Текст книги "Мы слишком разные (ЛП)"

Автор книги: Рейчел Хиггинсон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

У меня попы не было. Как и бёдер. Да и вообще мышц. Я была женской версией пластилинового человечка Гамби³. Если бы у Гамби была более менее приличная грудь и хипстерская чёлка.

Я: Вера, не заставляй меня.

Вера: Это для твоей же пользы. Я мучаю тебя, потому что люблю.

Я: А я тебя нет.

Вера: На врунишке горят штанишки!

Я: С тебя кофе после тренировки. И МакМаффин с яйцом. И ещё я требую картофельные оладушки.

Вера: Какой смысл идти в спортзал, если после этого я куплю тебе гамбургер? И ещё, АУ! Я вообще-то шеф-повар. Ни в какой Макдоналдс мы не пойдём.

Я: Посмотрим.

Вера: 5:30. Не опаздывай!

Я поняла, что меня обвели вокруг пальца, но Вере это всегда удавалось. И лучше бы ей не лишать меня Макдоналдса. Насчёт него я была предельно серьёзна.

Мой телефон опять завибрировал, но на этот раз мне пришло письмо на почту. Я решила проигнорировать его на какое-то время и принялась мыть кисти, и убирать рабочее место. После того, как я оставила бокал рядом с раковиной, я проверила замки на входной двери и двери, ведущей на балкон. Я не очень верила в то, что кто-то будет забираться на шестой этаж для того, чтобы украсть мою бижутерию и дешевую мебель, но я просто знала, что именно в ту ночь, когда я забуду проверить замки, мне придётся иметь дело с серийным убийцей. Серийным убийцей-Спайдерменом.

Почистив зубы, умывшись и переодевшись из безразмерной футболки, которую я использовала для рисования, в безразмерную футболку для сна, я забралась в постель и пошевелила пальцами ног под одеялом. Ещё было не очень поздно, но если я собиралась встретиться с Верой с первыми лучами солнца, надо было лечь спать пораньше.

Проверив телефон в последний раз перед тем как поставить его на зарядку на всю ночь, я увидела письмо, которое проигнорировала ранее. Сердце подпрыгнуло у меня в груди, а в животе вдруг зашевелилась огромная стая бабочек. Они взлетали, а потом падали вниз, махая своими гигантскими крыльями.

Ezra . baptiste @ yahoo . com

Странная паника взбудоражила мои, и без того расшатанные, нервы. Я удивилась тому, откуда у него мой электронный адрес, но потом с запозданием вспомнила, что это именно я его дала. Для флориста.

Потому что у него был флорист.

У человека был флорист!

Давайте все дружно закатим глаза. Будьте так любезны. Спасибо.

Мой палец завис над экраном, но я не могла себя заставить открыть письмо. Что ему надо? Почему он написал мне? Почему ему не всё равно?

Я подумала о наполовину законченном портрете Эзры в своём кабинете и решила сжечь его. Все доказательства того, что я разглядывала форму его глаз и подбородка, должны быть уничтожены как можно скорее.

А–А–А, это было глупо, но правду было сложно принять. Я хотела ненавидеть Эзру. Ну, может, не то чтобы ненавидеть, но, по крайней мере, не реагировать на него. И я всё ещё не могла этого сделать.

Он был слишком классным, успешным, нереальным. Я не могла не попасть под его очарование. Я хотела знать, до которого часу он работает каждый день, и как рано встаёт. Я хотела знать, какой кофе он любит, и какой из четырёх ресторанов его любимый. Я хотела знать, правдивы ли те слухи о том, что он назвал рестораны в честь своих бывших. И поскольку таких вещей было очень много, мне не следовало этого хотеть.

Увидев его имя в папке входящих сообщений, я чудесным образом забыла о своём намерении игнорировать его. Он произвёл на меня ужасное первое впечатление, и если бы он не был таким устрашающим, я, может быть, и дала бы ему второй шанс. Но дело было не только в том, что этот бизнесмен оскорбил моё профессиональное чувство стиля... Эзра Батист унизил меня.

Пока я разглядывала письмо Эзры, на мою почту пришло ещё одно. Оно было от моего босса, Крошки Генри Такера, Итан Бэйкер стоял в копии. Нажав пальцем на экран, я открыла письмо без какого-либо страха и неуверенности.

Я пробежала глазами информацию о проекте, обратив внимание на время нашей завтрашней встречи. Прежде чем я закончила читать, Генри прислал мне ещё одно письмо. Когда я открыла его, я застыла в нерешительности от того, каким странным оно было. Похоже, он опять вернулся к своему неадекватному поведению. Я удалила второе письмо, как только закончила читать его: «Я с нетерпением жду, когда мы начнём работать с тобой, дорогая. Надерём задницу „Блэк Соул“».

Поморщившись, я обнаружила, что после прочтения письма Генри мне было гораздо проще открыть письмо Эзры. Хотя мне и понадобилось несколько секунд для того, чтобы разглядеть слова, было довольно сложно избавиться от мерзкого ощущения, которое оставило письмо Генри.

Может быть, оно ничего и не значило, и он просто хотел, чтобы работа над проектом прошла хорошо. Этого же хотели Итан и я. Там не было никаких скрытых смыслов. Я решила забыть об этом письме и никогда не вспоминать. Всё. Точка.

Отрицание признак взрослости, не так ли?

Я моргнула, и разглядела, наконец, короткое и неожиданное письмо Эзры.

Кому: mollythemaverick @ gmail . com

От кого: ezra . baptiste @ yahoo . com

Дата: 20 фев. 2017, 19:48:22

Тема: Вечер пятницы (уточнение)

Молли,

Я не уточнил, что я смогу позвать Киллиана и Веру в ресторан. Я придумал, как это сделать, поэтому ни о чём не беспокойся.

Я также поговорил со своим флористом, она свяжется с тобой завтра.

Что думаешь насчёт вина? Ты не хотела бы осмотреть мой погреб? У меня есть время на неделе, но мне надо сообщить заранее.

Дай мне знать.

Эзра.

P . S . Завтра обещают не выше нуля. Надень пальто.

Я перечитала письмо три раза. А потом ещё как минимум три раза.

Он это серьёзно?

Я перевернулась на другой бок и подумала переслать письмо Вере. Ситуация требовала взгляда со стороны. Но сейчас Вера была влюблена и могла быть предвзята.

На данный момент её сознание было замутнено сердечками и свадебными колоколами.

И это испортило бы сюрприз с её вечеринкой.

Надень пальто.

Эзра Батист. Бизнесмен, ресторатор, синоптик.

Через двадцать минут наблюдения за моим телефоном, после того как значок батарейки загорелся красным и мне пришлось поставить его на зарядку, я придумала ответ.

Кому: ezra . baptiste @ yahoo . com

От кого: mollythemaverick @ gmail . com

Дата: 20 фев. 2017, 21:58:52

Тема: Вечер пятницы (подтверждение)

Здравствуй, Эзра...

Здравствуйте, мистер Батист...

Придурок...

Всем, кого это касается...

Эзра,

Спасибо, что согласился позвать влюблённую парочку в «Лилу». Я очень ценю всё, что ты делаешь для вечеринки. Уверена, твой флорист знает свою работу. Она может заняться цветами. Не думаю, что в этом случае моё присутствие необходимо. Что касается вина, то у меня ноль мыслей. Здесь я доверяю твоему вкусу. Если у тебя нет на это времени, можем попросить Уайетта выбрать.

Увидимся в пятницу.

ММ.

Кстати, если тебе интересно, завтра я надену блузку и юбку-карандаш. Пальто в планах нет.

Я нажала на «Отправить», пока не передумала. Оглядываясь назад, я решила, что можно было бы придумать что-то более умное, если бы я потратила на ответ чуть больше времени.

Не желая больше размышлять об этом, я отложила телефон и выключила лампу. Конечно же, мне понадобилось ещё полтора часа для того, чтобы уснуть. И когда это случилось, мне приснился волевой подбородок, и хорошая кисть, которая могла правильно передать линию его бровей и изгиб едва заметной улыбки. Мне снились тёмные-темные глаза и странный интерес к моему пальто.

Проснувшись, я пожалела о том, что отправила своё последнее письмо и о том, что меня так мало заботили цветы, вино и "Блэк Соул Рекордс".

По пробуждению меня ждало простое, короткое, возмутительное письмо.

Кому: mollythemaverick @ gmail . com

От: ezra . baptiste @ yahoo . com

Дата: 21 фев. 2017, 01:19:38"

Тема: Re : Вечер пятницы (подтверждение)

Упрямая женщина.

ГЛАВА 4

– Ты официально умерла для меня.

Вера облокотилась о стену и хватала ртом воздух:

– Я сама для себя официально умерла.

Я вытерла пот со лба тыльной частью руки и посмотрела на неё:

– Я ног не чувствую.

– Я свою попу не чувствую, – парировала она.

– Зато я свою, ох, как чувствую. После всего того, через что я прошла, этот тренажёр должен мне обед.

Вера засмеялась, но смех был слабым и сдавленным. Мы вышли из зала, словно профи, приветственно махая руками случайным незнакомцам и небрежно попивая воду из своих бутылок так, как будто бы нам это было совсем не нужно.

Но как только мы завернули за угол, маски были сброшены. Я никогда так быстро не пила воду. У меня было ощущение, что кто-то поджёг мои лёгкие изнутри. Ай.

– Наверное, велотренажёры были плохой идеей, – сказала Вера мягко. – По крайней мере, надо было начать с курса для новичков.

Мои глаза округлились.

– А это разве был не он?

– Какая теперь разница?

Я глянула на неё.

– Вера, я пошевелиться не могу. Мои мышцы решили бойкотировать меня, – в доказательство своих слов я слабо помотала ногой, после чего уронила её на землю. – Ты могла бы, по крайней мере, предупредить меня, что это был курс для профессионалов.

– И что бы это изменило? – она засмеялась.

Я упрямо задрала подбородок.

– Я бы тогда подготовилась.

– Ты бы привела себя в форму менее чем за двенадцать часов?

– Я бы убежала в Мексику, чтобы ты не могла меня найти.

Она закатила глаза, взяла меня за руку и потащила в раздевалку.

– Пойдём, лентяйка. Я куплю тебе завтрак из долларового меню в качестве компенсации.

Обещание Веры отвести меня в "Макдоналдс" придало мне дополнительных сил, которые были так необходимы для похода в душ. Я стояла под горячим потоком воды дольше, чем следовало, а когда вышла из душа и попыталась одеться, мои движения всё ещё были довольно вялыми. Слава Богу, тренировка, которую мы только что пережили, задействовала только ноги, потому что если бы мои руки тряслись точно также как и мои ноги, макияж обернулся бы катастрофой.

– Ты сегодня вообще спала? – спросила я Веру, которая наклонилась вперёд и с открытым ртом наносила тушь.

Убрав щёточку от лица, чтобы зевнуть, она ответила:

– Пару часов. Я думала, что открытие фургона с едой требует много работы. Но это ничто в сравнении с рестораном.

– Вы с Киллианом уже придумали название?

Она фыркнула:

– Нет. На данный момент мы разрываемся между двумя вариантами: "Вериан" – это производное от наших имён, и "Синий стол" – это ничего не значит, но классно звучит.

– Мне оба нравятся, – сказала я ей. – Но "Вериан" более глубокое.

– Банальное, – поправила она меня. – Оно очень банальное. Но меня устраивает, как оно звучит.

Я улыбнулась своему отражению и нанесла помаду.

– Знаешь, как тебе надо его назвать?

Повернув голову, она посмотрела на меня.

– Как?

– "Соль", – сказала я, имея в виду одно из их первых столкновений, когда Киллиан познакомился с её готовкой.

Я думала, что она посмеётся вместе со мной, и была очень удивлена, когда она этого не сделала.

– Я шучу, – быстро добавила я.

Она хлопнула ладонью меня по плечу так, словно собиралась дать пять моей ключице. Мои бедные измученные ноги дрогнули, но волшебным образом мне удалось устоять.

– Молли, ты чёртов гений!

– А?

– "Соль". Это блестяще. Блестяще, чёрт побери! Не могу поверить, что мы не подумали об этом раньше.

– Ты серьёзно?

Она бешено закивала:

– Серьёзнее некуда. Это так просто, и легко запоминается, и ещё много значит для нас. Серьёзно, это лучшее название, которое я когда-либо слышала.

Мой рот расплылся в гордой улыбке. Проработав в маркетинге достаточное количество времени, я знала, что она права. Название "Соль" звучало хорошо. Оно транслировало идею нового модного ресторана, который должен был покорить город. Конечно же, с такими руководителями как Киллиан и Вера, судьба ресторана была предрешена, но яркое имя добавляло чего-то особенного, что заставило бы людей говорить о нём.

Прежде чем я успела что-то сказать, она уже достала свой телефон и позвонила Киллиану.

– Он, наверное, спит, – пробормотала она рассеянно.

Было только 7:30 утра. Была ещё совсем ночь по их меркам. Киллиан и Вера были ночными созданиями. Они начинали работу, когда многие из нас её уже заканчивали, и оставались на работе почти до утра для того, чтобы убраться и закрыть заведение.

На данный момент они работали над открытием нового шикарного места, где бы они могли готовить бок о бок, что позволило бы им познакомить город с новым уровнем кулинарного мастерства. Пока они официально не открылись, их жизнь была более менее уравновешенной. Но по понятным причинам, после стольких лет и стольких ночей работы на загруженных кухнях, ни один из них по настоящему не был готов отказаться от ночной жизни.

– "Соль"! – Вера буквально заорала в телефон, как только услышала в трубке голос Киллиана, хриплый ото сна.

Я услышала, как он озадаченно проворчал:

– Чего?

– "Соль", – взвизгнула она. – Ресторан. Давай назовем его "Соль"!

В следующий раз, когда он заговорил, его голос прозвучал бодрее. Вера начала щебетать о том, что это была моя идея, и что это идеально. Она переместилась на другой конец комнаты, так как ей было нужно личное пространство. Она всегда размахивала руками во время разговора. Она была в таком воодушевлении, что могла бы поставить кому-нибудь фингал, будь она чуть менее осторожной.

Я закончила с макияжем и уделила особое внимание чёлке. Я забрала свои длинные волосы в пучок на затылке, в надежде выглядеть профессионально в первый день работы над проектом для "Блэк Соул". Мой наряд состоял именно из тех предметов одежды, которые я описала Эрзе во вчерашнем письме.

Юбка-карандаш сливового цвета едва закрывала колени и облегала мои бёдра и попу, которая всё ещё горела. К юбке я подобрала серую гофрированную блузку с длинным рукавом и серые туфли-лодочки. Поскольку на улице была зима, и было холодно, я даже надела колготки. Это были колготки со швом-стрелкой сзади, потому что мне явно был нужен дополнительный стимул для того, чтобы заставить себя надеть колготки.

Я добавила немного бижутерии, проверила, насколько хорошо смотрятся складки моей заправленной блузки, и на месте ли украшения. Оглядев себя, не выспавшуюся, в зеркале раздевалки при ужасном свете, я задалась вопросом, всё ли на месте. Что-то явно было не в порядке.

Мой макияж был уместным, одежда была достаточно стильная. Волосы были прибраны, на ногтях был свежий маникюр. Предполагалось, что именно так я должна выглядеть для работы, предложенной мне.

Конечно, я изменила бы кое-какие вещи, если бы могла. Мне всегда казалось, что мой нос слишком вздёрнутый, а глаза слишком большие для такого маленького лба – именно поэтому я носила чёлку. Я точно не стала бы жаловаться на свою грудь и бёдра, которые были вполне себе округлые. У меня был шрам на ключице, который я предпочитала скрывать. Я заработала его, когда Вера и я были маленькие, а Ванн решил, что он ниндзя. Ванн до сих пор извинялся за тот инцидент с метанием звёздочек.

В любом случае, я определенно поменяла бы кое-что в своей внешности. Но сейчас мне было сложно понять, чего недоставало. Мне казалось, это было что-то нематериальное. Что-то более глубокое. Более сложное.

В груди у меня заболело. Я рассматривала себя в зеркало, покусывая нижнюю губу, и не понимала, почему я просто не могу быть счастливой на данном этапе своей жизни? Почему я не могу просто радоваться за свою лучшую подругу и не переживать при этом экзистенциальный кризис, который ставил под вопрос все те решения, которые я когда-либо принимала?

Я глянула на Веру, которая стояла, прислонившись к стене. Её свободная рука перебирала растрёпанные волосы, которые всё ещё сушились. Она улыбалась в телефон, глаза её были распахнуты, а вокруг головы кружились воображаемые сердечки. Она никогда не была более влюблена. Она никогда не была так счастлива.

И я была за неё рада. Правда. Но её счастье только подчёркивало то, какой несчастной я была, и проливало свет на мою убогость. Её радость раскрывала отсутствие оной у меня. А её спокойствие только усиливало мою тревожность.

Я не могла понять, почему. Это точно не было связано ни с Киллианом, ни с помолвкой, ни с предстоящей свадьбой. Это не было связано с тем, что Вера нашла своего человека, свою настоящую любовь и Диснеевскую сказку.

Если честно, я никогда по-настоящему не верила во все эти "жили они долго и счастливо". Даже будучи маленькой, когда я представляла себя взрослой, я видела работу мечты, а не мужчину. Я хотела построить карьеру, а не дом на окраине города с двумя (или пятью) детьми и милым пуделем. Также в моём окружении не было никого, кого бы я рассматривала в качестве материала для свиданий.

Ну, кроме разве что Криса Пратта⁴. Вообще, практически весь актёрский состав «Стражей Галактики» был включён в этот список.

Тогда почему у меня в груди была эта зияющая дыра, тогда как там не должно было быть ничего кроме сумасшедшей радости за подругу?

Она закончила разговор и исполнила небольшой танец радости.

– Ему нравится! – взвизгнула она. – Он уже звонит нашему коммерческому директору.

– Коммерческому директору? Вы такие модные, я прямо не могу.

Она поморщилась.

– Да совсем не такие. Но парень реально нас выручает. Он отвечает на миллионы звонков и берёт на себя работу с подрядчиками, если они идиоты. По сути, он делает всё то, чего я не хочу делать.

– Как вы нашли его?

– Эзра, – ответила она непринуждённо.

Как будто бы ей было легко произносить его имя, говорить о нём, вставлять его в разговор. Как будто бы он не был тем успешным человеком, которого мы обе знали.

– У него есть все необходимые связи.

– До сих пор не могу поверить, что он не против того, чтобы Киллиан открыл ресторан. Вы же будете его конкурентами. Неужели он хоть немного не злится?

Она отрицательно покачала головой.

– Он вообще не злится. Но я также думаю, что для него это как соревнование. Эзра и Киллиан очень похожи тем, что их сложно узнать, но если уж они тебе доверяют, это доверие уже непоколебимо. Эзра действительно очень рад за Киллиана.

Я хмыкнула вместо ответа.

– Тебе надо дать ему ещё один шанс, Моллс, – предложила Вера. – Он не такой уж плохой, как только ты узнаёшь его получше.

Собрав всю свою косметику, я закинула её в косметичку и направилась к спортивной сумке. Раздевалка начала заполняться людьми, пришедшими в зал перед работой, и в помещении стало душно и слишком жарко.

– Уверена, что так и есть, – согласилась я. – Он весь такой радужный, светлый, никогда никого не осуждающий.

Вера хихикнула.

– Нет, он совсем не такой. Но, тем не менее, он начинает тебе нравиться.

Мой желудок громко заурчал, и я воспользовалась шансом сменить тему.

– Я умираю от голода, Вер. Накорми меня.

Она взяла свою спортивную сумку и сделала кислое лицо.

– Я бы хотела накормить тебя. Настоящей едой. То, что мы собираемся сейчас сделать – это осквернение пищевой индустрии. Просто хочу, чтобы ты это знала.

Я сощурила глаза, размышляя:

– Я думаю, я ещё возьму буррито из утреннего меню. Я это заслужила, после того, что ты со мной сделала.

– Это кощунство!

Ухмыльнувшись, я придержала дверь раздевалки.

– Это всё твоя вина.

Она похлопала глазами и пошла на выход.

– Может попробовать кроссфит в следующий раз? Или программу Whole30⁵? Или старые видеокассеты твоей мамы с Синди Кроуфорд?

Мы смеялись всё то время, что шли до наших машин. А потом ещё всё то время, что завтракали. И затем, когда прощались на парковке, чтобы пойти по своим делам.

Самое безумное, что я бы согласилась на любую дурацкую тренировку или диету, и даже пошла бы к сектантам, которые верят в конец света, потому что я слишком сильно её любила и не могла сказать нет. Поэтому я так ненавидела то время, когда она жила в Шарлотте. И я действительно ненавидела то время, когда она была с Дереком.

Вера прошла ад, пока не вернулась в Дарем год назад. Какое бы эмоциональное смятение я бы сейчас не испытывала, это не могло бы сравниться с тем, через что прошла моя лучшая подруга. Честно говоря, хорошее в любом случае перевешивало плохое. Радость за неё была гораздо больше моего собственного эгоистичного чувства жалости к себе. Моя гордость от того, кем она стала, и как усердно работала, чтобы стать такой как сейчас, затмевала мои сомнения и неуверенность в себе.

Потому что Вера была мне ближе, чем кто–либо. Потому что вместе мы прошли хорошее и плохое, очень-очень хорошее и очень–очень плохое. Именно это и делали друзья. Мы ставили интересы другого выше своих собственных. Мы забывали о себе и своих проблемах, если кто-то из нас нуждался в поддержке. И мы радовались счастью друг друга.

Вера нашла своего человека, и это давало мне надежду. Может, у меня и не было чёткого представления о том, как должен был выглядеть мой счастливый финал, но это не означало, что у меня его не будет.

****

Благодаря затруднённому дорожному движению, которое я должна была предвидеть, я вошла в офис на двадцать минут позже запланированного. Я была взволнована, у меня всё болело, и я почему-то задыхалась, хотя по моим подсчётам, после моего сумасшедшего заезда на велотренажёрах этим утром, я должна была находиться в отличной форме.

У меня оставалось совсем немного времени, чтобы поздороваться с Эмили, бросить сумку на стол, взять блокнот и ноутбук для утреннего брифинга с Итаном и Генри.

– Они уже ждут тебя, – пробормотала Эмили, пока я искала свою любимую ручку.

– Я даже не опоздала! – запротестовала я.

– Э, ну, попробуй это им объяснить.

Я прорычала что-то непристойное, и поспешила в офис Генри. Эмили была права. Они были там и уже обсуждали заказ.

Быстро обойдя стул Итана, я села и распрямила плечи, хотя мне очень хотелось свернуться в клубочек и начать извиняться за то, какой я человек.

– Молли, – поприветствовал меня Генри. – Так мило, что ты к нам присоединилась.

– Простите, – выпалила я. – Я думала, что совещание начинается в 9:30.

Никто из мужчин не подтвердил моё утверждение. Вместо этого, Генри передал мне пакет документов по "Блэк Соул", включая маркетинговый план, который они уже разработали. Моё сердце упало. Я хотела быть частью этого процесса, а не выполнять делегированные мне задания, с которыми он не хотел иметь дела.

– Как креативный директор я хочу, чтобы вы знали, что моя дверь всегда открыта. Я здесь для того, чтобы проработать каждую деталь и направить вас в нужном направлении, – объяснил Генри. – У Итана уже есть несколько отличных идей для обновленного логотипа. Мы обсудили его видение, и я уверен, что это может стать хорошим началом.

Мое сердце упало ещё ниже. У меня было несколько классных идей для их нового логотипа. Можно было столько всего сделать с таким названием как "Блэк Соул"⁶.

– Молли, я собираюсь работать вместе с тобой над пакетом для социальных сетей. Я хочу участвовать во всех этапах этого проекта.

Избегая неловкости, я старалась не смотреть на Генри, и только кивала и делала заметки на полях своего ежедневника, как будто бы не ожидала всё это услышать. Конечно, я надеялась на большее. По крайней мере, я ожидала поучаствовать в разговоре, где я смогла бы попросить о большем. Но почти вся моя карьера вращалась вокруг социальных сетей.

С одной стороны, я уже знала, что сделаю всё на отлично, потому что здесь я чувствовала себя комфортно. С другой стороны, в этом было ноль уважения ко мне. Дизайнеры более старшего возраста в моём офисе даже не подозревали, насколько важно присутствие в социальных сетях. Можно было придумать множество способов рекламирования на различных платформах, которых было огромное количество, и которые имели неограниченный потенциал для создания чего-то нового и уникального.

Но люди, с которыми я работала, всё ещё делали ставки на дорогие места для рекламы в журналах и рекламу на телевидении. Именно такие люди и поддерживали бизнес издателей журналов. А не толпа подписчиков, которой не было. И не надо заставлять меня рассказывать про телерекламу.

У кого ещё, кроме пенсионеров, хватало терпения смотреть телевизор?

– Ты сможешь создать оформление в стиле логотипа, разработанного Итаном? – спросил Крошка Такер.

– Ага, – ответила я, пытаясь сглотнуть горький комок разочарования. Итану же я сказала: – Пришли мне все макеты, которые ты собираешься им отнести, тогда я смогу создать соответствующий план для соцсетей. Если вы дадите мне достаточно времени собрать всё воедино, мы сможем предоставить им цельную картину того, как будет выглядеть их кампания.

Итан пометил что-то в своём блокноте.

– Отличная идея, Молли.

Я издала лёгкий вздох облегчения. Я не первый раз применяла такой подход. Обычно я получала вежливые кивки и покорное согласие, а потом про меня полностью забывали до следующей презентации. Я хорошо делала свою работу, но даже мне требовалось больше тридцати минут на то, чтобы собрать воедино целую кампанию.

Иногда я даже спорила с дизайнерами, с которыми часто работала, пытаясь объяснить, почему мне надо было придумывать рекламную кампанию вместе с новым логотипом, но я никогда не могла заставить этих милых мальчиков увидеть всю картину целиком.

Причём некоторые из них даже не были мальчиками! Сначала я думала, что смогу рассчитывать на женщин в своих битвах. Потому что девушки – сила! И у нас есть чувство солидарности. И сильная ненависть к месячным. Но оказалось, что женщины на работе могут быть такими же вредными, как и мужчины, если не хуже.

Там где мужчины отшивали меня и игнорировали мои просьбы, мнения и талант, женщины доставали оружие и начинали войну. Мужчины едва ли замечали мои усилия. Женщины же думали, что я пытаюсь уничтожить их карьеру, продвигая свою.

К сожалению, Генри не был таким же дальновидным как Итан.

– Ты собираешься создать отдельную рекламную кампанию для каждого логотипа? Мне кажется, это значительно увеличит объём твоей работы. Я думаю, лучше тебе направить свои силы на изучение цен и возможный охват.

– Я не буду придумывать отдельную кампанию для каждого логотипа. Это будут скорее наброски с логотипами в различных вариациях. Я бы хотела сделать визуализацию для ПК и мобильного телефона, вебсайта и социальных сетей. Это позволит клиенту увидеть цельную картину того, как будет выглядеть логотип в рамках всей кампании.

Генри зажал свой нос между большим и указательным пальцами, размышляя над моей идеей.

– Логотипы от этого только выиграют, – добавил Итан. – И это поможет клиенту выбрать лучший. Думаю, Молли здесь права.

Генри уставился на мои ноги, и я уже подумала о том, что надо было надеть что-то более практичное. Например, мешок. Или гигантскую плащ-палатку.

– Посмотрим, – вздохнул он, наконец. – Но я хочу, чтобы ты сделала и всё остальное, дорогуша. Тот факт, что ты сейчас будешь занята этой работой, не значит, что ты можешь увиливать от моих поручений.

Я подавила в себе раздражение, вызванное его обвинением и тем, как он назвал меня. – Я и не собираюсь, – пообещала я. – Я со всем справлюсь.

Он наклонился вперёд, положив локти на стол, и улыбнулся мне. Он улыбался и смотрел на меня, и это длилось довольно долго, так что я уже начала чувствовать дискомфорт от его разгорячённого взгляда. Я нервно положила ногу на ногу, и он проследил за моим движением голодными глазами.

– Готов поспорить.

Откашлявшись, я посмотрела вниз на свои записи и притворилась, что записываю что-то. На самом же деле, там был крошечный рисунок глаза. Мне нужно было куда-то выплеснуть свою нервозность. Крошка Такер был таким назойливым. Было ли уместно с моей стороны попросить его следить за своими похотливыми наклонностями, пока мы на работе?

Генри опять вернулся к Итану, а я в это время добавила надменно вскинутую бровь и густые ресницы, которые не принадлежали человеку на моём рисунке. Глаз смотрел на меня со страницы моего блокнота, оценивая, препарируя... разглядывая те части меня, которые я хотела скрыть.

Эзра.

Он даже на работе меня преследовал. Я подумала о его утреннем письме. Упрямая женщина.

Горячее тепло разлилось внутри меня. Большую часть времени я чувствовала себя ребёнком с детской короной на голове, на маминых каблуках и с маминым кошельком, который играл во взрослую жизнь. Я и жила сейчас в этой жизни, с которой не знала, что делать. И теперь это письмо заставило меня чувствовать себя той самой маленькой девочкой.

Я добавила линий вокруг зрачка так, чтобы глаз казался налитым кровью. Я нарисовала тени под нижним веком, затемнила внутренний угол, и добавила внизу синяк. Через несколько мгновений рисунок трансформировался во что-то загадочное и принял гротескный вид.

Я глубоко вдохнула. Так-то лучше.

К тому моменту, как Генри свернул заседание, у меня появилось отчаянное желание выпить ещё одну чашку кофе. "Макдоналдс" предлагал не самое ужасное пойло в мире, но передозировка сахаром и углеводами от похода туда долбила у меня в висках нарастающей головной болью.

– Погоди секунду, дорогая, – приказал мне Генри, когда Итан собрал свои вещи.

Я закусила нижнюю губу и прижала блокнот к груди, чтобы он не увидел глаз Саурона Эзры, который я так преобразила.

– Я начну высылать тебе наброски по мере готовности, Молли, – добавил Итан. Со своими вещами в руках он был уже на полпути к выходу. – Если у тебя есть какие-то замечания, не стесняйся. Мне бы хотелось знать твоё мнение.

Мой рот расплылся в искренней улыбке.

– Хорошо. Спасибо, Итан. Я тоже пришлю тебе свои наработки.

Он слегка наклонил голову.

– Звучит неплохо.

Итан вышел из офиса, но прежде чем он успел покинуть зону слышимости, Генри бросил в меня мерзкое обвинение:

– Он женат.

В горле у меня пересохло, словно из тела испарилась сразу вся жидкость. И если бы сейчас я смогла скукожиться до размеров изюминки, я бы с удовольствием согласилась на это.

– Что, прости?

– Итан женат, Молли. Я был о тебе лучшего мнения.

Сердце бешено застучало у меня в груди, норовя подобраться к горлу и выпрыгнуть наружу. Я посмотрела на окно за спиной Генри, подумывая поддаться импульсу и выпрыгнуть.

– Я не понимаю, на что ты намекаешь.

Раздражающее выражение лица Генри сделалось покровительственным. Он издал сдержанный вздох и встал. Он обошёл стол, проведя пальцами руки по его поверхности, и встал передо мной.

Его офис был второй по величине, уступая только офису его папы. Там было достаточно места для того, чтобы развернуться, но во время заседания я подвинула свой стул поближе к столу, чтобы видеть всё, что происходит на его компьютере и казаться заинтересованной. Это оказалось большой ошибкой.

Теперь, когда он стоял передо мной, он отклонился назад, балансируя попой на краю стола, и вытянул свои длинные ноги в моём направлении. Они расположились по бокам моих ног, касаясь моих, практически голых, лодыжек.

Я оттолкнулась пальцами ног и отодвинулась назад на своем кресле, создав между нами довольно большое пространство. К сожалению, ножки моего кресла врезались в ковёр. Его лодыжка прижалась к моей, и в голове у меня что-то завертелось от беспокойства. Как мне теперь выйти из этой ситуации, не сделав её ещё более неловкой?