Текст книги "Эпсилион. Буфер обмена (СИ)"

Автор книги: Рэй Линк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Пора выйти замуж, чтобы муженёк меня полностью обеспечивал и ублажал, – чётко сформулировала свой план вторая собеседница.

Через маленькую щёлку кабины в зеркале я увидела двух ярко накрашенных девушек в откровенных платьях, они поправляли макияж. Одна из собеседниц показалась знакомой, вероятно, я видела её в какой-нибудь рекламе или на реалити-шоу. Да, точно, звезда реалити-шоу «Клубная жизнь» и блогер, ведущая страничку светских сплетен, совершенно не помню её имя.

– Есть подходящая кандидатура? – продолжала спрашивать первая.

– Я полагаю, этот Немов вполне меня устроит, – отозвалась звезда реалити-шоу. – Говорят, он зарабатывает кучу денег на своих программках в Эпсилионе и особо никуда не тратится. Тихий и безобидный компьютерный червь. Идеальный вариант, пусть он и дальше сидит в Сети, а я начну транжирить его денежки.

От этих слов внутри мгновенно всё закипело. Вот ведь мерзкая бабёнка, знала бы она, каким тихим и безобидным бывает Немов, особенно в Сети, мало бы ей не показалось. Меня так и подмывало выйти из кабинки и высказать это в лицо глупой звездени, но хотелось дослушать разговор двух подруг. Чего они там задумали?

– Я видела Немова с какой-то девицей, – первая поправила платье так, чтобы аппетитный бюст был лучше виден, и, несколько раз повернувшись перед зеркалом, удостоверилась в безукоризненности своей фигуры.

– Ой, эту серую мышь я в два счёта ликвидирую, – самоуверенно заявила блондинистая стерва. – Через три дня этот мальчишка будет ползать у моих ног.

Девицы ушли, а я так и не набралась смелости выйти им навстречу и сказать в лицо, что о них думаю. А что, собственно, я думаю? Эта наглая красивая звезда-блогерша действительно без малейшего труда сможет задвинуть меня на задний план, фактически мы с Немовым не более чем коллеги по Эпсилиону, и как бы ни было обидно и больно, я ничего не смогу сделать, если Дима увлечётся этой беспринципной барышней.

Настроение было испорчено окончательно, скучный вечер с директорами виртуальных фирм превращался просто в невыносимый, и я заставила себя выйти в зал только потому, что Немов прислал сообщение:

«Куда пропала? Ты мне нужна!»

Возможно, я зря волновалась? Может быть, с Димой нас связывает нечто гораздо большее, чем работа в Сети? И я нырнула в зал, наполненный злобными акулами бизнеса и прекрасными пираньями, охотившимися на этих самых акул. Я ему нужна, а остальное неважно.

С бокалом, наполненным каким-то элитным алкоголем, из которого он так ни разу и не сделал глотка, Дима увлечённо рассказывал о чём-то четырём грузным мужикам и надменной женщине средних лет. Говорили они по-английски, я знала язык на уровне школьной программы, но встроенный в незаметный наушник онлайн-переводчик позволил с лёгкостью разобрать их разговор.

– Поймите, я знаю как устроена система изнутри, – объяснял Немов, – защитные коды с циклом обновления один раз в сутки дают безмерное количество попыток взлома для профессиональных хакеров. Искажение времени в виртуальной реальности и возможность мыслью управлять цифровым аватаром позволяют проводить операции за доли секунд.

– Но а как же боты? Разве они не обеспечивают надёжной защиты? – спросил Немова один из слушателей.

– Подготовленный хакер, а точнее, инфосефт, обладающий высокой скоростью работы в Сети, может обойти практически любую программу, – незамедлительно ответил Дима. – И ни для кого не секрет, что ряд компаний в Эпсилионе специально обучают таких людей, стараясь развить их умственные способности до скоростей, превышающих работу компьютерного процессора.

– Всё рассказанное Вами, молодой человек, крайне занимательно, но программное обеспечение «Пирамида», более пяти лет используемое крупнейшими игроками Эпсилиона, показала свою эффективность в защите любых данных пользователя, – высказался низкорослый мужчина с огромным животом, казавшейся длиннее в ширину, чем в высоту.

– Стоимость обслуживания, безусловно, завышена, но зато обеспечивает полноценную защиту, – согласилась с ним женщина непонятного возраста, чья пергаментная кожа обтягивала череп с такой силой, что едва не рвалась при разговоре.

– Данный софт полностью устарел, – авторитетно заявил Немов, нисколько не тушуясь, – за пять лет ни единого кардинального обновления. Сейчас даже студент может вскрыть «Пирамиду» за несколько часов.

– Это наглая ложь! – вскрикнул седовласый мужчина с сигарой в зубах. – Мистер Немов, за свои слова Вы ответите в суде!

На громкий голос возмущённого седовласа обернулось множество людей, привлечённых возможностью понаблюдать за скандалом. Но Дима был совершенно невозмутим, он впился в старика ледяным взглядом и чтобы окружающие могли его услышать, чётко произнёс:

– Я готов доказать прямо сейчас, мистер Джефферсон, что каждое сказанное мной слово – правда.

– И каким, позвольте узнать, образом Вы хотите нам сейчас это доказать? – Джефферсон выпустил дым сигары прямо в лицо оппонента.

– С позволения заместителя директора компании «Пирамида», то есть с Вашего, мистер Джефферсон, моя студентка первого курса Московского государственного университета за двадцать минут взломает центральное здание вашей компании, – нагло предложил Немов, и я не сразу догадалась, что под своей студенткой он имел в виду меня.

С ужасом я посмотрела на Диму, пьяный он, что ли? Таким странным образом хакер решил пошутить надо мной или над руководителем компании «Пирамида»? Но Немов был совершенно трезв и твёрдо уверен в своих словах.

Нужно сказать, что предложение молодого директора «СIM-безопасность» вызвало недоумение не только у меня, но и у большинства присутствующих в зале. Медленно они начали окружать нас в плотное кольцо, с любопытством вслушиваясь в перепалку программиста и руководителя давно себя зарекомендовавшей в Эпсилионе компании, предоставляющей услуги по хранению данных.

– Ещё ни одному инфосефт за пять лет не удалось взломать наш сервер, программное обеспечение «Пирамида» безупречно, – прогромыхал седовласый.

– Тогда Вам нечего бояться, – пожал плечами Немов, – я прошу только двадцать минут. Если за это время моя ученица Ника не сможет «уронить» Ваш сервер, я публично принесу Вам свои извинения и сниму с продажи программное обеспечение «CIM-безопасность» по хранению данных.

– Хоть это и невозможно, но что будет, если ей удастся проникнуть в «Пирамиду»? – прищурившись, спросил Джефферсон.

– Ничего не будет, – с лёгким пренебрежением в голосе отозвался Дима, – просто я докажу, что Ваша программа устарела, только и всего.

Джефферсон полминуты сверлил Немова пристальным взглядом и, в очередной раз выпустив Диме в лицо дым, согласился на пари.

– Хорошо, даю Вашей девице ровно двадцать минут.

Остолбенев, я смотрела, как Дима принёс ноутбук и очки визуализации, как он подключил свой компьютер к большому монитору банкетного зала, как на экране замигал ярлык Эпсилиона, а за ним и внушительных размеров пирамида без окон и дверей. Затем официант вкатил мягкое кресло, поставив его в самом центре зала. Кровь отлила от моего лица, когда Немов на полном серьёзе потянул меня за руку, чтобы подключить к виртуальной реальности.

– Ты с ума сошёл? – выдавила я, сопротивляясь.

– В Эпсилионе иди к Ким, она даст тебе инструкции, – прошептал Дима на ухо, насильно усадив в кресло и протянув очки визуализации.

Вспышка света перед глазами – и вот я на окраине российской зоны виртуального города. Где-то вдалеке светились буквы двух самых крупных небоскрёбов Системволд и КоСекюрити, точнее, крупнейших корпораций, работающих в Сети. Визуальная проекция компьютера хакера представляла собой невзрачный двухэтажный дом без единой рекламной вывески. Я не знала, куда идти дальше, где искать Ким, а вернее, цифровой клон погибшей программистки Карины Мей, которая, по моему глубокому убеждению, была стёрта полгода назад из цифровой вселенной вместе со всеми программами хакера сумасшедшим архитектором, планировавшим переселить людей в компьютерные сети.

В метре от меня стояла белоснежная Ауди, призывно маня мурчащим мотором. Это была машина Дена, я её сразу узнала. Сев за руль, я осторожно коснулась навигатора, и машина мгновенно проложила курс.

В паре кварталов от башни Системволд Ауди затормозила у ярко мигающего наружной рекламой тату-салона. Нерешительно я вошла в салон, за стойкой регистрации с отрешённым лицом стояла девушка с бритой головой и пирсингом. Я её видела раньше в салоне красоты, принадлежавшем Ким. Девушка флегматично приветствовала меня кивком головы и указала на дверь.

– Проходи, тебя ждут.

Открыв боковую дверь, я оказалась в просторной комнате, залитой искусственным светом и расписанной причудливыми иероглифами. Внутри, действительно, ждала молодая женщина в белоснежном кимоно. На её руках замысловатой вязью плясали непонятные узоры, поднимаясь выше к шее и переходя на лицо.

– Здравствуй, Ника, – улыбнулась Ким, – рада видеть тебя.

– Здравствуйте, – пробормотала я, не в силах оторваться от рисунка на лице женщины. Едва уловимо узор менял свои очертания, переплетаясь в странном танце.

– Ты, вероятно, не ожидала встретиться со мной вновь? – спросила женщина. Линии рисунка, словно биение сердца, то распускались, то сжимались в тонкую полоску.

– Я думала, Вы погибли, – краснея, я отвела взгляд от лица Ким.

– Милая девочка, я лишь цифровой клон, частично копирующий личность человека, – невесело улыбнулась женщина.

– Почему частично? – вопрос слетел с моих губ раньше, чем я успела подумать, что нетактично спрашивать о таком у Ким.

– Наш с тобой общий знакомый, несомненно, талантливый программист, но даже он не в силах полностью восстановить утерянные данные, – Ким подняла руку вверх, татуировка змейкой начала оплетать её кожу. – Ден скопировал меня, когда понял, что корпорация Системволд решила стереть все написанные им программы за время работы на компанию, но сделать это без последствий не получилось. Теперь дыры в моём цифровом теле закрывают написанные Немовым коды.

Присмотревшись внимательнее к вязи узора, я увидела едва уловимый бег символов кода. Так значит, Диме всё же удалось спасти свою подругу и помощницу – цифровой клон Карины Мей.

– Зато теперь у меня появились дополнительные функции, – опуская руку, грустно улыбнулась женщина. – Будет время – заходи в гости, поболтаем, а сейчас нужно выполнить задание.

С трудом оторвав взгляд от завораживающего живого рисунка на теле женщины, я честно призналась:

– Дима сказал, что я должна взломать базу хранения информации «Пирамида», но я не представляю, как это сделать.

– Не переживай, твоя задача лишь идти по следу, – заявила Ким с материнской улыбкой на лице.

– Это как ‒ по следу? – не поняла я.

– Каждая операция, проводимая в Эпсилионе, оставляет цифровой след, и если знаешь, как его найти, то можно повторить действие своего предшественника, – заверила женщина. – Ден раньше уже проникал в здание Пирамиды, и, следуя за его фантомом, ты преодолеешь защитные барьеры. Главное – не отставать в скорости. В Сети я буду отслеживать твой путь и помогу, если будет необходимость..

Открыв потайную комнату, Ким провела меня к креслу двойного подключения к Эпсилиону – визуальной проекции пакета программ, позволяющих подключаться к цифровому городу настолько глубоко, что мозг погружался в виртуальную реальность полностью. Используя такое соединение, мысли могут обогнать закодированные пучки информации и обойти защиту системы. Пластиковые обручи и датчики приковали моё цифровое тело к креслу, и я нырнула в глубину Эпсилиона.

Перед глазами вырисовывалось здание старого салона красоты Ким, того, что было безжалостно разрушено полгода назад. Дверь бесшумно отворилась, и навстречу вышел ДЕН. Да, именно Ден, такой, каким я его видела последний раз в перезагружающейся башне корпорации Системволд. Радостно вскрикнув, я побежала хакеру навстречу, но Ден прошёл сквозь меня. Это был лишь фантом. От разочарования в груди неприятно защемило, а на глаза навернулись слёзы, мне так не хватает «моего Дена».

Фантом завернул за угол, и я поспешила за ним следом. Загрузив в бортовой компьютер Феррари маршрут, повторяя каждое движение хакера, через пару мгновений я оказалась у подножья внушительной стеклянной пирамиды, гордо возвышавшейся на сервере Соединённых Штатов Америки, пугая непроглядной темнотой внутри. Подобных крепостей в Эпсилионе было несколько сотен, и все они неусыпно охраняли самую важную информацию города. В таких пирамидах размещали секретные файлы правительственные организации, банки и крупные компании. Я слышала от Леси рассказы, как десятки инфосефт вылетели из Сети и потеряли рассудок, пытаясь пробить стеклянные стены хранилища. Похоже, Ден не слышал об этих историях, так как хакер, достав из багажника оружие и небольшой рюкзак, уверенно направился к основанию пирамиды. Мне ничего не оставалось, кроме как побежать за ним следом.

Стеклянная монолитная глыба не имела ни единого шва или соединения, было абсолютно непонятно, как хакер планирует проникнуть в здание. Пройдя вдоль безжизненно-холодного фасада пятьдесят шагов, Ден присел и осторожно стал разгребать землю у стены. Последовав его примеру, я вскоре увидела маленький ход, похоже, прорытый червём. Ден достал из рюкзака светящуюся трубочку, вставил в небольшой ход, и в ту же секунду его аватар, разбившись на миллионы пикселей, пучком света пробежал по трубочке за стеклянную стену. Застыв на месте с открытым ртом, я не могла поверить глазам. То, что Ден способен видеть ходы вирусов, атакующих здания компаний Эпсилиона, я знала. Именно поэтому антивирусы Немова были самыми лучшими на виртуальном рынке. Он интуитивно чувствовал, как и где может пробраться эта цифровая зараза, но что хакер и сам, словно вирус, проникал в систему, я видела впервые.

Повторяя действия Дена, я отыскала в рюкзаке, подготовленном для меня Ким, точно такую же светящуюся трубочку и осторожно вставила в ход, прогрызенный вирусным червём. Мерцающая воронка перед глазами распахнула портал и с жадностью потянула меня в своё чрево. Промчавшись со скоростью реактивного самолёта сквозь узкий тоннель лаза, я оказалась внутри Пирамиды. Портал, позволивший проникнуть в систему, светился рваными краями, паутиной лучей расползаясь по стене. Незаметный дефект снаружи постепенно начал распространяться по системе, медленно, но неуклонно пожирая защитный код.

Узкий коридор пирамиды привёл к тяжёлой резной двери. Хакер уже был там, взламывая замок. Сосредоточен и спокоен, ни единого лишнего движения – профессиональный инфосефт, со смесью восхищения и зависти отметила я. Да, скорость работы моего мозга в критических ситуациях превышала возможности парня; да, я могла видеть баги в исходном коде и через них выходить из любого здания Эпсилиона, но мне никогда не добиться такого уровня, как у Дена.

Через несколько минут хакер подобрал нужную комбинацию символов и ввёл на панель замка. Я повторила комбинацию, и массивная дверь с лёгкостью распахнулась передо мной, предлагая заглянуть в тёмное нутро громадной пирамиды. Каменная площадка не более двух метров шириной без всякого ограждения нависала над пугающей пустотой. Осторожно заглянув за край, я отшатнулась к двери ‒ дна у пропасти видно не было. Страх ледяной волной пробежал по позвоночнику, оседая колючим холодом в ладонях. Дороги дальше, очевидно, нет, но зачем Ден сюда пришёл? Ответа фантом мне всё равно бы не дал, и с замиранием сердца, стараясь побороть головокружение от высоты, я стала ждать, что же произойдёт дальше.

Тем временем хакер сел на край площадки и, свесив ноги, достал планшет. Он будто не замечал бездонной пропасти: одно неловкое движение ‒ и фантом полетит вниз, поглощённый безмерной пирамидой. Я судорожно сглотнула, стараясь держаться как можно ближе к двери, а Ден, полностью погружённый в работу на компьютере, не обращал внимания ни на что вокруг. Прошло четверть часа прежде чем с экрана его планшета маленькой струйкой побежал свет. Нырнув в пустоту, свет заметался в пространстве словно фантастическое насекомое. В некоторых точках он замирал на секунду, а потом вновь срывался с места, кружа над пропастью. Наконец, светящаяся струйка разбилась о противоположную стену, высвечивая такую же небольшую площадку и массивную дверь. Замечательно, хакер нашёл следующий проход, но как до него добраться?

Ден не спеша поднялся на ноги, потянулся и размял затёкшую шею. Едва заметная линза, окаймляющая радужную оболочку левого глаза хакера, вспыхнула невидимым для посторонних сообщением. Парень сделал два шага назад, явно готовясь к прыжку. Испуганный вскрик сорвался с моих губ, я кинулась вперёд, чтобы ухватить фантом и предотвратить падение, но пальцы ухватили пустоту. Ден прыгнул в бездну.

К моему огромному удивлению, под ногами молодого человека замерцала небольшая ступенька, он сделал ещё один прыжок – и ещё одна ступенька высветилась в пространстве, а за ней следующая. Я догадалась, что Ден идёт по следу, оставленному струйкой света, она нашла нужную дорогу, а линза указывала хакеру метки. Первая ступенька начала постепенно выцветать, и мне пришлось поторопиться, спрятав страх в глубину сознания. Шаг в шаг я шла за Деном под барабанную дробь сердца в ушах. Двадцать ступеней – и мы проникли на следующий уровень.

За очередной массивной дверью нас ждал лес, только не из деревьев, а из прозрачных колонн, внутри которых бурлили формулы защитного кода, цепляясь символами друг за друга в бесконечном беге. Ден достал оружие, снял его с предохранителя, и бой не заставил себя долго ждать. Один за другим из строя колонн начали появляться боты – защитные программы, готовые любой ценой остановить вора. Хакер атаковал, методично уничтожая одного бота за другим, он с невероятной скоростью пробивал защиту, без единого лишнего действия. Словно заворожённая, я смотрела на этот смертельный танец, ловя каждое движение солиста. Все действия Дена были отработаны на уровне рефлексов, просчитаны и проработаны в тысячах схваток с искусственным интеллектом. Вирусы, которыми стреляло оружие, неизменно поражали ботов, разбивая их цифровые тела на миллионы пикселей. От ответного огня хакер мастерски уворачивался, но иногда пули всё же настигали цель, тогда парень, не останавливаясь, всполохами света дезактивировал попавший в него самого вирус. Вскоре фантом Дена достиг противоположного края колоннады, готовясь перейти на следующий этап, а я так и осталась стоять у входа. Повторить атаку хакера у меня ни за что не получится, я никогда не смогу преодолеть это заграждение. Отправляя меня в виртуальную реальность, Немов предполагал, что, следуя за его фантомом, я без труда проникну в «Пирамиду», но одного он не учёл: я ‒ не профессиональный инфосефт, и его путь мне не под силу.

Перед глазами всплыло информационное окно, выводя значок повтора. Ким, поддерживающая моё соединение, решила помочь, дав возможность снова просмотреть проведённый хакером бой. Я нажала на повтор, и фантом Дена вновь вступил в схватку с ботами. Затем я просмотрела его в третий раз. Нет, это совершенно бесполезно. Даже если я буду смотреть за ходом боя сто тысяч раз, я не смогу точно повторить движения хакера. Слёзы отчаяния покатились по моим щекам. Пройти вперёд у меня не получится, а назад возвращаться некуда. Световые ступени растворились во тьме, отрезая путь к отступлению. Я застряла.

Едва уловимое тепло коснулось моей руки. Это невозможно. Люди, подключённые к Эпсилиону, не могут чувствовать внешние раздражители, но я явно ощутила прикосновение. Значит, Дима рядом…

В голове пронеслась неожиданная мысль: «А зачем мне в точности повторять движения хакера?». Если я запомню, в какой последовательности и откуда появляются боты, то, используя свою высокую скорость, я проскочу мимо защитных программ.

Просмотрев повтор в четвёртый раз, я чётко определилась с зонами работы того или иного бота. Глубокий вдох, полная концентрация ‒ и вперёд. Подгоняемая страхом, я рванулась с места. Мой аватар – моя мысль, а электрическая реакция нейронных сетей мозга человека не уступает компьютеру. Часть программ не успела меня заметить, слишком высока была скорость, другую часть я смогла обезвредить, на сотые доли секунды опередив противника. Выдохнула я уже в серверной.

Десятки серверов с человеческий рост тихонько гудели, пряча в своих недрах закодированную информацию. Компании платят огромные деньги, чтобы обезопасить файлы от кражи, специализированные фирмы разрабатывают сложнейшие системы защиты, но для истинных инфосефт нет преград. Мы достигли цели – хранилище пало.

Перед глазами вновь всплыло информационное окно с сообщением от Ким: «Пятый сервер справа. Прикрепи смайлик».

Сняв с рюкзака брелок с улыбающейся физиономией, я пошла искать нужный мне сервер. Фантом Дена направился в противоположную сторону, хакер приходил в хранилище за какими-то файлами. Краем глаза я заметила, как он остановился у одного из серверов, осторожно коснулся панели, открывая порты для скачивания информации. Но едва хакер подключил накопитель для копирования инфы, как вой сигнализации разлетелся по залу. Пол под ногами Дена начал идти волнами, и хакер мгновенно увяз в нём. Парень попытался вырваться, но его активное сопротивление лишь сильнее затягивало ноги в зыбучий песок, в который превратился пол. Попытка ухватиться за каркас сервера и выбраться также потерпела неудачу. Я видела, как Ден пытался выйти из ловушки, используя компьютер, но и это оказалось бесполезным. А когда тело по пояс увязло, в серверную вошли вооружённые охранники – программисты службы безопасности «Пирамиды». Ден отбросил компьютер, поднимая руки вверх, и картинка пропала.

– Что это было? – ошарашенно спросила я.

«Будь осторожна у сервера и ищи выход самостоятельно», – ответило мне сообщение.

Так вот зачем я была нужна Немову. Он специально привёз меня на Арубу и спровоцировал конфликт с руководством хранилища информации «Пирамида», чтобы скомпрометировать конкурента. Джефферсон был прав: ещё ни одному инфосефт не удавалось взломать их серверы. Ден знал, как войти в систему, но выйти он из неё не смог. И, приведя меня в базу, Дима надеялся, что у меня получится завершить начатое им дело.

– Вот ведь… Хорёк! – крикнула я в пустоту, вовремя заменив пришедший на ум эпитет более приличным, хотя и понимала, что Дима меня сейчас не слышит. Мой голос эхом пробежался по серверной, отражаясь от мирно гудящих стоек. Вот выйду из Сети и всё ему выскажу прямо в лицо!

Высказать-то, выскажу, главное – выйти…

Обойдя помещение серверной, я внимательно осмотрела каждый угол в поисках возможного выхода, но не нашла ни окон, ни дверей, ни даже вентиляционной шахты. Паника исподволь начала закрадываться в душу, когда через полчаса безрезультатных поисков я не смогла найти выход. А может, здесь и нет выхода? Может, система совершенна и её действительно нельзя взломать? И что теперь делать? Перспектива увязнуть в полу и дожидаться, когда меня вытащит служба безопасности пирамиды, совершенно не радовала. Ну почему я должна страдать за Димино хвастовство перед этими отвратительными снобами?

Серверы тихо гудели, действуя на нервы своим размеренным шумом. Со злостью я пнула одну из стоек, неожиданно она подёрнулась рябью, обнажая темноту узкого прохода. Похоже, мне сегодня везёт! Осторожно подцепив к указанному Ким серверу брелок-смайлик, я быстрыми прыжками добежала до стойки-портала, стараясь не угодить в ловушку начавшего превращаться в зыбучий песок пола. Нырнув в портал, я с бешеной скоростью полетела вниз головой по тёмному тоннелю, лишь изредка озаряющемуся фотонными вспышками. Чёрная воронка выплюнула меня прямо на небольшую площадку у массивной двери, откуда мы с Деном начали свой взлом. В глубине пирамиды я услышала зарождающийся гул сигнализации, программа распознала вторжение. Не теряя ни секунды, я кинулась прочь из попранного мной банка хранилища информации.

Вспышка перед глазами – и я вновь в банкетном зале шикарного отеля на Арубе. Немов бросил взгляд на часы и удовлетворённо произнёс:

– Девятнадцать с половиной минут.

– И что? – Джефферсон надменно посмотрел на конкурента. – Никаких признаков взлома нет. Я же говорил, «Пирамида» неприступна.

Улыбнувшись уголками губ, Немов нажал на ноутбуке пару клавиш, и безмерно огромный монитор, с изображением здания «Пирамиды» в Эпсилионе вспыхнул ярким огоньком. На фасаде банка хранения информации во всю стену растянулся улыбающийся смайлик. По периметру здания побежала строка:

«CIM-безопасность» ‒ единственная гарантия сохранности информации».

Присутствующие в зале директора IT-компаний начали перешёптываться между собой; столь эффектной рекламной кампании виртуальный город ещё не видел.

– Я засужу Вас за кражу данных! – взвыл Джефферсон, покрываясь красными пятнами.

– Никакие данные с серверов «Пирамида» вынесены не были, – пожал плечами Немов с ледяным спокойствием в голосе. – У нас было пари, чему свидетели более ста человек в этом зале. Руководство «Пирамиды», конечно, может подать на меня в суд, но я бы порекомендовал Вам обратиться в клиентский отдел «СIM-безопасность» и переустановить антивирусные программы. В качестве урегулирования конфликта я готов предоставить вашей фирме скидку в тридцать процентов на годовое обслуживание.

От такого наглого поведения Немова заместитель директора компании «Пирамида» поперхнулся дымом от сигары. Разразившись проклятиями, он спешно покинул банкетный зал, наполнившийся аплодисментами, выражающими восхищение молодым руководителем «СIM-безопасность».

Самодовольно ухмыльнувшись, Немов решил откланяться, сославшись на необходимость моего восстановления после проникновения в хранилище. Быстро собрав оборудование, Дима потащил меня прочь из банкетного зала. Уже на выходе из отеля знакомый голос окликнул нас:

– Нечестно играете, молодой человек.

Побелев как полотно, Дима обернулся. Сияя улыбкой, у выхода стоял начальник службы безопасности Системволд.

– Не понимаю, о чём Вы, – просипел хакер, стараясь спрятать испуг. Встреча с бывшим начальником не входила в его планы.

– Вы утверждали, что «Пирамиду» может обрушить любой студент, а сами использовали цифровой след неудачной попытки взлома профессиональным хакером и уникальную способность Ники находить выход из любого здания в Эпсилионе, – усмехнулся Липатов, не сводя пристального взора с Димы.

– Михаил Сергеевич, Вы хотите передать Джефферсону детали взлома? – насупился Немов, то сжимая, то разжимая кулаки.

– С какой стати? – пожал плечами Липатов. – Вы же не в Системволд вломились, до безопасности других компаний мне нет никакого дела.

– Тогда чего Вы хотите? – Дима напряжённо смотрел на бывшего друга, пытаясь понять, узнал он его или нет.

– Дмитрий Евгеньевич, я уже более полугода не могу встретиться с Вами и обсудить кое-какие вопросы, Вы упорно избегаете встречи, – Липатов смотрел Немову прямо в глаза; конечно, он узнал своего напарника, хакера с ником ДЕН.

– Для общения с системными администраторами у меня существует клиентский отдел, – холодно отозвался директор «CIM-безопасность», обрывая разговор.

Лучезарная улыбка исчезла с лица Липатова, он покачал головой, провожая взглядом Немова, быстрыми шагами удалявшегося в тёмноту ночи.

– Сдаётся мне, красавица, что в жизни характер у этого хорька ничуть не лучше, чем в виртуальности, – обиженно произнёс Михаил Сергеевич.

– Извините, – прошептала я, почувствовав вину за поведение хакера перед бывшим напарником.

– Можешь не извиняться, я этого мальчишку прекрасно знаю и вижу, что он просто боится встречи со мной, – невесело улыбнулся начальник безопасности Системволд. – Передай нашему другу, что если бы я хотел его сдать совету директоров, то уже давно бы это сделал.

Попрощавшись с Липатовым, я поспешила догнать Диму, сбежавшего от своего бывшего приятеля. Как только я нагнала хакера, он, не говоря ни слова, взял меня за руку, направляясь в сторону нашего бунгало. Маска решительного спокойствия исчезла с его лица, оставляя лишь тревожный взгляд усталых глаз. Сегодня он доказал, что заслуживает внимания и уважения со стороны мировой элиты и заявил, что фирма «CIM-безопасность» – достойный игрок на виртуальном рынке.

– Дима, почему ты не предупредил о планирующейся операции? – предъявила претензию я хакеру, как только мы удалились достаточно далеко, чтобы нас никто не услышал.

– Ты бы начала волноваться, – пожал плечами Дима, не чувствуя за собой никакой вины.

– По-твоему, я не волновалась? – негодовала я, готовясь высказать всё, что накипело, пока я плутала между гудящих серверов.

– Так ты волновалась только двадцать минут. А если бы я сказал заранее, ты бы нервничала весь день.

Извращённая логика какая-то! Неужели он правда не понимает, что я могла поддаться панике, не справиться с заданием, застрять или даже погибнуть в недрах громадной пирамиды?

– Ника, я был уверен, что всё получится, – словно прочитав мои мысли, сказал Дима. – Ты ещё сама не знаешь, на что способна на самом деле. Да и я был рядом.

Судя по всему, его слова должны были меня успокоить. Но как хакер собирался мне помочь, когда сам не может выйти в Сеть, – непонятно. Уверен он был... Нормальные люди предупреждают об этом заранее! Хотя где я видела нормальных хакеров?

Чтобы не думать больше о том, как Дима в очередной раз наглым образом воспользовался мной, я решила сменить тему:

– А как Дену удалось в прошлый раз выйти из «Пирамиды»?

– Не Дену, а мне, – поправил Дима с нотками недовольства в голосе. – Договорился.

– Договорился с охраной, чтобы они тебя отпустили? – насколько мне было известно, если инфосефт попадался на задании, то его либо ликвидировали, либо сдавали в отдел кибербезопасности.

– С руководством компании, – покачал головой хакер. – Прежде чем идти на задание, я всегда тщательно изучал цель. У меня тоже бывали провальные операции: не такой уж я и безупречный. Просто я всегда знал, что предложить взамен своей головы.

– Что предложить? – не поняла я.

– Каждому человеку, каждой компании нужна та или иная информация, – пояснил Дима. – Руководству компании «Пирамида» взамен на свою свободу я достал интересующую их инфу на одного политика. С ней, шантажом, они получили государственное финансирование от правительства США. Как по мне, лучше бы узнали, где у них в системе дыра. Но они выбрали информацию, посчитав себя неуязвимыми. За что сегодня и поплатились.

Странное сочетание восхищения хакером и обиды на парня перемешались в моей голове. Теперь я даже и не знала, как реагировать на его поступок. Тем временем, остановившись у самого порога, Дима поднял взгляд в небо: