Текст книги "Эпсилион. Буфер обмена (СИ)"
Автор книги: Рэй Линк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)
Глава 9
Живи Данте Алигьери в наше время, то один из кругов ада выглядел бы в точности как банк хранения информации Немова. Бесконечные коридоры, петляющие по этажам в не поддающихся логике направлениях, сотни дверей, за каждой из которых скрывалась смертельная для инфосефт опасность, и неотпускающее напряжение, давящее на психику. Казалось, время застыло и мы обречены скитаться по цифровой системе банка, вновь и вновь вступая в схватку с защитными ботами, пока последний из нашего поредевшего отряда не лишится разума.
Силы постепенно начали меня покидать. Даже не участвуя в сражениях, я чувствовала возрастающую нагрузку на соединение. Нас точно специально водили по кругу, изматывая разум, заставляя компьютерные процессоры работать на максимальном пределе. С каждым новым витком, визуальным переходом на следующий этаж, я надеялась увидеть агентов ГОКБ. Вотанин должен был предупредить их о времени взлома, но почему-то агенты кибербезопасности не спешили останавливать атаку. Чего же они ждали? Пока мы сами погибнем, и им не придётся прилагать усилия для нашей блокировки?
– Как долго ещё идти?! – со злостью крикнул офицер Соул, когда после очередной схватки нас осталось пятеро.
– Скоро доберёмся до ядра и получим доступ к управлению программным обеспечением, – отозвался Ден, невозмутимо перешагивая через медленно выцветающий аватар погибшего прогера. – Затем я отключу систему защиты. Сообщите куратору: необходимо увеличить скорость.
– Мы уже исчерпали все резервные мощности, – процедил офицер. – Центральный компьютер перегружен!
– Что, так быстро? – с нескрываемым ехидством спросил хакер. – Пусть снимут неосновные функции с процессора, сейчас нужно все силы направить на последнюю атаку.
Глаза офицера вспыхнули ненавистью; извергаясь потоком нецензурной брани, он рванул к Дену. Уверена, хакер мог увернуться, но предпочёл дать впечатать себя в стену. Не встретив сопротивления, Соул прикладом автомата начал давить Дену на горло, выплёвывая ругательства в лицо прижатому к стене хакеру:
– Считаешь меня идиотом? Я понял, к чему ты ведёшь! Ты намеренно пытаешься слить атаку, водя нас кругами по системе! Обещаю, ты и твоя дрянь заплатите, если операция провалится! Тебе ясно?!
– Вполне, – спокойно ответил Ден, на его лице не дрогнул ни один мускул. – Заставлять платить других за свои ошибки − в духе спецслужб.
Едва уловимое точное движение − и автомат вылетел из рук офицера Соула. Резкий разворот − и теперь уже американец оказался прижатым к стене.
– Я предупреждал, что для взлома нужны лучшие специалисты, а не эта группа умственных инвалидов. Я говорил, что нам потребуется максимальная скорость передачи и обработки данных. Но ваше руководство отклонило моё предложение остановить на время работу антивирусных систем для увеличения скорости процессора. Я сказал, что до ядра дойдут единицы, если движение по сети будет меньше десятки. Так в чём же вы сейчас меня обвиняете? Хотите получить информацию − снимите другие задачи с процессора.
Спокойный голос Дена звенел в пустом коридоре холодным металлом, отбивая каждое слово, точно молот по наковальне. Непроницаемая маска, за которой хакер скрывал свои истинные эмоции, с трудом сдерживала презрение, испытываемое Деном не только к офицеру, но и ко всему кибернетическому командованию США.
– Мы не можем снять задачи по обеспечению кибербезопасности страны, – рявкнул Соул, тщетно пытаясь освободиться от захвата Дена.
– Отключите на пятнадцать минут антивирусную защиту. Этого времени мне хватит пройти в ядро и получить доступ к нужной информации. Можете и не сообщать в центральный штаб, время остановки работы антивируса минимальное, никто даже не заметит.
Ден отпустил офицера, отступая на несколько шагов назад. Хакер не давил, не упрашивал Соула, давая тому возможность принять решение самостоятельно.
– Пятнадцать минут? – в голосе офицера сквозило сомнение.
– Да, пятнадцать минут реального времени, – подтвердил Ден. – Риск заражения за такое короткое время минимальный, это я Вам как специалист по антивирусной защите говорю, а скорость увеличим в несколько раз.
Предложение казалось заманчивым, особенно мне. Я неимоверно устала блуждать по сети и уже готова была отдать американцам любые данные, лишь бы поскорее выйти из этого жуткого банка. Педантичность, с которой Немов подошёл к работе при создании своей программы, сейчас вызывала во мне не гордость за хакера, а явное раздражение. На кой чёрт он собрал все имеющиеся защитные приложения на одном единственном сервере, который хранит даже не информацию, а тысячи ссылок на разбросанные по всему Эпсилиону частички файлов. И не просто собрал, а модифицировал и усилил. А что если он с таким же маниакальным усердием подошёл к закрытию ошибки кода? Выход я могу и не найти, тогда придётся возвращаться тем же путём. Второго раза я уже не выдержу.
– Хорошо, антивирус будет отключён на пятнадцать минут, – посовещавшись с оставшимся в живых прогером, лейтенантом Дэвисом с конским хвостом, принял решение офицер Соул.
– Отлично, – оживился Ден. – Готовность пять минут. Надеюсь, здесь все знакомы с особенностями работы программы «Загон»?
От упоминания о старой программе под названием «Загон», построенной на нейровизуализации подсознательных страхов, передёрнуло не только меня. Однажды столкнувшись с этим приложением, уже никогда его не забудешь. Как не забудешь и того чувства страха, проникающего в тебя с каждым вздохом всё глубже, точно липкие щупальца мерзкого спрута, захватывающего душу. Программа учила инфосефт контролировать мысли в Сети, но метод был настолько жесток, что психологи давно запретили использовать его в Эпсилионе. И сейчас я полностью разделяла негодование американских прогеров, потоком нецензурной брани вырвавшееся наружу.
– Тебе как вообще лицензию-то выдали на продажу программного обеспечения с такими приложениями внутри? – устало спросил Вотанин, когда наш маленький отряд оказался перед мутной завесой «Загона». Капитан не испытал такого же шока, что американские коллеги, от необходимости преодолеть столь жуткое препятствие, но и смотрел сквозь муть пространства без всякого энтузиазма.
– Технические характеристики нужно уметь грамотно описывать, – хмыкнул Ден, не вдаваясь в подробности, как ему удалось обойти мораторий на использование данного типа приложений.
– Вы, русские, никогда не соблюдаете международные правила и соглашения! – взвился лейтенант Дэвис, нервы и так у всех были на пределе, а известие о необходимости преодолеть «Загон» стало для американца последней каплей. – За использование таких программ вашу страну нужно немедленно заблокировать! Ваш отсталый народ – угроза для всего прогрессивного человечества!
– Так иди и пожалуйся в совет кибербезопасности стран, подключенных к Эпсилиону. Только не забудь им рассказать, каким образом ты узнал про запрещённую программу внутри хранилища секретной информации другой страны, – парировал хакер. – Прогрессивное человечество должно знать, какими методами американцы добывают данные. Вы же всегда так тщательно следите, чтобы другие исполняли навязанные вами соглашения, при этом сами упорно их игнорируете. Готов поспорить, поковыряйся я в ваших компьютерах, нашёл бы куда более занимательные экземпляры, чем старая программка, неспособная даже убить пользователя.
– Программ, калечащих психику, у нас нет! – взревел оскорблённый словами хакера американец.
– Ой, так это вы от рождения такие дефектные? – Ден картинно округлил глаза. – Что же сразу-то не сказали, наш совершенно отсталый народ к юродивым всегда относился с пониманием и снисхождением. Простите меня, Христа ради, твари иноземные.
– В пояс не забудь поклониться для пущей убедительности, – хмыкнул Вотанин, оценив сарказм хакера.
– Обойдутся, ***.
С трудом переводивший витиеватые предложения Дена онлайн-переводчик противно запикал последнюю фразу, отчего лейтенант Дэвис, дёрнув конским хвостом на макушке, бросился с кулаками на хакера. Точнее сказать, прогер попытался напасть на Дена. Ни офицер Соул, ни Вотанин не успели среагировать, а американец уже оказался на полу. Ден упёрся коленом ему между лопаток и приставил к затылку пистолет:
– Только дай повод, и я с удовольствием прострелю тебе башку.
Воздух наэлектризовался до предела, одно слово, минимальное движение − и точно рванёт. Хакер перестал скрывать свои возможности, теперь всем понятно – ему достаточно доли секунды − и пуля безошибочно пробьёт головы обоим американцам. Соул застыл, в ужасе глядя на единственного оставшегося своего прогера, сильнейшего программиста ЦРУ, размазывающего сейчас слюни по бетонному полу, и самого опасного хакера Эпсилиона. И если в аэропорту штата Флорида офицер считал, что контролирует ситуацию и Немова, то сейчас, в виртуальной реальности, он осознал, насколько ошибался. Подчинить Дена никому было не дано!
Краем глаза я заметила, как напрягся Вотанин, медленно опуская палец на спусковой крючок автомата. Я не поняла, в кого именно капитан собрался стрелять, но инстинктивно сделала пару шагов вперёд, закрывая от Кости голову хакера. Из-под маски недовольно блеснули глаза, Вотанин неодобрительно покачал головой.
– Отойди, – на грани слышимости отдал приказ капитан.
Отрицательно помотав головой, я перевела взгляд на Дена и неожиданно для самой себя сказала:
– Стреляй!
Офицер Соул подался вперёд; Вотанин вскинул руку с автоматом; лейтенант Дэвис захрипел; я ждала, когда палец хакера дожмёт спусковой крючок до упора…
Звонкий смех Дена эхом промчался по коридору, увязая в плотном покрывале «Загона». Хакер поднялся, убирая пистолет в кобуру, и, озорно подмигнув, чмокнул меня в щеку:
– Не думал, что ты такая кровожадная. Пожалуй, стоит предложить ректору ввести курс «Этика поведения программиста в Сети» для студентов первого курса. А то перестреляете друг дружку ненароком из-за пары обидных фраз.
С удивлением я посмотрела на Дена, совершенно не понимая, почему тот отпустил американца.
– Стрелять в лежачего, да ещё в упор – это подло, а убивать дурака – низко, – Ден обвил меня за талию, притягивая к себе. – Не смей больше вставать на линию огня. Поняла?
Последние слова Ден шепнул мне на ухо, достаточно болезненно сжав руками. Я согласно кивнула, не имея возможности оправдаться. Ведь Вотанин не стал бы стрелять в меня, наверное бы, не стал. Хакер ослабил хватку и незаметно для других вложил в мою ладонь маленькую коробочку.
– Вставь линзу, она укажет дорогу сквозь «Загон». На максимальной скорости пройдёшь программу без проблем. Дальше не останавливайся, Ким подскажет, куда идти. Меня не жди.
– Чего он там ей шепчет? – прохрипел лейтенант Дэвис, поднимаясь при помощи офицера Соула с пола. Нет, мало этому гаду досталось! Точно нужно было его пристрелить.
– Мистер Немов, Вы ещё ответите за саботаж и срыв операции! Я сгною тебя в тюрьме, чёртов русский! – сверля нас яростным взглядом, пообещал Соул.
– Я всего лишь сказал своей девушке, что очень скучаю и готов пойти на любое предательство, лишь бы вновь обнять её в реальности, – невозмутимо отозвался Ден. Щёки мои вмиг покраснели, как бы я хотела, чтобы именно это Ден прошептал мне на ухо. – Не думал, что публичное проявление чувств приемлемо в данной ситуации. Но если вы настаиваете…
Ден не договорил, наклонившись, он прильнул к моим губам, обжигая таким желанным поцелуем. С горячей волной, поднимающейся откуда-то из живота, меня накрыло мощным потоком энергии, электрическими разрядами пробежавшим по телу. Усталость сразу исчезла, точно Ден вместе с поцелуем, сорванным с губ, снял с моих плеч тяжёлый рюкзак. На миг я забыла обо всём: о том, что мы в виртуальности и нам грозит смертельная опасность, о том, что нас разделяет почти восемь тысяч километров и непреодолимая граница между двумя государствами. В тот момент в мире остались только мы вдвоём, и я готова была навсегда раствориться в объятиях хакера, стать с ним единым целым. Но Ден разорвал соединение, возвращая меня в отвратительно реальную виртуальность.
– Антивирус отключили? – отстраняясь от меня, обратился Ден к офицеру.
– Да, – нехотя процедил Соул, явно что-то заподозрив.
– Тогда не будем терять времени, – Ден подошёл вплотную к мутной завесе. – Пока скорость работы максимальная, шансы преодолеть программу есть у каждого, главное – держаться на расстоянии, чтобы не перестрелять друг друга.
Хакер шагнул вперёд, и его аватар подёрнулся рябью в плотном тумане программы. Медленно он начал двигаться в тягучем пространстве «Загона», уклоняясь от только ему одному ведомых страхов. За Деном в тошнотворную муть ступил офицер Соул. Дав начальнику отойти на пару шагов вглубь, лейтенант Дэвис пошёл следом. Перед мерцающей пеленой остались лишь мы с Вотаниным.
– Ден тебе дал указатель? – то ли спросил, то ли констатировал Костя.
Сжав сильнее коробочку, я отрицательно покачала головой, невольно проведя свободной рукой по шее. Воспоминания об ошейнике начисто отбили во мне желание откровенничать с капитаном.
– Он предусмотрительно снял ограничители, чтобы ты смогла проскочить сквозь программу, но без указателя сделать это не получится. Тебе нельзя подвергаться эмоциональным перегрузкам. Если указателя нет, придётся подключить тебя к моему соединению. После того случая в Системволд, когда майор Кофт застрял в этой чёртовой программе, генерал заставила весь наш отдел учиться преодолевать «Загон».
– Сочувствую, – промямлила я, хотя не испытывала ни малейшего сочувствия ни к Косте, ни к другим агентам ГОКБ, непонятно где шатающимся до сих пор. Давно пора было остановить этот кошмар. – Но как можно подключиться к соединению другого человека, находясь в Сети?
– Так же, как Ден сейчас подключился к тебе и передал часть своей энергии, – пожал плечами Вотанин. – Разве ты не почувствовала, что ваши потоки слились?
Почувствовала, ещё как почувствовала, только думала, что это был романтический поцелуй, а не очередной точно выверенный план Дена. Окрыляющее ощущение эйфории от привкуса поцелуя на губах бесследно исчезло, бросая в пучину суровой действительности. Ему нужно, чтобы я любой ценой вышла из банка и вернулась к Ким. Даже ценой обмана моих девичьих надежд.
Открыв коробочку, я достала едва заметную линзу и вставила её в левый глаз. Информационная строка тут же побежала перед взором. Высветив параметры подключения, линза вспыхнула красным огоньком, прокладывая путь через программу.
– Спасибо, я доберусь сама, – не приняв поданной руки Вотанина, я переступила порог густой завесы «Загона».
Туман растекался по моему цифровому телу в бесплодной надежде заползти в малейшую брешь защитного костюма. Он лизал лицо, кусал за руки, подбираясь ближе, но я не жалела сил, старясь вырваться из объятий этого страшного зверя. Чья больная фантазия создала программу «Загон»? Зачем кто-то вытащил из подсознания потаённые страхи наружу, давая им волю? Наделённые природой самым страшным оружием – разумом − в своих экспериментах люди давно сдвинули незримые границы морали, превращаясь в самое страшное животное на планете Земля.
Готовая пронзить виртуальное пространство мысль, освободившаяся от оков блокировки, увязла в тягучем воздухе «Загона». Как будто я плыла сквозь густой кисель, разлитый сумасшедшим поваром в коридоре банка хранения информации. Красная стрелочка маячила перед глазами, указывая направление движения, но даже моей феноменальной скорости было недостаточно, чтобы быстро проскочить сквозь программу.
Аватары других членов отряда едва можно было различить в сизой дымке, клубившейся перед глазами. И всё же по колыханию воздуха я понимала, что они ещё здесь. Периодически до моего слуха доносились обрывки английских фраз, мгновенно тонущие в тумане, и тяжёлое дыхание Вотанина где-то рядом. Напряжённо я ловила каждый звук, вслушивалась в малейший шорох, пытаясь почувствовать присутствие Дена, но он словно исчез из цифрового пространства. Тревожные мысли одна за другой вспыхивали в сознании, подсовывая каждый раз всё более извращённые варианты гибели хакера. То мне вдруг слышалась надрывная автоматная очередь, а я представляла, как пули летят в голову Дена. То чудился протяжный стон, и казалось – это именно хакер молит о помощи.
Стиснув зубы, я продолжала идти вперёд, отгоняя прочь дурные мысли, убеждая себя, что страшные картинки гибели хакера лишь плод моего воображения. Точно мантру, я шептала: «Ден лучший хакер в Эпсилионе. Он вышел из программы и сейчас ждёт меня. Я не должна его подвести».
Не знаю, сколько времени прошло, возможно, пять минут, возможно, час, прежде чем красная стрелочка замигала перед глазами. Линза вспыхнула сообщением: «Вы действительно хотите выйти из программы?». Да, да, я хочу, я очень хочу! Уже видны очертания двери на следующий этаж, ещё пару шагов − и этот кошмар перекатится. Вот только впереди меня никто не ждал.
Буквально на секунду я остановилась, оборачиваясь назад, в надежде отыскать глазами хакера. Ведь он непременно должен быть недалеко от выхода. Взгляд моментально увяз в плотной завесе, не позволяя разглядеть ничего вокруг.
«Только без паники», – тут же вмешался в ситуацию внутренний голос, успокаивая забившееся о рёбра сердце. «Моя скорость выше, я успела его обогнать. Ден сильный и вошёл в программу раньше, значит, скоро обязательно догонит. Надо выйти из программы и немного подождать».
С решительной уверенностью я вновь развернулась в сторону лихорадочно дрожащей стрелки-указателя, готовясь сделать последние шаги к выходу. Гигантская фигура в армейских ботинках выросла передо мной, закрывая дорогу. Лицо громилы скрывала чёрная маска, но плотоядный взгляд безжалостных глаз смотрел мне прямо в душу. В нетерпеливом ожидании он переступил с ноги на ногу, оставляя кровавые следы рифлёной подошвы на полу. В висок ударила острая боль, обхватив руками голову, я начала отступать вглубь коридора, утопая в мутном тумане. Громила двинулся следом, не давая разделявшему нас расстоянию увеличиться более чем на один шаг. В диком ужасе я зажмурила глаза, ощущая вновь пружины тощего матраца, упирающиеся в рёбра, и тяжесть тела мужчины.
– Нет. Нет. Он мёртв, мёртв…– прошептала я, распахивая глаза навстречу страху.
И тут меня обдало смрадным дыханием Ярового. В его косматой бороде застряла сумасшедшая улыбка, он протянул руку, намереваясь сомкнуть жёсткие длинные пальцы на моём горле… Завизжав, я слишком резко дёрнулась в сторону, оступилась и повалилась спиной в зыбучий ужас. Я искала опору, чтобы отползти от нависших надо мной пугающих фигур, но руки и ноги проваливались в пустоту, не давая шанса на спасение.
– Ден! – собрав последние силы, крикнула я в сгущающуюся муть. – Ден, помоги!
Завеса морока подёрнулась, и я увидела хакера. Он был здесь, совсем рядом. Ему бы хватило доли секунды, пары метких выстрелов, чтобы освободить меня от липкого страха, приступами тошноты подступившего к горлу, но Ден меня не слышал. Его руки сомкнулись на тончайшей талии, хакер улыбался, прижимая к себе неестественно красивую девушку. Его губы с жадностью ласкали белоснежную кожу пресс-секретаря компании КоСекюрити. Девушка выгнулась парню навстречу, подставляя лебединую шею для поцелуев, и бросила на меня надменный взгляд.
«Он мой!» – прозвучал в голове её победоносный голос, разливаясь токсичным ядом по венам. Ледяную глыбу придавившего меня страха взорвал вспыхнувший в груди нестерпимый огонь. Отвратительные рожи громилы и Ярового со злорадным наслаждением смотрели, как прожорливое пламя сжигало меня заживо, а Ден даже не обернулся…
– Ошейник сняли всё же зря, – надсадно прохрипел Костя. – Да не дёргайся ты, я держу тебя.
Внутренне пламя настороженно замерло, прислушиваясь. Лопатки упёрлись в широкую грудь капитана, его тяжёлое дыхание всколыхнуло волосы на затылке. Костя скользнул руками по моим предплечьям, смыкая ладони мне на запястьях.
– Вероника, чёрт бы тебя побрал, мы ведь практически уже вышли, – проворчал Вотанин, прижимая меня крепче. – Так, делаем глубокий вдох и успокаиваемся. Вспомни, мы сейчас в виртуальности, в этом долбаном банке хранения информации Немова. Здесь никого нет, кроме нас.
Мой мозг был не согласен с Вотаниным, я отчётливо продолжала видеть две исполинские фигуры, застывшие в ожидании жертвы. Они пронизывали меня полными ненависти взглядами, но не решались подойти ближе. Сильнее вжимаясь в Костю, я недоверчиво спросила:
– Они точно меня не тронут?
Волосы растрепал резкий недовольный выдох старающегося подавить раздражение капитана:
– Пока я рядом, тебя никто не тронет. Я же обещал. Хватит паниковать, немедленно бери себя в руки и показывай, куда идти. Не пойму, что сделал с этой паршивой программой хакер, но, судя по всему, без указателя отсюда не выйти.
Продолжая дрожать от страха, я попыталась отыскать взглядом вожделенную красную стрелочку указателя, но взгляд вновь зацепился за сплетённые в страстных объятиях фигуры Дена и Анны. Глаза мигом наполнились влагой, искажая выводимое линзой изображение. В груди вспыхнула обжигающая боль, ноги подкосились и лишь сильные Костины руки не позволили мне заново провалиться в бездну.
– Ради кого он здесь? – вопрос Вотанина с трудом пробился к сознанию. – Отвечай, зачем Немов пошёл на сделку с ЦРУ?
– Он меня спасал, – тихо отозвалась я.
– Зачем ему жертвовать своей свободой и жизнью ради тебя?
– Я не знаю, – сквозь ком в горле мой голос едва выбрался наружу.
– Нет, ты знаешь ответ! – Вотанин развернул меня к себе лицом, схватил за подбородок, чтобы я не могла отвести взгляда, и с угрозой в голосе приказал: – Отвечай, почему он спас тебя?!
– Не знаю, – давясь слезами, одними губами прошептала я.
Капитан больно тряхнул меня за плечи, заставляя дать ответ:
– Скажи сейчас же!
– Пожалел, наверное, – несмело предположила я.
– Это я тебя пожалел, дуру, вытащив из подвала, – сквозь зубы процедил Вотанин, – а он тебя любит. По-настоящему любит, иначе никогда бы не подставился перед спецслужбами. Столько лет Дима был неуязвим, бережно оберегая свою тайну, и только ради тебя он открыл настоящее имя хакера под ником Ден.
«Любит» – слово эхом зазвенело в ушах, словно Костя ударил им во все колокола на Соборной площади Московского Кремля. Мысли, точно голуби, вспорхнувшие с крыши, разлетелись в разные стороны, унося с собой ненужные страхи. Пожар в груди полыхнул новыми языками болезненно-сладостного пламени, распаляя таящиеся в сердце желания. Жар дошёл до лица, разливаясь на щеках пурпурной краской. Я прикусила нижнюю губу, тщетно силясь сдержать рвущееся наружу счастье.
– Лыбиться будешь потом, когда выйдем из «Загона», – Костя опять потряс меня за плечи, выдёргивая из романтических мечтаний. – Где выход? Сморгнув остатки слёз, я сфокусировалась на пульсирующей красной стрелке, чётко показывающей направление к выходу из жуткой программы, подарившей мне робкую надежду. Если Костя прав, то Дима меня… Нет, я пока даже думать об этом не буду. Слишком больно обмануться…
Не выпуская руки Вотанина, я направилась к выходу сквозь неспешно рассеивающийся морок. Неожиданно рука Кости вздрогнула в моей ладони, и я обернулась посмотреть, всё ли в порядке с моим защитником. На измученном лице капитана застыло чувство вины. Проследив за его взглядом, я заметила плотный сгусток марева, вырисовывающийся в силуэт молодого парня. Худая угловатая фигура выдавала в нём подростка лет шестнадцати, длинная чёлка непослушных смоляных волос падала лоб парню, цепляясь за дужку крупных очков. Мальчишка вытянул вперёд руку в приветственном жесте, широкая улыбка озаряла его юношеское лицо, а зелёные глаза смотрели с таким пронзительным простодушием, что я не сразу узнала в фантоме Диму. За время нашего знакомства я ни разу не видела Немова до такой степени открытым и доверчивым.
– Необходимо срочно выбираться из этой проклятой программы, – тряхнул головой Вотанин, смазывая образ мальчишки.
– Это ведь был Дима? – непонимающе я уставилась на капитана. – Ты боишься его?
– Мы слишком давно знакомы, чтобы я его боялся, – безрадостно усмехнулся Костя. – Идём скорее.
М-да, Немов полон сюрпризов. Макс оказался родным братом Димы, а теперь вот и агент ГОКБ его давний знакомый. Но ведь я видела, как Вотанин испугался, увидев призрак парня, почему?
Нехотя «Загон» опустил нас с капитаном из своих липких, одуряющих сознание лап, и я смогла наконец-то рассмотреть, что творится в злополучном коридоре. Офицер Соул стоял лицом к стене, безрезультатно пытаясь пробить её головой. Лейтенант Дэвис активно сражался с внутренними врагами, надо отдать ему должное, достаточно стремительно перемещаясь в плотном пространстве программы, раз за разом проносясь мимо выхода. Ден шёл медленно, но уверенно держась заданного курса. Ему оставалось не более трёх метров до выхода, и я замерла в напряжённом ожидании. Вот сейчас, совсем скоро он выйдет, и мы сможем вместе покинуть банк хранения информации. Я видела выступившие капли пота на его лбу, слышала тяжёлое дыхание, вырывающееся из груди. Время шло, а хакер продвинулся лишь на шаг.
– Ну же, Ден, ещё немножко, – крикнула я, но хакер меня не слышал.
Внезапно он начал разворачиваться, с очевидным намерением пойти в другую сторону, а этого я вынести уже не могла. Уставший Вотанин не успел меня остановить. Я бросилась обратно в «Загон», вмиг преодолевая разделявшие нас с хакером метры. Схватив его за руку, я уверенно потянула Дена к выходу. Хакер остановился, затем с силой стиснул мою ладонь и резко дёрнул на себя. Захватывая меня в плен своих объятий, невидящим взором он смотрел сквозь меня, доставая из кобуры пистолет.
– Это я, Ден! Ника! – закричала я, когда дуло пистолета упёрлось мне в бок между креплениями бронежилета, в самое уязвимое место защитного костюма. – Не надо, Ден! Нет!
Пуля застряла у меня между рёбер, антивирусная система оглушительным рёвом взорвала сознание. Оседая вниз, я почувствовала, как холодная сталь ткнулась мне в голову. А потом рывок ‒ и темнота…
Темнота – всего лишь отсутствие света, в ней нет ни добра, ни зла. Закрыл глаза, и фотоны не проникнут на сетчатку, не заставят маленькие раздражённые клеточки на дне глаза пустить по нерву сигнал. Но даже в абсолютной мгле по нашим нервам бегут тысячи других импульсов. Мы чувствуем звуки и запахи, ощущаем положение тела и осязаем предметы вокруг. Мозг постоянно принимает сигналы, так или иначе, обрабатывая информацию, создавая картину окружающего мира. Биологический компьютер, использующий принципы передачи электрического сигнала между нейронами, так похожий на придуманные нами машины. А что будет, если в одну секунду компьютер перестанет получать данные? Причём, всё и сразу…
Я упала, а может быть, взлетела или не сдвинулась с места, когда непроглядная беззвучная бездна поглотила мир вокруг. В одно мгновение все сигналы, идущие по нервам в мозг, остановились, лишая возможности видеть, слышать, осязать и чувствовать. Потеряв связь с миром, сознание растерянно отдало команду мышцам: «Пошевелись». Тело не отозвалось. Сознание вновь послало приказ: «Закричи». Удушающую тишину не потревожил ни один звук. Последняя надежда – кожа: «Дай знать. Ну хоть что-нибудь, пусть даже нестерпимую боль, умоляю». А в ответ ничего…
Смешные фобии таятся в подсознании человека, у кого-то истинные, у кого-то надуманные, но они и в сравнение не идут с тем ужасом, что испытала я в тот момент. Потерять мир – значит, потерять жизнь. И пускай в глубине моего мозга ещё теплится испуганный разум, я поняла – это смерть…
Какой смысл сопротивляться? Разве я смогу справиться со всепоглощающей бездной конца? Необходимо просто принять её и позволить навсегда утащить себя в небытие, но как же жаль... Мне искренне жаль родителей, ведь они не переживут смерть единственной дочери. Безумно жаль свои несбывшиеся надежды. Эх, как же много мне хотелось ещё сделать... Слишком короткой и бесполезной получилась жизнь. Но почему-то больше всего сейчас мне жаль моей любви и себя, так и не познавшей, что значит отдаться и раствориться в его объятиях.
Теперь мне уже не страшен ни громила в армейских ботинках, ни Яровой, и я даже готова смириться с мыслью, что отныне Ден будет принадлежать другой. Эти глупые и никчёмные страхи ничего сейчас не значат, если бы знать наперед, но, увы, смерть не даёт второго шанса.
Меня предупреждал Макс, меня просил Ден… Как жаль… Простите. Прошу вас, простите меня и прощайте…
Во всепоглощающей бездне колыхнулась тьма. Как можно в полной мгле различить чёрный экран я не знаю, но именно он потревожил небытие. Сознание напряжённо замерло, боясь спугнуть виде́ние. Едва уловимая точка голубого курсора пробежалась по верхнему краю экрана, оставляя за собой следы из светящихся символов.
Если бы моё тело могло, то непременно бы подпрыгнуло с места до самого потолка от резкого звука, разорвавшего застывшую тишину. «Бу-бум» – ошибка.
Курсор слизал строчку, потоптался в самом верхнем углу и побежал вновь, следя символами на экране. «Бу-бум» – ошибка. Отскочил на пару знаков назад, поменял букву: «бу-бум».
Неторопливо, точно злясь, курсор пожирал символы, возвращаясь на место. На этот раз он долго мигал голубоватым свечением, а я, затаившись, следила за этим огоньком, умоляя не исчезать. Новая попытка – «бу-бум», ещё одна и ещё – «бу-бум», «бу-бум», «бу-бум»…
Гул жужжащего вентилятора, такой незаметный обычно, показался мне рёвом ракетного двигателя. Процессор кряхтел, точно кто-то пытался включить зажигание в машине с севшим аккумулятором. Неожиданно приятным оказалось ощущение мокрой от пота одежды, прилипшей к кожаному креслу для подключения к Сети, и очков визуализации, давящих на переносицу. Совсем рядом раздавалось тяжёлое дыхание Вотанина, сбивающееся стонами, будто капитан выполнял сложное физическое упражнение, и я радовалась этому звуку словно любимой песне. Я слышу, я чувствую – я жива! Вот только пошевелиться у меня никак не получалось.
– Зависла, – голос Ярового долетел до моего слуха, после очередного «бу-бум». – Бесполезно всё это, перезагружать только…
Стойте, я не зависла. Я тут – я всё слышу, я чувствую! Не надо перезагружать компьютер! Только не отключайте меня!
Из груди Кости вырвался рык, и курсор, мигнув синевой, поскакал галопом по чёрному экрану. Процессор заскрежетал, и на краю сознания я услышал Дена:
– Дай мне доступ, прошу тебя.
– Смотри лучше, чтобы соединение не разорвалось с Сетью, – огрызнулся Вотанин.
– Не будь скотиной, Костя, позволь мне её вытащить.
– Отвали, я капитан ГОКБ и в состоянии запустить зависший комп, – в голосе Вотанина проскользнула обида.
