Текст книги "Брачный азарт (ЛП)"

Автор книги: Регина Дьюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Эшли выглядела бледной и мрачной, но даже ее эмоциональные потрясения не могли скрыть ее красоту. Даже, если ее история не была увлекательной, ее красота, безусловно, была захватывающей. Но сейчас он внимательно слушал ее .

Эшли подняла глаза карамельного цвета, чтобы встретить его взгляд.

– Бассейн крови. Я не первый раз видела такую ​​вещь. Было много крови, когда полиция и скорая помощь забрали мою мать.

– Я думал, ты не видела ее в течение долгого времени.

– Пятнадцать лет. На самом деле, это почти пятнадцать лет. Мать позже была диагностирована как психически больная. У меня нет медицинских терминов. Мой папа однажды назвал ее психотиком, но в основном он укрыл меня от всего этого. Фактически, он завернул меня в одеяло, когда он отвел меня в машину, чтобы я не видела беспорядок. – Она закрыла рот одной рукой. – Я полностью забыла эту часть. – Ее голос был едва слышен.

Тор боролся с тем, чтобы обнять ее. Они только что познакомились, но она была не только красивой, она нуждалась в защитнике. Он знал, что у него есть этот ген. Вот почему он присоединился к пожарной части дома в Техасе. Он хотел помочь людям и защитить тех, кто в этом нуждается. Вот почему он тоже ушел. Вы не можете защитить всех.

Он стряхнул память и сосредоточился на Эшли. Она нуждалась в нем здесь и сейчас.

– Люди очень часто закрывают детали болезненных воспоминаний. Все это случилось в том же доме, где ты нашла скрытое сообщение?

Эшли кивнула.

– Да. Моя мать все еще жила там несколько месяцев назад. Она связывалась с моим отцом до его смерти. Я не знала, пока, когда я ... – Она закусила губу. – Я нашла ее письма , – сказала она. – Вот как я узнала ее почерк на заметке. Я искала ее. У меня был ключ от дома . Я нашла его в связке моего отца. Когда никто не ответил на мой стук, я открыла дверь ключами и вошла . Я смотрела из комнаты в комнату. Большая часть ее одежды пропала . На стенах нет фотографий . Кухня была самым очевидным признаком того, что она ушла. Никаких признаков жизни, нет кофейника, никакой грязной посуды . И поверь мне, если бы она там жила, раковина была бы полной.

Тор поднял голову в сторону.

– В самом деле? Она жила одна?

– О, я думаю, ее новый муж мог бы привести кухню в порядок .

Тор повернул голову .

–Она снова вышла замуж? После диагноза психического расстройства ? И все-таки написала твоему отцу?

–Насколько я знаю, она оставалась одинокой четырнадцать лет. Она много писала моему отцу, задавая вопросы обо мне. Она проявила гораздо больший интерес к своим письмам, чем я помню, как она показывала лично. – Она отвернулась. – Прости. Это было не очень уважительно .

Тор махнул рукой.

– Не беспокойся об этом. Значит, ты думаешь, что ее муж всё убрал ?

– Я действительно не знаю. Я просто знаю, что моя мать этого не сделала. Только если ее пребывание в психиатрической больнице не превратило ее в совершенно другую женщину. – Она выпила остальную часть своего чая. – Это было вкусно , спасибо.

Тор взял чашку и поставил ее на стол.

– Ты выглядишь на сто процентов лучше, чем когда ты вошла . Теперь позволь мне всё прояснить . Ты пришла сюда в поисках защиты, потому что думаешь , что у твоей матери могут быть враги, которые отправили ее в защиту свидетелей, и ты боишься , что они могут прийти за тобой .

Эшли кивнула.

– Думаешь, я сумасшедшая ?

– Не за что. Если ты боишься , имеет смысл помочь с этим. Готова ли ты снова взглянуть на этот дом?

Эшли немедленно напряглась.

– Прямо сейчас ? Я только что выбралась оттуда.

Тор похлопал по воздуху.

– Не спеши. Но когда ты будешь готова , я пойду с тобой , хорошо? Нам нужно посмотреть, есть ли что-нибудь еще, что могло бы дать тебе понять, что произошло. Ты видела , как кто-то следит за тобой , когда ты уходила ?

Щеки Эшли покраснели.

–Нет. Я был в панике, и мой мозг работал не правильно.

–О, я не знаю, -сказал Тор. – Он работал достаточно хорошо, чтобы привести тебя к моей двери. Ты узнала, что тебе нужна помощь.

– Если что-то действительно не так, – сказала Эшли. – Я начинаю разумно мыслить , теперь, когда я сижу здесь с тобой .

Тор знал, что должен просто сказать ей, что он не телохранитель, а следователь. Но он не мог позволить ей выйти из этой двери. Она выглядела такой расстроенной и уязвимой.

Кроме того, он был уверен, что любой человек, который три года провел в качестве пожарного, мог стать личным охранником красивой женщины. И она была уверена в этом.

На самом деле она была самой великолепной женщиной, с которой он когда-либо встречался. Ее волнистые темные волосы, большие карие глаза, пышные ресницы и ее чувственный рот могли легко околдовать . Но она, казалось, не обращала внимания на свою внешность .

Тор поднял чайник.

– Ещё ?

Улыбка Эшли была тонкой, но она была там.

– Нет, спасибо.

Тор переместился за стол и сел в кожаное кресло.

– Правильно ли я предполагаю, что ты хочешь нанять меня для безопасности?

– Да , мне бы этого хотелось . Но я не знаю, могу ли я позволить это себе. Я должна спросить твои расценки .

Тор улыбнулся ей в ответ.

– Мы что-нибудь придумаем. Рокки , иди сюда.

Тор увидел как Эшли вздрогнула, когда подошла собака.

– Со мной, Рокки. Мисс Клэр еще не привыкла к тебе.

Эшли подарила ему благодарную улыбку.

– Красивая собака .

–Моя мама их разводит . Она показывает их по всей стране. Лучшая линия крови в Техасе и за его пределами .

– О, твоя семья из Техаса? Мой отец там вырос.

Тор улыбнулся.

– Хорошо. Тогда , когда моя тяга время от времени пробирается, ты не найдешь это странным .

Это заработало ему настоящую улыбку, и Тор решил, что Эшли Клэр может зажечь комнату, когда захочет. Эта улыбка, конечно же, освещала его офис.

– Если ты чувствуешь себя лучше, я прошу тебя вернуться со мной в твой дом. Мы возьмем с собой Рокки. Мы поедем в моем внедорожнике , так что тебе не придется беспокоиться о том, что твою машину снова заметят . Если кто-то наблюдает за домом твоей матери, мы должны добраться туда, прежде чем они войдут, и у нас есть шанс узнать, какие ключи могут быть оставлены в скрытой комнате .

– Хорошо. Если ты считаешь, что это хорошая идея. Возможно, мне придется заплатить взносы, потому что мой отец не оставил мне ничего, и у меня не было возможности искать работу с тех пор, как он умер. Он был болен в последний год, и я отложила попытку найти работу, чтобы я могла ухаживать за ним .

–Рак?

– Да. Поджелудочная. Он развивался так быстро. Я все еще в шоке. Мой план состоял в том, чтобы рассказать Джули, что его больше нет , а затем начать серьезный поиск работы .

– Не беспокойся . Мы что-нибудь придумаем. На данный момент финансы не должны быть твоей самой большой заботой. – Он достал замшевую куртку.– Рокки, принеси поводок.

Собака подбежала к крюку у двери, встала на задние лапы и сняла поводок с колышка .

– Умная собака, – сказала Эшли.

– Ты готова?

Она кивнула.

Тор был поражен ее отвагой . Он взял ключи от машины с того же крючка, что и поводок.

–О, кстати, ты никогда не говорила мне, за кого твоя мать вышла замуж ...

– Человек по имени Агнью Спиноза.

Тор стоял и уставился на Эшли. Его сердце заколотилось в груди. Он повернулся и пересек комнату, чтобы открыть ящик стола.

Он поднял полуавтоматический пистолет из ящика и вложил его в кожаную кобуру.

– Что-то не так? – Глаза Эшли расширились при виде пистолета.

– Если твоя мать вышла замуж за Агнью Спинозу, что-то определенно не так.

Глава 5

Эшли последовала совету Тора и оставила свой маленький седан в переулке, позади его офиса, где еще несколько человек припарковали свои машины. Тор уже ждал её у своего темно-синего внедорожника. Доберман бегал, желая попасть в машину. Эшли улыбнулась.

–Он напоминает мне о маленьком бигле моего папы.

Тор выглядел мрачным. Его реакция на имя Агнью Спиноза беспокоила Эшли почти больше, чем кровь на кухонном полу ее матери.

– Что ты знаешь о мужчине, за которого твоя мать вышла замуж?

– Ничего. Как я уже сказала, отец защищал меня от всего, что с ней связано.

Тор кивнул.

– Что я должна знать?– Спросила она.

– Я расскажу тебе по дороге.

Эшли села в машину, откинулась на сидение и пристегнула ремень безопасности. Она чувствовала себя намного безопаснее во внедорожнике, чем в своем маленьком седане. Она повернулась к двери водителя, ища Тора и столкнулась с Рокки. Эшли от неожиданности вздрогнула и вскрикнула.

Дверь открылась, и Тор забрался на водительское сидение.

– Проблема?

– Нет-нет. Рокки просто испугал меня.

– Рокки, оставайся на заднем сидении.

Через несколько минут молчания Эшли не выдержала и спросила:

– Ты собирался рассказать мне о Спинозе.

Тор хмыкнул.

– Я все время надеюсь, что муж твоей матери будет другим Агнью Спинозой, но это редкое и необычное имя.

– Когда я прочитала его в письме матери, я подумала, может быть, она написала его неправильно. Но кто ошибается в имени своего нового мужа?

– К сожалению, она, вероятно, правильно его написала. Имя Агнью Спиноза во всех новостях уже несколько месяцев. Ему было предъявлено обвинение в каком-то компьютерном мошенничестве, и после этого он пытался как-то договориться с государством. Он женился на женщине, которая работала бухгалтером. Возможно, это была твоя мать. Джулия?

– Да. Джулия Клер, после того как она вышла замуж за моего отца.

– На этом все. Конечно, жена не должна давать показания против своего мужа, поэтому всем было очевидно, что делал Спиноза. Надеюсь, твоя мать знает об этом.

– Что случилось?

– Ты не помнишь, чтобы слышала об этом?

– Я ничего не помню, кроме больниц и врачей. – Она почувствовала, как груз прошлого года прижал ее к сиденью.

– Извини, – сказал Тор.

– За что?

– Я не собирался ворошить эти воспоминания.

– Ох. Ничего страшного , всё в порядке .

Эшли удивилась его чувствительности. Все время она заботилась о своем папе, и несмотря на то, что он был отличным отцом, Дональд Клэр никогда не беспокоился о том, как она это делает. Но она просто списала это на болезнь и все, что с ней было связано.

– Вернемся к Спинозе, он пытался заключить сделку, как я уже сказал. Тогда внезапно всё прекратилось, больше никаких известий, ничего. Правительство опубликовало заявление о продолжающемся расследовании и так далее. Но, учитывая возможность того, что он попал в программу защиты свидетелей, я помню, что за несколько месяцев, прошедших с тех пор, как он вышел из поля зрения, были предъявлены обвинения нескольким крупным преступникам с белыми воротничками. Может быть, это как-то связано с этим. Но, по слухам, Спиноза был связан с насильственными преступлениями. Наркотики, возможно, торговля оружием. Так что ...

Эшли сама заполнила все пробелы.

–Так может быть, кто-то хочет отомстить? Может быть, кто-то ухватится за возможность навредить мне, думая, что это может навредить моей матери?

Тор пожал плечами.

– Или, может, кто-то следит за тобой и надеется, что ты уже знаешь, где она. Я бы проголосовал за этот вариант.

Эшли жевала нижнюю губу.

– Хорошо. Но что, если они устанут преследовать меня и просто похитят, и будут пытать, избивать?

Тор уставился на нее с открытым ртом.

– Откуда такие мысли?

Эшли моргнула.

–Я хожу в кино. Я смотрю телевизор. Не все связано с тем, что моя мать избила моего отца до полусмерти. Ох. – Она закрыла рот ладошкой. – Не могу поверить, что сказала это. Думаешь, это действительно тогда произошло?

– Почему бы и нет? Ты сказала, что везде была кровь. Но ты была закутана в одеяло, верно?

– Я угадала, да?

– О да... Эта улица?

– Да, Бонди Лейн. Тебя действительно зовут Тор?

Тор рассмеялся.

– Да, действительно. Всё могло быть намного хуже .

– Не правда. Дети избивали тебя в школе?

– Нет. Они были слишком заняты, избивая моего старшего брата Улисса.

– Ты шутишь ...

– Без шуток. Ужасно, не так ли?

В это время он проехал мимо дома ее детства.

– Ты пропустил его, Тор.

– Нет, я этого не делал. Мы сделаем петлю. Я хочу посмотреть, есть ли здесь какие-нибудь машины.

– Ой. Хорошо. – Эшли пыталась обнаружить что-то необычное из своего окна, но все выглядело скучным и нормальным.

Тор повернул за угол и поехал вверх по холму. На левой стороне стояли дома , а на правой стороне улицы тянулись ухоженные газоны и деревья . Рядом находилось кладбище Бонди Лейна.

Глаза Эшли расширились.

–Я не помню, чтобы здесь находилось кладбище.

Тор бросил взгляд на подъездную дорожку. Послеполуденное солнце светило не так ярко, как несколько часов назад. Деревья меняли цвет, опадали листья. Это была мирная и успокаивающая картина.

– Возможно, твои родители никогда не говорили об этом. Я бы не сказал своим детям, что мы будем жить по соседству с кладбищем. Ты представляешь себе такой кошмар?

Эшли пришлось согласиться. Затем неожиданно спросила:

– У тебя есть дети?

– Нет, я имею в виду, что когда-нибудь в будущем, когда у меня будет своя семья.

Эшли подавила улыбку. На вершине холма Тор повернул налево и сделал круг.

–Я не думаю, что когда-нибудь была на этой улице, – сказала Эшли. – Разве это не смешно? Этим домам должно быть семьдесят лет, и все же в детстве я думала, что вселенная заканчивалась у меня на заднем дворе.

Тор улыбнулся и сказал:

– Я увидел два подозрительных автомобиля. Седан с спящим водителем и темно-зеленый фургон, без рекламы или логотипов сбоку. Если мы снова поедем к дому, они узнают мою машину.

Эшли подняла палец вверх.

– Если они смотрят на дом.

– Конечно. Если. Береженого Бог бережет.

Эшли посмотрела в окно, пока Тор парковал внедорожник перед домом на холме улицы, и воспоминания мелькнули и исчезли у нее перед глазами.

– Мы припаркуемся здесь и пройдем через этот задний двор. На этом доме есть знак «Продается», и он выглядит пустым, поэтому я не думаю, что мы будем кого-то беспокоить. Не волнуйся, все будет хорошо. Если кто-то накричит на нас, я буду говорить. Не могла бы ты передать мне фонарик из бардачка? Так, на всякий случай. Готов , Рокки?

Доберман прыгнул вперед машины, его передние лапы приземлились на колени Тора.

Эшли вздрогнула и пискнула. Смущенная, она пробормотала:

–Извини.

– Не надо извиняться. Ты со мной. Рокки не повредит тебя. Но, честно говоря, я рад, что ты хорошо относишься к нему. – Тор вышел, а Рокки выпрыгнул за хозяином. Прежде чем он закрыл дверь, Тор добавил: – Он не маленький песик твоего отца.

Эшли скривилась.

– Без шуток, Тор. – сказала она, пытаясь не засмеяться.

Тор пошел по темному саду за дом. Когда они достигли заднего двора , увидели забор и ворота .

– Посмотри на это, – тихо сказал Тор. – Я думал, нам придется перелезать, но они были построены тогда, когда соседи доверяли друг другу. – Он открыл ворота, и они прошли.

Они стояли на вершине холма за домом Джулии Спинозы. Эшли знала, что она играла здесь, но она не помнила ворота. Она пожала плечами. Вероятно, она никогда не проходила через них. Ее мать , возможно, уничтожила веру соседей и добрососедские отношения . Она закусила губу, чтобы не рассмеяться, когда спускалась по каменным ступенькам к задней части дома. У них был отличный вид на кухню и кусты сирени, которые скрывали фундамент дома от глаз. Позднее полуденное солнце проигрывало битву с тенями от окружающих деревьев.

У Эшли перехватило дыхание, и она схватила Тора за руку.

– Что?

– Кухня очень темная. Кто-то выключил свет!

Глава 6

– Ты уверена, что не оставила его, когда ушла?

– Когда я пришла, чтобы выключить свет,и увидела на полу засохшую кровь,я отдернула руку. Я его не выключала ...

– Спокойно, спокойно. Я знаю, что это нервирует.

– Извини. Я на грани между ужасом и замешательством.

Тор кивнул.

– Красиво сказано.Ты писатель?

– Нет. Я специалист по искусству. Это мне нравится и к тому же приносит много дохода.

– У тебя есть те ключи, о которых ты мне рассказывала?

– Да, они со мной. – Она протянула ему кольцо с двумя ключами.

Через минуту Тор открыл кухонную дверь.Он приложил палец к губам и помахал Рокки,чтобы он пошел первым.

Через мгновение собака вернулась.Он остановился в темном месте на кухонном полу и с большим интересом принюхался.Потом фыркнул и вернулся к Тору.

– Все чисто, – тихо сказал Тор, – но не нужно делать лишнего шума. Давай осмотрим пол.Ты можешь видеть без фонарика? – Последние лучи солнца были не настолько яркими, чтобы осветить комнату, но еще не было темно.

– Я бродила по этому маленькому домику во сне в течение пятнадцати лет, сказала Эшли.– Я могу ходить здесь с завязанными глазами.

– Давай быстро осмотрим этот дом.Если ты увидишь что-нибудь, что покажется странным, дай мне знать.

– Хорошо.

Взгляд Тора остановился на темном пятне на полу. Он прошептал:

– Это то пятно крови?

Эшли кивнула.

Тор на мгновение опустился на колени и использовал карманный нож, чтобы соскрести четверть дюйма засохшей крови. Он бросил ее в пакетик и засунул в карман.

Остальная часть обыска прошла без сучка и задоринки. Тор использовал свой фонарик, чтобы осмотреть шкаф в спальне внизу.

– Мда, не густо.Я думаю, твое первое впечатление было правильным. Они взяли фотографии и одежду, которая им была небезразлична, и оставили все остальное.

– Кроме статуэток, -сказала Эшли. – Мама заботилась о них больше всего на свете. Я не могу поверить, что она специально их оставила.

– Она оставила в одной для тебя записку. Если она возьмет все остальные, ее муж, возможно, спросит, почему одной не хватает. Может быть, она не хотела привлекать к ним внимание. Проверьте дно. Посмотри, может она спрятала еще записку.

Быстро, но осторожно, Эшли подняла каждую фигурку, оставшуюся в футляре. Но она больше ничего не нашла. Они были пусты.

– Давай проверим твою комнату.

– Если кто-то следит, разве они не видят лестницу?

– Ты права, лестница просматривается через окна. Черт. А я хотел найти записку твоей матери.

– Ты мне не веришь. -Эшли была разочарована.

– Конечно, я тебе верю. Мы уже проходили это. Но если ты уронила ее здесь, в доме, кто-то другой найдет его.

– Ой. Прости.

Тор улыбнулся в тусклом свете.

– Ты очень часто просишь прощения.

– Прости.

Они оба заглушили смех.

Тогда Тор сказал:

– Давай проверим подвал, прежде чем мы уйдем.

– Подвал?

– Да. Я увидел что-то за сиренью. Может быть старая дверь. Поскольку этот дом построен на каменном фундаменте, есть, вероятно, погреб. Ты никогда не заходила в подвал?

– Никогда. – Ошеломленная, что она никогда не видела подвала в этом доме, Эшли последовала за Тором на кухню.

– Вот почему ты никогда не знала об этом, – сказал он, указывая на стену. Цветочные обои и кресло возле стены все еще были видны в плохом вечернем освещении. Гораздо труднее было заметить дверь, которая была заклеена и окрашена в соответствии с обоями. -Закрашена, никто не увидел бы этого, если бы не знал, что это. Готова?– спросил он.

– Только если Рокки идет первым,– сказала Эшли взволнованно.

Тор повернул кремовую ручку.

– Дверь не заперта. – Он пожал плечами. – Если она невидима, нет необходимости закрывать ее. – Он открыл дверь. – Рокки, вперед. – Несколько мгновений спустя собака вернулась.

– Хорошо, – сказал Тор. – Пошли. Сначала я.

– Конечно, – сказала Эшли.

Они начали спускаться вниз по каменным ступенькам.

– Я не помню, чтобы были видны окна вокруг фундамента, – сказал Тор.

–Нет, везде камни, окон нет.

– Хорошо. – Он включил фонарик. – Вот это да.

– О, боже мой. – Эшли осторожно пошла вперед, глядя налево и направо. Небольшое пространство было забито коробками. Большинство из них были покрыты пылью. Многие были закрыты и заклеены. Маленький красный трехколесный велосипед стоял на одной стопке коробок. Игрушечная детская коляска лежала поверх другой. На вершине третьей стопки ящиков находились две обувные коробки без пыли. Одна была закрыта. Рядом с ней лежал скотч. Другая крышка коробки была не заклеена и Эшли подняла ее.

– Это письма моего отца. – Она открыла один из конвертов. В углу был номер почтового отделения ее отца в Боулдере. Местом получения был адрес Бонди Лейн. Она заглянула внутрь и прижала конверт к груди. – Он отправил ей свою фотографию. – Она вытащила фотографию и показала Тору. – Это отец до болезни.

– Красивый мужчина, – сказал Тор. – Если в этих коробках есть фотографии, мы должны их взять. Нет смысла оставлять преступникам свой портрет.

– Я согласна. – Эшли положила письмо в коробку и закрыла крышку. Затем она взяла коробку под руку.

– Что-нибудь еще?

Прежде чем Эшли успела ответить, Рокки зарычал. Это был крошечный звук глубоко внутри, но мурашки все равно побежали по коже Эшли.

– Шшшш. – Тор выключил фонарик.

Они стояли в темноте и ждали.

Тор, наконец, вздохнул, чтобы говорить, но прикусил язык, когда звук тяжелых туфель ударил по потолку подвала. Они начались от крыльца, и пошли через гостиную в столовую и на кухню.

Эшли прижалась к Тору.

Он обнял ее за плечо и тихо прошептал ей на ухо:

– Не двигайся.

Они остановились, слушая.

В какой-то момент, когда шаги приблизились к месту, где находилась подвальная дверь, Рокки стал в стойку. Тор пробормотал:

– Оставь это. – Рокки успокоился.

Удар, удар, удар. Шорох. Они услышали мужской голос, но не могли разобрать ни слова. После нескольких длинных и мучительных секунд, послышалось больше ударов. И затем мягкий щелчок.

Полоска света сияла под дверью из кухни.

Тор крепче обнял Эшли. Она не сопротивлялась.

Снова послышались шаги, на этот раз в передней части дома. На полпути они остановились. Затем раздался ещё один скрип и тихий стук.

Еще один приглушенный звук. Затем шаги двинулись к крыльцу. Наконец, тишина.

Эшли начала говорить, но Тор сжал ее и прошептал:

– Подожди.

Тихо, вдалеке, они услышали приглушенны стук двери автомобиля. Затем шум двигателя, быстро угасающий.

– Хорошо, – тихо сказал Тор. -Рокки спокоен. Кто бы это ни был, он ушел.

– Они пришли, чтобы сменить лампочку, – выпалила Эшли. – Видишь? Я была права. Я свет не выключала.

– Кто-то озадачился, чтобы прийти и заменить лампочку. Очень хорошо, – сказал Тор. Он включил фонарик и осветил дощатые стены. – Я думаю, что мы выйдем через запасную дверь, если они все еще наблюдают за входом. Свет был очень тусклым, когда мы вошли. Если они установили камеры наблюдения, возможно, у них не было четкого обзора. Но я не хочу выходить через хорошо освещенную кухню.

– Ты имеешь в виду, что кто-то, возможно, видел как я заходила в дом?

– Скорее всего.

Эшли замолчала.

– Не волнуйся, – сказал Тор. – Я не позволю, чтобы с тобой что-то случилось. – Он подошел к запасной двери. Она была металлической, с простой дверной цепочкой. Тор аккуратно отворил дверь. – У тебя коробки?

Эшли кивнула, все еще цепляясь за обувные коробки.

– Ладно, давай убираться отсюда. Когда я открою дверь, мы должны будем приспособить наши глаза к темноте, прежде чем двигаться. Мы не можем использовать фонарик. Кто-то может видеть. – Он выключил фонарик и позвал Рокки. Когда собака была рядом с Тором, он толкнул запасную дверь и вышел на улицу. Тор помог выбраться Эшли и они поспешили к автомобилю.

Когда они вернулись во внедорожник, Эшли была спокойной. Она положила обувные коробки к ногам рядом с сумкой. Она слышала, как за спиной дышит Рокки.

– Еще кое-что, чтобы проверить. – Тор завел машину и выключил фары, когда он поднялся на Бонди Лейн. Он ехал медленно, на случай, если кто-то выедет на встречную полосу. – Когда мы проходили мимо дома, скажи мне, что ты видела.

– С улицы? Как я могу ... Ох. Они открыли лестницу на чердак. Они нашли мою спальню!

Глава 7

Тор проехал еще один квартал с выключенными фарами, затем включил их, когда он направился к шоссе.

– Я не думаю, что ты должна оставаться сегодня одна. Мы на полпути к моему дому. Поедем туда. Ты не возражаешь?

– У меня в багажнике чемодан, – сказала Эшли.

– У меня много вещей в доме, – сказал Тор. – Я говорю как твой телохранитель. Завтра мы вернемся в город и возьмем чемодан и твою машину.

Эшли была немного обеспокоена этой идеей, но до сих пор Тор был идеальным джентльменом.

– Никаких грязных мыслишек, распускание рук и непристойностей?

Тор рассмеялся.

– Что смешного?

– Ты не такая женщина, которая вдохновляет на шуры-муры.

– Что ж, большое спасибо. С тем же успехом можно сказать, что я непривлекательна.

Тор поднял руку.

– Эй, погоди.Ты знаешь,что это неправда. Боже мой, ты потрясающая и великолепная.

Эшли провела рукой по волосам.

– Спасибо.

Тор открыл рот и снова закрыл его.

Эшли громко рассмеялась. Тогда спросила:

– У тебя нет сестер, не так ли?

– Нету. А у тебя есть братья?

– Нет, отец в основном воспитывал меня один. Но у меня есть кузены по папиной линии. Мы перестали со временем общаться, хотя я часто с ними играла в детстве. – Она ухмыльнулась в темноте. – Ты сам напросился.

– Значит ли это, что ты остановишься у меня в доме?

Эшли снова стала серьезной.

– Да. Я хотела бы посмотреть эти письма. Может быть,они мне что-нибудь скажут, хотя ее письма мало что раскрывают. За исключением того, что она и правда мной интересовалась и волновалась как мать. Все эти вопросы обо мне, о моей школе, о моих проблемах.

Тор не сводил глаз с дороги.

– Она спрашивала о оценках? Она посылала подарки?

– Нет. – Эшли нахмурилась. -На самом деле нет.

– Хммм.

– Что это значит?

–О, просто спросил. Ничего такого. Прежде чем ты пришла в мой офис, ты звонила в полицию?

– Зачем?

– Ну, ты испугалась, и тебе стало интересно, что случилось с твоей матерью. Некоторые люди позвонят в полицию в первую очередь.

– И что им сказать? О, офицер, бывшей жены моего отца, которой я не говорила, что приеду, не было дома, и когда я приехала воспользовалась ключами моего отца?

– О, – сказал Тор. – Я понимаю, к чему ты клонишь. – Он нахмурился.

–Я знала о твоем бизнесе, Тор, и это было похоже на знак, -сказала Эшли. – И мы еще не говорили о твоём гонораре. – Она жевала нижнюю губу.

– Твоя жизнь важнее денег.

Чей-то мобильный телефон издал короткий писк.

Эшли проверила свою сумку.

– Не мой.

– Это текстовое сообщение. Я проверю его позже.

– Может, я его прочитаю тебе вслух. – Она потянулась за телефоном.

– Нет! – Он так резко это сказал, что Рокки начала лаять.

Эшли снова откинулась на сидение.

– Простое «Я сам» было бы достаточно.

Тор провел рукой по волосам.

– Прости. Это наверняка мама спрашивает когда я найду себе невесту и женюсь.... Это нервирует.

– Хорошо. – Эшли играла с подолом своего пиджака и смотрела в окно. Теперь было так темно, что пейзаж не был виден.

Тор прочистил горло.

– Мне очень жаль, что я на тебя накричал.

Эшли расслабилась.

– Ты не хочешь жениться?

Тор побарабанил пальцами по рулю.

– Когда-нибудь я это сделаю. Но не на женщине, которую выбрала моя мать. Она думает, если мы встречались в старшей школе, то эта девушка единственная кого я полюбил, понимаешь? И правда в том, что она последняя женщина на Земле, которую я бы выбрал в жены.

Эшли подняла взгляд.

– Ты шутишь? Должно быть, она ужасная.

– Скажем так, я знаю её дольше, чем моя мать. Но именно эта женщина поселилась в сердце моей матери, и теперь мама поставила себе цель: женить нас. И поверь мне, когда моя мать что-то задумала, ты либо сдашься, либо уедешь из города.

– Вот почему ты покинул Техас?

– Можно и так сказать. Расстояние помогает. – Он взглянул на телефон.

– Тебе лучше посмотреть, или это сведёт тебя с ума.

– Черт. Возьми и прочитай мне сообщение.

Эшли подняла трубку.

– Это от Полли. В нем говорится: «Я хочу Рокки для разведения породы. Позвоните мне".

– О, отлично. – Это звучало не очень радостно.

Эшли выключила телефон.

– Что случилось?

Тор обогнал большой грузовик, а потом начал свой маленький рассказ:

– Когда мама отдала мне Рокки, она сказала, что его карьера закончилась. Она сказала, что он слишком мягок для дрессировки и службы. Домашнее животное. Так мама называла его. Но он фантастическая собака. И она подарила его мне. Но я его всё равно сумел выдрессировать. Я не ожидал, что она передумает и хочет, чтобы он вернулся.

В машине воцарилось молчание, но через минуту послышалось какое-то рычание.

– Рокки? – Тор посмотрел в зеркало заднего вида.

– Нет, – сказала Эшли. – Мой живот. Я не ела весь день.

– Я остановлюсь на заправке или стоянке и куплю еды.

Когда Тор приехал на автостоянку с грузовиками, Эшли сказала:

–Может быть, я слишком остро реагирую на пропажу моей матери. Просто потому, что она участвовала в чем-то незаконном, это не значит, что кто-то хочет меня украсть. Она не видела меня пятнадцать лет. Я не была рядом с ней, когда всё это на нее обрушилось. Почему ее враги даже знают, что я существую?

Пока Эшли говорила, какая-то машина припарковалась рядом с внедорожником Тора. Она на мгновение нахмурилась и задумалась, сколько людей в южном Колорадо приехало с выключенными фарами ночью.

Тор выключил двигатель и уставился на нее.

– Ты всегда так поступаешь? Сомневаешься в своих инстинктах? Она оставила тебе записку, чтобы ты сбежала. Она явно чувствовала, что ты можешь быть в опасности, если ты появишься у нее дома. И она писала твоему отцу все эти годы, задавая вопросы о тебе. У нее были фотографии на стенах, которые теперь отсутствуют. Тебе не кажется, что она говорила о тебе со своим новым мужем? Может, кто-то из его подельников был у них в это время. Те же люди, которых он привлек, когда заключил сделку с правительством.

– Хммм, я начала успокаиваться. Но так, же благодаря тебе, я снова в ужасе.

– Тебе нужна еда. Ты плохо соображаешь. Пойдем. – Он вышел из машины, и Рокки последовала за ним.

–Эшли выругалась и открыла дверь. Прежде чем она могла вылезть из внедорожника, кто-то схватил ее и сунул в другую машину.

– Привет!

Следующие несколько секунд были смазанным пятном лая и крика. Кричала не Эшли. Кричала темная фигура, которая схватила ее. Этот человек вскарабкался обратно в свой автомобиль и поехал вперед, его дверь все еще была открыта, и Рокки все еще держался за него.

Тор закричал:

– Отпусти его!

Рокки отпустил, и машина уехала прочь.

Колени Эшли подкосились.

– Ты в порядке? – Тор взял ее под локоть.

Эшли упала на него.

– Со мной все в порядке. Просто испугалась. Я думаю, что ты прав. Я должна перестать сомневаться в своих инстинктах.

Глава 8

Тор держал Эшли за талию и смотрел в сторону уже уехавшей машины. Он почувствовал, как Эшли дрожит в его руках, но она ничего не говорила, и, к удивлению Тора, не плакала. Когда она заговорила, она казалась спокойной, но он мог сказать, что Эшли это делала с большим усилием.

– Ты можешь стоять?

– Да. Я в порядке.

Тор на секунду задумался, потом отпустил Эшли,а затем открыл заднюю дверь внедорожника. Он наклонился, вытащил упряжку для Рокки и одел ее на собаку.

– Бедный Рокки, его тянули по тротуару и дороге, он меня спас. Мой герой.