Текст книги "Демонолога вызывали? Том 1 (СИ)"

Автор книги: Ричард Рубин

Соавторы: Александр Вольт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

«Искусство готовки. Сунь Щи». «Повар спрашивает повара». «За восемьдесят дней вокруг всех ресторанов». И другие странные названия, которые так или иначе ссылались на ресторанное дело.

– Вы очень похожи на своего отца, молодой человек, – сказал Невзлин. – Таким каким я его успел запомнить в лучшие годы.

Я смотрел на него спокойно, пока он шарил своими цепкими глазами карего цвета. Почти черными.

– Плоть от плоти, – ответил я ему.

– С чем пожаловали?

– Тимофей Дмитриевич, – перешел я сразу к делу и в наступление. По Невзлину было видно, что он человек не робкого десятка и, если перед ним проявить слабину – сожрет с потрохами. – Ваш ресторан принадлежит или спонсируется Донованом Кесслером.

– Допустим, – сказал он.

– Это не вопрос. Это утверждение. Надо быть слепым с выколотыми глазами, чтобы не заметить наипрелестнейшую картину в главном зале.

Невзлин едва заметно поджал губы и издал сдавленный звук, словно прочищал горло.

– Что вы хотели? – спросил он.

– Мне нужна встреча с Донованом.

– Так сходите к нему в имение. Не тратьте мое время, Митасов.

– Андрей Александрович, – добавил я.

Он посмотрел на меня с таким пренебрежением, которого обычно удостаиваются самые глубокие в мире пропойцы, валяющиеся в грязном рванье в луже неизвестного происхождения.

– Молоко на губах не обсохло, – прошипел он.

Уголки моих губ вздернулись в едкой усмешке. Я лишь покачал головой и поцокал языком.

– А ведь так хорошо начиналось все, – сказал я, начиная медленно идти к Невзлину.

– Стой, где стоишь, пацан, – гаркнул он. – Мне стоит только нажать одну кнопку и тебя тут же вышвырнут из моего заведения!

– Попробуй, – сказал я спокойно, но с вызовом, не прекращая идти на него.

Он вскинул руку впереди себя. Я услышал, как защёлкали металлические детальки и из рукава его пиджака выскочил небольшой пистолет, прикрепленный к хитрому механизму, который явно крепился к его предплечью.

Искусно сделанная работа, которая стоила огромных денег. А для человека, обделенного магией так вообще коронный прием в любом споре.

– Я сказал: стой на месте, – отчеканил Невзлин, целясь мне в голову.

Я остановился и демонстративно поднял руки.

– Вы уверены, что хотите запачкать свой ковер моими мозгами? Потратить на это еще пару десятков, а то и сотен тысяч мер?

Он сощурил глаза. Его рука была крепкой, не дрожала. Оружия Невзлин не боялся точно.

– Господин Невзлин, имя Рамон вам о чем-нибудь говорит?

– Нет, – выплюнул он мне в лицо.

– Да что вы? И про Людей Пустоши не слышали? И про незаконно отнятые территории? – я покачал головой. – Очень сомневаюсь, что так просто получилось держаться в стороне от этого скандала.

– Они не были отняты! Все было по закону! И вообще это тебя не касается! Выметайся!

Он дернулся в мою сторону, ткнув пистолетом вперед.

– И кто вас только учил вести переговоры… – сказал я на выдохе с нотками сожаления.

Мыслеобраз.

Легкий пас рукой.

Придется немного потратить сил, чтобы ощипать этого напыщенного индюка.

– Я сказал стой… – Тимофей Дмитриевич не договорил, явно озадаченный тем, что его тело не подчиняется собственным приказам.

– Что случилось? – спросил я у него. – Вам плохо, Тимофей Дмитриевич?

– Что ты сделал? – шипел он сквозь плотно сжатые зубы. Орать во всю глотку он точно не сможет. А если постарается, то заткну.

– Я? Ничего противозаконного. Лишь попросил встречи с метрдотелем, чтобы тот мог меня состыковать с владельцем данного чудесного заведения. Но вместо адекватного общения в меня чуть ли не с порога стали тыкать стволом.

Я подошел к выставленному пистолету и прижался лбом к холодному дулу.

– Нажимай. Не промахнешься.

Невзлин молчал. Злость и презрение в его глазах было перемешано с испугом, который нарастал каждое мгновение. Пот выступил на лбу и висках, стекая по впалым щекам.

Я присел в глубокое кресло, в которое мне даже не предложили присесть. Сделал это демонстративно. Удобное, приятное наощупь.

– Давайте с вами еще раз начнем с самого начала. Но теперь уже не с позиции культурных переговоров, а требования, как оскорбленной стороны. Мне нужно, чтобы вы передали кое-какую информацию Донни. А именно, что я готов вернуть ему долг в триста тысяч мер.

– Сколько?.. – обронил он.

– Не вашего ума дело. Главное запоминайте информацию. Но если Донован хочет их получить как можно быстрее, а не через отведенное время – ему нужно приехать строго в назначенное время туда, куда я скажу.

Я вытащил конверт из нагрудного кармана, продемонстрировал его Невзлину и положил к нему на стол.

– Там вся информация. Можете передать лично в руки. Можете позвонить и сообщить по аппарату – мне все равно. Но вы должны сделать это, а иначе…

– Иначе что⁈ – хрипел он. Слюна стекала по онемевшей челюсти.

– Умрете, – сказал я с самым безразличным тоном, словно ответил который сейчас час или какая на завтра погода по прогнозу.

– Что? – глухо и неразборчиво.

Я встал с кресла и подошел к нему вплотную. Непозволительно близко и заглянул в глаза.

– Вы знаете к какому роду я принадлежу. Вы знаете чем занимались мои предки. Не так ли?

Невзлин молчал.

– Так вот я сильнее их всех вместе взятых, Тимофей Дмитриевич. Заклятие оцепенения лишь прелюдия. Как только оно спадет, когда я уйду – у вас будет не более пятнадцати минут передать Доновану всю информацию. Если вы этого не сделаете, то умрете.

Я обаятельно ему улыбнулся и заглянул в глаза.

– Врешь, сукин сын.

– Так давайте проверим, – все также беззаботно отвечал я ему, не обращая внимания на оскорбления. Пусть говорит, что хочет. Все равно будет так, как я сказал. Развернулся и направился в сторону выхода.

– Ты пожалеешь об этом, – хрипел он.

– Обязательно, – ответил я и вышел в коридор, после чего спустился по лестнице, где стояла у стойки та самая грудастая Фиса, подмигнул ей и направился к выходу.

Горячий мотор мотокареты завелся с полтычка.

– Ну как дела? – осведомился Альф, лениво потягиваясь на пассажирском кресле.

– Все идет как нельзя лучше, – ответил я и вырулил на дорогу.

* * *

Тимофей Дмитриевич Невзлин не верил ни единому слову. Но состояние, в котором он застыл пугало. А еще его пугало лицо молодого Митасова, в котором он не видел ничего, кроме чертей, что плясали в глазах. Хладнокровие, с которым он себя вел и властность, словно они играли в шахматы, и нахальный Андрей Александрович сделал мат в три хода.

Оцепенение сошло также внезапно, как и возникло. Тимофей Дмитриевич даже не мог сказать однозначно как долго он стоял неподвижным после того, как заклятие спало. А было ли вообще заклятие? Может этот наглый юнец что-то ему быстро и незаметно вколол? Или порошок какой развеял незаметно?

Он устало повалился в кресло. Тело била мелкая дрожь. Мысли лихорадочно носились в голове, как мячики для настольного бадминтона – игры, нынче популярной среди городской аристократии. Бадминтоном баловался и его сын… А что, если Митасову по силам добраться и до него?..

Этот навязчивый страх прошил Тимофея Дмитриевича насквозь, пролился за шиворот костюма ушатом ледяной воды. Сами угрозы его страшили мало – ими сыпал любой зарвавшийся юнец, который не полагал, что его в кофейне должны обслужить бесплатно и с почестями. Но между ними и Митасовым было серьезное отличие.

Тимофей Дмитриевич прекрасно знал, как следует вести беседу с высокородными сопляками. Он выстраивал на их пути стену ледяного спокойствия, и об нее разбивались все их вопли, проклятия и обещания скорой кары. Эта тактика ни разу его не подводила. До сегодняшнего дня.

Когда стену ледяного спокойствия растопил огонь – первобытный и дикий огонь, скрытый глубоко в глазах молодого Митасова. На своем веку Тимофей Дмитриевич повидал немало самозванцев. Воронцовы, Скавронские, Маврины, Лавсановы, Тальберги – столько знатных фамилий звучало в стенах этого офиса, когда их хозяева требовали бесплатных обедов и ужинов.

Но сегодняшний гость был другим. Он не разменивался на мелочи вроде слоеных тарталеток за счет заведения.

Митасов он взаправду или нет – это значения не имело. Свои слова делом он явно мог подкрепить.

Невзлин чувствовал, как холодок растекается по всему телу. Будто оцепенение, наложенное заклинанием, распространялось. Сколько ему там оставил гость? Пятнадцать минут? Они утекали и утекали быстро. Теперь чары сковывали еще и разум. Постепенно отмирали все мысли, оставляя лишь одну.

Так или иначе, Тимофей, ты пропал. Ты погиб. Это даже не описать пошлым выражением «угодил между молотом и наковальней». Столько ежедневного труда на благо семьи, пусть не всегда честного, но тем не менее.

Невзлин не был дураком. Он благоразумно не раздувал собственных конфликтов и старался не лезть в чужие, не пытался отхватить слишком больших кусков и держался поближе к сильному. Но даже так спокойствие сохранить не вышло. А может, и жизнь тоже…

Он хрипло выдохнул и дернулся. Любимое кресло неожиданно показалось до жути неуютным. Его мягкость привычно обволакивала, но сейчас это ощущение было опасным.

Не смей поддаваться панике. Рассуждай здраво. Как привык. Что мы имеем?

Путь действий только один – поднять трубку и сообщить Кесслеру о визите Митасова. О визите и его предложениях, нет, требованиях. Альтернативы этому варианту нет. Существовала, конечно, вероятность, что юнец блефует и через пятнадцать минут ничего не произойдет. Но она была слишком мала.

После того, как он поднимет трубку и позвонит хозяину, он подпишет себе смертный приговор. Донован Лютер Кесслер очень любил правило «гонцов, приносящих дурные вести, убивают». А весть это была именно дурная. Потому что никто не рисковал диктовать ему условия.

С огромной вероятностью эти двое сойдутся. Скорее всего, победит Кесслер… просто потому, что одиночки побеждают только в сказках. Но что если нет? Если на минуту допустить, что верх в этом противостоянии одержит Митасов? Тогда Невзлин сохранит свою шкуру практически нетронутой. Но шансы на это так малы…

Голова пошла кругом, то ли от набирающего силу заклятия, то ли от испуга. Да, Невзлин испугался и отдавал себе в этом полный отчет. Это уже что-то, заметить проблему – половина дела.

Он свяжется с Кесслером, свяжется непременно. Вот только надо сперва взять под контроль бурю внутри. Невзлин поднялся и на ватных ногах прошаркал к стоявшему в углу шкафчику с полупрозрачной дверцей. Открыл ее и достал оттуда маленькую бутылочку из темного стекла. Взял стакан с подноса в углу, плеснул туда темной жидкости и разом осушил. В глотку пролилась обжигающая волна, стало немного теплее… но недостаточно для того, чтобы побороть оцепенение.

Что ж, тогда дозу нужно повысить. Невзлин поднес бутылочку к губам и выпил ее содержимое до дна. Вот, кажется, сейчас отпустит, и все вернется на круги своя…

Пальцы бессильно разжались, а через секунду раздался звон. Бутылек, словно в киселе плавно упал, ударился о железную ножку и рассыпался. Невзлин опустил глаза и увидел горку влажных осколков. Некоторое время он попеременно глядел сначала на эту горку и на пальцы левой руки.

Они больше ему не подчинялись.

Издав резкий вопль ужаса, Тимофей Дмитриевич Невзлин поспешил назад в кресло. Свой выбор он сделал и сделал окончательно.

Придерживая трубку между ухом и плечом, Невзлин набрал номер – номер, по которому ему было строжайше велено не звонить без крайней необходимости.

Но если это не считается крайней необходимостью, то что тогда?

Гудки в трубке казались Невзлину непозволительно долгими. Каждый из них отнимал маленький кусочек его жизни. Успеет ли он дозвониться до того, как оцепенение скует напрочь диафрагму и мышцы ребер? Кесслер не любил покидать офис посреди дня, но что если именно сегодня ему приспичило это сделать? Скажем, отправиться на обед в «Гнездо рябчика» или «Элементаль».

Тогда ему, Невзлину, очень сильно не повезло.

Но судьба сжалилась. Раздался щелчок, и чужой голос произнес.

– Слушаю.

Тимофей Дмитриевич Невзлин нервно сглотнул.

– Господин Кесслер?

– Да.

– Господин Митасов передает вам привет.

* * *

Ателье встретило меня звоном колокольчика и чистотой, о которой мне последнее время доводилось только мечтать. Ощущение, что каждый мой шаг распространяет грязь возникло буквально из воздуха и было необоснованным. Купальни мы восстановили довольно быстро и каждый вечер у нас была и вода из протекающей недалеко реки, которую спокойно грели в медных баках оставшимся замшелым углем и сухостоем. И мыло, которое купили ранее.

Одежда тоже была стираной и чистой, но вот ее внешний вид оставлял желать лучшего.

– Здравствуйте, – обратился ко мне робкий девичий голос. Я осмотрелся по сторонам, пока не повернулся почти назад, где стояло чудо неписаной красоты. Светловолосая девушка, примерно мне по грудь ростом. Большие испуганные глаза зеленого цвета, длинные ресницы, светлые тонкие брови, аккуратный нос и пухлые губки нежно-розового цвета. – Простите. Я могу вам чем-то помочь?

Чудо было одето в розовое платьице с рюшками и подолом на три пальца ниже коленок.

– Я могу вам чем-то помочь? – спросила она, причем далось ей это с таким трудом, что она тут же залилась румянцем и попыталась отвести глаза в сторону.

Я обратил внимание, что в ателье больше не было никого. И то ли ей редко приходилось контактировать с мужским контингентом один на один, то ли она вообще работает тут в первый день.

– Можете, – спокойно ответил я, не подавая виду. – Я хочу купить костюм. Мой совсем износился.

– Я вижу. Ой, – она приставила ладонь ко рту, словно испугалась, что сказала какую-то глупость. – Простите меня, господин! – он наклонила голову.

– Все в порядке, – я поднял ладонь в примирительном жесте. – Подскажите, вы можете снять с меня мерки и пошить новый костюм? И подобрать что-то свежее на сейчас.

– Конечно! Одну минуту, господи…

– Митасов. Андрей.

– Да, одни минуту, я схожу за рулеткой! – пискнула чудо и скрылась в подсобке за прилавком. Пока она шумно копошилась, я ходил между стеллажей с вешалками и рассматривал мужские костюмы на любой манер. Для отпетых франтов и щеголей с расфуфыренными воротниками и бросающимися формами. Строгие классические костюмы, черный низ, белый верх.

И нечто… что мне пришлось по душе.

Длинный черный плащ в комплекте с белой рубахой и безрукавкой. Обычные плотные штаны без стрелок и сапоги. В комплекте ко всему шла трость и шляпа. То, что надо.

– Господин! – отозвалось чудо. – Я готова снять мерки.

Звякнул колокольчик.

– Ну што ты, красавица, одна тут отдыхаешь? – раздался один голос.

– Аг-га, од-дна? – поддакивал второй.

Я их не видел, но точно мог сказать, что первого слышу впервые в жизни. Второй же мне явно уже был знаком и знакомство наше было не самым приятным. Хотя бы потому, что мой кулак до сих пор помнил форму его челюсти.

Девица снова пискнула и замолчала. Я выглянул из-за стеллажа и увидел как первый долговязый хлыщ прижал ее к дальней стенке и абсолютно нагло лапал за все, что ему попадалось под руки.

– Чево умолкла, а? – наседал первый. – Гони бабки, время платить комсу!

– Д-да! Ты же не х-хочешь обидеть господина Кес-слера?

Перехватив понравившуюся мне трость, я обошел стеллаж и встал у входной двери.

– Манеры.

Шпингалеты громко щелкнули, вставая в пазы.

– Лицо, – засов с громким древесным шорохом перекрыл путь к отступлению.

– Мужчины, – я указал окончанием трости на заику. – А ты, кажется, так это и не усвоил.

Глава 26

Теперь это мое ателье

– XX VI —

Наши взгляды встретились, и по тому, как сжалась и без того узкая морда заики, стало понятно – он меня тоже узнал. В глазах немедля появилось удивление и даже недоверие. Словно он ожидал увидеть кого угодно, но не меня.

Что ж, это вполне объяснимо. Повстречать в не самом модном, но все же приличном ателье мальчишку, который недавно чистил тебе ботинки – из ряда вон выходящее происшествие. Но смутило его даже не это, не мое стремительное возвышение.

Нет. Просто Марк-Андрей Александрович Митасов, кроткий, забитый и неспособный дать сдачи мальчишка, исчез без следа. Его место окончательно занял я. Понимание этого простого факта витало в воздухе – мы с заикой оба знали.

Но к его товарищу это понимание пока не пришло. Что ж, через пару минут он его обретет – в этом не было никаких сомнений. Заика тем временем потер плечо. Вспомнилось, наверное, ощущение ножа, засевшего в мякоти.

– Слышь, парень, – начал товарищ заики. Голос у него был глухой и глумливый, очень подходящий такому отребью, – Лавочка сегодня закрыта. Переучет у нас, видишь? Сейчас вот с товарищем будем иметь беседу. Ты ведь не против такого прозвища, да, храбрая портняжка?

И он заржал, указывая на девушку. Та испуганно сжалась и даже не пыталась сопротивляться. Нормальная человеческая реакция в состоянии паники. Ее дыхание, частое и тяжелое, давало понять, что психика уже на грани. Я перевел окончание трости с заики на его спутника.

– Раз уж ваши предки не удосужились вложить хотя бы немного вежливости в ваши головы, то это придется сделать мне. – сказал я. – Усвоить ее вам будет трудно и тяжело, но тут ничего не поделаешь – жизнь дает жесткие уроки.

Товарищ заики усмехнулся, обнажив желтые от табака зубы.

– Дуй за деньгами господина Кесслера, да поскорее. Если обернешься за пять минут, мы потом с тобой тоже быстро закончим. А пока погутарим с этим франтом.

Он цыкнул языком и кивнул заике. Но тот не двинулся с места. Напротив, даже отступил от меня. Ненамного, всего на пару шагов, но жест получился красноречивый.

Я усмехнулся.

– Похоже, твоему подельнику вселенная отсыпала чуть больше благоразумия, – губы разошлись в чуть более хищной улыбке. – А может болят старые раны. Подскажешь ему в чем правда? – обратился к заике.

– Саня, ты чего? – гнилозубый уставился на заику с удивлением. – Сдрейфил, что ли? Да мы его соплей перешибем, сосунка этого. Давай, как обычно, ты справа заходи, я слева.

Заика побагровел, горло его надулось как у индюка. Сейчас из него рвались наружу слова. И я подозревал, что это будут не боевые кличи и призывы поскорее надрать задницу.

– Слушай… Г…Г…Го… Горд… Д-давай ща с-свалим, ладно? Попозже з-зайдем, пока к С…семенычу в вареничную на…на…наведаемся.

Глаза Горда полыхнули от раздражения. Он стиснул заику за костлявое плечо и слегка его встряхнул.

– Я не понял, Сань, это че за выступления? Нам господин что велел сегодня сделать?

– Д…д…дань с района собрать.

– Правильно! Не думаю, что он сильно обрадуется, если узнает, что ты струхнул и из-за этого мы пропустили важную точку. А я ему об этом сообщу, будь уверен, – губы Горда растянулись в мерзкой ухмылке. – Так что соберись. Че мы с тобой, одного хлыща с палкой не уделаем, что ли? Просто думай о том, что потом отдохнем, позабавимся с девахой…

– Вы рискните, – не стал разубеждать его я, – Саня, и правда, попробуй, чего тебе стоит? Вдруг в этот раз продержишься дольше? И мне тоже поразмяться будет не лишним.

На мои слова никто из этой парочки не купился, впрочем, я и не особо рассчитывал. По крайней мере, девушка из их лап вырвалась, а это уже хорошо. Мы стояли друг напротив друга как дуэлянты у барьера. С одной только разницей, что дуэли не проводятся в формате «два на одного».

И места для них выбираются более… тщательно. Однако напряжение в воздухе появилось вполне настоящее. Горд сунул руку в карман и вскоре на его кулаке что-то блеснуло. Понятно. Кастет, из простых, обычная свинчатка. Я приготовился. Не думал, что он меня удивит тактикой, но в бою нельзя отвлекаться – всегда можешь упустить чужую атаку.

Или возможность ударить самому. Позади этой парочки хлопнула дверь, и из служебного помещения показалась девушка. Бледная как сама смерть, со встрепанными волосами, она несла в руках кошель.

– Быстро ты, – процедил сквозь зубы Горд. – Но все равно этого недостаточно. Мне нужно будет выпустить пар после того, как я разберусь с этим…

Девушка выронила кошель, из него посыпались крупные монеты и запрыгали по полу. Горд дернулся, повернулся машинально. Трость мелькнула в воздухе.

Терпеть не могу ближний бой. В академии нас учили многим техникам – обращению с оружием, рукопашным схваткам. После занятий, замазывая синяки в раздевалках, мы недоумевали – зачем это демонологам?

Оказалось, что весьма полезно. И не только потому, что некоторые обитатели Ада любят хорошенько выбить дух из добычи, прежде чем ее сожрать. Люди часто по наивности или глупости считали, что могут чего-то от меня добиться кулаками.

Все они, как правило, ошибались в одном моменте. То, что я не люблю ближний бой, не значит, что я не умею драться.

Трость со свистом и щелчком прилипла точно в подбородок Горда. Нападения он не ожидал. Клацнули зубами так, что я думал они высыплются наружу в обе ладони.

– Ты слишком разговорчив, – заметил я, – не лишним будет прикусить язык.

Он пробормотал что-то невразумительное и вновь рванулся в мою сторону. Замахнулся своим кастетом, но не попал.

Все-таки с оружием я здорово угадал. Позволяет замечательно держать дистанцию. От замаха Горд чуть накренился ко мне, выставил вперед ногу и тут я с силой приложил его тростью по колену. Нога подкосилась, и он едва не рухнул навзничь лицом в дощатый пол. Саня, старый мой знакомый, вступать в схватку вообще не торопился.

Я поставил трость на шею Горду и чуть надавил.

– Я не хочу вас калечить, хотя стоило бы, если учесть, что вы собирались сделать. Поэтому дам вам возможность убраться. Но не из доброты душевной, совсем нет.

– Ублюдок, – выдавил из себя Горд, силясь подняться.

Я не позволил – впечатал его в пол.

– Еще раз дернешься – проткну, – тихо со скрежетом зубов сказал я. А затем повысил голос. – Слушайте меня внимательно. Я не переломал вам обоим все кости только по одной причине – сейчас вы уйдете отсюда и передадите всем своим… товарищам… что отныне никто не трогает это место и его хозяйку. Она находится под официальной защитой рода Митасовых. После сегодняшнего дня ваш хозяин будет знать это имя. Я понятно выражаюсь?

Заика с готовностью закивал.

– Если мне придется вернуться сюда из-за вас, то поверьте, с тростью вы, ребята, познакомитесь гораздо ближе.

Судя по тому, как побледнел Саня, пояснений ему не требовалось. Оставался только второй.

– Горд, мы друг друга поняли? Что это вообще за имя – Горд? Никогда раньше не слышал.

– Г… Гордей он… н-на с-самом д-деле, – пролепетал заикающийся Саня.

– Заткнись, трепло! – взвыл Гордей.

Я осадил его ударом по макушке. Несильным, но чувствительным.

– Гордей. Мы. Поняли. Друг друга?

– Поняли, – угрюмо буркнул он.

После чего эта парочка убралась так быстро, что под ногами у них едва не горела земля.

Я осмотрел ателье: все осталось целым. Повезло не задеть ни стенды с одеждой, ни полки, ни разбить что-нибудь важное.

Девушка стояла в углу, бледная, как мел и мелко тряслась, прижав руки к груди. Я присел на корточки и собрал рассыпавшиеся монеты с мешочек, затянул на тесьму и подошел к ней.

– Держи, – сказал я и протянул ей деньги.

Она пискнула и сильнее прижалась к стене. Шок явно все еще не спал с нее и она пугалась каждого шороха.

Я мягко положил ей ладонь на плечо.

– Все в порядке. Они ушли. И больше не вернуться. Держи, – я аккуратно положил деньги в ее ладони и прикоснулся указательным пальцем к подбородку, заставляя ее посмотреть этим жестом на меня. – Как тебя зовут?

– Ма… Марина.

– Хорошо, Марина. Ты храбро держалась. Я возьму вот этот костюм, – я указал рукой на дальний стенд, – а мерки мы снимем в следующий раз, когда я вернусь. Идет?

Она быстро затрясла головой в знак согласия.

– Умница. Сколько он стоит?

– Для вас ничего, господин, – сказала она, явно давясь слезами.

Я стянул вещи с вешалки и перекинул через плечо, после чего снова вернулся к Марине.

– Собирайся домой.

– Н-но… но мой рабочий день…

– На сегодня закончился, – сказал я. – Собирайся, я провожу тебя.

– Но мой хозяин… – продолжала она возражать.

– Можешь ему сказать, что пусть все претензии направляет мне. Если они у него возникнут. Давай, бери ключи и пойдем.

– А двери… – сказала она и тут же осеклась.

– Они закрыты. Я это сделал в самом начале. Идем.

Марина быстро все осмотрела внутри; убедилась, что все остальное цело, невредимо и осталось нетронутым. Я отметил, что прыткости у нее хватало не смотря на сильный испуг. Но когда она втягивалась в свое дело, то прямо шуршала по полной.

Уже на выходе она несколько раз провернула ключ в большом замке, спрятала его в карман и снова замялась.

– Господин…

– Андрей, – сказал я спокойно.

– Все же… мне кажется я должна остаться. Тут не так уж долго осталось до конца рабочего дня. Пара часов! Может, давайте я останусь, чтобы хлопот потом не было…

Я аккуратно взял ее за запястье и потянул за собой.

– Мне тебя на руки взять, чтоб ты не упиралась? Пойдем уже.

Она вспыхнула румянцем, какой обычно рисовали на самых карикатурных картинках в моем старом мире.

– Не надо на руки! Вы что! Ой…

– Тогда идем, – повторил я, обходя ателье.

Мы вышли к главному входу. Я подвел Марину к мотокарете, открыл пассажирское сидение и сказал ей сесть внутрь. На этот раз, на удивление, она молча сделала то, что я сказал. Я закрыл дверь, после чего прошелся до входа в магазин и подергал створку. Держалась она крепко. Удовлетворившись результатом, я вернулся к мотокарете и вскочил внутрь. Провернул ключ и завел мотор.

– Где ты живешь?

– На улице Рубэна Осари, – сказала она. – Снимаю там комнату.

Я порылся в памяти этого тела и примерно получил представление о том, где находится та самая улица. Достаточно далеко от ателье, если передвигаться пешком. Почему-то в памяти еще возникли осколки воспоминаний о самом Рубэне, в честь которого была названа целая улица.

Человек, который пришел откуда-то с юга и очень быстро завоевал почтение у местных за свои знания в области селекции культур, на основе которых потом производили алкоголь.

Я вырулил на трассу и покатился в сторону дома Марины.

– Кого ты сюда притащил, – возмутился в первый момент Альф, но когда рассмотрел девушку поближе то почти мгновенно успокоился. – И по чем?

– Что «по чем»? – мысленно спросил я беса.

– Девка по чем. Выглядит опрятно, фигура прям как с картинки. Пахнет чисто и приятно. А главное – без рогов!

Я устало потер переносицу.

– Как ты мне надоел, – сказал я ему. Пререкаться не было ни малейшего желания, а объяснять что-то тем более.

Свернув с главной дороги направо, мы оказались на той самой улице.

– Вон там, – Мариана вытянула руку и указала на дом, что был по правую руку от нас впереди. – Тот, что через два подъезда, – уточнила она.

Обычные трехэтажные домики из красного кирпича, продолговатые и узенькие, уходящие вглубь от улицы. Явно общажки. Как пел один классик: «на тридцать восемь комнаток всего одна уборная».

И как такая красивая и милая девушка умудрилась поселиться в таком клоповнике? Загадка и только. С другой стороны за все время, что я тут находился – я не увидел ни одной куртизанки. И либо они тут были запрещены, либо я плохо искал (если учесть, что не искал вовсе).

Я подъехал к обозначенному дому и затормозил. Мой железный конь заскрипел детальками, тяжело выдохнул и остановился.

Какое-то время Марина сидела на пассажирском сидении и не шевелилась. Наконец она спросила:

– Я могу идти?

– Ты не моя пленница, – сказал я и невольно улыбнулся. Ее простота забавляла. – Можешь, конечно.

Она осторожно потянула за ручку двери. С механическим щелчком стоворка открылась и отошла от корпуса мотокареты. Марина выскочила из авто и с осторожностью попыталась закрыть дверь, но у нее не вышло. Ее большие испуганные глаза округлились еще сильнее. Видать испугалась, что что-то умудрилась сломать.

Я наклонился через кулису и дернул дверцу на себя, плотно закрывая.

– Спасибо, господин, – сказала она и сделала книксен.

– Андрей, – снова я повторил.

– Господин Андрей, – сказала она и улыбнулась.

– Иди домой, отдыхай. Если у твоего хозяина будут вопросы – пусть направляет по почте Митасову Андрею Александровичу в мое родовое имение. Поняла?

– Да, – она кивнула.

– Ступай.

Она развернулась и почти бегом взлетела по ступенькам, открыла дверь подъезда и не оглядываясь вскочила внутрь. Я несколько секунд смотрел туда, где она стояла, после чего выкрутил руль влево и, нарушая все правила дорожного движения, развернулся прямо на улице.

За такое в моем прежнем мире меня как минимум бы оштрафовали. На выезде из улицы я приметил знакомую фигуру. Подъехав ближе, я притормозил. Она открыла дверь и спокойно запрыгнула в кабину почти на ходу. Воздух внутри сразу наполнил аромат сирени и крыжовника.

– Генеральное управление интересуется тобой все больше, – сказала Аида. – А еще Донован рвет и мечет.

Я притормозил на выезде, выглянул в обе стороны и, убедившись, что дорога чистая, выехал на свою полосу.

– И что нужно генеральному управлению?

– Их настораживает твое быстро растущее влияние. И то, что к тебе прибились Жители Пустошей.

– А о Доноване тебе откуда известно?

Она оскалила зубы в улыбке.

– Ты забываешь кто, милый.

Я безразлично пожал плечами.

– Скорее я о тебе ничего не знаю, кроме того, что ты из каких-то там Клинков. Что за клинки, чем занимаются, откуда родом – пробел в моих обширных познаниях.

– Как-нибудь расскажу, – сказала она, перехватывая Альфа, который сидел неподвижно на подголовнике и старался не дышать. – Чего притаился? Думал я тебя не замечу?

– Марк? – хрипло издал бесенок.

– Наказан, – сказал я ему. – В следующий раз меньше будешь задавать глупых вопросов, – я перевел взгляд на Аиду. – Так что с Донованом? Причина тряски?

– Знаю, что он собирается в кинотеатр «Дружба» сегодня вечером. Один.

Я ухмыльнулся. Невзлин все же позвонил Кесслеру. Лопнула стальная жила, не выдержала напряжения. Хорошо разыгранный трюк дал свои плоды. Будь этот человек хоть немного более выдержанным и весь план пошел бы коту под причинное место.

На одном из перекрестков, дожидаясь своей очереди на проезд, я вытянул брегеты из кармана и взглянул на время. До встречи с Кесслером у меня было приблизительно два с половиной часа. Этого с головой должно хватить чтобы съездить домой, переодеться, привести себя в порядок и вернуться в кинотеатр.

Пока что все складывалось как нельзя лучше. Донован думал, что умудрился нагнуть обнищавшего дворянина. Он был уверен, что я не смогу достать деньги. И был уверен, что легко расправится со мной, так как сумма, которую он назвал буквально является неподъемной не то что для мелких, а даже для средних аристократов.

А я не просто их умудрился найти, тем самым придавив его эго дверью, а еще и нагло заявляю, что если он хочет получить их, то придется оторвать задницу и делать так, как скажу я.