Текст книги "Сладкий яд (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Глава 29

Вайолет

Не знаю, чего я ожидала.

Может, думала, что Джуд отвезет меня домой или, не знаю, просто покатает на байке, как он обычно делает по утрам, выбирая более длинные маршруты, прежде чем мы доберемся до кампуса.

Вместо этого он останавливается на вершине холма с видом на город.

Я немного волнуюсь. Я не только впервые за более чем десять лет надела платье, но и мы оставили Престона с Маркусом наедине, который выглядел так, будто тот причинил ему боль.

Однако главная причина, по которой я нервничаю, – это Джуд.

Который был напряжен и молчал всю дорогу.

Он заглушает двигатель мотоцикла легким движением руки. Внезапно в облачной ночи воцаряется тяжелая тишина, нарушаемая лишь отдаленным шелестом ветра в кронах деревьев.

Я нерешительно убираю руки с его талии, а он спрыгивает и идет к краю холма.

Потирая ладони, я делаю то же самое, и мое сердце громко колотится. Холод обжигает, пробираясь под одежду и покусывая кожу на голых руках.

К землистому зимнему запаху примешивается едва уловимый дым от печей, горящих где-то далеко внизу.

Грейстоун-Ридж раскинулся под нами бескрайним лабиринтом извилистых улиц и высоких зданий, чьи золотистые огни мерцают, словно крошечные звезды, запертые за стеклом.

С такого расстояния город выглядит умиротворенным, смягченным ночной тьмой, но этот вид никак не помогает мне избавиться от легкого беспокойства, которое пронизывает меня до костей.

Джуд смотрит на горизонт, засунув руки в карманы джинсов. Ветер треплет его растрепанные темные волосы, и, даже когда он смотрит на город, не похоже, что он принадлежит этому миру. А темной, глубокой и таинственной ночи.

Его плечи напряжены, каждая линия его тела отражает осторожность, причину которой я не понимаю.

Нет, ну.

Думаю, он злится из-за того, что я была с Престоном. Знаю, ему не нравится, что мы сблизились, но, с другой стороны, он никогда не вел себя так, когда присоединялся к нам во время обедов.

И я не должна чувствовать себя из-за этого виноватой.

Не стоит винить себя за чужие поступки, перепады настроения или то, что ты не можешь контролировать, верно?

Да, мне нужно время, чтобы к этому привыкнуть, потому что я тяну за подол своего платья, жалея, что не надела джинсы. Похоже, все это было огромной ошибкой.

Стоя на небольшом расстоянии от него, я делаю вид, что заворожена видом.

– Как думаешь, с Престоном все будет в порядке?

Я понимаю, что совершила ошибку, когда Джуд поворачивает голову в мою сторону и его глаза сверкают, как у дикого зверя. Его голос спокоен, но резок.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто беспокоюсь за него. Судя по слухам, Маркус – та еще проблема, а Престон, похоже, не в себе.

Выражение лица Джуда не меняется.

Если уж на то пошло, между его бровями появляется более глубокая складка, а ноздри раздуваются.

– Ты беспокоишься о нем.

Это не вопрос, но я киваю.

– А ты разве нет? Уверена, ты в курсе, что Маркус вспыльчивый. Ты видел его разбитые костяшки пальцев?

– Я тоже вспыльчивый. Значит тоже представляю угрозу для Престона, о котором ты так беспокоишься?

– Вы же лучшие друзья.

– Но это не значит, что я не причиню ему вреда. В конце концов, он спокойно флиртовал с той, кто принадлежит мне.

Я прикусываю щеку изнутри и провожу большим пальцем по запястью.

– Так вот из-за чего ты злишься?

– Злюсь? Точнее будет сказать «в бешенстве», Вайолет, – он направляется в мою сторону, и я ахаю, когда он обхватывает меня огромной ладонью за талию и прижимает к себе. – Мне не нравится, когда другие претендуют на то, что принадлежит мне, особенно когда ты выглядишь вот так.

– Тогда тебе следовало меня убить, – я отвожу взгляд, и от его слов у меня сжимается сердце.

Джуд хватает меня за челюсть грубыми пальцами в перчатках и разворачивает к себе, чтобы я посмотрела в его разъяренные глаза.

– Что, черт возьми, ты только что сказала?

Я вздергиваю подбородок и смотрю ему прямо в глаза.

– Единственный способ заставить других на меня не смотреть – это убить меня. Я не могу стать невидимкой или существовать только для тебя.

Он прищуривается, его прекрасное лицо уже не такое замкнутое, как раньше, а огромное тело частично обволакивает меня – только частично.

– Кажется, когда ты со мной, у тебя развязывается язык.

Я делаю паузу.

Да.

В последнее время это происходит намного чаще. Поначалу я слишком его боялась, чтобы осмелиться ему перечить. Со временем, шаг за шагом, страх исчез, и я как бы… что? Почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы показать себя настоящую?

Каким-то образом я перестала беспокоиться о том, что разочарую его, стану обузой или просто буду его раздражать.

Может, потому что он никогда не осуждал меня?

– А лучше мне молчать? – шепчу я.

– Можешь огрызаться сколько угодно, но не флиртуй с другими мужчинами.

– Я и не флиртовала. Мы просто разговаривали. Кроме того, он спас меня от киллера.

Его лицо мрачнеет, а рука, обнимающая меня, сжимается.

– Что?

Осторожно положив руку ему на грудь, я рассказываю ему о нападении на парковке и о том, что мужчина на мотоцикле точно был тем же, кто дважды нападал на нас с Марио. Киллер, из-за которого он сейчас в коме.

– Так что да, – заканчиваю я. – Если бы Престон вовремя не появился, меня бы здесь не было.

– Господи, – он проводит рукой по лицу. – Мне нужно будет приставить к тебе охрану.

– Ты не должен…

– Должен. Я ни за что на свете не позволю тебе ходить одной, пока какой-то псих пытается тебя убить, – он переводит дыхание. – Пока я не выясню, кто стоит за этими покушениями, тебе придется с этим мириться.

Я слегка улыбаюсь.

– Что? – спрашивает он, внимательно глядя на меня.

– Ничего, просто странно, что ты меня защищаешь, хотя не так давно хотел меня убить.

– Странно, – повторяет он, но больше ничего не говорит, погрузившись в раздумья.

Я и раньше подозревала это, но теперь уверена. Джулиан определенно соврал о том, что Джуд пытался меня убить. Судя по его выражению лица, он готов убить любого, кто хотя бы попытается причинить мне вред.

Это странно и необычно, но между мной и Джудом есть связь. Возможно, со временем она станет разрушительной, но она все равно есть.

– Не вини и не обижай Престона, ладно? Мы просто разговаривали после того, что произошло, – говорю я умоляющим голосом.

Он прищуривается и оглядывает меня с ног до головы, и мне приходится сдерживаться, чтобы не одернуть платье.

– А так оделась ты тоже для того, чтобы поговорить с Пресом?

Я молчу, и он крепко сжимает мой подбородок.

– Отвечай, Вайолет. О ком ты думала, когда надевала это сексуальное маленькое платье и красилась этой блестящей розовой помадой? Хм?

– О себе, – четко произношу я. – Я хотела почувствовать себя красивой.

Он замолкает, и его хватка ослабевает.

– Ты сделала это ради себя?

– Да. Это проблема?

– Напротив, – легким движением его пальца он гладит меня по щеке. – Я рад, что теперь ты видишь себя в другом свете.

Мои губы приоткрываются, и что-то внутри меня теплеет.

Боже. Он слишком умело подбирает слова, будучи таким ворчливым придурком/убийцей-сталкером.

Его рука опускается с моего лица и скользит под подол платья. От его прикосновений в перчатках по моей изголодавшейся коже бегут мурашки, пока он чувственно задирает ткань, толкая меня назад.

– Я по-прежнему ненавижу, когда на тебя смотрят другие. Это вызывает у меня желание убивать, – говорит он так близко к моим губам, что я могу только вдыхать его с каждым глотком воздуха.

– Это, – он шлепает меня по заднице под платьем, и я вскрикиваю. – Мое, правда ведь, сладкая?

Я вздрагиваю, когда ударяюсь обо что-то поясницей, и понимаю, что он прижал меня к мотоциклу.

Кожа скрипит под весом наших тел, и я хлопаю его по груди обеими руками.

– Что ты делаешь?

Он хватает меня за ягодицы, затем переворачивает и толкает так, что я наклоняюсь над мотоциклом.

У меня до сих пор кружится голова от внезапного толчка, когда он задирает мое платье до талии. Холодный воздух обдает мою обнаженную кожу, и на бедрах появляются мурашки.

Звук расстегивающегося ремня эхом разносится в тишине и пробуждает во мне изголодавшуюся, дикую сторону.

О боже.

Я хватаюсь за бока мотоцикла, впиваясь ногтями в кожу, и оглядываюсь. На мгновение замираю, потому что, черт возьми, он горяч.

Самый сексуальный, самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела.

Его мышцы напрягаются под курткой, а вены вздуваются, заметные даже под перчатками, когда он достает свой твердый член.

Когда он успел так… возбудиться?

У меня текут слюнки, а бедра сжимаются.

– Мы на людях, Джуд.

– Думаешь, мне не все равно? – его голос звучит хрипло от желания, когда он поглаживает свой член и стягивает с моих бедер нижнее белье. Из его груди вырывается тихое рычание. – Кажется, и тебе все равно, учитывая, насколько ты мокрая.

– Это… это…

– Ш-ш-ш, – его твердая грудь прижимается к моей спине, он целует меня в ложбинку на шее, а затем посасывает чувствительную кожу, пока я почти не чувствую его язык и губы на своих истекающих влагой складках. – Не оправдывайся за то, как сильно тебе это нравится. Просто чувствуй, сладкая.

У меня пересыхает во рту, когда он отстраняется и хватает меня за талию, прижимаясь членом к моей киске.

Наверное, мне стоило сильнее сопротивляться.

Мы все еще на людях, и кто угодно может проходить мимо и увидеть, как этот татуированный загорелый мужчина меня трахает, прижав к своему мотоциклу.

Но от этой мысли у меня только сильнее подкашиваются ноги.

Может, я и правда сломлена.

Джуд разрушил мое представление о нормальном, и теперь я даже виляю задницей, когда чувствую его головку у входа.

– Я сделаю это быстро и жестко, сладкая, – он входит в меня, и я сжимаюсь. – Будь хорошей девочкой и держись за руль.

Как только мои пальцы смыкаются на гладком металле, он входит в меня одним уверенным, восхитительным толчком.

Я задыхаюсь, мое тело дрожит, вся кровь приливает к тому месту, где его тело соприкасается с моим. Рот наполняется слюной, я тяжело дышу, и буквально пускаю слюни от того, как он меня наполняет.

– Черт возьми. М-м-м, – он хмыкает. – Ты такая чертовски узкая, сладкая. Всегда так чертовски хорошо принимаешь мой член, ты же знаешь это?

Мое тело скользит вперед-назад по сиденью, пока он входит в меня, то глубоко и медленно, то жестко и быстро.

– Ах, Джуд…

– М-м-м, да, произнеси мое имя еще раз.

– Джуд… это так…

– Приятно?

– Боже, да, сильнее.

– Черт, сладкая. Твое тело создано для меня.

– Да… да! – потому что, честно говоря, когда еще мужчина трахал меня так хорошо, что я была готова кончить уже через несколько минут?

Или, может, дело не в мужчине, а в том, что я к нему чувствую.

Нет.

Я не испытываю к Джуду никаких чувств. Это чисто физическое влечение.

Как и должно быть.

Шлеп.

Я стону, когда его рука в перчатке ударяет меня по заднице, пока он грубо и так приятно входит в меня.

Звуки нашего возбуждения эхом разносятся в воздухе. Липко, громко и непристойно, но мне все равно. Я изо всех сил цепляюсь за руль, пока он трахает меня, прижимая к мотоциклу.

– Ты такая красивая, сладкая, – его грудь снова прижимается к моей спине, когда он убирает волосы с моего лица и хватает меня за подбородок. – И не из-за платья, а из-за уверенности, которую ты приобрела вместе с ним. Я так чертовски горжусь тобой.

Я заикаюсь, мое зрение затуманивается, когда я пытаюсь поднять голову.

Меня переполняет непреодолимое желание поцеловать его. Однако его хватка не позволяет мне пошевелиться, и я могу только чувствовать, как он говорит мне это.

Смешанные эмоции, которые я никогда не хотела испытывать, не говоря уже о том, чтобы просить о них, наполняют меня так же быстро, как и его твердый член.

– А я горжусь тем, как ты сегодня играл, – шепчу я. – Ты выглядел невероятно, Джуд.

– Не флиртуй со мной.

– Думала, мы уже прошли эту стадию, – я усмехаюсь, но смех сменяется стоном, потому что он задевает ту самую точку внутри меня, и я едва могу разглядеть его сквозь пелену перед глазами.

– Черт возьми, блять, – он стонет, ослабляя хватку на моей челюсти, и затем наши губы встречаются.

Не знаю, это он прижался ко мне губами, или я потянулась к нему, или мы просто столкнулись в поцелуе где-то посередине, но он целует меня до потери сознания.

Как будто не может насытиться мной.

Джуд трахает меня каждый день, по несколько раз, как по расписанию, и ему все равно мало.

Как будто не может войти в меня достаточно глубоко или трахнуть достаточно жестко.

А я каждый раз поддаюсь этому чувству.

Поэтому, когда он целует меня, одновременно проникая внутрь, я кончаю.

Оргазм долгий и парализующий, но я все равно пытаюсь поцеловать его в ответ и получить от него как можно больше.

Потому что, возможно, мне тоже мало.

– Ты чертовски сильно сжимаешь мой член, сладкая, – рычит он мне в губы, пока теплая жидкость наполняет меня изнутри, стекает по бедрам и приводит меня в полный беспорядок.

– Прими мою сперму, – ворчит он, касаясь моих губ. – М-м-м. Такая хорошая девочка.

Моя киска пульсирует, и я приближаюсь к очередному оргазму от слов его похвалы.

Кто бы мог подумать, что меня это так возбуждает?

У меня кружится голова, и я ослабляю хватку на руле, совершенно не думая о том, что у меня только что случился самый лучший секс в моей жизни в общественном месте или что нас могли увидеть.

Джуд вытирает меня салфеткой и приводит в порядок, разглаживая мою одежду, вытирая лицо и даже приводя в порядок мои волосы, как он всегда делает после секса.

Я покачиваюсь в его объятиях, все еще удивляясь тому, как такой крупный и сварливый мужчина, как он, может быть таким нежным. Я думала, парням становится все равно после того, как они кончают, но, очевидно, это не так. Или, по крайней мере, Джуд не такой, потому что он никогда не оставлял меня, когда сам достигал оргазма.

Никогда.

Когда я смотрю в его темные глаза, мои губы приоткрываются. Меня словно засасывает на орбиту, из которой я не могу выбраться.

Потому что я верю в то, о чем подумала, когда он высасывал из меня всю душу, прижимая к этому мотоциклу.

Я получаю такое удовольствие от секса с Джудом не только из-за своих фантазий или того, что он действительно знает, как меня трахнуть.

А потому что мои чувства к нему совершенно не похожи на те, которые я испытывала к любому другому мужчине.

Думаю, я влюбляюсь в своего сталкера.

Глава 30

Джуд

– Если ты сделаешь Ви больно, я в покое тебя не оставлю.

Я приподнимаю бровь, глядя на Далию. Ее рука слегка дрожит, когда она кладет ее на бедро, но все равно не отводит взгляд.

У нее есть яйца – надо отдать ей должное. Иначе она бы не привлекла внимание Кейна.

Но если она не будет осторожна, то случайно навлечет на себя смерть. Единственная причина, по которой я до сих пор официально не включил ее в свой черный список, заключается в том, что Вайолет считает эту девушку своей единственной семьей.

– Мне теперь стоит бояться? – спрашиваю я.

– Да, потому что…

– У нее есть я, – Кейн обнимает ее за плечи и прижимает к себе.

Она ухмыляется и задирает подбородок.

– Да. И он точно сможет постоять за меня.

– Мы где? В средневековье? – я выдерживаю его взгляд. – Кроме того, ты слишком доверяешь тому, кто ни за что в жизни меня не победит.

– Хочешь поспорить? – Кейн расправляет плечи, выпендриваясь, как гребаный павлин, перед своей девушкой.

И его глупое поведение работает, потому что Далия не перестает улыбаться и, кажется, полностью очарована его проявлением «защиты».

Честно говоря, Далия не так уж плоха – она верная и заботливая, и именно она боролась за Вайолет, когда меня не было рядом.

Я перевожу взгляд на Вайолет, которая с помощью Престона расставляет посуду на столе в своем пентхаусе. Или, скорее, он ест со всех тарелок, как гребаная крыса, но Вайолет не злится и не осуждает его. Она просто улыбается и качает головой.

Не думаю, что она так же свободно улыбается мне. Она в принципе редко мне улыбается.

В отличие от Далии, которая сейчас пожирает лицо Кейна, Вайолет не в восторге от публичных проявлений чувств, и если я заставляю ее это делать, она просто замыкается в себе, поэтому я перестал даже пытаться.

Она далеко продвинулась в своей терапии, так что я не хочу оказывать на нее лишнее давление.

Я также перестал пытаться разлучить ее с этим вредителем Престоном, потому что она крайне редко ведет себя так непринужденно с кем-то, кроме Далии.

Но все равно подхожу к нему и бью по голове, и он чуть не давится огурцом.

– За что, черт возьми? – он пытается пнуть меня, но я в последнюю секунду уклоняюсь.

– Хватит всем надоедать, – я хватаю его за загривок. – Она весь день готовила, так что самое меньшее, что ты можешь сделать, это подождать, пока она закончит накрывать на стол.

– Ну я же ей помогал! – возражает Престон.

– Будучи занозой в заднице?

– Виии, – Престон отмахивается от меня и подходит к ней. – Джуд ведет себя как идиот.

Она улыбается, но улыбка сходит на нет, когда ее глаза встречаются с моими, и их синева темнеет, пока не становится похожа на глубину океана, прежде чем она отводит взгляд.

Я сжимаю кулаки.

С тех пор как я трахнул ее на холме на прошлой неделе, она стала… осторожной?

Нет, она всегда была осторожной со мной. Но сейчас что-то изменилось.

Будто она что-то скрывает.

Это глупо. Мне нравится думать, что я знаю Вайолет как свои пять пальцев, но она часто доказывает, что я заблуждаюсь.

– Я ведь помогал тебе, да? – спрашивает Престон, смахивая невидимую пыль со стола. – Ты бы не смогла приготовить всю эту еду без моей позитивной энергии.

– На самом деле ей помогал я, – вмешивается Кейн, пока они с Далией ставят на стол очередные блюда.

– Отвали. Тебя никто не спрашивал, – он ухмыляется, глядя на Вайолет. – Правда, Ви? Без меня этот ужин бы не состоялся.

– Правда, – говорит она. – Это была твоя идея.

– Но я тоже предложила тебе устроить ужин, – Далия обнимает Вайолет. – Я ревную, что кто-то еще, кроме меня, сможет попробовать твою еду.

– Пф. Ты не такая уж особенная, Диана, – Прес щелкает ее по лбу, а Кейн выкручивает ему руку.

Престон протестующе кричит, а Далия игриво шевелит бровями.

Пока они втроем препираются, Вайолет с улыбкой подходит ко мне.

На ней нет очков, лицо выглядит более живым, сияющим, а глаза мягко блестят.

Сегодня она одета в нежно-голубой кардиган и светло-голубую вязаную юбку, которая заканчивается чуть ниже колен. Я заметил, что в последнее время ей стало комфортнее носить юбки и платья.

Хотя она по-прежнему предпочитает джинсы и широкие толстовки, иногда она одевается вот так, и мне нравится, как при этом горят ее глаза.

Она стала увереннее в себе.

Становится собой после того, как больше десяти лет считала себя никчемной.

Даже записи в ее дневнике стали более жизнерадостные, – появились ее мысли о приемах у психотерапевта, которого она «до смерти любит» и «считает, что ей с ним повезло».

Она также пишет о своих детских воспоминаниях, на которые стала иначе смотреть, перестала перекладывать вину на других и теперь пытается исцелиться.

В последнее время она стала… силой природы. Чертовым солнцем, вокруг которого я вращаюсь, нравится мне это или нет.

Вайолет останавливается передо мной и протягивает руку, но тут же опускает ее.

– Ты все еще злишься из-за этого ужина?

– Я не злюсь. Но, как видишь, получается у меня плохо, – я обнимаю ее за талию, потому что, видимо, мне нужно постоянно к ней прикасаться.

Я не могу находиться рядом с ней без непреодолимого желания держать ее поближе к себе. Защищать ее.

Следить, чтобы никто не доставлял ей проблем.

Даже я.

Что… маловероятно. Потому что с чего это вдруг я хочу не доставлять ей проблем?

Понятия не имею и даже не буду это выяснить.

Люсия ненавидит меня, потому что я заставляю ее работать сверхурочно с тех пор, как на Вайолет напали на парковке. У нас практически нет никаких улик, а камеры видеонаблюдения не дали никаких зацепок, кроме того, что нападавший был на мотоцикле.

Я часами пересматривал эту запись – в основном потому, что не мог выбросить из головы испуганное лицо Вайолет и злился, что не был рядом с ней.

Часами смотрю, как она дрожит, бегая между машинами, или как меняется ее лицо, когда он направляет на нее пистолет.

Она не хотела умирать.

Для человека, которого постоянно одолевали суицидальные мысли, она действительно не хотела умирать с того самого момента, как ей приставили пистолет к виску.

Не знаю, кто, черт возьми, хочет ее смерти, но они заплатят за то, что мешают ей спокойно жить.

Даже если это Джулиан или Регис.

Особенно Регис – мне все эти годы не терпелось прикончить этого ублюдка.

– Я всегда хотела готовить для большого количества людей. Это приносит мне радость, – Вайолет замолкает. – Я приготовила тебе лазанью.

Я прищуриваюсь.

– Только для меня?

– Перестань, не делай такое лицо. Ты слишком красивый, когда улыбаешься. К тому же, это поднимает мне настроение, – рука Вайолет ложится мне на грудь, и я не могу сдержать стон, который пронизывает меня насквозь.

Господи, блять.

Ее нежность меня погубит.

Она прикасается ко мне так нежно, что я готов ради нее убить всех своих предков.

Эту болезнь нужно изучить.

– В проделках Престона нет ничего веселого, – ворчу я своим обычным отстраненным тоном.

– Я все слышал, – он прерывает свою перепалку с Далией. – И перестань ревновать. Тебе это не идет, здоровяк.

Вайолет в моих объятиях заливается смехом.

Я приподнимаю бровь.

– Не такой уж он и смешной.

– Мне просто это кажется милым.

– Что тебе кажется милым?

– Отношения между вами, – она подносит руку к моему лицу, а затем опускает ее, все еще сомневаясь, стоит ли приближаться ко мне. – Хоть мы из разных миров, мне кажется, что вы сблизились из-за одинаково тяжелых обстоятельств, как и мы с Далией.

– Далия не испытывает судьбу, как этот мелкий ублюдок Престон.

– Это я тоже слышал! Нарываешься на драку, здоровяк?

Я хотел уж прижать его к стене, но Вайолет вцепилась пальцами в мою футболку, и ее ухоженные ногти впились в мои мышцы.

– Пожалуйста, перестань.

Мои глаза сужаются.

– Но это часть моей натуры. Драки. Битвы. Убийства. Ты должна это понимать. И если думаешь, что сможешь исправить меня, то лучше забудь об этом.

Ее улыбка слегка дрогнула.

– Дело не в том, что…

Она замолкает, когда Далия подходит, чтобы прервать нас, и тащит Вайолет к столу.

Все они сегодня чертовски надоедливы.

Я бы предпочел, чтобы мы вдвоем посмотрели телевизор или поговорили об учебе. Но нет, Вайолет хотела пригласить сюда «важных людей в нашей жизни» в это прекрасное воскресенье.

Ужин проходит шумно и неприятно, в основном из-за Престона и Далии, которая отказывается оставлять последнее слово за ним.

Я разрываюсь между раздражением из-за того, что все эти люди отвлекают внимание Вайолет от меня, и беспокойством из-за состояния Престона.

Он кажется гиперактивным и веселым, но у него на боку синяк размером с гребаный Техас. Я заметил его, когда он переодевался в гостевой комнате. Он сказал, что заработал его на тренировке, но от шайбы не может остаться такого синяка.

Он врет.

А Престон никогда мне не врет.

И это тревожный звоночек.

Мне нужно разобраться в этом, пока он не натворил глупостей. В последнее время он все чаще жалуется на отца, что само по себе опасно, потому что он совершает всякие глупости, чтобы привлечь его внимание.

– Это действительно потрясающе, Вайолет, – говорит Кейн, отхлебнув супа.

– О, спасибо, – она краснеет. Она, блять, краснеет от слова Кейна?

Какого. Черта?

Кейн улыбается.

– Я серьезно. Мне нужен рецепт.

– Видишь? – самодовольно произносит Далия, прекращая свою бессмысленную перепалку с Престоном. – Я же говорила, что Ви – лучший повар на свете.

Кейн приподнимает бровь.

– А я думал, что я лучший повар на свете.

Она слегка разводит большой и указательный пальцы.

– Ты совсем чуть-чуть ей уступаешь.

– А вот теперь я обиделся.

Далия гладит его по щеке, а Вайолет улыбается этой чертовски сентиментальной сцене, пока я втыкаю вилку в лазанью.

Ее взгляд скользит по мне… выжидающе? Нет, как-то иначе.

– Что думаешь? – спрашивает она тихим голосом.

– Потрясающе! – Престон перебивает меня, прежде чем я успеваю что-то сказать. – Я буду постоянно здесь ужинать.

– Я перережу тебе горло, – предупреждаю я.

– Фу. И с кем тогда ты будешь обсуждать проблемы со своей мамочкой, когда меня не станет?

Я прищуриваюсь, а он просто ухмыляется.

Кажется, я замечаю, что Вайолет пристально за мной наблюдает.

Понятия не имею, что Престон наговорил ей обо мне, но я часто ловлю на себе ее сочувствующий взгляд.

И это меня бесит.

Мне не нужно, чтобы она меня жалела.

Мой телефон вибрирует на столе, прежде чем я успеваю разглядеть выражение ее лица.

ДЖУЛИАН

Тебя нет. Отец в ярости.

ДЖУД

Мне плевать.

ДЖУЛИАН

Ты обещал прийти сегодня на ужин.

ДЖУД

Я просто сказал это, чтобы он заткнулся.

ДЖУЛИАН

Он говорит, что если ты не придешь в ближайшие тридцать минут, он тебя запрет.

Типичный чертов Регис.

Прибегает к угрозам, когда что-то идет не по его плану.

ДЖУД

Он не станет запирать меня по середине хоккейного сезона и ставить под угрозу мою почти идеальную статистику, которую так любит.

ДЖУЛИАН

Судя по его выражению лица, когда я зачитывал ему это сообщение, еще как станет. Цитирую: «И еще я избавлюсь от этой девчонки, с которой ты в последнее время встречаешься, не зная, что для тебя лучше».

ДЖУД

Ты рассказал ему о Вайолет?

ДЖУЛИАН

Мне и не нужно было. Ты, кажется, забыл, что он по-прежнему глава семьи Каллаханов, и, учитывая, что ты – зеница его ока, он обязан присматривать за тобой.

Зеница его ока, как же. Джулиан всегда так говорит, наверное, чтобы я не расстраивался, что он любимец Региса, но это уже начинает надоедать.

ДЖУЛИАН

Двадцать восемь минут, Джуд, или сегодня ты в последний раз увидишь, как дышит Вайолет.

Я встаю, крепче сжимая телефон.

– Я ухожу.

– Что? – Престон тоже встает. – Но я еще не надрал тебе задницу во всех настольных играх, которые принесла Дакота.

– Меня зовут Далия, – ворчит она.

– Прости. Даллас, – говорит Престон, ухмыляясь.

– Ты не доел, – говорит Вайолет с таким обиженным выражением лица, что у меня щемит в груди.

Черт. С каких это пор меня волнует ее настроение? И почему она выглядит такой разочарованной?

Кейн кладет вилку на тарелку.

– Куда ты собрался?

– Регис, – говорю я, а затем поворачиваюсь к Вайолет. – Мой отец. Он срочно меня вызвал.

Она никак не реагирует, когда я прохожу мимо нее к двери.

В голове у меня полно идей, как сделать эту ночь невыносимой для Региса и Джулиана, чтобы они пожалели, что вообще меня позвали.

Как только я сажусь на байк, Вайолет выбегает на улицу в куртке и шарфе. Когда она подходит ко мне, ее щеки раскраснелись от холода.

В этой девушке есть что-то неземное. И не только из-за бирюзового цвета ее глаз и уточенных черт лица.

А из-за всего – начиная с того, как она держится, и заканчивая тем, как смотрит на меня.

В последнее время это стало еще заметнее, и я не могу отвести от нее глаз.

– Что? – спрашиваю я. – Я что-то забыл?

Она колеблется, ее губы приоткрываются.

– Нет, я просто…

– Что?

– Мне показалось, что ты странно выглядел, особенно когда печатал что-то в телефоне, поэтому я хотела убедиться, что с тобой все в порядке, – выпаливает она, опуская взгляд.

Черт.

Гребаный ад.

Когда кто-нибудь вообще хотел убедиться, что со мной все в порядке? Даже моя мать не думала об этом, не говоря уже о Регисе.

Эта девушка разрушает меня, по кусочку, мучительно медленно, и я, кажется, не могу ей противостоять.

А может, просто не хочу.

– А что, если не в порядке? – спрашиваю я, как последний придурок. – Ты смогла бы мне как-то помочь?

– Попыталась.

– И что бы ты сделала?

– Минет? – шепчет она.

– Черт возьми, сладкая. Ты пытаешься возбудить меня, когда я собираюсь совершить самую неприятную поездку в своей жизни?

– Нет. Просто пытаюсь помочь.

– Спасибо.

Она краснеет, и от этого зрелища я прищуриваюсь.

– Почему ты смутилась, когда Кейн похвалил твою еду?

– Я не смутилась. Просто была счастлива, – она касается своего запястья. – Было так приятно поужинать в кругу людей, которые мне дороги.

– Верно. В том числе Прес и Кейн.

– Насколько я помню, они твои лучшие друзья, – она прищуривается. – Ты какой-то слишком собственник.

– Неужели?

Она хихикает.

– Да.

Я глажу ее по щеке, и она прижимается к моему прикосновению.

– Все из-за тебя, сладкая. Что, черт возьми, ты со мной делаешь?

– Не знаю, но мне это нравится, – она делает паузу. – Несмотря ни на что.

– Ни на что? – переспросил я.

– Ага, – шепчет она. – Тебе обязательно уезжать? Я испекла печенье, которое тебе понравилось в прошлый раз.

– Проследи, чтобы Прес все его не сожрал.

Она смеется.

– С тобой все будет в порядке? Я знаю, что ты не в лучших отношениях со своим отцом.

– Джулиан и его жена послужат мне буфером.

– Уверен?

– А если нет, поедешь со мной?

Она слегка вздрагивает, и я проклинаю себя за то, что заговорил о чем-то, от чего ей становится не по себе.

– Если… хочешь.

– Я просто пошутил.

Она вздергивает подбородок.

– А я – нет.

– Тебе не обязательно проходить через это. У меня не самая обычная семья.

– Как и у меня, – она берет запасной шлем. – Таким, как мы, нужно держаться вместе.

– А как же ужин?

– Точно, – она достает телефон, что-то печатает, а затем улыбается. – Далия обо всем позаботится. Кроме того, я бы все равно не получила от него должного удовольствия без тебя.

– Трудно в это поверить, учитывая, как ты веселилась с Престоном.

– Это потому, что… с ним легко общаться.

– А со мной нет?

– Иногда? На самом деле я затеяла это все, чтобы ты мог в нормальной обстановке получше узнать Далию, и мы могли все вместе поужинать, но если тебе не нравится…

– Мне не нравится только то, что ты уделяешь внимание кому-то еще, кроме меня, – я надеваю шлем ей на голову и просовываю руку под визор, чтобы коснуться веснушек, которые видны сквозь него.

Боже, она прекрасна.

Часть меня понимает, что не стоит втягивать Вайолет в мою семейную драму, но когда она запрыгивает на мотоцикл и обнимает меня за талию, я чувствую умиротворение.

Силу.

И знаю, что справлюсь с чем угодно, пока она рядом.

Включая моих демонов.