Текст книги "Горькая кровь"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц)

– Змеи? – неожиданно Тайлер прозвучал очень, очень нервно.

– О, знаете ли, скорпионы, – сказала Клэр весело. – И тарантулы. У нас они есть. О, и черные вдовы, и коричневые пауки-отшельники – они любят быть здесь. Вы найдете их где-нибудь здесь. Если вас укусят, просто не забудьте позвонить в 911. Они почти всегда смогут вас спасти.

– Почти всегда, – вторил Шейн.

Они пошли дальше, оставив троих посетителей – уже не с таким сильным желанием копаться в этом – обсуждающих риски. В то время как они это делали, Шейн достал телефон.

– Что ты делаешь? – спросила она.

– Набираю Майклу, – сказал он. – Он должен добраться до какого-нибудь вампа из их иерархии, чтобы убрать этих идиотов с улицы прежде, чем это действительно, действительно станет общественной и большой пиар проблемой... – он сделал паузу и посмотрел вверх. – О, черт. Дважды за день? Кто проклял меня наверху, чтобы это случилось?

Он имел ввиду, что Моника Моррелл только что преградила им путь, снова. Она стояла на стороне большого, дряхло выглядевшего фургона, сплетаясь языком с нынешним мальчиком-поклонником, всего в двух шагах от места, где раньше был дом Шейна. Как и большинство парней Моники, ее нынешний кавалер по большей части состоял из мышц, спортивный, с размером IQ около комнатной температуры, и она извивалась на нем, как плющ на дереве.

– Извини, Дэн, – сказал Шейн, в то время как они подошли ближе. – Я думаю, на тебе что-то... О, эй, Моника. Не заметил тебя тут.

Она прервала поцелуй, чтобы посмотреть на него.

– Ненормальный.

– Есть какая-то особенная причина, что ты зависаешь здесь, верно? Не на своей обычной территории. Я не вижу никаких магазинов с кредитными картами на расстоянии.

Ее парень – видимо Дэн – выглядел как университетский футболист; у него была куча мышц и прическа морпеха. Монику, как правило, привлекает вид большой-но-молчаливый, и один этот взгляд, который он послал в их сторону, выглядел как "бегите".

– Она сказала, что это было правильное место, – сказал он, – создать...

– Заткнись, – сказала Моника.

– Создать что? – спросил Шейн. – Ты, возможно, планируешь связаться с нашими друзьями охотниками за призраками?

– Неужели? – парировала она. – Да. У нас есть кое-что в фургоне, что поможет испортить им... что это?

– Испортить их дерьмо, – сказал Дэн искренне. – Ты знаешь, как мониторинговое дерьмо. Будет играть Black Sabbath, и это действительно отпугнет их отсюда. Я прочитал это в интернете.

– Иисус, Дэн, – сказал Шейн. Он казался почти впечатленным. – Ты просто... невероятно глуп, не так ли? Уже звонил в Гиннесс по поводу этого мирового рекорда?

Дэн зарычал и пошел на него, и это было, конечно, ошибкой, Шейн легко сбалансировал на пятках, избегая его бросок, уклоняясь назад к фургону, и, когда Дэн торопливо бросился на него снова, обошел как матадор и послал Дэна с грохотом, как пулю, головой в металл.

Дэн не упал, но он определенно думал об этом. Он опирался на металл и тупо смотрел вдаль. На его лбу был яркий красный след, и Шейн сказал:

– Ты, наверное, должен приложить лед, чел.

– Да,– сказал Дэн. – Да, спасибо, брат. – Он не посмел пойти против Шейна снова, поэтому он обратился к Монике со свирепым взглядом. – Ну, что? Блестящий план, мэр. Что еще?

– О, Дэн, не будь таким...

– Поиграй с собственными глупыми шуточками для разнообразия.

Моника дала ему жгучий взгляд разочарования, и он пожал плечами и сел в машину. В течение нескольких секунд он поехал вперед и уехал в столбе дыма.

Оставив позади Монику. Она бросила на Клэр взгляд ярости, смешанный с возмущением.

– Я пыталась помочь выгнать этих ослов из города. Будучи активной и все остальное как мер! Какого черта вы двое делаете? Прослушивание на главные роли в своих глупых шоу?

Они привлекали внимание, конечно. Это было не из окружающих домов, так как никто не удосужился выглянуть на таинственные бои на улице по совершенно разумным причинам, но от команды После Смерти, которые пришли с камерами, микрофонами и гаджетами. Энджел сразу устремил улыбку модели прямо на Монику.

– Эти двое беспокоят вас, милая леди?

– Пожалуйста, – пробормотал Шейн, но было уже слишком поздно; Моника, хлопая глазами и начиная ее лучшие раненая-бабочка действия, встала рядом с вновь прибывшим рыцарем в блестящих кожаных ботинках.

– О, да, – выдохнула она. – Вы видели? Он избил моего парня!

– Звони в полицию, – поручил Энджел Тайлеру, который все еще снимал, но Тайлера отвлекла Дженна, которая била по своему измерительному устройству, явно раздражаясь.

– Эй, эй, эй, это техника, а не барабан! – сказал он и забрал устройство у нее. – Что? Что с этим не так?

– Я получила сильный сигнал! – сказала она. – Это было там, я клянусь, что так и было, но сигнал просто исчез около тридцати секунд назад. Я думаю, они боятся его.

– Ты прочитала что-то неправильно.

– Я видела это! Он зашкаливал на пустыре. Я говорю тебе...

– Ох... хм, это был мой парень, – сказала Моника, превратив этот хаос в мертвую тишину. – Он был в фургоне, который просто снимал? Он транслировал сигнал, чтобы вы подумали, будто это какой-нибудь призрак. Он думал, это забавно.

Энджел посмотрел на Монику с выражением убитого горем.

– Зачем ты сделала это?

– Это был Дэн, не...

– Почему подростки делают что-либо? – резко прервала Дженна. Она подошла к Монике, глядя на все с таким выражением, будто у нее было огромное желание ударить девушку, как и Клэр. – Убирайся, пока я не позвонила копам.

– Это не противоречит закону!

– Ты права. Убирайся, пока я не сделала что-то, противоречащее закону, вроде удара кулаком об твое лицо.

– Эй! – теперь Моника сделала шаг по направлению к Дженне, ее щеки покрылись ярким, розовым румянцем. – Ты знаешь, кто я?

– Была королевой старшей школы в прошлом году, что уже не действует, но ты всё равно считаешь, что все еще являешься ей, так? – огрызнулась Дженна, и глаза Клэр расширились от такого точного попадания. Так же, как и у Моники. – Послушай, милая, я видела десятки городов как этот, и всегда был кто-то вроде тебя, кто думал, что он... ну, кто-то.

Моника открыла рот, чтобы ответить, но не сделала этого. Она вспомнила, что она, на самом деле, никто, по крайней мере, по ее собственным стандартам, теперь она была просто еще одной хулиганкой ни с чем. У нее даже не было лучших друзей, которые поддержали бы ее. Даже ее кроманьонец-парень убежал бы при первых признаках неприятности.

И это было больно. В этот момент, хотя такого не должно было быть, Клэр почувствовала небольшой приступ симпатии к ней.

– Я выдвинута на пост мэра! – Моника собралась достаточно, чтобы ответить. – Так что будь осторожна с тем, что говоришь, потому что моим первым официальным указом будет вышвырнуть вас троих за черту города!

Дженна пожала плечами и посмотрела на Энджела, который все еще был сильно разочарован, и сказала:

– Давай, нужно переделать то, что мы сняли на пустыре. Мы все еще можем сохранить некоторые кадры, – она быстрым шагом пошла за угол, направляясь к свободному месту. После секундного колебания Тайлер последовал за ней.

Энджел пожал плечами и сказал:

– Извините, но вы видите, какая она. Мы должны делать свою работу, – на этот раз он не поцеловал руку и не так много флиртовал.

– Подожди, – сказала Моника, в то время как он начал удаляться. – Ты просто оставишь меня здесь? Одну? С ними?

Энджел сверкнул своей идеальной улыбкой, но продолжил идти.

– Я уверен, они проследят, чтобы ты вернулась домой в безопасности.

– О, да, – сказал Шейн. – Это в моем списке дел сразу после открытия Атлантиды. Наслаждайтесь прогулкой, Принцесса Мэр, – он обнял Клэр и приподнял ее подбородок. – Ты в порядке? Не больно?

– Нет, – сказала она. – А ты?

– Единственный способ, которым Дэн может причинить мне боль – это начать разговаривать. Может он и состоит в футбольной команде колледжа, но поверь мне, он едва ли в команде юниоров по уличным боям.

Моника перевела взгляд с двух уходящих телевизионщиков на них, а затем на пустую улицу. Присматривая третий вариант, подумала Клэр.

– Ты могла бы просто пойти в одиночку, – сказала Клэр немного слащаво. – Я уверена, ты будешь в безопасности. В конце концов, все знают, кто ты такая.

– Благодаря нашим плакатам, – вставил Шейн.

– Вы знаете, в любом случае это из-за вас моя жизнь превратилась в такой ад, так что избавьте меня от своих маленьких жестов!

– Так теперь ты обвиняешь нас в том, что у тебя всё разваливается после целой жизни, в которой ты зарабатывала это? Интересно.

– Моя жизнь была прекрасна до приезда сюда! – выплюнула Моника.

Шейн посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ты знаешь, у кого жизнь не была так хороша? Почти у всех. Включая вампиров, не то чтобы я считал это плюсом, но ты поняла идею.

Она проигнорировала Шейна. Как ни странно, потому что эти двое всегда были чем-то вроде бензина и спички.

– Мне нужен эскорт до дома, – объявила она в пространство где-то между ними двоими. – Скажи мне, что вы идете тем же путем.

Шейн пожал плечами, когда Клэр взглянула на него.

– Ну, я думаю, нам так будет лучше. Как она сможет быть мэром, если умрет в канаве?

– Она дразнила тебя голосом покойной сестры!

– Нет, – сказала Моника.

– Что? – Клэр прервалась; сейчас она становилась очень злой, сердилась достаточно, чтобы сделать или сказать что-то, что уже не сможет забрать обратно. А Шейн, как ни странно, таким не был.

– Я не делала этого, – сказала Моника и встретилась взглядом с Шейном. – Я бы не стала этого делать. Мы с Дэном возились с электроникой, мы планировали проникнуть в фургон и сделать какой-нибудь звук. Но клянусь, я не притворялась твоей сестрой.

– Она не стала бы, – сказал Шейн мягко. – Не после Ричарда, в любом случае. – Теперь было, поняла Клэр, своего рода взаимопонимание между этими двумя, которое она не могла понять, но могла видеть; это не было влюбленностью, совершенно точно он не был влюблен, но была своего рода взаимная... осторожность. Будто бы они понимали, что у каждого из них есть место, которое может причинить боль, и ни один из них не был готов пойти туда.

– Тогда что это было? Это было очень... очень... – она не могла закончить мысль. Сейчас она чувствовала себя немного несобранной, как если бы мир вокруг нее сжимался... Она думала, что достаточно повидала в Морганвилле, что нечто подобное никогда не повторится.

– Я не знаю, – сказал Шейн, – но я намерен это выяснить.

Прогулка до дома Моники была в точности такой веселой, как и ожидала Клэр, то есть не была веселой вообще. Она жаловалась на то, как плохо ходить на каблуках (и это доказало, что Шейн не полностью отключил "Давайте ненавидеть Монику", поэтому он предложил ей взять метлу и лететь домой); она жаловалась на погоду и пот, который погубит ее наряд; она жаловалась на отсутствие такси (Клэр вынуждена была согласиться с этим пунктом – Морганвилль отчаянно нуждался в такси).

Клэр начала привлекать внимание к этому пункту, так как они находились в пределах видимости роскошного жилого комплекса Моники (фактически, единственного в Морганвилле с десятью комнатами, который стоит больше, чем большинство в городе могли бы даже представить). Моника продала дом семьи Моррелл, который, главным образом, пережил все беды Морганвилля последних лет нетронутым за исключением парочки повреждений, и из-за этого у нее был неплохой банковский счет, который позволял ей не работать по крайней мере пару лет, хотя это, вероятно, не продлится долго из-за скорости, с которой Моника покупает дизайнерскую обувь.

И тогда Моника сказала:

– Я слышала сегодня разговоры людей по всему городу. Ваши друзья должны прикрывать свои спины, потому что там могут появиться ножи.

Это привлекло внимание Клэр, быстро. И Шейна тоже. Они оба остановились, и Моника обогнала их на несколько шагов прежде, чем остановиться, и сказала:

– Что? Вы не знаете?

– О чем ты говоришь? – Шейн преодолел расстояние между ними, быстро. – Что ты слышала? Выкладывай!

– Эй, эй, притормози! – она попыталась отступить, но потеряла равновесие на ее неустойчивых каблуках и чуть не упала, Шейн схватил ее за руку, чтобы удержать на месте, но не отпустил. – Послушай, я не знаю почему вы так удивлены и все! Отпусти!

– Нет, пока ты не ответишь на вопрос. Что там о Майкле и Еве?

– О, да ладно. Вамп женился на человеке, настроив всех клыкастых против себя, а Ева заставила себя выглядеть как конченная фанатка клыкастых в глазах людей, показывая кольцо, так что вы, собственно, ожидали? Цветы и парады? Это Техас. Мы все еще выясняем, как пишется "толерантность".

– Я сказал, что ты слышала об этом? Где? Когда? Кто участник?

– Отпусти, сопляк!

Он ничего не сказал, но Клэр была почти уверена, что он сжал руку, потому что Моника издала смешной звук и тихо начала:

– Хорошо, – сказала она. – Хорошо, осел, ты выиграл. Это просто общий разговор, насколько я знаю, но некоторые люди говорят, например, что нужно что-то сделать. Майкл и Ева просто удобно стоящая мишень посреди военных действий. Если подумать, так это из-за всех этих заигрываний твоей подруги с Амелией.

Шейн отпустил ее.

– Ты одна из них.

– Да. Я знаю, на что это похоже, когда в один момент ты думаешь, что в безопасности, а затем вдруг остаешься в полном одиночестве. Думаешь, что ты и твои друзья единственные, кто находится под прицелом? У тебя есть какие-нибудь идеи насчет того, сколько людей хотят сделать мне больно?

Моника была более сознательна, чем Клэр когда-либо могла бы подумать. Она знала, как обстояли дела, может быть больше, чем Шейн, как ни странно. Вероятно, она быстро должна была узнать, как защитить себя, с тех пор как город перестал пугаться ее статуса Самокоронованной Принцессы.

– Тогда ты не должна забивать на единственных людей, которые могут услышать твой крик о помощи, – сказал Шейн. – Дошло?

Наконец, Моника немного неохотно кивнула. Она бросила быстрый, нечитаемый взгляд на Клэр, а потом развернулась и пошла в свои апартаменты. Они смотрели, как она достала ключ (хотя где она держала его в таком облегающем платье было тайной) и отперла дверь. Когда она была внутри и свет был включен, Шейн засунул руки в карманы и подставил локоть Клэр, которая взяла его под руку.

– Ты вдруг стал супер-хорошим с ней, – сказала Клэр.

– Ха. Если бы я был супер-хорош с ней, то сейчас у нее на руке не было бы синяков, – сказал он. – Но я готов забывать ненависть к ней время от времени. Она была грубой в последние пару лет.

– Как и ты.

Он одарил ее улыбкой.

– У меня никогда не было многого, так что эта грубость в порядке вещей. Я тренировался для этого. И ты забываешь самое главное, все это отличается.

– У тебя нет пристрастия к модной, плотно облегающей одежде?

– У меня есть ты, – сказал он, и тепло в его голосе прервало ее дыхание. Она отпустила его руку и прижалась теснее, в то время как они шли, а он притянул ее к себе. Это было неудобно, но зато чувствовалось так сладко. – Хорошо, и у меня нет пристрастия к моде. Ты попала в точку.

– Ты не думаешь, что она знает что-то о заговоре с целью навредить Майклу и Еве, не так ли? То, как она сказала, что там...

– Я не знаю, – сказал Шейн. – Я не думаю, что она бы скрыла это, она бы очень хотела подразнить нас этим, но она отказалась. Она хочет, я думаю. Не так, как если бы она хотела, чтобы Майкл умер. У нее всегда что-то немного было к нему.

– И у тебя, – сказала Клэр и толкнула его локтем. – Больше, чем немного.

– Тьфу. Пожалуйста, не говори это, иначе я потеряю волю к жизни.

– Я люблю тебя, – это вышло спонтанно, и она почувствовала небольшой прилив адреналина, потом небольшой всплеск страха, наступающий на пятки. Не было никаких причин, чтобы сказать это сейчас, идя по улице, но это просто казалось... правильным. Она немного боялась, что Шейн подумал бы, что это было цепким или поддельным, но посмотрев на него, она увидела, что он улыбается легкой, расслабленной улыбкой, простой и счастливой.

Такая улыбка не была тем, что она видела очень часто, и это заставляло чувствовать себя великолепно.

– Я тоже люблю тебя, – сказал он, и это чувствовалось как какой-то этап для нее, когда они чувствовали себя настолько легко друг с другом, чтобы просто говорить это всякий раз, когда они хотели, не чувствуя при этом неловкость или страх.

Мы взрослеем, подумала она. Мы взрослеем вместе.

Он обнял ее, и они шли близко друг к другу всю дорогу домой. Свет заходящего солнца был зловеще-красным и золотым, разливаясь по огромному открытому небу, и это было красивее всего, что Клэр когда-либо видела в Морганвилле.

Спокойствие.

Однако, это было в последний раз.

Глава 8

Амелия

Я не знала ни одного, вампира или человека, кто мог бы сбить Мирнина с пути уезда из города, раз уж он так решил, был ли он безумным, маниакальным, разрушительным или же просто целеустремленным. Поэтому когда охранники сообщили мне, что он отказался остановиться на посту в коридоре у моего офиса, я не стала требовать, чтобы они попытались задержать его. Это, возможно, подействовало бы в течение нескольких минут, часов, дней, но Мирнин не забыл бы. Он просто начал бы все заново и рано или поздно добился бы успеха.

Я нажала кнопку на телефоне – неуклюжее и обычное устройство на мой взгляд, ничего привлекательного – и сообщила моему помощнику, что после его прихода она не должна стоять на его пути. Бедняжка, она получила достаточно жестокого обращения в последнее время от людей, а также от вампиров.

Только я смогу справиться с любой мерой успеха Мирнина.

Он ворвался в мою дверь с силой тропического шторма, да и буйство красок на его лице напомнило мне, что... так много оттенков, и ни один из них не дополняют друг друга. Меня не волновал каталог всех нарушений, но он начинался с пиджака, который он выбрал. У меня не было названия для этого конкретного оттенка оранжевого, кроме "неудачный".

– Это моя последняя попытка что-то сделать, чтобы ты увидела смысл, – сказал он. Кричал на самом деле. – Будь ты проклята, как долго мы работали, сколь многим мы жертвовали? Чтобы посмотреть, как ты бросаешь все это ради него...

Я уже решила задолго до его величественного прихода, каким будет мой первый шаг, и, не делая лишних движений, я ударила его прямо по лицу. Такая сила могла бы свалить крепкого смертного; это, конечно, притормозило Мирнина, оставив красный след от удара с вырисовывающимся розовым силуэтом моих пальцев.

Он моргнул.

– Можешь приберечь свои хорошо отрепетированные слова, – сказала я. – Я не услышу ни одного из них. Это опрометчивое вторжение подходит к концу.

– Амелия, мы были друзьями...

– Не смей говорить мне, как много лет. Я могу считать так же, как и ты, а в те дни, когда ты был сумасшедшим, даже лучше, – огрызнулась я. – Сядь.

Он выглядел странно внимательным. Я ходила. Я делала это чаще, чем обычно входило у меня в привычку, поэтому свела это на раздраженные нервы. Морганвилль в последнее время казался невыносимым, как сломанная игрушка, которая никогда не починится независимо от того, сколько времени и любви я затрачу на ремонт.

Мирнин сказал:

– Теперь ты даже двигаешься как он.

– Молчать! – я повернулась к нему, зарычав, и знала, что мои глаза полностью заполнились малиновым.

– Нет, – сказал он с жутким спокойствием. Мирнин делал много разных вещей, но он редко был спокойным, и в моменты, когда это происходило, пора было начинать волноваться. – Есть кое-какие люди, которые могут сказать, что это отличная партия для тебя, что ты нуждалась в сильной правой руке, чтобы успокоить страхи вампиров и подчинить человеческое население. Я не тот. Сэм подходил тебе, Амелия. Благодаря ему ты больше чувствовала себя частью мира, которым правила. Оливер никогда не станет этого делать. Он не чувствует ответственности за тех, кого он уничтожает, и...

– Произнесешь его имя еще раз, и мы закончим, – перебила я. Это я и имела ввиду, и этим сочился каждый слог, что я сказала.

Мирнин еще мгновение сидел, глядя мне в глаза, а затем кивнул.

– Тогда мы действительно закончили, – сказал он. – Я просто должен был удостовериться, что ты будешь за пределами моих надежд и помощи. Но если он полностью опутал тебя, то будет делать так, как пожелает. Как это больно.

– Ты думаешь, я такая... такая глупая? До такой степени слаба, что позволила бы какому-то человеку...

– Не просто человеку, – сказал Мирнин. – Однажды он переманил целую нацию, чтобы убить своего короля. Он убеждает. Он оказывает влияние. Возможно, он даже не собирался этого делать, но такова его природа. И пока еще ты более влиятельна, чем он, безусловно, но пока ты ему доверяешь, сложно сказать, что он сможет совершить через тебя.

Его слова оставили холод внутри меня, холод, который я не чувствовала с того момента, как признала необходимость отношений с Оливером, его верности, его внимания. Я была одна так долго, деда Майкла – Сэма Гласса я любила, но, за исключением нескольких драгоценных моментов, всегда осторожно, издалека. Оливер пришел ко мне, как буря, и эта ярость была... очищением.

Но действительно ли Мирнин был прав? Могла ли я быть жертвой, как и многие другие, смертельного очарования Оливера? Было ли то, что я здесь делаю, правильным или просто удобным для его стремлений?

Я медленно села в кресло напротив самого старого в моей жизни друга, единственного, кому – в конце концов – я доверяю больше, чем любому до сих пор ходящему по земле, и сказала:

– Я знаю свой собственный ум, Мирнин. Я Амелия. Я Основатель Морганвилля, и все, что я делаю здесь, я делаю для всеобщего блага. Ты можешь доверять этому. Ты должен.

В его глазах была грусть, которую я не могла понять, хотя кто когда-либо мог понять Мирнина полностью? Я не могла этого утверждать, не могла и Клэр, девушка, которой он доверял так сильно. А потом он встал и с легкостью, полученной за тысячи лет опыта, сделал изящный, древний поклон, взял мою руку в свою и поцеловал с величайшей любовью и уважением.

– Прощай, – сказал он.

А потом он ушел.

Я медленно прислонила руку к груди, нахмурившись, и осознала, что баюкаю ее, потирая то место, куда прикоснулись его губы, как если бы они обожгли меня. Прощай. Он много раз угрожал, что уйдет, впадая в истерику, но это казалось иным.

Это был спокойный, обдуманный и, прежде всего, печальный отъезд.

– Мирнин? – мягко сказала я в тишине, но было слишком поздно.

Слишком поздно.

Глава 9

Клэр

Шейн зашел в дом раньше Клэр, в то время как она закрыла и заперла за собой дверь; видимо ей повезло, что так было, потому что пока она задвигала засов, услышала, как он сказал:

– Вот дерьмо, – голосом, наполненным смехом, а потом испуганный визг Евы, сопровождаемый звуком борьбы и ударов. Шейн подошел к Клэр и придержал ее, когда она двинулась вперед.

– Поверь мне, – сказал он. – Лучше немного подождать.

Майкл и Ева были в комнате, в передней гостиной, которая так редко использовалась, за исключением накиданных пальто, сумок и прочих вещей, из-за поспешного шепота и шелеста одежды, Клэр быстро сообразила, почему Шейн удерживает ее.

Оу.

– Я полагаю, что должен сказать – наденьте ваши штаны, – сказал Шейн достаточно громко, чтобы они могли услышать. – Тревога, здесь есть едва ли совершеннолетняя девочка.

– Эй! – Клэр попыталась сильно ударить его по руке, но он легко увернулся. – Что они делают?

– А как ты думаешь?

Розовощекая Ева выглянула из-за дверной рамы и сказала:

– Эм... привет. Вы рано.

– Неа, – сказал Шейн с беспощадно-хорошим настроением. – Сейчас закат. Не рано. Ты оделась?

– Да! – сказала Ева. Ее щеки загорелись ярче. – Конечно! И в любом случае ты ничего не видел, – ее голос был немного беспокойным и стал еще хуже при виде совершенно несимпатичной улыбки Шейна.

– Женатые люди, – сказал он Клэр. – Они угроза.

Ева скрылась из поля зрения за дверью, застегнула блузку – она была на молнии спереди – и прочистила горло.

– Верно, – сказала она. – Нам правда нужно поговорить, ребята.

– Знаешь, мой отец был придурком из-за многих вещей, но он объяснил все на примере птиц и пчел, когда мне было десять, так что я в порядке, – сказал Шейн. Парень – он наслаждался этим слишком сильно. – Клэр?

Она целомудренно кивнула.

– Я думаю, что поняла основы.

Ева, все еще красная, закатила глаза.

– Я серьезно!

Майкл, наконец, появился за ее спиной. Он был одет, почти; его рубашка была расстегнута, хотя он пытался исправить это как можно быстрее.

– Ева права, – сказал он и вовсе не шутил. – Нам нужно поговорить, ребята.

– Нет, не нужно, – сказал Шейн. – Просто в следующий раз напиши мне или сделай еще что-нибудь. Мы могли бы захватить гамбургеры, или пойти в кино, или...

Майкл покачал головой и вошел в гостиную. Ева последовала за ним. Шейн послал Клэр взгляд, который был немного тревожным, и, наконец, пожал плечами.

– Думаю, мы поговорим, – сказал он. – Хотим мы этого или нет.

Майкл и Ева не сидели, когда они оба зашли внутрь; они стояли с поднятыми, очевидно, в знак солидарности руками.

– Ой-ой, – пробормотал Шейн, а затем выдавил невеселую улыбку. – Итак, Майки, что случилось? Потому что это выглядит больше, чем обсуждения вида "как прошел твой день".

– Нам нужно обсудить кое-что, – сказала Ева. Она выглядела нервной, и – для Евы – одета супер просто, только черная рубашка и джинсы, никаких черепов или блестящих штучек для наглядности, за исключением тонкого блеска от ее обручального кольца. – Извините, ребята. Присядьте.

– Вы первые, – сказал Шейн в то время, как Клэр бросила свой рюкзак с тяжелым стуком к стене. Майкл и Ева обменялись взглядами, а потом присели рядом на старом бархатном диване, Клэр разместилась в кресле, а Шейн облокотился на спинку, положив руку ей на плечо. – Если мы играем в предположения, у меня есть одно – ты беременна. Подожди, а ты можешь? Я имею ввиду, можете ли вы оба...?

Ева вздрогнула и постаралась не смотреть на них.

– Это не так, – сказала она и прикусила губу. Она крутила обручальное кольцо, рассматривая его, и, наконец, сказала: – Мы говорим о том, что нам нужно свое собственное место, ребята. Не потому что мы не любим вас, мы любим, но...

– Но нам нужно собственное пространство, – сказал Майкл. – Я знаю, это кажется странным, но для нас, чтобы действительно почувствовать, что мы вместе, женаты, нам нужно какое-то время для самих себя, и вы знаете, как это здесь; мы все погружены в дела друг друга.

– И здесь только одна ванна, – сказала Ева печально. – Мне правда нужна ванна.

Клэр подозревала, что это случится, но это не заставило ее чувствовать себя лучше. Она инстинктивно потянулась к руке Шейна, его пальцы сомкнулись на ее, и из-за этого она почувствовала себя увереннее. Она настолько привыкла к мысли о них четверых вместе, постоянно вместе, что разговор Майкла о переезде вызвал ощущения, как она думала, что она выросла... ощущения, которые не появлялись с тех пор, как она переступила порог Стеклянного Дома.

Она вдруг почувствовала уязвимость, одиночество и отвергнутость. Она почувствовала тоску по дому, хотя она была дома, потому что дом был не таким, каким она оставила его сегодня утром.

– Мы хотим, чтобы вы были счастливы, – успела сказать Клэр. Ее голос был тихим, и в нем сквозила боль, она не это имела ввиду, не для всех. – Но вы не можете переехать – это твой дом, Майкл. Я имею ввиду, это Дом Глассов. А вы оба... Глассы. Мы нет.

– Именно, – сказал Шейн сразу. – Конечно, я хочу, чтобы вы оба, двое сумасшедших детей, были счастливы, но вы говорите о разрушении чего-то, будто это хорошо, действительно хорошо, а мне это не нравится, и я не собираюсь быть благородным или притворяться. Вместе мы сильны – ты сам сказал это, Майкл. А теперь вы вдруг хотите больше частной жизни? Чувак, это так же логично, как "давайте разделимся" в фильме ужасов!

Майкл посмотрел на него, застегивая рубашку.

– Я думаю, что проблема частной жизни довольно очевидна.

– Нет, если вы не решите сходить с ума в комнате, не запирая дверь. Ну, знаете, дверь.

– Мы просто ждали вас, ребята, и нервничали, и... это просто произошло, – сказала Ева. – И мы женаты. У нас есть право сходить с ума, если мы хотим. Где угодно. В любое время.

– Хорошо, я понял, – сказал Шейн. – Черт, я тоже хотел бы немного спонтанного секситайма, но стоит ли подвергать всех нас опасности? Потому что Морганвилль не является безопасным, ребята. Вы знаете это. Вы переедете из этого дома, или мы покинем его, и что-то случится. Что-то плохое.

– Ты получил гадания от Миранды? – спросила Ева. – Я могла бы сказать что-нибудь о хрустальных шарах...

– Не нужен психический друг, чтобы сказать мне, что там гадко или того хуже. Майкл, ты в команде вампиров. Ты говоришь, что не думаешь, что это прокатит с ядовитой Амелией и ответственным Оливером?

Майкл не пытался ответить на этот вопрос, потому что не мог, они все уже согласились с этим.

Вместо него вскочила Ева.

– Мы могли бы получить дом в вампирском квартале, – сказала она. – Свободный. Это часть гражданства Майкла в городе. Это не было бы проблемой, за исключением...

– За исключением того, что ты будешь жить в вампирском центре и будешь единственной, у кого есть пульс во всем квартале, в окружении людей, которые считают тебя привлекательной формой плазменного контейнера? – спросил Шейн. – Проблема. О, еще одна проблема: Майки, ты сам сказал, что быть среди нас, то есть всех нас, помогает тебе справиться с инстинктами. Теперь ты говоришь об изоляции с кучей таких же мертвяков. Не умно, мужик. Это сделает тебя вампиром еще больше и поставит под угрозу Еву.

– Я никогда не говорил, что мы переедем в вампирский квартал, – сказал Майкл. – Ева просто указала, что мы можем, а не то, что будем. Мы могли бы найти что-то еще, что-то поближе. На Олд-Профит вниз по улице все еще есть продающееся место. Амелия дала мне завещание, так что деньги есть, чтобы расплатиться.

– Майкл... мы не переедем в эту яму, – сказала Ева. Это звучало как старый аргумент. – Там пахнет кошачьей мочой и старой мужской одеждой, и там все настолько древнее, что превращает дома в нашей местности в дома будущего. Я не думаю, что там есть телефонные линии, не говоря уже об интернете. С тем же успехом можно жить в картонной коробке.

– Всегда вариант, – весело сказал Шейн. – И у вас была бы огромная ванная. Как весь мир.

– Тьфу, грубиян.

– Это то, за что ты платишь мне.

– Напомни, чтобы я дала тебе отрицательное повышение.

– Это ничего не дает, – прервал Майкл и заткнул их обоих, с трудом. – Кроме того, нас не просто четверо, нас больше. Это Миранда.

Беседа внезапно резко остановилась, никто не ожидал, что это произойдет. Была ночь, а это означало, что Миранда была в физической форме.