Текст книги "Канарейка для миллионера (СИ)"
Автор книги: Рина Старкова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
_38_
Чищу зубы и смотрю на собственное отражение. Сама себя не узнаю. Глаза красные, будто я плакала всю ночь, хотя вчера я отрубилась ещё днём и проспала почти двенадцать часов.
За окнами ещё темно. Когда возвращаюсь в комнату, чувствую прохладу и свежесть. Закрываю окно и сажусь на кровать.
Внутри опустошение. Я словно огромная пустыня, где нет и не может быть жизни. Ни чувств, ни эмоций… ничего не осталось. И ничего не хочется.
Накрываюсь одеялом с головой и стараюсь представить своё будущее. Вариантов у меня не много. Будем надеяться, что Эвелина соизволит вернуться к Волкову раньше, чем моя беременность обнаружится, потому что взять деньги у Демона старшего и сбежать мне не хватит смелости. Я как трусливый заяц, запертый в клетке с волками. Поджимаю хвост и дрожу, вместо того, чтобы действовать. Очень на меня не похоже.
Я сделаю всё возможное, чтобы Степан Ефимович поскорее сошёлся с бывшей женой. И как только это свершится, я буду свободна. И этот кошмар закончится.
Когда в дверь кто-то робко скребётся, я всё ещё лежу под одеялом и смотрю в окно.
– Доброе утро, Ника, – голос Степана Ефимовича заставляет меня резко подняться на постели.
– Доброе утро, – выговариваю в ответ, удивлённая его ранним визитом.
Видеть его до тошноты неприятно.
– Собирайся, через час у нас встреча, – сообщает он, оглядывая меня лукавыми глазами.
Его чёртов взгляд. С ума сводит. Сердечко жалобно воет между лопатками. Каждой клеточкой тела ощущаю потребность прижаться к нему, почувствовать его запах… кофейный, с нотками спелого абрикоса. Коснуться ладонями его широкой груди и растаять в крепких объятиях. Хочется сказать ему, что я, дурочка, кажется в него влюбилась, и что весь этот фиктивный брак действует мне на нервы. Хочется рассказать, что я ношу его кроху внутри себя, что он станет отцом.
– Что за встреча? – закрываю глаза, отгоняя нелепые любовные порывы.
Мне нельзя. Я не выдержу. Больше я его не подпущу.
– Едем обговаривать подробности нашей свадьбы с организатором, – Степан Ефимович всё ещё мнётся у двери, поглядывая на меня с умилением. – Ника, у меня для тебя сюрприз.
– Сюрприз? – невольно хмурю брови.
Волков вольно проходит вглубь комнаты, и уже через секунду сидит рядом со мной на краю кровати.
– Скоро стартует музыкальное ТВ-шоу, конкурс для певиц. Я хочу, чтобы ты приняла в нём участие. Если получится, то в будущем сможешь построить карьеру певицы. Будешь песни свои записывать, выступать, ну и прочие прелести.
– Что? – не верю своим ушам.
В своих самых смелых мечтах, когда я только начинала выступать в кабаках и барах, я рисовала себе тот день, когда меня будут показывать по телевизору. Я засыпала с мыслями о том, что когда-нибудь обязательно подам заявку для участия в подобном шоу. А когда дело и правда дошло до написания анкеты на участие, меня ждала суровая реальность, которая обухом ударила по голове и заставила очнуться. Весь этот конкурс оказался проплачен, и даже для съёмок в первом выпуске мне необходимо было вложить такую сумму, которой у меня отродясь не было. Так угасла моя мечта.
– Это очень хорошая раскрутка, Ника. Люди тебя заметят, заинтересуются.
– Но я… я… – теряюсь, не в силах связать и двух слов.
Наверное, это классно. Да. Без наверное. Это же такой шанс! Один на миллион! И пока внутри разгорается буря из восторга и радости, снаружи я не подаю виду. Это шоу будет сильным стрессом для меня, а я теперь у себя не одна. Мне нужно думать о малыше внутри, а не об этом.
– Вероника, не говори "нет", я прошу тебя. Это хорошее шоу, почти честное. Первое место, конечно, ты не займёшь, но возможностей после него у тебя появится море.
– Зачем вы делаете это для меня? Я в курсе, что даже участие в этих конкурсах платное, – пожимаю плечами.
Степан Ефимович на мгновение сводит брови на переносице, а потом оживлённо моргает.
– Я не пойму, ты не хочешь показать стране свой талант? В чём дело? – его внимательный взгляд осматривает моё уставшее лицо. – Ты не важно выглядишь, бледная, глаза красные. Ты что, плакала ночью?
– Нет, – вырывается как-то неправдоподобно.
– Что случилось? – Волков с осторожностью накрывает мою руку своей большой ладонью, и я чувствую его тепло. Обволакивающее и успокаивающее.
Закрываю глаза и ощущаю влагу на щеках.
– Ника, ну ты чего? – Степан Ефимович сильнее сжимает пальцами мою руку.
Неужели, беременные гормоны уже начали бунтовать? Сама не знаю почему расплакалась.
– Всё в норме, – вытираю щёки свободной рукой и стараюсь улыбнуться.
– Ты не заболела?
Мужчина садится ближе, и в одно мгновение его теплые губы касаются моего лба. Я вздрагиваю, а проклятые мурашки бегут по шее куда-то вниз.
– Если хочешь, можем остаться дома. Подготовка к фиктивной свадьбе подождёт, – Степан Ефимович улыбается, смотря прямо мне в глаза с чарующей нежностью.
– Я в норме, – пищу в ответ, отстранившись от мужского тела.
– Подумай на счёт участия в шоу, это действительно даст тебе хороший пиар, – видит же, что я в смятении от его предложения, и продолжает. – Я хочу, чтобы после завершения наших фиктивных отношений ты смогла устроить свою жизнь лучшим образом.
"Лучшим образом" – это как?
Тяжело вздыхаю, потому что знаю, что "лучшим образом" не будет. Неожиданная беременность заставляет меня и светиться изнутри, вызывая калейдоскоп разнообразных волнительно приятных эмоций, и впадать в панику и депрессивное состояние от недоумения, как же жить дальше.
Я знаю точно, что всё будет хорошо. Что-что, а мой непробиваемый оптимизм не даёт окончательно раскинуть и повесить нос. Я обязательно что-то придумаю. Выйду сухой из воды.
– Я подумаю про это шоу, – стараюсь улыбаться.
– Вот и славно, – Волков похлопывает пальцами по моей руке. – Ну что, Вероника, собираемся или остаёмся дома?
– Собираемся.
– Жду тебя через полчаса на завтрак.
.
После недолгих сборов, я спускаюсь в столовую. Нарядилась в белое платье по фигуре, слегка накрасилась, волосы собрала в высокий хвост.
Степан Ефимович уже ждёт меня за столом.
– Прекрасно выглядишь, – отвешивает дежурный комплимент и выдвигает мне стул.
На завтрак, как обычно в этом доме, вкусная каша с кусочками фруктов, сегодня с клубникой и бананом.
– Завтра вечером к нам на ужин приедет мой отец со своим очень хорошим товарищем. Ты должна быть готова к этой встрече. – Сообщает Волков, и я застываю с ложкой во рту.
Не очень хотелось бы видеться с Демоном старшим после того, как он предложил мне взять денег и исчезнуть из их жизни навсегда.
– Мне обязательно присутствовать? – моргаю испуганными глазками.
– Ника, ты моя будущая фиктивная жена, хозяйка в этом доме. Как встреча гостей может пройти без тебя?
"Фиктивная" – и этим всё сказано. Вот только беременность моя не фиктивная, а самая настоящая. От мысли, что под сердцем у меня развивается крошка-малыш, я расплываюсь в улыбке. Переживём мы эту встречу.
– Что-то в тебе поменялось, – замечает Волков, изучающе разглядывая моё лицо. – Загадочная какая-то. Ты что-то задумала?
– Я всё ещё думаю про шоу для певиц, – приходится обманывать.
– Согласна на участие?
– Можно рискнуть.
– Вот и хорошо.
Степан Ефимович жадно уплетает кашу, и я следую его примеру. Действительно вкусно. И полезно. Мне сейчас правильное и разнообразное питание будет только на пользу. А вот нервотрепка с шоу, как и приезд Демона старшего, ничего хорошего сулить не могут. На горизонте настоящая буря, и мне нужно запастись железным терпением и выдержкой, чтобы это пережить.
После завтрака мы едем в ресторан на личном автомобиле моего жениха. По пути слушаем музыку, в какой-то момент я даже начинаю подпевать веселой современной мелодии.
Встреча проходит в шикарном заведении с названием "Аврора". Организатор свадьбы, красивая и ухоженная девушка Евгения, рассказывает нам обо всех тонкостях и мелочах, показывает нам банкетный зал, своими красочными словами попутно рисует в моей фантазии живые цветы, оркестровую музыку, нарядных гостей, свадебный торт и смех, которым заполняется помещение от участия в конкурсах.
Я почему-то думала, что свадьба с миллионером не может быть весёлой. Всё будет примерно также, как на приёме у Орловых: масса гостей разобьётся по небольшим компаниям и будет тихо шушукаться о чём-то серьёзном. Но тут намечается большая и грандиозная гулянка. Интересно посмотреть, как высокопоставленные люди, зарабатывающие в месяц по несколько миллионов, будут принимать участие во всех задуманных Евгенией играх. Даже жаль, что всё не по-настоящему.
_39_
Вечером созваниваемся с Людой. Рассказываю о том, какая шикарная у меня будет свадьба, как будет украшен зал, какая музыка будет играть, что будут подавать гостям, какое я хочу себе платье, причёску. Не забываю упомянуть о том, как сильно я счастлива, что скоро стану Волковой.
Как только звонкий смех подружки перестаёт звучать в трубке, моё состояние резко ухудшается. Фиктивная невеста. Фиктивная свадьба. Фиктивный брак.
Фиктивный год.
Нужно что-то срочно придумать, лишь бы заставить Степана Ефимовича завершить этот договор раньше, чем моя беременность обнаружится.
– Вероника, – дверь открывается, и довольное лицо моего будущего мужа просовывается в мою спальню. – Ты не занята?
– Уже ложусь спать, – я показательно снимаю с кровати покрывало.
– Уделишь мне… ммм… пять минут? – мужчина с лукавыми глазами уже весь проник в комнату, но продолжает мяться у двери.
– Что-то случилось?
– Нет, ничего. Просто пришёл пожелать спокойной ночи, – его голос звучит мягко и плавно.
– Спокойной ночи, – выдаю в ответ.
И что ему нужно? Стоит тут, смотрит на меня щенячьими глазами, вроде что-то сказать хочет, но не говорит.
– Вероника, – с нежностью. – А ты очень сильно спать хочешь?
Я невольно хмурюсь, заподозрив неладное.
– Ну что ты как грозовая туча, – Волков посмеивается, подходя ближе.
Теперь нас разделяет только большая кровать, он стоит напротив и смотрит мне в глаза. Кажется, я начинаю догадываться, на что он намекает.
– У меня болит голова! – резко выговариваю, складывая руки под грудью.
– Отлично! – восклицает с какой-то необъяснимой радостью, но потом меняется в лице. – Я хотел предложить прогуляться, как раз и головная боль утихнет, свежий воздух ещё никому не вредил.
"Беременным нужно больше времени проводить на свежем воздухе" – моментально проносится мысль, и губы невольно дрожат в улыбке.
– Хорошо, мне только нужно переодеться.
– Тогда жду тебя внизу, – Степан Ефимович покидает спальню, и я приступаю к сборам. Странное, конечно, предложение. Неожиданное.
Большой чёрный внедорожник везёт нас куда-то по темной ночной трассе. Редкие фонари проносятся один за другим, я смотрю в окно и молчу. В сон клонит.
Степан Ефимович въезжает на территорию огромного развлекательного комплекса, и у меня душа замирает. Повсюду горят мелкие огоньки, переливаются гирлянды, вдали виднеется огромная украшенная ёлка. Перевожу взгляд на мужчину и смотрю с непониманием.
– Мы сегодня переночуем здесь, в гостинице, – поясняет Волков, наткнувшись на мой недовольный взгляд. – И, как я и обещал, мы прогуляемся, только не сейчас, а утром. Здесь питомник для оленей, завтра в девять их будут кормить. Ты когда-нибудь гладила оленя?
– А как же встреча с вашим отцом? – смотрю в глаза мужчины, и вижу, как в зрачках играет отражение блеска гирлянд.
Всё таки Волков младший очень красивый. До безумия. Даже в спортивной куртке и чёрной шапке с нелепым бумбоном, он способен влюбить в себя любую девушку этого мира. Неудивительно, что моё наивное сердечко давно сдалось в его плен.
– Отец приедет после обеда. Его друг прилетает только в одиннадцать, поэтому у нас с тобой есть время побыть вдвоём.
– Я не понимаю, – виновато опускаю взгляд. – Вы говорите, что любите бывшую жену, а потом идёте вместе со мной гладить оленей?
– Ты не любишь животных? – густые брови выгибаются дугой.
– Конечно люблю! Просто не понимаю, чего вы от меня хотите? По договору я не обязана вместе с вами гладить оленей.
– К чёрту договор, – хриплым шепотом бросает Степан Ефимович, а в следующий момент его губы яростно накрывают мои.
Притягивает меня к себе, обхватив рукой мой затылок. Опьяняющая близость моментально творит с моим рассудком до безобразия странные вещи, и я отвечаю на поцелуй. Бросаюсь в море искушения и соблазна с головой и тону в невероятном миксе боли и счастья.
Оторвавшись от моих губ, Волков прижимает меня к своей груди, и я касаюсь щекой прохладной поверхности его куртки. Лицо горит пожаром. Стыдно, что снова клюнула на его удочку, поддалась и не смогла остановиться, но так тепло и приятно от мысли, что он сам меня поцеловал.
"К чёрту договор" – эхом раздаётся внутри, и я вздрагиваю.
Ну и что он хотел этим сказать?
– Пойдём? – тихо шепчет мне на ушко. Я киваю.
На улице падает снег, и в свете фонарей снежинки кажутся сказочными. Пока Волков копошится в багажнике своей тачки, я прячу руки в карманы, стараясь согреться. Осматриваю красивое здание гостиницы, похожее на дворец. Окна украшены одноцветными желтыми огоньками, как и деревья вдоль аллеи. Морозный воздух щиплет нос, и я кутаюсь в шарф. Совсем рядом сувенирные лавки в виде небольших домиков, украшенные искусственными еловыми ветками и золотыми ёлочными шарами. Чуть дальше ледяная замёрзшая горка. Слышу звонкий детский смех и с нежностью смотрю на двух девочек в розовых курточках.
Всё таки я хочу дочку. Милую и сладкую малышку с розовыми пяточками и сладким запахом молока, которую я воспитаю сильной и уверенной в себе личностью. Пора бы начинать читать книжки по детской психологии и педагогике. Или сначала изучить курс о родах и грудном вскармливании.
Но для начала нужно убедиться, что малыш здоров и развивается правильно. Запись на приём к гинекологу у меня седьмого января, и чем ближе этот день, тем волнительней.
– Поужинаем в ресторане или закажем еду в номер? – Степан Ефимович появляется рядом со мной неожиданно, и тут же берёт меня за руку.
– Давайте в ресторане.
– Вероника, нам давно пора перейти на "ты", у нас скоро свадьба.
С радостью отмечаю, что Волков перестал везде вставлять слово "фиктивная".
– Я постараюсь, но не обещаю.
Называть Степана Ефимовича на "ты" – смешно. Как я его буду звать? Стёпа? Вот этого солидного мужчину с бешеной энергетикой и до умопомешательства властным взглядом можно называть Стёпкой? Ха-ха три раза!
За ужином в красивом ресторане я заказываю себе салат из овощей и фруктовый горячий чай, а Волков отбивную и овощи на пару.
– Ты когда-нибудь бывала заграницей? – непринуждённо спрашивает мужчина.
– Издеваешься? Какая мне заграница на зарплату официантки! – хихикаю в ответ.
– Ничего, всё впереди, – многозначительная улыбка заставляет моё сердце биться чаще. – Где бы ты хотела побывать?
На мгновение задумываюсь.
– Наверное, во Франции.
– Почему?
– Ну как же! Париж – город любви, – мечтательно протягиваю я. – Хочу увидеть Эйфелеву башню своими глазами, погулять по улицам Парижа, попробовать знаменитые французские круассаны.
– На медовый месяц полетим в Париж, – Волков растягивает рот в улыбке, а я выпадаю в осадок.
Беременным можно летать? А вдруг что-то случится такое, что мне нужно будет срочно попасть в больницу. Что я буду делать в чужой стране? Даже скорую не смогу вызвать!
– Вероника, ты в порядке? – замечаю пристальный взгляд на себе.
Наверное, я так сильно испугалась собственных мыслей, что побледнела.
– Ты что, боишься лететь на самолёте? – усмехается.
– Да, – киваю.
– Ничего страшного там нет. Я уверен, что ты кайфанёшь.
Тут как раз приносят еду, и миллионер отвлекается от диалога. Кладу в рот овощи, а у самой кусок в горло не лезет. Проблема на проблеме. Теперь нужно что-то придумать, чтобы отказаться от поездки во Францию таким образом, который не вызовет никаких лишних подозрений.
Слишком много всего происходит в последнее время.
После ужина мы идём в гостиницу. Пока Степан Ефимович оформляет номер, я рассматриваю себя в зеркальном коридоре холла. Время пройдёт быстро, не успею и глазом моргнуть, как беременный живот на лоб полезет. Да ещё и последние месяцы совпадут с летом, скрыть не удастся.
Это печалит.
Как и тот факт, что я не могу рассказать никому о своей большой радости. Особенно виновнику "торжества".
Смотрю на Волкова, ловлю на себе его взгляд… приветливый, лучистый, добрый. Только он умеет так смотреть.
В воспоминаниях всплывают фразы, которые Степан Ефимович сказал мне, когда принимал на работу…
«Послушай меня, Вероника. Я не знаю, откуда ты такая взялась, но рядом с тобой я впервые за долгое время почувствовал себя не кошельком, а настоящим мужчиной. Ты ничего не просила. Ничего не требовала. И это цепляет. Ты тронула какую-то важную часть моей души. Задела за живое. И я не знаю, что у нас с тобой будет дальше, но… Но я не хочу, чтобы моей женой притворялась актриса. Я хочу чего-то большего, настоящего.»
Тогда я не предала его словам особого значения. Всё это казалось каким-то чудом и постановкой. Между нами была одна ночь, два букета цветов и нелепые переписки. И его фразочки я посчитала лицемерными и подлыми, высказанными только для того, чтобы заманить меня в эту игру в счастливый брак.
Волков всё ещё глядит на меня, пока девушка на ресепшне заполняет данные в компьютер. Он искренне улыбается и дурашливо подмигивает мне. Я отвожу взгляд.
А что, если тогда его слова были настоящими? Может он и правда устал от фальшивых моделей и хочет большой настоящей любви, без заморочек, без взаимных претензий, без недомолвок и обид? Серьёзности, семьи, детей. Миллионеры же тоже люди. Каждому человеку нужна опора и поддержка. И это объяснило бы зачем он всеми способами старается наладить мою жизнь. Работа личной помощницы в его офисе, участие в ТВ-шоу, которое даст мне неплохой старт для карьеры певицы, эта поездка к оленям. Это же всё не просто так. Может, если я расскажу о беременности, ничего страшного не случится? Степан Ефимович может обрадоваться такой новости…
И тут же всплывает новый флешбек, тот несладкий разговор про его бывшую жену.
" – Я замечала, как вы на неё смотрите.
– Да. Тяжело забыть, когда ты человека готов от пуль защищать голым телом, а тебе такой плевок в душу.
– Вы её ещё любите?
– Да. Она, кстати, тоже понимает, что с Орловым у неё ничего не выйдет. Тянется ко мне. Ревнует к тебе, стерва. И я пока не знаю, чем это закончится."
Канарейкина, соберись! О беременности никому говорить нельзя, тем более Волкову. Если Эвелина захочет вернуться к нему, то он её примет. С большим удовольствием!
Я же всё видела своими глазами.
Видела, как статусный взрослый мужчина нервничает при виде бывшей, как пульсирует вена на его шее, как он яростно злится, что рыжеволосая женщина не принадлежит ему. Миллионер просто одержим Эвелиной, а я, серая мышка Ника, никак не могу быть частью любовного треугольника. Я сыграю свою роль и осторожно, незаметно отойду в сторону.
– Ну что, идём? – Степан Ефимович обнимает меня за талию и ведёт к лифту.
_40_
В номере пахнет лавандой и мятой. В большой постели так одиноко одной, что я случайно засыпаю уже пятый раз, хотя обещала Степану Ефимовичу, что дождусь его из душа.
Что можно так долго намывать? Енот полоскун этот господин Волков, не иначе.
– Ника, – сладкий голос звучит где-то над ухом, и я улыбаюсь в полусне. – Моя маленькая девочка.
Меня накрывает приятной волной. Мне снится золотой песок, тихий шорох солёного океана и сладкие поцелуи Степана Ефимовича куда-то в уголки моих губ. Яркий закат полыхает над водой, золотисто-красные полосы расстилаются по небу, облака подсвечены розовым светом и похожи на кусочки тающей сладкой ваты. А прикосновения мужчины по моей горячей коже отзываются в глубине души коктейлем счастья с разбитым стеклом. И чем ближе тело Волкова к моему, тем темнее становится небо над океаном, тем больнее моей душе.
.
– Вероника, проспишь, и все олени обожрутся без нас, – требовательный голос заставляет меня вынырнуть из царства сна и распахнуть глаза.
Степан Ефимович лежит рядом, его размашистая ладонь по-хозяйски расположилась на моей талии, подушечки пальцев щекотно ласкают кожу. Было бы здорово, если бы он знал о моей беременности, и так же нежно гладил живот. Возможно даже разговаривал бы с крошкой-малышом.
– Сколько время? – я выкарабкиваюсь из его объятий и неохотно сажусь на кровати.
Эх, мечты…
– Пора собираться, если хотим погладить оленей, – снова посмеивается, наблюдая за мной горящими глазами. – Ты такая красивая с утра пораньше.
Встаю и подхожу к зеркалу. На лице остались вмятины от подушки, глаза сонные, волосы взъерошены, будто меня кто-то за них всю ночь таскал. Ещё и прыщик вскочил на носу.
Да, очень красивая.
– Я буду готова минут через двадцать, – бормочу я и скрываюсь в ванной.
После недолгих сборов, мы выходим на улицу. Мороз сегодня ещё крепче, чем вчера. Деревья припорошило снегом, и теперь они похожи на сказочных персонажей. Ветки елей побелели и блестят на восходящем солнце разноцветными красками.
Держась за руки, мы идём к загонам с оленями. Я вновь отмечаю, что у Степана Ефимовича настолько тёплая ладонь, что я не могу от неё оторваться. Приклеилась. Навсегда.
Завидев издалека зверушек, моё сердце начинает по-детски трепетать. Я улыбаюсь и ускоряю шаг.
– Ника, оленей распугаешь, – Степан Ефимович с нежностью сжимает мою ладонь.
– Они такие милые! – перевожу взгляд на мужчину. – И вообще, олени скорее испугаются тебя, господин Волков. Фамилия, знаешь ли, у тебя вовсе не дружелюбная.
– Скоро и ты будешь Волковой, – лучистый добрый блеск в глазах.
– Да, фиктивно, – не упускаю возможности напомнить.
Мужчина хитро сужает глаза, смотрит на меня с лукавым прищуром.
– Что-то в тебе поменялось, – стреляет словами. – Не пойму только, что именно. Но ты какая-то другая.
"Да, поменялось. Я беременна!" – выпаливает внутренний голос, и я, не издав ни звука, испуганно закрываю открывшийся рот.
Нельзя, нельзя проболтаться. Тем более вот так глупо!
Останавливаемся рядом с вольером. Пять больших пятнистых оленя стоят возле кормушки и жуют сено.
– Пойдём гладить? – Степан Ефимович открывает замок на калитке, и тот звонко тренькает.
– А точно можно? – я неуверенно переминаюсь с ноги на ногу.
Странно, что никого нет из персонала. Я то думала, мы встретимся с кем-то, кто ухаживает тут за этими милыми зверушками.
– Я купил этот комплекс, поэтому нам теперь тут можно всё, – Волков проскальзывает в вольер, заманивая меня за собой.
Миллионер в загоне с оленями. Забавно.
Неторопливо прохожу вслед за ним, осторожно ступаю по скользкой дорожке. Боюсь напугать животных.
– Мама, смотри! Мама! Олени! Олени! – звонкий детский смех разливается в воздухе, отзывается эхом в еловом лесу, животные пугаются и разбегаются в стороны, а один проносится рядом со мной, почти сбивая с ног.
Степан Ефимович успевает обнять меня за талию и прижать к себе.
Маленькая девочка стоит около калитки и пристально наблюдает за оленями, сбежавшими на другой конец клетки. Её маленькие пальчики в розовых перчатках цепко впились в прутья, и без того большие голубые глаза восхищённо расширились.
– Эй, малышка, – миллионер осторожно подходит к двери. – Хочешь погладить оленей?
– Хочу! Хочу! – радостно визжит ребёнок.
– Только тебе нужно перестать кричать, это очень пугливые звери, – Волков даёт малышке руку и заводит в вольер.
Я сглатываю ком, застрявший глубоко в горле и мешающий дышать. Степан Ефимович рядом с ребёнком выглядит так… потрясающе мило… Сложно поверить, что это действительно он. Тот мужчина, при виде которого у меня когда-то дрожали коленки от страха. Малюсенькая ручка незнакомой девочки крепко уцепилась за указательный палец Волкова, они вместе в абсолютной тишине крадутся к самому маленькому оленёнку. А малышка, кажется, даже дышать перестала, только таращит выразительные глазки и ждёт, когда сможет прикоснуться к пугливому животному.
Степан Ефимович протягивает руку к оленёнку, и сейчас я вижу, что в его ладони морковка. Животное делает шаг навстречу, шумно нюхает, а потом осторожно чмокает губами. Слышится хруст, довольный олень стоит рядом и уминает угощение.
– Хочешь покормить его? – мужчина вкладывает девочке в ладошку морковку и, придерживая малышку, вытягивает её руку вперёд.
Оленёнок вновь причмокивает губами и хватает лакомство с детской руки.
– Как круто-о-о! – шепчет зачарованный ребёнок.
Наверно, Степан Ефимович был бы потрясающим отцом. Он бы мог подарить своей дочери загон хоть с оленями, хоть с крокодилами. Бросил бы целый мир к ногам маленького человека. Любил бы и заботился, пылинки сдувал!
Но тот крошка-малыш, который живёт у меня в животе, не сможет почувствовать эту любовь. Я фиктивная невеста. Фиктивная! И я точно знаю своё место. До меня вдруг доходит одна простая истина, словно гром среди ясного неба: страшнее всего не то, что Волков отправит меня на аборт, а то, что он позволит мне родить и оставит малыша себе, а меня выкинет. Свою роль отыграла – свободна.
Кажется, кровь резко приливает к щекам, и я горю пожаром.
– Ника, иди сюда, – мужчина протягивает ко мне руку, а я не могу и шагу ступить. – Всё хорошо?
Киваю. А ветер обдувает моё лицо, мокрое от слёз.
Пока Волков снова отвлекается на незнакомую девочку, я вытираю щёки.
– Вероника, держи, – Степан Ефимович протягивает мне морковку.
Подхожу к оленю, тот забавно нюхает мою руку с угощением, а после шершавый язык ловко облизывает мне пальцы. Успеваю дотронуться до влажного носа животного и расплываюсь в улыбке. Только уголки губ всё равно нервно дрожат, выдавая мои настоящие эмоции.
– Вкусно тебе? Хороший олень! – шепчу я, поглаживая зверя по шее.
– Мама, смотри, я глажу оленей! – весёлая незнакомка прекрасно себя чувствует в компании миллионера.
И Волков такой счастливый, аж светится изнутри.
Его хорошее настроение сохраняется до самого отъезда. Когда едем в машине, Степан Ефимович бросает на меня косые взгляды. Оно и не удивительно. Страх, что у меня могут забрать ребёнка, оказывается сильнее всего на свете. И я бледнею от собственных мучительных мыслей.
По-факту, я же не нужна ему.
Я не нужна Волкову. Это просто затянувшаяся игра. Ничего настоящего и искреннего у нас не получится. Статусы разные. Я знала этого с самого начала, но всё равно повелась, поддалась, доверилась. И эти мысли добивают меня уже не первый раз, словно пули врага, скрывающегося под маской лучшего друга.
Я не могу отказать Волкову. Еду с ним, куда он скажет. Делаю, что попросит. Вместо мозга розовая жижа.
– Ты переживаешь перед встречей с моим отцом? – голос звучит в полной тишине.
Я вздрагиваю. Даже не заметила, как и когда мужчина успел выключить музыку.
– Что? – перевожу испуганный взгляд на мужчину.
– Мой отец хороший человек, Вероника. Он примет тебя со временем.
Зажмуриваюсь.
– Стёпа, я не понимаю, – шиплю себе под нос. – Я фиктивная невеста, через год меня не будет рядом. Зачем ему принимать меня?
– Ника! – закатывает глаза, сильнее сжимает кожаный руль длинными пальцами. – Хватит при каждом удобном случае припоминать, что у нас договор!
Это просто возмутительно!
– И почему же я не должна про это припоминать?
Повисает тишина. Степан Ефимович давит на газ, и машина стремительно набирает скорость. Испуганно перевожу взгляд на спидометр. Сто восемьдесят километров в час. Сто девяносто. Двести.
Трасса совершенно пустая.
Закрываю глаза и вжимаюсь в сидение. Сердце начинает стучать быстрее, и теперь я не слышу ничего, кроме ритмичных ударов.
– Если ты будешь постоянно говорить о том, что мы с тобой фиктивные супруги, когда-нибудь ты случайно проболтаешься перед прессой! – звучит где-то отдалённо.
Словно я под водой.
– Ника! Ты меня слышишь? Ты чего? – сильная мужская ладонь ложится на моё колено, и я распахиваю глаза.
Волков уже сбавил скорость.
– Ты не заболела?
– Я просто испугалась, – шевелю губами. Даже не уверена, что издаю какой-то звук.
– Не нравишься ты мне в последнее время, – Степан Ефимович похлопывает пальцами по моей ноге, задумывается, строгий взгляд осматривает моё лицо. – Нужно бы показать тебя врачу.
– Не нужно!
– Это не обсуждается, – спокойно выдаёт он, и, наконец, возвращает свою руку на руль, оставляя моё тело в покое.
Фух.
– Я впорядке, – отворачиваюсь к окну.
Всю оставшуюся дорогу мы молчим.
И лишь когда я поднимаюсь по лестнице в свою комнату Степан Ефимович бросает мне в спину:
– Подготовься, у тебя если сорок минут!
