Текст книги "Брачный азарт (ЛП)"
Автор книги: Регина Дьюк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Кто-то постучал в дверь.
– Заговори о дьяволе, – сказал Тор, вставая со своего кресла.
Это была не Бритни Бет.
Две молодые девушки стояли у двери и обе были одеты в черное. Одна из них была черноволосой, с карими глазами, она выглядела бы безобидной, если бы не тяжелая черная подводка для глаз и угрюмое выражение лица. Другая девушка была слишком худая, на два дюйма выше и не могла стоять на месте. Обе носили черные джинсы под длинными черными зимними пальто.
– Привет, меня зовут Карла. Мы с Миньон ходим здесь в старшую школу, и мы хотели бы знать, можем ли мы покрасить ваши окна для художественного проекта для школы.
– О, боже, – сказала Эшли. – Я не знаю. Дай мне минуту спросить об этом. – Она повернулась, чтобы позвать Тора к двери, но Карла не стала ждать.
– Мы понимаем. Две несовершеннолетние девушки без документов хотят разрисовать чужие окна. Мы поняли. Пошли, Миньон.
Лицо Эшли стало любопытным, когда она повернулась к девочкам.
– Тебя действительно зовут Миньон?
Миньон танцевала с одной ноги на другую.
– Нет, это Минди, но это такое скучно, что мы решили, что мое имя должно быть миньоном. Это классно, не так ли?
Карла шикнула на нее и грозно посмотрела.
Эшли старалась не засмеяться и спросила Карлу:
– Минди знает, кто такой миньон?
Высокая девушка закатила глаза.
– Привет! Я не мертвая. И я стою прямо здесь и слышу вас. И я не глупая.
Эшли сделала извиняющееся лицо.
– Я прошу прощения. Моя вина. Давайте начнем все сначала. Так, еще раз, что вы хотели?
Карла вытащила из кармана сложенный лист бумаги, развернула его и протянула Эшли.
– Вот письмо от нашего учителя. Как видите, все очень официально. На нем наши имена и все остальное. Видишь? Я Карла Файнман Уэйк, а это Минди-моя помощница, а наш учитель – мистер Пратт, и он придумал нам задание – разрисовать окна. Мы должны записывать наш прогресс на смартфоны и сделать презентацию классу о наших окнах на Хэллоуин. Это бесплатно.
Эшли просканировала письмо учителя, прислонившись к косяку двери.
– Ну, я считаю, что мистер Гаррисон не будет против. Я думаю, что если вы, девочки, покрасите переднее окно, это будет круто. Когда вы можете приступить к работе?
Миньон подпрыгнула и хлопнула в ладоши.
Карла вздохнула, как мученица, и покачала головой.
– Мин, немного приличия, пожалуйста. Помнишь, о чем мы говорили?
– Прости – сказал Миньон. – Я просто взволнована.
Карла ответила Эшли:
– Мы можем начать сегодня после школы. Вы должны подписать наше письмо, чтобы наш учитель знал, что мы рисуем граффити на вашем здании с вашим разрешение.
Эшли засмеялась.
– Отлично. Эй, Тор? Тебе нужно подписать это.
Карла откинулась назад, чтобы посмотреть на название компании над дверью.
– Его действительно зовут Тор? Необычно.
Тор появился позади Эшли.
– Я просил тебя оставаться внутри. Ты огромная мишень, стоящая вот так в двери.
– Бессердечный – ответила Миньон. – Она совсем не огромная.
Тор нахмурился в замешательстве.
– Кто вы?
Карла протянула свою руку.
– Карла Файнман. Я хожу здесь в школу. Приятно познакомиться.
Тор пожал ей руку.
Эшли потрясла письмом в руке.
– Они просят разрешения украсить наши окна на Хэллоуин. – Она подчеркнула слово “наши". – Им нужна твоя подпись для их учителя.
– Конечно. С радостью. – Он расписался, а затем спросил: – Сколько времени это займет?
Карла взяла бумагу и аккуратно сложила.
– Конкурс «Городское окно» будет проходить около четырех часов на Хэллоуин. Сегодня среда. Так что сегодня днем и завтра днем нужно это сделать.
– Я с нетерпением буду ждать окончательного результата. Эш? Извините, девочки, у нас много дел.
– Нет проблем, – сказала Карла. – Большое спасибо. Мы должны уже идти. Увидимся.
Эшли улыбнулась им и закрыла дверь. Через переднее окно она увидела, как Миньон прыгает от радости, а Карла пыталась успокоить ее.
– Они такие милые, – сказала она. – Эй, смотри. Лимузин забрал их.
– Меня это не удивляет. Файнманы – одна из местных семей основателей. Этот город не существовал бы, если бы они не пожертвовали землю для него. Если Карла разукрасит мои окна, это может быть выгодно. Может, познакомит меня с ее братом. Сейчас он управляет ранчо. Очень важный человек. Время от времени они нуждаются в безопасности.
Эшли развела руками.
–Видишь? Я твоя невеста менее двадцати четырех часов, а уже помогаю тебе с твоим бизнесом.
Когда лимузин тронулся с тротуара, приехала Бритни Бет.
Эшли видела, как она вышла из машины и направилась к входной двери. Она не выглядела счастливой, но и не выглядела сердитой. Она подтягивала юбки своего свадебного платья под руки, чтобы они не волочились по земле. Прежде чем она вошла в дверь, Эшли предупредила Тора пением:
– Она вернулась.
Глава 20
Эшли открыла входную дверь и отошла, чтобы Бритни Бет могла войти.
Единственный в комнате, кто, казалось, рад ее видеть, был Рокки. Он ходил взад-вперед между Бритни Бет и Тором.
Тор поднял голову и брови одновременно.
– Что-то забыла?
Бритни Бет посмотрела на него, но удержалась от того, чтобы съязвить. Вместо того чтобы оторвать ему голову, она прочистила горло и разгладила свадебное платье.
– Я вернулась, чтобы извиниться. – Произнесла она своим самым слащавым голосом. – Да, я сказала твоей матери, что ты женишься в пятницу. Но это было для того, чтобы уберечь тебя от опасности жить в грехе со своей невестой.
Эшли прикрыла рот, но ее короткий смешок все же вырвался.
Тор сделал вид, что не заметил этого. Он следил, чтобы его выражение лица было без эмоций.
– Ты подумала, что если я скоро женюсь, то буду вне опасности.
– Именно так, – сказала Бритни Бет. – Что касается моего платья,– она развела руки, призывая полюбоваться красотой платья. – Это то же самое, которое я носила в школу. Ты помнишь, я уверена, как я говорила, что девушка должна быть готова ко всему. И я это платье использую как контроль веса.
Тор фыркнул.
– Это что-то новенькое. Ты единственная женщина на земле, которой нужно платье для контроля веса.
– Я носила его в школе, на школьные игры, и я все еще могу носить его сегодня. Видишь? – Она повернулась боком, чтобы показать свою стройную фигуру. – Другие девушки полнеют с каждым годом. А я залезаю в это платье. Наличие этого платья не имеет ничего общего с моими сообщениями твоей матери.
Тор вздохнул и выпустил воздух.
– Мне нужно позаботиться о некоторых клиентах. Если ты действительно раскаиваешься, ты можешь помочь Эшли купить одежду. Придурок, который разбил ее машину, также забрал ее чемодан. – Он встал и вытащил кредитную карту из своего кошелька. – Вот возьми, пожалуйста, Эшли. Купи все, что нужно.
– О, у меня есть деньги.
Тор посмотрел на ее многозначительным взглядом, а затем быстро перевел взгляд в сторону Бритни Бет, чтобы убедиться, что она понимает, что он делает.
– Да, я понимаю, но мы поженимся в пятницу, и мои деньги будут твоими деньгами. Так что бери мою кредитку, дорогая.
Бритни Бет просияла.
– Хочешь, я помогу ей с покупками?
– Да. Думаешь, справишься с этим?
– О, конечно. Я чемпион по шопингу.
– В этом нет необходимости, – торопливо сказал Эшли. – Просто скажи мне, куда идти. Я могу делать покупки самостоятельно.
Тор поднял палец вверх.
– Пока мы не узнаем больше о том, что происходит, и кто пытался похитить тебя на стоянке, я действительно хочу, чтобы ты осталась здесь, в офисе.
Эшли нахмурилась.
Пока они спорили, Бритни Бет вытащила свой телефон из сумочки. Она прокрутила свои контакты и набрала номер.
–Здравствуйте, Вильгельмина? Да, дорогая, как поживаешь? Это я, Бритни Бет. – Она рассмеялась девичьим смехом. – О, ты узнал мой голос? Послушай, Вилли, у меня есть друг, – она подчеркнула это слово и бросила взгляд в сторону Тора, показывая ему, насколько она может быть добра. – У меня есть друг, с которым произошел несчастный случай с гардеробом. Весь ее багаж утерян. Не могла бы ты помочь нам и приехать с одеждой в офис Тора? Он не хочет, чтобы она бегала по городу. О, Нет, дорогая, я уверена, что она упитаннее меня.
Она протянула Эшли телефон с опасной улыбкой.
– Я не толще тебя, – проворчала Эшли.
Тор похлопал ее по плечу.
– О Бог мой. Бритни Бет, мой пистолет в ящике стола. Не впускайте никого через входную дверь, кроме продавца одежды. Включи сигнализацию, когда я уйду. – Он поцеловал Эшли и ушел.
Бритни Бет возилась с сигнализацией, пока Эшли давала Вильгельмине свои размеры.
– Она сказала, что придет, как только сможет. – Эшли вернула Бритни Бет ее телефон. Карла и Миньон снова пришли и были заняты, расчерчиванием линий на больших окнах.
– Хорошо – сказала Бритни Бет, без слащавости в голосе. – Я собираюсь вылезть из своего платья. – Она пошла в соседнюю комнату.
– Хорошая выдумка, – сказала Эшли, повышая голос, чтобы Бритни Бет могла ее слышать.
– Что ты имеешь в виду?
– Весь спектакль о контроле фигуры, примеряя свое школьное платье. Так вот почему ты уезжала? Придумывала оправдание для Тора?
Бритни Бет вернулась в комнату. Она застегивала узкие джинсы и держала в одной руке синий пуловер.
– Теперь послушай меня, Мисси. Если ты хоть на минуту задумаешься, что все кончено, ты сошла с ума! Этот мужчина принадлежит мне. Я собираюсь выйти за него замуж, слышишь? Так было со времен старшей школы, и так оно до сих пор, и так будет до самого дня моей смерти. Так что не расслабляйся и не радуйся, слышишь? Потому что Тор Гаррисон женится в пятницу, и точно не на тебе.
– Понимаю – спокойно сказала она. – Вот почему он купил мне совершенно новую машину? Что это было? Утешительный приз?
– Называй это как хочешь. – Бритни Бет подошла к длинному зеркалу и начала расчесывать волосы. – Называй меня как хочешь. Господь знает, меня и раньше обзывали. Но не рассчитывай на то, что будешь называть себя миссис Тор Гаррисон, потому что эта у меня в кармане, сладкая. – Не было ничего сладкого в том, как она плевалась ядом. – Тор узнает, что случится, если он женится на ком-то другом.
Эшли нахмурилась.
– Ты говоришь, что будешь шантажировать его?
Бритни Бет подняла руки вверх и недоверчиво повернулась к Эшли.
– Насколько ты глупа и наивна? Конечно, у меня есть что-то на него. Как еще девушки должны играть на поле боя? Ты издеваешься надо мной?
– Тпру. Техас действительно отличается.
Бритни Бет сузила глаза и указала пальцем на Эшли.
– Не говори плохо о моем родном штате. Там дом Тора, и он когда-нибудь захочет туда переехать, просто помни об этом. Техас – прекрасное место для семейной жизни. – Ее тон погрузился в ностальгию. – Я хотела бы быть там прямо сейчас, а не здесь, в этом замороженном, не имеющем выхода к морю месте.
Эшли мило улыбнулась.
– Наконец-то мы в чем-то согласны. Хотела бы я, чтобы ты тоже была там прямо сейчас.
Эшли наблюдала, как четыре женщины вошли внутрь с полной тележкой и нагруженными руками. Она хотела знать, какой секрет скрывала Бритни Бет, но ее допрос должен был подождать. Сейчас ей нужна была чистая одежда.
– Вы, должно быть, Вильгельмина, – сказала она, шагнув вперед и протянув руку. – Большое спасибо, что пошли на все эти сложности.
Талия Вильгельмины раздалась настолько, что она никогда не могла носить одежду в своем магазине, но у нее было дружелюбное, открытое лицо, а ее седые волосы были аккуратно заплетены в толстые косы. На ней были нелепые сапоги и длинная шерстяная юбка под толстым зеленым шерстяным свитером. Эшли никогда бы не представила ее как владельца модного бутика. Но она влюбилась в нее, когда Вильгельмина сказала:
– Здравствуйте, юная леди! Бритни Бет, тебе, наверное, нужны очки. У этой девушки талия меньше, чем у тебя.
Глава 21
Вильгельмина заставила Бритни Бет помочь ей выложить некоторые вещи, которые она принесла. Одежда укрыла стол, стулья и диван. На всех поверхностях лежала одежда. Затем Вильгельмина достала большой золотой мешочек с надписью «Mina» по бокам.
– Я положила сюда несколько красивых вещичек – сказала она. – Если белье велико по размеру, я вернусь в магазин и поменяю.
Эшли зашла в другую комнату, чтобы примерить пару лифчиков. Она была поражена, обнаружив, что они идеально подходят. С трепетом облегчения она сменила трусики, прежде чем вернуться назад.
– Все подходит. – Эшли подняла золотой мешок. – Вам больше нравится Мина или Вилли?
– Меня зовут Мина или Вильгельмина. Только Бритни Бет зовет меня Вилли. Вот, держи, дорогая. Я принесла четыре юбки, дюжину пар джинс, полдюжины блузок, несколько свитеров и немного флисок. Скоро будет холодно, поэтому я выбрала соответственную одежду. А еще я выбрала несколько пуховиков.
– Мне нравится.
Следующие сорок минут были шквалом примерки одного наряда за другим. Бритни Бет была милой и вежливой, по крайней мере, так показалось Эшли.
– Мина принесла намного больше одежды, чем мне нужно для моего пребывания здесь. Почему бы тебе тоже не примерить что-нибудь?
Бритни Бет откинула волосы назад.
– О, нет, спасибо. Вилли знает, что я предпочитаю только дизайнерские вещи.
Вильгельмина встряхнула одну из блузок, которые она принесла, и поднесла ее к Эшли, думая насчет подходящего тона для ее цвета лица.
– Полагаю, ты уже приготовила приданое?
Эшли округлила глаза.
– Приданое?
– О, да, дорогая, слухи по всему городу. Риз Макэвой женат на моей кузине Элис Кейт, и она позвонила мне некоторое время назад, чтобы сказать, что Тор Гаррисон женится на прекрасной темноволосой красавице по имени Эшли.
Бритни Бет издала звук, похожий на крышу, стонущую под снегом. Мгновение спустя, она взяла поводок Рокки с крючка на стене и защелкнула его на шее. Она поправила рукава замшевой куртки и направилась к двери.
– Рокки, пошли! – Даже не попрощавшись, она ушла.
Эшли и Мина обменялись осторожными взглядами.
Мина прочистила горло.
– Она немного капризная.
– Она не использовала код на дверной сигнализации. Я не слышу никакого писка. Вы знаете, как ее сбросить? Разве мы не должны услышать звуковой сигнал?
– Хочешь позвонить Тору и спросить?
Эшли поморщилась.
– Он мог бы рассказать мне, как это работает, но он этого не сделал. Так что я не собираюсь беспокоиться об этом. Кроме того, я уверена, что Бритни Бет вернется. Она, может быть, справиться с этим.
Мина заметно расслабилась, когда Бритни Бет исчезла.
– Вы собираетесь жить в хижине или искать что-то в городе?
Эшли снова застали врасплох.
–Хижина?
Мина махнула рукой.
– О, все знают про хижину или, как многие говорят, коттедж. Когда купили то место, там был бардак. Они восстановили всё с нуля. Затем Тор пригласил всех деловых и важных людей из города прийти на вечеринку и посмотреть систему безопасности, которую он там оборудовал. Я сразу же попросила, чтобы он установил подобную систему в моем магазине. Теперь я совсем не беспокоюсь о взломах. Тор – потрясающий мужчина.
Эшли улыбнулась.
– Мне тоже так кажется. – Улыбка задержалась, когда она поняла, что на самом деле думает, что Тор особенный.
– Бритни Бет-совсем другое дело. – Мина подняла пару дизайнерских джинсов и свитер с пайетками. Затем она покачала головой. – Нет, ты не из тех, кто любит блестки. Вот, попробуй эту комбинацию.
Эшли пошла в комнату, чтобы переодеться.
– Как давно вы знакомы с Бритни Бет?
– Тор переехал сюда чуть больше года назад, и блондиночка появилась у него на пороге в первую же неделю. Сначала я думала, что они разведены. Она говорила так, как будто они знали друг друга годами.
Эшли вышла в черных джинсах и черно-белой блузке.
– О, мне это очень нравится. И этот свитер отлично подойдет сверху. – Мина передала Эшли темно-красный свитер.
– Если вы не возражаете, я не буду переодеваться. – Эшли надела свитер. – Наконец-то тепло. Бритни Бет ведет себя так, будто знает Тора всю свою жизнь, потому что их матери – лучшие друзья в Техасе. Они учились в одной школе.
– О, это все объясняет.
– Могу я предложить вам горячего чая?
Мина просияла.
– С удовольствием выпью чашечку чая. Что насчет девушек снаружи? Становится темно и холодно, и они выглядят замершими.
Эшли съежилась. Она хотела задать Мине больше вопросов, а не развлекать подростков. К счастью, лимузин, которой забирал девочек в прошлый раз, остановился у обочины. Карла начала фотографировать их работу на телефон, а Миньон постучала в дверь.
Эшли впустила ее.
– Что случилось, Минди? – Она не могла заставить себя назвать девушку Миньоном в лицо.
– Надо пописать! – Миньон промчалась мимо нее.
Карла позвонила водителю лимузина и сказала:
– Она сейчас выйдет. – Затем она продолжила собирать свои краски и кисти.
Эшли поглядела вверх и вниз по улице. Никаких следов Бритни Бет. Она закрыла дверь и пошла к буфету, где стоял горячий чайник. Вильгельмина, очевидно, пила чай у Тора раньше. Она точно знала, где все находилось.
Вильгельмине не терпелось поговорить.
– Когда Тор проектировал мою систему безопасности, он приглашал меня сюда вечером на чай и печенье, чтобы я могла говорить ему, какие входы и для чего они использовались, и все такое. Он восхитительный молодой человек. – Она наклонилась к Эшли. – Я так рада, что ты его невеста. Он заслуживает лучшего, чем Бритни Бет.
Эшли кивнула. Может, если бы она выглядела заинтересованной, Мина бы продолжила говорить.
Миньон пронеслась мимо входной двери.
– Спасибо. Мы вернемся завтра, чтобы поработать над окном после школы. – Она сильно хлопнула дверью, что стекло задребезжало, но осталось целым.
Эшли встала, хотела убедиться, что дверь закрылась. Она помахала на прощание Карле, которая как раз садилась в лимузин.
К тому времени, как она вернулась, Мина приготовила чай. Она протянула Эшли кружку и кивнула в сторону автомобиля, отъезжающего от тротуара.
– Семья Карлы – такие хорошие люди. Они очень заботятся о Карле и о ее брате.
– Разве нормальный автомобиль не будет менее заметным?
– О, да, но они самый богатый народ в округе. Может, в штате.
Эшли отпила чай и ободряюще улыбнулась.
– Бритни Бет. – Мина покачала головой. – Ты знаешь, она ненавидит, когда ее называют просто Бритни.
– Я заметила.
– За последний год не было ни одного месяца, чтобы она не появлялась на пороге Тора. О, боже, когда она приходит в магазин, я всегда напоминаю девочкам быть милыми, потому что она тратит так много денег, как будто завтра не наступит. Просто для развлечения, знаешь ли. Но это может быть утомляющим занятием.
– О, я в этом уверена.
– Бритни Бет бросала на тебя убивающий и ненавидящий взгляд, когда ты не смотрела в ее сторону. Будь с ней поосторожнее.
Эшли почувствовала холодок от этих слов. Она собиралась спросить Мину, была ли у Бритни Бет ужасная история из прошлого, когда большая машина завизжала шинами на улице. Она сделала опасный разворот и проехала в сантиметрах от переднего окна, где сидела Эшли и Вильгельмина.
Эшли схватила Мину за руку и закричала:
– Ложись!
Глава 22
Тор закончил со вторым клиентом и направился к своей машине. Первый клиент жаловался, что у него что-то не так с системой безопасности, и срабатывает сигнализация, когда все в норме. Второй забыл снять сигнализацию, когда входил в дом, и когда запищала сирена, у него не получилось ее выключить. Починка системы не заняло много времени, но каждый клиент требовал немедленного приезда Тора, и поскольку они жили довольно далеко друг от друга, к тому времени, когда он закончил, прошло три часа.
Начало очень быстро темнеть, и Тор проголодался. Он решил заскочить в ресторан Риза Макэвоя и заказать еду на вынос, чтобы разогреть дома. При этой мысли у него заурчал живот. У Тора зазвонил телефон, он взял трубку с приборной панели, посмотрел, что звонит брат и включил громкую связь.
– Привет, Уилли.
– Привет, братишка. Как дела?
– Все отлично. Я слышал, ты летишь в Кувейт с отцом.
– Да. Кто-то должен присматривать за стариком. Он много работает и часто устает. Я надеюсь, что он хоть в самолете расслабится.
– Я буду не так сильно беспокоиться, зная, что ты летишь с ним, – сказал Тор. – Послушай, Уилли, у меня тут небольшая проблема с клиентом. Ты все еще общаешься со своим соседом по комнате в колледже? Тот, который стал маршалом США?
– Ты имеешь в виду Аарона? Я взял его на рыбалку на Аляску в августе.
– Отлично. Тогда, возможно, он может помочь тебе кое с чем.
– В чем дело?
– Не мог бы ты спросить его о защите свидетелей? Я знаю, что он не имеет права раскрывать никаких мест, куда были спрятаны свидетели для их же безопасности, но как ты думаешь, он сможет проверить, переехала ли пара из Колорадо?
– Я не знаю, что он может мне сказать, – сказал Уилл, – но я могу его попросить. Назови мне их имена.
– Агнью Спиноза и его жена Джули. У нее был дом в этом городе, но никто ее не может найти.
Голос Уилла стал серьезным.
– Разве Спиноза не был показан в новостях? Связан с каким-то серьезным преступлением?
– Да, но не беспокойтесь. Я не собираюсь связываться с этими бандитами. Я просто пытаюсь проверить, находится ли его жена под защитой свидетелей.
– Я позвоню Аарону и потом расскажу, что узнал об этом. Кстати, ты сделал нашу мать самой счастливой женщиной в мире.
– О, да?
– Что значит ‘да’? Ты пишешь ей, что женишься, и говоришь "О, да"? Колорадо изменил тебя, братик.
Тор ущипнул переносицу.
– О, это.
– О, это? Теперь ты говоришь: "О, это"? – Улли засмеялся. – Либо ты самозванец, либо ты сумасшедший от любви. Мама строит планы, и она на седьмом небе от счастья.
– Ой-ой.
Улли громко рассмеялся.
– Именно это, что я сказал, когда она рассказала мне о свадьбе. Я очень рад, что это так скоро, потому что папа хочет быть там.
Тор нахмурился.
– Я думаю, что есть несколько вещей, которые я должен объяснить маме.
Вдруг его телефон запищал. Ему потребовалось полсекунды, чтобы понять, что это была сигнализация в его офисе. Его дверь была взломана.
– Эй, позвони мне, когда поговоришь с Аароном, хорошо? Я должен бежать.
Он повесил трубку и нажал на педаль газа.
Когда он добрался до своего офиса, он еле вписался в поворот, чтобы припарковаться перед дверью офиса. Через мгновение он вышел из машины и открыл дверь.
– Эшли? Ты в порядке?
Эшли сидела на полу возле стола, а рядом с ней на четвереньках стояла бабушка с длинными серыми косами. Тор предположил, что она была продавцом одежды.
Когда Эшли увидела Тора, она закачалась на каблуках.
– Все в порядке, Мина. Это был Тор. Позволь мне помочь тебе подняться.
Тор шагнул вперед и предложил руку.
– Простите, что напугал вас. На мой телефон пришло сообщение, что сработала сигнализация. – Он поднял Мину с пола.
– Ну, если ты хочешь, чтобы я включала ее, ты должен был сказать мне код. Бритни Бет разозлилась, схватила собаку и ушла на улицу, не потрудившись сказать мне волшебные числа.
– Я тоже прошу прощения за это. Если ты простишь меня, я угощу тебя ужином.
Эшли села на стул.
– Я слишком устала, чтобы идти куда-то ужинать.
–Прекрасно, потому что мы забираем домой лазанью, которую я недавно заказал в Il Vaccaro.
Эшли улыбнулась.
– Я прощаю тебя. Давай поможем Мине собрать вещи, которые я не купила. – Она изо всех сил пыталась сесть. – Мина, как я могу расплатиться картой?
– У меня есть очень милое и удобное приложение на телефоне. Если ты просто распишешься на экране, мы с этим покончим.
Тор шагнул вперед.
– Я сделаю это. – Он расписался и ввел в свой адрес электронной почты для получения уведомления о покупке. – Не знаешь, когда Бритни Бет вернется с моей собакой?
– Думаю, она его выгуливает, так что это не займет много времени. О-о, заговорите о дьяволе.
Бритни Бет вошла так же холодно, как ночной воздух, который она впустила с собой, когда открывала дверь.
Рокки прыгнул на Тора и облизал его лицо.
– Рокки тоже голоден, – сказал Тор. – Бритни Бет, ты включила мою дверную сигнализацию.
Бритни Бет показала ему язык.
Тор игнорировал это.
– Эшли, давай возьмем твою новую машину. Следуйте за мной в гостиницу, чтобы забрать нашу еду. Я оставлю машину на там парковке, чтобы никто ее не разбил и покалечил.
Бритни Бет выглядела обнадеживающе.
– Что у нас будет на ужин?
Эшли занялась сбором купленной одежды. Мина взяла несколько сумок с надписью “Mina” сбоку, и она помогла Эшли, аккуратно слаживая покупки и ложа их в сумки.
Тор подозвал пальцем Бритни Бет и направился в соседнюю комнату. Оказавшись там, он тихо сказал:
– Мы с Эшли возвращаемся домой. Кто – то хочет похитить ее, и мне нужно присматривать за ней. Я думаю, было бы неплохо, если бы ты сняла комнату у скотовода на несколько дней. Ресторан там отличный.
Если бы взгляды могли убивать, взгляд Бритни Бет убил бы Тора на месте.
– Отлично, – отрезала она. – Это даст мне уединение, которое мне нужно для долгого разговора с твоей мамой. Она у меня на быстром наборе.
Терпение Тора иссякло, он не мог больше с этим мириться.
– Теперь послушай меня, Бритни Бет. У нас с тобой нет будущего вместе. Даже если бы мы с Эшли никогда не встретились, я бы все равно никогда на тебе не женился. Понятно? И если ты планируешь поговорить с моей матерью о том, что случилось в ночь пожара, тебе лучше рассказать ей все, слышишь? Потому что, если она придет ко мне с половиной рассказа, я не только удостоверюсь, что она услышит правду, но я поеду в Техас, чтобы рассказать обо всем твоим родителям!
Глава 23
Эшли и Мина отнесли свои сумки в новую машину.
– Как насчет твоей тележки, Мина?
– Это может подождать до утра. Мои девочки уже закрывают магазин. Возможно, они уже ушли домой. Можешь просто подбросить меня до магазина, если не возражаешь.
– Конечно. Садись и устраивайся поудобнее. Я предупрежу Тора.
Когда Эшли вернулась в офис, Бритни Бет вышла и направилась к своему Мерседесу. Тор появился несколько мгновений спустя со своим чемоданчиком в руке. Он остановился на несколько секунд, чтобы запереть дверь.
Эшли подошла к Тору и спросила:
– Все ли в порядке?
– Конечно. У Бритни Бет не очень хороший день.
– О, я могла бы тебе это сказать еще несколько часов назад.
Тор поиграл со своими ключами и, наконец, нашел правильный.
– Я собираюсь подбросить Мину до ее магазина. Встретимся на парковке у скотовода, хорошо?
– Звучит замечательно. – Он повернул ключ в замке, вынул его и повернулся лицом к Эшли, чуть не сбив ее в процессе.
– Ох, прости! – Он поймал ее.
– Уф. Неуклюжий. Как я. – Голос Эшли затих, когда Тор притянул ее к себе. Она чувствовала тепло его тела, и даже сквозь слои одежды ее кожа покалывала там, где он прикасался к ней. Другие участки тела тоже покалывали, а их даже не трогали. Она положила ладони ему на грудь. Она знала, что если он наклонится еще ближе, она воспламенится от желания
Тор посмотрел на свои руки, все еще держащие Эшли, и внезапно отпустил. Он откашлялся.
– Я должен отвезти Бритни Бет.
– Она возвращается к тебе в коттедж?
– Я предложил ей снять номер в гостинице.
– О. – Слог Эшли выражал полное понимание ситуации. – Неудивительно, что она раздражена.
Эшли стояла в нескольких дюймах от Тора. Ей пришло в голову, что Мина все еще ждет в машине. Она прочистила горло.
– Окей. Ну. Я подброшу Мину и встречу тебя у скотовода.
– Хорошо…
Она все еще не двигалась.
Тор улыбнулся ей.
– Ноги не слушаются?
– Странно, не правда ли? Они идеально функционировали всего несколько минут назад.
Тор наклонился и оставил мягкий поцелуй у нее на губах.
– В конце концов, мы помолвлены. Мы должны вести себя соответственно. По крайней мере, на публике.
– О, да. – Эшли потянула пиджак Тора на себя и поцеловала его в ответ. Второй поцелуй длился на несколько секунд дольше первого.
Звук гудка машины поразил их обоих. Мина высунула голову в окно.
– Извините, голубки. Я должна покормить своих кошек.
Эшли крикнула:
– Иду! Иду! – Но она пошла спиной к машине, не желая отрывать глаз от Тора.
– Увидимся через несколько минут, – сказал Тор. Он шел в сторону своей машины и чуть не споткнулся о Рокки.
Эшли стряхнула с себя чары, поспешила к водительской двери.
– Прости, Мина.
Мина ухмылялась от уха до уха.
– Не нужно извиняться, дорогая. Любовь и все такое.
Эшли хотела запротестовать. В конце концов, они с Тором просто притворялись помолвленными. Но опять же, чтобы их план сработал, все остальные должны были поверить, что они действительно влюблены. Поэтому она передумала и сунула ключ в зажигание.
К тому времени, как Эшли подъехала к гостинице скотовода, Тор стоял снаружи, держа две большие белые сумки на вынос из ресторана. Его чемоданчик стоял между ног, а Рокки скакал рядом с ним и обнюхивал сумки с серьезным видом. Начали падать редкие хлопья снега.
Тор открыл заднюю дверь для Рокки, положил свой чемодан и еду на сиденье, а затем сел на пассажирское место и пристегнул ремень безопасности.
– Начинает идти снег, – сказал он. – Ты в порядке?
– Ты что, издеваешься? Я девушка из Колорадо. Это ерунда. Кроме того, если я могла ездить на своем маленьком седане зимой, я, конечно, могу справиться с небольшим снегом в этом полноприводном суперкаре. – Она глубоко вдохнула. – Тем не менее, тебе, возможно, придется открыть один из этих пакетов и покормить меня пармезаном, пока мы едем. Или мой нос обманывает меня?
– Твой нос попал точно в цель. Он почти так же хорош, как у Рокки. Эта сумка его тоже больше всех интересовала. – Он открыл один из пакетов и извлек теплый и ароматный поджаренный багет. Он хотел отломать кусочек, когда Эшли протянула руку.
– Не беспокойся. Рулевое управление с усилителем. Я думаю, что могу делать тосты и водить одновременно. Она оторвала край и скормила его Рокки.
– Эй! Ты испортишь мою собаку.
– Я просто выравниваю игровое поле. Бритни Бет не единственная, кто может подкупить его едой. Каждый раз, когда она видит его, она дает ему что-нибудь поесть. Я просто хочу, чтобы он знал, что я тоже могу его кормить. Кроме того, я все еще должна ему за то, что он спас меня от того парня на парковке вчера. – Она уверенно держала руль одной рукой и откусила кусок пармезана.
Тор откинулся на сидение и удовлетворенно вздохнул. Он держал свой кусок выпечки перед носом.
– Этот багет восхитителен. Эй, я забыл тебе сказать. Я проверил свой телефон некоторое время назад, и не было ни одного звонка или сообщения от моей матери за весь день. Ты и вправду гений.
– Я должна признать, что вчера, когда я отправила это сообщение, мое решение казалось намного проще. До того, как я поняла, что это привело Бритни Бет к нам. Должно быть, она была здесь до того, как я написал твоей матери. – Эшли вспомнила, что Мина говорила о частых визитах Бритни Бет. – Она часто сюда приезжает?
Тор заворчал:
– О, да. Слишком часто. В прошлый раз я спросил ее, почему она не осталась дома и не нашла работу или что-то вроде того. Что угодно, чтобы занять ее и привязать к Техасу.
– Она могла бы создавать свадебные платья, – предложила Эшли.
