Текст книги "Нейронафт (СИ)"

Автор книги: Ринат Таштабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я знаю, при любом раскладе, мне будет больно, очень больно. Я должен пройти через эту пытку, и дождаться, пока тварь сдохнет, проскочив по самому лезвию бритвы, в миллиметре от смерти. Иного выхода нет!

Беру нож.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

К этому нельзя подготовиться.

Так, наверное, чувствовал себя еретик, которого вели на костёр, на казнь. Как о ней говорили инквизиторы в средневековье: «Сожжение заживо – смерть милостивая и бескровная, поэтому это – самый лучший способ искупить свои грехи, и очистить свою душу!».

Ага, держи карман шире! Никто не хочет ко мне присоединиться? Нет?

Шевелюсь еле-еле. Поворачиваю нож лезвием к себе и втыкаю его в плоть, чтобы пустить себе кровь.

Ширх!

Остриё входит на удивление легко. Аккурат между костяными пластинами моей брони. Никому не желаю через это пройти! Слышите! Никому! Даже не думайте это повторить!

Кровь быстро вытекает из раны. Растекается подо мной и собирается в небольшую лужицу.

Теперь остаётся только изменить её химический состав и превратить её в горючее. Я же вам уже говорил, что всё находится у меня в голове. Точнее – в сознании Никто, а если я облажаюсь, или всё, что я рассказал вам выше – только моя извращённая фантазия, то мне – точно конец! Туда мне и дорога!

Пора!

Я закрываю глаза. Погружаюсь в себя. Всё глубже и глубже. Снова проваливаюсь в бездну, на дне которой нахожусь я, уже объятый пламенем. Круг замыкается. Начало становится концом, и так, до бесконечности.

Подо мной уже хлюпает. Если крови вытечет слишком много, то я тупо умру от кровопотери. Но и в этом есть плюс, я просто не почувствую, когда серая масса, которая нависает надо мной, начнёт меня жрать.

Я представляю, до мельчайших деталей, как меня охватывает пламя. Кровь вспыхивает с лёгким хлопком, похожим на тот, когда вы разжигаете газовую плиту.

Хоп!

Пламя бежит, разгорается всё сильнее и сильнее. Пожирает моё тело, и я истошно кричу, до разрыва аорты. Неистово, будто хочу, чтобы мой вопль услышали даже в небесах.

В этом крике уже нет ничего человеческого – только одна первобытная ярость и желание выжить, чтобы убить любого, кто встанет на моём пути!

Одновременно, я меняю слои и настраиваю время.

Раз!

Пламя для меня замирает, почти перестаёт трепетать, но не на шутку разгорается в том слое, и в той временной реальности, в которой сейчас находится существо, которое собирается меня поглотить.

Я вижу, даже скорее чувствую, как огонь поджаривает эту тварь. Оно не может быстро от меня отстраниться. Мешают щупальца, которые она обвила вокруг меня, и пламя, теперь, пожирает некромеханоида, будто это он, а не я, превратился в живой факел!

– На, жри это! Жри! – кричу я, и втыкаю нож в тушу существа, под углом, чтобы оно точно не могло от меня ускользнуть.

Плоть твари обугливается. Серая масса пузырится и лопается. Она стекает вниз рваными хлопьями, будто плавится, и тварь пытается вырваться из смертельной ловушки, в которую она загнала само себя!

Я же продолжаю кромсать это существо. Я горю, а оно пылает, и сгорает заживо вместе со мной.

– Сдохни! – продолжаю я кричать, и этот вопль, хоть немного, но уменьшает мою боль. – Сдохни!

Я вижу перед собой огонь, а сквозь языки пламени тушу твари.

Вонзаю в неё нож. Тяну его на себя и делаю глубокий разрез находясь уже внутри этого существа.

И ещё! И ещё! Пока моя рука не проваливается в рваную дыру в плоти твари.

Некромеханоид пытается подняться. Сбросить меня, как вцепившегося в него питбуля.

Тщетно!

Если ему это удастся, то весь мой путь до этой точки, был пройден зря.

– Когда я с тобой закончу, то ты уже больше не соберёшься! – ору я. – На! На! Получай!

Я наношу удар за ударом. В меня точно вселились все демоны преисподней, и подпитывают меня своей яростью.

Пламя возносится всё выше и выше. Я превратился в живой костёр, не в этой реальности, а в слое, где сейчас находится тварь. Но мне от этого не легче. Я же тоже горю на самом деле, только с временным лагом, который стремительно утекает и, когда он полностью исчезнет, я сгорю и превращусь в обугленный труп!

В этот момент, когда я уже перестаю соображать, а моё сознание почти отключается – это срабатывает защитная реакция организма на запредельную боль, я, сквозь огонь вижу, как некромеханоид обмякает и заваливается набок, всё ещё продолжая слабо гореть, но уже не шевелится, а тлеет, как раскалённые угли в костре, если их расшевелить палкой.

Сдох, наконец!

Сдох, сучара!

Я хочу заорать, но не могу. Глаза заливает туман. Я нахожу в себе силы только отползти в сторону и растянуться на грязи Свалки, зарывшись в неё с головой, чтобы хоть немного унять выжигающую меня изнутри невыносимую боль.

От меня идёт дым. Броня и плоть покрыта поджаристой коркой. Я сейчас, наверное, похож на чёрта, только вылезшего из преисподней.

Я решаю снова запустить привычный бег времени и совместить слои.

Сделано!

Действительность бьёт меня по голове, как удар кувалды.

Бух!

Это меня, немного, отрезвляет. В нос ударяет тошнотворный смрад сгоревшей плоти и внутренностей.

Сейчас уже не разобрать, где вонь от сгоревшей твари, а где моя.

Я выиграл эту схватку, но, какой ценой! Я почти мёртв – горение не прошло для меня даром. Я умираю. Я знаю это. Сил почти не осталось. Даже если та тварь, которую я сейчас сжег начнёт опять собираться, то я не смогу её остановить. У всего есть предел, даже у меня – нейронафта, который решил обмануть Систему и переписать правила Сотканного мира под себя.

Что мне делать дальше?

Попытаться выжить!

Я помню, что мне сказал Некто о машинах, оставленных древними на Свалке – биопринтерах, которые могут распечатать для меня всё, что угодно. Интересно, смогут ли они распечатать для меня новую плоть?

Знание будто включает дополнительное питание. У меня появляется новая цель. Словно перед глазами возникла надпись из задания на планшете, как в игре:

«Найти биопринтер»

Переворачиваюсь в грязи. Ползу вперёд, втыкая нож в плоть Свалки.

Раз!

Я подтягиваю себя.

Два!

Отталкиваюсь ногами и ползу, оставляя в грязи окровавленный след из моих ран. Огонь их запёк, поджарил, как мы поджариваем бифштекс, но они снова открылись из-за того, что я шевелюсь.

Сдаваться нельзя!

Не сейчас!

Три!

Я углубляюсь в Свалку. Ползу и хриплю, надрывно, с клокотанием в горле.

Ещё десять метров.

Двадцать.

Тридцать!

Симбионт на моей спине точно впал в спячку, или же сдох, не выдержав пытки огнём. Я его просто не чувствую, а тупо тащу этот горб на спине. Дополнительные несколько килограммов, которые могут стоить мне жизни.

Пятьдесят метров.

Свалка будто сама на меня надвигается, и я могу только надеяться, что сейчас на меня не напрыгнет новая тварь. Сил, чтобы справится даже с крысой, у меня совсем не осталось.

Передо мной, в тумане, маячат какие-то непонятные конструкции – механизмы – машины былой цивилизации.

Я не могу разобрать, что именно. Что из них может быть биопринтерами, а что нет? Да хрен его знает. Я даже не знаю, на что они могут быть похожи. Типа нашего 3Д-принтера, какие используют для печати всяких разных поделок из пластика, или деталей оборудования?

Всё может быть. Абсолютно всё!

Я проползаю ещё несколько метров. Грязь приятно холодит моё измученное тело.

На меня надвигаются гигантские машины. Уродливые в своих формах. Собранные из мешанины металла, плоти и трубопроводов, так похожих на вены и пищеводы.

Я замираю, не зная, куда мне ползти дальше. Я стою на распутье, но только здесь нет трёх дорог, как перед витязем.

Как там говорится: «Направо пойдёшь – коня потеряешь, себя спасёшь. Налево пойдёшь – себя потеряешь, коня спасёшь. Прямо пойдёшь – и себя и коня потеряешь».

Только здесь нет дорог и у меня нет коня. Есть лишь только я сам у себя, и больше никого, кроме тварей этого мира.

В этот момент на меня накатывает невероятная слабость. Глаза, сами собой, закрываются. Нет сил, чтобы даже поднять руку. И я, перед тем, как потерять сознание, опять слышу этот заунывный плач:

Ууу…ла… Ууу…ла… Ууу…ла…

«Вот же, млять, – думаю я, – значит, всё было зря. Сейчас на меня выползет очередной монстр и мне – пипец».

Странно, но мне – пофиг. Так тому и быть… И я скольжу в объятия своей смерти.

* * *

Движение. Я ощущаю движение.

«Значит, я не умер?»

Небольшой рывок за ногу.

Остановка.

Снова рывок, только на это раз сильнее.

Меня явно тащат по грязи.

«Кто это? – думаю я. – Это происходит на самом деле, или же это – лишь моя фантазия?»

Рывок!

Остановка.

Я слышу шепот.

Мерзкий. Отвратительный. Если бы крысы могли разговаривать, то они бы издавали именно такие звуки. Низкое шипение, в котором едва угадывается осмысленная речь.

Это окончательно приводит меня в чувство, и я разлепляю глаза, изрядно забитые грязью.

Зрение ко мне вернулись лишь частично, но этого достаточно, чтобы увидеть, что меня, полностью связанного, как на аркане, тащат, какие-то существа.

Размером с небольшую собаку. Только прямоходящие, чем-то похожие на уродливых человечков – карликов. Сгорбленных. С бледной сморщенной кожей, которая свисает складками вокруг их тщедушных тел.

Лысые головы, вытянутые назад. Очень тонкие и искривлённые конечности. Руки свисают практически до земли. Ноги вывернуты коленями назад, а ступни похожи на ладони с шестью толстыми пальцами, чтобы было удобнее ходить по грязи. Те ещё уродцы!

В руках, точнее лапках, они держат ржавые ножи и небольшие самодельные топорики с костяными рукоятками. Они тихо между собой переговариваются и тянут меня за верёвку, обмотанную вокруг моих щиколоток, то и дело останавливаясь, чтобы передохнуть.

Их около десятка. Я уже хочу достать нож, чтобы разрезать путы, но его нет! Да и сам я толком не могу пошевелиться, потому, что крепко-накрепко связан по рукам и ногам, как буйно помешанный!

Осматриваюсь. Кидаю взгляд туда-сюда и понимаю, что эта мелюзга, которую я бы раньше разогнал пинками, тянет меня, куда-то в своё логово. Уверен, чтобы сожрать!

Клинка у меня тоже нет, как и пистолета. Симбионт по-прежнему в отключке, а я, по всей вероятности, скоро стану обедом для этих существ.

Я резко упираюсь ногами в грязь. Торможу. Кричу им:

– Эй! Вы!

Твари тоже останавливаются. Поворачивают ко мне свои головы, и тут я замечаю, что у них огромные рты. Скорее, – пасти. Огромные, конечно, по их меркам. В половину морды, и они раскрываются по вертикали, как края раны, обнажая ряд желтых, неровных и острых зубов, расположенных в три ряда.

Эти суки явно привыкли лакомиться мясом или падалью! Такие зубы нужны, чтобы впиваться и рвать свою добычу, отрывая от неё куски плоти.

Твари пялятся на меня чёрными, точно залитыми тьмой глазами, без зрачков и белков, а потом отчаянно верещат, издавая свистящие звуки с щелчками, которые они издают, быстро-быстро, открывая и закрывая пасти, и стуча зубами.

Час от часа не легче! Из огня да в полымя!

Они явно не ожидали, что я приду в себя, видимо, думая, что я сдох. Но, вот теперь, корм ожил, и явно не желает становиться их главным блюдом этого вечера.

Твари смотрят на меня. Втягивают воздух эдакими дыхальцами, в виде щелей с подвижной мембраной, расположенными по всему телу. Затем переглядываются. Переговариваются друг с другом, заламывая руки, и показывая на меня длиннющими пальцами.

Далее, одно из существ – самое рослое из всех, – видимо вожак этой группы, ловко перехватывает нож, и, под ободряющие крики остальных, быстрым шагом направляется ко мне. Явно с одной лишь целью – перерезать мне горло!

Эпизод 28. Первый фантом

«Млять! – думаю я. – Если это – часть игры, то, очень фиговой игры!»

Карлик уже почти рядом со мной. Дело принимает самый херовой оборот. Сейчас он мне перережет горло, а потом они меня пустят на фарш. И, мне не на кого надеяться, кроме, как на себя. Никто не придёт мне на помощь, и не прикончит этих ублюдков!

Жду. Карлик подходит ко мне вразвалочку. Поигрывает своим ржавым ножичком. Не торопится сучара! Такая гопота этого мира.

Ничего! И не таких обламывал! Я скашиваю глаза. Терпеливо жду. Ничего не предпринимаю, чтобы ввести его в заблуждение. У меня в голове уже созрел план. Стрёмный конечно. Больше рассчитанный на внезапность и на удачу, но это – лучше, чем ничего.

А ещё, я никак не могу отделаться от ощущения, что на меня, кто-то смотрит. Прямо сейчас. Зырит из-за угла. Типа, а, как я выкручусь из этой ситуации. Не Наблюдатели, нет, кто-то другой. Кого я ещё здесь не видел.

Чавк. Чавк. Чавк.

Уродец останавливается рядом с моей головой. Его ноги утопают у грязи. Чтобы меня прикончить, ему придётся нагнуться. На это я и сделал расчет.

Я смотрю на него, а он смотрит на меня. Маленький ублюдок! Твари хорошо меня связали. Не охнуть, не вздохнуть. Толком не пошевелить ни руками, ни ногами, но, вот, голова-то у меня свободна.

Уже смекнули, что я задумал?

Уродец нагибается. Он, всё время, что-то лопочет на своём тарабарском языке. Издаёт шипящие звуки и птичий клёкот.

Затем, тварь приставляет нож к моей шее, аккурат там, где есть щель в моей броне. Ржавое и зазубренное лезвие чуть надрезает кожу.

Я жду. Не подаю признаков, что у меня есть план, от которого сейчас зависит моя жизнь.

Достаточно одного рывка лезвия и тварь распорет мне горло от уха до уха.

Я, мысленно, глядя прямо в глаза уродца, отсчитываю до трёх и начинаю свистеть.

Негромко. Отчаянно фальшивя. На большее я, пока, не способен в подобной ситуации.

Затем, я, что называется, поддаю газа, и издаю громкий и пронзительный свист. Прям, как соловей разбойник!

Звук вводит уродца в ступор. Не думаю, что он слышал в Сотканном мире, что-то подобное.

Тварь замирает. Смотрит на меня, не мигая, своими глазюками. Затем, уродец переводит взгляд на своих подельников. Они тоже, смотрят на меня так, будто я, при них, взлетел вверх, и теперь левитирую в метре от земли.

На то и был мой расчет.

Я снова издаю свист, на этот раз подольше и помелодичнее, и тварь, которая стоит надо мной, этот долбанный уродец, наклоняется поближе, чтобы понять, что это я такое делаю и убирает нож от моей шеи.

Мне это только и было нужно!

Едва тварь ослабила хватку и потеряла бдительность, как я совершаю рывок, точнее, резко кручу головой вбок и вцепляюсь зубами в руку твари. Прямо в запястье, аккурат в ту, с ножом.

Хвать!

Я прям лязгаю зубами, как акула. Вцепился, теперь, главное – не выпустить свою добычу!

Тварь вопит, а я, не дав ей оправиться от боли и шока, прокусываю руку уродца до кости.

И его раны хлещет кровь. Ублюдок продолжает вопить, а я, не теряя ни секунды, резким рывком, как при ударе головой в нос, перебрасываю карлика в сторону, одновременно перекатываясь и сам.

Счет идёт на мгновения, если я пролюблю это время, то эти твари кончат меня здесь и сейчас!

Я вдавливаю уродца в грязь. Пока он не очухался, перехватываю у него нож, не обращая внимания, что я, некисло так порезался, пока это делал. Тут же перерезаю свои путы и пробиваю освободившейся рукой карлику прямо в голову.

Хрясть!

С одного удара проламываю ему череп. Мой кулак, едва ли не сплющивает башку этой твари. Ноги я ещё не успел освободить.

Уродцы быстро очухиваются, истошно верещат. Бросаются на меня, как стая шавок, пытаясь пырнуть ножом или ударить топориком, но я уже готов их встретить во всеоружии.

Я перекатываюсь. Прямо им под ноги. Сбиваю их, как кегли и начинаю кромсать эту свору, раздавая им пиз…люлей направо и налево.

Мой нож так и мелькает в воздухе, как молния, вонзаясь в их тщедушные тела и разрезая их, едва ли не пополам.

На! На, сука! Получай!

Вскоре, твари уже не думают, как меня убить, они теперь только думают, как бы унести отсюда ноги.

Меня же обуревает неслыханная ярость.

Улучив момент, я разрезаю веревку на ногах, вскакиваю, и тут меня уже не остановить! Держите меня семеро!

Бах!

Пинок!

И одна из тварей улетает в неизвестном направлении.

Другую я втаптываю в грязь и ломаю ей шею.

Третьего я беру на нож, воткнув его в грудь, и поднимаю его в воздух. Затем, сдергиваю уже бездыханное тело, и швыряю его в остальных, как биту, сбивая уродцев с ног.

– Ну, что, – кричу я им, войдя в раж, – выкусили?

Уродцы смотрят на меня с пару секунд, и… бросаются наутёк, кто куда, реально, как крысы, только я их и видел.

Так, не сказать, чтобы это было легко сделать, но и, не слишком сложно. Так, сказать, я же теперь на опыте. Растёт моё мастерство выживания в этом долбанном мире!

Или, я слишком много на себя беру? Как бы не получилось так, что это была прелюдия, к чему-то более серьезному, чем нападение, пока я был полутрупом.

Мне нужно вернуть моё оружие! Вот только, где его сейчас искать?

Я оглядываюсь, даже спросить не у кого. И стоять на месте тоже нельзя. Нужно отсюда уходить.

Прохожу несколько метров, держа в руке нож карлика, который кажется мне сейчас просто детской игрушкой.

Кручу головой по сторонам. Вокруг меня высятся странные механизмы и сооружения. Даже включив всю свою фантазию на максимум, я не могу понять, для чего они были нужны древним.

Слишком огромные, слишком сложные они на первый взгляд. Некий симбиоз когда-то живых тканей, сейчас уже почти окаменевших и сгнивших от времени, причудливых костей, и металлических деталей ассиметричной формы, в виде тяг, приводов, и проржавевших трубопроводов. Чистая биомеханика в своём инфернальном совершенстве!

И, где мне тут искать биопринтер? На что он вообще может быть похож? Да и нахрен мне такие монструозные механизмы, которые уходят ввысь. Мне нужно, чего поменьше, покомпактнее, чтобы можно было, например, распечатать себе оружие и починить свою изрядно потрепанную броню вместе с экзоскелетом.

Я бы сейчас не отказался от путеводителя или навигатора по Свалке.

Стою, думаю, понимая, что, чем больше я отсвечиваю на открытом пространстве, тем больше у меня шансов нарваться на очередного монстра, да ещё и без нормального оружия!

Так. Надо срочно сваливать.

Я уже хочу сделать шаг и направиться в сторону ближайшего ко мне сооружения, которое нависает над Свалкой, как раскидистое дерево, как слышу:

– Эй! Ты! Что, потерялся?

Я едва не вздрагиваю, услышав эти слова.

Резко оборачиваюсь, и вижу, что из тумана, прямо на меня, выходит…

Знаете, я уже многое повидал в Сотканном мире. Разных тварей и монстров, но, чтобы здесь, да было такое! Я себе этого даже не мог представить!

Я вижу девушку, лет двадцати – двадцати двух. Точнее, не совсем девушку, к которой мы все привыкли в реале, а – нечто другое. Скорее я бы это назвал – особью женского пола.

Высокая. Стройная. С нереально точёной фигуркой, как у статуэтки. Тончайшей талией, волнительной линией упругих бедер и чертовски длинными ногами, но – она – явно не человек.

Кажется, что у неё нет кожи, настолько подробно я вижу мельчайшие анатомические детали её совершенного тела. Мышцы, сухожилия, тонкую сетку вен и нервных окончаний с переходами в непонятный мне материал в области суставов, так напоминающий гибкий серебристый металл, вроде ртути, но только чёрного цвета.

Всё это находится снаружи, и всю эту запредельную обнаженность подчёркивает белоснежность её внешней силовой оболочки с интегрированным в неё экзоскелетом, с костяными приводами и эластичными тягами.

На то, что – это – именно броня, указывает матовый отблеск её тела, будто затянутого в эдакий латексный костюм с имитацией содранной кожи, а также бронепластины из кости на груди, в виде чашечек, типа такого лифчика на стоячую грудь второго размера, и такой нашлёпки, как часть трусиков от микро-бикини, на самом интересном – причинном месте, куда, невольно, и упал мой взгляд.

– Ты кто такая? – спрашиваю я, всё ещё не веря своим глазам.

Девушка сразу мне не отвечает. Она полностью выходит из тумана. Даже, скорее вот так, она проявляется из тумана часть за частью, словно её создают, накидывая элементы друг на друга, как конструктор.

– Меня зовут Айя! – громко отвечает она.

– А я… – я немного запинаюсь, на миг представив, как всё это звучит со стороны, – Олег.

– Очень приятно! – голос у девушки томный и бархатистый, я бы даже сказал, сексуальный, что является диким контрастом с тем местом, где я сейчас нахожусь.

Я всё ещё не уверен, реальна ли она, или её образ сам собой сложился у меня в голове, или же был туда спроецирован? Разберёмся потом!

– Что ты тут делаешь? – продолжаю я, одновременно рассматривая девушку.

Она, несмотря на свой инфернальный внешний вид, выглядит чертовски привлекательно! Типа, такая экзотичная фемина, которая сразу же вдаривает тебе по мозгам.

Бам!

И ты уже думаешь не головой, а немного другим местом.

У девушки потрясающие синие глаза. Чуть колкие, как лёд, бездонные. Немного больше, чем человеческие, но, без эффекта «зловещей долины».

Её чуть пухлые алые губы, в которые так хочется впиться, похожи на рану, из которой сочится кровь.

Кожа на её лице, как бы натянутом на череп, да, именно кожа, а не оболочка, как на теле, беломраморного цвета. Череп чуть вытянут назад, а вместо волос на голове, находятся чёрные сегментированные дреды, собранные в пучок на затылке, растущие прямо из кости, с концами, доходящими девушке до самой задницы.

«Щупальца?» – думаю я.

Ещё раз окидываю Айю с ног до головы и, теперь до меня доходит, кого она мне так напоминает – нарисованных биомеханических девушек, созданных воображением Гигера, и их бесчисленных клонов всех мастей и обнаженности, заполонивших интернет.

Все эти приводы, суставы, мышцы, сухожилия и сплав женского тела с механизмами, будоражат воображение, заставляя фантазию работать на максимуме, и ты, невольно, задаёшь себе вопрос: «А ты бы вдул вот такой девахе?»

Я вот задумался, и ощущаю напряжение снизу, там… сами знаете где…

Стоп! Я отвлёкся от своей цели.

– Ты, здесь, живёшь, что ли? – спрашиваю я у девушки.

Она уклоняется от моего вопроса. Останавливается в метре от меня. Смотрит и, едва заметно улыбается.

Проводит рукой по дредам, оправляя их, как девушки обычно оправляют длинные волосы.

Только сейчас я замечаю, что у неё на пальцах не ногти, а длинные когти, совсем, как у ведьмы.

– А здорово ты их отделал! – говорит мне Айя.

Я никак не могу взять в толк, чего от неё ждать? Она, кто – друг или враг? Не чувствую от неё угрозы, но и вестись на её… кхм… симпатичную мордашку тоже нельзя. В любой момент это личико может исказить гримаса ярости, и эта девушка обернётся фурией.

– Кто это был? – я решаю вести беседу, как ни в чём не бывало.

– Так, – отмахивается Айя, – падальщики! Не бери в голову!

– А ты – местная? – я захожу, с другой стороны.

– Ты же не это хочешь у меня узнать! – быстро говорит мне девушка, и внимательно смотрит мне в глаза, как бы ожидая от меня правильный вопрос.

Она, чуть меньше меня ростом. Есть в ней некая чертовщинка. Это, если забыть, что она выглядит так, будто с неё заживо содрали кожу и облачили в некое подобие скафандра, который точно повторяет её тело.

Я уже открываю рот, чтобы спросить, как мне найти биопринтер, как…

Бах!

Мир вокруг меня выключается. На мгновение я оказываюсь в кромешной темноте. Затем, окружающая меня действительность снова включается, как если бы ты смотрел фильм и экран телевизора на секунду потух и снова загорелся.

Девушка всё также стоит передо мной, вот только на её поясе, с левой стороны, появился костяной меч. Я не шучу. Причудливого вида клинок, со складным широким лезвием, как у ножа, который складывается внутрь резной рукоятки, обтянутой кожей.

«Я же не мог не заметить его раньше? – думаю я. – До этого затемнения? Или мог? Что со мной происходит? Я сместился сквозь слои? Или – всё это – причудливая игра со временем? Только уже не с моей стороны, а со стороны этой девушки?»

– Как мне найти биопринтер? – задаю я Айе прямой вопрос, решив про себя, что мне нужно разговаривать с девушкой так, будто ничего не произошло.

– Они – повсюду! – отвечает мне девушка. – Выбирай любой!

Я уже понял смысл этой игры и включился в неё на полную.

– Мне не нужен любой, – я усмехаюсь, – мне нужен биопринтер, чтобы починить себя и создать новое оружие. Кстати, – я резко меняю тему разговора, – как мне найти свой клинок и пистолет?

– Ты истекаешь кровью, – также неожиданно заявляет мне девушка, глядя на мою руку, из ладони которой в грязь капает кровь.

– Мне некогда истекать кровью! – жестко отвечаю я.

Я уже теряю терпение, и меня порядком бесят эти соскоки Айи с моих вопросов. А ещё я не знаю, что она такое? Человек? Игрок, которого забросили, также, как и меня, в Сотканный мир? Или некое существо, которое, на самом деле, живет здесь?

– Твоё оружие там, где ты его оставил, на том же месте! – отвечает мне девушка. – И оно, никуда не делось!

«Так, – размышляю я, – эта история совершила полный оборот и вернулась туда, откуда всё и началось».

– Ты мне покажешь, где я обронил своё оружие? – спрашиваю я у Айи.

– Зависит от того, вспомнишь ли ты сам, где ты его оставил! – парирует девушка.

Разговор двух умалишенных, не так ли? Но мне кажется, что я нащупал ответ на вопрос, что здесь происходит.

Айя, словно обучается на мне. Отзеркаливает меня, чтобы уклониться от прямого ответа и это наводит меня на мысль, что она – не настоящая, а некая проекция, чего-то, что я ещё не видел. Но это – вовсе не означает, что она – бесполезна. Просто к ней нужно найти правильный подход, как к компьютерной программе, как к нейросети, для работы с которой нужно составить правильный запрос.

– Ты можешь это починить? – я протягиваю руку к девушке и разжимаю пальцы.

Мою ладонь полосует длинный и глубокий разрез – след от лезвия ножа уродца, когда я вырвал его из его лапы.

Девушка, чуть, поворачивает голову набок. Несколько секунд смотрит, как льётся кровь. Затем она снова смотрит мне в глаза и говорит:

– Пошли!

Она разворачивается и, призывно виляя задницей, углубляется в туман.

Я провожаю её взглядом, отметив про себя, что у неё просто потрясающие ноги, не говоря уже обо всё остальном и…

Как я только раньше этого не заметил!

Айя-то ходит на каблуках, в этаких сапожках, которые слились с её телом, и являются продолжением её лодыжек. А сам каблук – это, – вовсе и не каблук, в привычном для нас понимании, а отросток, в виде оставленного чуть назад и вниз большого пальца человеческой руки, который, при каждом шаге девушки погружается в грязь и выныривает из неё, и оканчивается небольшим подпятком в виде подковы.

Свалка и её обитатели не перестают меня удивлять!

– Ну, ты идёшь? – спрашивает меня девушка, остановившись и повернувшись.

– Иду! – отвечаю я.

– Не отставай! – говорит мне Айя. – А то можно навсегда остаться в этом тумане, и ты станешь его частью! И, тогда, я не смогу тебя починить, а мне бы этого так хотелось бы!

Звучит более, чем двусмысленно, правда?

Я не заставляю просить себя дважды и сам ныряю в туман, совершенно не зная, что меня ждёт в Сотканном мире на этот раз…

Эпизод 29. Логово черного Червя

Я быстро нагоняю Айю. Мы с ней идём рядом, будто на прогулке. Хотя, сами представляете, какая может быть прогулка на Свалке в Сотканном мире, где, из-за любого угла, на тебя может вывалиться очередное чудовище.

Мы идём с девушкой молча. Туман вокруг нас плотный, вязкий, словно сделан из желе, которое так и норовит зацепить тебя за руку или за ногу.

Из оружия у меня остался один ржавый нож того мелкого уродца. Им только точить карандаши. Симбионт на моей спине по-прежнему в отключке.

Я ещё раз бросаю взгляд на девушку. Она идёт, точно заведённая, шагает, как машина, без всяких эмоций или сомнений, будто знает, что нас ждёт впереди.

Меня терзают смутные сомнения, кто она на самом деле? А главное – существует ли она в реале, либо Айя – лишь иллюзия – фантом, откуда-то появившийся в моём разуме, которому я сам придал такую привлекательную оболочку.

Сразу же появляется мысль, что девушка может быть эдакой «гостьей». Помните, как в «Солярисе», когда для главного героя разумный океан материализовал его умершую жену, и чуть этим не свёл его с ума?

«Здесь тоже может быть, что-то подобное? – думаю я. – Девушка настоящая или нет? И, как это проверить? Черт его знает!»

Я, как бы невзначай, прикасаюсь к руке Айи. У неё тёплые пальцы. Приятные на ощупь, хотя её оболочка не имеет кожи, а скорее покрыта неким материалом – прочным, как сталь, и, одновременно гибким и эластичным. Если она – типа такого продвинутого ИИ, то, надо сказать, шалость удалась.

Айя не отдёргивает руку. Продолжает идти к точке, нахождение которой знает только она. Неожиданно, она, не поворачивая головы, говорит мне:

– Ты ведь подумал, что я – иллюзия в твоём мозге? Ненастоящая, верно?

– Да, – отвечаю я, и мысленно добавляю:

«Какой мне смысл – это скрывать?»

Я ловлю себя на мысли, что я разговариваю с девушкой, будто мы давно друг друга знаем, а не познакомились, вот-вот.

– А ты – на самом деле реальна? – спрашиваю я Айю.

– Это зависит от твоей точки зрения, – уклончиво отвечает мне девушка. – А как бы ты хотел, чтобы было на самом деле?

Я задумываюсь, а потом отвечаю:

– Чтобы ты была не одной из них! – я скашиваю глаза в сторону, точно в тумане, может находиться, кто-то ещё. Очередной монстр или Наблюдатель. Уверен, девушка отлично поняла, что имел ввиду.

– Всё, в твоих руках! – Айя мне улыбается. – На месте!

Она останавливается. Туман искажает пространство. Скрадывает рельеф и предметы на Свалке.

Я напрягаю зрение, осматриваюсь, чтобы понять, куда это девушка меня завела.

В этот момент туман немного рассеивается, и я вижу, что мы с ней находимся в реально стрёмном месте. Стрёмном, даже по меркам Сотканного мира.

Сейчас я попробую вам его описать. Свалка будто снова преобразилась. Стала ещё более зловещей и похожей на тело человека, которое уже давно начало разлагаться.

Здесь даже стало меньше света, а все цвета приобрели более мрачный оттенок.

Вокруг меня высятся гигантские костяки, оставшиеся от непонятно, каких существ, сплетённых в совершенно ирреальные формы.

Небо, или свод помещения, не понять, что надо мной находится на самом деле, затянуто фиолетово-синюшными разводами с коричневыми вкраплениями, так похожими на трупные пятна.

Под ногами вездесущая грязь, а вокруг механизмы. Странные, запредельные в своей чужеродности и асимметрии даже для Сотканного мира. Мешанина из проржавевшего металла, мышц, костей и плоти, которая, медленно, как улитка, наползает на всю эту машинерию, заполняя собой каждую полость и щель, стремясь поглотить всё, что я вижу. И, что самое неприятное, – эта плоть настолько туго натянута, что она просвечивает, будто ты смотришь сквозь мутное стекло на внутренности.

Механизмы находятся на ложементах – подиумах из хрящей, похожих на напластования застывшего воска грязно-белого цвета, с проёмами в основании, в виде неравномерных сот и ромбовидных отверстий, из которых сочится чёрная жижа.