Текст книги "Горькая кровь"

Автор книги: Рэйчел Кейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Первый призрак, который продрейфовал мимо – нет, через – Майкла был стариком, которого Клэр не узнала. Он был едва видимым, больше похожим на обман зрения, нежели на его фактическое присутствие, она могла лучше разглядеть его периферийным зрением, чем напрямую. Он шел по коридору в свое зомби-государство, глядя прямо перед собой. Шейн не двигался, но попытался отмахнуться от фантома. Тот проигнорировал его и обогнул вокруг, как дым над стеклом, Шейн вздрогнул и быстро отодвинулся.

– Ладно, это было... неприятно.

Их было много. Очень много. Некоторые были тенями, зловещими и странными; а некоторые выглядели почти как люди. Клэр только мельком увидела их, потому что Майкл пустил внутрь только пару из них, прежде чем он отступил, захлопнул и запер дверь... и на удивление это сработало. Они больше не заходили внутрь.

Но те, что успели зайти, были достаточно скверными. Один из них был почти видимым мужчиной, но Клэр не могла разглядеть его лицо, когда он приближался к ним, пока вдруг игра света и тени не показала ей, что это был Ричард Моррелл, умерший брат Моники. Она ахнула и схватила Еву за руку, Ева кивнула и закусила губу. Ричард замедлил шаг и посмотрел на них, и Клэр увидела, как его рот открывается и закрывается, но он, казалось, не мог говорить. Через несколько секунд он продрейфовал дальше, направляясь к...

К Миранде, которая отступала от старика и Ричарда, шедшего следом. Она выглядела ужасно напуганной.

– Остановите их, – сказала она и посмотрела на Майкла. – Майкл, заставь их остановиться!

– Я не знаю как! – сказал он. Было зловеще и жутко, как мужчина нацелился на Миранду, словно маленькая девочка была последним в мире пирожным, а он сладкоежкой. – Чего они хотят?

– Меня! – Сейчас она выглядела более реальной, на ее лице и одежде появился слабый цвет. В действительности, Миранда выглядела более реальной, чем остальные призраки. – Они хотят меня!

– Шейн...? – Клэр посмотрела на него, но его не было рядом. Это было удивительно, но потом она увидела его, и с тошнотворным чувством ужаса она поняла почему.

Он неподвижно стоял в нескольких футах от них, лицом к лицу с призраком – небольшое привидение в виде девочки едва ли подросткового возраста с собранными в две длинные косы волосами.

Клэр сразу поняла, на кого он пристально смотрел, даже прежде, чем она услышала небольшой, бледный шепот:

– Шейн.

– Лисс, – сказал он. В этом имени было много эмоций – боль, чувство вины, тоска, любовь, ужас. – О, Боже, Лисс.

Она потянулась к нему, и Шейн поднял руку.

– Нет! – завопила Миранда в голос. – Нет, не трогай ее! Ты не можешь прикасаться к ней. Неужто вы ничего не знаете? – Она поднялась на спинку дивана, игнорируя неуклюжего старика, который все еще преследовал ее. Ричард преследовал ее тоже, но на расстоянии, как если бы его неудержимо тянуло к ней, но он не хотел этого. Это было более медленное кружение. Как акула, подумала Клэр и вздрогнула.

Она послушалась Миранду и бросилась к Шейну, оттолкнула его руку, когда он попытался дотронуться до его умершей сестры. Он издал резкий звук удивления, и она увидела, как его рука сжалась в кулак, но быстро расслабилась, и он сделал глубокий вдох.

– Не надо, – сказала Клэр. – Пожалуйста, не надо.

Алисса все еще протягивала свою призрачную руку, но она не пыталась приблизиться к Шейну. Она просто ждала. Может быть, Миранда боялась, что это будет его решение коснуться ее, и это не будет засчитано, если Алисса прикоснется к нему первой.

Хотя что случится, если он все же сделает это, совсем другой вопрос, и Клэр действительно не хотела знать ответ. Даже как ученый.

– Лисс? – спросил Шейн. – Ты меня слышишь?

Она не сдвинулась и не заговорила снова. Она просто протягивала к нему призрачную руку. Шейн смотрел на нее, и Клэр знала, что он хотел попробовать, все внутри него хотело этого.

– Не надо, – прошептала она и взяла его руку в свои. – Пожалуйста, держись от нее подальше.

Шейн глубоко вздохнул. В его глазах блестели слезы, но он сморгнул их и кивнул.

– Прости, Алисса, – сказал он. – Я не могу. – Его голос дрожал. Все его тело дрожало. Но он подразумевал именно то, что сказал, и Алисса поняла это, опустила руку, отлетела назад на несколько футов, повернулась и присоединилась к старику, преследовавшему Миранду.

– Помогите мне! – закричала Миранда. Она была загнана тремя привидениями в угол. У нее была минута или около того, пока кто-нибудь из них не схватил ее. – Сделайте что-нибудь!

– Что? – спросил Майкл, а затем его глаза расширились, как будто что-то наконец пришло ему в голову. – Могу я заставить их уйти? Как глава дома?

Обычно Шейн бы вмешался с чем-то вроде Кто сказал, что он глава дома?, но его внимание было полностью приковано к призраку его младшей сестры, и Ева была той, кто сказал:

– Может быть. Попробуй!

Майкл закрыл глаза и прислонился к стене, словно черпая силы из самого дома или по крайней мере пытаясь общаться с ним. Клэр почувствовала вспышку энергии, как если бы установился контакт, и затем это кончилось.

– Вместе! – крикнула она и махнула Еве в сторону стены. Она положила ладони на старые обои и сконцентрировалась. Давай, дом. Я знаю, ты там. Я знаю, что ты еще жив; я чувствую тебя... Вернись, вернись, где бы ты ни был...

Шейн не присоединился к ним. Клэр и не думала, что он бы смог. Его взгляд был зафиксирован на его сестре так же, как призраки, которые преследовали Миранду, не упускали ее из виду, к счастью, похоже, что это было и не важно. Втроем, казалось, они стали какой-то цепью, и Клэр почувствовала скачок энергии, хлестнувший кнутом по комнате.

– Держись, Миранда! – сказала она, и призрак-девочка схватилась за ручку дивана, когда волна силы прокатилась по комнате жидкой рябью. Она пролетела над Клэр, оставив покалывание на коже и сырость, и когда эта сила ударила ближайшего духа – Ричарда – он разорвался на части, превратившись в туман. Алисса была следующей, а затем старик, который был всего в секунде от прикосновения к Миранде с протянутой рукой.

Миранда пошатнулась и побледнела, поскольку волна прошла рядом с ней, но потом она стабилизировалась в "почти реальную" прозрачную форму. Она медленно отпустила диван и выпрямилась, чтобы осмотреться вокруг.

– Что вы сделали? – сказал Шейн. Он обернулся, лихорадочно осматриваясь. – Где Лисса?

– Снаружи, – сказала Миранда. – Она в порядке, Шейн. Просто она здесь нежеланный гость. Дом выгнал ее.

– Это безумие, – сказал он и опустился на диван, положив голову на руки. – Безумие

Ева села рядом с ним и положила свою руку ему на спину.

– Я знаю, – сказала она. – Мне жаль. Мне очень жаль.

Прежде чем Клэр тоже успела подойти к нему, послышался еще один град грохочущих ударов в дверь, громких как выстрелы, и они все подпрыгнули.

– Черт возьми, а сейчас-то что? – сказал Майкл.

– Что бы это ни было, – сказала Ева, – просто не открывай. Пожалуйста.

– Нет, – сказала Миранда. Она глубоко вздохнула и выпрямилась во весь свой рост – который был небольшим, но вдруг она стала выглядеть очень взрослой. – Сейчас дом присматривает за всеми нами, присматривает за мной. И это не призраки. Они не могут так шуметь.

Стук в дверь повторился, и Майкл сделал несколько шагов в том направлении, прежде чем обернуться и снова взглянуть на нее. Она кивнула.

– Пожалуйста, – сказала она. – Все хорошо. Теперь, когда дом следит, все не так плохо. Я думаю, что могла бы... могла бы помочь им. Это было так подавляюще, находиться там в одиночку. Здесь я не чувствую себя так плохо.

Майкл не выглядел убежденным, но он, казалось, не знал, что еще можно сделать. Он щелкнул замками на двери и распахнул ее, когда стук повторился в третий раз, снаружи были дюжины призраков, может, сотни, масса туманных качающихся очертаний, столпившихся вместе как атакующие зомби, а в центре всего этого на пороге стояли Энджел, Дженна и Тайлер.

Охотники за привидениями.

Которые, очевидно, не могли видеть призраков. Иронично.

Энджел Сальвадор очень удивился, увидев Майкла Гласса, и прошел в коридор, а за ним следом Дженна Кларк и Тайлер с его камерой, мигающей красным.

– Эй! – сказал Майкл. – Подождите минутку. Я не говорил...

– Продолжай снимать, Тайлер. Мы потом нарежем, – сказала Дженна. – Я знаю, она здесь; я чувствую ее. Энджел, ты нашел что-нибудь? – она выглядела почти безумной, на ее щеках были пятна. – Здравствуй, девочка. Ты здесь? Где ты?

– Эй! – Майкл закрыл дверь, хотя в данный момент дом сам не пускал их внутрь, бросился к ним – не с вампирской скоростью – и снова встал у них на пути. – Подождите. Какого черта, парень? Это наш дом!

– Поздравляю, – сказал Эгджел. Он продолжал смотреть на портативное устройство, которое он сжимал в руках. – Показания удивительно сильные. Я думаю, мы нашли ее. Похоже, это ее дом. – Он посмотрел на Шейна, который стоял прямо перед ним, загораживая коридор, и сказал: – Давно в вашем доме призраки?

Шейн посмотрел мимо него на камеру, затем на Майкла. Клэр была уверена, что он сейчас ударит его, но вместо этого Шейн покраснел и залился безудержным смехом.

– Эй! – сказала Ева и с раздраженным взглядом оттолкнула его с дороги. – Вон из нашего дома! Сейчас же! – Она попыталась оттолкнуть Тайлера, но он скользнул назад, очевидно, привыкший к подобной реакции людей.

Энджел прервал ее.

– Подождите, подождите, не сейчас. Давайте хотя бы задокументируем показания... Вы знаете историю этого дома? Было ли здесь что-то насильственное, например, знаменитое убийство? Кто были предыдущие владельцы? Как давно вы здесь живете?

Буря вопросов сбивала с толку, и всё то время, что Энджел выдавал их, он неуклонно двигался вперед. Этого было недостаточно, чтобы Ева отступила, когда оказалась захваченной всей силой его движения, остальные просто следовали рядом.

Тайлер сфокусировался на Еве, видимо, ему понравилась ее готическая внешность в сочетании с домом с привидениями, что Ева не одобрила.

– Эй, убери камеру от моего лица, пока я ее не запустила в твое!

– Полегче, детка, – сказал Майкл и схватил ее за плечи, чтобы оттащить назад. – Мы в порядке. Все хорошо. – Он наклонился к Клэр и прошептал: – Узнай, какого черта от нас хочет Миранда. – Затем он повернулся и ослепительно улыбнулся в камеру. – Итак, вы хотите, чтобы мы все показали или...?

– Просто уйдите с дороги, – сказала Дженна. – Вам, ребята, всем под двадцать? У вас нет ни малейшего представления, как плохо могут обернуться вещи подобного рода. Один неаккуратный сеанс с доской для спиритических сеансов, возня с картами Таро, и вы вызовете контакт с духами. Как только они окажутся здесь, вы уже не сможете избавиться от них... даже когда они начинают причинять вам вред. Я знаю. Это случилось со мной.

Клэр подумала, что это была предыстория, которую знали все телезрители. Лицо Дженны было непроницаемым и рассудительным, а глаза светились лихорадочной верой. Клэр с ужасом вспомнила мстительного призрака первого владельца дома, Хирама Гласса, с ненавистью бросающегося на нее, и она задалась вопросом, что именно пережила Дженна, когда была моложе. Она была права. Призраки могут быть злыми.

Миранда знала это лучше, чем кто-либо.

Несмотря на обворожительную личность Майкла и улыбку кинозвезды, это не сработало. Майкл имел определенное влияние на девочек, если хотел... и на парней, если постарается. Клэр чувствовала покалывание с пяти футов, и это даже не было направлено на нее. Он всегда был обаятельным, но в последнее время она поняла, что как вампир он был способен в полной мере использовать это как оружие – добрый, но сильный в своих собственных правах.

Но Дженна казалась невосприимчивой.

Клэр не видела Миранду, и у нее было нехорошее предчувствие, что, возможно, та потеряла самообладание и сбежала, но потом заметила призрачное лицо, выглядывающее из-за книжных шкафов. Клэр направилась туда, стараясь не выдать ее своими движениями. Она наклонилась рядом с ней и пробормотала:

– Майкл хочет знать, что ты делаешь.

– Жду, – сказала Миранда.

– Чего?

Миранда смотрела мимо нее, и Клэр поняла – она смотрела в западное окно на сумерки.

На солнце, неуклонно скользящее к горизонту.

– Заката, – сказала она и вышла из-за книжного шкафа. Несомненно призрак. Несомненно ходячая мертвая девочка.

Наступила внезапная тишина, когда Майкл, Дженна и Энджел прекратили разговаривать, и все сосредоточились на Миранде. Клэр могла даже услышать крошечное механическое жужжание фокусирования камеры Тайлера.

– Привет, – сказала Миранда. – Меня зовут Миранда. Я призрак.

А потом она исчезла.

– Нет, – закричала Дженна. – Нет, пожалуйста, вернись! Я хочу помочь тебе. Мы хотим помочь. Не убегай!

И это был тот момент, когда солнце полностью зашло, и Миранда упала, появившись из потолка, переходя из тумана в твердое тело, и плашмя ударилась лицом об пол в центре ковра.

Она сказала сдавленным голосом:

– Ой.

Мгновение никто не говорил. А потом Дженна сказала ровным, странным голосом:

– Тайлер? Скажи, что ты снял это.

* * *

Несколько минут никто не был в состоянии сдвинуться с места. Три охотника за призраками выглядели как восковые фигуры, застывшие в своих позах, пытаясь понять, что они только что видели. Тайлер наконец отодвинул камеру от своих глаз и моргнул, как если бы не был уверен, что именно случилось с его глазами.

– Чтож, это было неловко, – наконец сказа Шейн и присел рядом с Мирандой. – Ты в порядке, малыш?

Нет. Она долгое время оставалась лицом вниз, содрогаясь, и Клэр потрясенно вспомнила, что когда Майкл был в ловушке в виде призрака, он каждый день заново испытывал то, как он умер. Это особенно ужасно для Миранды, которую убил драуг – не очень приятный способ, чтобы умереть.

Шейн помог ей сесть, и Миранда благодарно и храбро ему улыбнулась.

– Извини, – сказала она, – но мне нужно было привлечь их внимание.

– Что ж, у тебя получилось, – сказала Дженна с лающим смехом. – Мы не можем уйти. Это большее, что когда-либо было зарегистрировано в охоте на призраков. Черт, не только в охоте. В науке. Это не просто огромно... это... это перевернет мир! Это все меняет!

Энджел явно не знал, что сказать. Он смотрел вниз на Миранду с выражением любопытства и озадаченности на лице, будто он действительно не знал, как с этим справиться. Он был больше, чем актер, которому кто-то верил, подумала Клэр, и в отличие от Дженны, которая источала поддержку, он видел в ней только переворот. Когда Миранда возникла из воздуха, его мир сломался, и всё выглядело так, будто он снова пытался по кусочкам собрать его.

Тайлер не сказал ни слова. Он все еще снимал, будто был слишком застывшим, чтобы остановить запись, но Клэр слышала, как он бормотал себе под нос:

– Святое дерьмо, святое дерьмо, святое дерьмо, черт побери!

Она чувствовала то же самое, когда впервые увидела, как Майкл появился из воздуха. Но к тому времени она уже знала о вампирах. Ее мир уже был на той оси; команде охотников же придется чертовски быстро приспосабливаться.

Дженна наклонилась к Миранде, когда та поднялась на ноги.

– Ты говорила со мной, не так ли? Пыталась нам помочь?

– Нет, я... – Миранда выглядела уставшей и очень взволнованной. – Я хотела предупредить вас. Вы огорчили их. Они собирались причинить вам боль.

– Кто?

– Остальные призраки.

– Но именно поэтому мы здесь, чтобы поговорить...

– Морганвилль не похож ни на один другой город, – сказала Миранда, перебив ее, и встретилась взглядом с часто мигающими глазами Дженны. – Вы пришли сюда в поисках призраков, и они услышали вас. И это опасно. Здесь... Хорошо, я не могу многого объяснить, но здесь есть сила. Древняя сила. И иногда мертвые могут использовать ее, если вы дадите им доступ. Вы открыли кран. И теперь нам нужно выключить его, прежде чем случится что-нибудь плохое.

– Это безумие, – сказал Энджел и встал рядом с Дженной. – Безусловно, это самый сложный обман, который я когда-либо видел, но...

– Заткнись, – сказала Дженна. Она пристально смотрела на Миранду и вдруг потянулась и взяла руку девушки в свои. – Ты ощущаешься реальной. Ты выглядишь реальной.

– Да, – сказала Миранда. – Половину времени. Но это потому, что я как ты. У меня была сила, и дом смог использовать ее, чтобы спасти меня... не полностью, но все же. В течение дня я в основном невидима. Было тяжело сделать, чтобы вы увидели меня сейчас, даже внутри дома. Хотя мне и становится лучше.

– Ты... ты настоящий дух.

– Да, – сказала она и пожала ей руку. – Рада познакомиться.

Дженна разразилась радостным смехом и продолжала трясти руку Миранды, пока девочка наконец не высвободилась.

– Это обман, – снова сказал Энджел. – Дженна, ты не можешь верить всему этому. Очевидно, что это...

– Все в порядке, – сказала Миранда ему. – Это займет время, чтобы до него дошло. Я знаю.

– Заткнись! – рявкнул он на нее.

– Эй, – сказала Ева и сделала шаг вперед. – Она ребенок. Следи за своей речью. Миранда, ты не обязана разговаривать с ними. Если они и дальше будут так относиться, они могут засунуть свою камеру в...

– Ева, – сказал Майкл и покачал головой. – Не стоит, – он обошел Тайлера и похлопал его по плечу. – Мне нужна эта штука.

Тайлер дернулся вперед, встав плечом к плечу с Энджелом.

– О, черт, нет, мужик. Ты не зайдешь так далеко.

– Почему нет? – глаза Майкла немного замерцали красным. Клэр махнула ему за их спинами и указала сначала на свои глаза, затем на его. Он уловил сообщение, и она заметила, как он с трудом успокоился. – Послушайте, все, что вы думаете, что видели, вы просто не поняли. Здесь нет ничего сверхъестественного. Это люк. Она появилась со второго этажа.

Тайлер и Энджел вытянули шеи, чтобы посмотреть на совершенно гладкий потолок... и Майкл с быстротой вампира схватил камеру и попятился, когда Тайлер последовал за ним.

– Не заставляй меня сломать ее, – сказал он. – Она, похоже, дорогая.

– Да, чувак. Верни обратно!

– Конечно. Потерпи. – Майкл осмотрел камеру, игнорируя попытки Тайлера забрать ее, нашел чип памяти и извлек его. Он протянул камеру обратно. – Без проблем.

– Ты не можешь забрать его!

– И не планировал, – согласился Майкл. Он переломил чип пополам, потом разорвал половинки на более мелкие части. Затем он убрал их в карман своих джинсов. – Готово. Извини, Мир, но ты же знаешь, что они не могут уйти отсюда с этим видео.

Она кивнула в знак согласия, но Клэр почувствовала неладное, особенно когда Тайлер обменялся быстрыми взглядами с Энджелом и Дженной.

– Придурок, – пробормотал Тайлер, но это прозвучало так, как будто он должен был сказать это, а не потому, что хотел. Он отступил. – Может быть, мы должны уйти, ребята. Следующими будут сломаны наши шеи. Энджел прав. Это чертов трюк.

Дженна снова посмотрела на Миранду.

– Ты можешь поговорить со мной, – сказала она мягко. – Действительно можешь. Я не боюсь тебя.

– Нет, – сказала Миранда. – Я знаю. Но я боюсь тебя. И того, что ты можешь сделать. Ты сделала их голодными, и теперь они опасны. Неужели ты не понимаешь этого?

– Может быть, – сказала Дженна. – Моя сестра-близнец умерла, и какое-то время она оставалась со мной. Не реальная, как ты, но.. оставалась. Но она изменилась. Стала злой. Я должна была... Я должна была избавиться от нее: отпустить ее.

– Ты не понимаешь, – сказала Миранда. – Это было не что-то другое. Это была ты. Ты изменила ее. Из-за тебя она увидела дорогу обратно, это делает их – нас... призраков – отчаянными. Достаточно отчаянными, чтобы сделать что-нибудь. Ты сделала это.

– Ты не одна из тех, кто потерян. Ты любима здесь. Любима. Защищена. И это хорошо; это действительно хорошо. Я просто хочу убедиться, что ты защищена от того, что твои друзья не могут увидеть и сражаться с этим. – Дженна сделала глубокий вдох и выдохнула. – Я думаю, что мы с тобой вместе можем... можем исправить то, что я сделала неправильно. Ты могла бы показать мне как.

– Ты должна уйти, – сказала Миранда. – Ты должна уйти, пока не стало слишком поздно и все пойдет совершенно неправильно. Извини.

– Но...

– Мне нужны остальные записи, – сказал Майкл Тайлеру. – Извини, приятель.

– У нас нет других, – сказал Тайлер. – Ты все сломал.

Шейн посмотрел на Майкла, подняв брови, и Майкл покачал головой.

– Ложь, – сказал он. Сердцебиение, подумала Клэр. Он мог их слышать. Он не всегда мог сказать, когда лжет один человек, но ему было куда легче, когда врали трое. Больше людей – больше данных, это как триангуляция правды.

И скорее всего все три охотника знали, что у Тайлера есть копии.

– Я действительно хорошо разбираюсь в людях, – сказал он. Это было явной ложью, но он не дал Тайлеру времени на спор. – Хорошо, вы трое – за дверь. Если вы хотите, чтобы я подкатил ваш фургон, я буду счастлив сделать это.

– Или избить вас, – весело сказа Шейн. – Это Техас. Мы имеем право сделать это, если вы врываетесь в наш дом.

Он предоставил право сказать Еве:

– Или еще хуже, – таким тихим и зловещим голосом она сама себя квалифицировала готом.

Дженна вскочила на ноги.

– Прекрасно. Если вы хотите обречь эту маленькую девочку на вечные мучения и боль, вы правильно делаете. Вы не готовы к тому, что произойдет с ней. Я готова!

Может быть, это было отчасти верно, было трудно сказать. Но в любом случае Клэр была сыта по горло полуправдой и агрессией, особенно когда ее голова так сильно раскалывалась.

– Просто уйдите, – сказала она устало. – Мы ответственны за нее. Мы позаботимся о ней. Если она права, вы уже принесли достаточный ущерб.

Это случилось, когда Дженна повернулась и сосредоточилась на ней, действительно сосредоточилась, и Клэр увидела что-то знакомое в ее прохладных, светлых глазах. Это был тот же далекий взгляд, который она так часто видела у Миранды... здесь и в то же время нет.

– Ты видела это во сне, – сказала она. – Это правда. Я вижу... воду. Яму. Серебряный крест в круге. Кто-то пытается связаться с тобой.

– Да, да, придерживайтесь закона Вегаса, леди, – сказал Шейн и подтолкнул её вперед, к двери. Энджел и Тайлер уже выходили. – Если нам понадобится профессиональная помощь, мы позовем Охотников за привидениями. По крайней мере, у них соответствующая униформа. Чао.

Миранда озабоченно последовала за ними.

– Клэр, – сказала она и схватила ее за руку. – Клэр! Снаружи темно.

– Все хорошо. У них есть фургон, – сказала она. Прямо сейчас она не была доброжелательной к команде После Смерти. Если Майкл прав – а она полагала, что да – тогда интерес Дженны к живым мертвецам вернул сестру Шейна, что было непростительно. – Они будут в порядке. Не беспокойся о них.

– Призраки знают, что это она. Они будут преследовать ее, есть маленькими кусочками. Сначала она ничего не почувствует, но потом она будет уставшей и больной, и они смогут убить ее, Клэр. Хуже того, они могут стать достаточно сильными, чтобы делать другие вещи. Опасные вещи. Она правда сильная.

– Я думаю, что она несет полную чушь, – сказала Клэр, но когда ее гнев начал понемногу исчезать, она задумалась над тем, что ей сказала Дженна. Вода. Яма. Серебряный крест в круге. Что соответствовало ее сну о земляной яме и воде вокруг ног. Кто-то пытается связаться с тобой. – Я думаю, она просто выдумывает, Мир. Послушай, ты останешься здесь. А мы убедимся, что они уходят, хорошо?

Миранда вздрогнула.

– Я не смогу снова выйти отсюда.

Даже так скоро после захода солнца там было темно, темнее, чем Клэр ожидала; оранжевые полосы на горизонте уже исчезали, окрашиваясь в оттенки фиолетового и синего. Большие, прекрасные звезды уже были видны над головой, но Луны не было, пока нет.

Фургон После Смерти был припаркован на улице через два дома; вероятно, им было трудно найти место. Клэр вспомнила, что видела у них карту. Они, наверное, уже искали Стеклянный Дом. Тьфу. А она сначала думала, что Энджел очаровательный. Теперь она никогда не хотела видеть его снова.

Не было никакой массы призраков, которую она видела прежде, когда они были в доме, что казалось странным; она почувствовала что-то, неприятное ощущение в затылке, призрачный шепот на ветру. Инстинктивно Клэр обратно переступила через порог дома, и когда она это сделала, то снова увидела сосредоточивающийся туман. Призраки толпились вокруг Дженны, направлявшейся к фургону.

Призраки были видны внутри дома. Снаружи, в реальном мире – нет.

Шейн уже спускался вниз по ступенькам, и Клэр поспешила присоединиться к нему.

– Они слишком легко уходят, – сказал он. – Разве тебе не кажется, что они слишком быстро уходят после случая с картой памяти?

– А какой у них выбор? – спросила она. – Майкл забрал и сломал карту памяти прежде, чем они смогли что-либо сделать.

– Да, но... – Шейн покачал головой. – Я ожидал больше драмы. Они с телевидения. Это то, чем они зарабатывают на жизнь.

– Камера была выключена.

– У людей, как они, камера никогда не выключена... – Его глаза внезапно расширились и он бросился вперед, чтобы забрать у Тайлера камеру. Тайлер сопротивлялся и кричал о помощи, и вдруг это стало неразберихой из парней – Энджел, Тайлер, Шейн и Майкл боролись за камеру. Не удивительно, учитывая участников, победил Майкл и бросил ее Шейну.

– Ты это хотел? – спросил он.

– Эй, вы не можете этого сделать! – закричал Тайлер. – Это дорогое профессиональное оборудование, чувак! Я засужу твою задницу!

Шейн отбежал назад, к свету на крыльце.

– Черт возьми, – сказал он. – Майкл, ты достал карту памяти, но там было и широкополосное вещание. Флешка была просто резервной копией. Они подстроили всё так, будто могут записывать без света.

Майкл повернулся к Тайлеру, чье лицо было бледным.

– Куда это транслируется?

– Приятель, ты ошибаешься. Да, конечно, есть такая возможность, но я даже не включал ее...

– Это ложь, – сказал Майкл и схватил его за воротник. – Скажи мне; вперед.

– Отпусти его, – голос Дженны был холоден, спокоен и сосредоточен, и они все посмотрели на нее. Майкл отпустил Тайлера, потому что Дженна держала в руках пистолет. Это было что-то полуавтоматическое; Клэр не могла определить калибр, но это действительно не имело значения. Майкл не стал бы бояться его, но заживление будет столь же убийственным, если не больше, чем то, что они уже записали про Миранду. Таким образом, он поднял руки и сделал шаг назад.

– Это не будет выглядеть хорошо на камеру, – сказал Майкл. – Подумай.

– Я просто защищаю своих друзей от страшных людей, – сказала Дженна, – и кроме того, с помощью магии редактирования никто не увидит, что я была вооружена. Теперь давайте все успокоимся, хорошо? Не обязательно сходить с ума. – Она кивнула головой на Тайлера. – Забери камеру и тащи свою задницу к фургону. У нас есть что редактировать.

– Мы могли бы выложить в сеть, – предложил Энджел.

– Не будь идиотом, Энджел; ты не потратишь это открытие впустую, показав нескольким тысячам людей в сети. Это важное событие на телевидении, может быть, даже нужно брать плату за просмотр. Мы будем адски дразнить всех прежде, чем выложим кадр. Тайлер! – она повысила голос, который будто кнутом резанул слух, взяла камеру и выхватила микрофон из податливых рук Шейна. – Вы не знаете, что у нас здесь. Или что будет. Мы будем нужны вам, поверьте. Мы нужны Миранде. Весь город прославится.

Возможно, она бы сказала что-то еще, но у нее не было такой возможности, потому что из тени деревьев вышла фигура в темной одежде и, прежде чем Клэр могла вздохнуть, столкнула Дженну со своего пути и бросила на землю. Пистолет отлетел в сторону, затерявшись в редкой, сорняковой траве.

Злоумышленник вспышкой показал бледное лицо, красные глаза, малиновую улыбку молодой женщины, и в мгновение ока она схватила ее цель.

Не Дженну.

Энджела. Вампирша прижала к его рту ладонь, когда он попытался заговорить, и сказала:

– Тише, довольно. Что подумают соседи, если вы поднимете шум?

Тайлер пробормотал проклятия и побежал к фургону. Он успел добежать до забора, прежде чем перед ним мелькнул другой вампир.

Джейсон.

Брат Евы выглядел столь же сумасшедшим, как и раньше, и Клэр вздрогнула от улыбки, с какой он повернулся сначала к Тайлеру, а потом к своей сестре.

– Привет, Ева. Не пишешь, не звонишь... но по крайней мере ты принесла нам ужин. Это хорошо.

– Нет! – Ева бросилась вперед и встала между Тайлером и Джейсоном. – Нет, Джейс. Какого черта ты творишь? Они не отсюда! Вы не можете просто...

– Ненавижу это слово. Не можешь. Дело в том, что могу, сестрица. Я могу делать все, что захочу. Также может и Маргарита. И Джеролд, он где-то там... Помаши моей милой сестре, Джеролд. – Клэр обернулась. На краю крутой крыши сидел вампир, глядящий на них с понимающей улыбкой. Он помахал рукой. – Понимаешь, теперь у нас есть привилегии. Мы идем охотиться, если хотим. А мы действительно хотим. Так что если ты не хочешь быть в меню, разворачивай свою задницу, иди обратно в дом и закрой дверь. Черт, ты просто спорила с этими дураками. Почему тебя это волнует?

– Я... – Ева на самом деле не могла ему возразить. – Дело не в них. Я не хочу видеть тебя... таким. Боже, Джейсон. Вот как это будет? Разве ты уже не был достаточно плохим?

– Нет, – сказал он очень рационально. – Я не был достаточно плохим, чтобы контролировать плохие вещи, происходящие со мной. До сих пор. – Он ждал. Ева не двигалась. – Ладно, хорошо. Я буду добрым в этот раз. Мы заберем одного. Остальные ваши. – Он щелкнул пальцами, и Маргарита, державшая Энджела кивнула. Она взяла Энджела на руки – настоящий подвиг, потому что мужчина был крупнее, выше и паниковал – и, прежде чем любой из них мог перевести дыхание, она просто... исчезла.

Майкл хотел было побежать за ней, но он не много прошел, когда Джеролд спрыгнул с крыши, преграждая ему путь. В затянутой в перчатку руке он держал стеклянную бутылку, переливающуюся серебром.

– Мы узнали это от тебя, – сказал Джеролд. – Когда ты начал сражаться с собственным видом, и мы собираемся дать отпор. Тебе достаточно нравится этот незнакомец, чтобы сгореть ради него, Майкл?

– Нет! – Ева умоляюще посмотрела на брата – кто, нравится ей это или нет, безусловно, был главным. – Нет, не надо, пожалуйста... Джейсон, нет. Не трогай его.

– Если он не последует за нами, то будет в порядке, – сказал Джейсон. – То же самое касается тебя, Клэр и Шейна, я оставлю вас в покое. Но это новый день. Наш день. И солнце никогда не взойдет, чтобы испортить его.

Где-то в темноте был слышен страдальческий крик. Энджел. Клэр отчаянно пыталась придумать, что делать, но не смогла. У них было оружие, но Майкла только что обошли с фланга; у Шейна просто колья, и хотя у Евы был арбалет, она, казалось, не собиралась использовать его против собственного брата.

Я должна что-то сделать, подумала Клэр. Что-нибудь. Я должна спасти его.