Текст книги "Эпсилион. Буфер обмена (СИ)"
Автор книги: Рэй Линк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)
– Красавица моя, не ожидал тебя увидеть. Ты успела соскучиться за три дня? – ко мне навстречу направлялся молодой потрясающе красивый блондин, раскрыв приветственные объятия.
С облегчением я отметила, что Липатов встречает меня под аватаром Алекса, а не под аватаром начальника безопасности Михаила Сергеевича, а значит, настроен на дружеский разговор. Все сомнения мгновенно развеялись, как только я увидела его фирменную лучезарную улыбку. Не сдержавшись, я за долю секунды преодолела внушительных размеров кабинет и кинулась в объятия друга, чуть не сбив его с ног.
– Уф, – вырвалось у Алекса от неожиданности. – Ника, я несказанно тебе рад, но, пожалуйста, в следующий раз так на меня не запрыгивай.
– Прости, – пролепетала я, смутившись бурного проявления своих чувств; но как же я рада была видеть его вновь. В кошмаре последних дней улыбка Алекса – единственный светлый луч, ласковым теплом озаривший мою душу.
– Нет, в любом другом месте – пожалуйста, я не против, но в офисе ты подрываешь мой авторитет сурового начальника, – усмехнулся Липатов, крепче прижимая меня к своей груди. – Ты забыла, что в Сети быстрее меня? Я едва успел среагировать, ещё немного − и мы бы оба полетели на пол.
– Алекс, – прошептала я, упираясь лицом в его широкую грудь, стараясь сдержать накатившие на глаза слёзы. – Алекс, помоги…
– Ника, да что случилось-то? – встревожился Липатов, меняя свой извечно шутливый тон на серьёзный.
– Дима, он…по моей вине…Дену необходимо…ты должен…ты не можешь…умоляю тебя…
– Подожди, я никак не разберу, чего ты там бормочешь, – Алекс оторвал меня от своей груди, усаживая на стул. Сам же сел напротив, на край рабочего стола, возвышаясь надо мной словно исполинский дуб. – Давай начнём с того, почему ты подключена не по своему IP-адресу.
– Потому что никто не должен знать, где я нахожусь, – честно ответила я, с трудом подавив желание вновь прижаться к другу, доброму и сильному исполину, который непременно должен помочь.
– А ты сама знаешь, где находишься?
Вопрос Алекса озадачил, я вдруг осознала, что действительно не знаю, где именно нахожусь. Куда привёз меня агент Вотанин, пряча от возможного повторного похищения, он так и не сказал, а у меня не было ни телефона, ни компьютера, чтобы определить местоположение. Поэтому на вопрос Липатова пришлось отрицательно покачать головой.
– Не переживай, я в безопасности, – поспешила я успокоить друга, заметив морщинку, появившуюся между бровей Липатова.
– Допустим, – прищурившись, проговорил Алекс. – Значит, ты пришла просить о помощи не для себя?
– Нет, для Дена, – подтвердила я.
– Вот как? – процедил Липатов. – Получается, как встретиться и поговорить, так Дима слишком занят для обычного сисадмина. А как хвост прижали, так он сразу же прислал тебя с просьбой о помощи. Посоветуй ему обратиться в клиентский отдел Системволд, у меня дел и без него хватает.
– Алекс… – растерянно протянула я, ужаснувшись его словам. Никогда бы не подумала, что Липатов настолько злопамятный. Неужели он откажет, даже не выслушав меня?
– Вот что Алекс? Заладила: Алекс, Алекс…– недовольно скривил губы Липатов. – Я тысячу раз говорил Дену, что он не сможет самостоятельно работать в Сети. Нет, ведь этому хорьку свободу подавай. Он же у нас самый умный, сам во всём разберётся. Ну и где он сейчас, со своей свободой? Сидит в тюрьме во Флориде и ждёт решения суда по делу о кибертерроризме.
– Ты знаешь, что его арестовали в США? – удивилась я осведомлённости Липатова.
– Тоже мне секрет, – криво усмехнулся Алекс. – Об этом весь Эпсилион знает. Немов достаточно известная фигура в цифровом мире, а после вашего наглого взлома «Пирамиды» его персона вызвала у многих дополнительный ненужный интерес. Я ожидал чего угодно, но только не ареста. Ден всегда был предельно осторожен. Как он мог попасться отделу кибербезопасности США?!
– Это моя вина, – опустив голову, я без утайки рассказала Липатову правду о похищении в клубе, об участии во взломе электросети Маунтин-Вью, о задержании в Майами и о том, как Дима взял мою вину на себя.
– Упрямый баран, – процедил Липатов, когда я закончила рассказ, – и чего сразу не позвонил? Ясно же, что тебя подставил Джефферсон, только он мог организовать фиктивную кибератаку и слить данные агентам США.
– Думаешь, за хакерами-фанатиками стояло руководство «Пирамиды»? – в голове как-то не укладывалось, что крупная компания по хранению информации в Сети может пойти на преступление ради мести. – Какой смысл им взламывать электросети Маунтин-Вью?
– Никакого, – согласился Липатов, – им было абсолютно неважно, что именно взламывать. Полагаю, Маунтин-Вью выбрали целью только для привлечения повышенного внимания у отдела кибербезопасности США. Этот известный город Кремниевой долины по факту всего лишь красивая вывеска для корпораций, офисы которых находятся на его территории. Отключение электричества городу не нанесло никаких серьёзных потерь, все разработки компаний и производство находятся либо в виртуальности, либо в других городах и странах. Джефферсону нужно было вытащить Немова в Сеть и скомпрометировать, чтобы сгладить последствия проведённого вами взлома сервера «Пирамиды».
– Как взлом электросетей в Маунтин-Вью может помочь руководству «Пирамиды»? – при всём моём уважении к Липатову, логики в его словах я не улавливала.
– Сейчас компания Джефферсона теряет клиентов, узнавших о багах программного обеспечения «Пирамиды». Многие стали подыскивать новые базы для хранения информации, и банк Немова отличная альтернатива. А теперь представь, что будет, если Диму уличат в причастности к кибертерроризму?
– Иметь дело с «CIM-безопасность» никто не захочет, – догадалась я.
– Именно, – подтвердил Алекс. – Не имея другого софта, людям придется продолжить пользоваться продуктами «Пирамиды», а у компании будет время выпустить новую исправленную версию программного обеспечения.
– Значит, Джефферсон добился своего: Дима арестован по моей вине, – всхлипнула я, поражаясь жестокости руководства «Пирамиды», ради прибыли ломавшего наши с Димой судьбы.
– Немова арестовали по его собственной вине, ты здесь совершенно ни при чём, – попытался успокоить меня Липатов.
– Нет, это всё из-за меня, – я не хотела слушать Алекса, сердце горело болью вины, вырывающейся наружу потоком жгучих слёз.
– Ника, красавица моя, единственная твоя вина в том, что ты ещё совсем юная и доверчивая, – Липатов взял мою руку в свои ладони, осторожно поглаживая пальцы. – А Немов – самоуверенный говнюк!
Я с укоризной посмотрела на Алекса, но он лишь пожал плечами:
– Извини, другого эпитета для него я подобрать не могу. Публично взламывать «Пирамиду», бросать вызов одной из крупнейших компаний виртуальности, да ещё и привлекая к операции неопытного инфосефт, было верхом безрассудства. Димка переоценил и свои, и твои силы.
– Но у нас же получилось, – неуверенно попыталась возразить я.
– Что получилось, подставиться?! – резко спросил Липатов. – Дима забыл, насколько ты уязвима в Эпсилионе, даже несмотря на высокую скорость работы мозга и возможность найти выход из любого здания? Он забыл, что теперь его не прикрывает отдел безопасности Системволд и в одиночку противостоять такому противнику, как Джефферсон ему не под силу?
Голос Алекса гремел надо мной, эхом разлетаясь по кабинету. Я физически чувствовала его, нет, не злость, скорее, досаду. Липатов искренне верил, что Дима должен работать в корпорации Системволд под его руководством и совершенно не понимал, почему Немов всеми силами стремился этого избежать.
– Ладно, твоё глупое решение не рассказывать Немову о похищении я ещё могу оправдать недостатком знаний о работе в виртуальности. Но вот какого чёрта Дима взял ответственность за взлом электросетей Маунтин-Вью на себя?
– Он меня спас, – прошептала я, в очередной раз всхлипнув.
– Тоже мне, «благородный рыцарь», – фыркнул Липатов, не оценив поступка Димы. – Этот недоделанный спасатель должен был понимать, что вытащить из тюрьмы начинающего хакера гораздо проще, чем всем известного директора компании «CIM-безопасность»!
На мой немой вопрос Алекс нехотя пояснил:
– Твой арест не привлёк бы особого внимания общественности. И ты уж прости, но твои способности без опыта работы не представляют никакой ценности. А Немов талантливый и сильный программист, коим непременно захотят воспользоваться в США. Если бы Димка, засунув свою гордость и неуместное благородство куда подальше, свалил из Америки и позвонил мне, то за взаимовыгодное сотрудничество между нашими компаниями через год, максимум полтора, мы бы вытащили тебя из тюрьмы. У Логинова многочисленные связи в большинстве стран, а в юридическом отделе Системволд работают лучшие адвокаты мира.
Мысленно я, конечно, поблагодарила Липатова за гипотетическую готовность вытащить меня из-под ареста, но вот сроки в год-полтора меня покоробили. Даже представить себе страшно год в тюрьме.
– Теперь задача усложняется, Диме придётся подписать контракт и вернуться на работу в корпорацию, чтобы мы могли представлять его интересы в суде, – продолжал вещать Алекс, не обращая внимания на мою реакцию. – Я соберу совет директоров, попробую уговорить их задействовать все имеющиеся ресурсы корпорации, чтобы вытащить этого несносного хорька. Впредь Дену придётся беспрекословно подчиняться приказам руководства Системволд и слушать, что я ему говорю. Пора ему повзрослеть и понять, что работа в крупной компании пусть и ограничивает некоторую личную свободу, но куда безопаснее, чем вольное плавание в виртуальных сетях.
– Алекс, Ден просил о помощи не у руководства корпорации, а у тебя лично, – остановила я друга, разрушая его грандиозные планы, понимая, что Немов ни при каких обстоятельствах не вернётся на работу в Системволд.
– У меня лично? – Алекс непонимающе нахмурил брови. – Но чем я ему могу помочь?
– Ден планирует взломать свой банк хранения информации, и ему нужны помощники – опытные хакеры. Для этого Ден собирает нашу старую группу инфосефт и Макса, – пояснила я.
– Его что, внезапно выбросило из Сети, и он мозгом повредился?! – Липатов вскочил со стола и начал мерить кабинет нервными шагами; такого поворота он не ожидал. – Программу «CIM-безопасность» приобрели и начали использовать спецслужбы России. Ден собирается передать секретные данные американцам?!
Едва я успела кивнуть, как Алекс чуть не задохнулся от возмущения:
– Нет, я тоже не святой, но пойти на сделку с ЦРУ?! Да как он мог?! Это уже не промышленный шпионаж, это предательство!
– Иного выбора не было, – попыталась я заступиться за Диму.
– Выбор есть всегда, – отмахнулся Липатов, метаясь из угла в угол, словно разъярённый тигр в клетке. – За семь лет работы в Эпсилионе Ден превратился в настоящего монстра и совсем потерял границу между добром и злом! Привык быть неуязвимым хакером, решил, что ему всё дозволено?! И что он будет делать, когда осуществит свой план? В США его используют, выжмут до последней капли, а потом, когда перегорят мозги, выкинут за ненадобностью. И домой он уже вернуться никогда не сможет.
– Дима позаботился, чтобы в ГОКБ узнали о готовящейся атаке, – прервала я обоснованное негодование Липатова. Хотя мне показалось, что не только сохранность секретных файлов страны беспокоила Алекса, он действительно переживал за друга.
– Тогда я вообще отказываюсь что-либо понимать, – Алекс наконец перестал вышагивать по кабинету и впился в меня взглядом. – Ден сказал, что конкретно я должен сделать?
– Он просил дословно передать тебе сообщение: «Мне нужна помощь. Ден – осёл, признал. Более тридцати процентов – грабёж, договоримся. Придём все, выпиши пропуск. Через четыре дня у Ким, не опоздай. Время отправлю». Да, и это он сказал вчера, значит, осталось три дня.
– Повтори ещё раз, – попросил Алекс.
Я повторила сообщение во второй раз, Липатов напряжённо вслушивался в каждое слово, затем, откинув назад чёлку непослушных белых волос, задумчиво произнёс:
– Ясно, что ничего неясно. Другим он тоже передал сообщение?
– Да, – подтвердила я.
– Можешь сказать мне?
Смысла скрывать послания для других участников предполагаемого взлома банка я не видела, поэтому дословно процитировала сообщения. Липатов замолчал, обдумывая полученную информацию, я заметила, как на его лице проступила паутина морщин, превращая его аватар из молодого улыбчивого Алекса в серьёзного хмурого Михаила Сергеевича, начальника безопасности крупнейшей корпорации.
– Михаил, Вы поможете Дену? – не выдержав затянувшейся паузы, спросила я.
– Что? – переспросил Липатов, беря контроль над своим каналом соединения, вновь становясь Алексом. – Прости, задумался.
– Ты поможешь Дену? – повторила я вопрос.
– Ника, я не готов дать ответ сейчас.
– Но Ден рассчитывает на тебя! – возмутилась я. Как Алекс может отказать в помощи попавшему в беду другу?
– Красавица моя, участвуя во взломе базы спецслужб, я рискую лишиться не только работы, но и получить пожизненный срок за шпионаж в пользу другой страны. Мне нужно подумать, прежде чем принять решение.
– Окажись ты в такой ситуации, Ден бы тебе помог без всяких раздумий, – с обидой бросила я, пытаясь воззвать к совести Липатова.
– Во-первых, я стараюсь избегать подобных ситуаций. Во-вторых, Ден быстрее и сильнее меня, для него взломать любую систему, а потом слинять с сервера проще простого. В-третьих, он не связан обязанностями по обеспечению безопасности пользователей, что используют софт производства «Системволд». Я должен всё хорошо взвесить.
Спорить с Алексом было бессмысленно, он был абсолютно прав. Зачем ему, ключевому руководителю крупнейшей корпорации, идти на такой риск? Да, раньше Алекс и Ден были напарниками, но хакер сам разорвал отношения с Системволд, перестав общаться с Липатовым, и у него не было морального права настаивать на помощи бывшего друга. Голову вновь пронзило болью, а картинка перед глазами стала расплываться.
– Ника, что с тобой? – Алекс едва успел предотвратить моё падение.
– Всё в порядке, сейчас отпустит, – я попыталась встать на ноги, но не удержалась, и Алексу пришлось отнести меня на диван.
– Твой мозг пытается разорвать соединение с сетью, – его голос звучал откуда-то издалека, словно прорывался сквозь толстый слой ваты. – Постарайся расслабиться, дыши глубже.
Липатов положил руку мне на лоб, пытаясь стабилизировать соединение. Через пару мгновений рядом с нами оказался взъерошенный Лёха.
– Нашли её IP-адрес? – я едва могла расслышать слова Липатова.
– Нет, кто-то очень хорошо его прячет, постоянно маневрирует между серверами, мы не успеваем перехватить сигнал, – отозвался Лёха.
– Соединение Ники разрывается, постарайтесь его удержать, – приказал Липатов.
– Да мы держим как можем, но проблема не в оборудовании, а в её голове, – голос Лёхи звучал всё тише, а я проваливалась всё глубже в темноту.
– Ника, не отключайся! – Липатов больно ударил меня по щеке, приводя в чувство. – Давай, красавица, держись!
Благодаря усилиям Липатова и Лёхи через пять минут я смогла сесть. Голова ещё кружилась, но темнота отступила. Алекс, бледный как полотно, тёр мои виски мокрым полотенцем, внимательно следя за дыханием и пульсом.
– Спасибо, мне уже лучше, – выдавила я подобие улыбки.
– Ника, у тебя была недавно травма головы? – нахмурившись спросил Липатов. Кивком я подтвердила его догадку. – Когда?
– Вчера ударилась головой, но ничего страшного, лёгкое сотрясение мозга, – попыталась я успокоить друга.
– Сама ударилась или помог кто? – пробасил Лёха.
Отвечать я не стала, у меня не было ни сил, ни желания рассказывать сейчас об ужасах вчерашнего дня, да ребята и сами догадались о причинах травмы.
– Зачем ты подключилась к Сети сразу же после полученного сотрясения? Разве ты не понимаешь, насколько это опасно? – негодовал Алекс, не сводя с меня внимательного взгляда, ловя минимальные изменения в моём состоянии.
– Я должна передать сообщения Дена, – пожала плечами я.
– Если твой мозг отключится от Эпсилиона, то ты не то что сообщения Дена никому не передашь, а вообще не сможешь говорить ближайшие несколько лет. Будешь пускать слюни и писать в подгузник, – жёстко отчитал меня Липатов, словно учитель провинившегося ученика, но увидев обречённое выражение моего лица, смягчился. – Тебе необходимо срочно выйти из виртуальной реальности и отдохнуть не менее суток. Лесю и ребят я сам разыщу и попрошу встретиться с тобой завтра вечером в кафе «Глюк». А сейчас Лёха проводит тебя до выхода.
Алекс помог мне встать и, поддерживая за руку, прошёл со мной несколько шагов. Удостоверившись, что я способна самостоятельно ходить, он проводил меня до двери.
– Ника, я обещаю подумать над тем, как помочь Дену. Ты, главное, будь осторожна и береги себя.
Неожиданно он наклонился ко мне, обвил рукой за талию и впился в мои губы. Я попыталась отстраниться, но Алекс лишь крепче сжал объятия, настойчиво проталкивая язык мне в рот. При всём моём хорошем отношении к Липатову настолько откровенный поцелуй выходил за все рамки приличий, вызывая бурю негодования. Недолго думая, я с силой ударила наглеца коленом прямо в пах.
– Смотрю, ты окончательно пришла в себя, – простонал Липатов, согнувшись от боли. – Тебя в детстве не учили, что бить мужчин между ног нельзя?
– Мы в виртуальности, твоим драгоценным причиндалам ничего не грозит, – парировала я, не чувствуя за собой никакой вины.
– Физически нет, – согласился Алекс, распрямляясь, – но в Эпсилионе мозг воспринимает всё буквально, так что мне действительно больно.
– Ну извини, не нужно было лезть целоваться.
– Ника, – укоризненно вздохнул Липатов, собираясь что-то сказать, но, окинув меня взглядом, передумал. – Ладно, иди отдыхай.
Лёха проводил меня до выхода из башни Системволд и порывался вывести из виртуальности. Я с трудом смогла его отговорить от этой затеи, уверив, что в состоянии самостоятельно добраться до выхода из системы. На улице меня тут же перехватил Вотанин.
– Тебе удалось поговорить с Алексом? – первым делом спросил капитан, и я кивнула. – Он дал согласие на участие во взломе?
– Алекс сказал, что подумает, – чуть слышно ответила я, вновь ощутив, как голову пронзает боль. – Костя, мне плохо, помоги выйти из Сети.
Небо заволокло свинцовым покрывалом, через которое едва улавливалось то ли утреннее, то ли вечернее солнце. Открыв глаза, я долго смотрела в замёрзшее окно, пытаясь понять, какое сейчас время суток. И вновь возникло это мерзкое чувство, когда не можешь точно вспомнить, где ты и как здесь оказался. Воспоминания обрывками образов всплывали, словно через мутное стекло. Я детально помнила разговор с Липатовым и как Вотанин, не задавая лишних вопросов, вывел меня через экстренный выход из Эпсилиона. А потом туман, сквозь который плыли лица Кости и Яра, перемешиваясь с обрывками бессмысленных фраз. Помню только, как в руках капитана оказался шприц, он воткнул иглу мне в вену − и темнота.
Осторожно встав с кровати, я сделала несколько шагов по комнате, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Голова не болит, не кружится, немного тошнит, но это, скорее, от голода, чем от последствий сотрясения мозга. После душа и завтрака вполне смогу работать в обычном режиме. Интересно, сколько я проспала?
Ответ на свой вопрос я получила, когда после душа и переодевания в очередную Костину кофту спустилась на первый этаж. Монитор на стене вспышками мелькал картинками из Эпсилиона, рядом в кресле раскинулся Вотанин с очками визуализации на лице. В нижнем углу информационная строка высвечивала параметры подключения пользователя и время. Получается, я спала восемнадцать часов подряд, немудрено, что сейчас я нестерпимо хотела есть. Что за дрянь мне вколол Вотанин, раз я проспала почти сутки? Но на этот вопрос получить ответ было невозможно, сознание Кости полностью погрузилось в виртуальную реальность, и спрашивать его сейчас о чём-либо совершенно бесполезно.
Бросив очередной взгляд на монитор, я попыталась разобрать, чем именно в Эпсилионе занимается агент. Картинки незнакомых мест и лиц мелькали на экране бессмысленным калейдоскопом, звука не было. В тёмном окне бежала информационная строка, но моих знаний хватило понять лишь, что Костя блуждает где-то на территории Даркнета. Прочитать с кем и о чём он говорит, я уже не смогла.
Желудок вновь свело спазмом и я, оставив попытки разузнать, что агент ГОКБ делает в нелегальном секторе сети, побежала на кухню. Вся моя прыть вместе с аппетитом мгновенно исчезли, как только я увидела Ярового, огромным ножом резавшего колбасу. Его громадная фигура с косматой бородой и тесаком в руках вызывала нехорошие ассоциации с маньяками-убийцами из фильмов ужасов, а слова Кости о повреждении головного мозга лейтенанта после выброса из Сети подкрепляли леденящий страх при виде этого человека.
– Сядь, – рыкнул Яр, воткнув острие ножа в разделочную доску.
Ноги не слушались, но я подчинилась приказу, усаживаясь на самый край стола, как можно дальше от мужчины.
– Ешь.
Он не поставил, скорее, кинул передо мной тарелку с бутербродом. За тарелкой звякнула кружка с горячим чаем, едва не расплескав содержимое. Хорошо хоть в лицо не плеснул, и на том спасибо. Судя по злобному взгляду лейтенанта, именно это он и хотел сделать изначально. Склонившись над нехитрым обедом-завтраком, я затылком ощущала его враждебный взгляд. Не знаю, чем я провинилась перед Яровым, но он меня точно ненавидел и даже не пытался этого скрыть.
– Ешь, – громыхнул Яр над самым ухом, когда я в задумчивости перестала пережёвывать бутерброд. От его голоса кусок застрял в горле, и я закашлялась.
Тяжёлая рука открытой ладонью ударила мне по спине так, что я едва не выплюнула лёгкие вместе с застрявшим куском колбасы.
– Спасибо, не нужно больше, – прохрипела я, стараясь увернуться от очередного удара.
Огромная лапища легла мне между лопаток, а затем медленно поползла вверх, заставляя замереть от страха. Ладонь Ярового поднялась до моей шеи, захватила собранный на затылке пучок волос и дёрнула вверх. Не имея возможности двигать головой, я взглядом упёрлась в лицо мужчины. Его глаза пылали яростью, а рот перекосила усмешка.
– Чего не нужно больше? Я ещё ничего не начинал.
Яровой подошёл вплотную, больно удерживая за волосы, свободной рукой схватил за горло и наклонился ко мне. Я чувствовала его смрадное дыхание на своём лице, но не могла ни вырваться, ни закричать. Его рука всё сильнее сдавливала горло, не давая дышать. Страх парализовал меня, не позволяя найти выход и вырваться из лап чудовища. Я с ужасом смотрела в эти сумасшедшие глаза, стараясь поймать ртом хоть немного воздуха.
– Отпусти! – раздался приказ за моей спиной.
Лейтенант ослабил давление на горло, но отпускать не собирался.
– Я сказал, отпусти, – Костя не кричал, его голос был наполнен спокойной уверенностью.
Яровой с бешеным оскалом зарычал прямо мне в лицо, обжигая кожу своим дыханием.
– Не сейчас, – с тем же спокойствием ответил Вотанин.
Процедив сквозь зубы ругательства, Яровой за волосы поднял меня со стула и швырнул в сторону Вотанина. Костя вовремя подхватил меня, предотвратив удар головой о дверной косяк.
– Иди готовь программу к подключению, – отдал приказ капитан, прижимая меня к груди. – Через час мы должны выйти в Эпсилион.
Не прекращая грязно ругаться, Яровой вышел из кухни, захлопнув за собой дверь. Меня всю трясло. Со всей силой я хваталась за футболку Кости, стараясь прижаться к нему как можно ближе. Только он мог меня защитить.
– Тише, девочка, тише, – шептал Костя, нежно гладя по голове. – Ничего страшного не случилось, тебе нечего бояться.
– За что он так со мной? – сквозь слёзы спросила я, не понимая, чем вызвала ненависть Ярового.
Вотанин молчал, продолжая гладить по голове, но я чувствовала, как он напрягся от моего вопроса.
– Костя, мене страшно! Я не хочу находиться рядом с этим человеком! – закричала я, вырываясь из его объятий. – Я больше не могу! Я хочу домой! Пожалуйста, Костя, отвези меня домой!
Вотанин попытался снова притянуть меня к себе и успокоить, но я уже не могла остановиться. Испытанный страх вырвался наружу. Я оттолкнула Костю и с оглушительным воем кинулась к выходу. Морозный воздух сразу ударил в лицо, на миг перебивая дыхание. Не разбирая дороги в тусклом свете уличного фонаря, я босиком кинулась прочь от дома.
Ещё немного − и я бы добежала до высокого забора, окружающего дом, но у калитки меня перехватил Вотанин. Не знаю, откуда во мне взялось столько силы, но я сопротивлялась как обезумевший зверь, била руками и ногами, кусалась и орала во всю глотку.
Тысяча острых игл одномоментно вонзилась в моё лицо, рот заполнился чем-то холодным и жёстким. Я попыталась дёрнуться, но тяжёлое тело вдавило меня в податливую землю. Острые иглы впились в голые руки и ноги, и я не сразу сообразила, что оказалась лицом в сугробе.
– Успокойся! – тяжело дыша крикнул Вотанин. Через пару мгновений он поднял меня из сугроба и вытер лицо от снега. – Всё? Пришла в себя или ещё раз кинуть в сугроб?
Трясясь всем телом, я помотала головой, не желая больше оказаться лицом в снегу.
– Хорошо, тогда пошли скорее в дом, – Костя потянул меня обратно к открытой настежь входной двери, где в проёме замерла фигура Ярового.
– Я не пойду туда, – одеревеневшими от холода губами прошептала я.
– Он тебя больше не тронет, обещаю, – капитан подтолкнул к двери, но я застыла словно статуя, упрямо отказываясь идти.
– Чёрт возьми, Вероника, ты же не ребёнок! Сколько можно тебя успокаивать и уговаривать?! – не выдержал Вотанин. – Хочешь стоять в тридцатиградусный мороз босиком на улице? Стой на здоровье! Замёрзнешь, сама придёшь.
Вотанин стряхнул с себя снег и направился к крыльцу, бурча под нос проклятия ненормальным прогерам, малолетним девкам, дурацкой работе и ещё чему-то, что я уже не расслышала вдалеке. Я обернулась назад, где в паре шагов находилась калитка, ведущая куда-то в быстро наступившую зимнюю ночь. Подавив внутреннее желание бежать отсюда как можно дальше, не чувствуя обмороженных стоп, я нехотя поплелась обратно в дом.
Через час после обжигающе горячей ванны, в которой Костя пообещал меня утопить, если я завтра заболею, и литра чая с мёдом, что он заставил меня выпить, мы подключились к Эпсилиону. Признаюсь честно, выходить в Сеть, когда Яровой остался в реале обеспечивать наше соединение, я абсолютно не хотела. Вотанину с трудом удалось меня убедить, что Яр хоть и псих, но разрывать наше соединение в ручном режиме не станет. Мол, я нужна буду ему с сохранённым сознанием. Вот только зачем я нужна Яру, Костя уточнять не стал.
Кафе «Глюк» располагалось в восточном секторе Эпсилиона среди множества других кафешек и клубов, манящих клиентов броскими вывесками. От мелькания всплывающих перед глазами сообщений с рекламными роликами тысяч виртуальных развлекательных заведений на любой вкус у меня закружилась голова. Спасибо Косте, оплатившему дополнительную регистрацию, которая позволила нам избавиться от вездесущей рекламы. На входе в кафе мы с агентом разделились. Вотанин сел за барную стойку, чтобы иметь возможность следить за мной, не привлекая внимания, а я забралась в самый угол зала, подальше от причудливого мерцания интерактивных колонн, беспорядочно расставленных в пространстве. Именно за визуальный ряд на этих колоннах кафе и получило своё название. Яркие цвета перемешивались с нереальными чудовищами, фрагментами тел и разнообразными предметами, сплетаясь в бессвязные сцены. Это было не что иное, как галлюцинации воспалённого мозга или ошибка кода одурманенного сознания программиста.
К моей радости, ждать ребят пришлось недолго. Буквально через десять минут музыкальный хаос, лившийся со стен кафе, разорвал крик подруги:
– Ника, мы так за тебя волновались! Как ты? Где ты? Почему не отвечаешь на звонки? Что произошло с Димой? Почему Алекс передаёт просьбу о встречи? Почему нельзя было встретиться в офисе «CIM-безопасность»?
Меня накрыло цунами бесконечных вопросов, в которых я мгновенно утонула. Леся продолжала стрелять вопросами, словно очередью из автомата, не давая абсолютно никакой возможности ответить хотя бы на один из них. А цепкие девичьи ручки схватили меня с такой силой, что вырваться из её удушливых объятий, наполненных тяжёлыми дружескими переживаниями, у меня не получилось.
Пришедших на встречу Жору и Серого я приветствовала, помахав рукой; вставить слово в поток, льющийся из уст подруги, не получилось. Ребята понимающе кивнули и сели за столик, даже не сделав попытки остановить Лесю. Да и кто бы рискнул тормозить мчащийся на всех парах поезд девичьих эмоций?
– Алекс что-то успел вам рассказать? – спросила я ребят, когда кипучая энергия подруги, выплеснувшись наружу, постепенно утихла.
– Да, – подтвердил упитанный великан Жора. – Липатов рассказал, что Дмитрия Евгеньевича задержали в США по подозрению в кибертерроризме и он просит нас о помощи.
– Только мы не совсем поняли, каким образом помочь начальнику? – развёл руками Серый, коренастый парень с проступающим рельефом мышц через футболку.
– Дима просил передать для вас послание, – я напрягла память, стараясь повторить дословно: – «Не вмешиваться. Леся, перед свиданием потрудись перед зеркалом, ты должна обворожить любовника».
– Я что, так плохо выгляжу? – мгновенно возмутилась Леся, поправляя свои отливающие синевой волосы. – По мнению Немова, моих природных способностей недостаточно, чтобы кого-то обворожить? Пускай сам на себя в зеркало посмотрит!
– В Эпсилионе используются аватары, не думаю, что Дима хотел обидеть твою природную красоту, – Серый опустил руку на плечо, увитое ярким рисунком тату, фыркающей от негодования Леси. – Тут что-то другое.
– Скорее всего, это какой-то шифр, – нахмурился Жора. – Ещё бы понять, что он означает.
– Всё просто, – решила пояснить я послание ребятам, – Дену необходимо проникнуть в новый банк хранения «CIM-безопасность», и вы не должны ему мешать осуществить задуманное. А Леся обязана уговорить Алекса помочь Дену со взломом.
– И это всё? Больше Немову ничего не нужно? – с нескрываемой злостью процедил Серый. – Он серьёзно думает, что мы согласимся?
– Это полный бред, – вторил Жора товарищу. – Дима не может так поступить с компанией.
– При чём здесь вообще компания? – я совершенно не понимала, почему ребята встретили в штыки мои слова. – Речь идёт о спасении Димы из американской тюрьмы.
– С последующим перемещением его в российскую тюрьму, – продолжил мою фразу Серый. – И чёрт бы с Немовым, он сам себя утопил. Но погубить вместе с ним всю компанию «СIM-безопасность» я не позволю.
