку, в котором, что-то чавкает и бурлит. Как я думаю – кислота, или, что более правильно – субстанция для переработки тел в питательную жидкость. Много кислоты! Очень много! Которая, если я всё правильно рассчитал, вот-вот хлынет на бошки той троицы, которая по-прежнему стоит и пялится на меня снизу, видимо пытаясь понять, что это я там исполняю.

В том месте, где жижа из кишки симбионта попала на кожистый мешок раздаётся шипение. Плоть истончается. Идет дым, и мне вовсе не улыбается остаться здесь, когда из дыры хлынет кислота.

Хоп!

Я обхватывают щупальце левой рукой. Выдираю из него нож. Лезвие покрыто слизью и ошметками серой плоти в виде желе.

Хоп!

Я упираюсь ногами в щупальце. Выбираю момент и отталкиваюсь от него, отлетая в сторону, стараясь упасть на груду тел, чтобы смягчить своё падение.

Хопа!

Падаю.

Бух!

Я валюсь на трупы, и, одновременно, сверху льётся кислота, которая попадает на бросившихся врассыпную тварей.

Двух существ задевают брызги, а третью прям плотно накрывает с ног до головы, кокой-то вязкой хренью, похожей на кисель белого цвета с пузыристой поверхностью.

Тварь исчезает в этом потоке, и я вижу, чтоб меня, как это существо быстро растворяется. Прям опадает вниз, восковую фигурку поставили на докрасна раскаленную сковороду.

Субстанция чавкает и поглощает существо, а затем, будто она разумная, бросается на другие трупы, всё пожирая и пожирая плоть и оставляя за собой дымящийся след на полу.

Ничего себе поворот! Надо уносить отсюда ноги, пока эта хрень не бросилась на меня.

Я соскальзываю с тел, на которые я приземлился и, бочком так, бочком, ухожу в сторону, к выходу из этого мясного отдела.

«Что, за?.. – думаю я, видя, что вход, вроде бы начинает закрываться. – Черт! Сука! Видимо это сработал протокол безопасности и помещение запечатывают!»

Глаза меня не обманули. Та прореха, в которую я вошел – её края из плоти, сходятся обратно.

Ещё чуть-чуть, и я останусь здесь навсегда!

Ходу! Ходу!

Ноги сами несут меня вперёд. Вокруг падают и падаю щупальца. И они, всё хватают и хватают трупы, словно хотят нажраться перед тем, как всё здесь пойдёт по одному месту.

Я уже потерял из вида тех двух тварей, которых накрыли брызги субстанции. Да мне, сейчас, не до них. Моя жизнь висит на волоске! И я уже трижды себя проклял за то, что вообще сунулся сюда, а не пошел дальше по коридору.

Что сейчас об этом думать, а?

Надо выбираться из этой жопы.

Я подбегаю к прорехе, как раз в тот момент, когда её края в виде раны, почти смыкаются, образуя нечто вроде рубца, только ещё не до конца сформировавшегося, с расстоянием между краями меньше полуметра.

С разбегу ныряю в эту херню и, упираюсь в неё руками, и, к своему удивлению обнаруживаю, что-края-то этой прорехи твердые! Похожие на ороговевший слой и они, как бы сшиваются.

Я холодею, едва до меня доходит, что, если я останусь между этими краями, то они меня разрубят пополам, или же я врасту в этот слой и стану частью этой полости. Кормом!

Отчаяние придает мне сил. Я подтягиваю себя вверх. Там прореха чуть шире, и я протискиваюсь в эти врата до пояса.

«Ещё немного! – мысленно подбадриваю я себя. – Ещё чуть-чуть! Давай!»

Прореха сходится вместе со мной. Срастается, сука!

Я перебираю руками. Вонзаю в края прорехи нож и используя его, как рычаг, помогаю себе забраться ещё выше. Почти вываливаюсь наружу, остаётся только вытащить ноги.

«Выбрался! – ликую я. – Выкусите, твари!»

Вдруг, я ощущаю, как кто-то хватает меня за лодыжку.

Рывок!

Меня едва не затягивает внутрь, спасает только нож, за который я удержался.

Я поворачиваю голову и вижу, что меня за ногу держит одно из тех двух существ, которых задело кислотой.

У него дымится плоть. Туловище покрыто белесыми язвами, – ожогами, как раз в тех местах, где на него попала кислота, но существо, бешено вращая глазами, тянет меня обратно туда, где, чавкая, ползёт субстанция из кожистого мешка, которая, как мне кажется, поглощая тела, на глазах увеличивается в размерах!

Эпизод 11. Бустер

– Врёшь, сука! Не возьмёшь! – кричу я. – На! Получай! На!

Я бью пяткой свободной ноги прямо в харю этой твари.

На!

Ещё раз.

И ещё!

Но эта сучара повисла на мне, как питбуль. Края прорехи всё ближе и ближе, а там, внизу, за мной ползёт эта долбанная субстанция, которая пожирает трупы на своём пути. Ещё несколько секунд и мне трындец!

Я упираюсь руками в края этой сходящейся раны. Изо всех сил тяну себя вверх. От напряжения, мне кажется, что у меня сейчас лопнут мышцы и сухожилия.

Ощущение такое, что я подтягиваюсь, подвесив себе к поясу килограммов сто, не меньше.

Злость придаёт мне сил.

«Я не стану кормом! – кричу я себе. – Не стану!»

Рывок.

Ещё!

Ещё!

Мне это удаётся!

Я закидываю левую руку, согнутую в локте за край прорехи. Использую её, как распорку и тяну себя и тварь.

Вверх, как можно выше! Только там ещё осталось свободное пространство, чтобы выскочить из этого капкана.

Тварь продолжает на мне висеть, как мешок с картошкой. Мертвой хваткой. Внезапно, она, на пару секунд поворачивает свою башку и смотрит вниз, туда, где находится моя смерть.

Затем снова переводит взгляд на меня, и, я в этом абсолютно уверен, если бы этот монстр мог улыбаться, то его пасть, сейчас бы, разошлась бы до ушей, которых у него тоже нет.

«Почему? Почему он не пытается меня скинуть вниз? Почему, так быстро изменил своё намеренье? Что с ним произошло?»

Я тяжело дышу и, до меня, наконец доходит, что эта тварь хочет жить. Безумно! И она использует меня, как свою единственную возможность выбраться из этой западни. Как локомотив, который должен вытащить нас обоих.

Умру я, сдохнет и это существо.

Выживу я, и у твари появится шанс не превратится в желе. А, где-то там, внизу, должно быть ещё одно существо. Если и оно вцепится в меня, то двоих мне уже не вытащить.

И я подтягиваюсь.

И… раз.

И… два.

И… три.

Сделал!

Я перевешиваюсь из этой прорехи. Сначала до пояса, а потом и дальше.

Перегибаюсь на ту сторону. Выдёргиваю нож и втыкают его стенку туннеля по самую рукоятку. Теперь это – мой якорь, и я, едва не выворачивая себе ногу, на которой висит тварь, из коленного сустава, выдёргиваю себя из этой долбанной щели падаю вниз, в грязь, не забыв выдернуть нож.

Тварь, с ловкостью обезьяны, цепляется за края прорехи, тоже подтягивается, и, выпрыгивает из неё, точно приземлившись рядом со мною.

Сука!

Бой разгорается с новой силой.

Я быстро поднимаюсь, выставляю перед собой нож и готовлюсь к схватке с существом, которое выше меня на целую голову и покрыто костяной броней.

А оно смотрит на меня и никуда не торопится, явно осознавая, что, несмотря на свою худобу, оно обладает неимоверной физической силой, запредельным уровнем ловкости и явно сильнее меня, поэтому этот монстр и не парится. Чего ему беспокоиться? Я же никуда не денусь. Вот он – корм, совсем рядом!

Я смотрю на эту тварь и замечаю, что у неё есть… Млять, что это такое⁈

Не успеваю вам это рассказать, как, в уже почти сросшейся прорехе, в самом верху этой щели, показывается вторая тварь!

Она, явно прыгнув снизу, цепляется пальцами за края и пытается вылезти оттуда, откуда доносится чавканье ползущей вверх субстанции.

Морда твари покрыта ожогами от кислоты. Кожа свисает, как лохмотья, один глаз вытек, но она всё лезет и лезет, как насекомое, которое хочет выбраться из пасти схватившей его лягушки.

Тварь вылезает почти до половины, как прореха зарастает, в буквальном смысле этого слова, и тварь оказывается в западне. Ни туда, ни сюда. Ловушка захлопнулась!

А дальше происходит то, что я ожидал, но не думал, что это будет настолько отвратительно, когда ты увидишь это своим глазами.

Тварь дёргается. Дёргается, как безумная, как припадочная. Она упирается лапами в стенки туннеля и пытается себя вытащить, хотя она уже вросла в саму плоть этого места, и это, всё равно, что оторвать себе руку.

Я, и первое существо, смотрим на неё, а представление только начинается.

Я почти слышу, как тварь истошно вопит, хотя у неё и нет рта, но это чувствуется по её каждому движению.

Рывок следует за рывком. Тварь мотается из стороны в сторону, упирается в стенки туннеля ещё сильнее, и я уже начинаю думать, что она, вот-вот, разорвёт себя пополам.

Туда-сюда. Туда-сюда. Туда-сюда.

Существо рвётся то вправо, то влево, то вправо, то влево.

Неожиданно, оно замирает, а затем страшно выгибается вверх, едва не ломая себе позвоночник.

Верхнюю часть тела существа начинает бить частая дрожь.

Ещё один рывок.

Тщетно.

И ещё рывок!

У твари закатывается единственный глаз, и мне её даже становится немного жаль. Я представляю, какую она сейчас испытывает боль.

Если субстанция до неё добралась, то она пожирает её заживо, растворяя кожу, кости, мышцы и сухожилия, и ты ничего не можешь с этим поделать. Только молиться, чтобы сдохнуть поскорее, чтобы прервать эту казнь.

Такую смерть не пожелаешь даже врагу!

Проходит еще несколько секунд, которые кажутся мне вечностью. Я вижу, как по стене стекает черная кровь вместе с жижей – кислотой, идёт дым, брюхо твари раскрывается и из него вываливаются внутренности, а дальше…

Верхняя часть тела существа отваливается от стены и в грязь падает полурастворившийся обрубок с широко раскинутым руками, – то, что еще несколько секунд назад было живым существом.

Прореха окончательно запечатывается, и до самого свода ползет белёсая полоса, похожая на застарелый шрам, полностью отделяя нас от того, что теперь запечатано внутри полости.

А теперь…

Мы с первой тварью смотрим друг другу в глаза, прям, как дуэлянты или стрелки на Диком Западе. Так проходит пара секунд, за которые я вам расскажу, что я увидел ранее.

Рука. Правая рука твари увита, чем-то вроде кишки, похожей на набухшую вену. Внешний пищевод. Пока, все монстры, кого я здесь видел, жрут, растворяя кислотой твердую пищу, а потом поглощают эту жижу.

И этот туда же.

Стоп!

У меня в голове возникает яркая вспышка, которая переходит в образ, размытый, неясный, будто сотканный из тумана, в котором я вижу эту тварь и то, что у неё через мгновение выскочит из центра ладони. Щупальце в виде змеи с шипом из раскрытой пасти.

Время для меня останавливается. Растягивается, как кисель.

«Откуда я это знаю? – думаю я. – Я уже раньше видел эту тварь? Где? Когда?»

Мой мозг работает, как компьютер. Уверен, кто-то извне разблокировал ещё один блок информации о моём прошлом. О том, что уже со мной происходило в этом мире, и это должно сыграть мне на руку!

Время снова обретает свой привычный бег, и теперь я готов к бою с этим существом, которое смотрит на меня, как на насекомое.

Погнали!

Бах!

Тварь выбрасывает вперёд правую руку мою сторону. Она, как бы удлиняется. В середине ладони появляется рваная рана, похожая на рот, из которого действительно вылетает щупальце с раскрытой пастью, из которой (кто бы мог подумать⁈) выдвигается чёрная костяная игла.

Но я уже был готов к такому повороту событий и твари не удалось застать меня врасплох.

Я резко поворачиваюсь. Переношу тяжесть корпуса на левую ногу. Ухожу с траектории удара и бью по этому щупальцу ножом наотмашь.

Вот так!

Хрясть!

Лезвие легко перерубает щупальце. Оно падает в грязь и начинает бешено сгибаться и разгибаться, как разрезанный надвое червяк.

Обрубок, разбрызгивая чёрную кровь, втягивается обратно в ладонь существа, и я уже готовлюсь ринуться в атаку, как пропускаю страшный удар левой лапой твари, которая, реально удлинилась, будто она телескопическая.

Бух!

Тварь пробивает мне прямо в корпус и меня отбрасывает на несколько метров назад.

Я плюхаюсь прямо в грязь, скольжу по ней на спине, чувствуя, как внутри меня, словно, что-то разорвалось.

Странно, но боль меня только подстёгивает. Появляется даже, какой-то азарт, будто я нахожусь в игре и мне нужно пройти очередной уровень, а для этого мне придётся одолеть этого монстра.

Обычная тактика против него не сработает. Это существо намного сильнее меня. Нужно схитрить.

Я быстро поднимаюсь, как раз в тот момент, когда эта тварь, прыгнув вперёд, оказывается рядом с мной.

Мой единственный шанс, сократить дистанцию до минимума, чтобы лишить эту тварь её преимущества – трансформации её лап. Я, кстати, так и не понял, как это существо провернуло этот фокус с удлинением конечностей. Они что, у неё, телескопические?

Проверю потом, когда перережу этому существу горло, а сейчас…

Я совершаю рывок и оказываюсь рядом с тварью. Затем я, не выпуская из руки нож, со всего ходу, чуть пригнувшись, бросаюсь прямо на это существо и врубаюсь в него плечом, стараясь сбить с ног.

Бух!

Раздаётся хруст.

Ощущение такое, что я с разбегу упёрся в камень.

Тварь хоть и худа до жути, но, видимо, её внешний костяк создаёт нечто вроде экзоскелета, который и принял на себя основной удар.

Но мне удаётся моя задумка, хотя, как мне кажется, я и сломал себе ключицу.

Тварь падает вместе со мной навзничь, и мы катаемся с ней по грязи, нанося друг другу удар за ударом.

В корпус!

В голову!

В корпус!

В голову!

Ножом!

Кулаком!

Снова ножом!

Это всё равно, что молотить руками по булыжнику. Я не могу пробить её костяк, даже пырнуть ножом, а сам получаю такие тумаки, что у меня темнеет перед глазами.

«У неё же должна быть брешь в её защите! Должна быть! А если…»

План снова меняется на ходу. Если костяк не пробить даже ножом, этот чертов внешний скелет, то я проверну такой финт – точечно сломаю защиту этой твари так, чтобы появилась возможность вогнать в неё лезвие.

Погнали!

Симбионт на моей спине получает очередной приказ, и щупальце на моей руке выплёвывает жижу, которая попадает в область сердца этой твари. Точнее туда, где в защитной капсуле находится, что-то на него очень похожее.

Кислота из симбионта, конечно не сравнится по воздействию с той субстанцией, которая за несколько секунд растворила вторую тварь, когда она застряла в прорехе, но тоже весьма активная и едкая.

Прокатит!

Жаль я не смог попасть в глаза твари, как я и хотел, но то, что у меня получилось, – лучше, чем ничего. Вы уже догадались, друзья мои, что я задумал?

Я хочу ослабить защиту твари. Растворить её броню и вогнать в плоть нож, воткнув лезвие в сердце этого монстра!

Существо, видимо разгадав мой маневр, начинает дубасить меня сильнее. Затем хватает лапой за шею, встряхивает и пытается выдрать нож из моей руки.

Тщетно!

Я держу его так, продев пальцы в отверстия в рукоятке, будто он ко мне приварен.

Тварь, поняв, что этот маневр не прокатит, меняет тактику.

Она обхватывает меня обеими лапами за шею, душит и окунает с головой в грязь, чтобы я в ней захлебнулся.

Жижа забивает мне рот, горло, залепляет глаза.

Я задыхаюсь. На мгновение, приложив к этому все силы, я выныриваю из этой вонючей блевотины, отхаркиваюсь и отплевываюсь, и жадно хватаю ртом воздух.

Тварь снова погружает меня в грязь и, на этот раз, держит так, словно на меня навалили мешки с цементом.

Я умираю, но так просто я сдаваться не собираюсь!

Пользуясь моментом, что тварь держит меня двумя лапами, уверенная в прочности своей брони, я, наугад, вслепую, тычу в неё ножом, стараясь попасть в то место, где, как я думаю, кислота уже должна была сделать свое дело.

Раз!

Другой!

Третий!

Каждый раз лезвие натыкается на внешний костяк, который мне не пробить.

«Да, млять! – ору я про себя. – Как тебя убить? Как⁈»

Силы меня покидают. Я уже вяло тычу ножом в тварь и пускаю пузыри.

Грязь забивает горло и жить мне осталось всего ничего.

Неожиданно, я чувствую, как щупальце моего симбионта приникает к моей руке.

Вгрызается в мою плоть, и, через мгновение, по моим жилам несется обжигающий холод. Чистый лёд.

Ощущение такое, что меня подключили к дополнительному источнику питания – бустеру, или впрыснули чистый адреналин.

Боль и слабость уходят на второй план. Сердце колошматит, как у припадочного. Сил столько, что, мне кажется, я смогу своротить гору.

Здесь нет никакого альтруизма. Этот паразит хочет жить, а если сдохну я – его носитель, то ему тоже каюк!

«У тебя только десять секунд, сучара, – внезапно шепчет мне на ухо уже знакомый мне голос. – Время пошло! Убей или умри!»

В голове, сами собой, появляются цифры обратного отсчета:

10, 9…

И я решаюсь.

Бух!

Я смыкаю пальцы левой руки на лапе твари. Сжимаю их до хруста в костяшках и дергаю его запястье в сторону, разом отрывая одну его конечность от своей шеи.

6, 5…

Я выгибаюсь. Делаю неимоверный мостик. Упираюсь на лопатки и ступни, будто я хочу выжить тяжеленую штангу и, продолжая удерживать левую лапу твари, приподнимаю голову над жижей, хотя это существо и держит меня правой лапой за шею!

Я точно сделан из стали, млять!

3, 2…

Сквозь муть перед глазами я смутно вижу то место, куда симбионт плюнул кислотой.

Оно прямо надо мной. Центр грудной клетки монстра. Кость там поменяла цвет на серый и стала похожа на желе. Размягчилась!

Участок совсем небольшой, но этого мне достаточно.

Выпад!

Я бью правой рукой с ножом точно в цель. Тварь, в последнюю секунду отпустив мою шею, попытался отбить этот удар, но я сминаю ее защиту.

Бух!

Нож, с усилием, входит в плоть этой твари, прямо в капсулу, где находится его сердце, или что там у него вместо него перекачивает кровь.

Лезвие входит медленно. Миллиметр за миллиметром. Упирается во что-то твёрдое. Я давлю ещё сильнее, изо всех сил.

Тварь уже не пытается меня убить, она спасает свою жизнь.

Существо обхватывает рукоятку ножа и пытается его из себя выдернуть, но я уже вошел в раж и меня не остановить

– Выкуси, сучара! – ору я и вгоняю лезвие по самую рукоятку.

Раздаётся такой чавкающий звук, будто я проткнул пузырь. По моей руке течет черная кровь. Тварь дёргается, вцепляется в меня, но я её приподнимаю и, выдернув нож, сбрасываю с себя в грязь, где она начинает дёргаться, будто её подключили к источнику высокого напряжения.

Я поднимаюсь и смотрю на это действо, на то, как дохнет это существо. Медленно, секунда за секундой из него уходит жизнь.

Под тварью разливается лужа черной крови. У него выпучиваются глаза, и они стекленеют. Существо резко обмякает и вытягивается во весь рост, постепенно погружаясь в жижу, как в болото.

Я смотрю на него и, не испытываю никаких эмоций. Дохляк, как дохляк.

Вот только…

Вспышка!

Я возвращаюсь в прошлое и вижу, как несколько таких тварей быстро тащат меня по туннелю по грязи схватив за ноги, а затем швыряют об стену, и я оказываюсь в неком помещении, где стоит тот монстр с молотом.

Удар!

Моя голова разлетается на тысячу частей, а дальше только темнота, и боль, и холод, и непонятные размытые лица, которые выглядят так, будто я вижу их из-под воды, и снова вспышка неонового света, после которой я снова оказываюсь здесь, в этом мире, где всё пытается тебя убить!

Круг замкнулся. Но сейчас-то я жив. А это означает, что я должен себя усилить, чтобы быть готовым к новой схватке.

И поэтому… эта мысль неожиданно приходит мне в голову (или мне её подсказали?) я должен забрать экзоскелет убитой мной твари себе.

Мой трофей!

Идея кажется мне безумной, но, сам мир, в котором я оказался, безумен, так что, надо сыграть по его правилам.

И я наклоняюсь над тварью с ножом, чтобы срезать внешний костяк с трупа. Сейчас это станет возможным. Видимо этот экзоскелет тоже паразит, и ему нужен новый хозяин.

Но сперва мне нужно покормить симбионта, чтобы восполнить запас жижи в его капсуле.

Щупальце на моей руке, точно услышав мои мысли, сразу же оживает и устремляется в рану на груди твари, туда, куда я воткнул нож.

Оно в неё заползает, впрыскивает туда кислоту, а дальше начинается кормежка, после которой я займусь этим трупом и создам из себя на его основе нечто, что я назову…

Название, само-собой, появляется у меня перед глазами:

Сборка_5.0

Эпизод 12. Сборка_5.0

«Сборка_5.0, чтобы это значило? – думаю я. – Откуда всё это появляется у меня в голове? Кто это всё туда вкладывает или, наоборот, разблокирует мою память? Постепенно, когда я выхожу или, точнее, прохожу на новый уровень. Ответов нет. А… чёрт бы всё это побрал! – взрываюсь я. – Нужно продвигаться мелкими шажками, ставя перед собой реальные цели, а не пытаться объять – необъятное. Сейчас мне нужен экзоскелет, чтобы себя усилить. Затем я займусь поиском или созданием оружия, которое будет стрелять, как бы дико это не звучало, зубами. Пока, всё!»