Текст книги "Беллатрикс. Перезагрузка (СИ)"
Автор книги: Рина Михеева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Не помню… – убито прошептал призрак. – Она прекрасна! Она… моя любовь… Моя вечная любовь… Чем-то похожа на вас, – он подплыл ближе, что я и заметила, с трудом разлепив глаза. Этого мне только не доставало!
– Вряд ли, – попыталась я отказаться от этой чести.
– Определённо похожа… – призрак покачивался рядом с кроватью, рассматривая меня с живейшим интересом.
– Не может быть! – из последних сил заявила я.
– Отдалённо… – примирительно прошелестел ночной гость. – Ещё раз прошу прощения. Я хотел сочинить оду в честь моей вечной любви, но мне не даются стихи…
– Да уж, – невежливо согласилась я, прибавив: – Мне всё-таки хотелось бы поспать, знаете ли.
– Да-да, – призрак почтительно поклонился. – Я удаляюсь. Спокойной ночи и сладостных снов прекрасной леди.
Кажется, после этого он всё-таки убрался, во всяком случае, я больше ничего не видела и не слышала, провалившись в глубокий сон без сновидений.
========== Глава 28. Тобиас ==========
Ночь прошла без приключений, я отлично выспалась и чувствовала себя бодрой и отдохнувшей. Тёмная занавесь по-прежнему крепко держалась на зеркале, призрак тоже не появлялся. Вода в ванной была горячей (спасибо, Пайки), одежда удобной (снова спасибо, Пайки), завтрак – вкусным и сытным (Пайки, ты просто чудо!), утро – свежим и солнечным, а в голове упорно крутилось: “Где-то ждут котёнка Гава неприятности…”
Ну не может быть всё так хорошо. Обычно это означает, что за углом уже притаился кусачий зверь по имени подлянка. И я даже знаю, за каким именно углом. Меня ждал Коукворт и семейная чета Снейпов, даже если сами они об этом пока не подозревали.
Дядя Гарольд предложил свою помощь, и я, поразмыслив, приняла его предложение с благодарностью. Солидности и авторитетности мне определённо не достаёт, а у мистера Свифта их – хоть в мешки завязывай, хоть в бочках засаливай, и при этом он располагает к себе и вызывает доверие. Лучше не придумаешь.
Да что ж я так волнуюсь-то… Впрочем, чего ожидать от Снейпоманки со стажем, которой выпал шанс реально изменить судьбу любимого героя. И ведь это не просто книжный персонаж – живой человек, настоящий живой человек. Ребёнок. Ох, лучше не думать об этом, а то моментально вспоминается моё желание поотрывать Эйлин и её дражайшему супругу руки и ноги, а напоследок головы открутить, которое обуревало меня во время чтения Поттерианы.
Проблема в том, что сейчас я действительно могу это сделать. Но – нельзя. Никак нельзя.
Как там вчера сказал Букер… “Владеть собою должен уметь маг стихийный”. Самоконтроль и выдержка, выдержка и самоконтроль. Я повторяла это как заклинание или мантру, но стоило мне оказаться у покосившегося строения, назвать которое домом язык не поворачивался, как с таким трудом обретённое спокойствие унеслось прочь со свистом.
Крохотный дворик завален каким-то хламом, видно, это у Принцев семейное. Только тут траву никто не выжигал, и молодая зелень пыталась прикрыть собой всё невразумительное барахло, отлично известной россиянам разновидности “а вдруг пригодится”.
К двери вела пара ступеней и на верхней из них сидел мужчина помятого вида и бандитской наружности. Лохматый, небритый, глаза красные, взгляд злобный, в руке бутылка, кажется, с пивом.
Картина маслом. Называется: “Субботнее утро в трущобах”. Пятничный вечер Тобиас явно провёл с удовольствием. А сейчас вот проснулся и выполз на воздух, чтобы похмелиться “на природе”. Эстет… растуды его.
Понятное дело, нам он не обрадовался. Только успел бутылку открыть, а тут – нежданная помеха. Быстро и жадно отхлебнув из горла, Тобиас ткнул в сторону меня и мистера Свифта едва ли не ополовиненной бутылкой и рявкнул:
– А это кто ещё такие?! А ну пошли вон отсюда! Это частная собственность!
Звон посуды, доносившийся из приоткрытого окна, мгновенно стих. Дядя Гарольд сделал шаг назад и нерешительно произнёс, адресуясь то ли ко мне, то ли к Снейпу:
– Кажется, мы не вовремя. Возможно, будет лучше зайти в другой раз…
– И чем, по-вашему, тот “другой раз” будет отличаться от этого? – усмехнулась я. – Степенью опьянения? Если бы я собиралась забрать Северуса без ведома его… отца, пришла бы в пятницу вечерком. Скорее всего, заботливый папочка ничего бы и не заметил…
– Эй, ты чего там тявкаешь? – взъярился Тобиас, тяжело поднимаясь и сжимая бутылку, словно это была граната, а я – вражеский танк.
– Тявкаю? – удивилась я. – С тобой, свинья, не гавкает, а разговаривает… – слова “капитан Жеглов” так и рвались с языка, но из меня такой же Жеглов, как из Тобиаса Горбатый.
Не тянет он на Горбатого. И это хорошо. А вот Эйлин, может, и тянет. Хотя бы потому, что с ней так или иначе придётся договариваться.
– Где Эйлин? – резко спросила я, немного сбив настрой готовящегося к атаке Тобиаса.
– А тебе какое дело? – ожидаемо отозвался он, поудобнее перехватывая бутылку и бросая на неё нежно-сожалеющий взгляд: отхлебнуть бы. Но Снейп пока ещё был достаточно трезв, чтобы сознавать – это явно не прибавит ему авторитета и внушительности, а лишь послужит подтверждением моим словам.
– Эйлин!!! – я заорала так, что ощутимо вздрогнули все: скрывавшаяся за подолом моей мантии Пайки, мистер Свифт и вцепившийся в бутылку Тобиас.
Мой расчёт оправдался: заботливая супруга наблюдала за происходящим из окна – не зря там пошевеливалась серая тряпка, безуспешно выдававшая себя за занавеску. Через пару секунд дверь распахнулась. На пороге стояла очень худая и очень недовольная женщина в бесформенном тёмном платье почти до пят, бледная, с кое-как подколотыми на затылке чёрными волосами сомнительной чистоты и синяком на скуле.
Какое-то время мы с ней пристально смотрели друг на друга. Тобиас, как ни странно, тоже молчал. Наконец Эйлин скривила бескровные губы и уронила презрительно:
– Кто вы такие и что вам здесь нужно? Хотя… – прибавила она величественно, – на первый вопрос можете не отвечать. А ещё лучше – просто убирайтесь. Мы не ждём гостей.
– Заметно, – покладисто согласилась я. – И всё-таки нам надо поговорить. Вам это, может, и не нужно, – предварила я её возражения, – но нужно Северусу. Я здесь ради него. Где он, кстати?
Эйлин угрюмо нахмурилась.
– Вас это не касается, – угрюмо отрезала она, но всё-таки какие-то сомнения у неё явно появились.
– Может, всё же уделите мне пять минут? – я постаралась улыбнуться как можно лучезарнее и доверительно прибавила:
– Поверьте, выслушать нас будет намного быстрее и легче, чем прогнать.
– Да что вы себе позволяете? – не вполне уверенно возмутился Тобиас. – Кто это такие, Эйлин? – он грязно выругался, похоже решив, что спросить за нарушенную процедуру субботнего опохмела проще с жены, чем с нас.
– Я, так же как и ты, впервые их вижу, Тобиас, – попыталась отмазаться миссис Снейп.
Но не тут-то было.
– Не смей мне врать! – взвился глава семьи. – По-твоему, я идиот?! Это всё твои дружки – колдуны-ведьмы и прочая шушара… Я всё ждал, когда же они заявятся. Это ты их позвала? Извести меня задумала?! Что им тут нужно, отвечай!
– Да что ты, Тобиас, – пролепетала Эйлин, сразу ставшая будто ниже ростом. – Я их не знаю… Клянусь тебе, я никого не звала…
– Так я тебе и поверил, лживая тварь! – разъярённым быком взревел “любящий супруг”.
Всё ясно… На таких ничтожеств чужой страх действует, как кровь на голодного хищника.
– Ты клялась и божилась, что с ведьмовством покончено, но стоило твоему выродку расквасить нос, как ты снова взялась за старое!
– Но… кровь не останавливалась… – попыталась возразить Эйлин.
– Ничего бы с ним не сделалось! – рявкнул Тобиас. – И если ты думаешь, что я стану платить за то, чтобы ублюдка учили колдовать…
– Но, Тобиас, Северуса возьмут в школу бесплатно… – Эйлин умоляюще сложила руки перед грудью. – Я узнавала…
– Ах узнавала?! – Тобиас едва ли не подскочил на месте от злости, подняв сжатую в кулак руку.
Похоже, “беседа” уже перешла в фазу мордобоя, только незваные гости пока мешали. Снейп всё же хотел сначала избавиться от нас, а уж потом, на просторе, выместить зло на жене. А может, и на сыне. В том, что он бьёт Эйлин, я больше не сомневалась. Неужели, и Северуса тоже? Упоминание о расквашенном носе настораживало…
– Узнавала?! – ревел Тобиас. – А мне клялась, что не будешь иметь дела ни с кем из вашего нечистого мерзкого рода!
– Но, Тобиас, пожалуйста… это же не то… – внезапно некая новая мысль посетила Эйлин, и она взглянула на нас с надеждой, смешанной со стыдом и страхом.
– Простите, так вы из Министерства? Насчёт обучения… – пролепетала несчастная. – Я… мы… к сожалению, не можем платить, но Северус… он…
– А я сказал – пусть убираются! – снова заорал Снейп, адресуясь преимущественно к Эйлин.
Такие, как он, чуют страх за версту, но мы не боялись, и это его настораживало, поэтому Тобиас решил избавиться от нежелательных гостей при помощи Эйлин.
– Если они сейчас же не уберутся… – начал он угрожающе, делая шаг в сторону жены, бросающей на нас уже не угрюмые, а умоляющие взгляды.
Всё-таки Эйлин, должно быть, любит сына и пытается о нём заботиться – как может, как умеет. Жаль, что и с возможностями, и с умениями у неё неважно. Мягко говоря.
Я стиснула зубы и плавно взмахнула рукой, буравя взглядом кудлатый затылок. Сосредоточиться… ощутить, как между мной и объектом воздействия словно натягиваются упругие нити…
Мне очень хотелось действовать грубее, решительнее, не говоря о том, что для меня это было бы намного легче. Просто руки чесались так шарахнуть по этой скотине, чтобы собственное имя позабыл на всю оставшуюся, а уж как орать и руку поднимать на беззащитных – и подавно! Но нельзя… нельзя, ежа ему в глотку!
Осторожно потянула за “нити” – Тобиас замер… сделал шаг назад, руки его опустились, разжались пальцы, сомкнутые на горлышке бутылки, она упала, желтоватый ручеёк зажурчал среди чахлой травы. Эйлин провожала вытекающее пиво взглядом, полным ужаса. Даже то, что с мужем явно что-то произошло, привлекло её внимание только во вторую очередь.
– Не знаю, как вам, а с меня уже достаточно этих бессмысленных воплей и угроз, – сказала я тихо. – Вам не кажется, что мистер Снейп нуждается в дополнительном отдыхе? Предлагаю уложить его спать и спокойно всё обсудить. Поверьте, нам есть о чём поговорить.
– Что вы с ним сделали? – прошептала Эйлин.
– И это спрашивает ведьма, – усмехнулась я. – Взяла под контроль. Он… почти спит. Как доберётся до дивана или что там у вас есть, заснёт полностью.
– Но это же… что… Непростительное? – выпучила глаза заботливая супруга, теперь уже взиравшая на мужа с тревогой – тревогой за него.
Нашла о ком беспокоиться!
Впрочем, и мистер Свифт, всё это время молчавший, смотрел на меня с настороженностью.
– Какое ещё Непростительное? – я постаралась изобразить невинный взгляд и ласковую улыбку, чем, похоже, напугала Эйлин ещё больше.
Надо будет потренироваться перед зеркалом, а то что-то мои улыбки оказывают обратный эффект.
– Вы что-нибудь слышали? Я вообще заклинаниями не пользуюсь. Так вы нас впустите или мы так и будем тут… отсвечивать, как три тополя на Плющихе… и один… пень.
– Как кто?.. – Эйлин прижала руки к груди, я закатила глаза.
– Неважно! Повторяю в двадцатый раз: нам нужно поговорить. Если вас хоть немного интересует будущее вашего сына. Где он, кстати?
– Северус… ушёл на… детскую площадку… кажется… Это там, – Эйлин неопределённо взмахнула рукой. – Ещё до того, как мы, как Тобиас…
– Всё ясно, – отрезала я и прибавила для растерянного мистера Свифта:
– Наученный горьким опытом ребёнок умотал из дома голодным до пробуждения злющего папаши и курицы-мамаши, которая не в состоянии поставить на место распоясавшегося алкаша, несмотря на то что является дипломированной ведьмой. Но, как говорится, бьют по роже, а не по паспорту. А в этом случае: дипломом характер не заменишь.
Эйлин дёрнула головой, как норовистая лошадь, поджала губы, но ничего не ответила, лишь раскрыла дверь пошире, жестом приглашая нас войти.
========== Глава 29. Эйлин ==========
Стоит ли говорить, что обстановка крохотной гостиной глаз не радовала совершенно. А спёртый воздух состоял, казалось, на восемьдесят процентов из перегара, а на оставшиеся двадцать – из запаха чего-то условно съедобного и уже изрядно подгоревшего, доносившегося с кухни.
Эйлин метнулась спасать завтрак или, скорее, плиту и посуду, завтрак вряд ли подлежал реанимации. А я повернулась к Пайки и мотнула головой в сторону Тобиаса, похожего сейчас на свежего зомби. Домовуха понятливо кивнула и отлевитировала хозяина дома на обшарпанный и чем только не залитый диван, умудрившись придать ему (Тобиасу, а не дивану) горизонтальное положение прямо в полёте.
Да… мне до такой тонкости и точности, как говорится, тыщщу вёрст и всё лесом. Зато окончательно погрузить Тобиаса в глубокий сон мне удалось без проблем. Грузное тело расслабилось, и гостиную огласил молодецкий храп. Заботливая Пайки перевернула спящего на бок, храп несколько поутих.
Эйлин вернулась минут через пять – уже с более аккуратным пучком на голове и в другом платье – тоже унылом и тёмном, но чистом и даже украшенном белым кружевным воротничком, что, впрочем, Эйлин совсем не шло и выглядело немного нелепо. Посмотрела на Тобиаса – его мирное похрапывание её, кажется, более или менее успокоило.
– Садитесь, прошу вас, – хозяйка повела рукой в сторону парочки шатких и даже на вид неудобных кресел.
– У меня встречное предложение, – я изобразила любезную улыбку, и на этот раз, кажется, никто не испугался, – делаю успехи! – Давайте побеседуем на свежем воздухе.
Эйлин обиженно поджала губы. Ну да, это я только что стремилась в дом. Вот так всегда – не ценим что имеем. И я не ценила свежий воздух, пока здесь не оказалась. Да и сидеть на ступеньках у двери ничуть не хуже, чем в этих креслах, на которых каких только пятен нет… А компания храпящего Тобиаса, если и может порадовать кого-нибудь в целом свете, так только его любящую супругу, хотя мне этого никогда не понять.
– Сегодня такой чудесный день, – щебетнула я.
Эйлин благосклонно кивнула, засчитав мою попытку как удачную, и мы наконец вырвались из клубов перегара на свежий воздух.
Вот теперь-то я и поняла, что не знаю, что говорить. То есть я и раньше об этом догадывалась, но надеялась, что в нужный момент меня озарит. И меня более-менее озаряло – пока слушать не хотели. Так же и с Юлиусом было. А теперь вот Эйлин смотрит на меня выжидательно со всем возможным вниманием, а я…
– Дело в том, – я сглотнула, не представляя, что выдам дальше, – я… мы с мистером Свифтом хотим предложить вам с Северусом пожить у нас. У меня небольшой замок… Совсем маленький, – поспешно прибавила я. – И мы там совсем одни.
Эйлин смотрела на меня так, будто я на русском с ней заговорила. Да и не удивительно в общем-то. Нельзя же так сразу! А как можно? Да, плохой из меня дипломат…
– Миссис Снейп, – весьма своевременно вступил дядя Гарольд. – Позвольте представить вам леди Беллатрису Грей. Меня зовут Гарольд Свифт и, возможно, вы помните меня, я когда-то служил в Хогвартсе, но позже перешёл в Министерство.
– Так вы всё-таки из Министерства? – отмерла Эйлин.
– Не совсем, – дядя Гарольд наклонил голову, подбирая слова и одновременно подчёркивая доверительность беседы.
– Мы по личной инициативе, – вступила я. – Не далее как вчера я имела весьма содержательную беседу с лордом Принцем.
Эйлин, и без того бледная, совсем побелела.
– Не волнуйтесь, миссис Снейп, ничего плохого. Напротив, лорд Юлиус дал понять, что, может быть, он примет Северуса в род. Вы же понимаете, как это важно?
– Я домой не вернусь, – вскинулась Эйлин.
– А он вас и не звал, – усмехнулась я, – не волнуйтесь. Вас зову я. Именно я. В моём доме у вас будет не только крыша над головой и всё необходимое, главное – всё необходимое будет у Северуса. И для жизни, и для успешной учёбы.
– Я не понимаю, – Эйлин подозрительно прищурилась. – Зачем это вам?
– Вы позволите мне быть с вами откровенной? Сохраните мой секрет втайне ото всех?
– Вы хотите, чтобы я принесла обет? – миссис Снейп приподняла бровь, неуловимо напоминая сейчас отца.
– Простого обещания будет достаточно, – вздохнула я. – Впрочем, на всякий случай предупрежу, что я – первая в роду, и тот, кто намеренно нарушит данное мне слово и тем навредит, может и пострадать. Знаете – эта магия основателя рода всегда такая сильная и такая… непредсказуемая…
– Хм, да… я читала об этом, – она покосилась на мистера Свифта.
Не поверила бы мне, но старичок важно кивнул, подтверждая мои слова. Ему всё-таки поверила.
– Хорошо, я обещаю, что не выдам ваш секрет, если только это не что-то… противозаконное.
“Надо же, законопослушная какая”, – мысленно хмыкнула я.
– Нет-нет, по крайней мере, я ещё не встречала законов, регулирующих перемещение душ. Это, знаете ли, трудно контролировать. В общем, я одержима иномирным духом, как у вас это называют. И вследствие этого мне кое-что известно о будущем. О возможном будущем. В частности, я точно знаю, что ваш сын вырастет очень сильным магом и талантливым зельеваром.
Эйлин гордо приосанилась.
– Но из-за того, в каких условиях будет происходить его взросление и становление, его занесёт… куда не надо. И он проживёт трагическую и короткую жизнь.
Эйлин впилась в меня не верящим взглядом.
– Клянусь, что говорю правду! – рявкнула я, радуясь, что предусмотрительная Пайки окружила нас защитным куполом, а то мало ли что…
– Поймите, я хочу это исправить. Если бы вы знали, какая судьба ждёт сына… предпочли бы упасть в ноги отцу и вернуться к нему, чем оставаться здесь. Вы ведь губите не только себя, вы губите Северуса!
– Вы что же… хотите, чтобы я бросила мужа?
Я старательно затолкала внутрь все знакомые мне непечатные выражения и прочие вопли возмущения.
– Иногда нам приходится делать выбор, – очень тихо и очень спокойно сказала я.
– Если муж вам дороже, и ради того, чтобы он мог и дальше спиваться с комфортом, вы готовы пожертвовать сыном… То, разумеется, вам надо остаться рядом с мистером Снейпом. Только имейте в виду: я на этом не успокоюсь. Пока не знаю, что именно буду делать, но что-нибудь обязательно придумаю. Я прошу вас подумать о сыне. Тобиас – взрослый человек. А ребёнок полностью зависит от родителей и сам о себе позаботиться не может. Я предлагаю ему и вам, конечно же, нормальную спокойную жизнь, качественное образование для Северуса. Он не будет больше ходить в обносках, не станет посмешищем в Хогвартсе.
– Мой сын никогда… – Эйлин гордо подняла голову.
Ну конечно, папино наследие взыграло! Лучше бы она с Тобиасом о своей фамильной гордости вспоминала!
– А я говорю, что так будет! Конечно, мне следовало знать, что вы не способны думать о нём! Иначе не надоумили бы поступать на Слизерин нищего полукровку!
– Я…
– Я знаю, что так будет! Вы заморочили ему голову, в радужных красках расписали Слизерин! И вам даже в голову не пришло, что вы-то были чистокровной и вполне обеспеченной, когда там учились. Нет бы подумать, что у вашего сына – папаша магл, и что ему придётся ходить в изношенных мантиях и пользоваться потрёпанными учебниками. Как думаете – хорошо его там примут?
У Эйлин всё-таки хватило совести опустить глаза.
– Но я не могу бросить мужа, – она упрямо сжала и без того узкие губы.
– А сына, значит, бросить можешь?
– Я его не бросаю! – возмутилась Эйлин.
– Ну это как посмотреть… – я горько усмехнулась. – Знаете, миссис Снейп, я ведь об этом знаю больше, чем мне бы хотелось. Я без родителей росла. Бросили они меня, – выплюнула я с уверенностью больше всех удивившей меня саму.
Ведь раньше всегда старалась верить, что меня каким-то таинственным образом потеряли, так или иначе, но лишились не по своей воле, а уж в крайнем случае – погибли, но никак не бросили.
– Зато бабушка моя меня любила. Она ради меня дар свой отдала – такой силы дар, какой вам тут и не снился! А потом и жизнь. Вот что это такое – когда не бросают. Когда любят. Когда всё отдать готовы ради ребёнка. Да если бы она увидела, что надо мной какой-то хмырь измывается, будь он хоть сто раз отцом мне по крови, – прибила бы его! А ты молчишь и терпишь, хотя никак нельзя сказать, что у тебя нет выбора. Есть! Ты же не простая женщина – беззащитная, которой деваться некуда. Неужто хоть умиротворяющий бальзам ему подливать додуматься не могла? Хотя это не выход, конечно… А вот шарахнуть по нему Ступефаем – как минимум – как только наглеть начнёт, не говоря о том, чтобы руки распускать, – это выход! Он же трус. Такие только на безответных нападают.
– Но как же… – Эйлин, казалось, искренне удивилась. – Тобиас никогда бы мне не простил!
Я тяжело вздохнула и сказала как только могла серьёзно и весомо:
– На твоём месте я беспокоилась бы о том, чтобы меня простил Северус. Но если этот кобель тебе дороже ребёнка, то, конечно, волноваться не о чем. Он ведь и Северуса бьёт, правда?
Я видела, что мои слова о кобеле возмутили Эйлин, но, видно, что-то в моём взгляде удержало её от вспышки.
– Бьёт? – повторила я вопрос.
– Нет… он… Северус сам… он… – забормотала она, отводя глаза в сторону.
И вот тут я, честно, не знаю, что удержало от взрыва меня. Несколько секунд слышалось только моё тяжёлое дыхание, я физически ощущала, как ярость плещется внутри, словно горючая смесь, – достаточно крохотной искры и…
К счастью, Эйлин это тоже ощутила и затаилась, глядя на меня с опаской.
Даже дядя Гарольд заметно нервничал. Протянул ко мне руку, но, так и не коснувшись, снова убрал.
Правильно, когда имеешь дело с повреждёнными боеприпасами или неуравновешенными стихийными магами в ярости, никогда не знаешь, что может спровоцировать детонацию…
И только Пайки решилась осторожно прикоснуться к моей руке своей подрагивающей лапкой. Помогло! Ты лучший в мире сапёр, Пайки! Во всяком случае – для меня. Выдохнула. Пляска алых искр перед глазами прекратилась.
– Значит, бьёт, – очень спокойно заключила я.
– Тобиас просто оттолкнул его. Я говорила… просила Северуса не вмешиваться, сидеть у себя, – зачастила Эйлин.
– Значит, Северус вступился за тебя? – тихо спросила я.
Эйлин опустила глаза, а мной овладело странное спокойствие, словно лежащее по другую сторону ярости, – холодное, злое, но всё же спокойствие.
– Только не говори мне, что ребёнку нужен отец. Иначе я за себя не ручаюсь. Наверное, это самое омерзительное, что может быть на свете, – когда та, что должна быть матерью, из-за своей страсти к какому-нибудь злобному вонючему козлу позволяет ему превращать жизнь своих детей в кошмар, да ещё и прикрывается заботой о них же!
– Каждому ребёнку нужна семья и родители. Но это должна быть настоящая семья и любящие родители! Иначе – лучше уж никакой. Я всё детство мечтала о семье, но сейчас, полюбовавшись на вашу, уверена, что в хорошем приюте и то лучше.
– Когда такие, как ты, тупо повторяют, что “ребёнку нужен отец”, думают ли они хоть немного о том, для чего он нужен? Чему он может научить? Что дать? Тепло? Любовь? Заботу? Защиту? Опору? Личный пример? Что?!
– А чему учишь ребёнка ты? Тому, что он должен сидеть тихо и не высовываться, пока пьяная скотина оскорбляет его мать и лупит её? Этому должна научить жизнь в такой семье? Безразличию? Жестокости? Страху? Правда, я знаю, что вам с дражайшим супругом это так и не удастся. Северус всё равно останется смелым и самоотверженным, но это уж точно не заслуга Тобиаса и не результат следования примеру отца.
– Но всю свою недолгую жизнь он будет глубоко несчастным и одиноким. И уж это – целиком ваше достижение! Но сейчас ещё не поздно это исправить. Есть время для этого и есть возможность, какая не каждый день и даже не каждую жизнь выпадает.
Кажется, даром мои слова не пропали. Эйлин явно была в смятении, но через секунду подозрительно прищурилась:
– А тебе-то это зачем?
Я вздохнула. Ну вот как ей объяснить? Буркнула:
– Долги отдаю. Бабушка завещала. Карму чищу. И вообще – сильный маг и зельевар ещё нигде не был лишним – в хозяйстве однозначно пригодится.
– Вы хотите, чтобы Северус стал вассалом вашего рода? – напряглась Эйлин.
– Лучше союзником, – ухмыльнулась я. – На власть не претендую.
Эйлин задумалась, мистер Свифт одобрительно склонил голову к плечу. Кажется, я сказала что-то… правильное. Про вассалов мне кое-что было известно, благодаря памяти Беллы, а про союзников – само как-то вырвалось. Белла об этом практически ничего не знала.
И тут Пайки снова тронула меня за руку. Я посмотрела вниз – домовуха указала куда-то в сторону.
Батюшки. Северус. Вернулся домой. Выглядит примерно так, как я и ожидала. Правда, не в маминой блузке, как в книге, но, может, до блузки ещё дело не дошло, хотя до этого не долго осталось, судя по всему. Потому что рубашка, которая едва-едва сходилась на тощей груди, того и гляди должна была лопнуть по швам, а её рукава заканчивались чуть ниже локтя.
Короче, это застиранное изделие местной швейной промышленности было мало ребёнку на несколько размеров, и оставалось загадкой, как он в него всё же втиснулся! Зато брюки были куплены на вырост: штанины широкие и несколько раз подвёрнуты внизу.
Но ничего комичного в этой худой фигурке не было – чёрные глаза смотрели пронзительно и тревожно. Он шагнул к нам, сжав пальцы в кулаки, не боясь двоих незнакомых взрослых, не обращая внимания на домовуху, глядя только на мать.
– Мама, что-то случилось? Они тебя обижают?
Кажется, горло перехватило даже у Эйлин. У меня так точно. Что ж – достойный завершающий аккорд для моего пламенного выступления. Если Эйлин даже после этого откажет сыну в шансе на нормальную жизнь… то она ему после этого “не мать, а ехидна”, как в одном старом фильме говорилось.
========== Глава 30. Северус ==========
Сообразительная Пайки моментально сняла звуконепроницаемый купол.
– Нет, сынок, всё в порядке, – мягко сказала Эйлин.
Но Северуса это не успокоило, скорее даже – встревожило ещё больше. Похоже, ласковый тон был для него не очень-то привычен, и ребёнок ждал чего-то вроде: “как ты себя ведёшь?!”, “не мешай”, “иди в дом” или чего-то подобного, вот тогда он бы понял, что всё действительно в порядке, а мягкая интонация и нежное обращение “сынок” сбило его с толку и заставило насторожиться.
Недоверчиво и враждебно поглядывая на незнакомцев, Северус подошёл ближе к матери.
– Это… – неуверенно начала Эйлин.
– Мы дальние родственники твоей мамы, а значит, и твои, Северус, – нашёлся мистер Свифт. – Тебя ведь так зовут?
– Да… мистер… – неуверенно кивнул мальчик.
– Гарольд Свифт к вашим услугам. Рад знакомству, Северус, – и дядя Гарольд протянул руку для рукопожатия с улыбкой – отнюдь не снисходительной и уж тем более – не насмешливой, а самой настоящей – искренней и, пожалуй, уважительной.
Северус внимательно изучил и эту улыбку и протянутую руку – не издёвка ли? – прежде чем серьёзно кивнуть и протянуть свою в ответ – худую чуть ли не до прозрачности, поцарапанную, с кое-как обрезанными ногтями и весьма сомнительной чистоты.
Северус, похоже, и сам заметил всё это по контрасту с ухоженной рукой мистера Свифта, робкая улыбка на лице ребёнка боролась со смущённо-замкнутым выражением.
– Леди Грей, – это Северус. Северус, познакомься: это леди Беллатриса Грей, – непринуждённо проговорил дядя Гарольд.
Мальчик поднял на меня глаза и замер. Я тоже протянула ему руку, но ещё несколько мгновений Северус только смотрел, как зачарованный, потом всё же нерешительно коснулся моей ладони и смущённо спрятал обе руки за спину. Неровно остриженные засаленные волосы упали ему на глаза, и он спрятался за ними, как за занавеской.
Да, заботливая у него мама, ничего не скажешь…
– Мы с мистером Свифтом хотим, чтобы вы пожили у нас, – заворковала я. – У нас слишком большой и одинокий дом – слишком большой для нас двоих, я хотела сказать. Так что мы приглашаем тебя, Северус, и твою маму к нам.
Чёрный глаз настороженно сверкал между чёрными же прядями. Быстро взглянул на мать и снова вернулся к нам. Северус хотел что-то сказать, приоткрыл рот и снова закрыл.
Потрясение было слишком сильным. Мы казались ему пришельцами из иного мира, и будь он хоть немного постарше, ни за что бы не поверил в возможность чуда, искал бы подвох. Даже сейчас он пробовал это делать, но детская вера в чудо, надежда на то, что однажды всё может измениться к лучшему, ещё не умерла в нём, хотя и была, наверное, на последнем издыхании.
И всё же – ещё живая – надежда подняла голову и просила не искать никаких скрытых причин и тёмных сторон. Он хотел верить и поэтому верил. Почти.
– Вы ведьма? – осторожно спросил он, глядя на меня, как… на Санта Клауса, застуканного глухой ночью в собственной гостиной выбирающимся из камина.
– Да! – твёрдо ответила я. – А мистер Свифт очень много знает.
– И вы… будете меня учить?.. – спросил он робко, быстро взглянув на мистера Свифта и снова зачарованно рассматривая меня.
– Непременно! – заверил его дядя Гарольд.
– А ещё у нас замечательная библиотека, – заявила я, упустив из виду сразу два момента: первое – является ли это обстоятельство такой уж приманкой для десятилетнего Снейпа, а второе и главное – мы пока что эту замечательную библиотеку так и не нашли. Даже Букер не справился!
А это значит, что она может вообще не отыскаться. Вспомнив об этом, я утешилась тем, что у мистера Свифта столько книг, что это уже вполне тянет на замечательную библиотеку, а чего недостаёт – можно и купить.
Насчёт первого обстоятельства я волновалась зря.
– Библиотека… – тихо повторил Северус и даже забыл на секунду о своём виде и о том, что надо прятаться и смущаться, – поднял голову, откинув назад завесу чёрных волос, в глазах зажглось пламя жадного интереса, но тут же сменилось горечью, страхом разочарования.
– А отец… – Северус посмотрел на мать. – Он же… не позволит…
– А мы не будем его спрашивать, – влезла я. – Правда, Эйлин?
Миссис Снейп кинула косой взгляд на дом и не слишком уверенно кивнула.
Чёрные глаза её сына распахнулись широко, удивлённо, радостно.
– Правда, мам? Мы правда уедем? Вдвоём? И я смогу учиться магии?
– Правда, – вздохнула Эйлин.
И этот вздох мне совсем не понравился. Кажется, она опять начала сомневаться. Так, надо её дожать, а то как бы не передумала…
– Только сначала… – продолжила она, блуждая взглядом по двору.
– Сейчас мы быстренько соберёмся, – я попыталась изобразить ослепительную улыбку, кажется, получилось довольно-таки зловеще, во всяком случае, Эйлин напряглась.
– Эйлин, дорогая, я помогу. И Пайки вот тоже… Домовые эльфы просто незаменимые помощники в таких делах, ты же знаешь, – защебетала я что твоя канарейка. – Северус, познакомься, – это Пайки. Пайки – это Северус. Она просто чудо! Не знаю, что бы я без неё делала, честное слово!
