Текст книги "Школа "Хизер Блоссом". Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Рианнон Илларионова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

– А причем тут печать? – спросила Элли.

«Я должна его отвлечь от мыслей о Короле, Грэм буквально заболевает, когда вспоминает о нем».

Юноша нежно отвел волосы Элли на одно плечо, обнажая спину.

– Я составил себе фагнамерк, когда начал немного изучать скандинавский футарк – старший ряд рун. Мне немного помог отец, добавил несколько знаков силы, – Элли вздрогнула на этой фразе, – и я все подписывал, все, что считал своим. Книги, в основном. Но сейчас… – Грэм погладил спину девушки, – … я хочу подписать тебя.

Элли со смешком зажмурилась, не вполне понимая, нравится ли ей эта идея.

– Взять тушь и тонкую кисть, – медленно продолжал Грэм, водя рукой по горячей коже девушки, – и тонкими линиями нанести на тебя вязь. Защитить тебя. Уберечь. Чтобы никто…

Он посмотрел прямо в широко распахнутые глаза Элли, продолжая буквально по слогам.

– … никогда… не посмел… к тебе… прикоснуться. Не имел права. Знал, что ты – чужая. Что ты моя, маленькая Элли.

Элли опустила голову.

– А это письмо? Чего от меня хотят? – она тут же с досадой укусила себя за язык.

«Я потрясающе талантлива, когда надо ляпнуть и все испортить!»

Грэм убрал руки.

– В Бретани директорствует старая, выжившая из ума… мадам. Насколько я понял, Орден распадается, нового магистра выбрать никто не в состоянии. А фейри… – Грэм посмотрел поверх головы Элли, – уходят. Без перстня они свободны. Если станет слишком опасно, мы тоже сможем уйти.

«Искренне надеюсь, что смогу избежать такой судьбы, – подумал Грэм. – Выбирать между мамой и Элинор… Нет!»

Элли стало страшно. Она еще не вполне могла смириться со своей кровью и покидать такой обычный и знакомый мир людей была не готова.

– Из школы не ушел ни один, – сказала она, невольно вспоминая последние события. – Ни один из темных.

Грэм помрачнел, словно тоже подумал о Светлейшем Короле.

– Темные давно хранят это место. Но они здесь и из-за тебя тоже. Ты поймешь почему, со временем.

Он снова посмотрел на Элли.

– Нам нужно продолжить поиски. Без меня не начинай ничего. Обещай!

– Хорошо… – протянула Элли. – А Бри и Агни?

Грэм слегка прикусил губу.

– Им можно иногда и отдохнуть от приключений бессмертных. Покажем им все, когда хоть что-то найдем.

Элли не готова была спорить. Она почти инстинктивно прижалась к его плечу, стискивая узкую, но сильную ладонь юноши. Сейчас она была готова поверить, что все будет хорошо.

Ни о чем не договариваясь и взявшись за руки они вышли из общежития и пошли по пустынным тропинкам. Теплая, совсем не зимняя из-за Вуали ночь настигла их мгновенно, но сейчас ни Грэм, ни Элли не думали о порталах и запрете прогулок.

«Звезды, вот чего мне не хватает, – Элли подняла голову, но увидела только матовый дымчатый купол Вуали. – Интересно, в Стране Вечного лета есть звезды? Бывает ли там ночь? Есть ли там хоть одно существо, вспоминающее меня с любовью?»

Она опять оглянулась и остановилась, обернувшись к общежитию.

– Брианна будет причитать, что я провалилась, – смущенно сказала Элинор.

Грэм крепче взял ее за руку и повел назад.

– Я тебя провожу, только еще погуляю. Тянет пройтись. Или туман… тянет.

Элли вцепилась в его плечи.

– Не ходи! Мало ли, отчего это. И… не молчи об этом! Расскажи преподавателям.

Грэм слабо рассмеялся и прижал ее голову к своей груди.

– Маленькая Элли, я же вернусь. Просто прогуляюсь. За туманом тепло. Хорошо… – голос его стал заторможенным и сонным.

Сердце Элли упало от мрачного предчувствия, еще более ужасного своей нелогичностью.

– Нет… – она еще сильнее впилась в его одежду.

То, что юноша уходит куда-то ночью, навевало определенные воспоминания. Что-то из зачитанных и растрепанных сборников сказок. Все это выглядело как отклик на зов Светлейшего Короля. Элли не была готова позволять такие авантюры.

Грэм больше не порывался уйти, но его взгляд, бездумно и мечтательно взирающий в сторону ворот, только усиливал панику Элинор.

«Какие блестящие у него глаза», – подумала Элли, отводя юношу за руки подальше вглубь холла.

Глаза Грэма действительно светились в полумраке, как у кота, но не зеленым или желтым цветом, а синим. Она уже была готова упрашивать Брианну позволить юноше переночевать с ними – сама она заранее соглашалась на кресло, – лишь бы только не рисковать. Но тут Грэм, словно окончательно проснувшись, сказал абсолютно привычным голосом:

– Пожалуй, с ночными прогулками я погорячился.

Грэм стал совсем привычным, и это успокоило Элли. Они вошли в общежитите, и Грэм, после секундно заминки, повел Элли на женскую половину.

– Что ты думаешь о моей находке в тайнике? О короне? Ассоциации вызывает? – спросил он.

«Светлейший Король, – хотела ответить Элли. – Колдун и враг!»

Но вспоминать правителя Благого Двора ночью и при почти заколдованном Грэме не хотелось.

– Обещай, что будешь спать по ночам, – попросила она, не оборачиваясь.

– Не могу, – спокойно отозвался юноша. – Я не даю клятв, которые не в силах выполнить. У меня могут возникнуть дела.

Элли рывком обернулась. Грэм увидел, как сверкнули ее глаза, и замер.

– Дела, такие же как с Фанд? – спросила она, почти сразу с досадой кусая себя за язык.

«Вот тебе, глупая полукровка! Зачем я напоминаю? Сейчас мы поссоримся».

Грэм не отвел глаз.

– Ее больше нет здесь, но дело даже не в этом. Это была слабость… и ошибка.

«Видели бы меня сейчас домашние. Или слуги. Последнее уважение бы потерял. Но как же она все же хороша!»

– По ночам я иногда хожу в конюшню. Ты знаешь о Бан`ри. Не хочу афишировать, что мне позволили привезти лошадь.

Элли не вполне поняла, почему это нужно скрывать.

– Не желаю, чтобы меня считали особенным или любимчиком… но ее просто негде больше держать.

«Почему он словно оправдывается?» – подумала Элли, но не перебивала. Похоже, Грэму нужно было выговориться.

– Когда отца арестовали, почти все было продано членам Ордена через аукционы. Теперь, когда исчез магистр, стало легче. Многим нужны деньги, – Грэм даже улыбнулся. – Но то, что маме удалось выкупить Бан`ри, – это огромная удача.

– Ты рад, что он… пропал? – с трудом выговорила Элли.

– Да! – зло крикнул Грэм, но тут же осекся и снизил тон. – Он мерзавец. Отец ни в чем не виноват… он просто не мог. А вот я – да. Если ненависть к подлецу – это измена Ордену, то я изменник!

Сейчас Грэм действительно выглядел почти как арестант – с горящим взглядом и растрепанными волосами, но это не мешало ему выглядеть прекрасным и величественным в глазах Элинор.

– Его могут вернуть, – произнесла она и сама не узнала свой голос. – Фейри ищут его.

– Надеюсь, этого не произойдет, – резко отозвался Грэм.

Элли посмотрела на него с мольбой.

«Я его боюсь… но он нужен нашему миру. Без магистра все рушится», – вслух произнести это она не решилась, слишком разгневанным выглядел юноша.

Из-за двери седьмой комнаты выглянула Брианна.

– Вы чего спать не идете? – суровым шепотом спросила она, окидывая взглядом Элли и Грэма. – Весь этаж в курсе! Драммонд, если готовишь государственный переворот, подругу мою не впутывай!

Она возмущенно фыркнула и втянула не сопротивляющуюся Элли в комнату.

✧☽◯☾✧День спустя✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧

– Он просто неуловим! – Робин выглядел раздосадованным, расхаживая перед Грэмом взад и вперед.

Обычно напускной серьезностью он пытался скрыть свои ошибки. Королеву этим было не обмануть, но юношу, совсем недавно бывшим смертным, – вполне. И все же пака действительно мучила совесть – аппендикс человечности, проклятие принадлежности к обоим мирам.

Грэм выглядел угрюмым и мрачным.

– Он ждет меня, – ответил он. – Играет и манипулирует. И он знает, что я разглядел его.

Пак не задавал лишних вопросов. Может быть, понимал слова юноши, может быть, повинуясь придворному чутью, только изображал догадливость. Но уже понял, что не накажут.

– Я пойду с тобой, – полувопросительно произнес полукровка и, предвосхищая возможные возражения, добавил: – Элинор ничего не угрожает больше, рядом с ней свита темных. А без меня ты останешься один.

По последнему приказу директора темные вновь начали устанавливать ловушки на Благий Двор. Не убивающие, а только лишь пленяющие светлых фейри. Грэм не знал, сколько на это уйдет времени, но и сам медлить не мог. Гнев и досада не давали сидеть на месте и бездействовать.

«Если бы вернуться назад… помог бы я Светлейшему Королю?» – раз за разом задавал он себе мучительный вопрос, хотя прекрасно знал на него ответ. Гибель правителя благих, последнего представителя династии, осталась бы на его душе невыносимым грузом. Смерть фейри, лишенного вечной души, была бы окончательной. Грэм ощущал связь с ним, слышал его, чувствовал, словно Король продолжал говорить с ним через кровь. Светлейший Король звал его и желал видеть.

Пак искоса наблюдал за юношей.

– Ты не сможешь идти один. Кто освободит тебя, если запутаешься в силке?

– Посижу, – хмуро ответил Грэм.

Он и желал всеми силами избежать преследования пака, и понимал, что лучшего сопровождающего не найдет.

«Если бы он еще не лип! – подумал Грэм. – Еще хуже, чем Бреннар».

Робин предупредительно кружил рядом, всем видом демонстрируя услужливость и покорность. Обманчивое впечатление, непокорности в нем тоже было хоть отбавляй, но паку слишком нравилось дразнить Светлейшего Принца.

– Хочешь собрать вокруг толпу улюлюкающих темных? – провокационно уточнил Робин. – Они тебя с удовольствием помучают, пока не придет кто-то из нейтралов.

Грэм с досадой скрипнул зубами. Пак был невыносим и, что самое ужасное, бесконечно прав. Неблагой Двор не откажет себе в удовольствии поиздеваться над ним в случае пленения.

– Хорошо, – протянул юноша, до последнего изображая независимость и равнодушие.

Робин радостно подпрыгнул, как молодой козленок.

– Дай руку, – попросил он, невинно моргая.

Грэм с недоумением взглянул на фейри.

«Что ты еще придумал?!» – читалось в его подозрительном взгляде.

Но все же руку он протянул. Пак торжествующе схватил юношу за запястье, старательно смотря на Грэма снизу вверх. Наклонив голову, он провел чужими пальцами по своим рожкам.

Грэм невольно вздрогнул. Рожки были небольшие, но очень острые, покрытые шелковистой кожей. Пак выпрямился, обеими руками прижимая ладонь юноши к своей груди.

– Я тебе доверяю, – произнес он негромко. – Это мое самое чувствительное место. Ты ведь не сделаешь мне больно?

Грэм с силой отнял руку и отвел глаза, с трудом выдерживая пронзительный взгляд Робина.

– Не могу обещать, – ответил он нарочито спокойно. – Тебе, похоже, нравится выводить меня из себя.

Пак торжествующе улыбнулся.

– Вам это, несомненно, только кажется, мой… Король.

Грэм молча пнул его, но Робин почти вовремя отпрыгнул и снова уставился на юношу смеющимися глазами.

– Мне очень приятно твое внимание, но разве мы не спешим ловить негодяя?

– Негодяй здесь ты.

Пак удовлетворенно вздохнул:

– Я очень стараюсь, – признался он.

Грэм шагал по коридорам, особо не выбирая направление и не оборачиваясь на бесшумно ступающего позади Робина. Он особо не задумывался, где встретит светлого, стремящегося навредить Элинор. Не думал и о силках, в которые мог угодить сам. Когда от темной резной стены отделилась тонкая тень, Грэм почти не удивился.

– Пак, – почти удовлетворенно произнес Гавейн. – Приятно видеть, что подхалимаж – это твое! Выслуживаешься перед наследником?

Робин скрестил руки на груди и замер.

– Невыносимо, что не перед тобой? – уточнил он, все еще пытаясь разглядеть истинный облик темноволосого фейри.

Что тот выдает себя за другого, Робин уже понимал.

– Да я уже как-то смирился, – равнодушно обронил Гавейн, не удостаивая пака взглядом. Все его внимание было отдано Грэму. – Подумать только! Столько времени девчонка была в моей власти, но ничего не сделала. Я был о смертных куда более высокого мнения.

– Если ты о Фанд Бреннар, то ее в школе больше нет. Она свободна, – сухо ответил Грэм.

Темноволосый фейри едва заметно улыбнулся.

– Даже ты не знаешь всего, – он неуловимо провел в воздухе рукой и продемонстрировал юноше куклу тончайшей работы.

Тонкие нити, которыми были связаны руки куклы, слабо мерцали в сумраке коридора.

– Стоять! – крикнул Гавейн, краем глаза видя, что пак готов сорваться с места. – Она еще моя! Где бы ни находилась!

– Освободи ее, – с едва различимой угрозой произнес Грэм.

Гавейн взглянул на него свысока.

– Не много ли ты хочешь? Но, пожалуй, я дам тебе выбор. Ты или она, со мной должен кто-то уйти.

– Ни один из нас, – твердо ответил юноша. – И сними с нее весь морок.

Темноволосый фейри рассмеялся.

– А что если быть со мной – это ее собственное желание? Идеальный образчик смертной плоти – прекрасна и услужлива.

– Освободи, и я пойду с тобой, – ответил Грэм.

Гавейн склонил голову.

– Не пытайся меня обмануть. Если ты видишь меня, то и я тебя вижу. Ты и так уже почти мой, как и темная тварь. Ее ожидает сюрприз.

Он почти с сожалением посмотрел на Грэма.

– Это так мило, что ты ничего не помнишь… – пробормототал Гавейн. – А стоило бы задуматься, как смертная дева получила свой ошейник повиновения. Прекрасную нить жемчуга, с которой так не хотелось расставаться. И как в моих руках снова оказалась эта безделушка… Ты стал моим куда раньше, чем думаешь сам, и поверь, очаровать тебя было совсем не сложно.

Гавейн встряхнул безжизненную марионетку.

– Ведь ее потеряла моя служанка, так не вовремя сгинувшая в смертельно ловушке. Так мог пропасть и я, – Гавей снова посмотрел на Грэма, – если бы мне не повезло с тобой, с моей внутренней копией.

Лицо Грэма осунулось и побелело, словно он начал что-то понимать. Пак пританцовывал рядом, точно ожидая приказа напасть, но Грэм молчал.

– Это не правда, – наконец выдавил он. – Я бы не мог причинить Элинор вред.

Гавейн усмехнулся.

– Таких подробностей я не знаю, – сказал он. – Но кукла была утеряна, а ты мне ее вернул. Какой ценой это обошлось темной твари пусть остается на твоей совести, и пусть вина как шип врастет в твое сердце. Но не смей теперь отрекаться от собственной крови. Ты наследник, и от этой судьбы тебе никуда не деться!

Он взглянул на марионетку в своей руке.

– Если принц желает тебя для себя, мне ли перечить? – он неуловимым движением снял с ее рук путы и ласкающе посмотрел на Грэма. – Ты нужен мне куда больше. Поверь, темная тварь не простит тебя, если узнает…

Гавейн рассмеялся.

– Даже ничего не нужно говорить. Ты и сам себя не простишь теперь. И пак будет молчать.

Он протянул тонкие пальцы навстречу юноше, словно приглашая следовать за собой. За его спиной медленно раскрылся дрожащий туманный портал. Грэм, не сводя глаз с лица Гавейна, протянул руку в ответ, но вместо того, чтобы коснуться пальцев фейри, с силой дернул его медальон. Глаза бессмертного удивленно распахнулись. С его темных волос словно полетел пепел, не долетая до пола, он растворялся в воздухе, оставляя после себя светлые до прозрачности пряди. Темно-изумрудные глаза начали стремительно светлеть, пока не стали цвета незрелого крыжовника. Одежда фейри превратилась в струящийся свет, и вот уже перед Грэмом стоял правитель Благого Двора. Он медленно шагнул в портал спиной вперед, до последнего мгновения не сводя немигающего взгляда с юноши.

– Я тебя люблю, – произнес он одними губами и пропал.

✧☽◯☾✧Вечер того же дня✧☽◯☾✧Общежитие второго курса✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧

Больше всего Элли хотела провести это время с Грэмом, но он опять исчез. Сидя на кровати и наблюдая за напевающей и собирающейся в Башню Факультета Брианной, Элинор снова возвращалась к мыслям о юноше.

«Хорошо Бри, она всем нравится, всегда веселая… А я просто не умею быть довольной. Мне всего мало. Хочу владеть самим Грэмом Драммондом, а недавно дышать в его сторону боялась».

– Ты идешь? – спросила Брианна, уже на выходе из комнаты.

– Куда?

Бри неопределенно пошевелила пальцами.

– В Башню Кайлих. Вдруг у вас тоже мероприятие… – и она беспечно упорхнула из комнаты.

«Стоит вспомнить, как мы все завидовали старшекурсникам и гнали время вперед. А сейчас я могу идти в Башню и не иду! До сих пор не ходила!»

Элли слегка ущипнула себя в наказание.

«А вдруг меня будут расспрашивать, фейри ли я? И что мне отвечать? Что я сама не понимаю, что это значит и не осознаю даже до конца. Одно дело читать сказки и совсем другое – быть их частью».

Элли поднялась и взяла с полки музыкальную шкатулку, старый подарок Грэма на пазапрошлый Хогманей.

«Любимая игрушка моей сестры», – примерно так сказал он когда-то.

«Такие вещи должны оставаться в семье», – так она ответила ему.

Элли открыла шкатулку, и вновь зазвучала нежная, отрывистая как капель мелодия. Глаза вновь скользнули по графскому гербу и девизу на внутренней стороне крышки – «Будь собой. Будь легендой».

«Почему не освободят отца Грэма? – подумала Элли. – Родителей Брианны? Всех других? Если магистра больше нет и… никогда не будет следующего».

От этих мыслей накатила тоска. Элинор звонко захлопнула крышку и начала решительно обуваться. Никому не разрешается отнимать у нее праздник и в первую очередь ей самой!

Она быстро пересекла парк, вошла в школу и, мысленно подгоняя себя, пошла в сторону лестниц. До Северной Башни Факультета Кайлих было рукой подать.

«Элинор…» – прозвучал шепот то ли сбоку, то ли внутри головы.

Она обернулась.

«Что за шутки? Если пак, за уши оттаскаю!» – после стычки с Деб настрой у нее был боевой.

Расплывчатое лицо возникло прямо перед глазами, заставив Элли рывком остановиться. Физический мир вокруг лопался, собирался складками, дрожал и искажался.

«Портал! – почти паникуя догадалась Элли, но тут же мысленно приказала себе не дурить. – Мне он не повредит… ведь да? Но почему до отбоя?»

Дымчатая преграда раздвинулась как занавес на сцене, и навстречу девушке шагнул прекрасный мужчина в высокой короне из звезд и переплетенных серебряных веточек.

– Здравствуй… – голос звучал непривычно доброжелательно.

Элли помнила каждую встречу с Королем Благого двора. Самую первую, когда портал неожиданно открылся днем. Ужасную, среди ночи, когда она преследовала на улице заколдованную Брианну. И совсем жуткую, когда Король отдал свою кровь спасшему его Грэму. Она сделала несколько шагов назад.

«Нужно снять туфлю и бросить… закрыть портал…» – она все медлила, а Король шагал дальше, приближаясь к ней.

– Не бойся… – он пленительно улыбнулся.

Элли напряженно вглядывалась в его сияющее лицо. Светлейший Король несомненно был самым прекрасным из всех мужчин, которых она когда-либо видела. Но Элинор терзал страх.

«Он притворялся моим другом. Притворялся другом моего отца. Что может быть отвратительнее?»

Король протянул к ней тонкую белую руку.

– Элинор! У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

✧☽◯☾✧Коридоры школы✧☽◯☾✧

Элли отшатнулась, напряженно оглядываясь. Кроме нее и Короля, вышагнувшего из портала, в коридоре никого не было.

«Я должна закричать… должна позвать на помощь…» – Элли знала, что не издаст ни звука.

На крики с детства стоял блок, горло каждый раз перехватывало, голос срывался на унизительный писк и накрывал мучительный жаркий стыд. Элли только стояла и смотрела на белоснежную руку Короля, которую он протягивал к ней, будто ожидая рукопожатия. Элли подняла глаза.

– Что вам нужно?

Король улыбнулся едва заметно, но с блеском торжества во взгляде. Словно Элинор сказала то, чего он и ожидал. Не оборачиваясь на портал, светлый фейри грациозно взмахнул рукой и закрыл его. Элли слегка расслабилась, по-прежнему буравя Короля взглядом.

«Я сама не замечу, как окажусь в капкане. Я должна быть очень внимательна к его словам, а еще больше к своим».

– Я хотел, чтобы ты пришла ко мне, – Король склонил голову набок, рассматривая Элли, как диковинный трофей. – Когда я гостил в вашей школе под личиной рядового фейри… мне было сложно обманывать ловушки…

– Как вы их обманывали? – зло спросила Элли, не особо рассчитывая на ответ.

Но Король не сердился. Он улыбался.

– Ловушки и силки реагируют на энергию вокруг бессмертного, на его суть. Мне пришлось скрываться под талисманом. Но дело того стоило. Я смог поближе познакомиться с тобой.

«Он просто заговаривает мне зубы, – подумала Элли. – Сейчас схватит и…»

Но Король Благого Двора не выглядел опасным. Он с интересом наблюдал за Элли и не подходил слишком близко.

«Может быть, он меня тоже боится?» – мысль неожиданно понравилась, Элинор поняла, что даже не хочет, чтобы ее разговор со Светлейшим Королем прерывали.

– Нам не помешают, – Король улыбнулся более явно.

«Он мысли читает? Или я такая глупая, что по мне все видно?» – Элли раздраженно выдохнула.

– Можно ближе к делу? Вы упоминали о каком-то предложении.

Король молча прошелся в стороне от девушки, подметая каменный пол сияющим подолом одежд. Корона его мерцала, затеняя свет стенных ламп в виде факелов. Он держал паузу, словно стремясь подразнить девушку.

«Он учуял, что мне интересно! – поняла Элли. – Ну нет, манипулировать собой я не дам!»

Она повернулась и пошла по коридору, подспудно ожидая окрика. И не ошиблась.

– Если ты пойдешь со мной, я отпущу Грэма! – негромко произнес ей в спину Король.

Элли повернула голову и сделала несколько шагов назад. Правитель светлых фейри ждал ее.

– Что? – переспросила Элли, желая потянуть время.

«Никуда я с ним не пойду! На что он вообще рассчитывает? И что значит «отпущу»?»

Король молчал, созерцательно глядя на Элинор.

– Я сказал предельно просто и понятно. Ты идешь со мной, и я даю тебе подарок. Даже несколько.

Элли вспомнила рассказы приемной матери о незнакомцах, кто предлагает показать щенка, а потом тянет в темную подворотню. Дальнейшие события никак не освещались. Неизвестно, какого эффекта хотела добиться та женщина, но у Элинор эти предупреждения вызывали двоякие эмоции. Страх, но и любопытство, и, как апофеоз, тянущяя щекотка где-то в глубине живота.

– Никуда я с вами не пойду! А что за подарок?

Король посмотрел на Элли с легким прищуром, словно она перешла точку невозврата и оказалась в его власти.

– О, я же сказал – несколько. Один маленький – я не стану забирать с собой моего наследника. Мне будет гораздо приятней, если он придет позже и сам. И один большой… – Король намеренно тянул паузу, напитываясь нетерпением Элинор, – ты сможешь увидеть свою мать.

– Я вам не верю! – выпалила девушка.

Король слегка нахмурился, словно она его оскорбила.

– Не веришь мне? Но я и слово лжи не могу сказать! Я есть Свет!

Он отвернулся от Элли и неуловимым движением разломил пространство. Элинор поспешно отвернулась от мерцающей воронки, вбирающей в себя пространство коридора. Туман Волшебной Страны гипнотизировал ее, лишал воли и памяти. Хотелось шагнуть.

«Я же фейри! Почему портал на меня так действует?»

Король посмотрел на девушку через плечо.

– Я могу дать тебе увидеться с матерью. Это чистая правда. Неужели твои страхи так велики?

Элли колебалась. Она крепко запомнила правила мира людей – оставлять записку, если куда-то уходишь, звонить, если задерживаешься и не посещать опасные места. Именно сейчас эти постулаты оказались нерабочими. Элинор снова обернулась – никого.

«Интересно, если я предложу сбегать к директору и отпроситься, как отреагирует Король?»

– Что вы сделали с Грэмом? – спросила Элли, пытаясь тянуть время до последнего.

Она помнила слова Короля о том, что в коридор никто не войдет, но все равно на что-то рассчитывала. На чудо?

«У меня даже хлебных крошек с собой нет, чтобы бросать по дороге… Бабушка! Робин! Кто-нибудь почувствует, куда я делась?»

– Я поставил ловушку на тебя, – Король снова искоса посмотрела на Элли. – Ты оценила, насколько я честен, раз говорю об этом прямо? Ты должна была прийти ко мне по своей воле. Не вышло…

Он горестно замолчал.

– Пришлось приглашать тебя лично. Но я не могу ждать вечно.

– Зачем я вам? – выпалила Элли. – Вы же не станете утверждать, что хотите меня осчастливить встречей с… мамой? Я знаю, что именно вы что-то с ней сделали? Или вы раскаиваетесь?

Она почти кричала, горячо и зло. Король молчал.

– Если ты не пойдешь со мной… подумай о Грэме. Теперь он с каждым днем будет все больше становиться светлым фейри. Я заберу его с собой, в Страну Вечного Лета, и уберегу от злобности темных. И от тебя.

Король все еще стоял рядом в бурно вращающимся порталом, ничуть его не боясь. Элли избегала смотреть в ту сторону.

– Моему наследнику пришла пора примерить корону, – заключил Правитель Благих. – До заката этого дня он будет моим.

Элли поняла, что Король сейчас шагнет в портал.

– Подождите! – крикнула она, неожиданно для себя. – Если я пойду, то… что?

Король снова обернулся, почти с досадой.

– Если бы я мог так просто умереть, то сказал бы, что ты мне смертельно надоела! Если ты пойдешь со мной, я не сниму свои чары с Грэма Драммонда, я уменьшу их. И он перестанет так страстно стремиться соединиться со мной, как сейчас.

На лице Короля отразилась нестерпимая мука, но Элли не могла понять, насколько светлый честен.

– И я позволю тебе увидеть мать. Разве это не высокая награда за твою мне помощь?

Элли осознала, что до сих пор не узнала самого главного.

– А… зачем я вам? – спросила она. – Я же ваш враг, как вы утверждаете.

Король отвечал медленно, тщательно подбирая слова, словно опасаясь сказать лишнего.

– И враги иногда могут быть полезны. Есть то, что можешь сделать только ты.

Элли поняла, что больше тянуть время не сможет. Коридор по-прежнему был пуст, а на ее мысленные призывы никто не откликался. Девушка уже была готова протянуть Королю руку.

– Подождите…

«Ну чего тебе еще?» – ответил ей взгляд Правителя.

– Поклянитесь, что не навредите мне!

Король чарующе улыбнулся.

– Сколько угодно, сокровище. Я пальцем до тебя не дотронусь. Слово Светлейшего Короля!

Элли повернулась и посмотрела на портал.

«Я пожалею… – сказала она себе мысленно, – но я пойду. Он поклялся. И я не могу отдать ему Грэма!»

Король уже исчезал в портале. Элинор смотрела ему вслед и видела только бледное сияние его одежды. Она все еще медлила.

«Какая жалость, что я не могу никому сказать, куда пошла! Но ведь я вернусь?! Это просто туман, только внутри школы. Сквозь туман я уже проезжала на машине».

Элли все-таки решилась. Дымка с каждым шагом становилась все плотнее и гуще, девушка почти не различала очертаний своего тела, а просто шла. Сначала она опасалась обо что-то споткнуться, потом уже просто смотрела вперед, пытаясь различить малейший проблеск. Но все по-прежнему было дымчато и серо.

«Я же не буду скитаться тут днями… веками…» – Элли уже раскаялась, что пошла на поводу у врага. Только воспоминания о Грэме и клятве Короля не причинять ей вред придавали ей сил.

ПРИМЕЧАНИЯ:

¹ "Ночная фейри" – другое название растения дурман.

Глава десятая. Незримый голос

∙•☽●════════════════════════════☽✪☾════════════════════════════●☾•∙

✧☽◯☾✧Тир-Нан-Ог✧☽◯☾✧Территория школы✧☽◯☾✧

Туман кончился внезапно. Только что ничего не было видно, и тут же дымка осталась позади. Элинор обернулась, потом посмотрела вверх. Насколько хватало глаз, туман стоял стеной, очерчивая границу Страны Вечного Лета.

Здесь было ярко. Причудливо и пестро, словно Элли оказалась в мультфильме. Она прошла по траве, прикоснулась ладонью к коре дерева. Все было обычно, но во много раз прекрасней, чем земной мир.

Она взглянула вниз – ее одежда тоже преобразилась. Школьная форма исчезла, теперь на Элли было длинное волшебно-прекрасное голубое платье с лиловой нижней юбкой и серебристой вышивкой. Элинор подобрала подол, уже прикидывая, что убежать в нем будет затруднительно. Волосы тоже отросли почти до бедер и непривычно тянули голову назад.

«Я как будто дома… Вернулась из опасного и тоскливого путешествия», – подумала Элли.

Король ждал неподалеку, с интересом наблюдая за ней, но не торопил. Элинор сама обратила на него внимание.

– Вы хотели, чтобы я вам чем-то помогла? Что это?

Король скучающе посмотрел куда-то поверх ее головы.

– Я бы не стал спешить. Да и тебе спешка не понравится, – он улыбнулся, будто самому себе, – сначала я бы посмотрел, насколько ты сильна.

Он взглянул прямо в глаза Элинор, пронзительно и немигающе, почти не скрывая своих чувств.

– Я ведь обещал, что ты встретишься со своей матерью. Она там.

Он показал рукой за деревья. Элли пригляделась, но далеко не сразу поняла, что король имеет в виду. Далеко за лесом высилась хрупкая серебристая башня.

– Вы хотите, чтобы я пошла туда? – неуверенно спросила Элли, уже прикидывая про себя, сколько времени это займет.

Король нетерпеливо передернул плечами и медленно прошелся перед Элли, рассыпая свет на изумрудно-серебряную траву.

– Ну разумеется нет. Если ты захочешь, башня сама окажется здесь. Если ты пойдешь к ней, как человек, она только отдалится.

«Как Элис в Волшебной стране, – подумала Элли. – Там тоже нужно было бежать вдвое быстрее, чтобы остаться на месте».

– Я хочу… – ответила Элли, впиваясь глазами в высокую треугольную крышу.

Король только рассмеялся.

– Как я понял, мать твоего отца, смертная, обратилась к фейри с просьбой, – король стоял поодаль, уверенный, что девушка его слушает.

Элинор продолжала смотреть на башню, в глубине души понимая, что ничего не изменится.

– Это невозможно, – сказала она, сдаваясь. – Я не могу преодолеть расстояние силой мысли.

Король рассмеялся еще громче.

– Разумеется, для смертных это действительно так не работает. Но в моем мире законы именно такие. Сила, как ты выразилась, мысли… а проще говоря, воля бессмертного решает все. Ты уже осознала, что с тобой сделала бабка, пытаясь защитить?

Элли обернулась на него, еще не признавая поражение, но промолчала. Правителю Благого Двора не нужен был ответ. Он наслаждался растерянностью девушки.

– Она обратилась к кому-то, и тебе стерли последнее, что давало силу – память, что ты фейри, – Король улыбался с явным превосходством. – Скорее всего, старуху пугали твоя воля и жажда жизни, сильный характер, гордость, страсть…

Каждое новое слово Король выплевывал с еще большим раздражением и брезгливостью.

– Возможно, она боялась, что ты уйдешь, как и ее сын. Или что выдашь себя людям, и тебя начнут преследовать. Я не знаю. Но магия, которую на тебя наложили, лишила тебя… тебя самой. Вот такая ирония.

– Мне можно избавиться от этого? – спросила Элли.

Король уставился на нее зелеными, как незрелый крыжовник глазами. Потом особенно заливисто расхохотался, запрокидывая голову назад.

– Ты это спрашиваешь у меня? Ты полагаешь, я буду тебе помогать? Это ты мне поможешь.

– Вы меня обманули… – беспомощно произнесла Элли.

Король перестал смеяться. Теперь он выглядел оскорбленным. Резкой походкой он обошел Элинор и снова замер.

– Я никогда не лгу. Я Свет. Не моя вина, что ты не можешь просто подойти к месту, где я заточил твою мать. Ты почти так же слаба, как и твой отец. Он тоже не может ее найти за столько-то лет!