Текст книги "Брачный азарт (ЛП)"

Автор книги: Регина Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

Рокки терпеливо ждал, пока Тор оденется, но прыгал от волнения. Тор открыл дверь, чтобы выпустить Рокки и глубоко вздохнул. Ему нравился запах сосны. И кофе.

Кофе?

Он осмотрел кухню. Кофемашина была включена.

Мгновение спустя появился Эшли, тихо спускаясь по лестнице. Она была полностью одета.

Тор понизил голос. Он не хотел будить Бритни Бет.

– Я должен поблагодарить тебя за это?

Эшли улыбнулась и кивнула. Она положила сумку на стол и стала убирать коробки с письмами. – Я не хотела тебя задерживать этим утром – сказала она. Ее взгляд мгновенно переместился на дверь, за которой находились гостевые комнаты и нежданный гость.

Тор налил две кружки кофе и протянул ей одну.

– Если ты не возражаешь, я подумал, что мы поедим в городе.

– Мне нравится эта идея, – сладко сказала Эшли. – Мы можем взять кофе с собой?

Тор усмехнулся. Он вытащил пару собачьих бисквитов для Рокки из коробки на прилавке. Как только они сели во внедорожник и двинулись вниз по дороге, Эшли спросила:

– Бритни разозлится?

– Она будет спать еще пару часов. Я не могу менять расписание каждый раз, когда она появляется.

Эшли кивнула и отпила кофе.

– Твой дом и лужайка – настоящее искусство. Ландшафтный дизайн изысканный. Ты все это делаешь сам в свободное время?

Тор засмеялся.

– Нет. Я нанимаю людей, чтобы они могли следить за всем этим.

Эшли повернулась, чтобы насладиться прекрасным видом. Красная жестяная крыша, роскошный бревенчатый коттедж, балкон, увядающие осенние цветы, все укрытые в долине, окруженной величественными деревьями, выглядели как будто из фильма.

– Это просто поразительно. Во всяком случае, снаружи великолепнее, чем внутри.

– Этим занимался мой отец. Ему нравится уютный комфорт вне зависимости от места.

– Нелегко сделать это в таком месте, но получилось круто.

Тор кивнул.

– Мне это тоже нравится.

– Должно быть, здорово ехать, когда лежит снег.

– У меня есть место в городе.

Эшли таращилась.

– Тогда зачем мы проделали весь этот путь сюда?

– Я плачу ежемесячно за комнату в гостинице. Она маленькая, нет места для гостей. Просто место для меня и Рокки, чтобы лечь спать, когда дороги плохие, или мне нужно работать допоздна в городе.

– О.

Дальше они ехали в полном молчании.

Эшли играла с регуляторами обогревателя, а потом взяла в руки теплую кружку кофе.

Тор проехал еще несколько миль, но через некоторое время молчание Эшли начало его беспокоить.

– Все ли в порядке?

Губы Эшли стали тонкой линией. Обувные коробки лежали у ее ног. Она постучала пальцем по одной из них.

– Я думала о том, что ты сказал прошлой ночью, как, может быть, мой отец боялся, что Джули попытается похитить меня после школы. Это действительно повлияло на то, как я смотрю на свою жизнь.

Тор издал одобрительный звук.

– Понятно. – Он замолчал. Затем спросил: – Что еще тебя беспокоит?

Эшли убрала прядь темных волос за ухо.

– Когда я предложила заплатить тебе иным способом, я поссорила тебя с твоей матерью, притворяясь твоей невестой, я не знала, что ваша семья богата. Бритни Бет назвала меня золотоискательницей. Твои родители подумают то же самое. Думаю, мне лучше найти другой способ заплатить тебе.

– О, нет, все нормально, – сказал Тор. – Ты видела лицо Бритни Бет? Это зрелище было бесценным. И моя мама еще ни разу не звонила этим утром. Не передашь Рокки собачий бисквит? Я не хотел бы ждать слишком долго, чтобы накормить его в офисе.

Эшли передала собачье печенье назад. Рокки взял его аккуратно из ее пальцев.

– Твоя мать будет очень сердиться, если ты его не отдашь?

– Думаю, что нет. Слушай, если ты беспокоишься об этом ярлыке золотоискателя, не стоит. Каждую мою девушку называли золотоискательницей. Это в порядке вещей, когда у твоей семьи миллионы.

Эшли округлила глаза.

Тор подавил улыбку.

– Папа нефтяной магнат.

– Значит, он богатый, а не ты.

Тор дернулся.

– Ну, скажем так, у него больше денег, чем у меня. Если ты тревожишься, насчет этого, мы просто составим небольшой договор в офисе. Только между нами. И мы положим его в сейф. Ладно?

– О том, что я притворяюсь твоей невестой и не хочу твоих денег?

– Да. Как тебе такое предложение? Тогда ты можешь продолжать сводить Бритни Бет с ума, а я буду продолжать защищать тебя, пока мы не выясним, что происходит с твоей матерью.

Эшли наклонила голову в сторону. Через мгновение она кивнула.

– Окей. Это хорошая идея. Давай сделаем это.

– После того, как мы подпишем наш контракт, мы пройдемся по остальным письмам твоего отца. Посмотрим, не оставил ли он нам чего-нибудь для обсуждения.

– У тебя есть гардеробная и ванна в офисе?

– Конечно. Я хотел джакузи, но это неловко, когда клиент заходит и находит тебя в плавках.

Эшли расхохоталась.

– Эй, чтоб ты знала, я хорошо выгляжу в плавках.

– О, я уверена, что это так. – Эшли покраснела, потому что это именно то, что она себе представляла вчера вечером. – Я спросила это, потому что хочу забрать чемодан и переодеться. Ты хочешь, чтобы я нашла номер в мотеле?

– Нет. Ничего не изменилось после вчерашнего. Мы не знаем, кто преследует твою мать, и не знаем, кто пытался похитить тебя на парковке. Я предпочитаю не выпускать тебя из виду. – Он приехал на парковку когда Эшли завизжала:

– Что случилось с моей машиной?

Глава 15

Маленький седан Эшли был в ужасном беспорядке.

– Оставайся на месте, – сказал Тор. Он вышел из машины.

Боковые окна были разбиты. Бардачок был открытым и пустым. Багажник был вскрыт. Когда Тор поднял его рукой, он тоже был пуст. Чемодана Эшли нигде не было. Он вернулся на внедорожник.

– Рокки, выбегай. Эшли, я припаркуюсь у входа и позвоню в полицию. Это не район с высоким уровнем преступности. Подозреваю, кто-то знал, что это твоя машина.

– Но зачем уничтожать мою машину? Я ничего не понимаю.

Тор колебался.

– Ты уверена?

– Что?

Тор объехал вокруг квартала и припарковался перед своим офисом. Он посмотрел вверх и вниз по улице.

– Здесь все кажется странным. Давай зайдем внутрь.

Эшли взяла сумочку, коробки с письмами и побежала за ним. Увидев, как ее машина уничтожена, она была шокирована. Внутри Эшли положила обувные коробки и сумочку на его стол.

Тор перевернул знак «открыто», но запер дверь и не открыл жалюзи на окнах. Он чувствовал себя в безопасности, зная, что возможный нападавший должен стрелять вслепую. Эта мысль заставила его содрогнуться. В тот год, когда он строил свой бизнес в Колорадо, он присматривал за коммерческими и жилыми клиентами, которые хотели установить безопасность для своих домов и предприятий. Но он не мог отвернуться от Эшли. У него не хватило смелости сказать ей, что он больше телохранитель, чем детектив. Но он не мог отказать в помощи еще одному человеку. Он уже сделал это однажды, и он будет платить за это до своей смерти.

Кто-то преследовал Эшли. Но уничтожение ее машины не вписывалось в сценарий пропавшей матери. Он подошел к ней сзади и положил руки на ее плечи.

– Я собираюсь сообщить о вандализме в полицию. После я собираюсь заказать доставку завтрака. Тебе нужен протеин.

Эшли повернулась к нему лицом и смущенно посмотрела на него.

– Мне нужна чистая одежда.

Тор оказался лицом к лицу с самой красивой женщиной, которую он когда-либо встречал. Его сердце забилось быстрее. Его руки упали на ее предплечья.

– Как только полиция закончит, мы позаботимся об этом, хорошо?

Эшли прислонилась к нему.

– Надеюсь, ты не считаешь меня слабачкой, потому-то девушке нужно переодеться. И я очень расстроена, потому что не могу позволить себе купить новый гардероб. Кто врывается в машину и крадет чемодан с одеждой?

Тор похлопал ее по спине, а затем отошел, чтобы дышать спокойно. Он откашлялся.

– Это хорошее замечание. Раньше я хотел спросить, есть ли у тебя враги, которые могли бы сделать твою жизнь несчастной?

Эшли провела рукой по волосам.

– Я только и делала, что заботилась о папе, с тех пор, как он заболел. У меня не было общественной жизни с колледжа. На самом деле, я должна была сказать Уэйну, что я ... – она остановилась в середине предложения и повернулась лицом к Тору.

Тор сел на край своего стола.

–Уэйн?

– Я не думаю об Уэйне несколько месяцев. Он тяжело это воспринял, когда я сказала ему, что должна порвать с ним. Это удивило меня, потому что, честно говоря, я не думала, что мы встречались серьезно. Мы просто ходили вместе в кино и пару раз ужинали вместе. – Она нахмурилась. – Я извинилась за то, что ранила его чувства, но я был так ошеломлена раком отца, что не обратила внимания на то, что он подразумевал. Но зачем ему следовать за мной через весь штат и громить мою машину?

Тор взял графин и понес его в другую комнату, а Эшли последовала за ним. Он наполнил его в раковине.

– О боже, у тебя есть мини-кухня. Это превосходно.

– Об Уэйне. Я думаю, он может быть подозреваемым. Если он думал, что ты бросаешь его ради другого парня, он мог затаить обиду. Не было никаких странных инцидентов, пока твой отец болел?

– Нет, ничего. – Она последовала за ним обратно. – Хотя были некоторые странные вещи. – Она нахмурилась.

– Например?

Эшли села в кресло перед столом Тора.

– Ну, однажды ночью я поздно выходила из больницы. Папа восстанавливался после лечения, и я была с ним весь день. Мне нужен был отдых, подальше от его больничной палаты. Я была на парковке, и несколько медсестер выходили из смены, садились в машины и уезжали. Одна из медсестер припарковалась рядом со мной, и мы разговаривали и смеялись, потому что наши машины были одной марки, модели и цвета. Говорили о мелочах и разных глупостях, потому, что мы устали. Во всяком случае, когда она села в машину, я услышала этот ужасный грохот. Ее переднее колесо отвалилось. Оно просто отвалилась. Она сказала, что меняла колеса за день до этого и кто-то, должно быть, сделал паршивую работу по затягиванию болтов.

Тор щелкнул выключателем.

– Наверное, это может быть совпадением.

Эшли откинулась на спинку стула.

– А потом было утро, когда я пришла в палату отца, когда санитар уходил. Он был в большой спешке. – Она нахмурилась. – Все лицо было закрыто, как у хирурга, шапочкой и маской. Затем запищали аппараты, к которым был подключен папа. Что-то было не так с отцом. Прибежали медсестры. Они, казалось, были очень озадачены и расстроены. Одна из них сказала, что у них были новые медсестры на посту той ночью, могли не досмотреть. Они просто пытались меня успокоить. Но они продолжали смотреть друг на друга, будто что-то знают, понимаешь?

– С твоим отцом все было хорошо?

– Ну, у него оставалось всего пару месяцев. Его убил не этот случай. – Она жевала ноготь на большом пальце. – Зачем кому-то вредить моему отцу? Он уже был при смерти.

– Мы не знаем, что это был Уэйн. Мы просто пытаемся думать о странных вещах, которые произошли с тобой или вокруг тебя за последний год. – Он вернулся к письменному столу и сел на край стола, в нескольких дюймах от Эшли.

– Ты прав. – Она выпрямилась. – Думаю, я должна позвонить в свою страховую компанию. Им это очень понравится. Второй иск за шесть месяцев. – Она подняла руку ко рту и подняла взгляд на Тора.

– В смысле?

Эшли пискнула.

– О, боже. Полгода назад я нашла свою машину на парковке нашего жилого комплекса с разбитым лобовым стеклом. Полицейский сказал, что это был какой-то парень с бейсбольной битой. – Ее голос стал тревожным. – Он спросил тогда меня, есть ли у меня ревнивый бывший!

Глава 16

Тор похлопал ее по колену.

– Не беспокойся. Если это был Уэйн, мы можем справиться с этим. Честно говоря, я бы предпочел, чтобы это был бывший, а не какой-то таинственный злодей, связанный с исчезновением твоей матери. Позвони в страховую компанию. Я позвоню в полицию и эвакуатору. Повреждено только стекло, бардачок и багажник.

Когда приехала полицейская машина, Тор представил офицера Эшли, а затем вышел на улицу с мужчиной, оставив Эшли с кофе в офисе.

После того, как полицейский ушел, Тор сделал дюжину фотографий машины для своих файлов и для страхового возмещения Эшли. Как только это было сделано, он надел пару перчаток и внимательно осмотрел салон, бардачок, документы, разбросанные по полу и под сиденьями.

Он почувствовал что-то между водительским сиденьем и консолью и вытащил это. Это был маленький свернутый лист бумаги. Он развернул его и прочитал вслух:

– Защита свидетелей. Беги!

Тор удовлетворенно хмыкнул и продолжил поиски, но не нашел ничего подозрительного. Он вернулся в офис.

Эшли сидела на диване у стены, запустив пальцы в волосы.

Тор показал записку, которую нашел.

– Тебе знакомо?

Лицо Эшли засветилось, и она встала с дивана.

– Записка моей матери! Где ты ее обнаружил?

– Между сиденьями. Должно быть, она вывалилась из твоего кармана. – Он остановился посреди кабинета и развернул его.

Эшли подошла к нему и наклонилась, чтобы посмотреть на записку.

– Я думаю, это убивает любые сомнения о моем психическом состоянии.

– У меня их никогда не было, – тихо сказал Тор.

Эшли опустила взгляд.

– Спасибо. Я боюсь, что психическое заболевание моей матери может быть наследственным.

Тор шагнул назад и приподнял ей подбородок, чтобы посмотреть в глаза.

– Хммм. Нет. Не вижу ничего безумного. И поверь мне, я знаю больше, чем ты.

Эшли засмеялась.

Как по команде, Бритни Бет ворвалась в офис.

– Оставить меня было очень грубо, Тор Гаррисон. Я подумываю рассказать твоей маме об этом. Я пропустила завтрак?

Тор и Эшли обменялись удивленными взглядами.

– Мы совершенно забыли поесть.

Бритни Бет смотрела на Эшли искоса.

– Очень правдоподобная история. Что употребляешь? Амфетамин?

Брови Эшли нахмурились.

– Прекрати это, Бритни Бет. Ты единственная в комнате, кто принимает таблетки для похудения. Боже правый, посмотрите на время. Сейчас одиннадцать часов. Я закажу что-нибудь. – Он похлопал себя по карманам и нахмурился. – Где мой телефон?

Бритни Бет вытащила его из своей сумочки.

– Здесь. Тебе повезло, что я увидела его на кухонном столе. Ты уехал без него.

Тор бесцеремонно забрал ее у нее.

– Спасибо.

Губы Бритни Бет изогнулись в тайной улыбке.

– Всегда пожалуйста – прошипела она. Она схватила его за руку и погладила – Что это такое? – спросила она, глядя на листок бумаги.

Эшли ответила, не задумываясь:

– Записка от моей матери.

Тор освободился от хватки Бритни Бет и опять прочитал загадочную записку вслух.

– Защита свидетелей. Беги!

Бритни Бет надула губы.

– Слишком драматично, тебе не кажется?

Тор и Эшли обменялись взглядами и закатили глаза.

– Необычный почерк. – Бритни Бет села в кресло. – Тор, детка, как ты думаешь, я должна работать над созданием своих бицепсов? – Она взяла пятифунтовую гантель – Ой! Это тяжело. – Она уронила ее с треском и погладила руку. – Мои мышцы маленькой принцессы не созданы для таких упражнений. – Даже это безобидное заявление прозвучало сексуально.

Эшли покачала головой и вернулась к своему креслу за столом.

– Я собираюсь сделать копию этого для файлов, – сказал Тор.

– Разве недостаточно просто засунуть записку в папку?– спросил Эшли.

– Я узнал на горьком опыте, что всегда стоит сделать копию.

Бритни Бет просияла.

– Я сделаю это для тебя, сладкий. Я буду чувствовать себя полезной. – Она взяла записку и широко улыбнулась. – Какого цвета папку ты хочешь, чтобы я положила ее?

– Красная, – сказал Тор. – Пометь это как Clair, C-L-A-I-R.

– Да, сэр. – Бритни Бет парила перед копировальным аппаратом и изучала его. – Так посмотрим. Зеленая кнопка, правильно?

Тору пришлось улыбнуться.

– Правильно. Нам с Эшли нужно выполнить пару заданий. Ты не против потусоваться здесь с Рокки? Я не хочу оставлять его в машине.

Выражение лица Бритни Бет угрожало превратиться в ревнивую гримасу, но она пересилила себя и улыбнулась еще ярче. – О, это было бы замечательно. Только я и Рокки, тусуемся вместе. Разве я не получу завтрак?

– Последний раз, когда ты приезжала в гости, ты была очень дружна с булочником на улице. Почему бы тебе не позвонить и не попросить принести тебе что-нибудь? Пошли, Эшли. Нам нужно закончить контракт.

– О-о, – сказала Эшли. – Конечно. – Она взяла сумочку и последовала за ним к двери. Она остановилась у выхода и оглянулась на Бритни Бет. Ее противник размышлял о причудах копировальной машины. Эшли нахмурилась, когда вышла из здания.

Тор держал дверь машины для нее и не мог не заметить выражение ее лица.

– Не волнуйся, – сказал он. – Бритни Бет намного умнее, чем она прикидывается. – Он подождал, пока Эшли сядет в машину, и закрыл дверь.

Глава 17

Эшли пристегнулась ремнем безопасности и прислонилась к кожаному сиденью.

– Вчера утром я уехал из Боулдера по семейным обстоятельствам, а мне кажется, что это было месяц назад. Что делать с машиной? А что насчет одежды? И мне нужно позвонить в свою страховую компанию. – Она вытащила свой кошелек, чтобы найти визитку своего агента. Ее руки сильно дрожали.

Тор протянул руку и накрыл ее пальцы свободной рукой.

Его прикосновение было теплым, твердым и электрическим. Эшли почувствовала прилив эмоций. Она отвернулась.

– Прости, – сказала она. – Слишком много всего происходит. – Она вытерла свои глаза.

– Никогда не извиняйся за чувства, – сказал Тор. – Он сделал тон теплее. – Конечно, последнее, чего хочет жених – чтобы его возлюбленная расплакалась, когда он коснется ее руки.

Эшли рассмеялась сквозь слезы и почувствовала теплое сияние, когда он сказал: “возлюбленная". Она сразу же не поверила в эти чувства. Ведь они только вчера познакомились. Он просто пошутил, чтобы она почувствовала себя лучше. Она выпрямилась на своем месте.

– Окей. Как только мы выясним, что произошло с моей матерью, я сяду на автобус до Боулдера.

– Не беспокойся. У меня есть пара идей насчет этого.

– О? Рассказывай.

Тор проехал пару кварталов и въехал на парковку гостиницы скотовода, где он снимал комнату.

– Во-первых, еда. У скотовода есть милое маленькое кафе под названием Il Vaccaro, и они делают отличную итальянскую еду.

Было очевидно, что Тор уже был хорошо известен, по крайней мере, жителем этого города. Пока они шли к своей кабинке, он поприветствовал три разных стола, и веселый мужчина в белой рубашке и галстуке-веревке с большой бирюзовой застежкой подошел, чтобы обняться.

– Рад снова вас видеть, мистер Гаррисон.

– Здравствуй, Риз. Что это за «мистер Гаррисон»?

Риз широко улыбнулся, обнажив большие белые зубы с зазором между резцами.

– О, ты знаешь, что происходит с нами, трактирщиками, – сказал он. – Мы любим умаслить всех наших гостей, какими бы незначительными они ни были.

Тор рассмеялся. Румяные щеки Риза и дружелюбная манера сделали его мгновенно симпатичным. Эшли обрадовалась его присутствию.

– И кто эта прекрасная молодая леди?

Тор потянулся к руке Эшли.

– Риз Макэвой, познакомься с Эшли Клэр. Это храбрая и удивительная женщина, которая написала моей матери, что мы помолвлены.

Глаза Эшли расширились при фразе Тора. Прежде чем она успела заговорить, Риз крепко обнял ее.

– Поздравляю! Боже мой, я так счастлив за тебя. – Он щелкнул пальцами, и молодая женщина в форме официантки поспешила. – Тина, убедись, что мистер Гаррисон и его прекрасная невеста получат лучшую еду. – Он подмигнул Тору. – И, возможно, они устроят здесь свой свадебный прием.

Когда они, наконец, уселись в тихую кабинку, Эшли наклонилась вперед и спросила: – Теперь все в городе будут думать, что мы помолвлены.

Тор выглядел невинно.

– Твоя идея, помнишь? Кроме того, могу поспорить, что Бритни Бет будет допрашивать всех, кого она знает в городе, чтобы получить доказательство о помолвке. Сказать Ризу – это страховка. Он замечательный человек, мой первый клиент, когда я приехал в город. – Он понизил голос, чтобы добавить, – но он любит поговорить. Скоро Бритни Бет получит подтверждение нашего статуса.

– Ничего себе – сказала Эшли. – Ты действительно хочешь, чтобы твоя мать отстала от тебя.

– Ты даже не представляешь насколько.

Через несколько секунд Эшли поняла, что они смотрят друг другу в глаза. Внутри вспыхнуло возбуждение. Тор был очень привлекательным человеком, и его голубые глаза мерцали юмором. А может, это что-то другое?

Она прочистила горло.

– Ну, я умираю с голоду. – Она взяла меню и внимательно его изучила. – Надеюсь, здесь хорошая еда.

– Еда фантастическая. Попробуйте чоппино. Это любимое блюдо на ланч.

Сорок пять минут спустя, за чашечкой кофе, Эшли должна была согласиться, что чоппино был великолепен.

– И выпечка тоже очень вкусная. Я буду мечтать об этом хлебе.

Официантка Тина появилась у локтя.

– Будете десерт?

– Ничего сладкого, – сказал Эшли. – Но не могли бы мы взять еще одну мини-буханку хлеба?

Тина кивнула.

– Сейчас.

Тор вытащил ручку и разложил бумажную салфетку на столе.

– Теперь перейдем к делу. – Он написал несколько строк на салфетке. – Что ты думаешь насчет этого?

Эшли улыбалась, когда пододвинула салфетку, чтобы прочитать, что он написал.

Но то, что было там написано, уничтожило все теплые чувства, которые она испытывала к нему.

Глава 18

– Что-то случилось? – спросил Тор. – У тебя такое лицо, словно ты упала в Гранд каньон.

– О, – Улыбка Эшли выглядела натянутой. – Это звучит очень красиво. Очень ... цивилизованно.

Брови Тора нахмурились, и он наклонился вперед, чтобы прочитать салфетку вверх тормашками.

– Послушай, Эшли, мы можем изменить это так, как ты хочешь. Тебе пришла в голову идея, помнишь? Ты начала действовать, когда написала моей матери. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала, что я пользуюсь тобой. Позволь мне кое-что добавить. – Он взял салфетку и написал другую строку и передал обратно. – Как тебе это?

Эшли посмотрела на Тора с ужасом в глазах.

–Новая машина?

– Ну, это действительно эгоистично с моей стороны, потому что, если ты играешь роль моей невесты и, в конце концов, моей жены, тебе нельзя ездить на такой машине, как у тебя.

Эшли взглянула на него с недоумением.

– Подержанный автомобиль неопределенного года. Это портит мой имидж и имидж фирмы.

Эшли немного оживилась.

– Пока это приносит пользу имиджу, тогда ладно. Господь знает, мне нужна машина. – Но выражение ее лица все еще было не таким, на которое надеялся Тор, когда она брала салфетку.

– Хочешь добавить что-то еще? – Спросил Тор.

Эшли скривила лицо в смешной гримасе, думая.

Тор наблюдал, как ее лицо меняло разные эмоции. Ее глаза были темными и светящимися при освещении ресторана. Ее ресницы были великолепны. Ему пришло в голову, что они должны быть естественными, потому что у нее не было вещей с утра. Женщины, которых он знал, путешествовали с маленьким чемоданчиком для косметики. Он не видел ничего подобного у Эшли. Он был очень рад, что она, согласилась с идеей об автомобиле, и он был доволен тем, что она не начала перечислять дополнительные услуги, которые она хотела, или цвет или модель. Именно этого он и ожидал бы от Бритни Бет.

Даже в глубоких раздумьях, ее лицо было утончённым. Он приложил усилия, чтобы сохранить формулировку контракта профессиональной. Он не хотел, чтобы она думала, что он пытается затащить ее в постель. Честно говоря, он с удовольствием обеспечивал бы ей защиту столько, сколько она хотела, и он делал это просто так. Может, ему стоит сказать ей об этом?

Он потянулся за салфеткой.

– Наверное, это плохая идея.

– Нет, подожди, – сказал Эшли. – Позволь мне прочитать это вслух, и ты скажешь мне, как это звучит, хорошо? Представь, что ты девушка без опыта работы, без перспектив, без денег и без семьи.

– Окей. – Тор положил одну ногу на другую, поставил один локоть на стол и отбросил невидимые волосы через плечо. – Я готова.

Эшли засмеялась.

– Я так не делаю.

– Я толще и больше, но сальто волос близко, ты должна была узнать.

Эшли покачала головой, но она не могла стереть улыбку с лица.

– Ну ладно. Готова, подруга?

Тор усмехнулся.

– Готова.

Эшли выпрямилась и начала читать.

– Я, Тор Гаррисон, соглашаюсь принять предложение Эшли Клэр притвориться моей невестой и женой на срок не менее одного года в качестве оплаты за услуги по расследованию и телохранителей, которые были оказаны и будут оказаны в будущем. Никакие сексуальные отношения при этом не подразумеваются.

– Не забудь о машине.

Эшли откашлялась.

– Я также согласен предоставить Эшли Клэр новый автомобиль в рамках этого соглашения.

Тор поджал губы, как старая кинозвезда, выдающая себя за женщину. Он сделал голос писклявым и произнес:

– О, слава богу, он вписал в договор строку об отсутствии секса, потому что я не такая девушка.

Эшли вздрогнула и подняла ладонь.

– Стоп! Хватит. Ты ужасная девчонка.

Тор ухмыльнулся и откинулся на спинку диванчика:

–Спасибо. Думаю, это комплимент. Теперь дай мне прочитать, хорошо? А ты притворяешься девушкой без опыта работы, без перспектив, без денег и без семьи. Готова?

Эшли добавила сахар в кофе.

– Готова.

Тор прочитал те же слова. Он пытался казаться официальным, но не мог не дать своим чувствам изменить голос. Закончив, он поднял брови и стал ждать реакции Эшли.

– О-о, – сказала Эшли. – Окей. – Она, казалось, смягчилась. – Когда ты так говоришь, я могу принять все твои условия. Мы должны что-то подписать?

– Дай мне взглянуть на салфетку. – Он взял ее и прочертил линию тире вдоль кромки, одну для него и одну для нее. – Просто распишись.

– Ручка?

Он протянул ей свою ручку. В этот момент Тина снова появилась с тарелкой выпечки и масла.

Тор выразительно посмотрел на нее.

– Милая, если ты посмотришь, как мы подпишем эту салфетку, я оставлю тебе больше чаевых.

Тина ярко улыбнулась.

– Окей.

Эшли подписала.

– Спасибо тебе, дорогая. Нам понадобится коробка для хлеба. – Он полез в свой бумажник. – Это должно оплатить все.

– Но, мистер Гаррисон, это стодолларовая купюра.

– Я же говорил, что оставлю много чаевых. Сдачу оставь себе, пожалуйста.

Лицо Тины загорелось.

– Спасибо вам. Я принесу эту коробку прямо сейчас.

Тор разгладил салфетку.

– Мне нравится, как это выглядит, – мягко сказал он. Он сложил салфетку и положил в бумажник.

– Итак, что же дальше?– спросила Эшли. – Машина? Свидетельство о браке? В соглашении говорится «жена», и в конечном итоге для этого потребуется свидетельство. Одежда? Пожалуйста, скажи «одежда».

Тор усмехнулся.

– Сначала одежда. – Его телефон зазвонил. Он посмотрел на экран и нахмурился. – О, отлично. Все шло слишком гладко, не так ли?

– По-моему, нет – пробормотала Эшли, попивая кофе.

– Это сообщение от моей матери. Она с нетерпением ждет пятницы. Говорит, что мечтала об этом дне. Что это за чертовщина такая?

Эшли встала и села рядом с Тором, чтобы посмотреть на его телефон. Она нажала на экран, чтобы показать предыдущие сообщения.

– Поразительно. Ты был уверен в себе, не так ли?

– Что ты имеешь в виду? – Тор вглядывался в экран. Там было написано: « В пятницу мы поженимся. Надеюсь, у тебя получится приехать».

У Тора все похолодело внутри, от осознания кто это сделал.

– Бритни Бет!

Глава 19

На лбу Эшли появилась морщинка.

– Ты имеешь в виду, что твоя сумасшедшая подружка написала твоей матери, что мы поженимся в пятницу? Я думала, она ненавидит меня.

–Пожалуйста, не называй ее моей подружкой. – Тор иронично улыбнулся. – Ненависть – это еще мягкое слово, учитывая обстоятельства. Она не сказала, кто будет невестой. Зная Бритни Бет, она планирует стать той, кто пойдет к алтарю. Я бы поставил на это деньги. – Он взглянул на часы. – Говоря о деньгах и изменении планов. Давай найдем тебе машину. Мы можем справиться с проблемами гардероба потом.

Когда они прибыли в Eagle's Toe новые и подержанные автомобили, а так же сельскохозяйственное оборудование продавались в этом салоне. После долгих рукопожатий, улыбок и многих похлопываний по спине, владелец центра показал совершенно новую машину black Ford, которую он только что получил утром.

Эшли была поражена тем, как быстро человек мог купить машину, когда все, что нужно было сделать, это позвонить в банк, чтобы убедиться, что чек на машину был выписан.

Когда они вышли из автосалона, Тор вручил ей ключи.

– Думаю, ты можешь добраться до моего офиса в безопасности?

Эшли взяла ключи и успела лишь слегка удивленно посмотреть.

– Ты разрешаешь мне вести машину?

– Мой автомобиль не может водить сам себя.

– Окей. – Эшли нравилось водить большой внедорожник. Она села на водительское сидение и потянулась, чтобы отрегулировать обогреватель.

Дрожа от волнения, она застегнула свой серый твидовый пиджак. Водить машину было здорово. Она собиралась поехать прямо в универмаг. Только она не помнила, что видела его здесь. Она будет следовать за Тором в его офис, а потом спросит о магазинах одежды.

Она свернула за угол и припарковалась перед охранным агентством Тора. Он уже вышел из машины и ждал ее на тротуаре.

– Хорошая машина, – сказал он подмигнув.

Эшли улыбнулась.

– Ездит, как по маслу. – Она сражалась с кнопками и рычагами на приборной панели.

– Что ты делаешь?

– Выясняю, как включить обогреватель. Это DVD-плеер?

Тор кивнул.

– Никогда не знаешь, когда Рокки захочет посмотреть фильм.

Эшли не сразу поняла, что ее дразнят.

– О, смешно. Окей. Одежда. Мне нужно знать, где можно ее купить в этом городе.

– Бритни Бет должна знать.

– Ты сказал, что она живет в Техасе, верно? Почему она так много знает об этом месте?

Тор протянул руку, когда она вышла из машины.

– Она часто появляется у меня на пороге.

– Без приглашения?

Тор выглядел неуютно.

– Да. В большой степени.

– И ты это терпишь?

– Ее мама – это лучшая подруга моей матери. Мама всегда говорила, что если бы у нее была дочь, она бы выглядела как Бритни Бет. Думаю, я смирился с этим ради своей матери.

Когда он закончил, он открыл дверь кабинета.

Рокки лаял от радости и прыгал по всему офису, чтобы поздороваться с ними.

Бритни Бет развернулась и притворилась смущенной. Она стояла перед зеркалом, любуясь собой в кружевном и шелковом свадебном платье.

Эшли попыталась осмыслить увиденное.

Тор стоял, положив руки на бедра.

– Ты издеваешься надо мной? Бритни Бет, ты сошла с ума. Какого черта, по-твоему, ты делаешь? Сначала ты притворяешься мной и пишешь моей маме, что я женюсь в пятницу. И теперь ты стоишь здесь и представляешь в своем мире фантазий, что будешь моей невестой.

Глаза Бритни Бет зажглись огнём, но вместо того, чтобы дать отпор, она схватила свою сумочку и выбежала из здания, села в свой Мерседес и уехала.

Эшли моргнула, пытаясь выбросить из головы выходку Бритни Бет.

– Она вернется, – сказал Тор, подойдя к своему столу, чтобы проверить свою электронную почту.

– Я не знаю. Она выглядела сумасшедшей. Я говорила тебе, что, в конце концов, нам понадобится свидетельство о браке, но в пятницу? Я не знаю, сможем ли мы получить его так быстро.

– Точно не здесь. Но мы что-нибудь придумаем. Может, нам стоит спросить Бритни Бет, что она собирается делать с этой маленькой проблемой.