Текст книги "Мы слишком разные (ЛП)"
Автор книги: Рейчел Хиггинсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Решив, что лучше расквитаться с этим сейчас, чем откладывать на следующий месяц, десять лет или типа того, я сказала:
– Я свободна в эти выходные.
– Тогда до завтра.
Мама отвернула голову от микрофона и кашлянула. Когда она снова заговорила, её голос звучал старше обычного. Я знала, что она устала, но сегодняшним субботним утром она звучала ещё более вымотанной.
– Я приготовлю твоё любимое блюдо.
Моё сердце растаяло от этого её жеста. Она могла быть остра на язык и нетерпелива, но она была доброй внутри. По-настоящему доброй.
– Спасибо, мамочка.
Она усмехнулась моей ласке. Я звала её мамочкой, только когда мне что-то было нужно, и это стало нашей с ней шуткой.
– Хорошо, Молли. Теперь, когда ты проснулась, сходи и сделай что-то полезное.
– Я люблю тебя.
Повисла небольшая пауза, потому что она решалась на то, чтобы выразить свои эмоции. Наконец, она призналась:
– Я тоже тебя люблю.
Я повесила трубку и снова плюхнулась на подушку. Мама была тем человеком, которого я любила больше всего на свете. Но она также была человеком, который чаще других выбивал меня из равновесия.
Я пыталась утешать себя, что это было нормально. Большинство мам желали детям только хорошего. И это не означало, что у их детей не было багажа, который им приходилось нести остаток своей жизни.
Ведь так?
Было ли это безумием считать, что вполне вероятно, моя мама слишком перегружала меня?
Я пыталась разговаривать об этом с Верой, но она не росла с мамой. Она смотрела на мою семью, так же как я смотрела на её – с тоской и нежными мечтами о том, что могло бы быть.
Конечно, глазами Веры, у меня были оба родителя и семейный ужин каждый вечер. Она видела, как мама брала меня с собой на шопинг и помогала с драмкружком в школе. Она переживала со мной мои первые месячные и устроила мне самый неудобный разговор о сексе в истории. Иногда мы вместе ходили на маникюр, когда было лето, и ей не надо было работать в столовой.
Но, видя ситуацию со своей стороны, я знала, что у семейных ужинов есть своя цена. И я часто задавалась вопросом, не лучше ли иметь одного родителя, вместо того, чтобы слушать, как двое всё время спорят. Она брала меня с собой на шопинг, но покупала только те вещи, которые считала уместными и достаточно взрослыми. Она провела со мной множество вечеров за разговорами о школьных друзьях, рассказывая мне о том, с кем надо дружить, у кого есть потенциал, и кого следует избегать любой ценой, если я не хочу перенять их дурные наклонности. Она вручила мне коробку тампонов и сказала, что теперь я могу забеременеть. И если вдруг я залечу и приду домой, она никогда больше не заговорит со мной. И да, мне пришлось выслушать разговор о сексе с ней, но я вышла после этого разговора ещё более озадаченная, чем раньше.
И я была совершенно точно уверена, что у моих родителей секс был всего один раз, когда я была волшебным образом зачата.
Поход на маникюр представлял собой мою отчаянную попытку помочь маме расслабиться. Потому что я боялась, что она может заработать инфаркт, или язву, или бородавку на кончике носа или что-то такое.
Одной из самых классных вещей в дружбе с Верой было то, что она была постоянным напоминанием о том, как я должна быть благодарна, что у меня есть мама. И я была благодарна. Но некоторые вещи просто сводили меня с ума.
И я знала, что завтрашний семейный ужин будет одной из тех вещей.
Размяв пальцы рук, я проигнорировала сильное желание пойти в мою студию, чтобы порисовать. Голос моей мамы всё ещё висел в воздухе, и мне не хотелось запятнать моё священное пространство её негативной энергией. Мамина ненависть к творчеству была такой сильной, что я рисковала лишиться пальцев рук, которые, вероятно, могли бы просто отпасть.
В итоге я покинула свою кровать и сделала достойную взрослую вещь. Я приняла душ и смыла весь алкоголь, сочившийся из моих пор.
Боже, я пахла текилой.
Я винила Уайетта, мастера шотов.
Когда я вышла из душа, мой телефон мигал, сообщая о новых письмах. Он был похож на Рождественскую ёлку. Я опять растянулась на кровати, завернутая в полотенце, мои всё ещё мокрые волосы свисали мне на плечи и одеяло.
Сначала я проверила социальные сети и, улыбаясь тому, как было весело, полайкала глупые фотографии с прошлого вечера, на которых меня отметили. Затем я переключилась на электронную почту, поудаляла скидочные купоны и рекламу ремонта автомобилей и занялась рабочими письмами, чтобы доказать маме, что она не права.
Ответив на два письма Генри, одно из которых было о проекте "Блэк Соул", а второе более туманное о каком-то чудесном заказе для меня на понедельник, я официально подтвердила, что моя мама не права. Я умудрилась ответить не на одно, а на целых два письма, и это днём в субботу. Ура.
И тут я заметила письмо, которое должна была обнаружить первым. Мне было так интересно узнать о "секретном заказе" Генри, и я была так разочарована, что он не рассказал мне, что я совсем пропустила письмо с адреса: ezra.baptiste@yahoo.com.
Теперь, когда я это заметила, я обнаружила, что писем было три, сгруппированных Gmail в одну цепочку.
В первом говорилось:
Тема: Я знаю, что ты хочешь...
Соглашайся на работу, Маверик. Ты не пожалеешь.
~ЭФБ
P . S . Обещаю не мешать.
Я поразмыслила над тем, что значит бука "Ф", пока моё упрямство боролось за власть с бабочками, одержимыми карьерой.
Фрэнсис?
Фредерик?
Фицджеральд?
Феррет?
Эзра Фиговый Батист? Не исключено.
Перейдя ко второму письму, я открыла его с большим беспокойством.
Тема: По поводу вчера.
Молли,
Извини, что пишу так поздно. Я был возбуждён после вечеринки и не мог уснуть. Честно говоря, я изучил твой профиль на сайте твоей фирмы, и хотя я впечатлён твоей работой, ты ещё зелёная. Я предлагаю работу, которая поможет тебе оформить портфолио и повысить уровень доверия к себе. И ты должна знать, что я готов заплатить любую цену, которую ты назовёшь. Это выгодно для нас обоих.
~ЭФБ
Ещё одно. Я вижу, что тебе нравятся серый и жёлтый цвета, я бы не стал на них останавливаться.
Он что серьёзно?
Серый и жёлтый?
Да что он знает о дизайне? Ничего! Вообще!!! Ноль! Ему лучше продолжать делать то, что он хорошо умеет – быть козлом – а меня и мои любимые модные цвета оставить в покое.
Было очевидно, что он социопат. Или даже хуже. Реалист.
Мерзко!
Гнев заставил меня открыть третье письмо. Точнее, гнев и нездоровое любопытство.
Тема: Это для твоего же блага.
Увидимся в понедельник и тогда сможем обсудить детали.
~ЭФБ
И ещё, не помню, говорил ли я уже, но я просто хотел бы поблагодарить тебя ещё раз за работу, которую ты проделала, организуя помолвочную вечеринку. Я ценю всё то, что ты сделала.
И последнее, так как кое-кто засел у меня как заноза в заднице и читает через плечо. Меня заставляют передать тебе привет от Диллон. Она была рада пообщаться с тобой.
Вот и всё, Молли. Скоро увидимся.
На секунду я задумалась над всеми его постскриптумами и о том, как ему удаётся сказать в них больше, чем в начале письма. Но затем я отбросила эту забавную дурацкую мысль, и её место занял праведный гнев, кипевший у меня в крови.
Он оскорбил меня настолько, насколько это было возможно. Мне даже сложно было выбрать, какое из оскорблений было хуже всего.
Здесь было и предположение, что деньги для меня важнее моих принципов, и очередное оскорбление моего чувства стиля, и предположение, что я соглашусь на эту работу просто потому, что он этого потребовал. Этот мужчина был невыносим.
Очевидно, что он не привык слышать "нет". Или "нет, спасибо". Или "без шансов, парниша".
У меня опять появилось сильное желание нарисовать что-нибудь, но только чтобы это было что-то смутно напоминающее его лицо, чтобы потом поиграть в дротики с его изображением.
Сидя посредине своей кровати, скрестив ноги, я постаралась подавить своё довольное эго. Хорошо, на секунду я могла бы признать, что приятно, когда тебя имеют в виду для проекта по модернизации сайта Эзры. И не просто имеют в виду, а настойчиво упрашивают.
У меня не было сомнений, что он хорошо заплатит. И почему-то я знала, что если потребую больше, он всё равно заплатит.
Не то, чтобы я собиралась. Я не была совсем уж жадной.
Но я ни на секунду не поверила бы, что он не будет мне мешать. По факту, я его едва знала, мы редко встречались, я не хотела иметь с ним дел, при этом он постоянно мешал мне.
Держа телефон обеими руками, я набрала самый быстрый ответ, который только могла. Чтобы здесь ни происходило, не было причин продолжать это. Эти письма следовало остановить. И прекратить все непрошеные советы. А Эзра Батист просто должен навсегда исчезнуть из моей жизни.
Тема: Давай остановимся прямо сейчас.
Дорогой Эзра Франклин Батист...
Привет, Эзра Фенвик Батист...
Как дела ЭФБ...
Эзра,
Не нужно звонить мне в понедельник, так как нам нечего обсуждать. Я прошу прощения за то, что в то время как ты настроен работать вместе, я вместе работать не настроена. Если ты действительно хочешь поработать с «626», я буду рада свести тебя с другим дизайнером, которому я доверяю.
Всего тебе.
ММ.
P . S . Передавай привет Диллон и скажи, что я тоже была рада пообщаться. И что она мой любимый Батист.
Я нажала на «Отправить» с чувством полной удовлетворённости. Я повела себя профессионально, вежливо и настойчиво. Наконец-то до него дойдёт, и он оставит меня в покое.
Он был успешным бизнесменом, управляющим ресторанами и строящим империи. Вряд ли он мог удерживать внимание дольше, чем хомячок под кокаином. Понедельник наступит и пройдёт, также как и его мысли обо мне, и о том, что я могла бы сделать для его бизнеса и о моей страсти к серому и жёлтому, и про мою «зелёность».
А я постараюсь не терять бдительности и избегать Эзру насколько это только возможно. Теперь, когда помолвочная вечеринка завершилась, мне не нужно будет обращаться к нему опять, и шансы, что мы вообще столкнёмся где-то случайно очень низкие.
Мы не вращались в одних и тех же кругах, не закупались в одних и тех же дорогих магазинах экологических продуктов, не отдыхали на одних и тех же частных тропических островах. Я могла оставаться на своей половине города, а он на своей.
Мне осталось только беспокоиться о свадьбе Веры, но к тому времени мы уже будем чужими людьми. Как если бы мы развелись. Мы могли бы по очереди общаться с Верой и Киллианом, поделив выходные.
Мы бы иногда пересекались на случайных вечеринках, устраиваемых нашими общими друзьями, но его мир был его миром, а мой мир моим, и они никогда бы не встретились.
Я уставилась на телефон, не желая закрывать глаза и представлять его глаза, нос и широкие сильные руки. Я проигнорировала покалывание в пальцах из-за желания нарисовать и поймать что-то такое в нём, не имеющее названия, что я находила до ужаса очаровательным. Сделав причёску и накрасившись, я заупрямилась и отказалась от идеи пойти в свою студию и оценить всё то, что я сделала прошлой ночью.
Приготовив обед и приняв два парацетамола, два ибупрофена и Алка-Зельцер, я решила забыть о совете Эзры, который он дал мне вчера ночью и о том, как он внимательно изучал меня.
Затем я решила удалить из своей памяти три сегодняшних письма, а также письма, присланные им до этого, и всё наше общение, что происходило после моей встречи с ним.
У него была своя жизнь, у меня своя. Всё в нас было настолько разное, что не имело смысла рассматривать возможность работать вместе или даже недалеко друг от друга. Мы были слишком разные и шли каждый своим путём.
Удачи, Эзра Физзиуиг10 Батист. Счастливого пути.
ГЛАВА 10
Никто не зажёг свет на крыльце дома моих родителей. С улицы он выглядел как предвестник несчастья, как тот дом, который ты в детстве избегаешь на Хэллоуин, потому что знаешь, что там тебе дадут монетки вместо конфет.
Именно таким и было моё детство. Всегда монетки. Никогда ничего сладкого.
Когда я вошла, в гостиной было темно, хотя спокойное зимнее солнце начало садиться час назад. Всё как обычно. Мама не заботилась о том, чтобы я чувствовала себя как дома. Она уже пригласила меня на ужин, так что её обязательства были выполнены.
Свет из кухни, расположенной в задней части дома, падал длинным ярко-оранжевым прямоугольником на старый ковер, раскинувшись до самого края обшарпанного кофейного столика. Я слышала, как мама гремела чем-то на кухне, добавляя последние штрихи к ужину. Стучали кастрюли, закипала вода, открывались ящики и гремели ложки, но ни радио, ни телевизора слышно не было. Только то, как она доводила до совершенства наш ужин, и негромкое покашливание папы из их спальни.
Я постояла минуту, невидимая и незамеченная. Сделав глубокий вдох, я почувствовала весь букет воспоминаний и эмоций. Моя грудь сжалась, и я не могла понять, связано ли это с тем, что я согласилась на ужин или с ностальгией по детству, когда у меня не было никаких обязанностей. Чтобы это ни было, но это чувство тяжёлым грузом легло мне на сердце, и мне хотелось вырвать его из своего тела, достать изнутри себя и в чём-нибудь увековечить. Я хотела нарисовать вот этот момент, каким–то образом переместить его из реальности на холст.
Я бы сосредоточилась на растянутом треугольнике света, сделала бы его центром композиции. Ковёр был бы правильного цвета, выцветший и коричневый. Мне бы пришлось провести множество часов, вырисовывая зернистость дерева на кофейном столике. И для дверного проёма пришлось бы выбрать правильные пропорции.
Затем на заднем плане я бы добавила маму у плиты, её чёрные волосы, усыпанные сединой, собраны в низкий хвост. Я бы нарисовала её голову наклонённой над кастрюлей, и детально прорисовала бы её пальцы, согнутые вокруг деревянной ложки, и чёрные брюки и рубашку, которая точно была на ней сейчас надета. Но я бы скрыла её лицо.
Каким-то образом я бы включила в композицию главную спальню. Может быть, в виде части дверного проёма, где бы виднелся угол кровати, а на краю – пара огромных ног в носках.
Всё это я бы раскрасила в серые, чёрные и коричневые тона. Весь свет сосредоточился бы в одном месте. И я бы позволила зрителям увидеть ту историю, какую они бы хотели. Я бы позволила им посмотреть на закулисье моей семьи, и они могли бы сами сделать свои выводы о той истории, которую я им рассказала.
И она бы зависела от них, и от их видения мира. Это могла быть история о стойкости и преданности, о людях, которые держатся вместе несмотря ни на что, про счастливый конец. Но это также легко могло превратиться в трагедию. Я сама ещё не решила.
Я потрясла ключами и откашлялась. Уронив сумочку на кресло рядом с окном, я постаралась издать столько шума, сколько было возможно, и направилась в кухню.
– Я тут! – крикнула я, чтобы все, кто был в доме, знали, что я приехала.
Мама повернулась на своём месте у стола и посмотрела на меня точно ястреб. Она никогда не красилась, поэтому её глаза всегда выглядели точно бусины, а её оценивающий взгляд вызывал тревогу.
– Привет, – сказала она.
– Привет.
Тяжесть у меня в груди усилилась. Я немного переживала из-за своего выбора одежды и вообще из-за любого жизненного выбора, который мне приходилось делать.
Она вернулась к ужину и наклонила голову.
– Мне надо, чтобы ты накрыла на стол. Я просила твоего отца, но у него очень важное дело в другой комнате.
– Ты имеешь в виду, сон? – подразнила я. – Не беспокойся, мамочка. Какой смысл приезжать домой, если не заниматься тут домашними делами.
Не повернув головы и не придавая значения моей искренней честности, она фыркнула над своей кипящей едой.
– Он сегодня очень устал спать. Его дневного сна ему видимо не хватило. И я, знаешь ли, разбудила его, когда пылесосила, поэтому ему пришлось начать заново, когда я закончила. У этого мужчины нет стойкости.
– У него есть стойкость. Он женат на тебе уже тридцать лет.
Я давно уже не старалась оставаться в стороне родительских отношений. Это могло бы прозвучать странно для обычного человека, не любящего конфликты, но я сталкивалась с этим сложным уроком уже не один раз. Если я оставалась в стороне, это никогда не заканчивалось. Если я ввязывалась и начинала напоминать моим родителям, как сильно они любят друг друга, они прекращали конфликт, только затем, чтобы остановить меня.
Вот так я и поддерживала мир в семье.
Кто-то мог бы подумать, что это делало меня смелой, и что я могла ввязаться в любой конфликт или разобраться с критической ситуацией, или просто постоять за себя. Но, по правде говоря, имея дело с родителями всю мою жизнь, в любом конфликте я чувствовала себя неуютно.
Я даже хвалила себя за то, что у Веры и Ванна были прекрасные отношения. Я чувствовала себя ответственной за то, чтобы они любили друг друга.
Я не могла выносить их ссоры, когда мы были детьми. Я начинала истерично плакать, как только они начинали драться. И Ванн не то, чтобы очень заботился обо мне, он просто не любил, когда девочки плакали. Это был один из его самых больших страхов – плаксивые женщины. Поэтому он готов был сделать всё, что угодно, чтобы я прекратила – даже помириться со своей несносной сестрой.
Когда мы стали старше, Ванн всё меньше воспринимал меня как девушку и всё больше как сестру, и мои слёзы имели на него всё меньше и меньше влияния. Поэтому в наши подростковые годы я прекращала плакать и просто уходила. Мы могли быть посредине домашнего задания или кулинарного эксперимента Веры, но если атмосфера хоть немного накалялась, я собирала вещи и уходила.
Не ради них, ради себя.
Ссоры сводили меня с ума. И после прослушивания этого нескончаемого саундтрека у себя дома, я неплохо научилась останавливать их, разрешать конфликт или убегать от него.
– Он не может позволить себе развод, – проворчала мама.
– Мам, он знает, что я накрою на стол. Я это всегда делаю. И всегда буду делать.
Она проворчала что-то себе под нос и кинула на стол подставки под горячее, словно это были фрисби. В моей маме интересным образом сочетались решительная баба-гром, говорившая всё как есть, и праведная любительница нравоучений. На одном дыхании она задавала жару папе, или швыряла подставки под горячее, словно звезда фрисби, а потом читала мне нравоучения о том, что не надо жаловаться на босса или класть локти на стол.
Когда подставки были на месте, она опять повернулась к своей плите и что-то сердито пробормотала про папу и его дурацкое право на сон в любое время. Папа ещё даже не появился на кухне, а я уже знала, каким будет этот вечер. Если папа спал уже второй раз за сегодня, на то была причина.
Потому что в этом доме, если мама не была счастлива, никто не был счастлив до скончания века. Вот прямо до самого конца. Когда уже даже прошёл эпилог, благодарности и началось введение во вторую часть.
Я взяла три салфетки и начала складывать журавликов оригами, поместив каждого из них в центре наших старых тарелок. Обеденная зона в кухне была маленькая и несовременная, но каким-то образом она помогла уменьшить боль у меня в груди.
Мои родители были сложные и сердитые, и очень резкие, но забота обо мне для них была превыше всего. И я знала, что они любят друг друга. Даже если им было сложно признать это. Именно поэтому мои воспоминания интересным образом совмещали в себе тоску и любовь, плохие воспоминания всегда смешивались с прекрасными.
– Ты в курсе, что он опять потерял работу? – сказала мама громким шёпотом. – Опять, Молли.
Я уставилась на маму и потеряла способность говорить. Её напряжённые плечи и механические движения были красноречивее слов, которые она никогда не произнесла бы вслух. «Что нам теперь делать?»
Она никогда не задавала этот вопрос вслух, потому что она всегда знала ответ. Она всегда находила выход. Сама. Без чьей-либо помощи и без папы. Она бы экономила деньги и продолжала бы делать всё возможное, чтобы оплачивать счета и ставить еду на стол. Она делала бы то, что делала всегда – разгребала за папой его проблемы.
Мой папа никогда не задерживался долго на одном месте работы. И это было забавно, учитывая сколько раз его нанимали. Такова была особенность моего папы, у него не было проблем с поиском работы. Он просто не мог её сохранить. Люди любили его. Его боссы всегда сначала любили его. Я любила его. Он был бойкий, обаятельный и абсолютно безответственный.
И он был продавцом. Когда я была маленькая, он продавал машины. И ножи, и посуду, и даже страхование жизни одно время. Когда я была в средней школе, он пошёл искать клиентов в соседние районы и продавал крыши, потом заборы и в итоге водосточные трубы. В моей старшей школе у него была стабильная работа в офисе, и он продавал медицинское оборудование.
Мама и я искренне надеялись, что работа в офисе станет для него переломным моментом. Он даже носил галстук на работу и каждый день приходил домой, насвистывая.
Но то, что мешало отцу собраться, что бы это ни было, всё равно поднимало свою уродливую голову и возвращалось с новой силой. Когда он потерял работу в офисе, он так и не нашёл другую работу, пока я не окончила школу и не уехала из дома.
В последнее время он периодически находил временную работу в коммунальной службе, но он уже давно не был бодрым двадцатилетним юношей. Ручной труд давался ему тяжело в этом возрасте. Поэтому он его бросил, чтобы попробовать себя в продаже лодок.
Ему удалось продержаться восемь месяцев.
Сердце мое опустилось, как каменное. Я схватилась за грудь, где сейчас не было ничего кроме зияющей дыры.
– Он найдёт другую работу, мама, – уверила я её настойчивым шёпотом. – Он всегда находит.
Она не повернулась ко мне. Она даже не дрогнула.
– Хотя бы ты здесь больше не живёшь, – сказала она.
Я опять сосредоточилась на салфетках. Я не знала, что она имеет в виду. Может быть, она была рада, что мне не нужно выносить все эти тяготы, и видеть, как папа скатывается в депрессию, потому что он мучил себя за то, что не может сохранить работу, как большинство других людей. Либо она была рада, что одним ртом, который надо кормить, и человеком, за которым надо ухаживать, стало меньше. Может быть, она просто была рада, что у неё разрешилась одна из проблем.
– Если тебе нужна помощь, мама, я могу....
Её рука резко взмыла вверх и застыла как деревянная, оборвав мои слова.
– Нет, нам не нужна помощь. Особенно от нашей дочери. У тебя счета, и новая машина, поэтому даже не думай о нас. Это проблемы твоего отца. Пусть сам решает, что мы будем делать.
Дыра у меня в груди стала шире, трещины поползли по всему моему телу до самых пяток, словно это была какая-то болезнь.
– Ну, тогда дай мне знать, если я могу помочь, – сказала я упрямо. – Вы всю жизнь обо мне заботились, мне важно иметь возможность помогать вам.
– Молли Николь, забота о тебе моя работа.
И вот оно снова возникло. Замешательство, которое всегда не давало мне покоя и кусало за кожу, словно противная мошка. Неужели это всё, чем я для неё была? Обязанность? Ещё одна работа, где ей приходилось расплачиваться за лень отца?
Я случайно сломала шею моему журавлику из салфетки. Я постаралась починить его, но салфетка была не достаточно плотная, и я только сделала хуже.
Тяжёлые шаги папы послышались в конце коридора. Не говоря ни слова друг другу, мы с мамой перестали разговаривать о работе и сосредоточились на своих занятиях.
– Пэтти, ты не видела мою зелёную футболку? – папа начал говорить ещё до того, как дошёл до кухни.
– Она в прачечной, – ответила мама, которая всё ещё смотрела на мясные шарики. – Она грязная.
– Твою мать, – проворчал в ответ папа. Он завернул в кухню и остановился, удивившись, увидев меня, стоящую у стола. – Ну, если это не самая прекрасная девушка в Северной Каролине, то я не знаю.
Я подняла голову и улыбнулась человеку, которого хотела видеть героем, а не злодеем в истории моей жизни. Он был худой и неуклюжий, но так как его живот выдавался на два метра вперед, его попытки держать равновесие выглядели неловко. Он прислонился к косяку двери и улыбнулся мне в ответ.
– Привет, папочка.
– Эй, котёнок. Я скучал.
Я вышла из-за стола и, встретившись с ним посередине кухни, обняла его.
– Я тоже по тебе скучала.
Он поцеловал меня в макушку и сказал то же, что всегда говорил мне:
– Ты знаешь, я и не заметил, как ты выросла. Не думал, что ты переедешь и будешь жить не с нами. Тебе надо вернуться, Молли Монстр.
Я шмыгнула носом, почувствовав слёзы в уголках своих глаз. Я не позволила бы им упасть, но боль в груди стала давящей, вибрирующей, разрушающей, и это всё, что я могла сделать, чтобы не сломаться.
Он пах дешёвым пивом, "Олд Спайсом" и моим папой. Я зажмурила глаза и удержала предательские слёзы.
– Я здесь, – сказала я ему. – Не могла пропустить.
Он опять поцеловал мою голову и даже не назвал меня лгуньей. Он знал, что я бы пропустила ужин, если бы могла. Что я пропустила уже столько семейных ужинов. Он знал, что я бы лучше была в сотне в других мест, также как и он сам.
– Всё готово, – объявила мама.
Папа и я разошлись по своим местам, он на свой стул, а я взяла стаканы и наполнила их водой. Мама и я поставили на стол мясные шарики – звучит мерзко, но на самом деле они были чудесные – плов и листья салата. Как только мы уселись, мы начали передавать еду по кругу.
– Ну что, Молли Монстр, мы готовы слушать. Расскажи нам о своей жизни, – потребовал папа своим звучным и тёплым голосом. – Кто из мальчиков за тобой бегает?
Я как будто бы снова перенеслась в свое двенадцатилетнее тело, которое не знало, что делать с грудью и как сделать коленки менее выпуклыми.
– Нет никаких мальчиков, – ответила я честно. – Я решила сосредоточиться на кошках.
Я всегда предполагала, что маме была неинтересна эта тема или, в крайнем случае, она упорно отказывалась разговаривать об этом. Но сегодня она удивила меня вопросом:
– Мне казалось, на прошлой неделе у тебя было свидание с кем-то?
– Уже несколько месяцев как не было. Я решила навсегда отказаться от свиданий, аминь. После них моё разочарование в человечестве подпитывается снова и снова, – уточнила я. – Я встречалась с Уайеттом и Ванном на прошлой неделе. Ты об этом?
– А что не так с Ванном? – спросил папа. Это был не первый и даже не сотый раз, когда он пытался убедить меня присмотреться к Ванну. Я была ещё ребёнком, а папа уже толкал меня в его сторону.
– Он милый парень. И он не разочарует тебя, как все остальные ублюдки.
Я терпеливо улыбнулась папе.
– Ванн и я никогда не будем вместе, папочка. Мы друзья. Ничего больше.
Мама подняла одну бровь.
– А что насчёт второго?
– Уайетт? Он тоже друг.
– Все эти твои друзья, – цыкнула мама. – Ты говоришь, что они хорошие ребята, но они никогда тебя не интересовали. Может и хорошо, что ты так избирательна, Молли Николь.
Я точно была такой.
– Разве плохо быть избирательной?
– Конечно, нет, – уверил меня папа.
Голос мамы стал тверже, и она украдкой глянула на папу, сидящего на другом конце стола.
– Конечно, выбирай. Тебе некуда торопиться. Только убедись, что они делают то же, что говорят. Не надо просто слушать их, и не надо верить им на слово. В большинстве своём это ничего не значит. Найди трудягу, Молли. Найди кого-нибудь, кто будет усердно трудиться всю жизнь.
– Пэтти, – прорычал папа, который понял её подкол. – Это сейчас обязательно?
Мама бросила в его сторону безжалостный взгляд.
– Я просто хочу, чтобы она была осторожна, Том. Каждое решение имеет свои последствия. Или ты забыл?
Папа скрипнул зубами и выдавил:
– О, у меня есть богатый опыт последствий. Вся моя жизнь это одно большое последствие.
– Тогда, может быть, тебе стоит перестать предлагать ей ходить на эти свидания? Мы не хотим, чтобы она вышла замуж за первого парня, который попросит её руки, и оказалась вместе с кем–то, кто не сможет разделить с ней часть её расходов.
– У меня новый проект! – объявила я максимально радостно, насколько это было вообще возможно. – И в конце меня, вероятно, ожидает что-то типа продвижения! Под продвижением я понимала то, что меня начнут, наконец, замечать.
То есть социальное продвижение.
– Это здорово, котёнок, – пробормотал папа.
– Ты мне уже об этом говорила, – пробубнила мама.
Я катала по тарелке мясной шарик, мой аппетит улетучился.
– Вообще-то, это серьёзно.
– Это из-за работы, Пэтти? – грозно сказал папа. Он воткнул вилку в мясной шарик так, что она осталась стоять на его тарелке. – Ты всё ещё злишься из-за того, что меня выперли? Я уже говорил тебе, и скажу ещё сто раз, компания не может содержать продавцов! У них осталось только два или три места, поэтому работа осталась за теми, кто был там дольше всех.
Мама наклонилась вперёд, над её головой формировалось грозовое облако.
– Это не из-за работы, Том. Не из-за этой работы. Из-за всех!
– Да в конце–то концов! – папа вскочил из-за стола, его тарелка слегка задрожала в знак протеста. – Как же я устал от этого твоего отношения, когда ты у нас самая святая, Пэтти.
– Ты устал от меня? – возмутилась мама. – От меня?!
И понеслось. Меня начало подташнивать, но я заставила себя поесть, зная, что будет ещё хуже, если я этого не сделаю. Я выключила привычную для себя ссору и решила сосредоточиться на подсчитывании кусочков еды и воде, которую я медленно цедила мелкими глотками. Я рисовала вилкой маленькие картинки в сладком соусе, которым были политы мясные шарики. Я не ввязывалась. Я не говорила. Я просто слушала и терпела, и ждала момента, когда я смогу незаметно улизнуть.
В конце концов, мама встала из-за стола и начала убирать посуду, а папа потопал в спальню, взяв ещё пару бутылок пива. Мама провела остаток вечера, яростно убирая на кухне и жалея о каждой минуте свой жизни до этого самого момента. А папа пил пиво, пока не погрузился в блаженное беспамятство. Потом они пошли спать, не понимая, что с ними не так. Или, по крайней мере, не заботясь о том, как это исправить. И завтра всё это должно было начаться снова.
А я должна была унести это с собой, потом бороться с этим всю ночь и ещё завтра, снова и снова, до скончания дней. Это воспоминание я положила в воображаемый рюкзак, который я носила с детства, вместе с другими воспоминаниями, никогда не покидавшими меня.
Завтра я пойду на работу и расшибусь в лепёшку, чтобы максимально хорошо сделать мою работу, включая каждую ее, даже самую маленькую, деталь. Я очень постараюсь не закончить так же, как мой папа, который не ценил постоянную работу и не заботился о светлом будущем. И я обещала себе, что никогда не превращусь в мою мать, которая никак не хотела отстать от папы, и которую не волновал тот недуг, который мешал ему работать и добиваться успеха. Я была готова поклясться, что не буду придираться и не буду жестокой только ради жестокости.
Я всегда буду любить своих родителей, но я не позволю себе стать ими.
