Текст книги "Эпсилион. Буфер обмена (СИ)"
Автор книги: Рэй Линк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 27 страниц)
– Мой долг обеспечить твою защиту, и если в Сети тебе что-то угрожает, я обязан об этом знать, – Костя постарался изобразить на лице заботу, но в его глазах я отчётливо видела холодный расчёт.
– Я передала сообщения Дена и больше выходить в Сеть не буду, тебе беспокоиться не о чем.
Вотанин взял со стола бинт и, перехватив мою руку, начал бинтовать маленькую ранку от небрежно выдернутой иглы. Я заметила, как раздулись крылья его носа от резкого нервного выдоха, однако капитан быстро подавил вырвавшуюся наружу эмоцию и участливо поинтересовался:
– Почему ты не хочешь выходить в Сеть? Плохо себя чувствуешь? Голова болит? Сейчас сделаем успокоительный укол, ты заснёшь и завтра снова сможешь выйти в Эпсилион.
– Хватит меня колоть всякой дрянью! – вырвалась я из рук Вотанина. – Хватит обманывать! Я всё знаю! Ни за что больше не подключусь к виртуальности!
Соскочив с кресла, я прямиком попала в руки Ярового, больно схватившего меня за запястья. И если Вотанин старался скрыть истинные эмоции, то физиономию лейтенанта перекосило от ярости. Он уже занёс руку, но решительный голос капитана прогремел за моей спиной:
– Нет! Я сам разберусь.
С поднятой рукой вверх Яр зарычал, с трудом поборов желание ударить меня по лицу. Со злостью оттолкнув меня к Вотанину, лейтенант вышел из комнаты, громко стуча ботинками по деревянному полу..
– День был тяжёлый, все на нервах, – примирительно развёл руками Костя, провожая подчинённого неодобрительным взглядом. – Вероника, сядь обратно и скажи, что конкретно не так. Почему ты отказываешься выходить в Сеть?
– Костя, всё не так, всё! – меня колотило от негодования, я не могла спокойно сесть обратно в кресло. – Твоя начальница обманула! Она обещала не посылать киллера к Немову, а сегодня в новостях написали, что кто-то убил русского хакера в Америке. И ведь ты знал об этом, признайся!
– Знал, – не стал отпираться капитан, отчего я опешила, не ожидая столь скорого признания. – Ещё я знал, что убили не Диму. И предположил, что, узнав данную новость, ты слишком бурно отреагируешь, а в твоём состоянии волноваться вредно. Как видишь, я оказался прав.
Вотанин обнял меня за плечи, притянул к своей широкой груди и осторожно начал гладить по голове, словно маленького ребёнка.
– Девочка, Немова во Флориде давно нет, в первый же день его увезли в Лэнгли, штат Вирджиния. А подставное убийство ‒ лишь способ запугать Дмитрия и склонить его к сотрудничеству с ЦРУ.
– Если ты говоришь правду, то почему я до сих пор нахожусь в федеральном розыске? И почему вы не отвезёте меня к врачу? – я понимала, что верить словам капитана больше нельзя, но мне так необходимо было услышать ответ.
– Вероника, мы уже обсуждали этот вопрос, – продолжил говорить со мной как с неразумным ребёнком Вотанин. – В ЦРУ продолжают думать, что ты находишься у их агентов, и для твоей безопасности никто не должен знать, где ты находишься. А врач тебя осматривал. Не волнуйся, ничего страшного с тобой не случится, мы полностью контролируем ситуацию.
– Костя, я не должна отвлекать Дена от работы, – сдавшись, я призналась в истинной причине своего отказа выходить в Сеть.
– Вероника, мы обязаны следовать легенде. Завтра я буду присутствовать при взломе и выполнять указания центра, чтобы ЦРУ не заподозрило подмены. Только так я смогу обеспечить безопасность файлов страны. И если понадобится подключиться к виртуальности, ты без промедления это сделаешь. Понятно?
– Угу, – согласно пробурчала я, попытавшись отстраниться от Кости.
– Ты будешь мне доверять? – Вотанин не отпускал, ожидая ответа, но слова застряли у меня в горле. Даже получив ответы на свои вопросы, я не могла вновь безоговорочно верить капитану.
– Я устала и хочу спать, – оттолкнув руками Вотанина, я направилась к лестнице. Костя не остановил меня, лишь проводил задумчивым взглядом.
Поднявшись на второй этаж в свою комнату я не стала включать свет, дабы не нарушать спокойствие ночи. Находиться в темноте не так уж и страшно, в ней можно спрятаться от реальности. Мне хотелось завернуться в ночную мглу и раствориться вместе с ней на рассвете, чтобы больше никто и никогда не смог использовать меня в своих целях. Странные люди – боятся темноты, а ведь поистине кошмарные вещи творятся именно при свете.
Упав лицом в подушку, я старалась не шевелиться, в надежде слиться с ночной мглой. На слёзы сил уже не осталось. Завтра всё решится. Завтра Ден начнёт штурм собственного банка хранения информации. Завтра его изобличат агенты ГОКБ и предъявят обвинение в хакерстве. Завтра Дмитрий Немов из молодого и успешного программиста, директора компании, производящей лучшие антивирусы, преподавателя МГУ превратится в преступника, предавшего свою страну. Сколько времени займёт экстрадиция, сколько будут длиться следствие и суд по его делу? Год, пять лет, десять? Будет ли у меня шанс увидеть его? Захочет ли он встретиться с человеком, разрушившим его жизнь?
Ненужная полоска света скользнула по полу, нарушая призрачную защиту окутавшей меня темноты. Едва слышные шаги утонули в ворсе коврового покрытия, и кровать рядом со мной прогнулась от веса мужчины. Крупная ладонь легла мне на макушку, собирая на затылке упавшие на лицо волосы. По оголившейся щеке скользнули пальцы Кости, призывая оторваться от подушки.
– Вероника, девочка, почему ты перестала доверять мне?
– Я не верю, что вы освободите нас с Димой, даже когда его экстрадируют в Россию, – сквозь подушку мой голос едва можно было расслышать.
– Повернись ко мне, давай поговорим, – мягко предложил Вотанин, но, не дождавшись ответа, громыхнул: – Повернись, я сказал. Я на намерен разговаривать с твоим затылком.
Нехотя я перевернулась на спину, в очередной раз порадовавшись темноте зимней ночи, скрывшей от моих глаз лицо мужчины. Ни говорить, ни видеть Вотанина я не хотела, но спорить, когда Костя переходил на приказной тон, было бессмысленно. Это я уже чётко уяснила.
– Ты забыла, кто отыскал тебя и, трясущуюся от страха, вытащил из плена? Забыла, кто отвёз к врачу, а потом заботился о тебе три дня?
Я отрицательно покачала головой. Нет, я прекрасно помню, кто вытащил меня из жуткого серого подвала, и всегда буду благодарна Косте за спасение, но он лишь выполнял приказ.
– И после всего я не заслужил твоего доверия? – продолжал допрос капитан, вновь скользнув подушечками пальцев по моей щеке, опускаясь к шее. – Разве кто-то ещё способен тебя защитить?
Я молчала. Пальцы Вотанина, медленно пройдя путь по моей ключице, подхватили свободный ворот кофты и оголили плечо.
– Ты неимоверно сильная и храбрая девочка, – голос Кости стал ниже. Его ладонь легла на мою обнажённую кожу, захватывая шею между большим и указательным пальцами. От прикосновения руки капитана по моему телу пробежала волна, но не желания, а страха. Сдави агент ладонь чуть сильнее ‒ и он запросто меня задушит.
– Рядом с тобой должен быть тот, кто сможет защитить не только в виртуальности, – большой палец Вотанина, прочертив линию по моему подбородку, остановился на плотно сомкнутых губах. – Я могу дать тебе намного больше, чем хакер, если ты доверишься мне.
Вторая рука Вотанина опустилась на моё бедро, уверенным движением поднимая кофту вверх. Наклонившись, Костя обдал меня жарким дыханием, вынуждая замереть.
– Вероника, тебе нужен настоящий мужчина, а не этот компьютерный червь, – выдохнул Вотанин мне в губы.
Костя не дал мне ответить, не позволил уклониться. Добравшись одной рукой до груди, он нырнул ладонью под спину, приподнимая тело к себе навстречу, второй зафиксировал подбородок и с жадностью начал целовать. Его сухие губы, процарапав кожу на щеках, ринулись на штурм моих губ. Жёстко и настойчиво он разомкнул плотно сжатые губы, проникая языком вглубь. Дышать стало невозможно, сердце испуганной птицей забилось в грудной клетке.
– Признайся, что хочешь меня, девочка, – самодовольно ухмыльнулся Костя, почувствовав дрожь, бегущую по моему телу.
– Я боюсь, – чуть слышно выдавила я. – Пожалуйста, не надо…
На мгновение Вотанин застыл, не веря сказанным словам, но, увидев в полумраке ночи ужас в моих глазах, отстранился, выпуская из плена своих объятий.
– Извини, я подумал, тебе стоит отвлечься и немного расслабиться, – Костя потянулся, чтобы убрать слезинку, покатившуюся из моих глаз, но коснуться вновь не посмел. – У тебя огромный потенциал и вся жизнь впереди, не стоит зацикливаться на хакере. Немов сам выбрал этот путь, рано или поздно ему бы пришлось отвечать за свои поступки.
– Прошу, уйди, – стараясь не разрыдаться при агенте, взмолилась я.
– Хорошо, – на удивление быстро согласился Вотанин. – Только давай я поставлю успокоительный укол. Завтра ты должна себя хорошо чувствовать, если потребуется выйти в Сеть.
Я согласно кивнула, всё что угодно, лишь бы агент оставил меня в покое. Через минуту Костя вернулся со шприцем, наполненным очередным лекарством. Жжение в руке ‒ и мысли стали уплывать от меня.
– Спи девочка, спи, – на краю сознания я едва могла различить слова Вотанина. – Жаль, что ты так упряма… с такими способностями… жаль тебя терять…
Глава 8
Ночью одни кошмары сменялись другими, липкими щупальцами удерживая в жутких сновидениях. Мои мысли блуждали по закоулкам Эпсилиона, пытаясь угнаться за фантомом Дена. То тут, то там я видела образ хакера, бежала к нему, звала по имени и неизменно ловила пустоту. Иногда сознание подсовывало образы друзей, что смотрели сквозь меня куда-то в бесконечность цифрового пространства. Я хватала их за руки, просила откликнуться, но ребята проходили мимо, не внемля мольбам. Одна картинка чередовалась другой, и как я ни пыталась найти выход, очнуться от дурманящего лекарственного сна не получалось...
Сквозь окно ярко светило морозное солнце, господствуя на небе без единого облачка. Осознав, что проспала целое утро и, возможно, пропустила хакерскую атаку, я соскочила с кровати и ринулась на первый этаж, жадно выхватывая взглядом компьютерные мониторы на стенах. Тёмные экраны мирно спали под едва уловимый шум вентилятора мощного процессора. В комнате первого этажа никого не оказалалось, дом окутала подозрительная тишина, словно ничего не должно было случиться… или уже случилось?!
– Чего бежишь как ужаленная? – не поднимая глаз от смартфона, поинтересовался Костя, когда я влетела на кухню. – Выспалась?
– Атака! Когда атака? – почти кричала я.
Вотанин оторвался от гаджета и окинул меня усталым взглядом красных глаз, похоже, этой ночью капитан не спал.
– Сядь и поешь спокойно, ещё рано.
– А который час? – пробежалась я взглядом по стенам кухни, в надежде найти часы.
– Вероника, между Москвой и Вашингтоном семь часов разницы, там ещё ночь. Не мельтеши перед глазами, возьми из холодильника что-нибудь и замолкни.
От вчерашнего обходительного нежно-бархатистого голоса Вотанина не осталось и следа. Капитан был явно чем-то недоволен, или он обиделся на мой вчерашний отказ? Вотанин не создавал впечатление обделённого женским вниманием и, уверена, мог удовлетворить своё уязвлённое самолюбие в любом ночном клубе. Но кто разберёт его тонкую мужественную натуру.
– Не хочу есть. Костя, пожалуйста, скажи, когда ждать атаки? – нервы были на пределе, я готова была умолять его дать ответ.
– Да не знаю я точного времени. Видишь, сам сижу и жду сообщения из центра, – раздражённо отозвался Вотанин, вновь погружаясь в смартфон. – Не хочешь есть, сиди в своей комнате, пока тебя не позовут.
Костя прекрасно умел контролировать эмоции, но сейчас что-то шло не по плану, раз капитан настолько взвинчен. Его нервозность мигом передалась и мне. Сейчас даже кусок в горло не полезет, но и сидеть в комнате, находясь в бессрочном ожидании, невыносимо.
– Извините, Константин Львович, можно я подожду здесь? – несмело попросила я, не отрывая тревожного взгляда от лица Вотанина.
Агент долго молчал, листая что-то в телефоне, словно забыв про меня. Тишину, повисшую в кухне, казалось, можно есть ложкой. Незамеченные мной часы на соседней стене отбивали каждую секунду как куранты на Спасской башне. Ждать было невыносимо, но и уйти немыслимо. В безвестности я просто сойду с ума. Наконец Костя поднял на меня задумчивый взгляд и спросил:
– Считаешь, Немов любит тебя хотя бы вполовину также сильно, как ты его?
Вопрос оказался настолько неожиданным, что заставил меня пропустить очередной вдох. Растерянно я смотрела на Вотанина, не зная, что сказать. Я бы многое отдала, чтобы самой узнать ответ на данный вопрос. Но зачем Костя спрашивает об этом именно сейчас?
– Будем надеяться, что да, – ответил сам себе капитан. – Вероника, я серьёзно, не надо стоять у меня над душой. Я не в настроении с тобой возиться. Как только будет что-то известно, я тебя позову. Яр сейчас спит, и тебе не мешает набраться сил. Если Дена не поддержит его команда, ЦРУ заставит вывести в Сеть тебя. Готовься.
– Но я буду Дену только мешать, – ещё раз попыталась я объяснить Вотанину, что вывод меня в Сеть не лучшая идея.
– Разговор окончен. Свободна, – отрезал капитан.
Раненым зверем я металась в четырёх стенах маленькой комнаты второго этажа, прислушиваясь к каждому шороху внизу. Ожидание – это одна из самых извращённых пыток. И неважно чего ты ждёшь, хорошего или плохого, именно ожидание изматывает сильнее всего.
Часа через два Костя принёс обед и с угрозами позвать Яра, если я откажусь есть, заставил меня проглотить что-то безвкусное и высококалорийное. И вновь напряжённое ожидание, доводящее до безумия. За окном уже стемнело, небо, как и мою душу, заволокло тяжёлыми облаками. Сквозь них не могли пробиться ни звёзды, ни луна, но я упорно шептала в непроглядное небо мольбы о помощи, в надежде, что друзья не бросят хакера.
В восемь часов вечера дверь комнаты распахнулась, и на пороге вырос Яровой. Сердце сжалось в предчувствии беды.
– Идём.
– Зачем? – я была готова в любую секунду подключиться к Эпсилиону, лишь бы быть рядом с Деном, но в это мгновение нехорошее предчувствие сковало меня. Выход в Сеть будет для одного из нас последним.
– Помочь хакеру никто не захотел. Пошли.
– Как никто? – я до последнего надеялась, что Алекс и ребята не подведут друга. – А как же Макс?
– Дружба в Сети полная профанация. Капитан приказал привести тебя, – прорычал Яр.
Секунду я колебалась, ведь Макс предупреждал, чтобы я не смела выходить в Эпсилион и отвлекать Дена от работы. Но почему он не пришел? Липатов испугался потерять репутацию, ребята посчитали, что фирма дороже дружбы, но как Макс мог бросить родного брата? Ден никогда бы так не поступил, я уверена! Хакер ни за что бы не оставил друзей в опасности. Пускай мой мозг работает неправильно, наплевать на риск вылететь из Сети и навсегда потерять разум, я не оставлю Дена одного.
Яркая вспышка перед глазами ‒ и я в цифровой вселенной Эпсилиона. Вотанин ждал меня у стандартного чёрного седана без опознавательных знаков. Безропотно я села в автомобиль, полностью отдавая свой цифровой аватар, а вместе с ним и свой разум, погружённый в Сеть, в руки капитана. Машина двигалась слишком медленно, плутая по закоулкам, путая следы. С трудом я сдерживалась, чтобы не выскочить из автомобиля и не ринуться к Дену бегом. Наконец машина, вместо того чтобы выехать из российской зоны, направилась в самый центр нашего сектора, неожиданно затормозив у тату-салона Ким.
– Ден убедил кураторов атаки, что взлом будет проще провести, используя его резервные серверы, – пояснил Вотанин, закрывая лицо голографической маской и превращаясь в того самого похитителя, что удерживал меня в сером подвале. – С этой минуты меня по имени и званию не называть. Яр будет отслеживать наше соединение, но постарайся держать свои эмоции под контролем, он может не успеть оказать помощь. Вопросы есть?
– А где именно нас будут ждать агенты ГОКБ, чтобы остановить атаку? – вдруг решила я спросить у капитана, посчитав, что это может быть важным.
– На этот счёт не переживай, ждать будут, – не дал чёткого ответа Вотанин. – Идём.
Яркая вывеска, привлекавшая посетителей, погасла. Чёрные глазницы окон недружелюбно смотрели на освещённую вечерними огнями улицу. Здание вообще выглядело каким-то безжизненным и отталкивающим. Внутри нас тоже никто не встретил, даже на ресепшен оказалось пусто. Похоже, Костя уже был здесь, он уверенно вёл меня по темным коридорам, переходя из одной комнаты в другую, пока мы не упёрлись в бронированную дверь. Вотанин ввёл код на панели, и тяжёлая, точно предназначенная для защиты от атомного взрыва, дверь бесшумно отворилась. Впереди нас ждал очередной коридор и серпантином вьющаяся вниз лестница. Круглый спуск, что сторожили четыре бота-охранника, напомнил мне карьер для разработки полезных ископаемых. Я уже направилась к лестнице, как Костя одёрнул меня, увлекая в боковой коридор.
– Куда ведёт этот спуск? – нарушила я длительное молчание. Раньше я никогда не видела в Эпсилионе ничего подобного.
– Это не спуск, а канал связи, – недовольно отозвался Вотанин. – Чёртов гений, не стал взламывать систему, а обошёл её. При переходе из одной зоны Эпсилиона в другую фиксируется объём полученной и переданной информации. Страны внимательно отслеживают этот показатель через специальные фильтры – мосты, и если заметят необычную активность, могут затормозить процесс передачи данных. Немов использовал по максимуму технические возможности ЦРУ, напрямую соединив российскую и американскую зоны, в обход фильтра. Теперь войти к нам в сектор может целая армия вражеских хакеров.
Если бы рядом со мной не стоял агент ГОКБ, я бы точно сказала: «Вау! Какой молодец!». Странное чувство гордости и ещё чего-то нестерпимо горячего волной разлилось по телу. И, вроде, я и так знала, что Димка один из лучших программистов, но увидев очередное материальное подтверждение его способностей, испытала огромное желание оказаться в объятиях хакера. Вот точно, или сильно ударилась головой, или меня начали возбуждать сложные коды?
Полюбоваться творением рук Немова капитан мне не дал, втолкнув в просторную комнату, без единого окна. Яркий искусственный свет с избытком лился на огромный стол с интерактивной панелью управления и схемой-голограммой. Вокруг стола, склонив голову к схеме, стояла дюжина подтянутых мужиков в чёрных защитных костюмах, готовых выдержать массивную вирусную атаку. Во главе стола я увидела Дена ‒ серьёзного, сосредоточенного и такого далёкого. Он лишь раз скользнул по мне невыразительным взглядом и вновь склонился к схеме.
После всего, что с нами произошло, глупо плакать сейчас. Но его равнодушный взгляд ударил больнее ботинка в висок. Конечно, он злится на меня, и Дима имеет на это полное право. Но если его злость и обиду я готова принять и постараться загладить вину участием во взломе, то его безразличия я просто не переживу. Комок подступил к горлу, мешая дышать; предательские слёзы покатились по щекам; картинка перед глазами начала тормозить, а затем встала на паузу. В застывшем мире живыми казались только зелёные глаза да трепещущее в моей груди сердце.
– Прости… прости меня, – одними губами шептала я, неотрывно смотря в его глаза.
– За что? – также неслышно спросил Ден.
Нас разделяли не менее двадцати метров, огромный стол и десятки недвижимых фигур, но даже с такого расстояния я его услышала.
– За то, что мы сейчас здесь. За то, что ребята не пришли. За то, что Макс не успел…
– Ты передала моё послание?
– Да. Слово в слово, но…
Ден улыбнулся, как всегда лишь приподняв уголок губ и, кивнув, подал знак для снижения скорости. Через мгновение хакер замер, пополняя строй цифровых истуканов, а я ещё полминуты пыталась понять, не почудился ли мне наш разговор. Вскоре картинка вновь ожила, а Ден так и продолжил меня игнорировать.
Сколько длилось обсуждение плана хакерской атаки на банк хранения информации «СIM-безопасность»? Десять минут, пятнадцать? А мне казалось, что прошла вечность. Разделяющие нас с Деном двадцать метров стали непреодолимой пропастью, кишащей дюжиной мерзких тварей – американских прогеров. Я сходила с ума от его близости, всего двадцать шагов… и недосягаемости, целых двадцать шагов…
Ден провёл рукой по столешнице, приближая одну из трёхмерных частей схемы, быстрым движением кисти развернул макет здания, указывая хакерам на особенности защиты банка. Его твёрдый голос, эхом отражающийся от голых стен, наполнял меня уверенностью. Звенящие металлические нотки, появляющиеся всегда у Дена в минуты напряжения, резонировали с каждой клеточкой моего тела, придавая сил. Он здесь, он рядом, спокоен и сосредоточен. За ним, как за гранитной скалой, не может быть страшно, но я боялась. Боялась до спазмов в желудке, до бешеного стука сердца в ушах, не за себя, нет, за него…
Как же он прекрасен в своей холодной решимости, с непроницаемой маской на лице и живыми колючими глазами. Не в силах оторвать взгляда от хакера, я впитывала в себя его образ до мельчайших деталей: до каждого изгиба губ, до каждого вдоха и жеста. Суждено ли нам преодолеть сегодняшние испытания? Сможем ли мы когда-нибудь встретиться вновь? У меня нет ответов на эти вопросы. Так пускай память навсегда запечатлеет его таким, как сейчас.
Не знаю, возможно, это моё воображение рисовало образ, но в ту минуту через цифровой аватар Дена, я отчётливо видела Диму. Бледное худощавое лицо, обрамленное смоляными волосами, словно специально подчёркивающими белизну кожи, что много лет не видела солнца. Его правильные черты и разлетевшиеся в стороны, точно крылья ворона, чёрные брови на высоком лбу. Цепкие изумрудные глаза, окаймлённые длинными пушистыми ресницами, о которых может мечтать каждая девушка. Его вытянутые в узкую полоску губы и непослушный правый уголок, извечно пытающийся убежать вверх, – единственная видимая эмоция, выдающая истинный язвительно-циничный, но в то же время не злой характер Немова. Что бы с нами ни случилось, его образ навсегда будет выжжен в моём сердце.
– Ещё у кого-то остались вопросы? – обратился к хакерам Ден, сворачивая голографическую схему.
– План проникновения понятен, – подтвердил один из мужчин за столом, судя по выправке, военачальник. – Но план выхода по тому же каналу сопряжён с высоким риском перехвата соединения противником.
– Атака должна быть молниеносной, мне обещали лучших инфосефт, – Ден обвёл дюжину молодцов скептическим взглядом. – Двигайтесь на максимальной скорости, и проблем не будет, даю гарантию.
– Удерживать постоянную скорость более десяти нереально, – покачал головой второй мужчина с длинным конским хвостом на затылке.
Ден процедил сквозь зубы едва уловимое ругательство, но, быстро натянув на лицо вежливую улыбку, больше похожую на оскал, ответил:
– Я обеспечу вам проход, а вы уж постарайтесь не тормозить, идя следом. Задача несложная.
– Лейтенант Дэвис прав, – покачал головой военачальник, – отряду не удержать постоянно высокую скорость. Выход будет обеспечивать девушка.
Двенадцать пар глаз устремились ко мне, я инстинктивно сделала шаг назад, но Вотанин преградил путь к отступлению. Признаюсь, я ждала такого развития событий, но всё-таки испуг дрожью пробежал по телу. В прошлый раз я потратила четыре часа в спокойной обстановке на поиск выхода, не уверена, что смогу найти его под таким прессингом.
– У Ники уникальная особенность, – Ден даже сейчас отказывался смотреть в мою сторону, играя пальцами с голографической схемой, – она совершенно бездарна при работе в боевых условиях. Выход-то она, может, и способна найти, только её выкинет из Сети на первом же блокпосту. Одновременно обеспечивать проход отряда и следить, чтобы геймеру не прострелили голову, я не могу.
Слова Дена, словно пощёчина, ударили по моему самолюбию. Это он меня сейчас назвал бездарным геймером? Это я не могу работать в боевых условиях? Хорёк! Я уже собиралась выкрикнуть: «А как же Пирамида?», но меня опередили.
– А взлом «Пирамиды»? – спросил военачальник.
– Идти по цифровому следу ума много не нужно, – пожал плечами Ден, продолжая забавляться со схемой. – Тащить с собой балласт нецелесообразно.
Как рыба, выброшенная на берег, я судорожно то открывала, то закрывала рот, пытаясь найти слова. Теперь для Дена я балласт?! «Тащить меня нецелесообразно»?! Мгновенно в помещении стало невыносимо душно, словно кто-то резко переключил терморегулятор. Перед глазами замелькали мелкие квадратики цифрового изображения…
– Участие Ники в операции противоречит нашему договору, офицер Соул, – сквозь опутавшую меня паутину боли, я едва слышала голос Дена. – Я дал согласие на работу при условии, что вы отпустите девушку, сейчас её состояние нестабильно, связь с сетью может прерваться в любую минуту.
Мертвенно-бледный, он, наконец, поднял на меня тусклые, полные боли глаза. Сейчас мне достаточно доли секунды, чтобы преодолеть разделяющие нас двадцать метров и прижаться к нему так, что никакая сила в виртуальности не сможет нас разъединить…
Не отрывая измученного взгляда, Ден безмолвно шептал губами одно-единственное слово: «Стой».
Себе я уже не принадлежала. Опалённая пламенем внутреннего огня, я с трудом пыталась удержать картинку виртуальности, бьющуюся перед глазами на миллиарды мелких осколков. В мире, где я ему не нужна, нет смысла существовать. Ещё одно мгновение ‒ и соединение разорвётся, увлекая меня в тёмную бездну отключившегося разума.
В зелёных глазах я неоднократно замечала твёрдую решимость, злость, усмешку, усталость, искру вспыхнувшей идеи, задумчивость, притягательный азарт, но страх я увидела впервые.
Дурная мысль молнией пронеслась в сознании: «Я заберу его с собой в спокойствие коматозного сна, от которого мне будет не суждено очнуться».
Корпус подался вперёд, готовясь вихрем сорваться с места и утянуть с собой Дена в кромешную тьму порванных нейронных связей, где мы навсегда останемся вместе…
Что-то неимоверно тяжёлое легло мне на плечо, придавливая к полу. Рвущееся соединение сковала невидимая сила, и меня с ней заодно. Я попыталась скинуть с плеча ярмо, но острая боль пронзила насквозь, раскалёнными иглами вгрызаясь в руку.
– Стой спокойно, – раздался голос Вотанина из-за спины. – Не сопротивляйся, а то будет больнее.
В подтверждение своих слов капитан сжал руку с непонятным устройством, лежавшую на моём плече, отчего новая волна боли пробежала по телу. Мой стон смешался со звоном бьющегося стекла. По интерактивной панели на столешнице из-под сжатой в кулак руки Дена в разные стороны бежала паутина трещин. Голографическая схема подёрнулась рябью и погасла. Помещение наполнилось рёвом сигнализации, давя на уши.
«ERR_CONNECTION_RESET», – повисло сообщение над сломанным столом.
Цифровой мир застыл в оглушающем гуле. Глаза прогеров с интересом ловили каждое наше с хакером движение, делая какие-то свои выводы. От ближней к Дену стены отделилась бесформенная тень, постепенно принимающая очертания женской фигуры. Неспешно она подплыла к хакеру, материализуясь за его спиной в миниатюрную восточную красавицу, увенчанную вязью дышащих татуировок по всему телу. Ким прильнула к Дену, шепча что-то на ухо, и мягко спустилась ладонью по его руке на кулак. Как в обратной перемотке, паутина трещин развернула свой бег к эпицентру, затягивая оскольчатые раны столешницы. Сигнальный гул утих, Ким, отстранившись, встала в паре шагов позади хакера.
– I can’t freaking believe it… – протянул военачальник в повисшей тишине.
– М-да, и это ещё без двойного погружения, – поддержал его офицер Соул. – Потрясающе!
Ден скривился, словно от зубной боли, в его взгляде, направленном в мои глаза, отчётливо читалось осуждение. Но что я сделала? Я даже с места не успела сдвинуться.
– Твоя максимальная скорость, насколько я помню, двенадцать? – обратился к хакеру офицер Соул, Ден нехотя кивнул. – А у девушки?
Хакер молчал, сверля меня взглядом. Офицер махнул головой в мою сторону, и рука Вотанина сильнее сжалась на плече, острыми шипами впиваясь в плоть. Невольный стон сорвался у меня с губ.
– Я не знаю, – процедил Ден. Острые иглы с новой силой пронзили моё плечо, заставляя пошатнуться от боли. – Выше! Её скорость выше моей! Хватит!
Рука агента разжалась, но отпускать меня Вотанин не спешил. Если Костя играл роль похитителя, то сейчас он точно переигрывал. Реально калечить меня было необязательно. Я попыталась ударить локтем в грудь капитана, но получила резкий толчок в рёбра, перебивший дыхание.
– Я сказал, стой спокойно, – рыкнул он чуть слышно.
Удовлетворившись ответом, офицер Соул жестом позвал военачальника отойти в дальний угол для обсуждения нового плана действий. Мне казалось, что в Сети нет ничего, чтобы могло сломить уверенную силу хакера, но сейчас я отчётливо видела, как тень отчаяния легла на лицо Дена. О чём именно говорили двое американцев, я не слышала, но по реакции хакера я поняла – это конец.
Довольно быстро мужчины пришли к соглашению, озвученному офицером Соулом:
– План взлома детально проработан, выход обеспечит девушка. Ден, ты нам больше не нужен.
Понять до конца смысл слов офицера я не успела. Душераздирающий крик, от которого заложило уши, разнёсся по залу, усиливаясь отражением от пустых стен. Острые шипы вонзились в моё плечо, со всей силой, на которую был способен Вотанин, и в этом была его ошибка. Физическая боль заблудилась по дороге к мозгу, оглушённому паническим страхом вновь потерять Дена. Я дёрнула плечом, ломая цифровую руку капитана. Вотанин разжал кисть, блок, сдерживающий соединение, слетел. Действия опередили мысли…
Ничего не видя перед собой, я рванула к Дену, точно смерч, сметая всё на своем пути. Возможно, меня пытались остановить, но я не замечала препятствий. Моя скорость движений превысила мои же возможности осознать происходящее. А потом резкий удар, выбивший воздух из лёгких.
Сила удара оказалась настолько высока, что меня отбросило к стене, оставляя в ней глубокую трещину. Защита системы вмиг поглотила мою бесконтрольную энергию. Поднимаясь на ноги, я со злостью окинула комнату, в поисках неожиданного противника, посмевшего меня остановить. Перед глазами фрагментами вспыхивали картинки: Вотанин у выхода, с перекошенным от боли лицом и вывернутой рукой; переломленный по центру стол, сложившийся как книжка; десяток прогеров, раскиданных по помещению точно кегли в боулинге; офицер Соул в разодранном костюме и с кровавыми подтёками на лице; недвижимый военачальник, в какой-то странной, абсолютно неестественной позе у стены; и хакер с леденящим душу взглядом в упор. Сомнений не осталось, удар нанёс Ден.
– Стоп! – прогремел хакер, выставляя руку вперёд в защитном жесте.
