Текст книги "Магия за минимальную плату (ЛП)"

Автор книги: Рэйчел Аарон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Он кивнул, закончил на этом. Остаток пути мы говорили о мелочах – каким крутым было посольство драконов, как идиот в углу улицы пытался отбить у канализационной нутрии размером с питбуля ведро жареной курицы, сколько еще нам терпеть жару, пока осень не решит спасти нас – но мы не упоминали больше произошедшее в резервуаре. Я еще смеялась над парнем с курицей, когда мы остановились на парковке у моего дома, и Ник выключил двигатель, щелчок прозвучал как финальный.

– Что будешь делать? – спросил он у руля. – С твоим папой.

Я вздохнула. Часы выключились с машиной, но они мне не требовались. Я тайно следила всю дорогу. Я знала, сколько времени оставалось, и от этого было плохо.

– Нечего делать, – я беспомощно пожала плечами. – Уже полдвенадцатого. Сорк – в полночь, и у меня ноль долларов на счету. Так что, если ты не знаешь кого-то с лишними деньгами, десять тысяч долларов за полчаса не получить. Мне крышка.

Я знала теперь, почему так было. Мои пять месяцев неудач не были случайностью. Я была под проклятием дракона, и я догадывалась, какой дракон был в ответе. Но я злилась на отца, а не Ника. Мы уже достигли предела негативных эмоций этой ночью. Я не хотела все ухудшать. Особенно, если мы виделись в последний раз.

– Все будет не так плохо, – тихо сказала я. – Как ты и говорил, я вернусь в жизнь с личными самолетами и машинами с шоферами. Это не Гулаг. Я проиграла в этом раунде, но еще будут шансы. Даже драконы не могут продумать все. Я найду другой способ победить.

– Не сомневаюсь, – он улыбнулся мне, а потом взглянул на мою квартиру. – Думаешь, он придет за тобой сюда?

– Это логично, – я была уверена, что Сибил уже выдала, где я жила.

Ник кивнул, явно тоже понимал это.

– Помочь тебе отнести вещи?

Я не сразу поняла, о чем он говорил. У меня была только сумка на плече, и мне не нужен был мешок с одеждой Уборщицы и почти пустыми бутылками шампуня, если я вернусь в Корею. Я открыла рот, чтобы сказать ему не переживать, а потом вспомнила.

– Моя коллекция! – я забыла о ящике сокровищ, которые Ник забрал, когда мне нужно было убегать из квартиры, и я ощущала себя ужасно. Как я могла забыть о своих сокровищах? – Они все еще в багажнике?

– Я переместил все сюда, – Ник вытащил коробку из-под заднего сидения за мной. – Не хотел, чтобы Коффман залил их кровью.

Я могла его обнять. Он был странно заботливым. Но это казалось неуместным, и я сдержалась, отвлеклась, схватив остальные свои вещи и побежав по лестнице, Ник следовал за мной с моей коробкой. Когда я добралась до двери, я не знала, почему мы утруждались.

– Отлично, – я бросила вещи на пол.

Дверь моей квартиры висела на петлях, замок был разбит сильным ударом. Внутри было хуже. Коффман, видимо, направил сюда тех же, кто уничтожил дом доктора Лиля, потому что все, что можно было, разбили. Они даже порвали каждый бумажный стаканчик с лапшой, и это было гадко. Если бы мне не светило возвращение домой, я разозлилась бы. А так я смогла только вздохнуть.

– Прошу, хорошенько побей Коффмана за меня.

– Будет сделано, – пообещал Ник, опуская мою коробку в центре гостиной, только там на полу не было обломков. – Итак, – он потер шею. – Видимо, это прощание.

Сердце сжалось. Я знала, что меня ждало это, но я не хотела это слышать.

– Я еще вернусь, – пообещала я ему и себе. – Мой папа ненавидит этот город, и потому что место – мое любимое в мире.

– Хочешь, я скажу другим Уборщикам?

– Что меня отправили домой? – я фыркнула. – Ни за что. Пусть думают, что я разбогатела и ушла на покой. Это хороший и счастливый конец для Уборщицы Ён Э.

Он кивнул, потом я кивнула, и мы замерли и стояли, глядя друг на друга, пока минуты тянулись.

– Тебе, наверное, стоит идти, – сказала я. – Ты не хочешь быть тут, когда мой папа прибудет.

– Точно, – согласился он и еще раз посмотрел на меня. – Удачи в жизни, Опал.

– И тебе, – я гордилась тем, что голос не дрогнул. Это ощущалось как поражение сильнее всего этой ночью. Но я уже плакала. Я не давала себе повторить это при нем. Еще будет время для слез и ненависти к миру, когда я вернусь в логово отца в Сеуле. Сейчас я собиралась запомнить каждый миг, смотрела, как Ник махал на прощание и тихо уходил за разбитую дверь, закрывая то, что от нее осталось, за собой.

Я смотрела туда, где он был, долгое время. Это было печальным делом, но что еще я могла? Мне даже было негде сесть в моей квартире. Я слышала, как очки в сумке включились, значит, Сибил посылала местоположение отцу. Я могла подойти и выключить ее, но смысла не было. Произойдет это сейчас или через час, мне крышка. Я бросила вызов Дракону Кореи и проиграла. Я пыталась быть сильной, но в дверь постучали.

Как пленник, идущий к виселице, я прошла четыре фута по моему ковру в обломках. Я не хотела, чтобы отец видел меня разбитой, так что заставила себя выпрямиться. Когда я расправила плечи и выпрямилась во весь рост, я сжала дыру на месте дверной ручки и потянула дверь, открывая ее, уже упрямо хмурясь.

И чуть не врезалась в Ника.

– Что ты тут делаешь? – безумно прошептала я, шагнула мимо него, чтобы проверить, не было ли на парковке лимузина моего отца. – Он вот-вот придет!

– Знаю, – сказал Ник. – Потому я спешил, – он схватил мою ладонь и что-то сунул в нее. – Вот.

Я в смятении опустила взгляд. Ник сунул мне в руку конверт, желтый, как из банка, которые никто уже не использовал. В такие заворачивали наличные.

– Что это?

– Заем, – он пристально смотрел на меня. – Я занимаю тебе десять тысяч долларов.

Я подпрыгнула так, что чуть не выронила конверт.

– Что?

– Я занимаю тебе десять тысяч долларов, – повторил Ник. – Теперь ты можешь отплатить отцу.

– Так нельзя! – закричала я.

Он пожал плечами.

– Почему? Ты уже стоила мне миллионов долларов этой ночью. Что такое еще десять тысяч?

– Я не могу это принять, – я протянула конверт ему. – Ты не можешь просто дать мне десять тысяч долларов!

– Я их не даю, – его голос стал раздраженным. – Я уже сказал, это заем. Вернешь позже.

– Я не могу, – отчаянно сказала я. – Если бы я могла вернуть десять тысяч долларов, я бы не попала в эту беду! Но шансов нет. Я проклята.

Ник улыбнулся мне.

– Ты не проклята.

– Нет, я на самом деле проклята магией дракона, – объяснила я. – Потому у меня были ужасные пять месяцев. Драконша, которая забирала василисков, сказала, что отец проклял меня на неудачи.

– О, – сказал Ник, а потом пожал плечами. – Не важно.

– Как это? – завопила я.

– Я не проклят, – он ухмыльнулся. – Как насчет этого? Ты всегда была в Уборке лучше меня, и я всегда завидовал твоей способности смотреть на квартиру и видеть скрытые деньги. Тебе нужен тот, кто будет делать ставки, кто не проклят магией. Как насчет работы вместе? Ты сможешь говорить, какие квартиры – хорошая покупка, и я буду вести все транзакции, которым может навредить твоя неудача. Так мы перестанем тратить деньги, делая ставки против друг друга. Мы будем злить всех, зарабатывать много денег, и ты сможешь отплатить мне. Все побеждают! Будем все делить шестьдесят на сорок. Будет чудесно.

Я хмуро смотрела на конверт денег в моих руках.

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Согласен, – тут же сказал он и протянул руку.

Я крепко сжала его ладонь.

– Спасибо.

– Ты ведешь себя так, словно я проявил милосердие, – он улыбнулся мне. – Но я только что заманил своего главного соперника на свою сторону, так что кто теперь победил? – он потер ладони. – Наконец, я доберусь до тех классных лотов, которые ты всегда выигрываешь.

– Не считай пока свои деньги, – предупредила я его. – Я еще не знаю, как работает это проклятие, и…

Я замолчала, уловив шаги на лестнице. Знакомые шаги. Судя по его лицу, Ник тоже их услышал, и он устремился к двери.

– Завтра утром, – шепнул он, оглянувшись, пока спешил по открытому коридору. – Аукцион в шесть утра, я тебя заберу.

Я кивнула, прогоняя его ладонями. Отец завернул за угол.

В этот раз с ним не было милого дополнения в виде смертной. Он был один и выглядел странно утомленно, красивое лицо было хмурым. Он посмотрел на коридор, где только что пропал Ник, но, хоть я была уверена, что отец чуял, что у меня был гость, он промолчал. Он просто протянул руку.

– Идем.

Я хмуро посмотрела на его протянутую руку, а потом опустила на нее конверт Ника.

Отец чуть сдвинул брови.

– Что это?

– Моя оплата.

Его зелено-желтые глаза посмотрели туда, он порвал конверт и стиснул зубы.

– Наличные? – презрительно сказал он, вытащив купюры. – Кто еще использует их, кроме преступников?

– Я, – я скрестила руки на груди. – Прости, что не передача через банк, но это все еще законно. Приходится брать, что дают, когда на твоей голове проклятие.

Он даже не пытался отрицать.

– Теперь ты потребуешь, чтобы я его снял? – сказал он, скрестив руки на груди.

– Нет, – я покачала головой. – Ты это не сделаешь, так что я не буду тратить дыхание. Я просто хотела, чтобы ты знал, что я знаю об этом, и это не важно. Проклятие или нет, я не сдаюсь. Я все отплачу, а потом мы больше не увидимся.

Отец сжал ладонь, бледные изящные ногти, похожие на когти, рвали деньги, которые я ему дала, на конфетти. Я вздрогнула от тихого звука рвущейся бумаги. Но, когда я подняла голову, он не смотрел на меня в ярости. Он был печален. Настолько, словно те деньги были его сердцем, и это я, а не он, порвала его на куски.

– Зачем ты делаешь это, Опал? – тихо спросил он. – Почему не вернешься домой?

– Потому что не хочу.

– Почему? – осведомился он, бросая обрывки денег на землю. – Я плохо обеспечивал тебя? Не давал все, чего ты хотела?

– Ты никогда не давал мне то, чего я хотела, – с горечью сказала ему я. – Ты давал мне то, что ты хотел. Ты подарил мне на двенадцатый день рождения детский рояль Стейнвей ручной работы. Я даже не играю!

– Ты могла научиться, – сказал он, ужасная печаль спадала с его лица, и знакомый гнев пробивался наружу. – Я не буду извиняться за щедрость. И, насчет твоих желаний, я потакал им последние четыре года. Я дал тебе действовать дико, и ты натворила ошибок. Мне только что позвонили от Миротворца – самого Дракона Детройта! – что моя дочь бегала по Узлам с ранами. Ты понимаешь, как плохо это сказывается на мне?

– На тебе? – закричала я. – Это я пострадала!

– Из-за своего безрассудства! – закричал он. – Тебе важнее здоровье преступника, который только что тут был, чем свое. Но ты – моя Опал! Мое сокровище! Я не позволю никому обходиться с моим имуществом так ужасно, как ты обходишься с собой.

– Так хватит меня заставлять! – закричала я, и мне было все равно, что соседи стали выглядывать. – Если бы я не пыталась отплатить твой долг, мучаясь из-за твоего проклятия, мне не пришлось бы этого делать!

– Долг был твоей идеей, – прорычал он. – Не моей! Если не можешь его отплатить, это не моя вина. Но если думаешь, что я позволю тебе уйти без боя, ты не была внимательна.

– Поверь, – сказала я серьезным тоном, – я была внимательна. Я знаю теперь, как грязно ты готов биться, но ты должен знать лучше всех, что я никогда не сдамся. Проклятия, долги, взлом моей ИИ показывают, что ты отчаялся, значит, моя победа все ближе. И я выиграю, даже если придется все сломать для этого.

Когда я закончила, папа смотрел на меня так, словно видел впервые.

– Ты – эгоистичный и глупый ребенок, – прошептал он, протянул ладонь к моему лицу. – Ты даже не знаешь, куда ввязываешься.

– Как и ты, – я уклонилась от его руки. – Если хочешь, чтобы я перестала рисковать, хватит прижимать меня к стене. Оставь меня в покое!

– Никогда, – заявил он. – Где ты научилась не сдаваться, по-твоему? Я не перестану преследовать тебя, собачка. Пока ты не вернешься к моим ногам, где твое место.

– Тогда мы снова встретимся через месяц, – упрямо сказала я. – Потому что этот месяц мой. Теперь, – я подвинула горку изорванных денег к нему ногой. – Вот оплата, так что покинь мой порог.

Он схватил деньги так быстро, что я не смогла уследить за движением. Сжимая испорченные купюры, он оскалил острые зубы и развернулся, стал спускаться по лестнице с такой силой, что все здание содрогалось. Я тоже дрожала, смотрела, как он сел в лимузин и уехал.

Когда я убедилась, что он не вернется, я вернулась внутрь и стала двигать большие обломки к моей разбитой двери. Не чтобы закрыться от него – я давно поняла, что отца не остановить, когда он хотел войти – но я не могла расслабиться без двери. Я не могла починить ее сегодня, но могла сделать барьер, так что собрала обломки выше. Когда я решила, что нарушители споткнутся и сломают шеи раньше, чем дойдут до меня, я сжалась на обломках кровати и стала пытаться уснуть. Завтра утром нужно было рано вставать на работу, Ник не даст мне проспать.

И когда появились сны, я видела счастливое время, когда была достаточно юной, чтобы путать подарки с любовью, и отец был моим миром.