Текст книги "Беллатрикс. Перезагрузка (СИ)"
Автор книги: Рина Михеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)
Дядя Гарольд не выдержал и рассмеялся:
– Кажется, замку пришлось не по вкусу украшение.
– Где ты вообще взяла эту красотень, Пайки? – спросила я.
– Хозяйке не нравится… – домовуха понурилась и слезла со стула, “фата” сползла с её головы, но всё ещё держалась на плечах.
– Ну почему… салфетка очень симпатичная… но мне кажется, она не совсем подходит по стилю… Так откуда она у тебя?
– Молодая мисс Блэк – мисс Нарцисса Блэк подарила Пайки салфетку восемь лет назад. Молодая мисс сама купила её на карманные деньги и хотела украсить свою комнату, но хозяйка… леди Блэк велела выбросить салфетку. А Пайки она так понравилась… Молодая мисс всегда была добра к Пайки и разрешила оставить салфетку себе, только не говорить хозяйке. Пайки прятала её… – домовуха с нежностью прижала кружево к худосочной груди, глядя на меня со страхом – вдруг надумаю лишить её этого сокровища.
Вот же несчастное создание… А я-то тоже хороша! Надо было купить что-нибудь для Пайки – в подарок. Ну ничего, ещё успею. Надеюсь…
Напоминание о сёстрах Блэк подействовало на меня угнетающе. Ещё одна непростая задача – надо будет встретиться с ними. В душе теплилась безумная надежда, что у меня действительно появятся сёстры.
Кто бы знал, как страстно я мечтала об этом в детстве – о сёстрах, о братьях, о матери, у которой, согласно моим фантазиям, меня отняли или похитили. Мечтала о семье, которая однажды обязательно найдётся.
Потом я повзрослела, и мечты померкли. И вот теперь глупое сердце, готовое ухватиться за что угодно, лишь бы волшебное слово “семья” стало реальностью, бешено колотится в груди при одной мысли о Нарси и Меде.
Конечно, они не мои сёстры. Я – настоящая я – для них чужая и даже хуже того – воровка, завладевшая телом их сестры. Но надежда, корчась от страха, не хотела умирать. Может, хотя бы Андромеда не оттолкнёт меня с ужасом и отвращением, когда узнает правду? Меде нужна поддержка, дома её не понимают.
А Нарцисса? Она была ближе к Белле, глупо уповать на то, что она сумеет принять случившееся, принять меня – если не как сестру, то как подругу. Глупо. Но так хочется, чтобы сбылись мечты, а доводы разума оказались посрамлены.
Я представила маленькую Нарциссу – семилетнюю девочку, купившую кружевную салфетку, белую, воздушную, совсем не подходящую к строгому интерьеру их мрачного дома – чопорному, тяжеловесному. А ей хотелось чего-то светлого и лёгкого, праздничного, жизнерадостного, как любому ребёнку.
Наверняка мать посмотрела на её приобретение с презрением, сказала что-нибудь резкое, велела выбросить “эту плебейскую гадость” или что-то в этом роде. Беллатриса об этом ничего не помнила, восемь лет назад она уже поступила в Хогвартс, и ей было не до детских разочарований младшей сестры.
Да, Нарцисса усвоит этот урок – один из многих и многих – и тоже научится презирать других и гордиться своей безупречностью – безупречный вкус, манеры, стиль. А маленькая девочка внутри неё, которой хотелось света и радости, та, что, улыбаясь, выбирала недорогое украшение для своей комнаты, не думая ещё ни о стиле, ни о престиже, о том, что достойно или недостойно Блэков, – та маленькая девочка умрёт или уйдёт на такую глубину, где её и не отыскать.
В каждом человеке, сколько бы лет ему ни было, должен жить ребёнок, умеющий удивляться и радоваться самым простым вещам. Но как мало людей, сохранивших этого внутреннего ребёнка, сохранивших себя…
Вот мистеру Свифту это удалось в его далеко не юные годы. А Северус Снейп… жив ли ещё в нём ребёнок в его десять? Надеюсь, что да.
– Пайки, – продолжила я, вынырнув из круговорота мыслей, – ты сможешь перенести меня к дому мистера Принца? Или даже… прямо внутрь дома… А то вдруг он не пожелает впустить меня.
Пайки подсеменила к столу, покрутила в лапках пергамент со сведениями о роде Принц, зачем-то понюхала его, так что я засомневалась в её грамотности. И напрасно. Видно, читать она умела лучше многих, если за несколько секунд и адрес нашла, и прочла, и успела произвести свои загадочные исследования, разве что не попробовав свиток на вкус.
– Пайки думает, что сможет, – бодро заявила она. – Пайки сейчас проверит.
И домовуха мгновенно исчезла. Появилась она примерно через минуту, когда я уже начала за неё волноваться.
– Пайки сможет, – она звонко чихнула. – Пыли много, силы – мало. Домовиков нет. Хозяин злой, старый. Источник жалко… Хороший был. Задыхается там… Уйдёт на глубину, потом тыщщу лет его не распечатать.
– А что нужно, чтобы не ушёл? – спросила я, догадываясь, что услышу в ответ. Но уточнить не помешает.
– Наследник нужен, – оправдала мои ожидания Пайки. – Сильный наследник.
Да, вот до чего некоторых гордыня и идиотизм доводят! Род загибается, этот старый хрыч сидит, как паук, на умирающем источнике силы, а его родной внук – сильный и талантливый маг, между прочим! – мыкается в нищете, отрезанный от рода.
Вслух я этого говорить не стала, только молча переглянулась с дядей Гарольдом. Мы и без слов отлично поняли друг друга – он явно думал о том же. Я решительно поднялась.
Понятия не имею, что я буду говорить и делать, но чем дольше я буду это обдумывать, тем больше буду видеть препятствий, тем сильнее станет внутренняя дрожь, охватывающая меня при одной мысли о разговоре с этим чужим человеком, которого Пайки без обиняков назвала злым. Убеждая себя, что мне нечего бояться, я взяла Пайки за руку.
– Перенеси меня туда, Пайки. Прямо сейчас.
Напоследок я успела увидеть потрясённый взгляд дяди Гарольда, не ожидавшего от меня такой прыти. Ну да, у них тут так не принято! Надо послать сову, подождать, потом снова послать… И ждать-ждать-ждать! Когда пошлют тебя… Я не сомневалась, что в этом случае исход будет именно таким. Нет уж, не знаю, сколько времени у меня, а у Северуса его не так уж много – времени, чтобы изменить судьбу.
========== Глава 26. Лорд Принц ==========
Мрачный дом смотрел на мир подслеповатыми грязными окнами и выглядел заброшенным, нежилым. Покосившаяся невысокая ограда вокруг захламлённого каким-то непонятным барахлом двора – здесь даже трава не росла, если не считать пожухлых пучков, видневшихся там и сям.
Такое впечатление, что хозяин выжигал свой предполагаемый газон, вместо того чтобы стричь его. Или это последствия горячей встречи непрошеных гостей? Нет, скорее всё же результат развлечений “милого старичка”. Я так и видела, как он, стоя на пороге, прицельно посылает огненные заклятия, виртуозно обходя раскиданный по двору хлам, хотя лучше было бы поступить наоборот – хлам спалить, если уж убирать влом, а травку оставить. Но что взять с ненормального?
Увидев этот двор своими глазами, я отчётливо поняла, что у его владельца серьёзные проблемы с крышей… и не с той, что на доме. И ещё поняла, что он опасен. Даром, что всё вокруг такое запущенное. Это не от бессилия, а оттого, что “не царское это дело”. А вот в боевых заклятиях наверняка силён и тренируется постоянно.
Через полог отводящих чар мы с Пайки проникли беспрепятственно. Вот и дверь – мрачная и угрюмая, как и всё здесь, выкрашенная чёрной краской, она самим своим видом недвусмысленно намекала, что гостям здесь не рады. Но я проигнорировала намёки и, взявшись за дверной молоток в форме головы грифона, настойчиво постучала.
Какое-то время было по-прежнему тихо, потом что-то шурхнуло, скрипнуло, судя по всему, хозяин приоткрыл окно, чтобы увидеть того, кто посмел нарушить его покой. Ну, пусть полюбуется, мне не жалко.
Не дождавшись никакой другой реакции, я повернулась к двери спиной, от души постучала в створку ботинком и, хотя я и не сомневалась, что этого окажется достаточно, – такую наглость их лордство точно не спустят, – прибавила, адресуясь в сторону нависающей мансарды:
– Если не откроете, сломаю дверь!
Не прошло, наверное, и пары секунд, как тяжёлая створка распахнулась, явив разъярённого лорда Принца во всей красе: серые патлы висят в беспорядке, на бледных щеках – лихорадочные пятна румянца (разозлила я его крепко, но не жалела об этом, мирной беседы с ним всё равно не получилось бы, скорее всего он и вовсе не стал бы разговаривать, если бы я повела себя, как подобает воспитанной леди), из одежды – некогда чёрная и явно дорогая мантия, но её золотые деньки определённо остались в далёком прошлом, хотя, если почистить…
– Чем обязан? – проскрипел хозяин.
Надо же, а я думала – сразу попытается проклясть. Но, как видно, любопытство свойственно даже таким злобным гордецам.
– Рада встрече, – я постаралась улыбнуться как можно шире и жизнерадостнее. – Леди Грей к вашим услугам. Прошу прощения за то, что нарушила ваше уединение, но у меня весьма важное дело…
– Дело? – старик плотоядно ухмыльнулся, в то время как в его взгляде светилось ничем не прикрытое бешенство. Ну и темперамент однако! – Важное… – продолжил он шипящим шёпотом. – Настолько важное, что вы позволили себе ломиться в мой дом и угрожать сломать дверь… Угрожать. Мне.
В принципе лорд Принц выглядел весьма пугающе, но я страха не ощущала и, позволив себе легкомысленную улыбку, прощебетала:
– Ну что вы, милорд, как вы могли подумать? У меня и в мыслях не было угрожать вам. Я лишь предупредила, что сломаю дверь, если вы не соблаговолите открыть. И, можете не сомневаться, я бы это сделала.
Юлиус задохнулся от моей наглости, строгая палочка чёрного дерева практически упёрлась мне в грудь.
– Не советую… – я прищурилась. – Я первая в своём роду. И пока единственная. – Лучше сразу уточнить. Заодно и посмотрим, соответствуют ли познания лорда Принца его амбициям. Судя по всему, познания соответствовали – старик скривился, словно раскусил лимон.
Нападать на основателя рода – себе дороже. А если в роду больше никого нет – такое в ответ прилететь может, что и гроб не понадобится…
– И это даёт вам основания думать… – снова зашипел хозяин.
– Даёт, – серьёзно кивнула я. – Думать вообще полезно. А в нашем случае у меня есть основания думать, что то, о чём я думаю, вообще-то вам и вашему загибающемуся роду куда нужнее, чем мне.
– Да как ты смеешь, девчонка?! Я не посмотрю… – лицо лорда Принца побелело от гнева и сейчас выглядело едва ли не посмертной маской, только пылающие чёрной яростью глаза портили сходство. Как бы его удар не хватил однако…
– Смею. И объясню почему. Вы хоть знаете, что у вас растёт внук, который может в будущем стать одним из сильнейших магов Британии?
– Что ты несёшь, – презрительно скривился лорд, отчасти вернув себе самообладание. – У меня нет и не может быть внука.
Я закатила глаза.
– Как всё предсказуемо… Сейчас вы заявите, что у вас и дочери нет.
– Именно так, – старик вздёрнул подбородок.
– Зато я теперь намного лучше понимаю Эйлин, – пробормотала я. – От такого папаши сбежишь с кем угодно и куда угодно… И это из-за вашего деспотизма она выросла безвольной, не способной думать собственной головой и позаботиться о себе и сыне. Привыкла быть жертвой, плывущей по течению и позволяющей вытирать об себя ноги.
– Насколько я понимаю, – процедил лорд Юлиус, – позорный брак не принёс моей… бывшей дочери счастья. И теперь она прислала вас…
– Не-а, – тряхнула я головой. – Никого она не присылала. Подозреваю, что ей и некого попросить о помощи. А возможно, она слишком горда для этого – ваше, с позволения сказать, воспитание, скорее всего, не пропало даром. Принцы подыхают, но не сдаются, да? Лучше загубить своих близких, уничтожить свой род, но не поступиться идиотскими амбициями?
И тут я увидела то, о чём раньше только в книжках читала. Оказывается “глаза побелели от ярости” – это не просто художественный оборот. Похоже, сейчас доведённый буквально до белого каления лорд наплюёт на то, что за нападение на меня можно поплатиться жизнью… Занесло меня на повороте, да… Мне-то, скорее всего, ничего не будет, но я как-то не планировала прикончить старого маразматика, хотя бы и невольно.
– Да включите вы голову наконец! – рявкнула я, так что даже Принц вздрогнул, а бедняга Пайки, жавшаяся ко мне, и вовсе подпрыгнула на месте.
– Мне от вас ничего не нужно! Хотите быть последним в роду, загубить магический источник – воля ваша! Я всего лишь хотела узнать адрес вашей дочери. Хорошо, хорошо, бывшей дочери… Я сама позабочусь о внуке… которого у вас нет. С удовольствием приму его в свой род. Да такой сильный маг и талантливый зельевар может стать гордостью любого рода!
Юлиус опустил палочку, теперь он смотрел на меня с подозрительным прищуром.
– Они что, сбежали от тебя?
– Кто? – удивилась я.
– Эйлин и её… щенок.
– Как мило вы его назвали, да-а… Вот только не надо путать меня с собой. От меня они не сбегут, – довольно двусмысленно прозвучало однако… – Я их пока не нашла, но найду обязательно. С вашей помощью или без неё.
– Не нашла – значит, до этого – потеряла, верно? – хитро усмехнулся старик.
– Нет, я их никогда не видела.
– За идиота меня держишь?! Откуда тогда тебе знать…
– Сейчас объясню, – я выставила вперёд руки в успокаивающем жесте.
Хотела было добавить, что в его возрасте вредно так нервничать, но вовремя остановилась. Этим можно добиться разве что очередной вспышки ярости.
– Дело в том, что я… – как же там говорила Пайки… – Одержима иномирным духом.
– Ну уж это ты врёшь, – неаристократично выдал лорд.
– Клянусь – это правда. Магией клянусь! Вот чтоб мне окосеть, – неизвестно зачем прибавила я.
Юлиус несколько секунд пристально смотрел на меня, будто ждал, что я и вправду окосею. Потом протянул задумчиво:
– Что ж… Это многое объясняет…
– Что например? – заинтересовалась я.
– Основание нового рода… И полное отсутствие приличного воспитания!
Уж чья бы корова мычала…
– Считаешь, что тебе всё позволено? – грозно нахмурился старик.
Так, мы пошли по второму кругу. Пора сворачивать.
– Мне всё и не надо. Между прочим, я всего лишь хочу отыскать вашего внука, чтобы позаботиться о нём. Раз уж больше некому, – не без яда в голосе сказала я. – Неужели так трудно просто дать мне адрес Эйлин?
– Позаботиться, значит? – иронически приподнял бровь лорд Юлиус. – Значит, вы уверены, что мальчишка вырастет сильным магом и талантливым зельеваром? Похоже на правду… Зелья – один из наших родовых даров. Но ведь он…
– Ага, отрезан от рода – вашими стараниями. Вот только кому от этого стало хуже – это ещё большой вопрос! Северуса ждала бы тяжёлая судьба и недолгая жизнь, за которую он, тем не менее, успел бы стать и мастером зелий, и героем, о котором долго будут помнить. А вот ваш род… Ну, вы и сами понимаете, что его ждёт. О нём и не вспомнит никто. Или теперь вы передумали? Просто внук вам был не нужен, его несчастное нищее детство не волновало, а будущий сильный маг и герой сразу понадобился?
Ох, опять меня понесло… Ну а как тут не злиться? Однако, против ожиданий, на этот раз лорд Юлиус не взорвался, только смотрел куда-то мимо меня таким мрачным и тяжёлым взглядом, каким и слона придавить можно.
– Северус значит… – медленно произнёс он. – И ты твёрдо решила принять его в род?
Я пожала плечами.
– Для меня это не главное. Просто я считаю, что он должен расти в нормальных условиях. Но если теперь вы решите забрать его, имейте в виду – не отдам! Воспитатель из вас, как из кочерги букет! А прав на него у вас никаких нет – сами отказались. И вообще, похоже, что я зря тут теряю время. Вы и адреса-то их, наверное, не знаете. Напрасно я сюда пришла. – Я уже начала разворачиваться, чтобы уйти, но Принц, о чём-то угрюмо размышлявший, остановил меня.
– Постой, – сказал он глухо. – Точного адреса я и правда не знаю. Знаю только, что Эйлин подцепила это отребье в Коукворте.
– Коукворт! Точно! – я хлопнула себя ладонью по лбу.
Ведь читала же! Название знакомое. А сама вспомнить никак не могла…
– Спасибо, – сказала я искренне, – этого достаточно. Теперь я их найду.
Старик молчал, но было в его молчании нечто, что заставило меня помедлить. Чувствовалось, что он на что-то решается.
– Я не стану пытаться забрать мальчишку, – сказал он медленно. – Но… насчёт рода… – он выталкивал из себя слова, словно неподъёмные камни.
Гордыня – страшная штука. Но всё-таки он пытается преодолеть её… Это уже почти просьба.
– Я не стану спешить принимать Северуса в род. Если надумаете – пусть будет Принцем. Только поклянитесь, что не будете принуждать его жить с вами.
– Клянусь, – глухо уронил Юлиус и, повернувшись ко мне спиной, скрылся в доме.
Тяжёлая чёрная дверь закрылась за ним. Словно крышка гроба, – вдруг подумалось мне. И появилось странное чувство, что я больше не увижу его живым, но я попыталась прогнать это ощущение. Да я просто вообще больше его не увижу – скорее всего. И всё же…
Что-то внутри говорило, что на этого человека легла печать смерти… Её не было, когда я пришла. А теперь… Судьба изменилась. Почему? Я не знала.
“Бабушка у меня Баба Яга. Троюродная”, – вспомнились мне мои собственные слова. Родовой дар Принцев – зельеварение. Хотя и не только. Принц сказал – один из даров…
А мой? Тот, что от бабушки… Я знала, что это он. Видеть печать смерти – его часть. Малая часть. Что ещё? Пока я не знала, и от этого было не по себе.
========== Глава 27. Беспокойный вечер долгого дня ==========
Мы с Пайки отошли немного от негостеприимного родового гнезда Принцев, и домовуха перенесла меня обратно – в гостиную Призрачного замка, где нас ожидал встревоженный мистер Свифт и невозмутимый Букер.
Не знаю, чего именно опасался дядя Гарольд, но успех моей вылазки его определённо удивил. Да я и сама была удивлена.
Поколебавшись, я рассказала мистеру Свифту не только о разговоре с Юлиусом Принцем, но и о том, что я ощутила после его завершения.
– Печать смерти… – протянул старичок. – Редкий дар… Будет лучше, если вы не станете лишний раз рассказывать об этом.
– Да я и не собиралась, но решила посоветоваться с вами. Я не понимаю, что со мной происходит. И это… признаться, это пугает.
Дядя Гарольд покачал головой.
– Худшее, что может сделать щедро одарённый маг – это бояться своего дара. Конечно, определённая осторожность необходима…
– Ну вот, видите! А как мне проявлять эту осторожность, если я ничегошеньки не понимаю? Когда я пришла, на Принце не было Печати Смерти, – пробормотала я. – Хотя сейчас мне почему-то кажется, что он прожил бы не слишком долго. Может быть, несколько лет. Но когда я уходила…
– И вы думаете, что в этом есть ваша вина? – полуутвердительно произнёс дядя Гарольд.
– А что ещё я могу думать?! Но я не желала ему смерти…
– Дорогая моя, мне кажется, вы на ложном пути. Каждый из нас за свою жизнь принимает тысячи решений, бессчётное количество раз совершает выбор – как поступить, что сделать или, может быть, не сделать, что, когда и кому сказать или промолчать. И все наши деяния, равно как и недеяния, ведут к определённым последствиям, в том числе они продлевают или сокращают чьи-то жизни.
Но в подавляющем большинстве случаев мы просто не замечаем этого или, вернее сказать, зачастую нам, даже при большом желании, не дано узнать, к каким последствиям приводят наши дела, слова, бездействие, молчание… Последствия есть у всего.
Каждая минута жизни – развилка на бесконечно ветвящемся пути, где дорога, которую мы избираем, постоянно влияет на жизненные пути других людей.
– Но ведь это всё равно! – я поднялась и начала расхаживать взад и вперёд, не в силах оставаться на месте.
Дядя Гарольд следил за мной с печальной понимающей улыбкой.
– Вы хотите сказать, что обычно люди не знают, к каким последствиям приводят их действия. А я – смогла это увидеть. Вот и вся разница. И всё равно выходит, что это я каким-то образом стала причиной… Я хочу понять… Как? Почему?!
– Не вы, моя дорогая, – старичок покачал головой. – Никто из нас не застрахован от подобного, ни одному человеку не дано постичь всю сложность хитросплетений судьбы… Но в этом случае не ваше решение стало причиной. Ведь вы твёрдо решили отыскать дочь и внука лорда Принца ещё до того, как отправились к нему, не правда ли?
– Да… и что?
– И, насколько я успел узнать вас, Белла, вы непременно сделали бы это, причём в самом ближайшем будущем. Тем более что, как я успел выяснить, пока вы отсутствовали, в городах Британии не так уж много Паучьих Тупиков. Похоже, это название не пользуется популярностью.
– И что же? – с тревогой спросила я.
– Значит, вы приняли решение и вы непременно выполнили бы его, но это не изменило судьбу лорда Принца. Когда же она поменялась? Я почти уверен, что это произошло в тот момент, когда Юлиус Принц решил принять внука в род. Пусть он не сказал вам об этом со всей определённостью… Возможно, пока что он даже себе не вполне отдаёт отчёт в том, что решение принято.
– Не понимаю… Почему решение принять внука в род сократило жизнь лорда Принца?
– Мы не можем знать наверняка… Я думаю, это древний род, хотя в Британии они обосновались сравнительно недавно. Шаманы Северной Америки… хм-м… Наверняка они не были одержимы идеями чистокровности… Наверняка род был сильным.
Кстати, эмигрантам весьма непросто построить или купить дом на магическом источнике.
Вы – особый случай. Тут сыграл свою роль Зеркальный Камень, а если копнуть глубже, главное здесь, что вы пришли из другого мира и каким-то образом принесли с собой немалую и весьма необычную магическую силу.
Но Принцы рождены нашим миром и, тем не менее, сумели заполучить магический источник… Или даже более того – сумели открыть его там, где раньше никакого источника не было. Скорее всего именно так и было, так как все магические источники Британии зарегистрированы и имеют долгую историю, а этот появился вскоре после того, как в Британию прибыли первые представители рода…
– Что вы хотите этим сказать, дядя Гарольд?
– Лишь то, что это сильная кровь, сильный род, наделённый малоизвестными Британским магам дарами. И поначалу это давало им серьёзные преимущества – до тех пор, пока они не решили играть по чужим правилам.
Стремление стать уважаемыми членами общества сыграло с этой семьёй злую шутку. Они начали стремиться к чистокровности, а возможно, и попытались загнать свою магию в рамки Британской школы и традиции. То и другое вместе быстро привело род в упадок. Но остатки родовой магии поддерживали последнего представителя рода…
– Пока он был – последним? – прошептала я.
– Да. Это всего лишь моя гипотеза. Но если я прав… здесь нет ни капли вашей вины, Белла. Теперь сила рода будет поддерживать юного наследника, и у этой семьи появится ещё один шанс – на будущее, на возрождение и возвращение к себе. Судя по всему, мальчик получил родовые дары, несмотря на отлучение от рода.
Возможно, сила этой семьи только и ждала того, чтобы лорд Принц принял наконец верное решение и хотя бы теперь, хотя бы частично исправил то, что сам же и натворил. И эту возможность он получил опять же благодаря вам. Я уверен, что она стоит того, чтобы заплатить за неё несколькими годами бездарной, одинокой, никому не нужной жизни.
– Надеюсь, что так, – согласилась я, всё ещё ощущая тяжесть на сердце. – Спасибо, дядя Гарольд.
– Не за что, моя дорогая, – улыбнулся мистер Свифт.
Чтобы окончательно успокоиться и отвлечься от всех сомнений и страхов, я решила ещё немного потренироваться, а потом лечь спать пораньше. Завтра мне предстояла экспедиция в Коукворт, которая вряд ли окажется легче, чем разговор с лордом Принцем. И на этот раз у меня не будет права на ошибку. Плохо ли, хорошо ли, но с Эйлин надо поладить, а я подозревала, что это будет ох как непросто.
С этими мыслями, задавшись целью как следует вымотаться, чтобы сон был крепче, я и отправилась в тренировочный зал. На этот раз я не миндальничала с противниками и уж тем более не пыталась никого лечить.
Сначала активировала двоих фантомов, но уже через минуту прибавила к ним третьего, потом ещё одного и ещё… Я металась по залу как обезумевшая фурия, каким-то краешком сознания пугаясь собственной ярости. Откуда она? Моя? Или Беллатрисы?
Огненные оранжевые вспышки, бело-голубые разряды, колючие, чуть шипящие плазменные шары настигали моих безмолвных врагов. Я не сдерживала себя, отпустила вожжи, кося покрытых алыми пятнами смертельных поражений фантомов.
Оборотень, ещё один… и вампир… Отлично!
Даже доли секунды я не оставалась на месте, не пытаясь уклоняться от конкретных ударов, я просто подчинялась вдруг пробудившемуся инстинкту, исполняя некий бешеный танец – рваные стремительные движения, непредсказуемо меняющийся ритм. Я и сама не знала, где окажусь в следующий момент, а противники мои не знали и подавно.
Далеко не сразу до моего сознания дошло, что я, чисто инстинктивно, использую мгновенное перемещение, которым, помимо меня, активно пользовался только вампир. Серьёзный противник…
Я активировала ещё одного, пока мои в очередной раз перебитые враги вновь возвращались в строй. Вот тут-то я ощутила, что достигла своего предела. Я устала, а вампиры были стремительны и неутомимы. Всё… проигрываю… Но мне не хотелось заканчивать бой так.
Переместившись в центр зала, я запустила сплошную круговую волну огня, вложив в неё все оставшиеся силы. Осталось-таки немало. Ревущее огненное кольцо помчалось вперёд, с головой накрывая врагов. И в тот момент, когда я ощутила наконец блаженное опустошение – вот сейчас бы упасть и заснуть… – пламя докатилось до стен зала, отразилось от них и хлынуло обратно!
Меня просто парализовало от ужаса… Я забыла обо всём – даже попытаться переместиться не пришло в голову, да и магических сил не осталось буквально ни капли. Ноги у меня подкашивались от страха и слабости одновременно, холодный пот, дрожь и неверие – неверие, что это происходит на самом деле, происходит со мной… – вот всё, на что я оказалась способна.
– Главный зал, – жалко пискнула я, но ничего не произошло. Портал не сработал.
Нестерпимый жар и леденящий страх. А потом что-то вспыхнуло прямо у меня на груди. Яркий блеск… – везде, повсюду вокруг – слепящие блики, отражение множества пылающих языков… Но жара больше не было. Отражение…
Огонь метался, как посаженный на цепь зверь, опадая, теряя силу, и даже тепла, не то что обжигающего жара, от него больше не ощущалось. Я осторожно протянула руку, коснувшись прохладной зеркальной стены, окружившей меня.
За ней угасали последние вспышки, а сама она медленно таяла – зыбкая стена из текучего стекла, спасшая меня от смерти, достойной самой распоследней дуры.
Я успела увидеть своё отражение: растрёпанные волосы, побелевшие щёки, дикий взгляд… – ну как есть ведьма, причём глупая и трусливая.
Да, я решила, что здесь мне ничего не угрожает и можно творить всё что угодно, но это не оправдание… Думать всё равно надо. Головой!
Я вытащила из-под одежды цепочку с Зеркальным камнем. Раньше он был светлым с небольшим тёмным пятном, то всплывающим на поверхность, то уходящим на глубину. А сейчас там просверкивали оранжевые и голубоватые прожилки. Камень казался очень тяжёлым, но это была приятная тяжесть. Странно, что я ощутила её только теперь, взяв его в руку… Кажется, раньше он таким не был.
Камень продолжал меняться, внутри словно бурлили разноцветные потоки, не сливаясь друг с другом, находясь в сложном взаимодействии, пытаясь установить равновесие, поддерживая, разрушая, обновляя…
Кажется, у меня закружилась голова, на миг мне показалось, что я смотрю не на лежащий на моей ладони маленький камень, а на огромный – много больше меня. Живой, изменчивый, удивительный… Он тоже… смотрел на меня, впитывал моё отражение, притягивал, затягивал…
Но тут послышался лёгкий хлопок и рядом со мной появился Букер.
– Владеть собою должен стихийный маг уметь, – заметил домовик с укоризной.
– Но я думала, здесь безопасно…
– Так истинно, – важно кивнул Букер.
– Но меня чуть не спалило! – возмутилась я. – Почему?
– Обучения это часть. Понимать должен маг действие силы, опасности ведать, себя погубит иначе, союзников тоже своих… Гасились силы потоки твоей прежде в зале сем, не будут отныне. Привыкнешь иначе силу использовать без ума и расчёта.
– И всё же я не понимаю. Почему нельзя было ограничиться этими вот… цветными пятнами. Я, конечно, далеко не титан интеллекта, но всё же и не совсем идиотка. Поняла бы, что сама себя спалила.
Мне показалось, что Букер взглянул на меня растерянно. Откуда он, кстати, в курсе всего, что здесь происходило?
– Не ведомо то мне, – ответил он тихо после секундной заминки. – Узнать должна ты, как велика опасность, быть может. Или… – он замолчал.
– Или?
– Проявить себя дать камню Зеркальному, способен на что он – узнать. Узнать… его силу – принять. Особый то камень. Осторожна будь. Защитнику будет защитой, одарит щедрого, жадного нищим оставит, обрушит на гневного гнев, убийцу – погубит. Зеркало… души отражение твоей.
На этих словах, не дожидаясь дальнейших расспросов, Букер, по своему обыкновению, исчез, не прощаясь. По-английски, так сказать.
Я попробовала перенестись сразу в спальню, используя портал, и на этот раз всё получилось. Слова Букера вертелись в голове… “Обрушит на гневного гнев…” Вот что со мной произошло. Но всё-таки камень спас меня.
Думать дальше я была не в силах, ощущая себя ужасно усталой, быстро приняла душ и буквально рухнула в кровать, с удовольствием отметив, что опасно правдивое зеркало снова надёжно упаковано – задрапировано тёмной тканью, даже не без изящества.
Пайки постаралась… надо будет поблагодарить и подарок ей надо… купить… Я поплыла на мягких волнах сна, но тут смутно знакомый голос громко, отчётливо и с некоторым подвыванием произнёс:
– Смотрю на Луну, а вижу тебя одну!
Я распахнула глаза, сил не осталось даже на страх.
У высокого окна облитый лунным светом серебрился силуэт призрака, с которым я познакомилась утром этого бесконечного дня…
– На звёзды смотря… – он задумался. – Смотря… тебя…
– Прошу прощения, милейший, – простонала я со своего ложа. – Мне хотелось бы поспать.
– О! – поразился призрак. – Ах да… Да-да-да… Теперь это ваша спальня, и я обещал, что не стану беспокоить вас и врываться…
– Я помню, что вы обещали, – со значением произнесла я.
– Да-да… Простите, умоляю! Это всё привычка… Когда-то это была моя… спальня.
– Вот как? Вы были хозяином замка?
– Хозяином? – вроде бы удивился призрак. – Нет… Не хозяином… Но эту комнату я прекрасно помню… Видите ли…
Я шумно вздохнула.
– Ещё раз прошу меня простить, многоуважаемая леди, – спохватился призрачный гость. – Это всё… любовь… Любовь, дражайшая леди… это такое чувство… такое…
– Вы что-то вспомнили? – спросила я, не открывая глаз – веки уже не поднимались от усталости.
– Да! Я вспомнил, что я люблю!
– И кого же… – пробормотала я. Хотя вот зачем я это спрашиваю?! Какая мне разница в самом-то деле…
