Текст книги "Непреодолимая тьма (ЛП)"

Автор книги: Рейвен Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 22 страниц)

Глава 29

Кайла

Моя душа наполнена светом. Она словно искрится энергией. После нашего вчерашнего разговора Джейс действительно сдержал свое слово. Сегодня во время всех моих занятий он держался на расстоянии, наблюдая за мной, но не давя.

Я, конечно, знаю, что он рядом. Но теперь я вижу его, только если ищу. Честно говоря, просто поразительно, как такой крупный человек, как он, может стать практически невидимым, если пожелает. И он действительно старается стать невидимым. Единственный раз, когда он вышел из укрытия и появился рядом со мной, это когда Лайонел попытался уговорить меня прогуляться с ним во время ланча. Через несколько секунд после того, как Лайонел положил руку мне на плечо, Джейс оказался рядом, нависнув над ним, как бог смерти.

Это так напугало Лайонела, что он даже подпрыгнул. После этого он быстро ушел, бросив на Джейса свирепый взгляд. Я же закатила глаза, глядя на Джейса, но, по правде говоря, мне было все равно.

Признаюсь, Лайонел иногда тоже меня немного выводит из себя. Я знаю, что нравлюсь ему и что он пытается флиртовать со мной, но мне это неинтересно. На самом деле, мне это совсем не интересно. Особенно с тех пор, как мои мысли все больше и больше стали возвращаться к мужчине, который бросает мне вызов, видит меня, понимает и помогает мне так, как никто другой.

Продолжая идти по улице, я инстинктивно оглядываюсь через плечо, высматривая его. Джейса.

Он появляется сразу же. Он всегда так делает, как будто знает, что я его ищу, и хочет проверить, не нужна ли мне помощь. Но так как мне не нужна, я просто слегка улыбаюсь ему. От ответной улыбки на его губах у меня учащается пульс.

Повернувшись к оживленной улице, я продолжаю идти по адресу, который Дженн прислала мне вчера. Место находится у реки, и меня это не очень радует, но после моего внезапного ухода из библиотеки вчера вечером, я решила взглянуть на здание, которое она выбрала для нашего мероприятия.

Время от времени я поглядываю на телефон, чтобы убедиться, что иду в правильном направлении.

Небо затянуто густыми облаками, и серый свет едва пробивается сквозь них, придавая городу мрачный оттенок. Температура начала снижаться. Пока еще не особо холодно, но я все равно заскочила домой после дневных занятий, чтобы взять легкую куртку. Дженн не сказала, как долго мы пробудем здесь, но с учетом облаков, ветра, близости реки и заходящего солнца вечер может выдаться прохладным.

Добравшись до нужного места, я вижу, что Аврора, Дженн и Лайонел уже ждут меня. Аврора приветливо машет мне, а двое других улыбаются, когда я подхожу. По пути я разглядываю здания, расположенные вдоль реки. Они похожи на жилые дома.

– Я ведь не опоздала? – Говорю я вместо приветствия, переводя взгляд с одного на другого.

– О, нет, вовсе нет, – с улыбкой отвечает Дженн, а затем слегка толкает плечом Аврору. – Мы просто пришли пораньше.

– Да. – Аврора бросает на сестру взгляд, полный озорного поддразнивания. – Потому что иначе мне пришлось бы кое-кого силком тащить, чтобы не опоздать.

Дженн отвечает ей тем же взглядом.

– Ну я хотя бы не такая дотошная в этом вопросе, как некоторые.

У меня внутри все переворачивается от зависти к их легкому подшучиванию, и я изо всех сил стараюсь не смотреть в сторону реки, теребя ремешок своих часов.

– Сегодня без охраны? – Спрашивает Лайонел, удивленно поднимая брови и демонстративно смотря мне за спину.

К счастью, это прерывает дружескую перепалку между Дженн и Авророй. Я убираю руку с часов, делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, а затем улыбаюсь Лайонелу.

– О, он здесь, – отвечаю я.

Слегка повернувшись, я оглядываюсь через плечо. Словно по сигналу, появляется Джейс. Он скрещивает руки на своей широкой груди и устремляет на Лайонела тяжелый взгляд, который я чувствую даже отсюда. Лайонел усмехается.

Я поворачиваюсь к ним троим, а затем направляюсь к зданию справа от меня.

– Хотя, должна сказать, я немного удивлена. Где, скажите на милость, вы нашли здесь место для проведения мероприятия? Здесь повсюду жилые дома.

Дженн растерянно моргает. Затем на ее лице мелькает понимание, и она хрипло смеется.

– О, точно. Ты ушла до того, как мы... – Она переводит взгляд на Лайонела, который был виноват в моем уходе не меньше, чем Джейс. – В любом случае. Я говорила не о здании. – С сияющей улыбкой на лице она театрально вытягивает руку и указывает в сторону реки. – Я говорила об этом.

Мое сердце замирает, когда я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, на что она указывает.

Лодка. Вернее, яхта. Но неважно, насколько она велика. Важно то, что она на реке. Мое сердце начинает бешено колотиться в груди. Я не хочу здесь находиться.

– Она принадлежит другу семьи, так что мы можем одолжить ее на вечер, – говорит Дженн. – Я подумала, что мы могли бы установить машину здесь, на улице, прямо у лодки, а остальные вещи могли бы разместить внутри, чтобы...

Она продолжает говорить, но я ничего не слышу из-за рева в своей голове.

Чья-то рука внезапно оказывается на моей.

– Пойдем, я покажу тебе, как все выглядит на палубе, – говорит Дженн.

Ее голос звучит как будто издалека, хотя я знаю, что она совсем рядом. Я хочу крикнуть ей, чтобы она остановилась, но голос меня не слушается. Поэтому все, что я делаю, – это пытаюсь контролировать свое дыхание, пока она ведет меня и остальных на яхту.

Кровь стучит у меня в ушах. Я делаю неглубокие вдохи.

– Ладно, вот что я думаю, – начинает Дженн.

Затем она высвобождает свою руку из моей. Я остаюсь стоять прямо у перил с внешней стороны лодки. Прямо рядом с открытой рекой.

Мое сердце бьется так сильно, что мне кажется, будто оно вот-вот сломает мне ребра.

– Что, если мы поставим столик с напитками здесь? – Говорит Дженн, указывая куда-то рукой. – И тогда...

Ее голос затихает, когда на меня обрушиваются воспоминания. Вытянув руку, я хватаюсь за перила, чтобы не упасть.

Мой взгляд падает на часы на запястье.

Затем на воду внизу.

Голубые глаза пристально смотрят на меня.

Мои легкие замирают, а по венам растекается лед.

Волны бьются о борт лодки. Вода выглядит серой в мрачном свете пасмурного неба. И, клянусь, я вижу его там. Плывущего. Покачивающегося в воде. Безжизненные голубые глаза невидящим взглядом смотрят в небо.

Я не могу дышать. Не могу...

– Кайла, – внезапно произносит Лайонел прямо рядом со мной, его голос прорывается сквозь воспоминания, которые грозят захлестнуть меня с головой. – Ты в порядке?

– Нет. – Это слово вылетает из меня, как пуля.

Оно настолько пугает и его, и сестер Карлайл, что на палубе воцаряется полная тишина.

Черт. Не следовало... не следовало так резко произносить это слово. Черт возьми, мне нужно взять себя в руки.

Набрав в легкие побольше воздуха, я отвожу взгляд от реки и отрываю руку от перил. Опустив ее вдоль тела, я поворачиваюсь лицом к остальной группе. Но не могу удержаться от того, чтобы не потянуться другой рукой к часам.

– Я, э-э... – Теребя ремешок часов, я перевожу взгляд с одного лица на другое, а затем прочищаю горло. – Я просто... не люблю лодки.

Выражение лица Лайонела меняется. Становится более сосредоточенным. Более напряженным.

– Почему?

Я знаю, что он волнуется. Он видит, что со мной не все в порядке. Но я не хочу объяснять почему. Не хочу рассказывать ему эту историю. К тому же я даже не знаю, как это объяснить.

К счастью, мне не приходится это делать. Потому что почти сразу после того, как Лайонел заканчивает говорить, Аврора спрашивает меня:

– Тебя укачивает? – Говорит она с другого конца палубы, ее светлые брови приподняты, а на красивом лице написано искреннее беспокойство.

– Да, – выпаливаю я, немного более решительно, чем планировала. Затем я киваю еще несколько раз для пущей убедительности. – Да, меня укачивает. А что, если кого-то из гостей тоже укачает? Не говоря уже о рисках, связанных с проведением мероприятия так близко к воде. Что, если кто-нибудь выпьет лишнего и упадет в воду? Мы не можем так рисковать. Лодка – отличная идея, Дженн, но нам действительно стоит поискать что-то другое. Какое-нибудь здание.

Слова вылетают из меня быстрее, чем обычно. Лайонел наблюдает за мной, слегка нахмурив брови, как будто замечает, что я сейчас не в своей тарелке. Но Дженн лишь несколько секунд задумчиво морщит лоб.

– Хм, – говорит она, постукивая себя по подбородку. – Я об этом не подумала. Но ты права. У нас нет страховки, которая покрыла бы ущерб, если кто-то уронит что-то дорогое в воду или, как ты сказала, упадет туда.

– Да, так что нам, наверное, стоит... – Я указываю в сторону улицы.

Дженн кивает с задумчивым видом.

– Что ж, к счастью для тебя, – начинает Аврора с сияющей улыбкой. – У меня есть еще одно место, которое мы можем осмотреть.

– Отлично, – отвечаю я, опять-таки слишком быстро. Но я скрываю это за натянутой улыбкой и жестом предлагаю нам всем убираться с этой чертовой лодки. – Тогда пошли.

Аврора практически вприпрыжку спешит догнать Дженн. Она толкает сестру локтем в бок, поддразнивая тем, что ее идея намного лучше.

С бешено колотящимся сердцем в груди, я как можно быстрее иду по палубе. Лайонел подходит ко мне.

Его серые глаза полны беспокойства, когда он всматривается в мое лицо.

– Ты уверена, что с тобой все в порядке?

– Да, – отвечаю я. Затем понимаю, что снова тереблю свои часы, поэтому заставляю себя опустить руки по швам. Натянув улыбку, я поворачиваюсь и смотрю на Лайонела. – Да, я в порядке.

Он пристально смотрит мне в глаза еще несколько секунд. Но затем, к счастью, просто кивает.

– Хорошо.

Я тоже киваю.

Джейс, который стоял прямо у входа на яхту, пока мы были на ней, незаметно отодвигается подальше, когда мы выходим на улицу.

Мое сердце болит, а тело немеет. И у меня вдруг возникает дикое желание, чтобы Джейс был рядом. Я хочу, чтобы его теплое тело было рядом со мной. Хочу видеть его легкую улыбку. Его карие глаза, в которых всегда столько жизни.

Но я не знаю, как сказать ему об этом.

Поэтому в конце концов я просто молча иду за Авророй к следующему месту встречи. Мои пальцы теребят часы. А безжизненные голубые глаза продолжают мелькать перед моим взором.

Глава 30

Джейс

В ночи раздается крик. Я вскакиваю с кровати и бегу по квартире с пистолетом в руке, прежде чем звук стихает. На бегу я окидываю взглядом кухню и гостиную, но везде темно, тихо и спокойно. Входная дверь тоже закрыта.

Из спальни Кайлы доносится еще один крик.

Я рывком открываю дверь и заглядываю внутрь, подняв пистолет и обводя взглядом комнату.

Кайла мечется на кровати, ее руки и ноги запутались в светлых простынях.

Действуя быстро, я осматриваю ее спальню в поисках следов нападавшего, а затем открываю дверь в ванную и делаю то же самое.

Но вокруг пусто и тихо.

Растерянность и ужасное беспокойство охватывают меня, когда я бросаюсь обратно в ее спальню.

– Кайла... – начинаю я.

Из ее легких вырывается еще один крик, и она мотает головой из стороны в сторону.

Мое сердце почти останавливается, когда я замечаю, что ее глаза все еще закрыты.

Они закрыты. А это значит, что она все еще спит. Нападавшего нет. Ей… снится кошмар.

Во мне одновременно пульсируют облегчение и еще большее беспокойство.

Положив пистолет на комод, я спешу к кровати.

Всхлипы срываются с губ Кайлы, когда она извивается и мечется на кровати. Ее длинные рыжие волосы закрывают половину лица, словно занавес, но я все равно ясно вижу муку на ее лице.

Боль пронзает мое сердце.

Забравшись на кровать, я опускаюсь на колени рядом с ней и тянусь к ее плечу. Но тут я замираю, охваченный сомнениями. Черт, как мне ее разбудить? Можно ли вообще будить человека, когда с ним происходит такое? Разве нигде не упоминалось, что это опасно? Или это касалось только лунатизма? Черт, я не...

Из ее горла вырывается еще один крик.

И это, черт возьми, чуть не разрывает мне душу.

Я не могу смотреть, как она так страдает. Я должен разбудить ее.

Схватив ее за плечи, я сильно встряхиваю ее.

– Кайла.

Она снова мечется в простынях.

– Кайла! – Рявкаю я, страх наполняет мой голос непреклонной властностью.

Она резко открывает глаза, и ее руки взлетают к моим, сжимая запястья с такой силой, что я почти уверен: останутся синяки. Но мне все равно. Она может причинять мне столько боли, сколько захочет, главное, чтобы мне больше никогда не пришлось видеть, как она страдает.

– Виктор, – выдыхает она, ее глаза мечутся по комнате. – Виктор, не надо!

Меня охватывает паника, и я мгновенно отпускаю ее плечи. О Боже, кто-то причинил ей боль? Так вот из-за чего был этот кошмар? Может, мне не стоило так к ней прикасаться? Черт, я только усугубил ситуацию, схватив ее вот так?

Ее руки по-прежнему сжимают мои запястья, пальцы сильно впиваются в мою кожу, когда она садится прямо.

– Пожалуйста, не надо. Виктор...

– Я не Виктор, – выпаливаю я. – Я Джейс.

Ужас и паника бушуют во мне, как буря, пока я стою на коленях рядом с ней. Потому что я понятия не имею, что делать. Несмотря на всю мою подготовку, я ни черта не знаю, как ей помочь. Не имею ни малейшего представления, что я должен сделать, чтобы исправить ситуацию. Поэтому я лишь сижу напротив и смотрю ей в глаза, стараясь вселить в нее чувство спокойствия, которого сам не ощущаю. Никогда в жизни не чувствовал себя таким бесполезным.

Затем она моргает.

– Джейс. – Ее голос звучит как шепот.

– Да. Это Джейс. Я здесь. – Я смотрю ей в глаза, полные страха. Мне требуется все мое самообладание, чтобы мой голос звучал ровно. – Я здесь, маленький демон.

Ее взгляд скользит по темной спальне, словно она только сейчас замечает обстановку. Она несколько раз моргает. Ее руки по-прежнему крепко сжимают мои запястья. Затем ее взгляд возвращается ко мне.

– Джейс, – выдыхает она.

Я киваю.

– Да.

Ее грудь вздымается.

Она снова оглядывает свою спальню. Ужасный страх и паника в ее глазах начинают угасать. Но я по-прежнему остаюсь совершенно неподвижным, давая ей время прийти в себя и окончательно избавиться от того ужасного кошмара, в котором она оказалась.

Через несколько секунд ее взгляд останавливается на моих обнаженных ногах. На мне только боксеры, так как я вскочил с кровати, услышав ее крик. Затем она переводит взгляд на мои руки.

Удивление отражается на ее лице, когда она понимает, что сжимает мои запястья. Она быстро отпускает меня. Кости ноют от ее железной хватки, но я почти не замечаю боли. Все, что меня сейчас волнует, – это Кайла.

– Ты в порядке? – Мягко спрашиваю я.

Она переводит взгляд на меня. На ее лице мелькает буря эмоций.

– Нет, – выдыхает она.

И это единственное слово звучит так, будто его вырвали из глубины ее души. Я не могу этого вынести. Я не могу вынести, когда у нее срывается голос или появляется боль в глазах.

Обхватив ее руками, я притягиваю ее дрожащее тело к себе и крепко обнимаю.

Рыдание вырывается из ее горла.

Затем она обхватывает руками мою грудь и прижимается ко мне.

А потом она плачет.

Она плачет так сильно, что ее тело дрожит в моих объятиях. Ее щека прижата к моей груди, и я чувствую, как ее слезы стекают по моей коже. Я чувствую каждый душераздирающий всхлип, вырывающийся из ее легких. Каждую дрожь, пробегающую по ее телу.

Боль пронзает меня насквозь, разрывая мою душу и чуть ли не вырывая сердце из груди.

Крепко прижимая к себе, я глажу ее по волосам и целую в макушку.

– Я держу тебя, маленький демон. Я держу тебя.

Очередной всхлип сотрясает ее тело, и она крепче обхватывает меня руками, цепляясь за меня, словно я – единственное, что удерживает ее сейчас в этом мире.

У меня болит сердце.

Я не знаю, кто этот Виктор, но убью его к чертовой матери, если он является причиной ее боли.

Глава 31

Кайла

Мое сердце бешено колотится в груди. Оно бьется так громко, что сотрясает все мое тело. Я все еще чувствую воду на своей коже. Она холоднее, чем была до того, как моя жизнь изменилась. Все еще чувствую, как водоросли касаются моей лодыжки. Течение тянет меня. Острые камни впиваются в подошвы моих ног, когда я бегу вдоль берега реки. Я вижу эту ужасную чертову тьму, которая заслоняет все. А потом эти остекленевшие голубые глаза.

По моему телу пробегает очередная дрожь, и я крепче обхватываю крепкое тело Джейса, пытаясь использовать его тепло, чтобы прогнать холод, который пробирает меня до костей. Его сильные руки защищают меня, как невидимый барьер от внешнего мира.

Положив подбородок мне на макушку, он продолжает гладить мои волосы, тихо бормоча:

– Я держу тебя.

Рыдание срывается с моих губ.

О Боже, я никогда и никому не позволяла видеть себя такой. Такой слабой. Такой жалкой.

Но всему виной та чертова яхта на реке. Стоящая так близко к бурлящей воде. Она преследовала меня весь вечер. А теперь она последовала за мной и в мои сны.

Я дрожу.

Ощущение, что эта холодная вода омывает меня, забирает тепло из моей души.

– Джейс, – выдыхаю я. – Мне нужно… Мне нужно что-то почувствовать. Пожалуйста, заставь меня почувствовать что-нибудь еще.

Он тут же поворачивает голову и прижимается губами к моей шее. Дрожь, но на этот раз от тепла и удовольствия, пробегает по моему телу, когда он целует чувствительное местечко под ухом.

– Что бы ни было в том кошмаре, запомни, это нереально. С тобой такого больше никогда не случится. – Он снова целует это место, а затем продолжает спускаться по моей шее. – А вот это реально. Мы реальны.

Тихий стон срывается с моих губ.

Джейс перемещает нас, осторожно укладывая меня на кровать, а сам садится верхом на мои бедра. Он проводит своими сильными руками по моим рукам, располагая их так, чтобы мои ладони лежали на матрасе рядом с моей головой. Его теплое, мускулистое тело слегка наваливается на мое, и это ощущение не дает мне окончательно развалиться на части.

Я прерывисто вздыхаю, когда он снова проводит ладонями по моим плечам, а его губы продолжают скользить по моему горлу. Еще одна приятная дрожь пробегает по моему телу, когда его уверенные руки скользят по моим бокам. Он останавливается, достигнув моих ребер, но не отпускает меня. И ощущение этих сильных, уверенных рук на моем теле придает мне сил. Я делаю глубокий вздох.

Джейс прокладывает дорожку из поцелуев по моим ключицам, и от каждого прикосновения его губ у меня по спине бегут мурашки. Это прогоняет холод, который пробирал меня до костей. Еще один стон срывается с моих губ, когда он слегка касается зубами моей кожи.

Мое сердце теперь сильно бьется в груди, но по другой причине.

Тепло разливается по моему телу, когда Джейс, властно обхватывая руками мои ребра, прокладывает дорожку из поцелуев обратно к горлу. По моей коже пробегают мурашки, когда его губы скользят вдоль моего подбородка. Затем его рот накрывает мой.

Подняв руки, я запускаю их в его мягкие кудри и притягиваю его губы к своим.

Волна жара пронизывает меня насквозь.

Джейс покачивает бедрами и целует меня в ответ, как будто это единственная причина, по которой он появился на этой земле. О Боже, как этот мужчина хорошо целуется. Его язык проникает внутрь, доминируя над моим, когда он полностью завладевает моими губами. Я стону ему в рот. Мои пальцы зарываются в его волосы, крепко сжимая их, а затем я снова скольжу по ним пальцами, просто чтобы почувствовать, как эти мягкие пряди касаются моей кожи.

Джейс отвечает, углубляя поцелуй.

Он целует меня, пока я не теряю чувство реальности. Голова кружится, дыхание замирает. Мысли путаются и я забываю, почему несколько минут назад чувствовала такой холод и панику.

Мой пульс замедляется, а тело расслабляется.

'Я держу тебя', – сказал он.

Да. Да, он действительно держит меня.

Как только мое тело перестает напрягаться и дрожать, Джейс разрывает поцелуй. Но не отстраняется. Вместо этого он прижимается своим лбом к моему, не открывая глаз.

– Скажи мне, чего ты хочешь, – шепчет он.

У меня перехватывает горло от эмоций, звучащих в его голосе. Я скольжу руками по его шее, а затем по широким плечам. Его тело такое теплое под моими ладонями. Джейс Хантер действительно похож на солнце. На мое личное солнце, способное прогнать самые холодные и мрачные воспоминания.

– Просто обними меня, – шепчу я в ответ.

Он кивает, прижимаясь своим лбом к моему. Затем он целует меня еще раз, мягко и нежно, прежде чем перевернуться и лечь рядом со мной. Матрас покачивается подо мной, когда он ерзает, устраиваясь поудобнее.

Лежа на спине, он просовывает руку под меня и притягивает меня к себе. Я переворачиваюсь на бок и кладу руку на его мускулистую грудь. Он крепко обнимает меня и наклоняет голову, чтобы снова поцеловать в лоб.

Удовольствие растекается по моей спине.

Довольно долго мы просто лежим так. Я чувствую, как бьется его сердце под моей ладонью, лежащей на его груди. Оно бьется ровно. Непоколебимо.

Внезапно я испытываю непреодолимое желание рассказать ему. Рассказать ему, о чем был тот кошмар. Что случилось, когда я была ребенком. Почему я ненавижу реки. Почему мой отец настаивает на том, чтобы телохранитель следил за каждым моим шагом, хотя я никогда больше не совершу такой ужасной глупости.

Я открываю рот, чтобы заговорить.

Меня охватывает чувство неловкости, и я колеблюсь.

Это не его забота. Он не обязан выслушивать мои душещипательные истории. То, что он сейчас находится здесь и обнимает меня, потому что я его об этом попросила, – это уже больше того, что он должен делать.

Поэтому я снова закрываю рот.

Но Джейс, всегда такой невероятно проницательный Джейс, должно быть, смог как-то прочитать все это на моем лице. Наклонив голову, он оглядывает меня своими теплыми карими глазами.

– Хочешь поговорить об этом? – Спрашивает он.

Я сглатываю комок в горле, удивляясь его доброте к девушке, которая с нашей первой встречи только и делает, что превращает его жизнь в ад.

– Да, – с трудом выдавливаю я из себя в ответ.

Он ничего не говорит. Только наблюдает за мной, молча ожидая, пока я снова сглотну и соберусь с мыслями.

– Я, э-э... – Начинаю я, прерывисто дыша. – У меня был брат. Виктор. Он... умер.

Глаза Джейса наполняются болью.

– Мне очень жаль.

Я киваю в знак признательности, но печаль разрывает мою душу. Делаю глубокий вдох, жду, пока она отступит, чтобы продолжить.

– Он был всего на год старше меня, и мы были неразлучны. Лучшие друзья. Мы все делали вместе. Мы создавали столько проблем. Веселых проблем.

Задумчивая улыбка появляется на моих губах, когда эти старые воспоминания проносятся в моей голове.

– В то время у нас не было телохранителей, – продолжаю я. – Но были люди, которые следили за нами. Чтобы мы не натворили слишком много бед. – Боль и сожаление пронзают меня, но я заставляю себя продолжать говорить. – Однажды, когда мне было восемь, а ему девять, мы сбежали тайком. Как делали сотни раз до этого. Виктор захотел пойти к реке, которая протекала через территорию нашего летнего загородного дома. Поэтому мы побежали туда.

Мое сердце снова начинает бешено колотиться. Джейс инстинктивно крепче обнимает меня.

– Сначала мы просто купались в реке, как обычно. Но потом он захотел пойти в место получше. Он сказал, что там веселее. И я последовала за ним к месту, где берег реки был усеян массивными валунами. Это было похоже на утес. – Мой голос начинает дрожать, и я с трудом выдавливаю из себя следующие слова. – Он захотел спрыгнуть оттуда в реку.

В глазах Джейса появляется понимание, но он ничего не говорит. Только молча продолжает наблюдать за мной. Как будто он знает, как сильно мне нужно рассказать всю эту историю. Как сильно мне нужно поделиться ею с кем-то еще. С кем-то, кто, возможно, сможет понять.

– Я говорила ему не делать этого. – Слезы наворачиваются на глаза, когда я смотрю на него. – Я умоляла его не делать этого. Я сказала ему, что это слишком опасно. Сказала, что мы должны вернуться. Я даже взяла его за руку и попыталась оттащить назад. – Боль пронзает мое сердце. – Он просто улыбнулся мне, дерзко подмигнул и побежал к утесам.

Из моей груди вырывается рыдание. Я делаю глубокий вдох, и мне приходится откашляться, после чего я продолжаю.

– Он ударился головой, когда падал. Я бросилась туда, где можно было перейти реку вброд, а потом я... – Меня охватывает паника, как будто я все еще нахожусь там, у реки, отчаянно ища своего брата. – Я пыталась найти его. Я ныряла снова и снова, но не могла его увидеть. Вода была такой темной.

Глаза Джейса полны боли и печали, когда он смотрит на меня.

– Когда я не смогла его найти, я поняла, что его, возможно, унесло течением, поэтому я побежала вдоль берега. – Я сглатываю, боль внутри меня становится почти невыносимой. – Я нашла его на берегу реки, дальше по течению. – Холод снова пронизывает мою душу, и я сильнее прижимаюсь к теплому телу Джейса. – Даже после стольких лет я все еще вижу его остекленевшие голубые глаза, устремленные в небо, в то время как его тело покачивается на мелководье.

Мука и печаль в глазах Джейса усиливаются, и он крепче обнимает меня.

Я жду, что он скажет то же, что говорили все остальные. Психотерапевты, к которым я ходила в детстве после этого случая; некоторые друзья, которым я рассказала об этом; мои родители. Все они говорили одно и то же.

Это была не твоя вина.

Я знаю, что это была не моя вина! Но это все равно не меняет того факта, что Виктор мертв. Что он погиб в тот день в реке. Что в восемь лет я нашла его тело, плавающее в воде, когда он смотрел в небо мертвыми глазами.

Но они только это и делают. Только это и говорят. И я ненавижу, когда люди сразу же начинают пытаться исправить это. Исправить меня. Желая отмахнуться от меня, чтобы поскорее уйти от неприятной темы. Это была не твоя вина, так что забудь об этом. Вот что они, по сути, говорят. Каждый раз.

Проблема многих людей заключается в том, что они не умеют слушать. По-настоящему слушать. Они ждут своей очереди высказаться, а мне порой не хочется слышать, что они собираются сказать. Иногда мне просто хочется выговориться кому-нибудь, чтобы меня услышали. Мне не нужно, чтобы они придумывали для меня решение. Я просто хочу разделить с кем-то этот груз на мгновение.

Глаза Джейса полны искренности, когда он смотрит на меня и говорит:

– Мне так жаль, что это случилось с тобой. И с твоим братом.

Я задерживаю дыхание, ожидая неизбежного "но".

Но его нет.

Никаких 'но это была не твоя вина', или 'но если ты сделаешь то-то и то-то, тебе станет легче' или чего-то в этом роде. Ничего. Просто искреннее признание моей боли.

Он крепче прижимает меня к своей груди.

Мое сердце чуть не разрывается на части.

Какую бы женщину Джейс ни выбрал в жены, она все равно никогда не будет достаточно хороша для него. Никто не заслуживает этого удивительного мужчину.